东方开启了一线鱼肚白的天眼，似乎不忍见下界的凄惨，惊恐地眨了一下，又昏黑了，只留下天边一颗孤星，明明灭灭，凄凄迷迷，昏昏暗暗，惨不忍睹般，照着马家寨残破的山门。
门洞大开，入口处，泥浆与肉浆混凝，铺出一条血路，又被马蹄戳得坑坑洼洼，一直通向门楼。城楼不宽，被横七竖八的尸体铺满，间或露出半块青石板，却被大雨冲洗得干干净净，只有石头缝里还有残血，血水浸染着杂草，一些淡红的细流慢慢往下洇染。
万籁俱寂，鸟不啼、虫不鸣，连风声也收敛了行迹，只有血腥味——浓郁的血腥味，如屠宰场一样熏人气味，在破晓的清冽氤氲中弥漫，挥之不去，随着地气的上升令人旋晕，令人窒息，令人心悸……
突然，一个孩子的哭声响起，打破了坟场般的寂静，那是婴儿的啼哭，开始如猫鸣，逐渐由微弱到强劲，拔高为尖利而悲怆的嚎咷：“哇，哇，哇——”哭声穿云破雾，响彻城楼，响彻山寨，声飘四野，既带来了生机，又加深了恐怖。
这天，是公元一二五九年（宋开庆元年，元宪宗九年）四月二十九日。
在死人堆中，马青苗醒来了，全身都被湿漉漉的血污包裹着，粘稠而腥臭，从头摸到脚，没有伤痕，只有下体绷裂开似的疼痛。这在哪儿？我在干什么？混沌中挣扎着坐起，她一甩头，听见了婴儿的哭声，震撼着女人天生的母性意识。顺着哭声摸去，撩起浸在血水中的裙子，捧起胯中肉团，一个小人儿在她手中挣扎。她恍惚了：孩子？我的？是啊，凤儿不是说我怀孩子了吗？不是说我要当妈妈了吗？
想到这里，她呼喊起来：“凤儿——凤儿——”
没人应答，只有城楼外一棵大树上的乌鸦被唤醒，“哇——”地一声大叫，从她头上掠过，带起一丝风，激起她身上的鸡皮疙瘩。啊，怀孕的事一直瞒着父亲，怎能让他知道女儿当妈妈了？她赶紧把孩子望胸前抱。
搂近身边，她摸到婴儿的腿间，藕节一般的交接处，一个小小的肉蒂，她惊喜地喊出了声：“儿子？我有儿子了！”
“儿子了——儿子了——”回应她的，是群山旷野的回音，拖声绵绵、空空荡荡。
“安节，你当父亲了……”她刚喊出口又禁声了，如果父亲知道孩子是谁的，他不把钓鱼城抄了才怪！可是，父亲虽然疼女儿，不是一直遗憾她不是男孩吗？我的肚子争气，这不给他生了一个？！虽隔一辈，也是血脉相承啊，他会高兴的。
“爹爹，你有小外孙了——”青苗的喊声压倒了孩子的啼哭声，终于唤醒了黎明，朦胧天光中，她看见四周躺着的都是尸体。
她忽然清醒了，想起半夜发生的事。
那时，她睡不着，正在床上翻来覆去，肚子越来越大，怎么掩饰？父亲发现怎么办？突然外面响起咚咚敲门声，只有父亲敢这样来半夜敲门，不得了！她扯起被子盖住身子，对门外喊：“睡觉了，有话明天说！”
是父亲，声音发抖：“青苗，敌人杀来了，快进山洞！千万别出来……”
她不信，也不怕，翻身脸朝里，凤儿一把掀了被子：“你爸的话也不听？”
“怕死你滚洞里去！”青苗又将被子扯过来，“谁要敢杀进来，老子做了他！”
“马寨主从没这样惊慌过，情况一定紧急。”凤儿又劝小姐，“就是你能抵挡敌人，孩子怎么办？”
“死了才好，免得挺个大肚子不敢见人！”
丫环比主子懂事：“娃娃又不是你一个人的，是安节将军的种！”
青苗更生气了，翻身坐起道：“他个鬼东西，把累赘种给我了，他妈的到快活！”
“他哪晓得你怀孕了？”
“他不晓得你晓得，你就知道让老子装病，叫你去找他，几个月都没找到，没用的奴才！”青苗边说边下了地。
拉开门，一道闪电劈来，炸雷跟着响起，门板摇晃了，跟着大雨倾盆，哗啦啦如天河决口。凤儿顶着大风关上门，推开橱子，拉手一抄，架起小姐两支胳膊，反背着她进了橱柜后的小门。
里面，过去是青苗母亲的佛堂，供桌上有她的牌位，下面是个地洞，洞里是山寨的珍藏。放好橱柜，关了洞门，连风雨声也听不见，两人累了，在一堆绫缎上躺倒。
父亲怎么总不来？青苗肚子渐渐疼了，推凤儿起来，要她出洞看看。青苗等得火上起火星了，凤儿还没回来，她火冒三丈，捂住肚子出了房间。风停了，雨止了，伸手不见五指，院子里漆黑一团，静得只有自己的脚步声，她的心揪成一团，天天在肚子里踢打的孩子，莫非被吓着了？怎么一动不动？
走出院子，心中一沉：城楼上没有一点亮光，火把灯笼从来彻夜通明的，也被大雨浇灭了吗？即使都追赶敌人去了，也该留人把守啊，老头子糊涂了？！肚子疼痛加巨，她发起小姐脾气来：“人死光了吗？喘气的出来一个！”
