“先生，怎么回事？”他问我。
“唉，内德，昨天我们运气不好。”
“就是！我们正准备离开他的船，该死的船长把船停下了。”
“是的，内德，他有事找他的银行经理。”
“他的银行经理！”
“更确切地说，是他的银行。我说的银行就是这大海，他把财产放在这里，比放在国家的金库里更安全。”
于是，我把头一天夜里发生的事情告诉加拿大人，暗暗希望他回心转意，不要离开船长。可是，我的讲述只产生了一个结果，那就是内德因未能去维哥战场走一趟而感到极大的遗憾。
“算了，”他说，“好在不是一切都完了！仅仅是一叉落了空！下一次我们一定会成功的，必要时，今晚就……”
“‘鹦鹉螺’号朝什么方向航行？”我问。
“我不知道。”内德回答。
“好吧！中午我们会知道方位的。”
加拿大人回到孔塞耶那儿去了。我穿好衣服，来到客厅。罗盘不能令我放心，它告诉我“鹦鹉螺”号朝西南偏南方向行驶，我们正背对欧洲航行。
我焦急地等待船员把方位标到地图上。将近十一点半时，水箱的水排空了，船浮上海面。我奔向甲板，内德·兰比我先到那里。
一眼望去，望不到任何陆地，只见一片汪洋大海。天边有几片风帆，这些船大概是去圣罗克角等待顺风，以便绕过好望角。天空乌云密布，马上就要起风了。
内德怒容满面，试图望穿远处的浓雾。他仍然希望这浓雾后面是他渴望的陆地。
中午，太阳露出了一会儿笑脸。大副利用这短暂的晴朗，测量太阳的高度。过了一会儿，海面更加波涛汹涌，我们走下甲板，盖板又关上了。
一小时后，我去查看地图，我看到上面标着“鹦鹉螺”号的位置是西经十六度十七分、南纬三十三度二十二分，离最近的海岸有一百五十里。这里无法逃跑。您可以想象到，当我把我们的处境告诉加拿大人时，他是多么气愤。
至于我，并不十分伤心。我感到自己好像卸下了压得喘不过气来的包袱，我可以比较安宁地继续干我的日常工作。
晚上，将近十一点，内摩船长突然来访。他非常亲切地问我，前一天熬夜是否感到疲劳，我说我不累。
“那么，阿罗纳克斯先生，我建议您去做一次奇特的旅行。”
“请说吧，船长。”
“您只是在白天，在阳光下，游览过海底。您是否想在黑夜里去看看海底？”
“非常乐意去。”
“我事先告诉您，这次游览很累人，要走很长时间，要爬一座山，路不大好走。”
“船长，听您这么一说，我更加好奇了。我已经做好准备跟您去。”
“那么，教授先生，请过来吧，咱们去穿潜水服。”
来到衣帽间后，我发现，无论是我的同伴，还是船员，这一次他们都不跟我们去。内摩船长甚至没有建议我带内德或孔塞耶去。
过了一会儿，我们穿好潜水服。有人把装满空气的呼吸器放到我们背上，但是没有人给我们准备电光灯。我向船长提出这个问题。
“灯对我们没有用处。”他回答。
我以为自己没有听清楚。可是，我不能再提这个问题，因为船长的头已经套进金属球帽。我穿戴完毕，感到有人往我手里塞了一根包铁头的棍子。经过和前几次一样的操作过程，几分钟后，我们就站立在大西洋底，水深三百米。
这时快到午夜了，海水一片漆黑。内摩船长指给我看远处一个浅红色点，好像是一大团微光，离“鹦鹉螺”号约两海里。这火光是什么，什么物质供给它能源，为什么它能在水中发光，怎么发光，这一切我都说不上来。不管怎样，它照亮了我们。当然，光线很弱。不过，我很快就适应这种独特的黑暗环境了。我明白，在这种情况下，伦可夫灯没有用处。
我和内摩船长紧挨在一起，直接朝着所指的火光方向走去。平坦的地面缓缓升高。我们拄着拐杖，大步向前走。但是，总的来说，我们走得很慢，因为我们的脚经常踩在夹杂着海藻和扁平石块的淤泥中。
一路上，我听到头顶上方有一种轻微的爆裂声。有时这种声音大大增强，变成一种持续不断的噼噼啪啪声。不久，我明白这是什么原因了。这是雨水猛烈地落在海面上发出的响声。我本能地想到自己要被淋湿了！在水里，在水中间，被淋湿！出现这种古怪的想法，我不禁笑出来。不过，说实在的，穿着那厚厚的潜水服，我感觉不到自己在水里，只是以为自己在比陆上大气密度稍大一些的环境中。
