孔塞耶进来了。我给他叙述了我们夜游大西洋洲的经过。窗板开着，因此，他仍能依稀看见这个沉没于海底的陆地的一部分。
的确，“鹦鹉螺”号正贴着大西洋平原航行，离海底只有十米。它犹如一只气球，被风驱赶着在草原上空飞驰而过，但是，把我们所在的客厅比作特快列车的一节车厢，也许更名副其实。从我们面前闪过的近景，是一块块奇形怪状的岩石，一片片从植物界转入动物界的树林，它们静止不动的身影在波涛下面挤眉弄眼地做着鬼脸。还有一堆堆石头，覆盖着厚厚的一层轴形草和海葵，矗立着一根根长长的水草，还有一块块形状奇异的熔岩石，证明了心火的扩张是何等猛烈。
这些光怪陆离的景象在我们的电灯光下闪闪烁烁，我则向孔塞耶讲述大西洋人的历史，他们曾激发了巴伊[288]的想象力，使他写下了多少美妙的篇章。我给他讲这些英勇人民的战争，我以不再怀疑的口气来讨论大西洋城的问题。可孔塞耶心不在焉，几乎没在听我说话。他对探讨这一历史问题为何不感兴趣，我很快就找到了答案。
原来，他的注意力被数不胜数的鱼儿吸引过去了。当那些鱼经过时，孔塞耶就被卷进鱼类分类学的深渊中，脱离了现实的世界。在这种情况下，我只有跟着他，同他一起投入鱼类学的研究中。
其实，大西洋的这些鱼同我们至今观察到的鱼相比，没有明显的区别。有巨大的鳐鱼，身长五米，力气很大，可以跃出海面。有各种各样的角鲨，其中有一种海蓝色的角鲨长十五英尺，牙齿呈三角形，尖利异常，那透明的蓝色躯体与海水的颜色几乎混为一体；褐色的小角鲨；棱柱形的覆盖着结节的多刺鲨鱼。还有鲟鱼，和它们地中海的同类十分相似；管状海龙，长一英尺半，体呈黄褐色，长着灰色的小鳍，没有牙齿，也没有舌头，像蛇一样纤细灵活，在水中鱼贯而过。
在硬骨鱼类中，孔塞耶注意到有淡黑色的金枪鱼，体长三米，上颚武装着一把利剑；有颜色鲜明的龙（téng），在亚里士多德时代叫作海龙，背鳍上有利刺，捕捉起来非常危险；有鲯鳅，脊背呈褐色，相间着蓝色的小条纹，有一圈金色的边饰；有美丽的鲷鱼；还有月形金口螺鱼，犹如闪烁着蓝光的圆盘，在阳光照耀下，好似一个个银色的斑点；最后是箭鱼，身长八米，结群而行，长着形同镰刀的淡黄色的鳍和六英尺长的利剑，这些勇敢顽强的动物，与其说食小鱼，不如说食草，雌箭鱼稍微发出信号，雄箭鱼便立即服从，就像是训练有素的丈夫。
不过，我在观察海洋动物的这些不同品种时，仍不忘注视大西洋洲的浩瀚平原。有时地面崎岖不平，“鹦鹉螺”号被迫放慢速度，于是，它像一条鲸，轻巧地钻入狭窄的峡谷中。如果迷宫般的峡谷变得扑朔迷离，它就像一只气球浮上来，越过障碍后，又潜入到离海底几米的深度，恢复原速前进。这真是一次引人入胜的海底航行，它使人联想到乘气球遨游天空，唯有一点不同，那就是“鹦鹉螺”号被动地服从舵手的操纵。
我们掠过的海底一般来说是厚厚一层杂有矿化树枝的淤泥，但在下午四点左右，地面渐见变化，石头越来越多，似乎撒满了砾岩、玄武凝灰岩，还有熔岩石和含硫化物的黑曜石。我心想，辽阔的平原就要被山岳地带取而代之了。果然，在“鹦鹉螺”号忽左忽右的行进中，我不时依稀看见在南边的尽头矗立着一座高墙，似乎挡住了我们的去路。那高墙的巅峰显然越出大洋的水平面。这大概是一块陆地，至少是一座岛屿，也许是加那利群岛[289]的一个岛，也可能属于佛得角群岛[290]。船的方位尚未测定——也许是有意的——我不知道我们所在的位置。不管怎样，这一座高墙在我看来是大西洋洲的终端。总而言之，我们仅仅涉足了这个陆地的一小部分。