一片死寂，只有心跳如鼓。她慌了，顺着城堞摸过去，被人绊倒，跌在地上，孩子像在肚子里翻跟头，掏肝摘心地折腾，她疼得要打滚。强忍着疼痛摸去，是具尸体，没头，尸身胸脯没毛。她再往前爬，在冷冰冰的肉身上爬过，身上湿漉了，是沾的泥水还是鲜血？什么也看不见，只觉得冷，彻骨之寒，冻僵了四肢，冷得爬动的力量也没了，可是，要找父亲，她忘了恐惧，忘了疼痛……
终于，摸到一把浓密的大胡子，是父亲的头！冷如岩石，还长在脖子上，她有了希望，喊叫着爸爸，伸手扶他，身子下半截空的！只有一堆软绵绵、烂乎乎的东西，青苗毛发竖立，一股凉气从丹田上升，直冲天灵盖。她不敢哭，怕又一次昏过去，想把父亲的五脏六腑都装进腔子里去，可是肠子滑溜溜的，抓不住，装进去又滑出来……
忙乱中，天渐渐亮了，终于看见死去的父亲：四方的腮帮子，显现出铁的棱角，兜腮胡子根根乍立，簇拥着大张的嘴，是继续喊着杀声，还是在呼唤唯一的女儿？那双死不暝目的眼睛更可怕——眼球突出，眼白充血，是不是临死还想见青苗一面？他已经两个多月没见到女儿了，不是他不想见，是女儿不敢见他，是女儿不愿见他。这，都因为怀上了孩子啊！
头脑仿佛炸开，腹部一阵绞痛，眼前金星四射：“爸爸——”她发出撕心裂肺的一声大叫后，昏死过去。
青苗在孩子的哭声中醒来，生的欣喜，死的悲痛，如苦辣酸甜的怪味豆，嚼不烂、吞不下、吐不出。她抱着孩子，跪在父亲身边哭诉：“爸爸啊，女儿不孝，背着你怀了孩子。莫怪我，你不是总恨没儿子吗？现在有孙子了……将来，我让他给你报仇！孩子小，他的父亲不小了，是钓鱼城里的小将，要不给你报仇，我就劈了他！……”
天越来越亮，她越来越冷，孩子的哭声渐渐弱了，低头一看，小肚子中间拖着根长长的肉带子，下面一团什么皮，她抽出短剑，把脐带割断，连同短剑放地上，解开外裙，裹住孩子，再看父亲，两截身子血肉模糊、双目圆睁，张着大嘴，似乎对她高喊着：“还不快带着娃娃走！”
马青苗撕心裂肺地大叫一声：“爹——”抱着孩子，头也不回地走了。
大雨刚过，天已大亮，敌人大胜，都在营房睡觉。
凤儿顺着山脚绕了半圈，爬上山坡，来到新东门前，不敢呼喊，捡起石头猛砸铁门，见有值日士兵探头下望，这才喊：“官人——叛军进马家寨了——”
安节正当值，听说马家寨失守，大惊，那可是没有宋军的前哨啊！跑至跺口往下看，大吃一惊：“马家寨？你们小姐呢？”
凤儿留了个心眼，说：“我是她丫鬟凤儿，再不去，她两条命都没了！”
怎么她有两条命？安节没来得及细想，擅自作主，召集一队士兵，开了城门，又给凤儿一匹马：“快，带路，去马家寨！”
血腥味越来越近，顺着血路进门，担心踩着尸体，他们只有下马前进。一道阳光已经射进城洞，正照着石墙上三行赭红发黑的字，每个字比巴掌还大：
“今晨平了马家寨，明日攻克钓鱼城！汪德臣”。
地下，扔着一团沾血的衣服，分明是那家伙蘸着人血写字的“笔”！
“狗日的——”凤儿骂了一声，问安节：“小将军，姓汪的什么人？”
“蒙古大汗的先锋元帅，一条狗！”安节咬牙切齿，“他一家都死心踏为虎作伥，入川占领了大获、水门、运山、青居、大粱……所占之处，都要留下他血写的名字，好向他的主子邀功请赏……”
“小将军，宰了他呀！”凤儿哭叫着说。
“只怕我们来迟了！”安节叹息道，命令手下人驻守寨子，四处搜寻，看是否还有活着的人。他穿过城门边的死人堆，跟着凤儿上下寻找青苗，最后上了城楼，如登上人类最后的祭台——铺满的尸体像是陈列的牺牲品，身经百战的小将军，也没见过如此惨烈的场面，他最关心的人儿却不见了，凤儿也边喊边找：“小姐——小姐——”
“青苗——青苗——”两人一漫山遍野地找着。
“这里，这里！”凤儿突然大叫起来。
以为找到青苗了，安节冲过去，看见个被腰斩的大胡子男人：袒露的胸脯下被拦腰砍成两半了，破碎的内脏涌出肉体，又被大雨冲洗得一干二净，白是白，红是红，像一堆杂碎。这个过去专与宋军作对，后来专与蒙军为敌的人，自己尽管没见过，但马寨主名声早已威镇四野。
“他……是青苗爸爸……”凤儿怯怯地说。
