晓芙忽然拿出手机，边打开一个网页边递到小蚂蚁眼前：“这是我昨天刚发现的一个网站Starfall，里面从最简单的phonics开始，分阶段帮助孩子学习阅读和听说，我打算把他们的模式融合到我以后的教学当中去。你觉着怎么样？”
浪里来去又何妨
“这个网站挺好，好多美国妈妈也从这儿取经给孩子上英语启蒙课。”小蚂蚁一脸认真地说，“可是不能过分依赖，我觉着你还是得有自己的特色。”
晓芙点点头：“当然。所以我在想有没有一种方法，可以把那些日常生活会话用他们喜欢的或者耳熟能详的卡通人物演绎出来。”
“想法不错，顺着这个路子走，起码你不用老唱歌了。”小蚂蚁一如既往地直截了当。
晓芙反倒笑了：“我从小就有表演天赋，你不知道啊？！你说我就好奇了，你说话这么踹人心窝子，就不怕别人戳着脊梁骨骂你？”
小蚂蚁爽朗一笑：“你知道我人生的座右铭是什么？”
晓芙摇摇头。
“波神留我看斜阳，浪里来去又何妨。”小蚂蚁一字一句吟出，又说，“大多数人都怕变，怕自己变，更怕别人变。所以一切的改革从来都要面对争议和排斥，往大了说，还有流血冲突呢。这么比下来，被一些顽固之辈骂两句也不算什么。”
晓芙瞅着她那一脸的豁达，一股敬佩之意不情愿地油然而生。
接下来的几天，办公室里对小蚂蚁的抱怨声不绝于耳：“说我作为雅思口语老师，发音可以，但是intonation（声调）不行，好比一个外国人学中文不会‘阴阳上去’。嘿！我教口语的时候，她还没考上哈佛呢！”“你那算什么？新概念是公认的经典吧？可她愣说那里头很多表达方式已经过时了，还说叫学生背新概念还不如让他们直接去背CNN新闻稿。这不直接要把饭碗给我端了么？！”“作为她曾经的男粉丝，我要宣布，她绝对是我恨过的唯一一个宅男女神。”……
晓芙静静地沐浴在大伙儿的唾沫星儿中，内心一阵阵风起云涌，既惊叹于小蚂蚁的敢想敢言，又佩服于她的一语中的，还忍不住替她辩驳几句——在心里。
半个月之后，在波士顿当全职财务分析师的小蚂蚁结束年假，飞回了她的西半球，以后她和新纪元的唯二联络就只剩下邮件和每周一次在skype上的视频会议，大伙儿激动得奔走相告：“哎哟，这事儿妈终于回美帝了！”
一切都打回了原形，很快，办公室里出现了新的传言：桃花眼并不真正认可小蚂蚁的大刀阔斧的改革，他只是想借用她哈佛的背景做个宣传，满足那些望子成龙的家长们对常春藤盟校的仰慕之心。
晓芙两耳不闻窗外事，全心全意做好新的教学大纲，第一时间交给了桃花眼。
桃花眼难得含蓄一笑：“小张，我欣赏你的努力，可我调查了一下，家长们都很喜欢你现在的教课方式，百动不如一静，你觉得呢？”
晓芙的脑子有点儿浆糊：“可是，上回你和汶慈来听我课的时候，汶慈她说——”
桃花眼切断她的话：“啊，我知道。但你得明白，有些东西虽然好，但它不适合中国国情。就比如新概念这套教材，你说它再不好再过时，可社会大众就认这个，好多人都把它奉为英语圣经。”
晓芙不敢相信地瞅着那张一开一合的樱桃小嘴：“新概念不错，可里面的一些表达方式确实已经不常用了。好比一个老外学中文，总不能让他们去背□□诗词吧？现在谁还那么说话呀？——”
桃花眼忽然冲她抬起一只修长的手，示意她别往下说了：“你说的道理我都明白，但我首先是一个商人，这些学生和他们的家长就是我的顾客，他们想要什么样的产品，我就给他们什么样的产品。至于别的，那是教育部该去忧心的事儿了。我的宗旨是，一个成功的商人绝不做亏本儿的生意。”
“我看出来了。”晓芙心灰意懒地笑了一声。
桃花眼的耳神经敏感地跳动了一下，一只眉毛也随之竖了起来。
晓芙明智地立刻向后转，走出了他的办公室，环顾一下四周按部就班的人们，头一回有一种要逃离的冲动。她有情无绪地上了课又下了课，刚坐下没多久，就又让桃花眼叫进了办公室。
“啪”地一声——他把她煞费苦心半个多月拟出的那份新教学大纲摔在她面前：“这个你忘了拿走了。”
晓芙挂搭着脸拾起来正要离去，他却又说：“我看了，不错，就照着上面试行一个月，效果不好，原来该怎么上还怎么上。”
晓芙望着他，眨巴了两下眼睛，然后露出了八颗牙的笑。
