低调，是一种力量。低调的人，不争强好胜，但有不争而胜的气势；不强出头，但有“无欲则刚”的力量；看似安于蛰伏，实则是暂时隐忍以图进取。
低调是一种大智慧，但是真正能领悟到这种智慧的，只是少数人。
地低成海，低调积蓄能量
在跳高比赛中，运动员在起跳之前会有很长一段距离的助跑，而助跑的好坏会最终影响运动员跳高的成绩。事实上，如同跳高助跑一样，我们在工作和学习中，同样需要助跑。就如同要做大事的人，总会先做好小事，利用小事的成功来提高心气，利用小事的积累，来爆发出最后一跳的力量。
有些人胸中隐藏着高远的志向、抱负，表面上却显得很“无能”，这正是他心高气不傲、富有忍耐力和成大事讲谋略的表现。这种人往往能高能低，能上能下，具有一般人所没有的远见卓识和深厚城府。
刘备一生有“三低”的行动，正是这“三低”对他日后的事业起了很大作用。
一低是桃园结义，与他桃园结拜的人，一个是酒贩屠户张飞，另一个是杀人在逃、因被通缉而流窜江湖的关羽。而刘备是皇亲国戚，却肯与他们结交为异姓兄弟，这样一来，两条浩瀚的大河向他奔涌而来，一条是五虎上将张翼德，另一条是儒将武圣关云长。刘备的事业，从这两条长河开始汇成汪洋大海。
二低是三顾茅庐。为一个未出茅庐的后生诸葛亮，刘备竟前后三次登门求见。不说身份地位，只论年龄，刘备已是长辈。这个长辈吃了两碗那晚辈精心调制的闭门羹，连关羽、张飞都在咬牙切齿，他却毫无怨言，一点都不觉丢了脸面，这又是一低，得到了一张宏伟的建国蓝图，一个千古名相。
三低是礼遇张松。益州别驾张松，本来是想卖主求荣，把西川献给曹操，可曹操自从破了马超之后，志得意满，数日不见张松，见面就要问罪，差点将其处死。而刘备派赵云、关云长迎候于境外，自己亲迎于境内，豪饮三日，泪别长亭，甚至要为他牵马相送。张松怎能不为之感动？他终于把原本打算送给曹操的西川地图献给了刘备，这一低，不费吹灰之力就得到了西川。
刘备胸怀大志，却平易近人，礼贤下士，慢慢地成就了自己的基业。与之相反，曹操心高气傲，目中无人，白白丢掉了富饶的天府之国，并且因此还耽误了统一中国的大计。单从这一点看，刘备是真英雄，虽然他没有所谓的气势架子；而曹操则一副狂徒之态，因此吃了大亏，其实一点都不冤。
事实证明，刘备是个跳高能手，他懂得如何积蓄自己的力量，等待爆发的时机。是啊，成功的人总是善于积累的，成功的人也总是善于忍耐的。
做人智慧
海纳百川，成汪洋之势，是因为它地势最低。如果你想登上成功的顶峰，你就必须要学会低调。这既是我们对自己的理智审视，也是我们对别人更为温和的态度。
高调过头，难为世容
姜太公因为功高，周王把齐国封给姜太公。齐国有一个叫华士的人，为人十分清高，不向天子称臣，也不与诸侯交往。太公命人去召他为国效力，连去了三次，华士都拒绝了，太公便叫人杀了他。周公问姜太公：“华士是齐国的杰出人物，你怎么能杀了他呢？”太公说：“这个人不向天子称臣，不与诸侯交往，难道我还能希望他向我称臣，并且和我友好交往吗？肯定是不可能的，这种人是可以放弃的人，也是自我放纵的人。如果不杀这种人，反而纵容他，那么全国的民众都会仿效他，谁还会知道君王是谁呢？”
少正卯和孔子是同一个时代的人，孔子的门人三盈三虚，都是少正卯在蛊惑。孔子当了大司寇以后，便立即诛杀了少正卯。子贡对孔子说：“少正卯是鲁国十分有名的人物，先生却杀了他，先生不觉得有些不妥吗？”孔子说：“没有什么不妥的，人有五恶，只要得其一，君子就要诛杀之，而少正卯却是五恶兼而有之，是小人中的小人，所以不得不杀。”
