那也不是什么新鲜事。几个世纪以来，动物训练师们一直都在运用这一技巧。
哎，我在想，当我们试图要改变他人时，为什么不采用训练狗那样的技巧吗？我们为什么不用肉，而是用皮鞭呢？我们为什么不用称赞，而用责备呢？哪怕一点点儿进步，我们也要称赞，这样才能鼓励他人继续进步。
在《我算不了什么，宝贝，我就是我》一书中，心理学家杰西·莱尔评论道：“赞扬，对于人类温暖的灵魂来说，就像是阳光。没有阳光，我们就不能开花、不能生长。尽管如此，我们多数人随时把批评的寒风吹在他人身上，不知为什么却不愿意给他们施舍些许赞扬的阳光。”
回顾起自己的人生，我便意识到几句话就极大地改变了我的整个未来。难道你对自己的人生不也可以这样说吗？历史长河中满是迷人的显著例证。
比如说，多年前，一个十岁的男孩儿在那不勒斯的一家工厂上班。他极想成为一位歌唱家，可他的第一位老师却打击了他的积极性。“你不能唱歌，”老师说。“你的嗓子非常糟糕，听起来就像风吹过百叶窗的声音。”
可是，男孩儿的妈妈，一位贫苦的农妇却拥抱他、称赞他、还告诉他，说她知道他能唱歌，已经看出他在进步。母亲不穿鞋子，就为省下钱来给儿子支付学音乐的学费。那位农家母亲的鼓励和称赞改变了男孩儿的一生。他的名字恩里克·卡鲁索，他成了当时最伟大、最著名的歌唱家。
在19世纪早期，伦敦有位年轻人渴望成为一名作家，可是他所遭遇的一切似乎总跟他作对似的。他所受到的学校教育不过四年，他父亲还因为还不起债而锒铛入狱。这位年轻人常常受到饥饿的煎熬。最后，他在一个老鼠满地跑的货仓里找了份工作，给墨水瓶贴标签。晚上，他跟另外两个男孩——来自伦敦贫民窟的流浪儿，住在一间黑暗的阁楼里。他对自己的写作能力没一点儿信心，因此趁着黑夜溜出去，把自己的第一篇稿子投入邮箱里，以免让人讥笑。他写的故事一次又一次地给退了回来。不过，可喜的一天终于来临，他有一篇稿子被录用了。说实在的，他连一先令的稿费也没得到，但却得到了一位编辑的赞许。一位编辑认可了他。这位年轻人高兴极了，他漫无目的地走在街上，泪满双眼。
由于一个故事的刊登而得到的称赞和承认改变了他的一生。若不是那次鼓励，这位年轻人可能会在那满是老鼠的货仓里干一辈子。你或许听说过那位年轻人的名字，他就是查尔斯·狄更斯。
另一位伦敦小伙子靠在一家干货店铺里帮工度日。他早晨五点钟就得起床、打扫店铺、每天干十四小时的苦工。那活儿实在太苦，这个小伙儿很不喜欢。干了两年后，他实在无法忍受。某天早晨，不等吃早餐，他一口气走了十五英里，去找他那给人做管家的母亲。
他像发疯似的，一边哀求自己的母亲，一边哭泣。他发誓说，如果还在那家店铺继续干下去，他就会自杀的。随后，他给自己的老校长写了一封长长的悲切的信，说他心已破碎，不想再活下去了。那位老校长给了他些许称赞，说他非常聪明，还给他提供一个当教师的职位。
那些许称赞改变了那位年轻人的未来，并在英国文学史上留下一个永不磨灭的印迹。因为那位年轻人此后写出了无数部畅销书，用自己的笔赚取了100多万美元。你或许知道他是谁，他的名字叫H·G·威尔斯。
B·F·斯金纳学说的基本理念就是只赞扬而不批评。这位当今伟大的心理学家对动物和人类所作的试验表明，当批评最低化，赞扬最大化时，人们所作的好事将会得到巩固，坏事因无人关注而减少。