出乎意料，安节直直跪下，砰砰磕了三个响头，朗朗地说：“爹，孩儿不孝，来迟了，定要找到青苗，定要杀死叛军头目，给您老人家报仇！”
要站起时，身子一偏，阳光射到地上，反射出几点星光，是从地上一柄剑的三颗金星射出的，他捡起来，眼睛也闪光了：“青苗的剑！”
凤儿却发现，放剑的地方有弯曲细长的肉带，惊异地叫出来：“娃娃跻带？小姐在这里生孩子了……”
“生谁的孩子？”安节把短剑插进腰间，身子一挺蹦了起来。
凤儿来气了：“谁的？当然是你的！你们俩做好事后，不久她月事就不来了，身子也重了，肚子也大了……”
他有点不信：“就那一次……你们怎么不通告我？”
“我要能找到你啊！”凤儿为她的小姐抱屈，“两个月后，蒙古士兵就驻石子山了，离你们钓鱼城只有几里地呀，他们今日攻一字门，明日打奇胜门，不见你们出来，我们也进不了城，气得天天骂鞑子哩。”
是这么回事，安节连连点头，心里更沉重了，迫切要找青苗：“你们寨主……青苗她父亲知道吗？”
凤儿跟着他边走边回答：“哪敢让他知道？小姐只有成天装病，郎中来看病，我都打招呼不准说。你不晓得，当强盗的，睡过多少女人也记不清了，可是，自从抢来石台的苗小姐，寨主就再也不亲近别的女人。因为这女人最漂亮，最文雅，最有学问，而且给他生下唯一的骨血，又聪明又美丽，成了他的掌上明珠……”
安节捡起一张薄被，惊异地回头问：“我岳母是千金小姐？”
“就是嘛。父亲教女儿骑马舞刀，弯弓射箭；小姐出生的母亲教女儿识文断句，吟诗作对，所以，小姐才文武双全，要不你怎么会看上她？”
难怪，青苗既有那么娇艳的容颜和聪慧的天性，又有强健的体魄和刚烈的本性，安节点头，又抄起墙边一床席子，这才往回走：“她，我，我岳父既然疼女儿，怎么就没给她说个人家？”
凤儿是被抢来的农家孩子，跟随青苗长大，两人有感情，对寨主的死却无动于衷，又跟着他回到遗体边，见他把薄被铺开，把死者上半身抱进去，又把下半身拼到一处，把那孩子的胞衣也放入，裹起尸身，心想，他真是个仁义之人啊。
于是，帮着把席子裹在外面，一边说：“唉，小姐什么都能向父亲要，就是不敢向他要男人，他要让女儿守他一辈子吧？一次进城，一个少爷对她说了几句轻薄话，寨主横手一刀，马上给那家伙放了血。一天，山寨一个头目撞了小姐胸部一下，当晚上就没脑袋吃饭了……”
“他，会同意把女儿嫁给钓鱼城里的人吗？”
凤儿想都不想便说：“当然不会！自古以来，官匪誓不两立，打了那么多年，现在一起杀敌了，你们还是大路朝天，各走一边。”
“你家小姐就不怕……我岳父惩罚？”
“小姐说，她天不怕地不怕，就担心你，说不愿意让心上人做刀下鬼，她父亲要晓得，不把你撕吃了不姓马，连累钓鱼城也不得安宁，还有心思打敌人吗？”
“你，你家小姐真这么说的？”
听到他的唏嘘声，凤儿回头，看见安节泪流满面：“小将军，你哭了？”
“我，……快快找她去……”
安节叫来士兵，让他们找棺木装了马寨主去埋葬，把其余的尸体集体掩埋，再把山寨一把火烧了。
凤儿忙说：“使不得，烧了我们就没家了。”
“还能回来住？不烧，鞑子就要占领。”安节泪水干了，面孔如石头一般有棱有角，凤儿不敢再多嘴，想洞里的财产是烧不到的，以后还可以回来再取，马上住到钓鱼城里去，那可是个热闹地方，什么东西没有？一路上，安节掏出短剑端详，又一次想起与青苗相遇的日子。
那天，是执行斩叛将晋国宝的日子，校场上人山人海，一个花白胡子的人被捆绑成粽子一样，瘫倒在台前。安节是执行官，举着大刀站在台边，主帅王坚宣布：“军民们，我们决战的时刻到了——蒙古的皇帝叫蒙哥大汗，他现在亲自领兵来攻打我们钓鱼城了！大家害怕吗？”
“不怕——”“我们要报仇！”
台下喧哗起来，大家七长八短地叫喊着，谁也忘记不了，28年前托雷血洗合州的惨状，而今，他的儿子当了蒙古皇帝，亲自带领人来攻打钓鱼城，此仇不报，更待何时？
王坚继续说：“台下这个家伙，就是叛将晋国宝，他本汉人，竟为蒙主充当说客，肆意劝降，并来窥探城防，如若放虎归山，必留后患。今日当众处决，以儆效尤！”
“等——等一下——”一匹高头大马驮个女子飞驰而来。
台左边的张珏厉声喝道：“来者何事？”
女子已到近前，勒马停住，笑嘻嘻地说：“何事？和尚做道士。忙着把坏蛋头砍了，本姑娘来迟，不就看不到了吗？”