华士和少正卯之所以被杀，最主要的原因是为人高调，喜欢孤芳自赏，自命清高。姜太公和孔子杀了这两个人并没有掩盖他们自己的光辉，反而使得他们的形象更加高大，被后人称赞为做事有魄力。而华士和少正卯两个人却逐渐被人遗忘，几乎没有人同情他们。
做人不要高调。如果为人高调，又和别人私人关系较好，或许别人会在一段时间内纵容你，但心中已不愉快了，你迟早会招来祸患。如果为人高调，又喜欢标新立异，自诩不和别人“同流合污”，那么肯定也不能和别人相处长久，而且过得不愉快。
为人高调很难找到朋友。虽然大多数人喜欢和比自己聪明优秀的人交朋友，但是人们不喜欢和显得比自己聪明优秀的人交朋友，两者并不矛盾。比自己聪明优秀是自己由衷钦佩的，而显得比自己聪明优秀其实是并不心悦诚服的。正如一位哲人说，如果你想多一些朋友，就表现得比别人笨一些；如果你想多一些敌人，你尽可能地表现得比别人聪明些。为人高调的人是表现得比别人聪明的人，是很难交到很多朋友的。
做人智慧
俗话说：树大招风。过于高调的人，难免会让一些人看不顺眼，这就等于无形中给自己树立了敌人，就会无端生出许多麻烦。
强势太过易折断
无论在什么时候，对人都不要太强势，要学会温柔。然而，很多人得势的时候很强势，对人很苛刻，结果事情往往发展到不可收拾的地步。
商鞅原名公孙鞅，又名卫鞅。商鞅年轻时就喜欢刑名法术之学，侍奉魏国国相公叔痤做了中庶子。公叔痤知道他很贤能，准备向魏王推荐。这个时候正赶上公叔痤得了重病，魏惠王亲自去看望他，魏王问他：“如果你有不测，国家将怎么办呢？”公叔痤回答说：“中庶子公孙鞅，虽然年轻，却有奇才，希望大王能把国政交给他，由他去治理。如果大王不能重用他，就一定要把他杀掉。不能让他跑到其他国家去。”魏惠王听了以后无言。不久公叔痤病死，惠王并没有重用商鞅，也没有下令杀他。
后来商鞅听说秦孝公下令在全国寻访有才能的人，要重整秦穆公时代的霸业，向东收复失地，他就去了秦国。他求见孝公，跟孝公讲了富国强兵的治国方略，孝公很是高兴，决定重用商鞅。
孝公任用商鞅以后，打算变更法度，又怕天下人议论自己。这时商鞅对孝公说：“行动犹豫不决，就很难有成就；办事犹豫不决，就不可能成功。况且那些超出常人的行为，本来就经常被世俗非议；那些有独到见解的人，一定会被普通人嘲笑的。愚蠢的人事成之后都弄不明白，而聪明的人事先就能预见将要发生的事情……圣人只要能够使国家强盛，就不必沿用旧法；只要能够对百姓有利，就不必遵循旧的礼制。”孝公表示认同，便大胆任用商鞅推行变法。
商鞅推行变法之前怕百姓不相信，就在国都南门竖起一根三丈长的木头，宣布百姓中能把木头搬到北门的人赏给十金。百姓觉得这件事很奇怪，因此没有人敢动。商鞅又宣布能把木头搬到北门的人赏五十金。结果有一个人把它搬走了，商鞅当下就给了他五十金，借此表明令出必行，绝不欺骗。事后商鞅立即颁布了新法。
新法施行了整一年，秦国老百姓到国都说新法不好的人数不胜数。恰好在这个时候，太子触犯了新法。商鞅说：“新法不能顺利推行是因为上层有人触犯它。”于是决定依新法处罚太子。但太子是国君的继承人，是不能施以刑罚的，于是商鞅就处罚了太子的老师公子虔和公孙贾。秦国百姓知道这件事情后，就都遵照新法执行了。新法推行了十年以后，秦国逐渐富强了起来，路不拾遗，夜不闭户，百姓都非常高兴。甚至有当初说新法不好的百姓又来说法令好的，商鞅认为这些人都是在扰乱教化，于是把他们全部迁到边疆去。此后，再没有人敢议论新法了。