约翰·林格斯堡来自北卡罗莱纳州落基山，在跟自己的孩子们打交道时就采用了这一理念。在许多家庭中，父母跟孩子们交流的主要形式似乎就是冲着他们吼叫。但是，在多数场合，每当父母这样发作一次，孩子们不仅没变好一点儿，反而变坏了一点儿，父母也是这样。这一问题看来似乎就没个了结的时候。
林格斯堡先生决定采纳在我们培训班上学到的一些原则来解决这一问题。他说：“我们决定赞扬孩子们，而不是找他们的茬子。当我们见到他们干的尽是一些负面的事，要赞扬他们确实不容易。想找出一些可赞扬的事情真是太难了。我们总算找着了一点儿，结果在起初一两天里，他们不再干出些让人心烦的事。他们另外一些缺点也逐渐消失掉了。他们开始利用我们给予他们的赞扬。他们开始想方设法干一些正确的事情。我们夫妇俩简直不敢相信。当然，这种状态并没永远持续下去，但相比之下却是大为改观。我们夫妇俩也没必要跟过去那样作出过激反应。孩子们作对事情的次数大大超过做错的次数。”所有这些都源于表扬孩子们的一点点儿进步，而不是对他们做错的事予以斥责。
这对工作场合也是有用的。凯斯·罗珀来自加利福尼亚州伍德兰希尔。他在应付自己公司的情况时就采用了这一原则。一些质量非常优异的材料送达他的印刷车间。做这项工作的印刷工是一名新员工，一直有些力不从心。这种消极的态度让工头颇为不安，于是就有了辞退这名员工的念头。
当罗珀先生获知这一情况后，他亲自来到印刷车间，跟那位年轻人进行了一番交谈。他告诉对方，说对自己刚接收的活儿很是满意，还指出对方的活儿在那段时间里是车间做得最棒的。他准确地指出对方的活儿为什么是最优秀的，还说这位年轻人对公司的贡献是何等的重要。
你认为这番交谈影响了那位年轻人对公司的态度了吗？几天之内，出现了一个一百八十度的大转弯。这位年轻人给几名工友讲到了这次交谈，还说公司的某某人真的很欣赏干得好的活儿。从那天起，这位年轻人成了一名忠实而敬业的员工。
罗珀先生所做的不仅仅是抬举那位年轻的印刷工，说“你干得不错”。他明确指出了对方的活儿最优秀的地方。由于他指出了某一明确的成绩，而不是泛泛而谈的抬举，因此，他的赞扬对当事人变得更有意义。每个人都喜欢得到赞扬，但是，当赞扬具体化后，那它传达出的就是由衷之感，而不仅仅是说出来敷衍人而已。
记住，我们大家都渴望得到欣赏和认同，还会为此而不遗余力。没人想得到虚情假意，也没人想要什么吹捧。
请允许我重复一遍：本书中所讲述的种种原则，只有发自内心才能产生作用。我本人并不提倡大耍诡计。我只是在谈论一种新的生活方式。
再来谈谈改变他人。你我如果打算激励交往者去挖掘他们潜在的宝藏，我们能做的不仅仅只是改变他们。我们几乎可以改造他们。
这话有些夸张吗？威廉·詹姆斯是美国迄今为止最著名的心理学家兼哲学家之一，我们不妨听一听他的金玉良言：“若与我们应当成就的事业相比，我们还处于半梦半醒之间。我们只不过利用了我们身心资源的一小部分而已。说得宽泛一点儿，每一个人都只是生活在自己的局限中。每个人都拥有各种能力，只是由于习惯的缘故使其得不到发挥而已。”
没错，读到这几句话的你，都拥有各种能力，只是习惯使其不得利用而已。你可能没有充分利用的能力之一就是称赞他人、激励他人，使其发挥潜在的可能性。
各种能力在批评之下会枯萎，在鼓励之下却能开花。要想成为天然的领导者，请采用……
原则6
赞扬最细微的进步，赞扬每一个进步。“诚于嘉许，宽于称道”。
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