第二位老师也许一直在撒谎，可是我听起来高兴。她淡然地说我的舞步有点旧式，可是基本要领还是对的，还向我保证要学会几种新舞步不会太难。第一位老师指出我的错误因而让我灰心丧气，第二位老师恰好相反。她不断赞扬我做对的地方，弱化我出错的地方。她肯定地对我说道：‘你的节奏感十分自然，你是一位天生的舞蹈家。’可是我本人明白自己不过是个四流的舞蹈者。不过我的心里还是希望她所说的是真的。可以肯定的是，她说那些话是因我付了学费。哎，干嘛还提那事呢？
“不管怎么说，要是她没有说我的节奏感自然之类的话，我知道我不可能跳得像现在这样好。那句话鼓励了我、让我有了希望、也让我自己愿意进步。”
如果你告诉自己的孩子、配偶，或者员工，说他或者她在某一方面笨拙、愚蠢至极，没有一点的天资，所做的完全不对，那你就差不多破坏了他想要进取的一切动力。可是如果运用一种相反的技巧，尽情地给予鼓励，让事情显得十分容易，让对方明白你对他有信心，他的才干只是尚未开发出来而已，那么他就会为了超越而不断练习，直到胜利的曙光破窗而入。
人际关系学超级大师罗威尔·托马斯就采用过这一技巧。他给人以信心、用勇气和信任来鼓励他人。比如说，我同托马斯夫妇曾度过一个周末。在星期六晚上，我应邀坐在一盆炉火前玩桥牌。桥牌？哦，不行！不行！不行！我不行。那个我可是一窍不通。这游戏对我来说就像一个迷中谜。不行！不行！我绝对不行！
“嗨，戴尔，这并没什么可神秘的，”罗威尔回答道。“玩桥牌只要用点记忆和判断，此外别无技巧可言。你曾写过不少关于记忆的文章，所以桥牌对你来说不过是小菜一碟。这可是你的拿手好戏。”
说时迟那时快，不等我反应过来，我有生以来第一次坐到了桥牌桌上。这全因为有人说我有玩桥牌的天赋，这种游戏也变得不那么难了。
说到桥牌，我便想起了艾利·卡尔伯冲。他所著的桥牌书籍已译成十几种语言，发行量已超过100万册。不过，他却跟我说，如果不是有位年轻女士告诉他，说他有玩桥牌的天赋，他一定不会从事这一职业。
当他1922年来到美国时，他曾打算以教哲学，或者社会学为业，结果事与愿违。后来，他做过煤炭推销，也以失败告终。
之后，他又推销咖啡，也一无所成。
他曾经玩过桥牌，但在那些年代里，他从未想到过要教授桥牌。他不仅玩得不精，而且很固执。他问了太多的问题，还在事后作出过多的剖析，结果谁也不愿意跟他一起玩牌。
后来他与美丽的桥牌老师约瑟芬·狄龙邂逅，爱上了她，还同她结了婚。她留意到他十分仔细地分析自己手里的牌，还说服他相信自己是一位潜在的桥牌天才。卡尔伯冲对我说，就是她那句鼓励的话，才使他后来成为职业桥牌专家。
克拉伦斯·M·琼斯是我们在俄亥俄州辛辛那提培训班的一名老师。他谈到了鼓励以及让犯错显得容易纠正是如何彻底改变他儿子的。
“1970年，我十五岁的儿子大卫来到辛辛那提跟我一起住。他之前可吃了不少的苦。1958年的一次车祸，使他头部被划开了一条口子，额头上留下了一块非常严重的伤痕。1960年，他妈妈和我离了婚，他就跟他妈妈去了德克萨斯州的达拉斯。十五岁之前，他多数年头都是在达拉斯教育体制所设置的差生班上度过的。也许正是由于那块伤痕，学校管理人员才认为他脑袋受过伤，发挥不出正常水平。他比同龄孩子晚了两个年级，因此只能在七年级就读，因而他真不懂乘法表，靠数手指头算数，阅读能力十分勉强。”
“他有一个优点。他喜欢鼓捣收音机和电视机。他想成为一名电视技师。我鼓励这一点，同时指出，他需要数学才有接受培训的资格。我决定帮他学懂这一科目。我俩弄来四套抽认卡：乘法、除法、加法、减法。当我俩看完这些卡片后，我们就把正确答案放到废弃堆里。当大卫算错一个，我就给他提供正确的答案，然后把这张卡片放进重复堆里，直到一张卡片也不剩为止。他认对一张时，我都会大加表扬，尤其是认对了先前认错的那张时。我俩每晚都会把重复卡片过一遍，直到一张都不剩为止。”
每天晚上，我俩都用秒表来计算作业的时间。我向他承诺，只要他在八分钟内把所有卡片回答正确，我们以后任何一个晚上都不再做这样的练习。在大卫看来，这似乎是个永远也完不成的目标。第一个晚上花了五十二分钟，第二个晚上花了四十八，接着是四十五分钟、四十四分钟、四十一分钟，再后来全在四十分钟以下。我俩在每次时间减少后都会庆祝。我会叫来我妻子，我俩会拥抱他，我们还一起跳上一曲快步舞。一个月下来，他能在八分钟内全部答对。每当他有一次小小的进步，他都会要求再来一遍。他已经惊人地发现，那学习原来既简单又有趣。
“不消说，他的代数成绩得到了飞快的提高。当你会做乘法时，你就会惊奇地发现代数就容易多了。有一次他的数学得了一个B，连他自己也感到吃惊。这在之前从未出现过。其它方面的种种变化也快得令人难以置信。他的阅读能力提高得十分迅速，他还开始运用自己的天赋作画。在本学年的后期，他的科学老师派他搞一场展览。他选择一系列极为复杂的模型以展示杠杆效应。其中所需技巧不仅涉及绘画和制模，而且涉及运用数学。这场展览赢得了学校科技展览会的一等奖，还参加了市里的比赛，结果赢得了辛辛那提市的三等奖。”
“那可了不得了。这个孩子曾两次降级，被人认为‘大脑损伤’，同学曾戏称他为‘弗兰肯斯坦’还有人说他的脑髓一定从头上的伤口流了出来。他却突然发现自己什么东西都能学会，都能完成。其结果怎样呢？从八年级最后四分之一的时间开始，直到中学毕业，他每次都是榜上有名。在中学期间，他还入选全国优等生协会。一旦发现学习十分容易时，他的整个人生就发生了变化。”
如果你想帮助他人提高自己，请记住……
原则8
采用鼓励的方法。让错误显得容易纠正。
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