商鞅出任秦相十年，虽然使得秦国日益富强起来，但是却招来了很多皇亲国戚的怨恨。赵良去见商鞅。商鞅要和他交个朋友，赵良拒绝了。商鞅认为自己可以和五羖大夫比比功劳，然而赵良却说：“五羖大夫，是楚国偏僻的乡下人。听说秦穆公贤明，就想去投奔，但由于当时没有路费，于是他把自己卖给了秦国人，给人家喂牛。过了整整一年，秦穆公知道了这件事，于是把他提拔起来，让他凌驾于万人之上，秦国人对此没有谁不满意。他出任秦相六七年，向东讨伐郑国，三次拥立晋国国君，一次出兵救楚。在境内更是施行德化，八国前来纳贡；施德政于诸侯，四方民族都来朝见。五羖大夫出任秦相，不辞辛劳，能够忍受酷暑严寒，走遍国中，从来不用随从的车辆，也不带武装防卫，他的功名载入史册，藏于府库，他的德行可用来教育后代。五羖大夫死时，秦国不论男女都痛哭流涕。这才是五羖大夫的德行。而您得以见秦王，靠的是秦王宠臣的推荐介绍，这就说不上什么名声。您当了秦国国相以后，不为百姓造福而大规模地营建宫阙，这就说不上为国家建立功业。您惩治太子的师傅，用严刑酷法残害百姓，这都是在积累怨恨、聚积祸患啊！……得人心者昌，失人心者亡……凭靠施德的昌盛，凭靠武力的灭亡。您现在的处境就好像早晨的露水，随时都有消亡的危险。”赵良劝商鞅把商邑十五邑封地交还给秦国，自己到偏僻荒远的地方浇园自耕，同时劝秦王重用那些隐居山林的贤人，赡养老人，抚育孤儿，使父兄相互敬重，依功序爵，尊崇有德之士，只有这样才可以稍保平安。但商鞅没有听从劝告。
几个月后，秦孝公去世，太子即位。公子虔等人告发商鞅要造反，派人去逮捕商鞅。商鞅逃到边境关口，想住旅店。但旅店的主人说：“商君有令，住店的人没有可以证明自己身份的东西，店主要连带判罪。”商鞅这个时候才叹息道：“没有想到制定新法的贻害竟然已经到了这种地步！”于是逃往魏国，魏国也怨恨商鞅曾经欺骗魏国公子，拒绝收留他，并把商鞅送回了秦国。商鞅回到秦国以后，就潜逃到他的封地商邑。他和部属发动邑中的士兵，向北攻击郑国以谋求生路，这个时候秦国出兵攻打商鞅，在郑国黾池大败商鞅。秦惠王把商鞅五马分尸示众，并且警告臣民说：“不要像商鞅那样谋反！”最后还诛灭了商鞅全家。
商鞅残忍少恩，而且在功成之后不知道身退，而是想继续享受荣华富贵，结果落得被诛杀的下场，还被定了叛国的罪名。商鞅的得势是由于太监的推荐，这并没有积累起很好的出身资本。在他得势后，又十分残忍，所有的事情完全不讲究一点人情，因此得罪了很多人，当然其中大部分是秦国的权贵。商鞅依靠秦孝公推行变法，却得罪了新的王位继承人，最后落得被车裂的下场。
赵良对商鞅的劝告切中要害，但商鞅没有意识到情形已经糟糕成那种程度，同时还贪图自己的安逸生活。人一旦养成了习惯，就很难摆脱，这就是为什么有那么多人只有到火烧眉毛的时候才明白奋起抗争的原因了。
与人交往，切忌过于强势和刻薄，真正的强者往往是温柔的。
做人智慧
强势的人缺乏融合性，个性的凸现会与芸芸众生格格不入；强势的人会给身边的人不安全感，势必会引起别人的强烈戒备。强势的人很难得到大多数人的支持。
唯埋头方能出头
俗话说：“唯有埋头，才能出头。”种子如不经过在坚硬的泥土中挣扎奋斗的过程，它将止于一粒干瘪的种子，而永远不能发芽滋长成一株大树。
许多有抱负的人忽略了积少才可以成多的道理，一心只想一鸣惊人，而不去做埋头耕耘的工作。等到忽然有一天，他看见比自己年轻的，比自己天资差的，都已经有了可观的收获，他才惊觉在自己这片园地上还是一无所有。这时他才明白，不是上天没有给他理想或志愿，而是他一心只等待丰收，可是忘了播种。