走了半小时后，地面变得多石了。水母、微小甲壳动物、海鳃发出微弱的磷光，把地面稍稍照亮。我隐约看到一堆堆石块，上面布满千百万植形动物和一团团海藻。我的脚时常在这些发黏的海藻地毯上打滑。要是没有那包铁头的拐杖，我肯定会不止一次地滑倒了。我回过头来，还能看到“鹦鹉螺”号微白色的船灯。由于距离远，灯光开始变得暗淡。
我刚才谈到的石堆按照一定的规律排列在海底，我无法解释这是为什么。我瞧见一道道巨大的沟，一直延伸到远处的黑暗中，其长度无法估量。还有其他一些特殊情况，我也无法理解。我那沉重的铅质鞋底好像踩在一层骸骨上，发出干巴巴的折断声。那么，我们脚下的大平原到底是什么呢？我很想询问内摩船长。他的伙伴们跟他到海底游览时，他可以使用手势语言和他们交谈。可是对我来说，这种语言依然令人费解。
这时，给我们引路的淡红色火光越来越亮，把地平线照得通红。水下存在这样的光源，我感到十分惊奇。是不是出现了某种电光射流？我是不是正走向地球上学者们尚不知晓的一种自然现象？我头脑中闪过一个念头：人手是否参与了这一火光现象？这只手是否在扇旺这堆火？在这深水层中，我会不会遇见内摩船长的同伴和朋友？也许这些人和他一样过着奇特的生活，他要去拜访他们。我会不会在那儿发现一群流亡者？也许这些人对陆上的贫困感到厌倦，到海底来寻找独立自主，他们找到了。这些古怪的、令人无法接受的想法萦绕在我脑际。有了这种思想状态，加上不断出现在我眼前的一系列神奇景象，使我过度兴奋。即使在这海底见到内摩船长渴望的海底城市，我也不会感到惊讶！
我们的道路变得越来越亮。白色的光线从一座高约八百英尺的山顶上射向四面八方。但是，我看到的仅仅是清澈海水反射出的普通反光。光源，这种无法解释的光线的源泉，在背面山坡上。
内摩船长毫不犹豫地走在大西洋底排列成行的石头迷宫之间。他熟悉这阴暗的道路。他可能走过多次，不会迷路。我相信他，坚定地跟着他走。在我眼中，他好像是大海中的一位神灵。他走在我前面时，我钦佩地看着他那高大的身材，远处光亮的背景上清晰地映出他那黑色的身躯。
夜间一点钟。我们来到山脚下。但是，要爬上山坡，必须冒险穿过一大片矮树林中难走的小路。
是啊！这是一片死树丛，没有树叶，没有树浆，只是一些在海水作用下矿化了的树，几棵巨大的松树耸立其间。它们好像是依然直立的煤矿，根部固定在塌陷的地面上，枝条在顶部海水中清晰地显露出来，很像精美的黑色剪纸。这情景与哈次山[263]森林相似，树木生长在山坡上，不过，这里是被海水淹没的森林。小路上堆满海藻和墨角藻，藻类之间有一大群甲壳动物在爬动。我攀上一块块石头，跨过一根根躺倒在地的树干，扯断两树之间摆动的海藤，惊走树枝之间飞快游动的鱼类。就这样，我向前走着，周围的一切吸引着我，我不再感到疲劳。我紧跟着不知疲倦的向导。
多么迷人的景象！我该怎么描绘呢？怎么描绘这树林、这岩石在海水中的情景呢？它们下部阴暗且张牙舞爪。上部呢？海水的反射能力使光线强度增加，光线照亮上部，上部呈现红色。我们攀石而上，一大片一大片石块随即崩塌，发出沉闷的泥石流隆隆声。左右两边是望不到尽头的黑暗长廊。这儿有几块宽阔的林中空地，好像是人手整理过的。有时我问自己，这一带海底的某位居民会不会突然出现在我眼前。
可是，内摩船长一直往上走。我不甘落后，大胆地跟着他。拐杖帮了我大忙。在深渊两侧凿出来的这些狭窄通道上，踩空一步是非常危险的。不过，我走得很稳，没有感到头晕眼花。一会儿，我跳过一条裂缝，裂缝很深，如果是在陆上冰川中间，我也许会后退；一会儿，我冒险踩着横躺在两个深渊之间、摇摇晃晃的树干行走，不看脚下，只欣赏这个地区的原始景色。那儿有几块巨大的岩石，它们向形状不规则的底部倾斜，好像在嘲弄平衡定律。在岩石的膝状凸出点之间生长着一些树木，好像是巨大压力下喷出的水流，它们互相支撑着。接着又有一些天然塔楼，一些宽阔的墙面。墙修整得笔直，好像碉堡之间的护墙。塔楼和墙的倾斜角度很大，按照万有引力定律，陆上的地面建筑物不允许有这么大的倾斜角度。
