一天晚上，书童阿满进屋禀道：“少爷，老爷叫您到上房去一趟。”
容若命书童挑着灯笼在前面引路，他在后面跟随着去见阿玛。主仆二人过了角门，穿过觉罗氏夫人的院落，停住脚步听听，没有什么动静，又过一道耳门来到前院。见数盏大红灯笼高悬，照得满院通明。容若悄然走近窗前听听，不见有阿玛的幕僚来。今晚难得这么肃静，便吩咐书童在外面候着，自己进去，见阿玛正坐在雕花楠木椅上，戴着金边花镜，一边品茶，一边在看《资治通鉴》。
容若上前请安。明珠放下手中的书卷，问起容若近来读书的情况。
容若回道：“自从入了国子监学习，主要是读八股文、试帖诗、律赋、诸子百家等书籍，以准备科试。”
明珠又问：“国子监的先生教得怎么样？”
容若答道：“那里的先生都是博学之士，点拨得当，教导有方，孩儿受益匪浅。”
明珠听了点点头，表示放心。接下来，明珠嘱咐着：“明年开科，你应刻苦向学，不可贪玩，误了前程。”
容若恭恭敬敬地回道：“孩儿遵嘱，请阿玛放心。”
明珠满意地又点点头。说话间，他的眼光便移到花镜的框外，注意着容若那修长的身躯，见他出落得确实像个成人样了，心想，难怪人们纷纷登门来提亲，便转到正题上，说：“我与你额娘正要为你择婚，不知你心目中喜欢什么样的姑娘？”
容若一听，不觉心里一震。表妹的音容笑貌倏地闪现在他眼前，可是阿玛已问到了此事，又不得不回答，便勉强应付道：“孩儿的心不高，只要人品好，又有才华，模样也说得过去的便成。”
阿玛追问：“那么，你看京城这几家望族中，有你中意的女孩儿没有？”
容若连寻思都没寻思，脱口敷衍道：“孩儿曾留心过，城中几家名门官宦的闺秀，遂孩儿心的小姐，还未曾发现。”
“哦！”明珠听了，心头一沉，说，“听你额娘说，两广总督卢尚书有个女儿才貌双全，家教又好，这门亲事倒是门当户对的。”
容若见阿玛逼到头上来了，额上顿时渗出冷汗，心想：自己与雪梅的情意至真至诚，她虽然家道中落，但毕竟是世宦之家的闺秀，并不违背父母所坚持的“门当户对”。他想趁着今天阿玛提起择婚的机会，干脆当面挑明他与表妹的关系。可又一寻思，还没和雪梅商量个稳妥的对策，仓促暴露了会不会惹起麻烦？便借了几句托词先搪塞一下，说：“孩儿正在读书，现在提娶亲的事，为时尚早，等孩儿取了功名以后再说也不迟。”
明珠眯起眼睛，仔细地扫视一下儿子的表情，好像察觉到点什么似的，说：“这话，也需跟你额娘去说说，不然，她会不依的。”
容若巴不得阿玛放开他，才松了口气，说：“阿玛没事，孩儿要夜读去了。”他转身溜出门来，和书童往回走，边走边寻思着，阿玛为自己提亲的事，万万不能让表妹知道。
谁知，机灵的小书童阿满趁容若去净手的工夫，把他偷听为容若择亲的事，都一五一十地告诉了红杏。红杏听了立刻跑到小姐跟前，贴她耳边悄悄地说了。
雪梅正在看书，听到这消息，脸陡地变了色。她的心突然紧缩起来，仿佛一下吊到嗓子眼里，顿觉头昏、目眩、耳鸣、心跳、腿软，几乎从椅子上跌下去。她闭紧了眼睛，猛地摇了摇头，才勉强稳住身子，不禁潸然泪下，心想：我的命咋这么苦，果然不出所料……
这边，容若回到书房，平静了一会儿，便去凝翠楼。红杏打起帘子，他走进屋里，只见表妹的双颊布满了愁云，眼里闪着晶莹的泪花，忙不迭地问：“怎么又哭起来了？”
雪梅沉默无言，转过脸去，背朝着他。
容若便凑到她面前，追问：“到底是怎么回事？”
雪梅幽怨地说；“你刚做完的事，倒来问我？”
“我？”容若暗忖，兴许她已听说择婚的事了，不至于这么快吧？
雪梅苦涩地说：“快去吧，别耽误了你的好姻缘，我哪里像人家能配得上你。”
容若的心一哆嗦：“哦！这么快，你真的知道了？”
雪梅嗔怪地说：“要想人不知，除非己莫为。”
容若心想：我心无愧，既然她知道了，干脆就开诚布公地告诉她。因说：“阿玛找我，是说有人为我提亲的事，可我并没有答应啊！”
雪梅抬起泪眼，瞅瞅表兄，说：“鬼才信呢，‘没答应’，这话只能哄小孩子。”