因此，单是对自己那无法实现的愿望焦急慨叹是没有用的。要想达到目的，必须从头开始。所谓“登高必自卑，行远必自迩”，正如爬山，你只要低着头，认真耐心地去攀登，等你付出相当的辛劳努力之后，登高下望，你才可以看见你已经克服了多少困难，走过来多少险路。这样一次次的小成功，慢慢才会累积成大的更接近理想目标的成功。
最终的目标绝不是转眼之间便可以达到的，在未付出辛劳艰苦和屈就的代价之前，空望着那遥远的目标着急是没有用的。而唯有从基本做起，按部就班地朝着目标行进才会慢慢地接近它、达到它。
大学毕业后，同学们都找到了工作，思明仍然在家无所事事。思明学的是法律，却热衷于戏剧，希望有机会能够得到某导演的赏识，跃登银幕，成为大明星。但是，却没人见他去尝试。于是同学问他：“为什么不去尝试参加戏剧学院的考试呢？”思明说：“我不愿去和那些初出茅庐的小孩子们竞争。我已经是奔30岁的人了，即使考进去，也不过做个小小的配角，有什么意思呢？我要等与我的戏路合适的角色，那时我一去就会被录用，才可以一鸣惊人。”
于是，思明继续在家等待机会。
不错，每个人都希望幸运能降临到自己头上，但是幸运是建立在勤奋的基础之上的。案例中的思明不肯从第一步做起，妄图一步登天，结果只能是任岁月蹉跎，一事无成。
有时候，并不是我们对自己食言，而是我们缺乏成功所要求我们付出的相应的毅力和持之以恒。其实很多时候，成年人和小孩子是一样的。成年人也会喜欢玩乐，喜欢游戏，喜欢拖延，或许比小孩子还更缺乏自制力。当我们需要面对我们为成功而设计的计划时，当我们需要开始做出具体的行动时，痛苦就来了。举个简单的例子来说吧，你准备出国读MBA，这是你的近期目标，你的远期目标是当你拿到学位时，你要在国际大都市的跨国公司里谋得一个职位，然后从那个起点上进行新的人生奋斗，成为一个全方位的高级国际管理人才。这个目标无疑是美好的，但你得为实现这个目标开始付出努力。首先，你得准备TOEFL、GRE、GMAT。当你需要坐在桌前，面对英文资料时，你就会觉得辛苦。那种每天、每夜需要付出的实际努力才是对你的真正考验。大量的记忆、重复枯燥的劳动会令你很快就觉得厌倦。电影、书籍、娱乐、美食在时时向你发出诱惑。这时，如果没有足够的毅力，你很容易就放松对自己的要求，向这些诱惑投降。
做人智慧
“登高必自卑，行远必自迩。”埋头苦干的人往往能够脱颖而出，施展才华，实现抱负，因为他们不骄傲，不强势，不甘于现有的成绩，这样的人能不断地接近目标。
夫唯不争，故天下莫能与之争
学会低调，要适当地降低自我标准，不要事事与人争。在我们现在所生活的大环境里，不争者更容易受到别人的嘉许和认可。
有时候，激烈的争论，可能会使人一时丧失理智，甚至大动干戈，到了这一步，好朋友做不成了，有时候还会成为终生的敌人。
春秋时期的哲学家老子说“夫唯不争，故天下莫能与之争”。不争的人，不是临阵畏缩，而是用一种更为高明的方式化解纷争，使事情向着有利于自己的方向发展。
当年，华盛顿还是一名上校。他率领部队驻守在亚历山大里亚。那里正在选举弗吉尼亚议会的议员，有一个名叫威廉?佩思的人反对华盛顿所支持的候选人。
在关于选举的某一具体问题上，华盛顿与佩思发生了激烈的争论。情绪激动的华盛顿说了一些冒犯佩思的话，佩思被激怒了，一拳将华盛顿打倒在地。华盛顿的部下马上冲了过来，准备替他们的司令官报仇。
马上要动手的时候，华盛顿阻止了部下的冲动，并命令他们回到营地。
第二天一清早，华盛顿给了佩思一张便条，要求他尽快到当地的一家小酒店来。佩思知道华盛顿要报昨天的一拳之仇，他带着准备决斗的心情，准时来到了约定地点。不过令他惊讶的是，他看到华盛顿的武器不是手枪，而是酒杯。
