平房人家

    佳玉挎着背篼去锅炉房。路面被冬霜打得又硬又滑。佳玉走出紧靠农田的那排平房，上一段长长的黄土斜坡，再从子弟校旁边的天桥上穿过，矿区昏黄的灯光就迎照着她矮胖的身影。雾很浓，悬浮的冰粒子扑打着她的脸，她感觉脸上东一块西一块被饥饿的冰屑咬烂了。

    锅炉房的师傅正将昨天闷在炉膛里的炭灰铲出来。炭灰里夹杂着没燃尽的煤块，我们称为二炭。佳玉就把二炭捡进背篼。明火早已熄灭，然而炉灰很烫，佳玉用两根木棍在炉灰里翻。这样不烫手，但速度很慢，眼看天就亮了，她把二炭背回去，再生火做早饭，上学就要迟到。

    佳玉的父亲是采煤工，不是在井下挖煤就是在床上睡觉，母亲是“家属”，也就是没有工作只傍男人工资吃饭的妇女——在煤矿，这样的妇女多的是；她们大都是矿工的女儿，矿工的女儿又做了矿工的老婆，煤矿里的子孙就是这么繁衍下去的——佳玉来锅炉房的时候，她母亲也挎着背篼上了矸石山，山顶有一条铁轨，斗车沿铁轨把矿渣拉上去倒掉，倾倒出的矿渣里，有些残余的煤块，更多的是半块石头半块煤，母亲的任务就是举起榔头，将那些可用之物砸下来。父母亲都不可能帮她做早饭，佳玉只能靠自己。此时，她望着远处山峦上的亮色发了愁，干脆扔了木棍，两只手伸进炉灰，鸡爪一样刨，动作异常敏捷。每捡几块二炭，她的手就被烫得在空中舞动，舞动还降不了温，就朝掌心里吐唾沫。悬在横梁上的白炽灯把挤进来的雾气点燃了，亮晃晃地照着她的手；她的手掌血红，菜叶似的起了皱巴。佳玉哭起来，先是静静地流泪，尔后哭出了声，一边哭，一边再次将手伸进炭灰。锅炉房的师傅是一个老者，幽长的岁月已让他学会沉默，对佳玉的哭声，他不为所动，只是一锨接一锨地腾空炉膛。

    炉灰在佳玉面前扬起另一片热雾，她的头发上，眉毛上，都是白茫茫的……

    佳玉去锅炉房的时候，我还在酣睡，直到快上早自习课，母亲才把我叫醒。母亲拍打着我的屁股说：还不起来，佳玉把二炭都背回来了！我跟佳玉是同班同学，母亲就常拿我跟佳玉比较，听上去好像母亲对我的表现很不满意，其实，她是在对比中体味自家女儿比别人家女儿幸福的快乐。母亲也是家属，但她决不让我天不亮就去捡二炭。她自己以前倒是常常去锅炉房捡，佳玉捡二炭的情景，就是她告诉我的，三个月前，我爸由掘进工提升到机关宣传科作了文员之后，母亲就不再去捡了。我起了床，洗漱完毕，就轻轻松松地夹着书本朝学校走去。我们早自习课从七点到七点半，正式行课是八点钟，同学们大多利用中间那半小时回家吃早饭；我也是，母亲听到下课铃响，立即把饭给我盛上了，我一进家门，端上碗就吃。佳玉却没这好事，她如果没在早自习前把饭做好，就要饿半天，因为用半小时做好一顿饭是不可能的。煤矿里当然全是烧煤，用木屑把煤块发燃，稍不注意就要用去半个小时，还要受烟熏之苦。自己挨饿是小事，关键是她母亲回来如果发现是冷锅冷灶，佳玉就要挨打。

    佳玉常常挨她母亲的打。打得很厉害。有一次佳玉在屋里洗澡，她母亲回来的时候，她刚刚从桶里出来穿上内裤，母亲责怪她把水用多了，操起扫把就抽，扫把柄是铁棒做成的，是把骨头也能折断的，佳玉赤裸的背上挨了一棒，发出锐利的尖叫，就蹲下去向母亲求饶，一整排房子的人都听到她笨拙的求饶声：妈，不打了，不打了……但她母亲的手越下越重，啪啪啪的，佳玉就站起来躲，可整间屋子只有二十余个平米，她能躲到哪里去呢。我们听到她妈追击的声音，佳玉惊恐惨叫的声音。几分钟之后，佳玉跑了出来。跑出来时照例只穿着内裤。那时我们已读初中二年级，佳玉发育得又特别早，初一的时候，她的胸脯就向前耸起来，把衣服顶得老高，很扎人，这时候光溜溜地跑出来，那样子实在不成体统。当时，很多人站在自家门前看，最糟糕的是跟我们同班的男生马建超也在看！佳玉双臂抱着胸，蹲了下去，她母亲跟出来一棒就打在她的背上。她的背上已涌起好几条血股子。

    要不是被我父亲拦住，佳玉那次怕要被她母亲打死。其实她母亲有一双可以称为温柔的眼睛，身材也很瘦小，但她对女儿下手却这么狠；平时，她随便说句什么话，哪怕这句话根本就无关紧要，她也把音量扩得很响，仿佛世间的一草一木都威胁着她紧巴巴的生活。

    她家里的确紧巴巴的，很穷。佳玉的父亲本是南瓜山外的农民（南瓜山在矿区西面，据说是因其形状得名，其实它一点也不像南瓜，是山那边的农民希望它是一只永远也吃不完的南瓜，才给它取了这样一个名字。由此可见，那边的农民穷得连南瓜糊糊也接不上顿），二十年前参工到了矿上，父母靠他寄钱赡养，众多的兄弟姊妹认为他是工人，有钱，就把他当成一棵草树，有事无事地揎他一把，这样，再大的草树也被揎得只剩骨架子了。

