小伙子兴致勃勃、喋喋不休地说着。我听他说，很少搭话。我关心的是，昨晚我们观海景时，内摩船长为什么不来，我希望今天能见到他。
我很快就穿好了贝足丝衣服。孔塞耶不止一次想弄明白这是什么衣料。我告诉他，织造这种衣料所用的原料是一种有光泽的丝状纤维，这种纤维可以把“江珧”固定在岩石上，地中海沿岸盛产这种贝类。从前，人们用这种纤维织成漂亮的衣料、袜子和手套，因为它们既柔软又保暖。这样，“鹦鹉螺”号的船员们无须求助于陆地上的棉花、羊毛和蚕丝，就可以穿上价廉的衣服。
我穿好衣服就去客厅，那儿空无一人。
我开始专心研究堆集在玻璃橱柜里的贝类宝藏。我也翻阅了植物标本集，里面有许多最罕见的海洋植物。尽管这些植物已经风干，但仍然色泽鲜艳。在这些珍贵的水生植物中，我看到有环生的分支冠盘藻、粉团扇藻、葡萄叶形蕨藻、颗粒状绢丝藻、纤细的大红仙菜、摆成扇形的伞菌、很像扁平菌盖的棱柄盘菌（这种菌类很长时间被列入植形动物），还有一组大型海藻。
整整一天过去了，内摩船长没有来看望我。客厅窗板没有打开过。也许人家不想让我们因看得太多而对这些美丽的东西感到腻烦吧。
“鹦鹉螺”号继续向东北东方向航行，航速为每小时十二海里，距海平面五十至六十米。
第二天，十一月十日，船长还是没有来。我仍然孤单一人，连一名船员都没有见到。内德和孔塞耶陪我度过了大半天。他们无法解释船长为什么不露面，对此感到十分惊讶。这个怪人病了吗？他想改变为我们作的安排吗？
孔塞耶说，我们毕竟享有完全的自由，吃得饱吃得好，主人遵守协定，我们不能抱怨。命运使我们遇到了不测事件，却又使我们得到这么好的补偿，我们无权叫屈。
这一天，我开始写日记，记下这些奇遇。日记使我后来能详细而准确地叙述这些事件。有趣的是，写日记用的纸张是用海洋的大叶藻做成的。
十一月十一日大清早，一股新鲜空气进入“鹦鹉螺”号。我知道，我们已经回到海面上，以便更换空气，补充氧气储备。我走向中央楼梯，登上甲板。
这时是早晨六点钟。我只看到天空布满乌云，海面灰暗，但很平静，几乎没有海浪。我希望能在那儿见到内摩船长，他会来吗？我看到驾驶员仍在玻璃小房里。我坐在小艇船体突出的部分上，尽情地呼吸着带咸味的空气。
阳光逐渐驱散晨雾。一轮红日从东方地平线上升起。转眼间海面被照得通红。天空中的云朵被染上了各种鲜艳色彩，十分好看。无数“猫舌头”[115]预示着全天刮风。
但是，暴风雨吓不倒“鹦鹉螺”号，刮风对它来说又算得了什么呢？
我观看着这令人心旷神怡、使人充满活力的日出景象。突然，我听到有人正在上楼梯。
我准备向内摩船长表示问候，但来人不是他，而是大副。船长第一次来访时，我见过此人。他向甲板走来，好像没有看见我。他举着高倍望远镜，专心致志地观察地平线上的每一个点。观察完毕，他走近盖板，说了一句话。我之所以能记住这句话，是因为每天早晨都能在同样的情况下听到。我把这句话确切地记述如下：
“Nautron respoc lorni virch.”
