我曾荣幸地跟美国名传记作家协会会长艾达·塔贝尔小姐一起用餐。我一告诉她我正在写这本书,我们便开始谈论起与人相处这一非常重要的话题。她告诉我,在她为欧文·D·杨写传记期间,她采访了曾跟杨先生在一个办公室同事了三年的人。这人声称,在那期间,他从没听到欧文·D·杨对谁发过什么命今。杨始终是建议,而不是命令。例如,欧文·D·杨从未说过“做这个、做那个”,或者“别做这个,别做那个”。他总会说:“你不妨考虑考虑这个事”,或者“你认为那个有效吗?”当他口述完一封信之后,经常会这样问:“你以为如何?”当他看过助理写的一封信后,他会说:“如果我们这样措辞,或者会比较好一点。”他总是给人机会,让他们自己去做事情;他从未告诉过助手们该做什么事情;他让他们自己去做,让他们从错误中学到经验。
那种方法让人很容易改正自己原来的错误。那种方法能让人保留自己的自尊,而且还有自重感。那种方法能鼓励他人合作,而不会招致任何反抗。
由粗暴的命令引发的憎恨可能会持续很长时间,即使那项命令的发出是为了弥补一种明显的错误局面。丹·散坦勒利是宾夕法尼亚州怀俄明一所职业学校的教师,他告诉班上同学,说他有一位学生非法停车,把该校一家商店的入口挡住了。有一位教师气冲冲地走进教室,十分傲慢地问说道:“是谁的车挡住了行车道?”当车的主人回答时,那位教师高声叫道:“把那车挪走,现在就挪走,否者我就给它套上一条链子,把它拖离那儿。”
那位学生错了。车子本不该停在那儿。不过,从那天开始,不仅那位学生反感那位教师,班上所有学生都想方设法让那位教师难受,还让他的工作不愉快。
那他可以用什么不同的方法去处理那件事呢?如果他十分友好地问:“行车道上是哪位的车?”,接着说如果把它挪开,别的车就能进出了,那么那位学生会十分乐意地把车挪走,他和班上的其他同学不会感到不安和气愤不平。
提问不仅让命令显得更容易接受,而且常常可以激发接受者的创造性。如果人们能参与即将发出命令的决定,那么他们就更容易接受那项命令。
南非约翰内斯堡的伊安·麦当劳是一家小型精密机械零件制造厂的总经理。当接到一笔巨额的订单时,他确信自己没法按照承诺的交货期完成。车间已安排好的其他工作日程,完成订单所需的短暂时间使他觉得不可能接受这笔订单。
他没有催促手下人加快工作速度,也没有强行他们执行命令,而是把他们召集在一起,向他们解释了实际情况,告诉他们,如果他们能按时根据订单生产出产品来,那将对公司以及个人都非常重要。接着,他开始发问:
“为了处理好这笔订单,我们可以做点什么吗?”
“有谁能想出什么别的方法通过车间加工,使我们能接下这笔订单呢?”
“有没有办法调整我们的时间或者人员管理?”
雇员们想出了很多主意,还坚持让他接下这笔订单。他们对待这事的态度是“我们能完成”,这笔订单就此接了下来、按时完成并交了货。
一位重视效率的领导人会采用……
原则4
提问,而不是直接下命令。