她蓦地心头一酸，头枕着两只腕伏在案上，双肩耸动得愈发厉害。她来到成亲王府整整三年了，她把这段宝贵的时间连同那份宝贵的爱，已经毫无保留地交给了表兄。如今，她感到失望了。
容若晃动着雪梅的肩头，像做错了事的孩子似的央求表妹说：“只是议论几句婚事，况且我还没答应什么，真的没答应！你何必那么认真，空呕气。”他急得像热锅上的蚂蚁一般恨不得把心掏出来给她看，让她知道自己是多么真诚地爱着她。接着，他又虔诚地说：“雪梅，雪梅！咱们不是已经都说得好好的了吗？我真的诚诚恳恳地只喜欢你，除了你以外，在这个天地中，我实在是再无可喜欢的，再无可以把自己的心相托的人了！”
雪梅忽地站起来，擦干了眼泪，心一横，斩钉截铁地说：“你不要再用花言巧语来哄我，咱们的缘分到这儿就算了结吧！”
容若听了不由得打了个寒噤，心想：男女的感情正如一件精美的瓷杯，一旦出了裂痕，即使请再高明的匠人锔补得天衣无缝，也不可能像原来的样子了。但他决心消除她的误会，他蓦地冲着窗户跪下，声泪俱下地说：“雪梅，我敢对天发誓，不仅今生今世对你不变心，就是来生来世也绝不变心！”
这会儿，雪梅惊呆了，四目相接，却又迅疾地闪开。两个人都沉默不语，屋内静极了，只有立在墙角那架镀金的西洋钟在咔、咔、咔，机械地响着。
良久，雪梅才去把容若扶起来，颤声叫着：“冬郎哥！我不怪你……”
容若站起来，情真意切地跟表妹商量，说：“要不，我们订盟设誓，缔结婚约吧。”
雪梅终于被表兄诚挚的态度所感动，便点了头。于是他们约定明晚二更在回廊相会。
这时，天已经很晚了。容若离开了凝翠楼。
雪梅进了闺房，一头倒在床上，是甜，是苦，是喜，是忧，是酸，是辣，自己也说不清楚，她长长地叹口气，心想，若是自己的父母在世，把贴心的话儿跟双亲说说，该有多痛快。想着想着，便又哭泣起来。她辗转反侧，好一阵子，才眼角噙着泪珠睡着了。
就在她睡得正香甜的时候，看见一位风度翩翩的美少年来到她的床头。她定睛一看，是表兄。她坐起来，浑身战栗着，情不自禁地拉住他的手，说：“冬郎哥，来坐一会儿。”她边说边把身子往里挪了挪，让出块地方，要他面对面的地坐着。可是他的一双手顺势揽住她的脖颈，凝视着她，深情地叫着：“梅表妹！”他把那富有活力的灼热的两片红唇送到她的嘴边，不容她躲闪，倏地吻一下。她的心突地一荡，香腮羞得绯红，嗔怪地一边骂着：“你坏，你真坏！”一边挥动双拳捶他肩头。他终于忽地扑过去，紧紧地搂住她，贪婪地吻着。开始，她羞赧地挣扎，后来也就半推半就了。她终于闭上了眼睛，完完全全地沉醉于无限幸福之中。她伏在他胸前幸福得悄悄地流泪。许久，她才双手捧住他的脸，让他向着烛灯，仔细地看着他，自言自语地说：“冬郎哥，我错怪了你，冤枉了你。现在我知道了，不怪你，都是我不好。冬郎哥，你生我的气吗？……”此刻，她以为冬郎完全是她的了。人世间再没有比坐在自己眼前的冬郎哥更可爱了。这时，门忽地开了，是觉罗氏带着下人闯了进来。她直逼向雪梅，气势汹汹地喊道：“贱人！你还我的儿子。”便把容若拉了过去。她哭着赶忙张开双臂想抱住容若，却扑了个空，慌急中，睁开双目一看，自己的两只臂伸出被窝，仍然静静地躺在床上。
她寻思着刚才的梦境，不由得自己扑哧地笑了。若是真的在表哥面前，能好意思那么亲近吗？她暗暗地骂自己：“不害羞！”转而又想到舅母向她要儿子时那副凶相，心里就犯开嘀咕了：“倘若舅父、舅母干预自己和表兄的婚事，那可怎么办？”想了许久，她翻了个身，叹息一声，感到一筹莫展。
这一夜，又是一天，她是在愉悦、忧愁、希冀、失望、甜蜜、苦涩、恐惧中煎熬过来的。
翌日夜，二更鼓刚刚敲过，纳兰容若与舒穆禄雪梅来到曲径回廊处。
夜空中，繁星点点，新月如钩，片片浮云不时从月下飘过。山石、湖水、树木、花卉、房舍、亭榭……周围的一切都忽明忽暗，都那么宁静，都显得冷寞、凄清。暮春时节，地面、石阶上铺着厚厚的一层落花。
