据史书载，昔少典娶有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝在姬水流域建立了部落，炎帝在姜水流域建立了部落，故黄帝姓姬，炎帝姓姜。《史记》载：炎帝“削木作耜，揉木作耒，教会百姓使用农具，故天下号其为神农”。亲口尝百草，制五弦琴。治国有道，亲民如子，很受百姓拥戴。炎帝部落是个很大的氐族集团，诸如共工部落、氐人国、夸父部落、刑天部落等等，后来部落之间各为势力，互相侵夺，集团内部出现了严重混乱，势力开始衰落，不少部落投靠黄帝。黄帝势力强盛，得到各部落的拥戴，不断蚕食炎帝地盘。双方不断发生争夺战争。最著名的如阪泉（今河北涿鹿东南）之战，黄帝一举打败炎帝。蚩尤作乱，黄帝又率领各部落在涿鹿（今河北涿鹿东南）击杀蚩尤。后来炎帝也加入了黄帝集团，组成炎黄部落联盟。
据《山海经》记载，在炎黄之战中，炎帝集团的一个首领刑天，在与黄帝的争战中被砍去了头，他的头葬在仇池山。刑天与帝至此争神，帝断其首，葬于常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
炎帝与黄帝争夺主宰天下的权力，爆发了一场大战。这场战争是残酷的，悲壮的。战争失败了，炎帝的一位首领刑天，被黄帝砍去了头。刑天不甘失败，仍然以乳为目，以脐为口，挥舞着盾牌和板斧继续战斗。黄帝派部属贰负与危将他捆缚在疏属之山上，又砍断他的右足，反缚住他的双手，吊在大树之上。刑天是一位临危不惧、视死如归的英雄，他顶天立地、气贯长虹的精神与世长存。陶渊明《读山海经》诗中赞道：“刑天舞干戚，猛志固常在”。刑天死后，他的头葬在常羊山上。
刑天是炎帝集团的一个出类拔萃的氐族首领。他不仅是一位勇敢善战、视死如归的英雄，而且懂艺术，善歌舞，炎帝曾命刑天作《扶犁》之乐，制《丰年》之咏，“以荐求嫠耒，是曰下谋”。《扶犁》之乐是表现氐族生产劳动欢乐之情的舞蹈，《丰收》之咏是祈求农业获得丰收的歌咏。“嫠耒”，谷麦也，“荐嫠耒”者，以歌舞祀神以求嘉麦也。“下谋”者为民谋福也。
据史学界考证，常羊山即仇池山。赵子贤《刑天葬首仇池山》对常羊山的考证较为详尽。其一，《山海经·大荒西经》三次提到的“常羊之山”，皆在西经，与仇池山方位相合。其二，《山海经·大荒西经》又说：“有金之山，西南大荒之中隅有偏句常羊之山”。今陇南西礼交界处有金之山。《山海经》金之山与常羊山并提，常羊山应在西和、礼县一带。其三，《帝王世纪》曰：炎帝之母女登“感神龙于华阳之常羊而生炎帝”。秦岭之南即华阳，常羊山属华阳，仇池山亦属华阳。神龙即伏羲。其四，仇池山又作仇夷山、仇维山，常羊山又作常阳山、成阳山。常、成、仇古音相通，羊、阳、维、夷与池可通假。赵氏以为常羊之山，即今仇池山。
20世纪90年代，礼县出土了一个陶俑。陶俑被砍去头颅，胸部隆起，以脐为口，双乳为目，疑为古代“刑天”形象，与《山海经》图像一致。若果此陶俑为“刑天”造型，“刑天”陶俑的出土，为刑天首葬西汉水的记载提供了实物依据。
著名学者赵逵夫说，刑天乃氐人始祖。《大荒西经》曰：“有氐人之国。炎帝之孙名灵恝；灵恝生氐人。”氐人的祖先叫“灵恝”。后人仅记其音，将“灵恝”写为“猰貐”。《海内西经》曰：“猰貐者，蛇身人面，贰负臣所杀也。”《海内北经》也说：“贰负之臣曰危，危与贰负杀猰貐，帝乃梏之疏属之山，桎其右足，反缚两手，系之山上木。”猰貐即为灵恝，就是指刑天。刑天为炎帝之孙。刑天被黄帝部属贰负与危捆缚在大木上，此处所说“危与贰负杀猰貐，帝乃梏之疏属之山”，其事其人非另有所指。
赵逵夫对刑天的研究，有着独到的见解。刑天正额中有一立目。白马是氐人所崇拜的图腾。氐人或称白马氐，他们所祭祀的白马神、马王爷皆为三目神。《辞海》云：氐，“古族名。殷周至南北朝分布在今陕西、甘肃、四川等省”。商代，氐人开始向南迁徙，至于云南等地。陇南随处可见二郎庙，川蜀中的二郎神皆为三目。传说中的二郎神姓杨，古代居于仇池山，南北朝在仇池山建立了仇池国的氐人也姓杨。白马神是氐人所崇拜的最大的神。刑天是氐人的祖先。
《山海经·海外西经》有一段话说得很完整；“奇股之国在其（按指一臂国）北。其人一股三目，有阴有阳，乘文马。有鸟焉，两头，赤黄色，在其旁。形天在此与帝争神，帝断其首。葬常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，挥干戚以舞。”形天是奇股国的首领，形天与黄帝集团引发的那场战争就发生在这里。奇股国人皆为三目，自然形天也是三目。在史书中，形天氏也称雕题国。题，额也。雕题是指在前额刻有“天眼”。“形”原意为“刑”，“天”即人的前额。开“天眼”是最初的氐人战败后留下的刑法，后来，刑法逐渐演变为氐人的风俗，以示威武，“刑天”也演变为“形天”，即开天眼的人。《礼记·王制》郑玄注：“雕题，割其肌以丹青涅之。”最早生活于西北的雕题人，就是氐人的先民，他们与二郎神共为三目神，形天则是氐人共同崇敬的先祖。
今日陇南仍保留着信仰白马神、二郎神的传统习俗。文县的白马藏族敬奉白马爷，把白马爷视为最高的偶像。宕昌县秦峪乡的仇氏家族有二郎庙，敬奉着二郎爷。仇氏家族居住在大村、仇家山、庙下等村，人口众多。清嘉庆年间《武阶备志》说：“西魏灭武兴，其子孙流移迭、宕、沙、岷等州者，仍为酋豪”。仇氏家族抑或是仇池国政权灭亡后，迁移至这里汉化了的氐人后裔。
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