不知是第多少次摸向收藏药丸的地方，还在！少言甜甜地笑起来，神色间无限期望，有了九神丹，娘亲的
病很快会治愈，日子又会恢复到以前的平静淡然。娘亲在窗下做针线，他坐在桌旁读书习字，母子俩有一
搭没一搭地聊著天。一到午饭时间，娘亲便会将手中的绣线轻轻咬断站起身向厨房走去。经过他时伸出手
在头顶抚抚，嫣然一笑，虽然布衣荆裙乌发素面，但却掩不住那天姿国色，这一笑，便是满室生辉。
当年母亲带著他离开丁家，颠沛流离几经辗转，到了白水村。爱上这里山明水秀，更兼地处偏僻消息闭塞
，正是理想的躲避之所，便隐姓埋名地住下来了，对外只说是新寡不容於夫家。靠著母亲一双巧手为人缝
缝补补，偶尔为大户人家做些女红倒也能生活下去，虽是略为清苦，母子两个却不以为意，日子过得平平
静静。
两个月前，母亲的脸色开始日益败坏，食不能下咽，夜不能安枕，娘亲只说自己是偶感风寒不碍事。每每
於夜深人静之明，听到娘亲极力压抑的咳嗽低喘之声，少言的心像是被人揪住似的疼。一个月前，娘亲正
在做针线，忽然双目一合仰倒在地，醒来便开始咯血，先是一丝一缕，再後来便是呈块状。少言找来师父
，师父说这是心情抑郁积劳成疾，惟有拿到九神丹方能治愈。
娘亲知道了，虽於病榻之上声气微弱，脸上的表情却是前所未有的严厉，说她既然自愿下堂求去，此生便
再不想与丁家有所牵扯，宁可死了也不受丁家的一丝一毫。况且丁家并非积善之家，此去无异自取其辱。
他偷偷向师父打听了去京城的路，没禀明母亲便独自踏上了去京城的路。这一晃半个月已经过去，不知道
母亲病情如何，可有恶化？
想到这里，不由得加快了脚步。走得急了，胸口便隐隐地闷痛起来，在路边找了块石头坐下来，按照师父
传授的口诀吸气呼气吐纳调息。
那一日被林大哥背回客栈，林掌柜林大娘惊得魂飞天外，得悉了其中原由，也只能叹息不语。将养几天，
伤势好了四五成，待稍能下地走动，少言便向林掌柜一家辞行。好心的老掌柜塞了两锭银子在他手里，林
大娘帮他收拾行囊准备干粮，红了眼眶，不断地叮嘱以後若有机会进京一定要来这里。
穿过院落，到了林文伦房外。敲敲门，屋里传出一声“谁？”正是林大哥的粗而低沈嗓声。
他在外面说了一声：“林大哥，是我。我来向你辞行。”
他的手指描绘过门上的雕花，心里万般不舍。村里同龄的小孩常嘲笑他没父亲，平日见了不是取笑便是捉
弄。林大哥是他第一个同龄人朋友，虽然他也时常戏弄自己，可心里明白他并无恶意。
自丁家回来，林大哥就像变了一个人似的，再不与那帮狐朋狗友出去厮混，闲暇时间也只是留在客栈里帮
著打理生意，专心上课，让夫子意外连连。偶尔在客栈中遇见林大哥，他也只是用莫测难解的眼光看著自
己，仿佛在极力压抑著什麽似的，只要一个不小心，便会如火山一样喷发出来将人烧得尸骨无存。
屋里寂静无声，良久才听见林大哥极低极低地“嗯”了一声，却还是没有走过来打开那道门。
两个人，一个屋里一个屋外，都沈默著。
少言立在屋外，不明白林大哥为什麽不见他，压下心中那股离愁笑道：“林大哥，我就要走了。想来同你
说一声谢谢，谢谢你这些天来的照顾。”还有带我去逛天桥，这句话他没说出口。
等了一会，那扇门依然没有打开的迹象，少言拣起地上的小包裹，一步三回头地走了。
就在他踏出院子之时，那扇门忽然咿呀一声找开，林文伦向外急冲。冲了两步，林文伦却又站住了，一动
不动地立在檐下看著少言离去的方向，双拳握得死紧。
木屋已经远远在望，少言忽然有种近乡情怯的心情，脚步也变得沈重之极。他不在这些天，若是娘的病恶
化了怎麽办？若是娘没有等到他回来怎麽办？若是……
拍拍脸，把这些胡思乱想的念头抛开。
