我猜韩非的目的就是想离间姚贾与秦王的关系，他对秦王嬴政说：“姚贾拿着秦国的财物出使四国，这些国家未必真心与秦国结交，只是贪财罢了，可秦国的国库却为之一空。如此说来，姚贾不过是借重于大王的权势，拿秦国的财宝去结交诸侯而已，大王您得详察。而且姚贾这个人，出身低贱，是看门人的儿子、魏国的小偷、赵国的逐臣，让这种人参与国家大事，恐怕其他人不服呢。”
秦王嬴政的作风，一向抓大放小，钱款拨给姚贾后，也没询问他到底用在哪了。听韩非这么一说，他对姚贾产生怀疑了：秦与东方诸国为敌，可是姚贾却把钱送给敌人，这是何道理？秦王嬴政召姚贾前来对质，问道：“听说你把寡人的钱财都送给了东方诸侯，有这么回事吗？”
姚贾并不惊慌，只答了一个字：“有。”秦王嬴政怒气冲冲地喝道：“那你还有什么颜面来见寡人！”姚贾冷静地答道：“我姚贾对大王忠心耿耿，可是大王却不知道。我不把钱送给四国，又怎么能拆散他们的合纵联盟呢？倘若我对大王不忠心，四国之君又怎么会信任我呢？以前夏桀听信谗言而杀害良将，商纣听信谗言而杀害忠臣，最后这两人都身死国亡。如今大王要是听信谗言，那么秦国再无忠臣了。”
口口声声说自己是忠臣，秦王嬴政可不信这个鬼话，他冷笑道：“你有多高尚啊，你就是看门人的儿子、魏国的盗贼、赵国的逐臣。”
这些话把姚贾的老底给兜出来了。要是换成别人，恐怕无言以对了。可是姚贾不愧是辩才，他不乱方寸，从容答道：“姜太公以前曾被驱逐，还当过屠夫，可是周文王用了他，最后成就王业。管仲曾经是小商小贩，穷困潦倒，还曾被囚禁，可是齐桓公用了他，最终成就霸业。百里奚曾经乞讨为生，身价就五张羊皮，可是秦穆公用了他，得以称雄西戎。晋文公用了中山盗贼，得以在城濮之战中打败楚国，成为一代霸主。以上这四个人，都曾经声名狼藉，为天下人所冷嘲热讽，可是英明的君主却慧眼识才，知道他们只是怀才不遇。因此，明主选择人才，不看他们过去的污点，不听别人对他们的非议，而是看他们是不是有真才实学。因此，能定国安邦的君主，根本不理会外面的流言蜚语，也不会奖赏那些徒有虚名却无咫尺之功的高谈阔论之人，这样一来，群臣就不敢不务正事，只图虚名了。”
对这些纵横家策士来说，历史典故是信手拈来，有前世伟人的事迹作为护身法宝，秦王嬴政不服都不行呢。
显然，韩非对姚贾的攻击是没有力度的。他的攻击有两点：第一点，姚贾把秦国的钱财拿去送给诸侯了；第二点，姚贾出身不好，有劣迹污点。针对这两个攻击，姚贾轻松化解，首先，这钱是用在公事上，而不是落在个人腰包里，确实取得了拆散东方合纵的目的；其次，韩非攻击姚贾的个人品行，姚贾则强调，作为君主，应该任用实干的人，而不是那些名声虽好却毫无办事能力的人，这矛头隐隐对准了韩非。
作为一个思维缜密之人，韩非为什么会在理由并不充分的情况下就发起攻击呢？我们不要忘了，韩非有一篇代表作《说难》，就是写游说君主的困难。在《说难》中可以看出韩非的观点，他认为游说君主，关键是要揣摩君主的心思。以我的推测，韩非之所以轻率地攻击姚贾，是想诱使秦王嬴政调查他是否存在贪污行为。在韩非看来，姚贾有过小偷小摸的盗窃史，千斤黄金在他手中，不可能一点经济问题都没有。可出乎意料的是，姚贾的本事比韩非预料的还要大，他一番慷慨陈词，把自己与姜太公、管仲、百里奚这些历史伟人相提并论了，他精彩的反驳打消了秦王的怀疑。
韩非这次轻率的挑战，造成很严重的后果。首先是他失去了秦王的信任。在此之前，秦王还是很器重韩非，可是姚贾事件后，秦王必须反思，韩非到底想干什么呢？这并不难猜测。韩非不想看着秦国强大到无敌，说白了，他终究不为秦国所用。不能成为秦国的朋友，总有一天会成为秦国的敌人。从这时起，秦王嬴政对韩非已是由信任转为提防了。
其次，他得罪了姚贾，附带还拖进一个人，他的同学李斯。得罪姚贾并不难理解，可是怎么也得罪了李斯呢？从韩非攻击姚贾的言辞中，可以看出他对一个人的“出身”看得很重。作为韩国公子，他出身名门，自小养尊处优，对下等人不免有轻视之心。李斯的出身比起姚贾，并没有强多少，也是从草根一路奋斗过来的，付出了艰辛的努力。可是在韩非这样的公子哥看来，像“看门人的儿子”，出身低贱者，是不适合在朝廷当官的。可以说，韩非的这种偏见，无疑令李斯极为反感，挫伤了他的自尊心。两人虽然都是荀子门下的高徒，但似乎交情一直就很冷淡。