黑夜降临，我仍没停止观察。我独自滞留在客厅里。孔塞耶回他的房间去了。“鹦鹉螺”号放慢速度，在一团团模糊不清的东西上面飞来飞去，时而轻轻擦过，仿佛想在上面栖息，时而心血来潮，浮现海面。这时，我透过水晶般清澈的海水，望见几颗灿烂的星星，正是五六颗拖在猎户座末梢上的黄道星宿。
我在玻璃窗前流连忘返，可能又待了很久很久，欣赏着大海和天空的美丽景色，直到窗板合上。此时，“鹦鹉螺”号已来到那座高墙脚下。我无法猜测它将如何面对这座高墙。我回房去了。“鹦鹉螺”号已停止前进。我带着小睡几小时就醒来的坚定意愿，进入了梦乡。
可是，第二天我来到客厅时，已是八点了。我看了看压力计，得知“鹦鹉螺”号漂浮在洋面上。此外，我听见甲板上有脚步声。可是没有任何晃动表明海面上有海浪在波动。
我从楼梯爬到盖板口。盖板开着。但我看到的不是我所期待的大白天，而是四周一片漆黑。我们在哪里？难道我搞错了？天还没有亮？不！没有一颗星星在闪烁，夜不可能黑成这个样子。
我不知道该想什么，这时，我听到有个声音对我说：
“是您吗，教授先生？”
“啊！内摩船长，”我回答，“我们在哪里？”
“在地下，教授先生。”
“地下！”我叫了起来，“‘鹦鹉螺’号不是还浮在水面上吗？”
“一直浮在水上。”
“那我就不明白了。”
“待会儿您会明白的。船灯马上就点亮。如果您想弄明情况，您会得到满足的。”
我走上甲板，等待船灯点亮。甲板上漆黑一团，我甚至看不见内摩船长。但是，当我仰望天空，就在我的头顶上，我似乎看见一道若隐若现的微光，一种在圆形洞穴里才有的朦胧光线。这时船灯突然亮了，散发出强烈的光芒，使那微光黯然失色。
光束照得我眼花缭乱，我闭上眼睛。闭了一会儿，我睁开眼来环视四周。“鹦鹉螺”号静止不动，它浮在水面上，紧挨着一个陡坡，好像是用做码头的。“鹦鹉螺”号现在停泊的海面，是一个圆形的湖泊，四周高墙矗立，直径为二海里，也就是周长六海里。压力计显示的水平面与墙外面的水平面相等，因此这个湖必定同外面的大海相通。高大的内壁向根部倾斜，上端呈圆形穹，酷似一个倒放的漏斗，高度有五六百米。顶端是一个圆孔，我刚才发现的那个微光就是从这孔里射进来的，显然是白昼的光线。
我没有时间仔细观察这巨洞的内部布局，也没有细想这是大自然还是人工的杰作，就走到内摩船长跟前。
“我们在哪里？”我问。
“在一座死火山的中心，”船长回答我，“由于地面发生激变，海水侵入这座火山里面了。教授先生，在您睡觉时，‘鹦鹉螺’号从一条距洋面十米深的天然通道驶进了这个潟（xì）湖中。这里是湖中的港口，是一个安全、方便、神秘的港口，任何方向的风都吹不进来。在你们陆地或岛屿的海岸上，您能找到一个能与之相匹敌的安全可靠的避风港吗？”
“的确，”我回答，“您在这里很安全，内摩船长，您在火山的中心，谁能伤害您呢？不过，在那顶上，我不是看见有一个口吗？”
“不错，那是喷火口，从前那里岩浆四溅，烟雾弥漫，火光冲天，现在从那里进入适合我们呼吸的空气。”
