下首，一个油头粉面公子哥儿，喜道：“认罚，认罚，大老爷神断！”
那苦主却是一呆，哭天抢地：“冤枉呐，青天大老爷！”
堂上知州老爷却颇为不耐，面色一整，竟拂袖而去：“叉出去，退堂！”
三班衙役将眼睛一瞪，一起动手，四条水火棍将那苦主架了起来，知州大人早仍下一个威严的背影，打了个转便消失在照壁后头。进仪门，两侧各建有排房十间，为书曹六吏房，还有东西二官厅。再入寅恭门，门后为二堂，一堂曰“思补堂”，堂前有一块大戒石，正面额书“公生明”，两侧书“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
入思补堂，堂内还有一位钱粮夫子，正在埋头分捡公文。
方才那一位刑名夫子，堂内这一位钱粮夫子，这便是知州老爷的左膀右臂，沾亲带故的心腹人，一位是大舅哥一位是表亲家。这两位夫子雅号称为谋士，学名叫做绍兴师爷，还有个花名唤作哼哈二将，狗头军师。州衙内的大小事务，多由这两位师爷决断，知州大人是言听计从。
落座，看茶，知州老爷便沉吟着道：“夫子，嗯？”
那夫子听闻老爷召唤，从堆积如山的卷宗里抽身，凑过来，神神秘秘的：“给东家道喜！”
大老爷捧着一盏热茶，面不改色：“喜从何来。”
夫子从琵琶袖中取出一纸捷报，塞了过来，端端正正的馆阁体，秀润华美。
“李四贞，嘉靖二十三年甲辰科会试中第十名进士，殿试第二甲第七名，朝考第二等第五名，赐进士出身。”
一纸捷报，让知州老爷大大的吃了一惊，一抖，险些连青瓷茶碗都摔了。
下首，师爷一个劲儿的道贺：“贺喜老爷，东主治下出了这样的英才栋梁，可喜可贺。”
知州嘴角抽搐几下，挤出三分笑意，哼哼了几声，却怎也品尝不到那丝应有的喜意。师爷眼观鼻，鼻观心，不再言语，心中却敞亮通透，他这位东家如今是羡慕嫉妒恨，心中必是惊涛骇浪，百感交集，想当年寒窗苦读，千军万马挤独木桥，这位东家才中了个三甲六十名，勉强入围。如今治下却出了一位二甲第七名的高才，那还了得么。
会试国考，名次为尊，这位知州老爷三甲末流出身，施展全身解数，十八般武艺才补了从五品知州的缺，仕途便到此为止了。想那高中二甲第七名的新进士，那可是翰林储相，侍郎尚书的大热门呀。
半晌，大老爷方沉吟道：“这李四贞，谁家的高足，座师哪位？”
师爷上前耳语，道出八个字：“冬卿旧第，陶馆李家。”
大老爷又吃了一惊，这一惊非同小可，惊道：“竟然是他，李青河，这样说来两代之后，陶馆李家岂非要再出一位工部侍郎？”
“未必见得，区区二甲第七名，也未必能入翰林院，翰林储相那样的位子，那样的清贵，多少双眼睛眼巴巴的盯着呐。”
“这倒也是，此人要入翰林院，还缺那么几分助力，可惜了！”
耳语声中，新进士登科的捷报在州衙转了一圈，便又转到了陶馆县衙，一夜间便传遍了运河两岸，在临清地方轰动一时。
翌日，晌午。
李府大门前张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮声响彻云霄。
三班衙役披红挂彩，携捷报轻骑飞至，捷报一到李府内外便喧嚣闹腾起来，正门外摆开流水席，梨园班子卖力气，鸡鸭鱼肉管够吃，不拘是街坊四邻，地痞乞丐都吃了个满嘴流油，人人赞一声大老爷慈悲。
“县尊到！”
长街尽头有门子唱了个喏，在大门外迎客的吕世安便一撩长袍，领人快步迎了上去。一顶四抬官轿落了地，先是一只皂靴伸了出来，吕世安便一弯腰，一抱拳，对着那只官靴施了一礼。
“竟是县尊老爷到了，快里面请！”
一位从六品县官下了轿，整了整乌纱，含笑道：“世安呐，辛苦你喽，我那青河世兄呐，怎的不见人？”
吕世安不敢抬头，弯着腰恭敬道：“回县尊的话，我家老爷在祠堂，您里面请。”
一侧，便响起一声低喝：“起开，滚蛋，你一个护院头子好大气派，叫李青河来！”
吕世安额头冒了汗，却又听见一个平和中正的声音道：“放肆！”
“我皇明以孝治天下，这样大喜的日子，我那青河世兄开祠堂祭祖，这便是孝道，礼仪，岂容你一个粗鄙的杂役置喙，滚下去！”
“不妨事，世安呐，前头带路，本官候着青河兄便是。”
吕世安这才敢抬头，瞧着一位方面孔从六品大员赔着笑，擦一把额头上的热汗，快步将县尊大老爷引进府中。陶馆是一等钱粮大县，从六品的知县官职不低了，是他万万得罪不起的。忙前忙后，将县尊安置在前厅，奉了茶，告了罪，出了前厅。
吕世安才一口唾沫吐在地上，用脚擦了擦，嘀咕着：“前倨后恭，狗东西，什么玩意儿！”
李府内院，正寝之侧便是李族祠堂。
外头是车水马龙，鼓乐喧天，祠堂内却香火缭绕如腾云驾雾一般，肃穆，整齐。陶馆李氏是个大家族，长房，二房，上上下下五十几口子人，按着辈份，远近亲疏排了位次，便推金山，倒玉柱，行大礼，祭四代先祖。
“一叩首！”
“二叩首！”
“三叩首！”
稚嫩童子的咳嗽声中，李大老爷对着一袭高高挂着的绛色正三品官袍，行大礼，上供品，那先祖留下的大红官袍瞧着掉了色，有些年头了，却代表着临清李族久远的荣耀，书香门第，官宦世家三代人的威严，不容质疑。
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