海水密度大，人在海水中和在陆地上感觉不同，我自己不是也体会到这一点了吗？身上有沉重的衣服，头上有铜球，脚下有金属鞋底，我却能攀登极其陡峭的山坡，简直可以说是像岩羚羊一样轻松地爬上山坡！
我叙述这次海底游览，清楚地意识到别人不会相信！我记述的东西表面看来是不可能的，然而它们是真实的、不容置疑的。我丝毫没有胡思乱想。我亲眼看到了，亲身感觉到了！
离开“鹦鹉螺”号两小时后，我们已经穿过树林带。山峰耸立在我们头顶上方一百英尺的地方，山峰的影子投在光辐射照亮的背面山坡上。几棵石化小树歪歪扭扭的。一大群鱼儿在我们脚下跃起，好像高草丛中惊起的飞鸟。石堆上挖成一个个无法进入的凹陷处、深不见底的石窟和无法探测的岩洞，我听到里面有可怕的东西在乱动。当我看到一个巨大的触角挡住去路，或者某个可怕的鳌钳在黑洞中合拢咯咯作响时，我的血液几乎停止了流动！成千上万个亮点在黑暗中闪闪发光。那是躲在洞穴中巨大的甲壳动物露出的眼睛。巨型龙虾像持戟步兵一样直立起来，舞动爪子，发出铁器相撞的叮当声；大得出奇的海蟹活像安放在支架上的大炮瞄准敌人；令人生畏的章鱼交错着触手，好像乱糟糟的一堆活蛇。
这个我尚不了解的异常世界到底是什么？这些节肢动物属于哪一目？岩石似乎是它们的第二层甲壳。大自然从什么地方发现了它们的植物性生活这个秘密？几个世纪以来，它们一直这样生活在海底水层吗？
可是，我不能停下来。内摩船长熟悉这些可怕的动物，已经不提防它们了。我们来到第一个台地，这里还有许多惊奇的事物在等待着我。这里的废墟景色如画，说明它们并非出自造物主之手，而是人类亲手建造。这一大堆一大堆的岩石里可以隐约辨认出城堡和寺庙的形状，上面覆盖着许多鲜花般的植形动物，岩石堆那厚厚的植物外套不是用常青藤织成的，而是由海藻和墨角藻形成的。
地球上由于地壳激变而淹没的这一部分究竟是什么？是谁把岩石和石块堆成史前时期的石桌坟形状？我到底在什么地方？内摩船长心血来潮，把我带到什么地方来了？
我本想问问他，但是无法问。于是，我拦住他，抓住他的胳膊。可是他呢，他摇摇头，指指最后一座山峰，好像在对我说：“走吧！再往前走！一直往前走！”
我使出最后一股冲劲，跟着他走。几分钟后，我登上了峰顶。峰顶高出整个大石堆十来米。
我向我们刚走过的一侧望去，山高出平原不过七百至八百英尺。但是在另一侧，从这一部分大西洋底到峰顶的距离是上面所说高度的两倍。我举目远眺，一大片明亮的闪光空间映入眼帘。实际上，这山是一座火山。在离峰顶五十英尺的地方，在雨滴般的石块和岩渣中间，一个宽大的火山口喷射出大量熔岩，熔岩像火红的瀑布，流入海水中。由于火山口位于这个地方，它像一个大火炬，照亮山下平原，一直照到天边。
我说过，海底火山口喷出的是熔岩，而不是火焰。有氧气才能有火焰，在水下，火焰无法燃烧。但是，熔岩流本身就有白热源，可以达到白热程度，可以制伏海水，一接触到海水就产生蒸汽。急流把扩散中的气体带走，熔岩一直流到山脚下，好像维苏威火山[264]的喷出物落在另一个托雷—德尔格雷科城[265]上。
我的眼前果然出现了一座遭破坏的城市。这座城市已遭毁坏，倒塌了，成了废墟。房顶压塌，寺庙倒塌，柱廊散架，支柱倒地，人们仍然可以看到托斯卡纳建筑风格在这里占重要地位。稍远一点，有一条巨大水渠的残迹。这儿是一座古卫城臃肿的加高部分，好像是漂浮的帕特农神庙[266]。那儿是码头的遗迹，好像某个古代海港在一个消失的海洋岸边供商船和战船停泊。更远一些，有一道道倒塌的围墙、一条条宽阔荒凉的街道，好像是整个淹没在水中的庞贝[267]城，内摩船长使它重新出现在我眼前！
我在什么地方？究竟在什么地方？我不顾一切地想找到答案，我想说话，想摘去套在头上的铜球。
可是，内摩船长来到我面前，用手势制止我。然后，他拾起一块白垩石，向着一块黑色玄武岩走去，写下这一个词：