    但又有人说，佳玉家之所以穷，是被她母亲叫穷的，矿上这么多家属，但没有谁像佳玉的母亲这么会叫穷，穷也有回声，越叫越响，响得连自己也会被它吓住。平房的前面有一条水沟，每隔些日子，就有人在水沟边杀鸡杀鸭，不是这家就是那家，但我从来没看见佳玉的母亲杀过鸡鸭，当别人提一桶滚水出来烫毛的时候，她母亲往往是砰地一声将木门闭了，在里面大声武气地骂人，骂着自家人，也含沙射影地骂着别人。她认为那些杀鸡宰鸭的，全都是贪污犯，吃了好东西必然烂屁眼。其实，住在这排平房里的，以前全都是下井工人，他们真要贪污，也只能在出井时往兜里揣几块煤；现在我爸不下井了，但他是普通文员，任务就是写新闻稿，我爸如果贪污，只能贪污“红岩”牌蓝墨水或几张纸。

    不管佳玉的母亲骂得多厉害，都只有一个人出来搭腔。这个人就是马建超的母亲。我一直不明白的是，佳玉的母亲骂“贪污犯”的时候，马建超的母亲为什么要搭腔呢？她也是“家属”， 丈夫以前也是采煤工，两年前得了矽肺，而今成天呆在家里，主要任务就是按住发闷的胸口咳嗽。既如此，别人都受得了佳玉母亲的骂声，她为什么就受不了呢？后来听我父亲说，那是因为马建超家里也穷，而且比佳玉家更穷，马建超的父亲虽有矿上的补贴，可毕竟不能像佳玉的父亲那样不要命地去井下挣钱。只是两个女人的性格不同，佳玉的母亲生怕人家不知道她穷，而马建超的母亲，却要千方百计遮掩自己的穷，当别人杀鸡杀鸭的时候，她手头再紧，也要把架势做出来，买来的鸡鸭，都是特别会打鸣的，稍微一碰就鸣得山响，不要说平房里的人，就是矿中心的人，也知道她家吃鸡鸭了。尽管如此，贫穷的事实无法改变，她觉得羞耻和自卑，因此对任何人都加以防范。

    马建超的母亲一搭腔，两个妇人就吵起来了。一天半天地吵。在我童年和少年的记忆里，总是一东一西站着两个女人，指指点点地诅咒对方的祖宗八代。

    没有秘密的女生

    有好多天，我出门去学校上早自习，走到那段斜坡底下，都看见佳玉背着二炭从斜坡上下来，为防滑，她身子蹲下去，上身后仰，背篼靠着坡面，两条腿在前面撸动着探路。那只背兜尖底阔口，在坡面上放不稳，佳玉不得不把两个肩膀耸起来，以保持背兜的平衡。虽然是同学，但我们很少打招呼。班上的同学，不论男女，都很少跟佳玉说话。她看见我，知道时间不早了，脸憋得通红，探路的腿也划动得更快，像遭遇危险的蜘蛛。我从她身边走过，闻到了一股刺鼻的炭灰味，那炭灰味好像现在还喷吐着火星子，带着金属般的硬度。

    对佳玉来说，上早自习迟到是经常的事，老师们都知道她家里穷，也知道她最迟凌晨五点就要去锅炉房捡二炭，因此从没有批评过她，班主任还对她说：如果来不及，你不必来上早自习。班主任的意思是她来不来都无所谓，因为她的成绩很差，但佳玉每次都来了，尽管不能准时。我坐在她的后排，正好听得见她读书的声音，看得见她读书的样子。她的声音像是被热炭灰烙过，带一点生生涩涩的糊味儿。不管是读语文还是读英语，她都朝里墙侧着脸，紧紧地皱着眉头，每一个字，每一个音节，都咬得忒狠，听起来不是在读书，而是在读字。

    特别是老师要求背诵的部分，她读得尤其辛苦，照着书本念一句，又眯着眼睛复述一遍，可是她很难把一句话复述完整，搅来搅去的，就是说不下去，但她不甘心，痛苦地耸着眉毛，在那里跟自己较劲。我们背书是不背标点的，除非鲁迅先生的文章，老师说，鲁迅先生所用的每一个标点，都具有非凡的意义；而佳玉背书，不管是谁的文章，她都要把标点背出来，有时候为了把一个标点背正确，她要花去很长时间，比如“肥胖的黄蜂伏在菜花上”，后面是一个逗号，她就要背成“肥胖的黄蜂伏在菜花上，逗号”，可一不小心，逗号就说成了句号，她很气恼，把书本往桌面上一扣，“逗号逗号逗号……”这么说上一长串，揉一揉发酸的腮帮，再背下一句。如此，很短的一段话，我们只需要几分钟就能背下来的，她却要花去整整一节课，而且根本就没记住；虽然老师从没在课堂上抽她背过课文，但我敢肯定，只要放下书本，她就什么也不知道了。

    佳玉是班上的多余人。

    可这样说又不准确，因为她无时无刻不受到她同桌的关注。班主任怕我们上课讲话，编座位的时候就把男女生搭配在同一张书桌上。班上五十二个同学，男女生刚好对半。处在青春期的人，对异性既渴慕又抗拒，渴慕潜藏在深处，连自己也没意识到，抗拒却是明明白白地表现出来的，其结果是，男女生的界线，比国界还要分明。别的女生，再怎么说也能跟同桌友好相处，佳玉却不成，无论让哪个男生去跟她同桌，那男生坐下来做的第一件事，就是在书桌正中划一根线，即所谓的“三八线”，只要佳玉的手甚至衣服稍稍越界，男生就啪地一巴掌打去。有个男生还准备了一根木棍，专门用来打佳玉的。挨了打的佳玉惊恐地往后一缩，将胖胖的身体蜷起来；即使被打痛了，也只是龇龇牙，或者静静地流泪。

    男生这么讨厌佳玉，一是由于她穷，二是佳玉长得不好看。我们班有一股风气，就是互相攀比，特别是女生，没过几天，身上的衣服就要换一套款式，换一种花色，即便那些家境困难的女生，也联合起来，凑钱去市场上买布（买到一定数量就可以打折），布买来后，再请裁缝量身订做，一度时期，班上的几个女生总是穿着同一款式同一色调的套服进进出出，惹得全班同学尖叫；佳玉却似乎从没买过新衣服，自己的穿不得了，就穿母亲的，全是洗得发白的蓝布，甚至穿她父亲的劳保服，只是缩短了尺码。要说长相，佳玉真是不好看，脸很宽，额头扁平，嘴唇肥厚，身体圆滚滚的，屁股厉害地上翘，像古巴的女排运动员；那是背兜压出来的。