安节见她粉面通红却神色自如，心想，钓鱼城中没有见过这样的姑娘啊，谁家的？
王坚不理来人，扔下竹签，高喊着：“时辰已到，行刑！”
晋国宝挣扎着跪起，声嘶力竭地大喊：“两国相交，不斩来使。我是奉命行事的使者，既已放行，为何又要杀我？”
“先放的是蒙古使臣，现杀的是宋朝叛贼，罗嗦什么？！”安节义正词严地斥责。
女子已经站在马背上了，大声喝彩：“说得好！”
这似乎给他加油，安节扬起鬼头刀，一道闪电似的银光后，晋国宝的人头沉重地砸到地上，如破碎的西瓜裂出红瓤，小伙子敏捷地闪过，身上居然一点血都没沾上。
“好！”女子拍手称快，尖声高叫起来，“砍得利索！”
看完杀人，众人这才回头，一旁的史炤粗着嗓子吼了声：“哪来的野丫头？把砍头当乐子哩。”
安节扬头，姑娘见他望来，好不得意，两手一抄，居高临下地问：“嘿，刽子手，你叫什么名字？”
众人哄笑：“小将军，人家姑娘看上你了！”
安节好友王立大声逗他：“安节，她长得可不赖……”
安节红了脸，抬起脚，在鞋底上宕了宕刀，俯身拣起人头复命去了。
女子好生没趣，两腿落磴，坐上马背，一边策马一边对周围人说：“笑你妈骷颅头——”一扬鞭，冲出了人群。
处理好后事，安节下山，来到嘉陵江洗澡。他把大刀插在岸上，脱去衣服，挂在刀上，跃入水中。江水碧绿，清凉宜人，他高兴起来，裸着脊背，贴着水面狗趴一阵，喊起歌来：“太阳落坡坡背岩，妹到山沟哥就来……”
妹妹真就来了——悄没声息地爬大黄角树，捂着嘴坏笑了一下，掏出条带勾的绳子甩下去，勾住衣服，拽到树上。
安节洗澡好了，趟水上岸，发现只剩下刀，大惊：“哎，衣服呢？出鬼了……”
见他光着屁股团团转，姑娘憋不住了，咯咯笑出声来。安节闻声抬头，发现站在树上有人，大惊失色：“哇——”地大叫一声，转身跳进水里。
姑娘更乐：“喂，姓安的小子！来拿衣服啊……”
哪有这样少廉寡耻的女子？安节站在水里，只露出脑袋：“你，你把衣服给我，要不然……”
“要不然怎样？还把姑奶奶吃了？”姑娘抓着衣服挥动。
安节结巴了：“要，要不然，被被被，被人看见不好。我，我我是宋军头目，赤身裸体，有，有军军规……你，你你你是民女……千金贵体……败坏你，你的名声……”
她不闹了，就要往树下跳：“姑奶奶给你送下！”
安节从水中伸出手来摇摆：“别，别过来，给我扔下来……”
她不听，腾地跳下来了，走向水边。安节吓得赶紧往水深处游，姑娘笑着把衣服往地上一扔，转身就走：“没出息的东西，看你个熊样儿！”
见她走了，安节赶紧穿好衣服，这才坐到河边磨刀。那心再也安稳不了，随着刀的进退，似乎要从胸膛跳出来：那女子好勇敢，好大方，从哪来的？到哪去了？还会再见到吗？
正想着，一股兰花香味从身后袭来：“钓鱼城里十几个池塘，九十多口井，为什么你要下山来洗，莫不是在此等本姑娘？”
“你才笨哩！塘水给人喝的，怎能染贼人腥气？！我等鬼也不等你呀！”安节赶紧磨开身子，埋头磨刀。
姑娘还欠着身子找话说：“哟，这刀是木头做的？才砍个把人就钝了？”
“钝了？伸头来试试，看我砍不砍得掉？”安节举刀吓她。
直面一看愣住了，这丫头真俊啊：眉毛上挑，凤眼灵动，似乎会说话一般，比大家闺秀活泼，比小家碧玉大方，飒爽英姿，花木兰就这模样吧？他迷糊了，举起的刀定在半空中。
女子欠着身子说：“你砍呀，只要动我一根毫毛，可就吃不了兜着走……”
安节撇了撇嘴：“我怕过谁？”
她两手一抄：“知道我是谁吗？说出来吓死你！”
“你是钟馗妹子？你是阎王女儿？我没生兔子胆，还能被你吓倒？”
女子突然挺身，拔出短剑向他刺去：“哇呀呀——变着法儿骂我是丑八怪？姑奶奶岂能绕你？接招吧！”
安节举起大刀拦截了一下，转身就跑：“女人动口不动手！”
“姑奶奶的短剑从来不吃素！”她追过去。
俩人绕着黄角树跑了几圈，安节捡起马缰绳，身子一旋，跳上马背，嘴龇得像朵绽开的荷花：“本将军公务繁忙，借你马回营去了！”
“还我的马——”见他扬鞭自去，姑娘急得双脚乱跳，纵身上了块大石头，再跳上大树，跃上山坡。
安节哪里知道，策马上山，步履慢了，身子一颤，背后多了个人——她竟然从天而降，落到马上，搂住安节的腰。他大吃一惊，猛回头，两人脸对脸了。姑娘胆大包天，就势亲他一口，发出咯咯的笑声。安节心慌意乱，松了缰绳，突然转身蹁腿，抱起她跳下马来，俩人滚进了草丛，做成了一团……