推开那道半人高的竹门，左面，一棵梨树仿佛是承载了一夜的大雪，枝桠上铺满洁白的花。右面，是他辛
辛苦苦开垦出来的菜圃，种植著一棵棵新鲜肥美的青菜。
从正门踏进去，大厅墙壁上挂著一幅百鸟朝凤图，下面一张小桌两把椅子，此外便一无所有。向左走，掀
开帘子便是娘亲的房间，他悄然步入，一个三十左右的年轻妇人正躺在床上沈沈睡著，鬓发凌乱形容枯槁
，胸口微微起伏著。
娘又瘦了，少言打量著，原先就不算丰腴的面颊已经深深地陷下去，两侧的颧骨支棱出来，放於棉被上的
手也是白里透著青色，根根血管清晰可见。他长吁了一口气，那颗心从嗓子里又落回了胸口。
感觉屋里有人，榻上的人悠悠转醒。看到少言，脸上极快地掠过一丝喜色，又冷厉下来。
“娘！你醒了。”少言喊道。离开家这麽多天，既担心娘的身体又怕求不到九神丹，两件事内外交攻，此
刻一松懈下来，颇有精疲力歇之感。
“你既然走了，就不要回来。”李婉将头撇向床里，话语里寒意泌人。
听见这话，少言双腿一软扑通跪了下来，颤声说：“娘，不是儿子不听话，只是……九神丹只有丁家才有
。”不等说完，就见娘强撑著要坐起来，要伸手相帮又顾虑到娘正在生气，手伸出一半就缩回去，老老实
实地跪在地下，一双眼哀哀地向上看著。
李婉看著少言满面的惶急，只觉凄然。儿子是她从小看大，如何不知他的孝心。为了自己的病，少言忧心
如焚，跑里跑外，请大夫、煎药，还要顾著家里的生计。这些重担便是成年人也未必担当得了，而自己的
儿子却从未喊过一声苦，不但将内外打理得井井有条，病榻之前亦是嘘寒问暖，没半分不耐。
若是在平常人家，十一岁还正是在父母怀里撒娇撒痴的年纪，少言却独自远去几百里之外求药，其间的种
种辛苦可想而知。想到这里，不由得心中一软，轻轻拭去眼角的泪，温和地说道：“起来吧，累不累？”
“不累！”少言应了一声，坐到娘的身後为她轻轻地捶著背。李婉闭上眼睛，老天总算没有薄待，晓得她
命运多舛，特地补给她这麽一个乖巧懂事的儿子。活泛著有些疲乏的身子，李婉问道：“丁家的人有没有
为难你？”
少言不敢实说，只拣些无关紧要的，“娘，你是不是怕他们会让我认祖归宗？您放心，我在丁家门口等了
几天，丁老爷并没见我，只给了我一颗药丸。”
李婉摇了摇头，儿子没说实话，丁老爷怎会如此好说话，却也没再追问。“言儿，娘这病若是好了便罢，
若是不好……等娘死後，你读书务农经商样样皆可，只是不要和丁家扯上关系。”
听著娘用平静的语气谈论著身後事，少言再也忍不住，喊了一声“娘”，眼泪滚滚而下。
倒是李婉微微一笑，骂道：“傻孩子，自古谁人不死！”又说道：“人生一世也不过求个死得安心而已。
娘看著你一天一天地长大，已经很够了。其实娘倒也不担心你，你虽年纪小，却是聪明机智又有决断，尚
有凌师父在一旁照拂，娘也能闭得上眼。”
少言不愿再听，用话语岔了过去，喊道：“娘，这次在京城我认识一个人，林大哥。”
“林大哥？”李婉倚靠在少言身上，听到儿子欢然的语气，禁不住回头看他一眼，“哪个林大哥。”
“就是……就是林大哥啊，我在京城时就住他家里。”
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母子二人聊了一会，少言见李婉面露疲惫之色，忙服侍著她躺下。李婉精神困顿，很快便沈沈睡去，鼻息
细微几不可闻。少言立在床边，看著娘白中泛青的脸色，不由得一阵心酸。
站了一会，少言轻手轻脚地走出了屋，沿著小路走向济世堂。
济世堂是这个小小村唯一的一家医馆，但在整个山阴县都大大有名，因为里面有一位妙手回春的大夫凌云
。说起凌云，没人知道他从哪里来，也没人知道他为什麽栖身於白水村这样穷乡僻壤，也没人敢问。村里