    但在我看来，男生对佳玉不友好，最重要的原因是马建超的挑唆。马建超秉承了他母亲的遗传，穷，却看不出他穷，加之他本来就长得浓眉大眼，个子也高，于是干脆保持一副花花公子的形象，老师抽他起来回答问题，他的第一个动作必然是吹头发；他的头发很长，不仅遮住了眼睛，也遮住了鼻梁。不仅如此，他还天不怕地不怕，班上有同学受了外班同学的欺负，只要被欺负的不是佳玉，他都出面打抱不平。由于这样，男生们都很敬服他，他马建超不喜欢佳玉，其他男生也跟着不喜欢……

    后来，只要不是上课时间，佳玉一走进教室，男生们就嚯嚯乱叫。有天早上，我走在她后面进教室，发现她站在教室门外的墙角处，窥视着里面的情况，双腿不住地打颤。当她选择一个自认为合适的时机迈进去，迎接她的又是一阵乱叫声。佳玉垂着头，快速走到自己的座位上。这时候，男生们就过来围住佳玉的同桌，一边拍打他的肩背，一边说：好艳福！好艳福！佳玉的同桌觉得受了侮辱，脸红筋胀地站起来跟起哄者打架。教室里乱成一团。这时候，佳玉往往吓得瑟瑟发抖，背上那条又粗又黑的独辫，也胆战心惊地抖索着。

    我开始不明白男生们说“好艳福”是什么意思，直到有天下晚自习课，我偶然听到走在前面的马建超在神神秘秘地对几个男生说话。他说的就是佳玉那天被她母亲近乎赤身露体打出屋外的情形。他说了上句，别的男生马上就眉飞色舞地接了下句，这证明马建超已不知把那故事讲述过多少回了……

    三月的某一天，太阳很大，天气也突然闷热起来，临近中午，我们上了体育课回到教室，马建超从佳玉桌前走过，故意用手在鼻子面前扇，边扇边拖长了声音说：有一股味儿，一股很大的味儿！马建超过去了，另外几个男生又次第从佳玉桌前走过，以同样的腔调说：有一股味儿，一股很大的味儿！佳玉垂着头，耳根血红。

    说句公道话，到了学校的佳玉，身上根本就没有难闻的味道，既无炭灰味，更无汗积过久的酸臭味。她和她母亲是不一样的人，她母亲像一年四季没梳过头，但佳玉很爱整洁，我每天清早看到她的头发和衣服上都是白花花的，但到了学校，她身上一点也没留下捡过二炭的痕迹。此刻，空气中的确隐隐绰绰地掠过一丝陌生的气味，但我相信这是因为我们在太阳坝上了体育课的缘故，是大家身上发出来的，并不是佳玉身上所独有。学校与我们住的那排平房一样，也紧靠农田，正是油菜花开时节，近处的田原和稍远处一座名叫板凳山的岗峦之上，都铺展着耀眼的金黄。油菜花香本来就闷，被太阳一焐，泥土的腥味混合在花香里，再加上我们身上的汗味，自然就难以分辨气味的性质。

    可就在那天下午，跟我关系最好的素兰拉着我去上厕所，悄悄问我：你知道男生们为啥说佳玉身上有一股味儿吗？我说不知道。素兰凑近我的耳朵，悄声而厌恶地说：那个不要脸的，月经被人看出来了！

    进初中不久，我就听说男生看得出哪个女生来了月经。这曾经给我带来巨大的心理负担。我第一次来潮，是在语文课上，当我感觉腿上有虫子爬，就知道坏事了，老师讲些什么，我一句也没听进去，所有的注意力，都用来观察周围男生的表情。特别是马建超的表情。他正在用手指梳理鬓发。那堂课结束，值日生喊起立的时候，我感觉血直往外涌。那是因为坐得太久，血淤积起来的缘故。来了月经的女生，最怕坐了四十五分钟再突然起立，可教师们——包括女教师在内——从来不体谅，哪个女生起立时迟缓了一些，往往认为是对他们的不尊重……下课后，素兰喊我出去玩，我没答应她，更不敢动，素兰大概猜到了什么，自个儿出了教室。放学后，我的同桌走了，素兰过来问我：来啦？我不敢应承。素兰说，把书包的带子放长，让书包把屁股遮住。随后，她又去叫来几个女生，小声地把我的事情说了，那几个女生说：晶晶，你走中间，我们把你围住，送到你家门口。次日一早，素兰又带着几个女生，早早地来我家接我上学。素兰她爸是矿上的工会主席，是我们班所有人的家长中最大的官，她在女生中有号召力。

    就这样，我们班女生谁来了月经，必然有几个人送她回家，又接她上学。在上学和放学的路上，只要是几个女生围成一圈慢慢走，中间的那位，就是正来月经的。这是我们女生的秘密。

    可这秘密不属于佳玉。没有人送她，也没有人接她。后来我们也知道，只要裤子上没沾上血，男生也没有看出女生来了月经的特异功能，佳玉之所以露馅，是因为她买不起卫生巾。佳玉只能用黑褐色的草纸，这是很容易被浸透的。因此，在佳玉来月经的那段时间，她下课后从不上厕所，因为她出教室和进教室的时候，马建超都要带头朝她起哄。发展到后来，即便没来月经，她在放午学和放晚学之前都不上厕所，只要进了教室，她就像被钉在了座位上。

    这件事终于被她母亲知道。她母亲跟马建超的母亲大吵了一架。结果是佳玉的母亲吵输了。马建超的母亲用穷来羞辱佳玉的母亲，佳玉的母亲就开不起腔了。穷困的人总是拿穷困来羞辱穷困者。这是他们惟一的、也是致命的武器。回家之后，佳玉的母亲就把自己受到的委屈，全都发泄在丈夫和女儿身上。可是她丈夫还在井下呢，他采着那被称着太阳石的东西，自己却很难得见到太阳。那个没出息的，恐怕只有老死在坑道里了！你看人家冉求安（我父亲），以前不照样是煤黑子吗，怎么就混到宣传科去了？真是没出息啊……佳玉的母亲这样骂着佳玉的父亲，遗憾的是被骂的人不在面前，骂起来自然没滋没味，于是她把矛头全都对准了女儿。她一边把佳玉打得在地上翻滚，一边恨恨地说：跟你爸一样，没出息！窝囊！……可最后，嘶声痛哭起来的，却不是佳玉，而是她母亲。