这句话是什么意思，我说不上来。
说完这句话，大副回到船舱。我想，“鹦鹉螺”号可能马上又要潜入海底航行了。我走下甲板，穿过纵向通道，回到房间里。
就这样过了五天，情况毫无变化。每天早晨，我登上甲板，听到同一个人说同一句话。内摩船长仍未露面。
我已经打定主意不再见他。十一月十六日，我和内德、孔塞耶一起回到我的房间，发现桌子上有一张写给我的便条。
我急忙打开便条，上面字迹娟秀而清楚，不过，有点像哥特字体，使人想到像德语字体。
便条内容如下：
“鹦鹉螺”号上的阿罗纳克斯教授先生收
内摩船长敬请阿罗纳克斯教授先生参加打猎，时间是明天早晨，地点是克雷斯波岛森林。船长希望教授先生务必参加，并欢迎他的伙伴们一同前来。
“鹦鹉螺”号船长 内摩
一八六七年十一月十六日
“打猎！”内德叫起来。
“在克雷斯波岛森林！”孔塞耶补充说。
“那么，这个怪人要到陆地上去了？”内德·兰又说。
“我认为，这一点信上写得明明白白。”我边说边又看了一遍信。
“很好！咱们应该接受邀请，”加拿大人说，“踏上陆地后，我们再考虑该怎么办。再说，我也很想吃几块新鲜的野味肉。”
内摩船长十分厌恶大陆和岛屿，却又邀请我们去森林里打猎，这是相互矛盾的。我不想解释这对矛盾，我只对他们说：
“咱们先看看克雷斯波岛在什么地方。”
我查看地球平面球形图，看到在北纬三十二度四十分、西经一百六十七度五十分处有一个小岛。该岛是克雷斯波船长于一八○一年发现的，从前的西班牙地图称它为罗加·德·拉普拉塔，意思是银色岩石。由此可知，我们现在离出发点一千八百海里，“鹦鹉螺”号的航向略有改变，它正向着东南方向航行。
我把太平洋北部这个偏僻的岩石小岛指给同伴们看。
“即使内摩船长有时到陆地上去，”我对他们说，“他也一定是选择一些荒无人烟的小岛！”
内德·兰点点头，没有说话。过了一会儿，他和孔塞耶都走了。服务员送来了晚饭，他一声不响，面无表情。晚饭后，我就睡觉了，但还是放心不下。
第二天，十一月十七日，我一醒来就感觉到“鹦鹉螺”号已经停止前进了。我赶紧穿好衣服，走进客厅。
内摩船长在那儿等我。见到我，他便站起来打招呼，问我是否愿意陪同他去打猎。
既然他一字不提八天不露面的原因，我也就避而不谈了。我只回答他说，我和同伴们已准备跟他去打猎。
“不过，先生，”我补充说，“我想向您提一个问题。”
“说吧，阿罗纳克斯先生。假如我能回答，我一定给您一个答案。”
“好吧，船长。您和陆地断绝了一切来往，您怎么会在克雷斯波岛拥有森林？”
“教授先生，”船长回答我说，“我所拥有的森林不需要太阳光照亮，也不需要太阳的热量。狮子、老虎、豹，任何四足动物都不会到我的森林里去。只有我一个人知道这片森林。它只为我一个人生长。那绝不是陆地上的森林，而是海底森林。”
“海底森林！”我大声说。
“是的，教授先生。”
“您要带我去那儿？”
“正是。”
“步行？”
“步行，而且双脚不沾水。”
“一边打着猎？”
“是的，一边打着猎。”
“手里拿着枪？”
“是的，手里拿着枪。”
我看着“鹦鹉螺”号船长，满腹狐疑，脸上没有一点钦佩他的表情。
我想，他的脑子一定出了问题。也许他的病刚发作过，他病了八天了，现在还未康复。真可惜！我宁愿他是个怪人，也不愿他是个疯子！
从我脸上的表情可以清楚地看出我在想什么。但是，内摩船长什么也没有说，只是请我跟他走。我跟着他，好像是一个言听计从、百依百顺的人。
我们来到餐厅，早餐已经准备好。
“阿罗纳克斯先生，”船长对我说，“我请您和我共进早餐，不要客气，我们边吃边谈。我答应带您去森林里散步，但是我没有保证让您在林中找到餐馆。好好吃吧，大概很晚才能回来吃午饭。”
我吃得很多。这顿饭有各种鱼、海参片、上等植形动物，非常开胃的藻类，如条裂紫菜、苦味凹顶藻。饮料是清水。我模仿船长的做法，在清水中加了几滴发酵液体。这种液体是按照堪察加人[116]的方式，从一种名叫掌状红皮藻的植物中提取的。
开始时，内摩船长只吃不说话。过了一会儿，他对我说：
“教授先生，我建议您到我的克雷斯波森林来打猎，您以为我这个人自相矛盾。我告诉您那是海底森林，您以为我是疯子。教授先生，千万不要轻率地评价一个人。”
“但是，船长，请相信……”
“请听我说。您是否应该说我是疯子，或者说我自相矛盾，这一点您会看清楚的。”
“我听您说。”