……
军区总院的一间手术室里，一群葱绿手术服对着手术台上已无生命体征的病人，等候主刀的马副院长发落。
马副院长抬头看了一眼面前戴眼镜儿的年轻男医生，隔着口罩说：“小肖，他算是你的第一个病人，你来宣布吧。”
肖玮嗓子有些发硬：“死亡时间七月二十号下午两点二十分。”
几个小时后，肖玮走进了正准备下班回家的马副院长的办公室，声音有些消沉：“马博，我想请半个月假。”
“理由。”马博言简意赅地问。
肖玮嗓子又硬起来：“我心里有点儿接受不了，想调整一下。”
马博很马博地说：“我给你两个选择，一，明天按时回来上班；二，辞职回家。”
肖玮一时不知如何作答，只是无助又委屈地把眼镜往上推了推。
“我早跟你们说过，不要把你的个人情绪带到工作中来。医院常常有病人死亡，如果每个医生都跟你这样，一有病人死亡就请半个月假。他的工作谁来干？”马博缓和了下口吻，“晚上什么安排？”
“没……没安排。”肖玮磕磕巴巴地答。来军区总院的第一天他就怵马博，这会儿更是怵上加怵。
“那跟我回家吃顿饭，咱好好聊聊。”马博连请人吃饭都跟命令式的。
肖玮还没反应过来，马博已经挂通了家里的电话：“喂，是我。咱晚上吃什么？”
电话那头的晓芙一蹙眉，她从没听他在电话里提过这么个问题，便给了他一个选择：“喝粥？！”
马博的耳朵离开听筒片刻，看着肖玮：“跟着我们喝粥不委屈你吧？”
“啊。”肖玮稀里糊涂地点点头，又摇摇头，“不委屈，不委屈。”
晓芙还在电话那头正云里雾里，致远的耳朵又贴回了听筒上：“喂，我带个客人回来，你多煮点儿，能弄俩小菜更好。”
这事儿突然，晓芙也不好细问，只问了句：“那你们多久到家？”
“这个点儿，”致远抬腕看了一下表，“四十分钟左右吧。”
挂了电话，晓芙马上奔往厨房，从冰箱和储物柜里检视出所有的“剩余物资”：一罐老干妈豆豉酱，一袋儿冷冻猪肉末，一盒鸡蛋，一盒涮羊肉，两袋日本豆腐，三根茄子，四个西红柿，五颗青菜。
不管什么客人，喝粥毕竟太寒碜。
她冥思苦想了几秒，然后把桂香拉进厨房，末了附加一句：“给你四十分钟，你能给姐整出四菜一汤不？”
桂香光听听，脸已经发白了：“妈呀，四十分钟肯定不够，再说就这么点儿东西我怎么也凑不出四菜一汤来。姐，你饶了我吧。”
晓芙只好饶过她，一咬牙，亲自披挂上阵。
她摆上砧板，洗茄子滚刀切，撒上盐腌着。淘米煮饭，然后把冷冻猪肉末放进微波炉化冻，接着马不停蹄地淘米煮饭。等电饭煲插好后，她便往炉子上架两口锅，一口里头烧上水，一口里头浇上油加上切好的蒜瓣……
致远领着肖玮到家的时候，饭桌上已经摆好的肉末烧茄子、西红柿炒鸡蛋和青菜肉圆子汤，正惊讶着，晓芙又端着一碗老干妈豆豉拌日本豆腐从厨房里出来。
“这是我爱人。这是小肖。”致远两下里一介绍，又冲晓芙吩咐，“给弄点儿茶吧。”
晓芙看他一眼，冲茶几那儿一抬下巴，原来早已搁好了一玻璃壶新泡的大麦茶和两只茶杯。
致远赞赏地瞅她一眼：“够快的。”
晓芙刚要回答，只听厨房的微波炉高调地“嘀——”了一声，晓芙马上笑道：“最后一道菜也好了，可以开饭了啊。”
致远和肖玮把茶壶茶杯挪到饭桌一角，晓芙戴着厨用手套端着一大碗涮羊肉蒸鸡蛋来了。
桂香怕羞，不肯上桌吃饭，晓芙只好给她盛好饭、夹好菜，端去房里。然后坐到桌边加入致远他们，致远一改在医院的严厉，对着肖玮语重心长：“……管病人，要用心，但不能太过，要学会控制自己的情绪，为什么我们很多人根本不给自个儿的亲人手术？”
他顿了一顿，拿指关节在桌上扣了三下，据说这样可以把不吉利的事儿给转化了，晓芙和肖玮都忍不住笑了。
他接着说：“就是怕诊断会受到感情因素的影响，这对病人是不利的，万一出现不好的结果，我们对自己的自责也会变相加大！”
“您说的道理我都懂，可我不知道为什么，总觉着我要是医术再好点儿，就能治好他，至少能让他多活一段日子。”肖玮的面色又凝重起来。
致远的面色也凝重起来：“真要自责，也该是我，我是主刀医师。但如果我跟你这么想的话，我没法投入明天的工作，投入下一个手术，我做事儿会缩手缩脚。”他顿了一顿，似乎下了很大的决心，“我刚开始主刀的时候，其实常常做噩梦，而且都是一样的梦，就是手术出意外了。一年多以后经验慢慢多起来，才慢慢好起来。”