人都说济世堂的凌大夫能起死人肉白骨，甚至连宫里的御医都要向凌大夫救教呢。很多医馆也都慕名而来
，开出种种条件希望凌云能去自己的医馆，都被凌支一一回绝了。
医馆就在村尾，两间不起眼的小房，屋前木架之上，晒著药草。
一进门，少言便喊道：“李哥，凌师父呢？”
李争眼睛一亮，走上前拉著少言的手说：“小言，这半个月你去哪了，都没见到你来和凌大夫学医术。”
“我去京城找亲戚，凌师父呢？”
“京城！京里一定有很多好玩的东西吧？”李争悠然神往。
少言笑而不答，正巧门外走进一个四十左右的男子，白色粗布长衫，穿在他身上却丝毫不显寒酸，倒让人
觉得於三分落拓放诞的山林逸气之外，尚多了三分金马玉堂的朝廷贵气，俨然、宏然，昭昭荡荡，便如是
一位饱学宿儒、官场显要。 少言走上前，叫了声“师父。”
凌云看著小徒弟，一身旅行风尘尚在，显然是刚到家无心梳洗便赶来医馆，温文道：“看你的高兴劲儿，
拿到九神丹了？”这个徒弟聪明机敏，好学善问，更难得的是事母至孝，待人以诚。凌云常暗自感叹得徒
如此，大慰老怀。忽然脸色一变，攫过少言的手腕，为他仔仔细细地把起脉来。
“言儿，你是不是同人打架？”
听少言将经过一一禀明，凌云解开他的衣襟，两个拳印清清楚楚地印於其上，不由得轻叹道：“都怪我不
许你显露武功，否则你只要……”少言从怀里掏出九神丹，递给师父，不动声色地打断他，“师父，我已
经拿到了九神丹，您看看，可是真的？”凌云接过来，似笑非笑地看了少言一眼，才将九神丹拿到眼前，
观其色泽嗅其气味，点头到：“不错，是真的，能拿到此物，也不枉了你百里奔波。”
“是真的！”少言的小脸在一瞬间发了光，“那我娘就有救了？”
“是啊，”凌云摸摸他的头，心里万般怜爱，之所以留在这个默默无闻的小村里，除了急於逃离那个人的
搜索，也可以说有一大部分是为了他。
三年前，他流浪至此，正躺在树荫下歇息，忽然听到几个童音在叽叽呱呱地吵著，“你们看，那个姓丁的
又来了。”“喂，丁少言，你不能来这里，我娘说你娘克死了丈夫，是不祥之人，你也是不祥之人，”“
不祥之人”这四个字他念得颇为艰难，显然是并不太懂，“你来村里，会坏了我们的风水。”
凌云摇摇头，生老病死本是人生必然，愚夫愚蠢妇见识浅薄，偏要委诸天命风水。心下却也泛起一点好奇
，站起身朝著声音方向走了十几步。只见树林中几个孩子站成一圈，对著中间的人指手划脚。中间那人却
是听而不闻，只默默低头割草，抓住一把杂草，右手镰刀轻轻巧巧一挥划出个半弧，等装满了一萝筐背起
来就走。凌云这才看清了他的面貌，六七岁的样子，一双眼睛黑若点漆，更衬得脸色苍白如纸。“丁少言
是吧？”凌云念了几遍，敏於行而讷於言麽？不像是寻常农家子弟会用的名字。
见姓丁的浑没将他们的话放在心里，几个小孩更是不忿，其中一个冲上来伸手就要推他。丁少言灵巧一闪
，那小孩便推了个空，收势不住趴倒在地上，啃了一嘴泥。丁少言只是冷冷地看一眼趴在脚边的人，转身
便向林外走去。
凌云大感有趣，便悄悄缀在他身後。见他在乡间小径绕来绕去，越走越是荒凉不像有人烟。正奇怪著，前
面的人却突然停下来，转身冷冷地问：“你是什麽人？鬼鬼祟祟跟在别人身後岂是君子所为。你若是想抢
钱可找错人了，我身上没钱，你跟著我也没用。”
凌云苦笑，纵横江湖十几载，谁见到他不是唤上一声“凌神医！”敬若天人，今日却被一个六七岁的孩童
当面抢白、认做是剪径的小贼，这可还是第一次。只是，眼前这冷冷的、一脸警戒的人，真的只有六七岁
？
看著他不答话，少言奇怪地看他一眼自顾自走了，独留他在原地啼笑皆非。