“教授先生，您和我一样清楚，只要带上可呼吸的空气，人是可以在水下生活的。水下施工时，工人身穿防水服，头戴金属防护帽，通过压气泵和气流调节器呼吸海面上的空气。”
“那是潜水装备。”我说。
“是的。但是，在这种情况下，人没有自由。他离不开通过橡皮管给他输送空气的压气泵。那橡皮管子是一条真正的锁链，把人和陆地拴在一起。如果我们不得不用这样的方式拴在‘鹦鹉螺’号上，我们就无法走远。”
“那么，怎样才能自由行走呢？”我问。
“使用鲁凯罗尔—德内鲁兹呼吸器。这种装置是您的两位同胞发明的。但是我将它改造了一下，使它更完善，更适合我的需要。这种装置使您可以冒险在新的生理条件下生活在水下，您的器官不会因此而感到不适。这种装置有一个厚钢板储气瓶，瓶内储存五十大气压下的空气。储气瓶用背带固定在背上，就像士兵的背包一样。储气瓶的上部像一只盒子，盒中空气受一个风箱式机构控制，只有在标准压力下才能流出来。通常使用的鲁凯罗尔呼吸器里，有两条橡皮管把这个盒子和一个喇叭形东西连接起来。这个喇叭形东西套在操作人员的鼻子和嘴上，一条管子用来吸入空气，另一条用来排出废气，根据呼吸需要，由舌头来堵住这一条或那一条。但是，我在海底要承受巨大压力，我不得不像潜水员那样把头藏在一个铜球里，呼吸用的两根管子连接在这个球体上。”
“好极了，内摩船长。但是，您携带的空气大概很快就会不适合呼吸的。当空气里只含有百分之十五的氧气时，人就会感到呼吸困难了。”
“是的，但是我对您说过，阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺’号上的压气泵使我可以在高压下储存空气。在这种情况下，鲁凯罗尔呼吸器储气瓶里的空气可以供人呼吸九至十小时。”
“我没有什么可说了，”我说，“船长，我只想请教您，在海底您用什么方法照亮道路？”
“使用伦可夫灯，阿罗纳克斯先生。第一个装置背在背上，第二个装置系在腰间。第二个装置有一节本生电池，我不用氯化钾，而用氯化钠使它产生电。电池产生的电聚集在一个感应线圈上，线圈把电送到一盏特殊结构的灯上。这盏灯里有一个蛇形玻璃盘管，管里只有少量二氧化碳。通电时，二氧化碳发光，发出一种微白的、不间断的光。有了这两种装置，我可以呼吸，可以看清道路。”
“内摩船长，对我提出的疑问，您总是给我具有说服力的答复，我再也无法怀疑了。但是，如果说我不得不接受鲁凯罗尔呼吸器和伦可夫灯，那么，对于您要我带的枪，请允许我持保留态度。”
“这完全不是使用火药的枪。”船长回答。
“那么，是气枪吗？”
“当然喽。船上没有硝石，没有硫黄，也没有木炭，我怎么能制造火药呢？”
“何况，”我说，“海水的密度是空气的八百五十五倍，要在水下射击，必须克服巨大的阻力。”
“这不能算是一个理由。有些炮，在富尔敦[117]之后，又经英国人菲力普·科尔斯和伯利、法国人菲尔西、意大利人兰迪改进，装有一个特殊的闭合装置，可以在海水中射击。不过，我再重复一遍，我没有火药，用高压空气代替火药，‘鹦鹉螺’号的压气泵可以大量供应这种空气。”
“但是，这种空气会很快用完的。”
“是的，但我不是有鲁凯罗尔储气瓶吗？需要时，它可以向我提供空气，只需打开一个专门的开关。何况，阿罗纳克斯先生，您会亲眼看到，海底打猎花费不了多少空气和子弹。”
“不过，我想，海底光线不好，海水密度又比空气大得多，在这种情况下射击，子弹打不远，也很难命中目标。”
“先生，正好相反，用这种枪射击，每一发子弹都能造成致命伤。动物一旦被击中，哪怕子弹只是轻轻地碰它一下，它就会像遭雷劈一样立即倒下。”
“为什么？”
“因为这种枪发射的不是普通子弹，而是一种小玻璃球，它是由奥地利化学家莱尼布鲁克发明的，我储备了很多。这种小球外面有钢套，底部有一层铅，加大了重量。它们是真正的小莱顿瓶[118]，里面电压很高。只要轻轻碰撞一下，它们就放电。不管多么强壮的动物，一接触到它们，就会倒下死去。我还要告诉您，这些小球不比四号子弹大，普通猎枪里可以装十个。”
“我算是服您了，”我从餐桌旁站起来说，“我只有带上枪。您去哪里，我就去哪里。”
内摩船长把我带到“鹦鹉螺”号后部。走过内德·兰和孔塞耶的舱房门口时，我把两位朋友叫出来，他们立即跟我们走。
过了一会儿，我们来到船侧靠近机器房的一间小屋，我们将在那里穿上海底漫步的服装。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源