    第二天上地理课的时候，我发现佳玉一直在写什么东西。写得很快。难道她在作笔记？可那时候老师正眉飞色舞地讲喀纳斯湖里的水怪，想必没什么好记的；但也说不定，读书很辛苦的佳玉，总恨不得把老师吐痰的声音也记下来。然而她写字哪来这么快的速度？佳玉写字，一笔一划，规规矩矩，她写的作文，一页纸看下来，绝对没有一个字比另一个字占的面积更大，这样写字是写不快的，何况许多字的笔划她不清楚，要想老半天才能落笔。那时候，佳玉依然坐我的前排，只是我由她的正后方成了她的斜后方，因此更容易看清她的笔迹。我发现，大半页纸上，她都只写着两个字：“佳玉”！

    我把这奇怪的事向父亲说起，父亲很认真也很严肃地说：你不知道，她小时候叫“家玉”，“佳玉”是她自己改的，那女子，说不定是很有心性的人。

    南瓜山

    南瓜山属矿区管辖，但矿上并没利用，于是成了荒山。这座山很怪，山壁上到处裸露出赭红色的石头，山顶却被茂盛的植物所覆盖，其中大树也有，不多，主要是灌木丛，更多的是一种叫马儿芯的茅草。马儿芯很张扬，密密实实的，高过人头，给人的感觉是，如果任其生长，它可以长到无限高。我们从没去过那片荒地，听大人们说，里面有数不清的蛇，马建超的父亲说他某年夏天看到一条长不足尺却有碗口粗的怪蛇，从杂草丛里钻出来，爬到山下的金花河里饮水。金花河在山的那一面，在矿区是看不见的。除了蛇，荒山里还有更可怕的东西：死人。传说在我们出生之前，有一个年轻貌美的女子去山上吊死了，吊在一棵板栗树上，被人发现时，脖子都快吊断了。这么多年过去，大家还在说那个女子，有些“家属”说自己半夜三更还看见过那女子，她身着白衣，在山野间六神无主地游荡；她们还听见过那女子在山上哭泣……总之，那片荒山成了我们的敬畏之地，也成了我们童年的神话，它给予我们的，是日常生活以外的东西。

    但这本神话书却在某个黄昏被一把火烧掉了。那天，橙红色的夕阳挂在荒山顶上，晚霞也正在天边聚积，突然，夕阳和晚霞都燃起来了，喷吐着滚滚浓烟。我端着碗在屋外吃饭，刚好看见了这一景象，我说妈，快出来看！妈跑出来了，紧跟着爸也跑出来了，爸说，南瓜山着火了！这时我才知道是南瓜山着火，而非太阳着火。

    没有人站出来上山救火。那本来就是一座相对孤立的荒山，火势既不会威胁矿区，也威胁不到附近的农庄和山林，谁会去管它呢。火越燃越大，浓烟像黑色的波滔上下翻滚，爆炸声听起来不是声音，而是树木和飞禽走兽被撕裂的痛苦。我在想，那条去金花河里喝过水的怪蛇，是否被烧死了？尤其是那个身着白衣半夜三更在山上哭泣的女子，她的家园被毁掉了，往后的日子，她该去哪里落脚？她是在那座山上死去的，她把最后的家安在了那里，而现在她却必须搬迁，成为孤魂野鬼……

    那天夜里我睡得很晚，虽然关了灯，但我一直睁着眼睛。我依然想着那个白衣女子。以前睡觉时我也想起过她，那时候我只感到害怕，现在一点也不害怕，只希望她无处可去的时候，能来我这里安身。后来，我迷迷糊糊地睡过去了，梦中也看到火光，感到身上很热，呼吸也觉得困难，终于被憋醒了。一看表，只有四点半钟。柴烟味若隐若现。我撩开窗帘，看到外面亮光光的，证明月亮很大。爸妈在隔壁房里睡得很沉，我偷偷地爬起来，轻脚轻手地出了门。外面的柴烟味儿更浓烈了，西边的山头，像突然矮了一大截。大火已经熄灭，只是每隔几分钟，山上猛烈地爆出一星火花，然后又迅速消失。整个矿区静悄悄的。我走出平房，向那段斜坡上爬去。我想站得更高一些，看看那山到底烧成什么样了。

    刚走上斜坡，不远处一个披头散发的女人就蹦进我的视线，我的骨髓里像被灌进了冰水，浑身毛骨悚然。那个人显然没有发现我，她坐在天桥的石栏杆上，专注地望着南瓜山。看来，南瓜山不是我一个人的童话，也是她的童话。我正想退回去，看到了她脚底下放着一只尖底阔口的背篼！

    佳玉一直没发现我。一两分钟之后，她从石栏上跳下来，朝锅炉房走去。尽管月亮很圆，可空气中有烟尘，当佳玉进入一条两边植着洋槐树的林阴道，我就看不见她了。一年四季，春夏秋冬，无论刮风下雨还是大雪纷飞，她都要在天不亮的时候孤独地走这么远的路……

    几天之后，有人扛着宽边锄头爬上了南瓜山。那是佳玉的母亲。她要去开荒种地了。以前并不起眼的一座小山，当片草不存的时候，看上去就显得很开阔，如果将其开垦出来种上粮食，肯定是吃不完的，吃不完就用来卖，这样，不仅吃粮食不用花钱，还可以拿粮食变钱，割肉，买衣服……佳玉的母亲就是这么想的。她那天爬到黑糊糊的山头上去，挥起铁锄就开始挖地。茅草根奔流在土地里，比人身上的血管还要密集，要把那些看上去嫩白而脆弱的根须成束成束地切断，并不是一件容易的事情。她的一双手掌上很快布满了紫黑色的血泡，有的血泡被磨破了，丝丝缕缕地向外浸黄水，但她没有精力顾惜，继续垦荒。