“那么，这个火山叫什么？”我问道。
“这一带海域小岛星罗棋布，这座火山是其中之一。对船来说，这是个普通的暗礁；对我们来说，是一个巨大的山洞。我是偶然发现的，因此，可以说偶然帮了我大忙。”
“可以从这个喷火口下来吗？”
“既不能下，也不能上。这座山的内壁离地面一百英尺处是可以上下的，但是越往上，内壁就越向里突出，那斜坡是无法通过的。”
“船长，我发现大自然时时处处都在帮您的忙。您在这个湖上很安全，除了您，谁都不可能涉足此地。不过，这个避风港有什么用？‘鹦鹉螺’号并不需要港口。”
“是不需要，教授先生。但它航行需要用电，发电需要元素，要产生发电的元素就要有钠，要产生钠就要有煤，而要开采煤，就要有煤矿。就在这里，海底下埋藏着一片片完整的森林，它们在地质时期就被泥沙掩埋了。现在它们已矿物化而变成了煤，对我来说，这是一个取之不尽的煤矿。”
“船长，这么说，您那些人是来这里当矿工的？”
“正是。这些煤矿就像纽卡斯尔[291]的煤矿，伸展在汹涌的波涛下。我的人将穿上潜水衣，拿着镐和锹，在这里采煤，我甚至从没向陆地的煤矿要过煤。当我把这些煤燃烧起来制造钠时，从这火山口里会冒出烟雾，看上去会仍像个活火山。”
“那么，我们可以看到您的同伴们采煤喽？”
“不，至少这次看不到，因为我急于继续我们的海底环球旅行。因此，我只把我储存的钠装上船。一天就够了，装完船我们继续赶路。阿罗纳克斯先生，如果您想看一看这山洞，绕这潟湖走一圈，那您就利用这一天吧。”
我谢过船长，就去找我那两位同伴，他们还没离开船舱。我让他们跟我走，但没告诉他们现在我们在哪里。
他们走上甲板。孔塞耶是个见怪不怪的人，他认为入睡时在海底，醒来时在一座山下，是一件很寻常的事，但内德·兰一心想弄清楚这山洞有没有出口。
饭后将近十点，我们下船来到陡岸上。
“我们又上陆地了。”孔塞耶说。
“我可不把这叫作‘陆地’，”加拿大人回答说，“再说，我们不是在地上，而是在地下。”
在山脚和湖水之间有一条沙岸，最宽处达五百英尺。沿着这沙岸绕湖走一圈并不困难。但是岩壁高耸，地面崎岖不平，堆积着“秀色可餐”的火山岩石和大浮石。这些石头已经风化，在地下火的作用下，覆盖着一层光耀夺目的珐琅质，在船灯光束的照耀下发出灿烂的光辉。我们走在沙岸上，扬起一片尘土，那含有云母的尘土犹如一片火星，在空中飞扬。
越是远离滩地，地面就越明显升高。不久，我们就来到了坡道上。长长的坡道弯弯曲曲，那是名副其实的斜坡，可以从那里慢慢地往上爬，但走在砾岩中必须小心翼翼，砾岩之间没有水泥黏合，这些玻璃状的粗岩石由长石和石英晶体构成，走在上面直打滑。
在这个大山洞里，火山特征随处可见，我让我的同伴留心观察。
我问他们：“当这个漏斗充满沸腾的熔岩，炽热的液体犹如火炉里的熔铁那样一直升到火山口时，你们能想象得出是什么情景吗？”
“我完全能想象得出，”孔塞耶回答，“不过，先生能不能告诉我，这个伟大的铸工为什么停止他的工作，而熔炉怎么换成了静静的湖水？”
“孔塞耶，很可能因为大洋底下发生激变，形成了一个缺口，‘鹦鹉螺’号就是从这个缺口里进来的。大西洋的水冲入这座火山内，水与火经过一场鏖战，最后海王尼普顿获得全胜。从那时起，多少个世纪过去了，这个被海水淹没的火山变成了平静的岩洞。”
