墨兰早已平复下怒气，斯文地用茶碗盖拨动着茶叶，戏谑道：“五妹妹真说笑了，六妹妹在老太太跟前吃香的喝辣的，可风光着呢，如何肯来葳蕤轩？唉——说起来，我是个没福气的，当初进不了寿安堂，可五妹妹比我们俩强得多了，怎么老太太也瞧不上眼呢？”
要论道行，如兰的确不如墨兰，她骂人在行，这种精致的斗嘴却往往会被拿住马脚，这一句话就被顶住了，捏着明兰的手立刻收紧，明兰哀悼着自己发疼的胳膊，道：“四姐姐真逗，当初五姐姐和太太是母女情深，舍不得太太才为难的，四姐姐倒是大孝顺，可老太太总想着莫要拆散人家骨肉，这才挑了我的。”
如兰立刻受到提醒，扑哧笑出来：“对呀，四姐姐倒是大孝顺，舍得林姨娘，可老太太却不忍心呢！”随即放松了手，明兰忙不迭地抽回自己可怜的小胖胳膊。
墨兰站起身来，看着明兰，一字一句道：“你竟敢如此议论长辈和姐姐？”
明兰笑吟吟地道：“我如何议论了？四姐姐倒是指点下我哪一句说错了，说出来好叫妹妹改呀。”有本事你就从她的话里找出茬子来。
当初那个法官老太曾放言：所谓法庭，就是挤兑人的法定地点。辩论时句句条款章句打头，看着对事不对人，其实都是对人，打官司打的就是人，别人还一句说不出来。当年姚依依心仪的那个律师帅哥就可以把原告气得死过去活过来，还很一脸诚恳严肃。
墨兰意外地瞪着明兰，秀目大睁，明兰平静地看回去，她不是故意要和墨兰斗，但今天一进门墨兰便得理不饶人，咄咄逼人，句句藏刀，这会儿明兰若太示弱了，那不但被如兰轻视，还得准备好以后日日被欺负，她亮出爪子不过是让别人知道——人不犯我我不犯人，她虽然没有亲兄姨娘，可也不是全无倚仗的。
两个女孩目光对峙着，空中火光四溢，如兰大是兴奋，两眼发光。明兰轻轻别过眼睛，装作害怕的样子，站起来走到墨兰面前，乖巧地福了福，恭顺道：“都是妹妹的错儿，若不是迟了也不会和姐姐拌嘴巴淘气了。四姐姐莫气，妹妹给您赔不是了。”
如兰心里大骂明兰果然没出息，抗打击力度也太差，这才坚持了多久呀，正欲撸袖子打算参战，门外帘子被彩环挑开了，道：“太太来了。”
第30回 嫡母算计
王氏进来在正堂当中坐下，彩佩立刻给安上一个五环双福圆扁的黄铜脚炉，跟着王氏进来的三位姨娘恭立在一旁，三个兰也站起来，垂首行礼，王氏抬眼看了看众人，挥挥手道：“坐吧，天怪冷的，把炉子生得旺些。”
后一句是对着丫鬟说的，彩环立刻从屋角拿出一个曲纹双拐的火钳，给当中的九节錾云龙纹八棱形白铜暖熏炉加了些银丝细炭，屋子里暖和多了。如兰噘噘嘴，走到墨兰旁边坐下，明兰知道规矩，顺着次序挨着如兰坐下，对面一溜儿则是三个姨娘；这边一排是锦棉椅套的大椅，姨娘那边则是三个圆墩。
这是明兰第一次见识正牌太太的款儿，王氏只差没喊两嗓子。明兰思想无边乱散，再细细打量对面的姨娘们。
这几年没见林姨娘，发现她没怎么老，只眼角多了些细细的鱼尾纹，面庞依旧秀丽，举止妩媚；香姨娘容貌平常，但低眉顺眼间，却有一种温柔入骨的味道；萍姨娘是个美人，樱桃小口，弯眉细目，可惜神色有些轻浮闪烁，举止卑微瑟缩，带着那么一股子小家子气。
她们的身份分别是：故旧之女，太太陪房，同僚赠妾，加上死去的卫姨娘是外头聘来的民女良妾，基本上来源就齐了，明兰暗叹一句——麻雀虽小五脏俱全呀！
王氏喝了口暖茶，对着明兰细问了几句新屋住得可还习惯，明兰严格按照房妈妈教的礼数，恭顺地一一答了。王氏本以为她久在老太太处受宠，多少有些娇惯宠溺地不服管束，正打算摆出架子来约束她，没想到她这般恭敬有礼，丝毫礼数都未错，举止乖顺，心里便十分宽慰舒坦。
“……若是还缺什么，只管同我来说。”王氏温和地对明兰吩咐。
明兰微笑道：“有了太太这句话，明兰回头可要厚着脸皮来讨东西了。”
王氏笑着又和明兰说了几句，然后眸光一转，忽地放下脸来，肃色道：“适才我进来前，你们姐妹在吵什么呢？”
明兰心头一震，王氏直接说“吵”这个字眼，看来是要把事挑开了说，低头看向墨兰，其间她不安地扯着帕子，那边的林姨娘嘴角露出一抹不屑的轻笑。明兰知道自己要被当枪使了，便低声道：“太太恕罪，是明兰不好，头天来给太太请安却迟了，姐姐们教我规矩呢。”