有一种流行的说法，称李斯是嫉妒韩非的才华，对他怀恨在心。这种说法我并不认同。没错，李斯曾经“自以为不如非”，但这仅仅是指在学问上不如韩非。学问与才能还是有不同的，就政治才能来说，李斯肯定要超过韩非一大截。韩非身为韩国公子，条件比李斯要优越得多，可是他在韩国有什么政绩可言？相反，李斯是一步一个脚印才身居高位，当上秦国廷尉，而且以《谏逐客书》一举改变秦国的政策，在政治上十分有作为，他有什么理由要嫉妒韩非呢？韩非在秦国，只是一个被软禁的人质，根本无法动摇李斯的地位。
韩非得罪了秦国三个大人物，他的悲惨下场已是隐约可见了。善于察言观色的姚贾、李斯已经看出来，秦王嬴政对韩非的态度已经发生一百八十度的转变，他们决定趁热打铁，反咬一口。两人一同在秦王面前说韩非的坏话：“韩非是韩国的公子。如今大王想要吞并天下诸侯，韩非打心眼里，只是考虑韩国的利益，终究不可能为秦国效力，这也是人之常情。大王既然没法用他，时间长了，也是要放他回国，这难免是留下祸患。依我等的看法，最好是把他绳之以法，杀了他以绝后患。”
绳之以法，总要有个罪名。依《战国策》的记载，韩非之死，与攻击姚贾有关，因此罪名可能就是“诽谤罪”、“离间秦国君臣”之类的。
秦王嬴政细细琢磨一番，回想一下韩非入秦以来的言行。从最初怂恿秦国攻赵，到攻击姚贾，韩非的目的只有一个，就是想方设法保全韩国。看来姚贾、李斯等人说的没错，这个韩国公子，终究不会为秦国做任何事的。于是秦王下令，将韩非逮捕入狱。可是要怎么处置他呢？秦王也犹豫不决，毕竟他还是十分欣赏韩非的文章与才华，舍不得杀他。就这样，韩非被囚禁了，他的命运又会是怎样呢？
可是李斯并不想让韩非活命。你不是一直看不起我们这些出身卑微的人吗？现在怎么样，你这个公子哥不也身陷囹圄、自身难保吗？李斯见秦王犹豫不决，深怕夜长梦多，索性派人把毒药送进监狱里，勒令韩非吞毒自杀。韩非不想这样死去，他强烈要求见秦王，或者给秦王写一封信，为自己的冤情辩白。
有人把韩非的请求告诉了李斯，李斯是廷尉，掌管刑狱之事，韩非之生死，自然捏在他的手心。李斯听完后面无表情，只是从牙缝中挤出了两个字：“不行！”这两个字，一下子让韩非跌落到寒冷的冰窖之中，他知道自己的同学李斯已经是下定决心要置他于死地了，他用颤抖的手打开毒药，抓起来一把塞进口中……与此同时，秦王嬴政正焦虑地在房中踱来踱去，他又一眼瞥见韩非写的文章，那种惜才之心又油然而生。这些文章，气势排山倒海，自从有文字以来，还从没有人能写出如此有气势的文字，思想深邃、见解精辟。这种人才，五百年也未必能再出一个，杀了他，自己岂不成了千古罪人了？他猛然一悟，赶紧派人前去监狱，传王令赦免韩非。可是去的人回来后禀报，韩非已经畏罪自杀、服毒自尽了。
我们必须说，韩非虽然死了，可是他对秦王嬴政的影响不容低估。自秦孝公以来，秦国的政治一直打上强烈的商鞅烙印，尊崇法学思想。商鞅主义让秦国一直保持国家强大，可是君主的地位并不是那么牢不可破。譬如统治秦国半个多世纪的秦昭王，在位的多数时间里，大权是落入宣太后、魏冉之手；就说秦王嬴政本人吧，他上台后几年，吕不韦专权、嫪毐乱政、成叛逃，这些事件都说明一国之君，地位并非固若金汤。问题出在哪呢？直到他读了韩非的书后，一切才豁然开朗。
韩非在深入研究法家思想后，得出一个结论，前世法学大师商鞅与申不害都有偏失。商鞅注重“法”，却忽视了“术”；申不害注重“术”，却忽视了“法”。用史例来说明，商鞅主义的践行者，代表人物是秦孝公，推行法制，可是在权术上却比较弱，故而反对势力一直就很强大，孝公刚死，商鞅就被杀了。申不害主义的践行者，代表人物是韩昭侯，他把权术运用得淋漓尽致，可以称为战国时代最出色的权术家，可是却没能让韩国走向强大。
在分析前人的利弊后，韩非认为应该把商鞅的“法”与申不害的“术”有机结合起来，在国家强大的同时，君主的地位不受动摇。君主应该要把自己内心隐藏起来，让别人看不透，摸不清，神神秘秘，以达到震慑群臣的目的。这种见解，无疑令秦王嬴政如获至宝。这位后来的秦始皇能成为中国历史上最大的独裁者之一，可以说是深得韩非的启发。
总的来说，韩非是个悲剧人物。他一心想为韩国的强大而尽心尽力，可是生不逢时，最后竟然死于非命。他是中国历史上重要的思想家之一，也是战国末期法学巨子，对后世产生过巨大的影响。韩非之死，意味着韩国企图以外交途径保全国家的梦想破灭，在他死后三年，韩国灭亡。
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