林容正陪儿子习字，家人引进军使来，自称到钓鱼城汇报合州防守的，张将军请他捎带一条鱼来，还有一张便条。果然是丈夫的字，张珏身为钓鱼城副帅，长年累月驻守山上，合州城里家中老小，都靠夫人林容照顾。她刚看完，强儿跳起来抢了纸条去。
军使笑问：“小公子，看得懂吗？”
“我都能写出来了，怎么看不懂？”他仰起小圆脸说完，拿着找爷爷奶奶去了。
林容笑着说：“孩子不仅能看懂，也会写字了，你看……”
军使一看，孩子临摹的《龙藏寺碑》秀朗细挺，还真有架势，夸张家是将门虎子，小公子将来一定能成大气，当母亲的笑成一朵花。
孩子领着爷爷奶奶来了，半年没见儿子了，看了孙子送的来信，就想见见带信的人，问问儿子近况。军使自然全挑好的说，说张将军身强力壮，足智多谋，反击了敌人多次进攻。跟着又长叹一口气：“但是朝廷抵抗不力，敌军势如破竹，降将越来越多，连大获城的杨大渊也投降了？”
“杨大渊？”林容忍不住插嘴，“听我家将军说过，他可是条汉子，连劝降的叛将也射杀的，怎么叛变了？”
张父瞪眼了：“叛变可是千古大罪。”
张母毫不犹豫地说：“就是，如果儿子要投降，我们就决不认他！”
“张将军怎么会投降？钓鱼城里有田有地，有水有粮，敌人是怎么也攻不破的。”军使提起一条大鱼，“就是为让你们放心，张将军特意让我带条大鱼来，就是山上养的。”
大鱼尾巴还在甩动，老两口争论有多重，还要媳妇当裁判，真是老小孩。林容干脆拿称称了，居然五斤七两。公公婆婆看着合不拢嘴，都说钓鱼城风水好，能养出这么大的鱼，山上人自然有吃有喝，叫媳妇红烧，留军使喝酒。
军使说不必，还要回合州府交令。林容送他出门，喊儿子给叔叔道别，强儿不见了。家人说，外面有人喊，说宋军来了，强儿说要去接爹爹，就跑出去了。
“啊？钓鱼城来人了？”林容很惊奇。
军使摇头：“我才下山的，王元帅已经派兵，由史炤将军领兵，他们要明天早上来合州。”
“重庆来人了？”
“探子报，杨大渊近日将袭击合州，重庆府派战舰逆流而上，正要来合州援助，被蒙哥丞相史天泽在北碚阻截了……”军使突然跺脚，“不好！杨大渊来了！”
林容吃惊地问：“他来干什么？”
“在下正是上山求援的，张夫人，告辞！”军使手一拱，转身要走之时又回身说，“合州危在旦夕，张夫人速将家人转移！”
林容一惊，如果叛将来袭，强儿遭遇怎么得了？她火速回身，对公婆说：“可能叛将来犯，你们赶快往乡下跑，我找强儿去！”
说着跑出大门，就见大街小巷全是往城外狂奔的人，米铺的张掌柜认识，大叫：“张夫人，叛军来了，见人就杀，快跑吧！”
儿子，儿子！她什么话也听不进，逆着人流往城里跑。不久就听见人喧马嘶，一队人马冲过来，都是宋军打扮，却没有一个熟面孔，凶神恶煞如鬼魅，不容分说，老的小的通通杀死，青壮年统统往回赶。顿时，哭声、叫声、骂声不绝于耳，尸横大街，又阻挡了人行，有的人被绊倒，立即被叛军的马踏烂，甚至来不及哭喊……
这惨状触目惊心，别人踌躇不前，林容却拉散头发往人中钻，立刻被士兵裹挟前行。她一边走一边在尸体边找，在人群里寻，发现被杀死的都是更小的孩子，强儿年纪不大个子不矮，穿件红衣服好认，可是渐渐天暗下来，月色昏黄，火把明亮，夹杂着鬼头刀烁烁的冷光，组成一条地狱的通道，儿子是张家的命根子，死也要和他死在一起……
衣服颜色模糊了，她只有以浑厚的女中音不停地呼唤：“强儿，强儿……”
急得快要发疯的时候，一双小手牵起她的衣襟：“妈妈——”
猛回头，一个便衣汉子拉着强儿，另一只手捂住孩子的嘴，轻轻说：“张夫人，我把小公子找到了。”
“军使？”林容把儿子往自己身边拉，“怎不到军中杀敌？保护全城百姓比找我儿子更重要！”
军使肃然起敬，趁敌人正盘查一个壮汉，他赶紧告诉林容，“叛军就是杨大渊的部队，他们突然袭击，打着重庆援军的旗号，蒙骗了合州驻军……等我潜回，已经晚了……”
“那边，两人嘀咕什么？”一叛军头目指着他们说。
这时已到小南门，河坎上把守得更严密，火把一直伸延到江上，照着江上一条条大船，叛军驱赶人们上船。疯狂地杀戮老小，凶狠地驱赶青壮年。跳板边有逆贼牵马守着，凡是没马背高的孩子，都要被踢下河去。走到跟前，军使一把揪住强儿衣领，孩子赶紧踮起脚。
