是什么原因导致韩国积弱难返呢？韩国最初是从晋国分裂出来的，其军队是精锐的，其武器是先进的，特别是强弓劲弩特别优良，可为什么百战百败呢？问题是出在政治上。除了早期几位君主比较有作为之外，后期的君主都是碌碌无为，既没能产生像齐威王、赵武灵王、燕昭王这样的明君，也没有类似商鞅变法、吴起变法这样的改革，政治混乱，“廉直不容于邪枉之臣”。韩非子想改变这样的局面，他多次上书韩王，意图变法，可是他的主张却得不到采纳。搞政治没有结果，他只能以孤愤之心，把自己的政治心得写成文字，这一写，写了十几万字。
在今天看来，十几万字算不上大部头，网络写手们一天可以在电脑上码出上万字。可是韩非那年代不仅没有电脑，也没有纸，要写在竹片上。在先秦的著作里，《韩非子》可以算大部头的著作了，把他的文言文翻译成现代白话版，也要有三十万字左右。他写的文章尽管没有得到当局的重视，但在学术圈子里却有很大反响。当时没有出版社，但他的文章通过手抄的方式，传到了秦王那里。
秦王读了这些著作后，感叹了一声：要是能与作者见上一面，死而无憾了。这里我必须说，秦王嬴政确实是个好领导，连学术界最新的成果，他都很快读过了，这至少说明在求知上，他是很勤奋的。当时秦王嬴政还不知道这些文字是谁写的，但马上有人举手抢答了：此韩非之所著书也。
谁这么积极抢答呢？韩非的同学李斯。李斯这一答，说明了一个问题：原来他也早就读过韩非写的文章了，偷偷从他那里吸取养分。紧接着，李斯不忘点明，自己与韩非可是同门师兄弟哦，似乎这么一说，就沾了光。很好，原来文章的作者是当代高人，秦王嬴政一听开心了，既然还活着，就可以见上一面，促膝长谈。可是怎么把韩非弄到秦国呢？派人到韩国恭请韩公子吗？这可不是秦王的作风。秦王的作风是霸道的，天下尽在我的掌握之中，我犯不着去请，只要把韩国痛扁一顿，到时韩王不就乖乖把韩非送上门吗？
这是什么强盗的逻辑？可是就连韩非子不也说过吗？“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。”当今之世，就是拳头硬的人说话。
秦国大军很快杀入韩国，韩国焉能抵挡？韩王安很快派出代表要求与秦国谈和，秦国人却指名道姓，非得要韩非为特使，出使咸阳。韩王安一直以来就把韩非当作一个书呆子，根本就不用他，现在秦王有令，他急急忙忙召韩非入见，塞给他一个官职，作为韩国使者前往秦国。
这一年是公元前233年，也是李牧大败秦军的同年，韩非子来到了秦国，等待他的又将是什么样的命运呢？
作为特使，韩非的使命就是拯救韩国，要怎么救呢？秦国就是一只狼，而韩国不过是只弱小的羔羊，就算苦苦哀求说“狼大哥，放我一条生路吧”大灰狼也未必同意。只能够用另一块肥肉为诱饵，把大灰狼吸引到别处。韩非在心里盘计着一个主意，可是他怕见到秦王时，说起话来结结巴巴的，表达不清楚，倒不如写成文字，以免到时献丑了。这篇文章现在保留在《韩非子》一书中，篇名为“存韩”。
韩非一直鼓吹权术思想，可视为厚黑学的理论鼻祖，如今正好可以牛刀小试。他写成文章后，呈递给秦王嬴政，目的很明确，就是想嫁祸给赵国，以达到保全韩国的目的。韩非首先拍胸脯保证，韩国绝非秦国的敌人，相反，是秦国的盟友、屏障，年年进贡，名义上虽是个国家，其实与秦国的郡县没有大分别。这是表明态度，告诉秦王，你别出兵打我啦，我服软不行吗？
那谁才是秦国的敌人呢？韩非毫不含糊地说，是赵国。“夫赵氏聚士卒，养从徒，欲赘天下之兵，明秦不弱则诸侯必灭宗庙，欲西面行其意，非一日之计也。今释赵之患，而攘内臣之韩，则天下明赵氏之计矣。”在说这话之前，秦国刚刚在赵国打了一场败战，韩非故意拿赵国来刺激秦王的神经。韩非还强调说，虽然韩国只是一个小国，但一直处于四战之地，“修守备，戒强敌，有蓄积，筑城池以守固”。秦王倘若一意孤行进攻，也未必能在一年的时间内灭掉韩国。韩国一旦狗急跳墙，就会背叛秦国，与魏国投靠赵国、齐国。倘若这样，秦国想要一统天下，就遥遥无期了。
那么，秦国应该怎么做呢？韩非献上一计，秦应该收买楚、魏两国，联合韩国进攻赵国，这么一来，“赵虽与齐为一，不足患也。”否则的话，“赵与诸侯阴谋久矣。夫一动而弱于诸侯，危事也；为计而使诸侯有意我之心，至殆也。”赵国一旦与诸国合纵联合，对秦国来说，是最危险的事情了。