华盛顿站起来迎接他，并笑着向他伸出手。“佩思先生，”华盛顿说，“犯错误乃人之常情，纠正错误是光荣的事。我相信昨天我是不对的，你已经在某种程度上得到了满足。如果你认为到此可以解决的话，那么请握我的手——让我们交个朋友吧。”
佩思为华盛顿的胸怀所感动，从此，他成为华盛顿最有力的支持者！
有的时候，放弃争斗并不是懦弱的表现，而是有着更高的行为准则。
战国时期，赵国的蔺相如凭借“完璧归赵”而受到赵王的封赏，并被封为赵国丞相。武将廉颇听说后怒气冲冲，因为他认为自己连年征战，立过无数的功劳，而如今蔺相如仅仅凭借口舌之争就做了比自己还大的官，心中难免不平衡。
有一天，他得到消息说，蔺相如出门赴宴，街上的百姓都夹道欢呼，十分威风。于是，廉颇就想拦住蔺相如的道路，好好羞辱他一番。想到这里，廉颇就带领家丁来到大街上，让手下们把路都封住了。蔺相如说：“这是老将故意拦路，我们不要和他争斗，绕路走就是了。”
没想到，廉颇又追了过来，并且让手下们出口不逊，故意要激怒蔺相如。蔺相如依然不与他争，罢宴回府，廉颇这时候很是得意。
不久，这件事就传遍了大街小巷。百姓们都说丞相雅量，纷纷称赞。大夫虞卿也知道了，并将此事告诉赵王。赵王听后急忙让虞卿去调解，务必要让两人和好，因为这关系到国家的命运。
虞大夫先来到蔺相如府，说：“大王听说廉颇最近得罪了丞相，多蒙丞相宽宏大量，大王让我特来问候。”蔺相如说：“我不争，是因为我为国家着想。别的国家知道廉颇武功高强，所以不敢来进犯。如果我们同室操戈，那么强大的秦国一定会趁虚而入。我蔺相如若是哪里得罪了廉颇老将军，我情愿赔礼谢罪。”虞大夫点头称赞。
虞大夫又到廉颇家。虞大夫说：“我久仰老将军知兵善战，威震四海。这国家有你和蔺相如一定会强大昌盛的！”
廉颇听后，很生气：“蔺相如算什么人？敢和我相提并论！赵国安危只有我一人独掌，他怎能保国安邦？赵国有我一天，我就叫他做不成丞相！”
虞大夫说：“您和秦王谁更厉害？他连秦王都不害怕，怎会怕你？因为他知道如果你俩不和，秦国一定会举兵进犯，到时候必定闹得国破家亡、妻离子散呢！”
廉颇如梦初醒，意识到自己做事太骄横，于是就负荆请罪，向蔺相如表示歉意，结果留下一段“将相和”的千古美谈。
不争，是一种宽广的胸襟；不争，是一种宏大的气魄；不争，是一种优雅的姿态。
做人智慧
在这个飞速发展的社会中，争名夺利的事情每天都在发生，有人为的圈套，也有自然的陷阱，它们如同一个巨大的漩涡，把无数人都卷了进去。对此，最聪明的做法是，迅速远离它。
无为方可有为
做人，当学学老子的“无为”。说起“无为”，人们自然想到老子和庄子，自然想到那种隐匿山林与世无争的思想。有人认为老庄的思想太消极，其实这是对老子的一种误解。老子比一般人看得更远、更深。也有人认为老子的“不争，故天下莫能与之争”、“无私欤，故能成其私”与“将欲取之，必先与之”之类的精辟之论是一种阴谋家的学问。其实阴谋不阴谋就看谁来用、为谁而用，以及怎样用了。阴谋家是没有无为而治的气魄和胸怀的。还有人认为老庄提倡无为，属隐世哲学，这与儒家主进取，倡导入世的哲学相左。其实不然，两者异曲同工，相辅相成，成为中国古代士大夫的一种处世哲学，即“以出世的态度干入世的事业”。进而求取功名兼济天下，退则隐逸山林修身养性。