    两天后是周末，素兰约我去南瓜山玩。素兰她爸马上就要调到另一个矿去当副矿长，文件已经下了，隔不了几天就要动身。虽属同一个矿务局管辖，但在这南方的大山区里，两家煤矿相距遥远，如果没有特别的事务，我跟素兰以后很难再见面了。两人从灯光球场过去，沿着堆满垃圾的土路下到一条无水的乱石沟，跨过乱石沟，就是南瓜山的山脚。天空翡翠一般碧绿，几天前的大火，丝毫也没能破坏它的美。我们刚在山口露脸，就看见了佳玉和她的母亲。她们早就上来翻土了。母女俩都没干过这样的活，脸上淌着腊黄色的汗珠子。

    素兰最看不惯佳玉的母亲，她说佳玉的母亲有神经病。素兰住的地方离我们较远，有次她到那排平房找我，路经佳玉的门外，发现窗口上粘着一张脸，正以深表怀疑的目光看着她，把她吓得差点尖叫。这是真的，我也曾被吓住过。铁条窗上贴着发黄的旧报纸，中间部位烂了一个洞，那就是佳玉母亲搁脸的位置，有一次，我从外面回来，从她的窗根下路过，冷不丁就看到了那张瘦恰恰的、神色紧张的脸，吓得我腿脚抽筋。这样被吓住的不止我一个人，平房里好多人都被她吓过，马建超的父亲马叔叔吓得最狠，有天黄昏，由于空气中在蓄积雨势，气压很低，马叔叔呼吸十分困难，他走到那扇特殊的窗口前，正抻长脖子想把盘旋在肚子里的废气顺出来，那张脸却猛可地就贴上来了，马叔叔吓得脖子一缩，快出来的废气又被压了回去，痛苦得直跺脚。

    可是，在这火后的荒山上，佳玉的母亲看见我和素兰，显得异常和蔼。有了生活的指望，她像突然间就变了个人似的。她对佳玉说：掏些茅草根给她们吃。佳玉应了，抖抖索索地挖出一束肥肥胖胖的草根，小心翼翼地递给我和素兰。草根上沾带着黑色的泥土，我们接了，用手抹尽，放进嘴里咀嚼。清纯的甜香沁人肺腑。

    吃罢草根，我和素兰走到几十米外去，那里有一块形如砚台的石盆可供我们坐下休息。石盆上生满了倒卷着的黑色地衣，仔细一看却不是地衣，而是石头的表皮被大火烧裂了。素兰用脚一踢，那些“地衣”便四处飞溅，露出了雪白的石肉。我们就坐在石肉上，俯视阳光底下有些虚幻的矿区。身在其中，感觉是那么具体而复杂的社会，换一个角度看，它却渺小得可怜了。素兰把脸凑到我面前，低声说：覃姨（佳玉的母亲）今天像不那么讨厌一样。

    正这时，佳玉朝我们走来了。当她站到我们面前时，我说佳玉，坐。佳玉唔了一声，却没有坐，只是声音慌乱地说：素兰，祝你一路平安。

    话音未落，她就转身走了。转过身去的一瞬间，她掉下一串泪水。

    我和素兰都看到了她流泪。素兰张着嘴巴，虚着眼睛，注视着佳玉离去的背影。

    接下来的时间，我们俩都没怎么说话，望一会儿矿区，又看一看不远处默默劳动着的母女。初秋的阳光就跟盛夏一样咬人，她们挥洒着汗水，翻耕着土地，她们就像长在土地上的两棵庄稼，相依为命……

    素兰离矿的时候，托我给马建超带了一封信，意思是说佳玉原来也是有感情的人，劝马建超不要对她过分。趁课间操前教室没一个人的时候，我把信塞进了马建超的抽屉。做完课间操回来，马建超发现了那封信，但他显出爱看不看的样子。听说班上好几个女生都给马建超写了求爱信，其他班上的女生也有人写，马建超以为这又是一封求爱信，他见得多了，因此不以为然了。那节课上到中途，马建超才把信笺抽出来看了。看完之后，他脸膛紫红，一绺一绺地，将信纸撕碎，揉成一团，趁老师转身板书的时候，将其扔到了窗外。我看见那团纸越过围墙，飞向了田野。

    没过几天，又是个周末，那天中午，矿上发生了一场械斗。械斗的战场摆在南瓜山上。矿区的家属那么多，她们也要跟佳玉的母亲一样安排日子，看见佳玉一家霸占了那片荒山，心下不甘，就纷纷扛着锄头上去抢地种。那时候，佳玉和她母亲早已上山，突然看见这么多人涌上来，她母亲赶快过去阻拦，说这荒地是我开垦出来的，你们来做啥？的确，大片荒地已被翻过，黄亮亮的泥土完全掩盖了这里曾被火烧过的痕迹，佳玉和她的母亲，正准备上来把土块锄细，种上庄稼。谁又曾想到有人来跟他们争抢呢。佳玉的母亲颤着声说，你们来做啥？没有人回答她，只是各自占据一块，煞有介事地挖地。地已挖过了，不需要再挖，他们只是以这种方式来“插占为业指手为界”。佳玉的母亲去抱住马建超母亲的锄头，斗殴就这样发生了。先是佳玉的母亲跟马建超的母亲打，然后那些人彼此也打了起来，因为占得不均。

    佳玉愣住了，当母亲的腿上流了血，她才尖叫一声，企图去把母亲拖过来，但是，她自己迅速成了目标，头遭到了猛击，血流出来，顺着独辫往下滴。然而，对她的击打并没停止，她觉得自己的头马上就要被打破了，本能地回身遮挡。就在这时候，她看见打她的人是同班同学马建超！佳玉开始没发现马建超，马建超是什么时候钻出来的？马建超一点也不回避她，接连给了她好几拳，马建超的母亲则恶声恶气地骂：你会巴结当官的，可惜你巴结错了！你让人写信来威胁我家建超，让她不要欺负你，我家建超啥时候欺负你了？你自己也不屙泡尿照照，长得像他妈个土冬瓜，建超要欺负也欺负不到你的头上！紧接着，马建超的母亲双手叉腰，目视远方，骂起了素兰：周素兰算他妈个啥东西？不要说她滚蛋了，就是还在矿上，她爸不就是个工会主席吗，工会主席有啥了不起的！——又指着佳玉——你这小娼妇就要去巴结！……她说的这些话，佳玉和她母亲一无所知。