此时，容若亲昵地挽着雪梅的手，依偎着栏杆。雪梅忽然想起昨天夜间梦中他们兄妹彼此亲近的情景，便害羞起来，不由得把自己的手抽回来，说：“冬郎哥，别这样，好吗？”
容若再次抓住她的手握住，执拗地说：“怕啥，这里只有你和我。”
雪梅感到心跳得厉害，激动地说：“不嘛，我们都不是小孩子了，毕竟还没……”
说话间，雪梅蓦地像想起什么似的说：“昨个儿，夜里我做了个噩梦，吓我一身冷汗。”
“什么梦？那么吓人。”
“梦见你坐在我对面，咱俩正闲说话。突然，舅母带一帮仆人闯进我的房里，把你拉走了，还骂我是贱人。你说蹊跷不蹊跷？”
“有什么蹊跷的？梦是白日所想。你八成是白天又胡思乱想来着。”
“你别净开玩笑，说正经的，我倒是挺犯寻思呢，横竖是不吉利的兆头。”
“什么吉利不吉利，贤妹是个读书的人，如何信那一套鬼话？岂不枉读了圣贤经传！”
“那你说，若是舅舅、舅母不认可咱们的婚事，怎么办？”
“我想二老不会执意反对的。”
“万一若是不答应，你怎样？”
“那就央求他们呗。”
“还是不准，你又怎样？”
“那我宁愿抛弃功名富贵，远走高飞！”
“你说的可当真？”
“当真！像卓文君抛弃家庭，和司马相如连夜私奔，当垆卖酒，‘相对忘贫’，成为千古佳话。”容若说到这儿住了口，深情地注视着表妹，紧紧地握住她的手，又说，“到万不得已时，我就也丢下这朱甍碧瓦，和你远走他乡，去过那‘相对忘贫’的日子，岂不风流？”
雪梅听了表哥这番肺腑之言，悬着的一颗心才落下。她心中暗喜，秋波流媚，向表哥乜了一眼。容若只觉得她蛾眉含娇，朱唇含秀，似一阵浓香沁人心脾，不禁神魂一荡。
夜漏三更，纳兰容若仍然携着舒穆禄雪梅在回廊的栏杆处，相偎相倚，仿佛还有无数的体己话要说，可一时又相对无言。良久，纳兰容若才如梦方醒，蓦地打开雕花钿盒，取出一支八宝攒球金凤钗，一面亲手为表妹插在发髻上，一面说：“这是为兄的一点心意。”接着，他又从钿盒里取出一副鸡心滴血玛瑙坠儿，亲手给她戴上。这时，雪梅只觉一股暖流渗入心田……
雪梅从怀中取出一副嵌着猫眼的坠儿，作为信物双手捧着回赠表兄。纳兰容若接坠儿在手，顿觉芳香扑鼻，仔细瞧着，这玉坠上嵌着的猫眼还能灵活地转动。
雪梅神秘地伸出一双纤手捂上猫眼，遮住月光，说：“表哥，你再看看这猫眼——”
容若从表妹的指缝中定睛一看，那猫眼在暗处越发变大。容若连忙把还带着表妹体温的玉坠，紧紧地贴在自己的胸口。他二人不由得相视一笑。
接着，纳兰容若从回廊下折了三截尺许长的竹枝；雪梅从地面上筑起三堆落花，插竹为香。容若撩起长袍，面向明月跪倒在地，动情地说：“容若我今生得一知己足矣！愿与表妹结下百年之好，虽未同生，但愿同死。”他字字千钧。
舒穆禄雪梅这时也顾不得害羞，她柳腰款摆，凑到表兄跟前，并肩跪下，深情地发誓道：“生作比翼鸟，死为连理枝，两情相依终不悔！”她句句血泪。
然后，他兄妹二人向着碧空高悬的明月施下跪叩大礼。
纳兰容若起来拍了拍腿上的土，喜不自禁地口占一首《红窗月》：
梦阑酒醒，因循过了清明。是一般心事，二样愁情。犹记回廊影里誓三生。??金钗钿盒当时赠，历历春星，道休孤密约，鉴取深盟。语罢一丝清露湿银屏。
容若吟罢，雪梅道：“好词不可无和，小妹也献丑了。”说完便口占一阕《菩萨蛮》：
玉环坠耳黄金饰，轻衫罩体香罗碧。缓步困春醪，春融脸上桃。
花钿从委地，谁与郎为意。长爱日华清，此时憎月明。
然后，雪梅望着容若那黑亮亮的大眼睛浮上了一层莹莹的幸福的泪水；她睫毛上挂着泪珠，叭嗒叭嗒地落在容若的手背上。兄妹四目相对，似乎都从对方朦胧的泪光中，窥见了一颗赤诚的心。容若忘情地抓住表妹那细嫩的纤手，紧紧地攥着，彼此沉默不语，长久地享受着那份温馨，那份纯真的爱……
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