“很精彩，”内德·兰说，“我同意这个解释。不过，遗憾的是，教授先生讲的那个缺口没有开在海平面以上，否则，我们就要利用了。”
“可是，内德老兄，”孔塞耶反驳道，“假如这个通道不在水下面，‘鹦鹉螺’号就进不来了！”
“还有，内德·兰师傅，那样水就不可能进入山里面，火山就会仍然是火山。因此，您的遗憾是多余的。”
我们继续往上爬。坡道越来越陡，越来越窄，时常被深洞切断，我们要从上面跨过去。突出的石头需要绕着走。我们时而跪着钻过去，时而匍匐而行。不过，孔塞耶轻巧敏捷，加拿大人力大无比，多亏他们，一个个困难全都克服了。
到了三十来米处，土质发生了变化，但并没有变得更好走。黑色玄武石接替了砾岩和粗面岩。玄武岩形成一块块布满气泡的熔岩席，而砾岩和粗面岩则形成一根根规则的棱柱，组成一道柱廊，支撑着这个巨大穹隆的拱底石，真是天然建筑的样本，令人叹为观止。还有，在这些玄武石之间，蜿蜒着冷却了的熔岩长流，相间着沥青条纹，随处都覆盖着大片硫黄。一道比较强烈的光线从山顶的喷火口里射进来，给这些将永远深埋在这座死火山腹中的喷出物，蒙上了一层朦胧的光辉。
然而，爬到二百五十英尺处，我们被不可逾越的障碍挡住了去路。拱穹向内伸突，我们只得放弃爬山而改成环游。在这个平面上，植物界开始同矿物界展开斗争了。在岩壁的坑洼处，冒出几株小灌木，甚至几棵大树。我发现，有一些大戟流着腐蚀性的浆汁。还有些向日草，真是名不副实，因为太阳光从来照不到这里，它们郁郁不乐地垂下一串串花朵，颜色几乎褪去，香味消失殆尽。这里和那里，在忧戚戚病恹恹的长叶芦荟脚下，战战兢兢地长着几株菊花。在凝固的熔流中间，我发现了一些细小的紫罗兰，还在发出淡淡的芬芳。我得承认，我呼吸着这股幽幽的香味，感到心旷神怡。芳香是花之灵魂，而海洋中的花，这些绚丽的水生植物，是没有灵魂的！
我们走到了一丛茁壮的龙血树旁，它们靠着强壮的根部，顶开岩石，从岩缝中冒出来。这时，内德·兰喊了起来：
“看哪，先生，一个蜂窝！”
“蜂窝！”我顶嘴道，还做了个手势，表示绝不相信。
“就是蜂窝！”加拿大人重复了一遍，“周围还有蜜蜂在嗡嗡叫哩。”
我走近一看，果然有个蜂窝。在一棵龙血树上有一个窟窿，洞口有成千上万只蜜蜂，这些灵巧的昆虫在加那利群岛比比皆是，它们生产的蜜在那里备受珍视。
自然，加拿大人想取些蜂蜜做储备，我没有理由反对他这样做。他用打火机点着了混杂有硫黄的干树叶，开始烟熏蜜蜂。蜜蜂的嗡嗡声渐渐停止，蜂窝被开膛剖肚，为我们提供了好几斤香喷喷的蜂蜜，内德·兰用它们装满了他的背囊。他对我们说：
“我要把这蜂蜜同面包果的粉和起来做糕点，就可以请你们吃美味可口的点心了。”
“当然！”孔塞耶说，“那将是香料蜜糖面包！”
“先放下你的香料蜜糖面包吧，”我说，“现在，我们得继续这场饶有趣味的游览。”
在我们走的那条小径的某些拐弯处，可以看到湖的全貌。船灯照亮整个湖面，湖面上异常宁静，没有波浪，没有涟漪。“鹦鹉螺”号纹丝不动。船员们在甲板上和湖岸上忙忙碌碌，他们的黑影清晰地显现在这明亮的环境中。