“无为”并非是“无所作为”、“碌碌无为”，什么事也不做，而是不做那些愚蠢的、无效的、无益的、无意义的，乃至无趣无聊，而且有害有伤有损有愧的事。回首平生，一个人可能经历了许多事情，聊以自慰的是自己做出了一点成绩，干出了一点有意义的事，可让自己唏嘘不已的更多，那就是自己也干了很多的蠢事、糊涂事以及一些无意义的事。比如说无谓的争执，庸人自扰的患得患失、大话连篇的自吹自擂、咋咋呼呼的装腔作势，还有小圈子里的唧唧喳喳、长篇累牍的空话虚话，还有不信任人的包办代替（其实是包而不办，代而不替），以及许许多多的根本实现不了的一厢情愿及为这种一厢情愿而付出的巨大精力和活动。无为，就是不干这样的事。无为，诚如王蒙所言，就是力戒虚妄，力戒急躁，力戒脱离客观实际，搞形式主义。这样就可把有限的精力、时间节省下来，才可能做一点事，这也就是有为。无为体现了一种效率原则。
无为是一种超然的智慧，它又体现为一种快乐原则。因为只有无为才能摆脱世俗名利的缠绕和羁绊，才会不为名利所累，金钱所惑，才不会自寻烦恼。当然这里并不是说，人们不应该去追求功名。无论是为官从政，还是经商下海，人人都想功成名就，这是正当的追求，无可厚非。说无为“而治”，是说在名利问题上，要拿得起、放得下，一边享受着名利，一边又不为名利所困扰、所羁绊。庄子曾坚辞楚王千金重礼，卿相高爵不受，因为他深明“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”之理，不想去充当君王祭祀天地的牺牲，宁愿在田野里自由自在，无拘无束。
无为的要义在于有所不为，而不是无所不为，这样，才能使自己脱离低级趣味，不纠缠于鸡毛蒜皮的事情，不醉心于蝇营狗苟的勾当。一个事无巨细都上心都操劳的人不会有成绩；一个斤斤计较于蝇头小利的人不会有作为；一个热衷于关系学的人不会有真正的建树；一个拼命做表面文章的人不会有深度；一个孜孜求成的人反而成功不了。一定要放弃许多诱惑，才能有所为。有意栽花花不活，无心插柳柳成荫，这正好说明强求而不得。
做人智慧
人法地，地法天，天法道，道法自然。最好的状态就是“无为”，顺应事物发展的客观规律。人的机巧聪明往往会将事情变得复杂。
今天韬光养晦，日后方能成王
在时势未到的时候，低调的人一定更善于韬光养晦，待时而动。时机一到，必能一鸣惊人。
人要明白对于自己来说最重要的是什么，绝对不是奢华的陈设和美丽的装饰，而是自己的生存根本。一个人要牢牢掌握自己的生存之本，有了它，就不用担心自己将来没有发展。
人要学会韬光养晦，待时而动。青梅煮酒论英雄是历史上最为著名的韬光养晦的故事。
曹操灭掉吕布以后，把刘备也带回了许都。许都朝廷上，曹操极力为刘备邀功。皇上因为他与自己同姓，便问起祖辈。刘备说明自己是中山靖王的后人，皇帝一听更是高兴，叫人粗略查了一下宗族世谱，便认刘备为皇叔。刘备此时的德望无可复加，在他心中自鸣得意的是曹操挟天子以令诸侯，而天子则寄望于刘备而令诸侯，以后举大事就更加名正言顺了。
不久，许田围猎，曹操过于猖狂，居然挡在皇上面前接受群臣对陛下的称颂。关羽动了杀机，刘备急忙制止。刘备隐隐感觉到有事情会发生。
果然没有过多少日，董承求见。原来皇上对曹操忍无可忍，于是想联络忠臣义士铲除曹操。刘备当然加入，毕竟他是皇叔，他始终要站在皇帝这一边。他想过了，站在皇帝这一边，如果皇帝取胜，他以后就能够取代曹操的位置；而站在曹操一边，他可能性命不保，因为曹操生性多疑，而且他与曹操还是有些旧怨的。但是他更要学会保护自己，现在在别人的屋檐下，保护自己的最好办法只能是韬光养晦，他宁可别人说他是懦夫，说他没有大志，也不能不顾自己的性命去强出头，去抢风头。表面风光的人背后不知道受了多少罪。他刘备要留着性命为他日东山再起。于是他就在自己的后园种起菜来。