王氏惊异地看了她一眼，想着到底是老太太教出来，心里一转便有说法，对着墨兰和如兰两个道：“做姐姐的，不是光斥责能耐。既知道六姑娘头天到我这儿，今日一早给老太太请安时你们就当提醒一二，不是等着妹妹有了过失再来摆姐姐派头的！”
就是如兰这么直肠子的也听出话里的意思了，忍着笑道：“母亲说得是，没提醒过妹妹，便又有什么资格训斥人了？”
墨兰低着头，神色愤恨，气得小脸通红，一言不发，明兰忍不住去看林姨娘，只见她神色如常，心里暗赞，果然有道行，在寿安堂时她就听说，不论林姨娘事实上有多猖狂，但从来不在明面上和王氏过不去，说话做事也拿不出半分把柄，反而有法子惹得王氏率先发火，这样就算弄到盛纮面前去，她也不怕。
今天王氏难得逮着个机会发扬一下嫡母的光辉，和颜悦色地对着三个女孩道：“你们亲姐妹，何必一见面就剑拔弩张的呢？我没像你们，跟着有学问的先生读了许多年书，可也知道，做兄弟的，做姐妹的，有今生没来世，自当友爱手足。当初孔嬷嬷打你们手板子时便说了，一家子姐妹的，要有罪同罚，你们可别打完了板子就忘了疼。”
语声威严，三个兰都起身喏声，王氏感觉大好，挥了挥手，从内室走出两个十三四岁的丫鬟，一个着银红中袄青色比甲，一个着翠绿长袄姜黄比甲，她们低头恭敬地走到当中给明兰行了礼，王氏微微点点头，又转向明兰：“你身边那些丫头是老太太给的，虽是好的，可到底年纪小了些。崔妈妈又是有家累的，时时要回家，不能整日服侍你，我把银杏和九儿这两个大些稳重的拨到你屋里给你使唤。”
明兰心里笑了，果然来了，好在早想好了对策，她心里虽并不奇怪，可也不能显出来，脸上装作愕然道：“太太把身边得力的人给了我，太太没人使唤可怎么行？”
王氏笑着摆摆手，放柔声音对明兰道：“我本意是让你搬进葳蕤轩的，可老太太舍不得你，只好委屈你在暮苍斋了。因地方小也派不了许多人，可也不能比姊妹的体统差太远了，便是补上这两个，你那儿还是比你两个姐姐人少呢。”
如兰亲热地揽着明兰的胳膊，笑道：“母亲你早该给六妹妹派人了，回头我们上她那儿去做客别是没人伺候才好！”
王氏白了女儿一眼，薄嗔道：“当你是心疼妹妹，原来是想着自己舒坦！”
如兰吐着舌头，撒娇地笑了，香姨娘和萍姨娘也凑趣地笑着，明兰觉得差不多了，便顺从道：“既然如此，我便谢过太太了。”
王氏拉着明兰的小手，慈爱地说：“……这两个虽年纪不大，却也在我身边调教了几年，里外活计都使得，你便放心地使唤吧。”
明兰一脸感谢信服，道：“太太身边的人自是好的，我敬重还来不及，哪会不放心呢？”
又说了会儿子话，王氏便叫人散了。如兰今日心情特别愉快，趾高气扬地从墨兰面前走过，墨兰闷声不吭地跟着出去，明兰跟着墨兰，几个姨娘殿后，大家在门口便一一分开走了。
如兰打了个小小的哈欠，自回了葳蕤轩，估计补眠去了，林姨娘要回林栖阁，走前轻轻看了眼墨兰，似乎打了个眼色，香姨娘和萍姨娘默默地回自己屋了，明兰朝着暮苍斋方向走，墨兰朝书阁方向走，刚好两人顺路。
此时冬寒未消，湖面覆薄冰，枝头吊枯叶，配上稀稀拉拉的白雪隐没在地上，真是肃杀静谧，姐妹俩安静地走了一段儿，谁也不理谁，墨兰忍了又忍，终于忍不住：“六妹妹好福气，太太这般看重你，到底是老太太那边养的，姐姐便是拍马也赶不上！”
明兰叹了口气，这一上午她过得十分劳心，实在不想费力气教育小女生，但想了想，觉得还是早些把话说明白的好，免得以后战斗不止。于是止住脚步，转脸对旁边的人吩咐：“燕草你先领着两位姐姐回去，叫丹橘给照应下，小桃、秦桑，你们俩到湖边捡几块圆些的小卵石，我那鱼缸大了，多放些玩意儿才好看。”