见他们顺利上船，林容上前一步，守渡口的头目举着火把照来，伸手扯开头发看她年纪。林容拨开黑爪，头一甩，如云开日出，一张雪白的鹅蛋脸修眉明目，端庄的美丽震慑住要发火的头目：“大美人啊！”
林容恨不得甩他一耳光，但见强儿在船头惊恐地睁着大眼睛，忍住怒火上了船。后面又上来些人。军使领着娘儿俩走到船间，在船舷边蹲下来，船头船尾的火把亮光被周围人挡住了，船上嘈杂的声音掩盖了他们的低语。
“合州驻军今早去北碚支援重庆来人，敌人趁合州兵少将寡时，杨大渊亲自率兵偷袭而来。看样子，他们要将年富力强的掠走……”军使蹲在旁边轻声说。
林容见他已经换上便装，轻蔑地问：“你也与我等百姓一起去作俘虏？”
“不，在下要到钓鱼城送信，见小公子闯进敌群中，想救他出去，带到张将军那里，打个招呼，是免您牵挂。”
母子前途莫测，这人身手矫健，把儿子交给他，说不定还有一线出路……啊，不！林容兀自摇头，否决了自己的动摇。军情如火，城里那么些百姓等待搭救，即使凫水能到钓鱼山下，城外还有敌人围攻，要把情报送上山，也实在艰难哩，林容绝望了：“拖个孩子恐怕不行……”
军使低头想办法，“张夫人会水吗？”
“我只会爬山，不会划水。”
“那，我带小公子出去吧！”
“不，你上山报警事大，”林容果断地说，“孩子哪有国事重要？！”
“张夫人深明大义，您装扮成男人吧，在下只有自己走了。”说完，他取下头巾，脱下外衣，塞给林容，翻过船帮。
尽管他下水尽量轻捷，船头船尾的叛军还是被惊动了，大声问谁跳江的？林容粗声大气地吼道：“有人掉河里去了！”
船上人惊叫：“快救人啊！”
“救什么救？死了活该！”军士挥动大刀威胁大家，“都给我老老实实蹲下，谁冒头就砍他的头！”
一个青年受到军使下水的鼓舞，弓着身子爬上船舷，只来得及叫一声就被砍下河，林容搂住孩子，希望这只是个噩梦。
船行一夜又是半个白天，解押他们的士兵有饭团、锅巴吃，其余人被饥饿、疲惫、气愤、悲伤与恐惧缠绕，已经无声无息，听天由命地坐以待毙。一船人只有强儿最小，他偎依在母亲怀里，小声喊饿。
昨晚，林容趁黑换上军使便衣，束缚了长发，脸上抹了灰，装扮成男人一样，让儿子叫她叔叔。白天，见船靠江边行走，她眼睛盯住河底，猛然伸手，抓起一个河蚌，搬开来，掏出里面粘糊糊的东西，往儿子嘴里塞。强儿被散发腥臭的东西吓坏了，连连摇头，双手把嘴巴捂得紧紧的。林容也不做声，示范一般，将蚌肉放入嘴里，强行咽下，又捧起河水喝了几口。这才轻声对儿子说，要想活命就要吃东西，否则再也见不着爹娘了。
强儿听话，也强忍着恶心，吞下了小蚌肉，虽然太难吃，但比饿肚子强。船上人也效法他们，捞出河里的螺丝、水蚌充饥。林容还教他们把大蚌壳留着，说可以舀水喝。果然以后派上了用场，因为，更艰难的日子还在上岸以后，认识路的男人说，叛军把他们往泸州带，那可是山高水远的地方。
上岸后，林容牵着儿子被挟裹着前行，身后传来女子撕心裂肺的哭叫，一个男人狂笑着：“小美人，你还是跟我骑马吧！”。原来，那女子走不动了，被叛军扯着头发活生生地拉上马背的。
一天只有一顿稀饭，连碗筷也没有。幸亏有大蚌壳作碗，每天能舀到一点热饭吃，但没有一个人能吃饱的。林容说自己姓林，父亲是大夫，从小学了些医术，教大家用蚌壳作碗，识别无毒的野菜，一路还采摘草药为人防病治病，都亲切地喊她“林大哥”。她声音浑厚，男装打扮，平时深居简出，谁还认得她是张夫人？
一路上啼饥号寒、风餐露宿，渴死的人就有数百。好不容易盼来了雨，却是要淹没他们的祸水呀！滚滚雷霆，震天动地，狂风怒嚎，闪电如银蛇发出万丈碧焰，像要趁火打劫似的，疯狂地撕裂着密布的浓云。跟着大雨如注，倾盆似地倒下来，崇山峻岭都仿佛成为浪尖上的船，一片旷野全混成黑黝黝的沼泽，似乎要把所有的行人都陷进泥里去。
这是一群什么样的人啊！虽都是青壮年男女和半大的孩子，可一个个蓬头跣足，衣衫褴褛，面无人色，前不见头，后不见尾，在茫茫原野上无遮无拦地走着，任凭风雨雷电的蹂躏。
还是死了好！有人实在走不动了，跪在泥水中仰面乞告：雨啊，把我们冲到大河里去淹死吧！风啊，把我们吹入泥淖中埋掉吧！雷电啊，把我们劈死算了……活着为人奴役，受尽折磨，不如死去啊！