“大西洋洲[268]。”
我突然想起来了！大西洋城，就是泰奥彭波斯[269]所说的古梅罗皮德，柏拉图[270]所说的大西洋洲。奥利金[271]、波菲利[272]、扬布里克[273]、昂维尔[274]、马尔特—布戎[275]、洪堡[276]否认这块陆地存在，认为它的消失纯属神话故事。波塞多尼奥斯[277]、普林尼、阿米阿努斯·马尔切利[278]、德尔图良[279]、恩格尔、谢乐[280]、图尔纳福尔[281]、布丰[282]、阿韦扎克[283]承认这块陆地存在。它就在我眼前，上面还有不容置疑的灾难证据！因此，这个淹没的地区不在欧洲、亚洲、利比亚，它在海格立斯擎天柱[284]之外，那儿生活着强大的大西洋民族，古希腊最初发动的战争就是针对他们的！
把这英雄时代的丰功伟绩写进作品的历史学家就是柏拉图本人。他那《狄美和克利斯提亚斯谈话录》可以说是受到诗人和立法家梭伦[285]的启示而写成的。
一天，梭伦和塞斯[286]城几位圣贤老人交谈。根据城中寺庙圣墙上所刻的编年史，这座城市已有八百年历史了。其中一位老人讲述了另一座城市的故事，它比塞斯城古老一千年。这个雅典最早的城邦已有九万岁，曾遭大西洋人入侵，城市一部分被破坏。他说，这些大西洋人占有一块辽阔的陆地，这陆地的面积超过非洲和亚洲的面积之和，它从北纬十二度一直延伸到四十度。大西洋人的统治甚至扩展到埃及。他们企图把统治范围一直扩大到希腊。但是，由于希腊人民不屈不挠，英勇抵抗，他们不得不退却。几个世纪过去了，地壳激变，有洪水，又有地震。一夜间大西洋洲就消失了，只有马德拉、亚速尔、加那利、佛得角群岛[287]仍然露出水面。
内摩船长写在岩石上的那个词，使我想起了历史上有关的许多记载。奇特的命运把我引到这里，我的脚踩在该陆地的一座高山上！我的手摸着十万年前地质时期的遗址！我走在人类最早的祖先走过的地方！我那笨重的鞋底踩碎传说中时代的动物骨骼，现已矿化了的树木曾为这些动物挡住阳光。
啊！为什么我没有充足的时间呢？我真想沿着陡峭的山坡走下去，走遍这辽阔的陆地，这块很可能把非洲和美洲连接起来的陆地，我也想参观这些挪亚时代大洪水之前的伟大城邦。到了那儿，好战的马基摩斯城和虔诚的优西贝斯城也许就会出现在我眼前。它们身材高大的居民生活了整整几个世纪，他们有足够的力量堆砌这些至今仍未受海水腐蚀的岩石。也许有一天，某种火山喷发现象会把这些淹没的废墟送回水面！人们知道这一带海底有许多火山，不少船只驶过这不平静的海底上方时，都有不同寻常的震感。有些船只听到沉闷的响声，这表明海底各种自然力之间将展开斗争。另一些船只收集到抛出海面的火山岩灰。从这里到赤道，整个地面仍然受到冥王普路托的烦扰。有谁能知道，在遥远的将来，由于火山喷出物和一层层熔岩积累，火山顶峰会不会露出大西洋水面！
我这样思索着，努力把这壮观景色的每一个细节装进脑海。这时，内摩船长把臂肘支在一块长满苔藓的石碑上，一动也不动，好像在默默观赏，看得出了神。他是否正想着那一代代消失了的人，是否在询问他们有关人类命运的秘密？这个古怪的人不愿过现代生活，是不是常来这个地方回忆历史，重温古代生活？我多么想了解他在想什么，分担他的忧愁，理解他的想法！
我们在这个地方停留了整整一小时，凝视着那熔岩照亮的大平原，有时熔岩亮得惊人。地球内部的沸腾使山壳各个部分迅速抖动。低沉的声音，显然是由于海水传送，产生了洪亮的回响。
这时，月亮穿过海水出现了片刻，几道淡淡的月光照在淹没的陆地上。这仅仅是一种微弱的光线，却产生了无法描绘的效果。船长站起来，向这辽阔的平原看了最后一眼，然后做了一个手势，要我跟他走。
我们很快走下山岭。过了矿化森林，我就看到“鹦鹉螺”号的船灯，它像一颗星星在闪耀。船长径直向船灯走去，最初几缕晨曦染白海面时，我们已经回到船上。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源