“那什么时候才彻底好起来？”肖玮迫不及待地问。
致远又顿了一顿，自嘲地一笑：“说实话，我现在偶尔还会做。”
眼前的两个八零后都吃惊地望着他。
他却马上冲肖玮瞪起骆驼眼：“你小子要是告诉别人，看我怎么收拾你！”
那晚送走肖玮，桂香马上自觉起身离开，老大已经睡了，晓芙一边哼唱着《月亮船》，拍哄着怀里的老二，一边陪着桂香在门口换鞋。
致远也踱到门边，故意说：“桂香，今儿菜做得不错，有空教教你姐！”
桂香忙摆手笑道：“哎哟，姐夫，我哪行，都是我姐一人在厨房里鼓捣的。”
致远夸张地摆出一副刮目相看的神态：“四十分钟四菜一汤，你现在可以啊。”
晓芙睨他一眼，懒得搭茬。
致远“嘿嘿”笑着在儿子脸上亲了一口，等桂香走了，他马上凑过去作势要在晓芙脸上也亲一口。
晓芙一脸嫌恶地往边一躲：“你嘴里一股蒜味儿。”
“谁让你往那肉末烧茄子里头搁那么多蒜瓣儿？”
巴顿将军和《大篷车》
2012年冬至那天的一大早，晓芙一如既往地变着法儿地和快四周岁的双棒儿的起床气斗法：“今天是世界末日，几万年一次，你们要不要看看是什么样的？”姐弟俩的身子动了动，然后一个撅着屁股，一个吮着手指头继续处于昏睡状态。晓芙知道他们已经差不多有了醒的意识，就加了把火候：“我和爸爸都看过了，可漂亮了，跟迪斯尼乐园似的。”姐弟俩终于忍不住了，争先恐后地爬起来用小胖手撩开窗帘，阳光“吱溜”一下钻了进来，很亮很亮。弟弟失望地转过脸看着妈妈：“可是外面只有雪啊。”晓芙不失时机地把套头衫往他脑壳上一罩：“圣诞节以前的迪斯尼乐园就是这个样子的。”
晨会上，桃花眼激情澎湃地宣布“新纪元”全国范围内开疆扩土的计划，或者说是鼓动几个老资格的员工自愿下放到二三线甚至三四线城市的分部当一把手。为此他还特地在幻灯片里插了张中国地图，说到要处，激光笔上的红点点就在地图上圈啊绕的，一副运筹帷幄，决胜千里的样子很有点儿巴顿将军的架势，当然，是个喷香水的巴顿。
业绩辉煌的晓芙也在与会“元老”之中。那年试用的新教学大纲里，她别出心裁地编写了一段儿哈利波特和孙悟空的英文对话，受到家长和学生们的热烈欢迎，她给学生们排演的视频还被一个有心的家长放到了网上。点击率节节攀升不说，市电视台教育频道还请她去作了一期节目。自那以后，“新纪元”的“幼儿英语兴趣班”也日渐成名，生源大增。有几个大的英语培训机构很快就向晓芙示好，桃花眼及时地给她涨了工资，和她说话也客气多了，生怕惹她不爽她就接住了别人递过来的橄榄枝。
散会后，他把晓芙单独留下开导。
晓芙是打定主意不会离开省城，但她还是很好奇“巴顿”究竟想把她往哪儿派，就问了句：“那您想让我去哪儿啊？”
桃花眼把激光笔的红点点在地图某处绕了绕。
晓芙凑近定睛一看，马上笃定不下去了：“您让我去安徽？合肥还是安庆？”
“合肥和安庆都有人去了，你要去只能去这儿——”红点点在芜湖附近的一个地方停住，“有为县。”
“您还让我去小县城？！”晓芙瞪圆了眼睛。
“一线大城市的英语教学市场早就饱和了，只有向下探索才更有市场。”桃花眼循循善诱，“况且这可不是一般的小县城，鱼米之乡、历史悠久我就不说了，还特地灵人杰，出过好几个安徽省高考状元，前年李阳上那儿的县中演讲，都给他当名人，当领导接待呢，县长县委书记文化局长教育局长全部列席。你要去了，八成也是这待遇！你说好不好？”
晓芙笃定地听着他说完，方不紧不慢地答：“您甭费劲忽悠我了，您不知道我老家就在有为县襄安镇张家店村吧？”
桃花眼一下没词儿了。
晓芙接着说：“我爸当年把小船放到河中央读书，因为家里连个像样的书桌都没有，他当时一心就想着考大学出人头地离开那个破地方。您可倒好，再给我们家来个历史的倒退，重新给我发放回去当农民。你让我这回去面对家父情何以堪？”
“你看你这眼光一定要放长远，中国历
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