林容没跪，也不祈祷上苍，她半蹲下来，像护雏的母鸡，把儿子搂在怀里，让宽厚的脊背为他遮风挡雨，擦拭着小儿脸上泪水与雨水，她心底流血，希望噩梦有醒来的时候。
押解他们的官兵骑马走得快，都想找避雨的地方，哪容被掠人延误时间？用刀背砍，用马鞭抽，要大家快快赶路。
“妈妈——我走不动了。”强儿全身发软，抱着林容的腿说。
她狠心抽了他一耳光：“怎么又忘记了？”
“是，叔叔，不能等雨停了再走吗？”他的泪水和雨水流成一片，小脸被冲刷得惨白。
“要想见你父亲，就得拼命地走下去。”凡是被背的人，也都被解押他们的叛军杀了，说那是他们的累赘，她只有扯起儿子，一步一滑地往前挪动。身边，一个瘦弱的女人又滑倒了，被马鞭催着赶路，赤脚早已被磨破，又在泥水中泡烂，她干脆坐到泥中抱着脚哭。
林容正要去拉，两个骑马的驰来了，她连忙拉儿子避开，就听到男人刺耳的狂笑：“你不走就在这里洗澡吧！”跟着扯起女人，褪鸡毛一般将她剥光衣服，四仰八叉地扔在泥里，女子想挣扎起来，身子被稀泥粘住了，手脚在空中乱划，像狂风中光秃秃的麻杆。
后面挑夫赶上来了，一见妻子遭殃，扔了挑担扑过去，扭头泼口大骂：“一群畜生！你们不是娘养的吗？天雷怎么不把你们劈死——”话未说完，两个禽兽二话不说，勒马回身，就从泥中的夫妻身上踏去，几个来回，女人的尖叫和男人的怒骂都销声匿迹，大雨哗哗的响声中，夹杂着几声炸雷，像是代替苦难的合州人发出不平。
林容眼见众人疲劳不堪，再走下去都将倒毙，一腔悲愤淤积于胸压抑不住，脱口唱出：
“雨哗哗，地滑滑，
湿了衣裳湿鞋袜，湿鞋袜。
滞后遭毒打，
不走被残杀，
遥望家乡在天涯，
何时能还家？”
歌声苍凉悲壮，儿子唱了，周围人也应和，一传十，十传百，听到歌的人传唱，大家驻步不前，任大雨浇，任泥水泡，树桩一样立着，歌声盖过了雨声，雷声不响了，闪电不亮了，只有歌声如雷鸣，众人目光如巨电，让马背上的凶手也有些胆寒。
叛军首领杨大渊经过，从车里探出头来：“为何不赶路？”
应答他的只有悲歌。
“谁在唱反歌？”
叛军齐声重复首领的问话，声震如雷。没人回答，全坐到泥水中了。几个军士挥起大刀就要砍人，杨大渊止住了，擒贼当擒首，令手下人去抓孩子。果然，孩子们被带到坡上，歌声停了，大哭小叫声停了，连风雨也收敛了。
杨大渊走下车来，发出狞笑：“反歌谁编的？我数三下，没人回答，就把这些小娃娃全杀了……”
没等他数出二来，林容直奔出群：“我编唱的，杀我吧！”
几个士卒一拥而上，强儿吓得惊叫：“妈妈——”
众人一愣，望着跑出人群的“大哥”发呆。杨大渊吃惊地打量着跑上坡来的人：雨冲洗了脸上的灰垢，露出她凝脂般的皮肤；全身淋湿了，衣服紧贴肉体，硕长的身躯乳线高耸，好一个健美的女人，像是大汗身边的蒙古美女，一个主意涌上心头，制止了下人的行动：“你是个女人？”
意外的惊叫暴露了“叔叔”女人身份，强儿后悔地用拳头塞住嘴。量他们来不及发现谁是她的儿子，为了那群孩子豁出去了。她扯下透湿的包布，一头青丝披齐腰际，如黑缎似地发着乌光，镇静地说：“与你是汉人同样千真万确。”
被无形的软针刺了一下，扬大渊却不动声色问：“一个女人也会编歌？”
“粗通文墨，喜欢唱歌。”
“你想回乡？”
“不是卖国卖家乡的人，谁不想家？”只求救出所有孩子，林容说话毫无顾忌。
杨大渊心中恼怒，却被自己的打算兴奋着，反而和颜悦色地问：“你知道为何要带你们背井离乡？”
“因为你的主子无能。”
反了！杨的部下不懂，将军为什么要为这女人耽误时间，又听她出言不逊，几个人都要拔刀上前，他摇摇头，饶有兴趣地问：“此话怎讲？”
“小小的钓鱼城，还劳大大的蒙古国君亲自来打，大汗率精兵数万围攻几月，也没打下来，怎不恼羞成怒？于是，你们吃柿子专捡软的捏，把钓鱼城合州家属掠去作人质，以动摇山上的军心，来达到协降的目的，不是吗？”她边说边将散发拢起，盘到头上，更显出不俗的端丽。
“看来，你丈夫也在山城上？依你的非凡的见识，他是个首领吧。”。
“国家兴亡，匹夫有责。我谈不上什么见识，丈夫也只是个普通的爱国者。”只想让疲惫不堪的乡亲们多歇息一会，只想自己在临终前多看看儿子，她尽量延误时间。