    幸好，除了马建超，其余全都是妇人，械斗并没造成严重事故。但它的影响是恶劣的，矿长异常愤怒，开职工大会时破口大骂：娘的，矿上一年的死亡名额就只有那么几个，这几个珍贵的名额是留给井下的，你们这群婆娘娃儿想在地面上就给老子报销了不成？矿长这一发火，本来没人过问的荒山起火事件散会后就展开了调查。调查的结果，竟然是佳玉的母亲为了垦荒置田，故意纵火！

    矿上由此作出了处理决定：佳玉的母亲被罚款三千元，其余人众，不管是打人还是被打，只要那天上了山，参加了械斗，都被罚款五百元。马建超是未成年人，没被罚款，但学校给了他处分：留校察看。至于那片荒山，既然已经开垦出来，就让他们种上庄稼吧，为此，矿上评出了八家困难户，只允许这八家上去种地，每人分一小块儿。佳玉一家分得最多，共五分地。马建超家里也分得了两分地。

    佳玉的母亲是在平房外的走廊上听到这消息的，她抿了抿永远是乱糟糟的头发，朝报告她消息的人笑了一下，之后一屁股就坐到地上去了。她男人只是一个普普通通的下井工人，她又没一分钱的收入，哪里去找三千块罚款啊；她累断了腰杆、磨破了手掌挖出的土地，眼睁睁就被别人瓜分了……佳玉从屋子里出来，站在母亲面前，不说别的话，只是一个劲儿地叫：妈！妈！她妈没有听见女儿的呼唤，还是哭。佳玉满脸通红，那是悲伤所致；她头上的伤并没好，独辫倒是用红绳系起来了，但没以前梳得整齐，看上去就像一把草。见母亲不理会她，佳玉就抓住母亲的肩膀，想把她拉起来。母亲那么瘦，可此时佳玉根本拉不动她，她就像跟地面长在了一起。佳玉跪下去，摇晃着母亲，摇了两下，她就抱住母亲的脖子，跟母亲一道痛哭。

    听着门外母女俩的哭声，连我母亲也叹息，母亲说，那女人也不容易啊。

    小老板

    毕竟有了土地。有了土地，就会有庄稼。庄稼早就存在于天地之间，它只是等着一片土地让它们显现出来。到了那年初夏，山头已成一片青纱帐，郁郁葱葱的。其中佳玉家的那五分地长得最好。这多亏了佳玉的母亲，也亏了佳玉，每天放晚学后，佳玉都上山帮母亲松土，锄草，施肥，周末更是从早到晚泡在山上，像一个天生靠近土地的农妇。就在放午学后那短暂的时间，她也总爱站在门前眺望远处。成熟的田原和葱茏的山丘，在新鲜的阳光下显得富丽而高贵，由她种植的庄稼，色彩不甚分明，可香气却让人沉醉；那香气不是在空气中传播，而是先于花朵，先于果实，佳玉刚往土地里下种的时候，她就闻到那香气了。她还能隐隐绰绰地看到木架下悬挂着的丝瓜，看到把头朝向阳光的向日葵。那时候，佳玉在想些什么？……

    但她在班上的处境比以前更糟，马建超不满足于朝她起哄，还直言不讳地大声说，佳玉长得丑，不是一般的丑，是暴丑，他说像佳玉这么暴丑的人，一辈子也莫想嫁出去。教室里哄堂大笑。

    事实上，佳玉对马建超是有恩的，当时学校处理马建超的时候，特地把佳玉找去问了，因为马建超说他只打过佳玉一拳，如果佳玉证明这不是事实，马建超就有可能被开除，而被开除的学生，将来参工是要受到限制的。校长问，黄佳玉，马建超是不是只给过你一拳？佳玉沉默着，校长又接连问了三声，佳玉才嗯了一声，校长说，“嗯”是什么意思？佳玉说，马建超说的实话。这样，她就把马建超保下来了，但马建超却不记她的恩……

    很快，我们初中就毕业了。作为矿上职工的子弟，初中毕业虽然有一个考高中的程序，但只要你愿意，即使分数不够也可以读；子弟校从幼儿园到高中都有班级，让学校发愁的是招不满学生而不是挑选学生。矿上的很多男学生，往往是混个初中文凭也就算了，因为他们的天地，包括他们的眼界，都在矿山，他们的前程也就是接过父辈手中的镢头和煤铲。我们班二十六个男生，有八个都不读高中。

    马建超也不读高中。毕业考试过后不上二十天，马建超就参工下井了。这么快就把事情办妥，是矿上对他的照顾。他父亲两个月前就睡进了医院，残存的生命不能给他带来快乐，他吸进的氧气和呼出的二氧化碳，都在他的身体里迷了路，使他从早到晚，从晚到亮，都在咳嗽；那不是咳嗽，而是咳命，因为每咳一声，都要用尽他的全部力气。凡矽肺患者，医疗费都是矿上全包，因此马建超的母亲倒并不为丈夫的病痛过多地发愁，她把一天中的大部分精力，不是用在矸石山上（和佳玉的母亲一样，她也去那里敲煤渣），就是用在南瓜山上的那两分地里。

    马建超下井十余天后的一个下午，我去澡堂洗澡，澡堂旁边就是个井口，那天我刚走到澡堂门外，就听到有人叫我：冉晶晶。声音怯怯的。我四处看，没发现有人啊，正准备进去，又听到叫我的声音。这时候，我才看见井口边站着一个炭木似的人影。那人显然刚从井下出来。见我朝他望，他咧嘴笑了，说，我是马建超。他浑身比夜晚还黑，惟牙齿是雪白的。我清楚地听见自己骨节锉动的声音。走出矿井之后，马建超已摘下了安全帽，我发现他把长头发铲掉了，剪成了平头，这使他看上去比以前矮了一截，背在肩上的矿灯，没让他显出矿工的男人气概，倒让他比在教室里看上去稚嫩得多。跟我一样，他还只是个孩子，但他就要匍匐着钻进坑道，潜下几百米深处，背负着一家的生活。生在矿山，长在矿山，我无数次看见刚从井下出来的矿工，但从没有一次像看见马建超这样给我带来巨大的震撼——因为他还只是个孩子，而且他是那么孤独！