她们应声去了，随即明兰转脸直直地看向墨兰，墨兰怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白明兰的意思，想起她今日心里的怨言还没说痛快，叫丫头听见也不好，便直言屏退自己身边众人，姐妹俩走到一棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教？”墨兰笼着一个浓厚皮毛的手笼，看向远处捡石头的小桃和秦桑，冷淡地说。明兰挑了挑眉，正色道：“姐姐是个聪明人，明人面前不说暗话，咱们今日摊开来说些心里头话。”
墨兰听见这番利落的言语有些吃惊，拿眼睛去瞟了下明兰，只见明兰深吸一口气，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便只有咱们姐妹三个，我说句心里话，论相貌，论才学，甚至论在父亲心里的位子，姐姐都是家里头一份的。”
好话人人都爱听，何况一个十来岁的小女孩，墨兰听了，冷淡的表情果然松了松，明兰见开头很好，便挑起话头：“四姐姐唯一差的不过是个出身罢了……”墨兰立刻脸黑了，明兰不敢耽搁，紧接着说：“若是四姐姐也是太太肚子里出来的，将来便是大姐姐般的福气也当的；可老天爷安命，偏偏给四姐姐差了这么一招。”
墨兰目光极是不甘，鼻子里轻轻哼了一声，可到底把思绪散开去了，没有纠结在刚才的口角上，明兰小心翼翼地带入正题：“四姐姐，说一句不当说的，我也是庶出的，除了老太太怜惜些，样样都比不上你，姐姐又何必与我置气呢？”
墨兰一惊，正眼去看明兰，只见她也直直看着自己，明兰虽身形未脱了婴儿肥，周身却不见了那股子孩子气，一双点漆般的眸子沉静如深湖，娴静贞雅，竟如个大人般了。墨兰迟疑道：“妹妹多心了，我何尝与你置气；不过是今日说了两句罢了。”
也不知为何，墨兰自觉气势弱了不少，适才斗口角的怒气也不见了。
明兰看墨兰不肯承认，也不多说，笑道：“庄先生曾说过，世上之事最终是要落在‘利害’二字上头的。咱们同为庶女，可四姐姐上有林姨娘护着，下有三哥哥保着，比之我不知强出了多少，这‘利’字我便比不上；姐姐品貌出众，人所共见，且心有凌云志，姐姐是知道老太太喜好的，妹妹受老太太教养，只知道木人似的低头过日子，这‘害’字我与姐姐也全然没有，咱们大可以和和气气地做姐妹不是？”
墨兰听了，心里翻江倒海般地涌动，既有些得意又觉得被看穿了，且辩驳不出什么来，只掩饰着冷笑两声：“妹妹说得好一番道理，适才在太太处，你可厉害得紧！”
明兰看墨兰脸色，知道她已经被说通了，不过是心里不服气，便笑道：“人要脸树要皮，妹妹我再不济事，也得顾着老太太，今日头一遭给太太请安便落下一顿排头，又让教养我的老太太如何下得去面子？就如姐姐也要顾着林姨娘的面子是一般的道理，咱们这样庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
墨兰心里咯噔一声，上上下下地地打量明兰，只觉得似乎从来不认识她般，她素来自负口角伶俐，如兰若是无人相帮，那是常常被她挤兑。可今日对着明兰她几无还手之力，偏偏还觉得明兰说得很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心里话被一语中的，听着明兰缓缓的调子，温和稚气的孩童嗓音，她竟然也不觉得气了。
明兰看着墨兰神色变幻，知道今日算是达成目的了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明白了，对方就能很容易接受，要是换成了如兰，一旦意气用事起来，便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去，缓缓地放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来的小桃和秦桑，拂过微微刺面的冷风，却只觉得凉快适意，目光转向寿安堂那两棵高高的光秃秃的桂花树，心里一片温暖柔软——反正……她也不需要墨兰真心以对，只要能和平相处就好了。她自有真心爱她关心她的人，上辈子有，这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源