对这个奇怪的小孩有了兴趣，左右闲来无事，他便在此地留了下来，开一间医馆用以消磨时间。後来他才
了解到，原来少言那一天走的也不是回家的路，是故意带著他兜圈子。
前尘往事在头脑中纷至沓来，凌云整整心神携著少言的手出了医馆，问道：“去京城前师父教你的行功运
气的心法可有练习？”
“一直在练，丁家那些人打我时，我就是按照师父传授的口诀偷偷运气护住了经脉。啊，还有一件事，徒
儿几天前正照著师父教导的法子练气，眼前突现一片光明，四肢百骸处处是气，徒儿吓坏了，就没敢再练
下去。师父，这可是走火入魔？”小脸上满是忧虑之气。
这话听在凌云耳中却是犹如晴天霹雳一般，强自压下心中震惊，温言道：“不是走火入魔，没关系的。”
心下暗暗感叹：“我自负不世奇才，却也要到二十岁後方能达到这个程度。这孩子竟比我早了十年以上，
怪不得他毫不还手地任人重击也没伤及筋骨。”
到了木屋之中，诊脉开方，看少言伸长了脖子直向他手中看，便将药方交与他说道：“不必担心，有了九
神丹，则你娘亲痊愈指日可待，去医馆将这些药抓来。”
少言欣喜异常，蹦蹦跳跳地出去了。李婉微微一笑，说道：“凌大夫撒的好谎。我自己的身子自己最清楚
，纵使有了九神丹也不过多拖几年，这付身子，早就空了。”
她既然如此直言不讳，凌云也就开诚布公，“李夫人长年失於调养以致气血两亏，虽有九神丹，也是只能
治标……”李婉眉宇间却是云淡风轻：“有生即有死，我倒是不太放在心上。好好歹歹都算是经历过了，
又有子如此，心中并无遗憾。惟一担心的就是言儿，将来我若有不测，还要劳烦凌大夫了。”说著，挣扎
著起身，便要向凌云行礼。
凌云忙伸手止住她，说道：“不敢当，李夫人折煞我了。言儿是我徒弟，我更视他为子。若……真有那一
日，我又怎会坐视不管。”
“那就好！”李婉稍显放心，又说道：“凌大夫学究天人通古博今，合该随风扶摇九千里，却因了我母子
拘於这穷乡僻壤，真是过意不去。”
凌云摇头，说道：“李夫人说哪里话，我向来胸无大志，只求安安静静地过日子，哪里还不是一样。这里
山明水秀，做终老之所再合适不过。何况有言儿在侧，让我的医术武功不致在随我死而湮没，说起来还是
我占了便宜。”
李婉沈吟良久，终於说了出来：“凌大夫，小女子尚有一事相求。丁家固然不会要言儿回去，但我终是不
放心，所以……如果我过身，还请凌大夫带著言儿远走也好留在此地也好，只是终其一生别让他有机会接
触丁家。”看看凌云的脸色，又接著说：“候门深似海，勾心斗角之事层出不穷，手足相残父子兵刃也不
是异事，丁家更是个中楚翘，我只怕他若进了丁家，身不由己，他就再不是今日的言儿了。”
两人在这里细细计议，走在路上的少言也有著自己的心思，那一日丁府门前的情景仍是历历在目。
“你这麽说就是已经有所准备，可是如果我要你的命呢？”
“要我命也没关系，只要你给我九神丹。”
“那好，”五少爷俯下身来，在他耳边轻轻地说，“从今以後，你的命便是我的，我要你为我所用。”
那声音里有种莫以名状的阴冷残酷。听了他的话，少言只觉自己恍若被猎人盯住的猎物。
李婉长谈过後，心力交瘁越发疲惫。凌云告辞出了门，向医馆慢慢走去。
还未进村，就看见少言从另一条小径上走过来，额角一处淡红的痕迹，“怎麽了？额上怎麽有伤？”
少言摇摇头示意没事，“刚才村口有一群孩子向我掷石头，没什麽大碍。不想让他们吵到娘，我就绕了个
路甩开他们，这是我在医馆里取的药，师父你看对不对？”
凌云心下暗叹，将煎法火候一一细说，师徒俩便在村口分了手。
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