    这是我第一次认识到马建超的孤独。仔细想想，在班上的时候，老师们都说他是个坏学生，大会小会，都把他作为反面教材；男生们虽然敬服他，但那只是表面的，我就从没见过一个男生过生日的时候请过马建超，班上的男生都请了，也不会请马建超，马建超家里那么穷，根本送不起礼物，他们还说马建超的父亲得的是矽肺，矽肺很容易转为肺结核，肺结核是要传染的，谁能担保马建超没被传染上肺结核？至于女生给他写求爱信，大家都明白，那是闹着玩的，更何况给马建超写求爱信的女生，全都是被老师厌弃的人，而马建超渴望得到“主流”的承认，但谁也没有承认他。于是他留长发，还充好汉打抱不平——这都不是他愿意做的，这只是他的一种抗争形式。他想借此让人们忘记他的贫穷和卑微。他对佳玉那么狠，在我看来，并不是因为他母亲常常跟佳玉的母亲吵架，而是他要跟贫穷和低贱划清界线！

    那天，我没给马建超搭一句腔，低着头匆匆走进了澡堂……

    很多男生不读高中，女生也同样。矿上能供给女人的工种是极其有限的，普通矿工的女儿，当然进不了机关，也很难插进相对轻松的服务公司等单位，地面上的活，无非就是选矸石，下煤，过磅，拉斗车之类，这要不了多少人，而矿上却有那么多“家属”！很多女人只能做季节工，还要运气好才轮得上。本来就抢手，晚一年参工，位置就更可能被人占据，因此许多女生初中毕业就要去抢岗位。即使暂时抢不到，她们也不想读书。读书花钱。像佳玉这样的家庭，哪有钱供她读高中呢。

    去高中部报名后的当天夜里，我独自一人坐在学校天桥的石栏上，视线的正对面就是南瓜山，一轮美伦美奂的圆月，在山顶的青纱帐里冉冉升起，把山川的轮廓映照得格外分明。我沉静的心仿佛走进了月亮毛茸茸的光芒里，在那黛色的暗影之中，我似乎看到了从大火中逃逸的那个女子，我正欲朝她靠近，她却倏然消失，无影无踪。有一些东西，已经从我生活中永远消失了。人的一生事实上就是不停歇地做一道减法题，每减去一部分都会留下一片荒芜，都是一种痛。

    佳玉不读高中，但她最终也没抢到一个岗位。

    我们开学不上一个星期，佳玉就去矿区食堂外摆了一个卤肉摊子。

    矿工喜欢喝酒。中午和晚上，那些从井下出来的工人，去澡堂里冲洗干净之后，喉咙里马上就伸出一只漏斗，等着高度白酒往下灌。独自一人喝闷酒的很少，他们大多结伴喝酒，五六个七八个围成一席，闹热得像要把屋顶掀翻。所谓闹热，主要是划拳，更主要的是说粗话，划拳事实上也是说粗话，我有几次去食堂买馒头，都听到他们划拳，别人说“兄弟好哇”，他们偏说成“女人好哇”，兄弟好是代表“二”，女人好代表几，只有他们自己才清楚了。听我爸说，矿工在井下就说粗话，那些粗话又黑又臭又硬，没下井去听过，再高明的作家也想像不出来，而且奇怪的是，只有说粗话的时候，他们才浑身来劲，不说粗话，人就疲软无力，还容易出安全事故。井下说粗话是说给黑暗，说给自己，在食堂里说粗话，就是说给那些摆卤肉摊子的小老板听了。

    喝酒需要下酒菜，食堂里当然准备了丰盛的下酒菜，但矿工们大多只在食堂买酒，买饭，最多再添一份小菜，至于肉食，则宁愿去门外的摊子上买。这是因为，食堂里的师傅，无论男女，基本上都大腹便便，而且年龄都在三十岁以上，偶有那么一个长得好看的姑娘，过不了多久，就被蓬勃的油烟熏得老成肥硕了。而在门外摆卤肉摊子的，全都是年轻女子。

    佳玉去摆摊以前，那里早就有了十余家。

    十余家由南至北地排列，佳玉占的位置在最北边，也就是离食堂门口最远的地方。在这里摆摊，矿上并不收税，谁有把握去挣那个钱，都可以去，只是依照先后顺序，由近而远地占据摊位。

    那天，佳玉别的什么也没准备，只卤了三个猪头。矿工都喜欢吃猪头肉，猪头肉便宜，吃起来也过瘾。跟佳玉紧挨着的，是一个姓戴的女子，矿工们叫她戴妹儿，她也全是准备的猪头肉，只不过数量很多，恐怕有二三十个。戴妹儿二十余岁年纪，长得跟葡萄一样饱满，可下细一看，她的身材一点也不显胖意，脸蛋也漂亮得不行，尤其是那双眼睛，看不出打过眼影，却有梦幻般的神采。佳玉朝摊位走去的时候，第一批来喝酒的矿工还没下班，大家都很安静地站着。那情形有些凝重和庄严，十余个女人，一绺儿排开去，相距不过一米，却彼此不说一句话，只是左手搭着右手，眼睛盯着面前用滤帕遮盖住的熟肉，最夸张的动作，也就是挥手扑打不知趣的苍蝇。当佳玉的木轮车叽里轱辘靠近时，所有的女子都转头朝佳玉看了一眼。又多了一个竞争对手，戒备和不悦的表情自然而然地从她们的脸上反映出来；惟戴妹儿不，当佳玉的车子在她身边停下，她迅捷地把佳玉上下打量了一番，她的目光是那样单纯，充满了同情的柔辉！

    戴妹儿已在这里摆了大半年摊子，佳玉对她是熟悉的，她在班上很难得说句话，这时候却主动打了招呼，她说，戴姐……戴妹儿朝她笑了，关切地问道，你好像还是学生吧？佳玉说，我初中毕业了。就不读高中？佳玉说不读。佳玉的眼圈红了。