此时，我们绕来绕去，绕到了支撑穹隆的前列岩石的最高峰。于是，我发现，蜜蜂不是这火山内部动物界的唯一代表。一些猛禽在黑暗中盘旋飞翔，或从高栖于岩尖上的巢中跳出来，那是些白肚鹰和发出尖叫声的红隼。还有美丽而肥壮的大鸨，迈开长腿，在斜坡上飞速逃跑。请大家想象一下，当加拿大人看见这些美味猎物时，是多么垂涎欲滴，他直后悔自己没有带枪来！他试着用石头代替子弹，投了几次都没成功，最后终于打伤了一只漂亮的肥鸨。如果说他甘愿冒二十次生命危险也要把那只大鸨弄到手，那是一点也不夸张的。他干得很出色，那只鸨终于同蜂蜜点心在他的背袋中“会师”了。
爬到这里，我们不得不往回走了，因为山脊已变得不可通行。在我们的头顶上，张着大嘴的火山口有如一个硕大无朋的井口。从我们所在的位置，可以比较清楚地看到天空，我看见被西风吹乱的云彩奔跑而过，朦胧的残片一直挂到山顶上，这充分说明那些云彩不很高，因为火山高出洋面不会超出八百英尺。
在加拿大人完成他最后的战绩之后半小时，我们回到了湖岸上。这里的植物表现为一片片海马齿草，宛若一张张地毯。那是种开伞形花的小植物，用醋泡着吃味道鲜美。它又名钻石草、穿石草、海茴。孔塞耶采了几扎。至于动物，有各种各样数不胜数的甲壳动物：龙虾、黄道蟹、瘦虾、糠虾、长脚虾、铠甲虾，还有不可胜数的贝类：宝贝、骨螺和帽贝。
在这里，有一个漂亮的岩洞。我和我的同伴们乐滋滋地躺在它的细沙地上。洞壁被火烧得像是涂了层闪光的珐琅，上面布满了云母粉屑。内德·兰摸摸洞壁，试图探测其厚度。我不禁微微一笑。于是，我们开始谈论他那日思夜想的逃跑计划，我认为可以较有把握地对他说，他的计划可望实现，因为内摩船长到南边来，仅仅是为了补充钠的储备。因此，我希望他将回到欧洲和美洲海岸，这样，加拿大人就更有把握实现至今未遂的逃跑计划了。
我们在这个迷人的岩洞里躺了一小时了。谈话起初很热烈，现在已变得没精打采。我们都想睡觉了。我觉得没有理由抵制瞌睡，就索性昏昏入睡。我梦见——做什么梦是无法选择的——我梦见我的存在变得像一个普通软体动物那样毫无生气。我感到，这个岩洞成了我的两个贝瓣……
蓦地，我被孔塞耶的叫声惊醒了。
“有危险！有危险！”这个可敬的小伙子喊道。
“什么事？”我微微抬起身子问道。
“水漫到我们身上了！”
我倏地站了起来。海水犹如激流冲进我们的藏身之地。既然我们不是软体动物，当然得赶快逃命。
不一会儿，我们爬到了岩洞顶上，也就没有危险了。
“怎么回事？”孔塞耶问道，“是新的奇观吗？”
“不是的，朋友们，”我回答道，“是海潮。不过是海潮险些袭击我们罢了，正如袭击司各特[292]小说中的主人公那样。外面的海水上涨，鉴于自然的平衡法则，湖面也要上升。我们洗了个坐浴罢了。回‘鹦鹉螺’号去换衣服吧。”
三刻钟后，我们结束了环湖漫游，回到船上。这时候，船员们装钠的工作已经完毕，“鹦鹉螺”号即将起航。
然而，内摩船长没下命令起航。他是不是想等到天黑，再秘密地从他的海下通道出去？可能吧。
不管怎样，“鹦鹉螺”号第二天离开了它的港口，远离任何陆地，航行在大西洋波涛下几米深的水中。
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