雨已经停止了，杨大渊拂开为他遮雨的伞，对眼前的女人越来越感兴趣了，如此才貌双全、有胆有识的女人，可真与良将一样难求哩，用得着她！于是，心头主意渐渐明晰：“既然会唱歌，就唱唱钓鱼城吧。”
“城里只有守土保国的忠臣良将，他们只有杀声震天，没有闲情唱歌！”
义正词严，句句带刺，好果敢！好口才！他还有点难以置信：“歌是你编的？我不信。”
林容急了，担心不能代替孩子们去死：“怎么让你相信？”
“为钓鱼城编只歌。”
“城里事物万万千，编哪段？”
他去过钓鱼城，与诸将们讨论过联防问题，知道那是风景名胜地，古往今来，有名的景点被人都吟哦过了，不如出个难题，看她如何应对：“卧佛你知道吗？”
“知道，在护国寺前右方钓鱼台下，身长三丈六尺，身宽五尺九寸，就连双耳间的距离也有四尺七寸。”林容想，多说些话，百姓们就能多歇息一会。
“哦，既然如此熟悉，那就为他唱支歌吧。”
叛军们哈哈大笑，百姓们忧心忡忡，林容为难了：笑佛为不敬，礼佛又有些不甘。合州人民一年四节，谁不上山朝卧佛？烧香礼拜多少年，不就为求风调雨顺，四季平安吗？可是它一睡了之，何曾关心过人间疾苦？否则我们也不会遭此大难了。如果山上将士们也这样沉睡不起，山城早破了，蜀地早灭了，大宋早亡了，还敬它作什么？！
想到这里，一支通俗明了而又意味深长的歌脱口而出：
“卧佛啊——
你倒睡得好，
一睡万事了，
众人都去睡，
江山谁来保？”
她的声音浑厚、高亢，具有不可抗拒的磁力，穿透了茫茫原野，传送到每个人的心上，官兵们如被利箭穿心，失去了飞扬拔扈的活力；百姓们像被阳光普照，看到了光明与希望，想一死了之的人也打起了精神。
杨大渊的心中隐隐作疼，一个女人如此爱国，岂不让须眉男子羞愧而死？难怪钓鱼城固若金汤，连将士家属也深明大义，如果大获城有那样的地利人和，也不至于昧着良心叛国卖祖、为虎作伥了。
想当年，他也是一条响当当的汉子，身高八尺，声如洪钟，依仗着大获城峭壁悬崖、江水环抱、墙高池深，奇险天成，蒙军攻它不下，派宋朝降将王仲城下劝降，被他当场射杀。惹得蒙哥大怒，让总帅汪德臣亲率重兵攻下外堡，又取了水门。杨大渊眼看城池难保，宋军又不救助，拟假降以作退路，没等到他内应义旗高举，宋军已把他在铜粱的一家老小杀得尽光，反让他死心踏地归随了蒙哥，被授侍郎。铜粱正属合州辖管，岂不是钓鱼城将帅所为？因此，他得到掠城的命令正好借此报仇。
而今，在这样一个普通的女人面前，他自惭形秽，泯灭的良心复苏了，后悔杀了那样多的合州人，百姓何辜？！就拿这个才德兼备的女人来说，歌唱得真好，长得真美，那长相，那声音，真像蒙哥身边的史卑三汗妃，要是自己拥有这样一个红颜知己，也不会走到今天这一步了……
可是，眼前是一群面无人色的合州人，无数双愤怒的眼睛提醒了他，既然已走到这一步，即使悬崖勒马也悔之甚晚，大丈夫为人做事无怨无悔，为了今后的前途，他要把她派更大的用场。于是赞道：“唱得不错，以后给我唱歌吧。”
当歌妓？哦，不如死吧。她偷偷望了望强儿一眼，小拳头仍然塞住嘴，眼巴巴地望着自己。我一死了之，儿子还有活路吗？死前的疼痛他怎忍受得了？多次劝丈夫纳妾，让他在山上也有人照顾，他执意不听，还说：“我的夫人才貌双全，我的儿子聪明有为，我的高堂双亲健在，还能何求？”即使公公婆婆幸免于难，张家从此也要断后了。他会伤心到何等程度？一时忘情，她直盯盯地看着儿子，居然目不转睛。
杨大渊察颜观色，发现了强儿，使个眼色，手下人就拖了孩子出来：“为了的儿子，你是能够为人献歌的，是不是？”
林容大惊失色，心一横，干脆闭了眼睛：“如果为这所有的乡亲呢？”
大渊胜了，如果俘虏都死了，违背了主子的初衷，还不如在当地处理了省事。于是点头道：“那我们就说定了，孩子还给你吧！”
他顺手一推，强儿扑过去，林容赶紧接住，忘情地亲吻着，母子俩的泪水掺和到一起，杨大渊想起自己惨死的儿女，不禁为之动容，不耐烦地说：“赶路吧！”
林容含着眼泪，朗朗地说：“我可是献艺不献身的。”
那由不得你了。大渊心想，没说出来，只是含蓄一笑。
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