关羽、张飞不理解。他没有多说话，因为事以密成，语以泄败。不理解就不理解吧，不管他们怎么不理解，他们对自己都是忠心耿耿的，这点绝对不用怀疑。不久，曹操便派了一大队人来请刘备过府。刘备还以为是事情泄露了，心里十分惶恐。一见曹操，曹操便冷言对他说：“看你在家做的好事！”刘备心想这下完了。幸亏曹操随即说：“你在家种菜园不容易吧！”刘备这才放宽了心。曹操就是这种人，生性多疑，喜欢诈人，在平时的言语中这种性格也表现得淋漓尽致。幸亏刘备反应有点迟钝，而曹操也把刘备当为上宾，不想让他尴尬。
曹操邀刘备过府是请他喝酒的。曹操很久没有见过刘备了，探子回报说刘备在家种菜园，他不信。世人都说刘备是何等英雄，怎么会甘于去种菜园呢？正好府中梅子青青，于是决定以青梅煮酒来请刘备过府一聚。刘备得知原来是喝酒，心便宽了许多。
曹操想了想，没有多少话题可说，总不能老提人家吕布吧，吕布都已经是陈年往事了，不提也罢，而且提到吕布会让刘备想起徐州，好不容易他自甘堕落在家种菜园，让他想起徐州来干什么？于是就决定和刘备论一下天下英雄，也正好借这个机会看一下刘备是否真的沦落为种园人。
于是曹操问刘备：当今天下谁是英雄？刘备当然明白曹操的用意，自然是不会指自己的。在这个时候只有那些逞口舌之利的人才会指自己是英雄。于是他说了袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂等，凡是他叫得上名字、而且有一点气候的诸侯他都叫了一个遍。但他漏了两个人，一个是马腾，因为马腾是和他一起奉衣带诏的，他需要保护他的安全，因为他知道他所说出来的英雄都是曹操要铲除的对象；一个是自己，他是故意漏掉的，曹操论英雄，无非就是问刘备你看谁以后会是我最强的对手，因为以曹操的性格和今天的实力，他已经肯定自己是英雄了，既然他已经认定自己是英雄，而且是天下英雄，他自然不会允许其他英雄的存在。所以刘备绝对不可能说到自己，然而他心中有些不安，他隐隐感觉到曹操醉翁之意不在酒，他的用意在于试探自己的抱负。
果然曹操将他所说的那些人都否定了，他们都不算英雄。天下英雄只有你刘备和我曹操。刘备以为曹操看出了自己的抱负，吓坏了，筷子掉到了地上。正好这个时候有一个响雷打过，掩饰了他慌张的神情。曹操看了一眼刘备，很是不解。刘备慌忙解释说自己怕打雷。曹操没有多想，随口很轻蔑地说：“大丈夫会怕打雷吗？”刘备谢天谢地，果然让曹操消除了对自己的疑虑。曹操像吞了只死苍蝇一样，对自己认定刘备是英雄感到好笑，这种人连打雷都害怕，怎么可能是英雄呢？世人对他的评价太高了，太虚了，他连刘表都不如。
刘备心里明白，自己并不怕打雷，而是不想让曹操知道他刘备有野心，因为刘备知道如果自己有野心，曹操会害怕的。曹操认为刘备怕打雷无所谓，只要能够保住性命就行。其实是英雄也罢，不是英雄也罢，在任何时候，最关键的还是要学会保护自己，要求得自身的安全，如果自己性命都丢了，还谈什么英雄，还平什么天下。
在现实生活中，我们不需要表现出自己有多聪明，有多能干，事实上，很多人并不喜欢我们的聪明和能干。这种时候，我们要善于保护自己，保全自己的实力。否则过于表现，别人会认为自己恃才傲物，目中无人。相反，只要还有实力，就一定能够有出头的一天。留得青山在，不怕没柴烧。
做人智慧
韬光养晦，不是无所作为，而是有所为，有所不为，而核心是有所为，是高明的为、巧妙的为、有选择的为。
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