上海是近百年来西方经济文化通往中国的据点，也是中国走向世界的窗口。由于上海中西文化交汇结合地的特殊位置，上海人较深刻地接纳了西方文明。
许多人都曾经有过这样一种印象，上海人很“洋”。换了另一种说法，就是上海人很像外国人，接受西方文化很地道。
在上海人眼中，西方社会不像中国很多地方人眼中那么遥远，他们早已了解并适应了西方文化的冲涤，并在自己的文化中渗入了西方文化的成分。
上海人更多地把外国人作为普通的一个人看待，绝不会因为对方的肤色不同而有什么异常的感觉。
一般来说，北方人多把外国人统称为“老外”，而上海人只要知道外国人的国籍，一定会具体地称美国人、英国人、德国人等，正如北方人大多不会笼统地将来自福建的商人称为南方人，而称其为福建人一样。上海人与西方人的心理距离很近。
也正因此如此，上海的里弄里，一直居住着不少外国侨民，他们是上海的一分子，邻里关系也相处得十分自然、和谐。
上海人在一些观念上，比如实用主义、合理化倾向、契约意识与法制观念、精明的性格等心理倾向，都是西方人典型的心理品质，它与中国传统的讲义气、重关系、重伦理、等级观念等意识相去甚远。
尽管上海人的观念并不等同于西方人的观念，但毕竟距离不远，甚至比与中国传统观念的距离还要接近。如今，不管是哪一个阶层，上海人的行为都处处显示出许多西化的倾向来。比如：
（1）上海人对子女的第一企盼是出国留学。上海人始终统领“出国热”的潮流。
（2）上海人的婚姻观念也呈现出一种外向型。西化导致上海人看好“洋婚姻”，而“洋婚姻”则更深刻地促进了上海人的“西化”。
（3）西化的上海人对外语的需求十分旺盛。
上海人的外语水平之高在全国都是罕见的。在大街小巷，能用熟练的外语与外国人交谈是司空见惯的事情。而在不少上海人的心目中，英语已经成为谋生的最基本的工具之一。上海人谋职有三大基本工具：外语、计算机和驾驶技术。
这种相近的生活方式，语言的相互交流和沟通，使得许多西方人把上海视为“第二故乡”，他们非常愿意同上海人打交道。
而在中国的不少地方，对待西方人很容易走上极端，要么敬若神明，奉为至尊，处处言听计从；要么避之若瘟神，生怕受老外的骗，因而与“老外”们难以合作，在这个开放的时代失去了许多商机。
上海人与西方人相对平等地相处，使西方商人感受到自然与适宜，使西方人感到与上海人合作可以干出一番真正的事业。
由于上海人的西化倾向比较严重，上海人在生意场上也很注重采用许多西方的国际方式，按照国际标准规范企业运作，进行公司管理。
如果想和上海人做好生意，必须尽可能做到以下几点：
（1）业务合作的规范程度要接近或达到国际水准。
（2）商品交换和流通多采用西方通行的方法进行。
（3）合同的履行和违反按国际通例进行处理。
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