    随后，两人没再说话。戴妹儿弓了腰，把雪白的滤帕揭开，像是点数，又像是无所作为的习惯动作，趁这当口，佳玉瞄了一眼那些脸靠脸堆拥在一起的猪头，她发现，戴妹儿卤的猪头，色泽很暗，而且至少有五个猪头上的毛没拔干净，那些淡金色的毛从猪脸深深的皱纹里张扬出来，被风一吹，轻轻摇曳，看上去那些猪还是活的，只不过正在沉睡，正在打呼噜。当戴妹儿搭上滤帕之后，佳玉迅速把目光收回来，看着自己的猪头。三个猪头都呈金黄色，最柔软细小的毛也一根不存。为这三个猪头，昨天晚上，她跟母亲一起忙活到后半夜，平时，母亲打整猪头的机会不多，可她是一个能干的女人，活一到了她手上，哪怕再生涩的活，也能很快理出个子丑寅卯；而且，只要她在干活的时候，生活的窘迫就离她远了，她就沉浸进去了。

    喝酒的矿工终于出现了！一绺儿的十多个女子，都进入了临战状态。佳玉没有经验，她一切照戴妹儿的动作去做，戴妹儿拿帕子擦了擦手，佳玉也擦手，戴妹儿用刀把菜板刮了一下，佳玉也刮一下，戴妹儿将戥子秤的盘子里抹一点油，佳玉也在自己的秤盘里抹了点油。当矿工端着空盘子出来，立时响起一片叽叽喳喳的叫声。都是邀客的声音。佳玉却不敢叫。佳玉注意到，戴妹儿也没叫，戴妹只是打着抿笑，侧脸看着鱼贯而出的食客。有少部分客人被占据有利地形的人留住了，大部分却都眼不斜视地朝北面走来！佳玉很激动，对即将面对的事情，她似乎还没作好足够的心理准备，但不管怎么说，那么多矿工朝这边走来，证明她是有机会的。

    可是，那些矿工全都在戴妹儿的摊子前停下来了，即使站在佳玉身边，也不是要买佳玉的东西，而是等戴妹儿忙完了前面的几个，他们再挤上前去。矿工们根本没注意到戴妹儿旁边还有个佳玉！

    戴妹儿接待着这些客人，怎么说呢，就像接待着自己的丈夫！那份亲热，那口无遮拦的骚话！原来，跟黑暗和死亡打交道的矿工，最爱吃的下酒菜其实不是猪头肉，而是女人的骚话。戴妹儿不仅漂亮，而且特别会调情，特别会说骚话，骚得人心里痒痒的。工人们就喜欢这滋味，他们一面跟她一递一句地打情骂俏，一面看着她那双干净的、油油的手活动着，心里泛起又甜蜜又难受的遐想。戴妹儿抠秤抠得特别狠，工人们都知道，我去食堂买馒头的时候，听到他们骂过：那婆娘不把我们当人宰啊！可等到下一顿，磨蹭磨蹭的又到了戴妹儿的摊子前……

    佳玉哪知道这些事啊，她听着戴妹儿随口说出的那些话，像掉入狼群的羊。

    戴妹儿忙得不亦乐乎，有一个年岁大些的工人等得实在不耐烦了，到底看见了佳玉，他问佳玉道：你这肉是咋个卖的？佳玉还没回话，戴妹儿扭过脸，虚着眼睛，嗲声嗲气地说，五哥，我马上就给你切，你慌啥呢，都一把年纪了，还这么急！戴妹儿的脸上布满细碎的汗珠，连那汗珠也很迷人，那被称为五哥的，露出山岩般坚固的牙齿，乐呵呵地回道，那我又等你么。

    又过了一阵，佳玉猛然间看到一个熟悉的身影。这个人是马建超。马建超从食堂门口依次往这边逡巡，当他走了五六个摊子，抬眼望到了佳玉。那时候佳玉也正望着他。佳玉朝他笑了一下，佳玉心里想：来我的摊子上吧。佳玉还想，如果马建超来找她，马建超想吃多少就给他切多少，她不会收钱，一分也不收！

    可是，马建超像不认识佳玉一样，磨蹭到戴妹儿的摊子前，切了三两没打整干净的猪头肉，回食堂去了。

    一两个小时之后，来食堂喝午酒的工人退了潮，戴妹儿的二三十个猪头，已消去一半。但佳玉的那三个猪头，还完完整整的，安安静静的。

    戴妹儿伸了伸累酸的腰，又带着同情的目光看着佳玉，带着亲切的笑容跟佳玉说话，但佳玉回应她的，只是一言不发和鄙视的眼神。

    那三个猪头肉，佳玉卖了两天也没卖出去。那是大热天，佳玉家没有冰箱（那排平房里的住户，都没有冰箱，包括我们家），四十八个小时，足够繁衍出成百上千只蛆虫了。佳玉的母亲看着那些成堆成堆蠕动的虫子，哭声就慢慢的从她身体里浸出来的，听上去她身上的每一个地方都在哭。为了买那三个猪头，她拿出了好不容易存下的一点钱，她本是想用这点钱为丈夫买条裤子的，近十年来，丈夫出门就穿劳保服，劳保服是用劳动布做成的，又厚又沉，别的布，水一泡就软了，劳动布泡了水，反而变得更硬，一棱一棱的，常年累月穿在身上，屁股也要磨出血。她早就想给丈夫买条柔软些的裤子了，但为了挣更多的钱，她不得不将那笔钱拿出去让女儿做了本，结果钱没挣到，连本也赔了……

    要是以前，母亲哭过几声，必然会操起扫把朝佳玉猛抽，因此，只要母亲一哭，佳玉的双腿就会打颤。可是今天，佳玉变得无所畏惧，她大声地喝斥母亲：哭啥嘛哭，又没死人！她母亲猛然收住哭声，傻痴痴地看着女儿。佳玉不理会母亲，端起托盘，将两颗腐烂的猪头哐当一声倾进了潲水桶里。她母亲发出一声短促的惊叫，跑过去要把它们捞出来。肉虽然腐烂了，可它们还是肉哇，这个家里，又有多少机会吃肉呢！屋子里响起乒乒乓乓的碰撞声，是佳玉和她母亲在争抢那三只猪头。争抢的结果是佳玉胜了，她将三只猪头再次扔进了潲水桶，勿庸置疑地说，人家不吃的东西，我们为啥要吃？让它烂，烂朽了提到南瓜山肥庄稼去！

    仿佛只是一瞬间，佳玉就变了。她看戴妹儿的眼神，对母亲的喝斥，像两把刀子将自己剥开，露出了最核心的部分。

    就像她把自己改名“佳玉”一样，她要做出个样子，让别人看看！

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