从这篇上书里，我们看到韩非的无奈与言不由衷。如今天下形势已是很明显，赵国成为抵抗秦国吞并天下的核心力量，倘若赵国失败了，韩国能独存吗？显然是不可能的。韩非岂会看出不来！可是韩国已经危在旦夕了，在这种生死存亡的关头，韩非想到的只有如此保全国家，存活一天算一天，这才是最迫切的事情。一个人，无论有再高的智慧，也不可能脱离实际去寻找高远的目标。在东方六国中，唯一还可对秦国构成威胁的，只有赵国了。实际上韩非也完全明白，赵国能自保就不错了，哪里谈得上进犯秦国呢？可是他还是要把语气说重了，让秦王把矛头对准赵国，唯有这样，才能令韩国苟延残喘，因此他不惜嫁祸给赵国。说到底，这是一种无奈。
秦王嬴政终于见到了韩非，据《史记》的记载：“秦王悦之，未信用。”首先，他对韩非的印象不错，所以“悦之”，特别是韩非的文章，读起来是一种享受。可是秦王“未信用”，既不太信任，也不重用韩公子。为什么呢？韩非的这道上书，明眼人就可以看出来，并非由衷之言，表面上是为秦国打算，实际上是为韩国打算。秦王聪明过人，岂有看不出来之理。但是秦王嬴政并不打算放韩非回国，这一半是出于虚荣心，秦国国力天下无双，天下英才理所当然应该统统为秦国所用，另一半恐怕也有所担心。尽管韩非在韩国不受重用，不过他的名声已经为天下士人所熟知，要是被其他国家给挖走，这对秦国来说可不是好消息。
可是谁又能想得到，在韩非入秦后不久，竟然死于非命。
韩非之死，与三个人有直接的关系。这三个人是秦王嬴政、李斯与姚贾。秦王嬴政不是韩非的粉丝吗？有这么个大腕护着，韩非怎么会死呢？这得从一件事情说起。
在韩非入秦后，东方诸国为了自保，又策划一次合纵。据《战国策》的记载，参与合纵计划的有四个国家，分别是荆、吴、赵、燕。荆就是楚国，可是这里就出现一个问题了，哪里冒出一个吴国呢？有些历史学者认为“吴”应是“齐”之误，这是有道理的。但也可能有另一种情况，在春申君被杀之前，曾被封于东吴，那么这里所说的“吴”，会不会是指楚国的一个封国呢？或者李园在杀了春申君之后，把东吴据为己有，成为楚国的一个封国？由于史料有限，我们已经很难还原历史真相了。
已经沉寂许久的东方合纵运动有死灰复燃的迹象，这是秦王嬴政最为担心的事情。倘若是一对一，东方六国没有一个是秦国的对手，但若诸国联手，东方联盟在兵力上将占据优势。秦王对这件事十分重视，他马上召集大臣、宾客六十多人商量对策。秦王嬴政开口说道：“东方四国将联合对抗秦国，你们说，这个事要怎么办？”
大臣们个个面面相觑，你看我，我看你，就是不吭声。这时只有一个人站出来，大声说道：“我姚贾愿出使四国，必绝其谋，而安其兵。”
姚贾是什么人呢，究竟是有本事，还是只会夸夸其谈呢？这个人说起来还真不简单，乃是一个苏秦、张仪式的战国冒险家。他原本是魏国人，出身十分低微，祖上几代人都是城门看守人，几乎都成世袭职业了。可是姚贾对这种低贱的生活无法忍受，搞了些偷鸡摸狗的勾当，后来被发现了，便逃往赵国。姚贾口才很好，能言善辩，靠这个本事，在赵国倒混得不错，当了官，只是后来不知什么事，惹怒了赵王，被驱逐出境。赵国不收留他，魏国又回不得，姚贾想来想去，秦国广纳人才，最有前途，便投奔秦国。如今东方四国要搞合纵，秦王心里不踏实，对姚贾来说，这正是一次难得的表现良机，于是他毛遂自荐，表示愿意出行四国，化解东方合纵计划。
要出行游说四国，姚贾提出一个条件：需要马车百辆，黄金千斤。这可不是小数目啊。可是我们必须说，秦王嬴政确实是个有野心的人，只要自己能吞并六国，百辆车，千斤金算什么呢？到时整个天下还不都是寡人的吗？他二话没说，同意了，从国库里拨出相应的款项交给了姚贾。
姚贾果然有几分本领，一则是靠他三寸不烂之舌，对各国既拉拢又恐吓；二则是靠一百辆马车拉的财宝，暗地里塞给各国权贵。这种金钱外交发挥了巨大的作用，这次四国合纵计划，根本还没成形，就胎死腹中了。
这次姚贾可为秦国立下大功了，回到秦国后，秦王嬴政非常高兴，把他提拔为上卿，并封千户。就在这个时候，韩非却跳了出来，大肆攻击姚贾。这个举动令人不解，他要干什么呢？
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