那白起干什么去了呢？

    秦昭王又派他去攻打韩国。公元前261年，白起率秦军进攻韩国，夺取缑氏、蔺两地。这次进攻韩国，一方面是报复韩国的爽约，韩国政府未能交割上党，必须得教训一下；另一方面是解决后顾之忧，尽管韩国比较弱小，但也不能小视，要是与赵国联手对付秦国，那就麻烦了。

    秦赵两军在长平相持一年多后，战争规模不断升级，双方都不断投入生力军。尽管白起已经离开长平，廉颇仍然一如既往地使出“拖”字诀，只有把秦国拖入遥遥无期的战争泥潭，赵国才有胜利的希望。

    这场战争已经成为天下关注的焦点。对于秦赵两国来说，除了双方军队在长平战场一决生死外，还得在另一个战场上较量，这便是外交战场。

    秦国虽然强大，但有后顾之忧。秦昭王最害怕的事情，莫过于东方诸国联合起来，一致对抗秦国。东方六国中，除了赵国正与秦国苦战之外，其余五个国家会是怎么样的态度呢？韩国就不必说了，在多次遭秦国的打击后，早已是泥菩萨过河，自身难保，不太可能卷入秦赵战争；燕国在燕昭王时曾强盛一时，可惜后继之人实无雄才伟略，在诸国中最为低调，不喜欢卷入国际事务；剩下来的三个国家，齐国、魏国、楚国都有可能援助赵国。

    齐、魏、楚三国都明白一个道理，不能让秦国坐大，秦国的疯狂扩张已经严重威胁到这些国家的安全。自从长平之战爆发后，齐国与楚国都已经在密谋援救赵国了。

    这引起秦国高层的极大担忧，秦昭王与范雎商量：“齐国与楚国都在考虑援救赵国，必须要密切注视，倘若齐、楚与赵国的关系密切，我们必须退兵；倘若两国与赵国只是貌合神离，那就将战争进行到底。”

    可以说，齐、楚、魏等国的态度，直接影响到长平战役的进程。那么这些国家真正的态度又是如何呢？自从范雎提出“远交近攻”的战略后，齐国与楚国都是属于“远交”的对象，这两国与秦国的关系还不错。可是齐王与楚王都明白，秦国怎么靠得住呢？楚国人心里特别矛盾，楚国虽然不是秦国“攻”的对象，却是与秦国相邻，要是援救赵国，惹怒了秦国，只会引火烧身，因此楚考烈王犹豫不决。

    齐国又如何呢？齐国所谓的救援也只是停留在嘴上罢了。当时赵国粮食告急，派使臣前往齐国，希望齐王提供粮食支援，可是齐王不答应。大臣周子便劝说：“我们最好援助赵国。赵国对于齐、楚两国，是唇齿相依的关系，唇亡则齿寒。如果赵国灭亡了，明天就轮到齐国与楚国了。援救赵国，刻不容缓，也是高尚的义举。打击强秦，可以获得好的名声。大王非但不尽力去做，反倒吝惜粮食，斤斤计较，这是很大的错误。”

    可是齐王对此置之不理。从这里我们可以看到，齐国与楚国之所以想援救赵国，并非出于道义，而是怕秦国打败赵国后更加强大。大家考虑的都是国家利益，这点无可厚非。可是齐、楚两国又抱着侥幸的心态，希望秦、赵两国在这场大战中两败俱伤，以捞得渔翁之利。在战国初期与中期，东方诸国名君辈出，可是到晚期却一代不如一代了。倘若是在齐威王时代，齐国可能早就出兵相救了，可是无论是楚考烈王还是齐王建，都不是有作为的君主，在行动上迟疑不决，终于使援赵一事不了了之。

    那么魏国的态度是怎样呢？可以说，倘若赵国战败，对魏国的影响要比对楚、齐的影响大。秦国也明白，魏国参战的可能性，比齐、楚两国要大。秦昭王对此是有所准备的，他抛出一个诱饵给魏安釐王，答应把垣雍割让给魏国。秦国为什么这么大方呢？因为垣雍根本就不是秦国的土地，而是韩国的土地，当时韩国可能同意把垣雍割让给秦国，作为未能按约割让上党的补偿。

    秦昭王开出的条件，令魏安釐王怦然心动，在利益的引诱下，他迟迟未与赵国联合。平都君对魏安釐王说：“大王为什么不跟赵国合纵呢？”魏安釐王回答说：“秦国许诺要割垣雍给我。”平都君说：“我认为秦国许诺割垣雍只是一句空话罢了。”魏安釐王惊讶地问：“这怎么说？”平都君分析说：“秦国与赵国在长平相持，胜负未决。倘若天下诸侯与秦国联合，那赵国必定失败；倘若天下诸侯与赵国联合，秦国必定失败。秦国是害怕您与赵国合纵，所以用垣雍为诱饵来忽悠大王。如果秦国战胜赵国，请问大王有胆量责成秦国交割垣雍吗？大王一定不敢吧。如果秦国战败，大王能让韩国割让垣雍吗？恐怕也做不到。所以说，魏国根本不可能得到垣雍。”

    魏安釐王听完后点点头，说了句：“好。”如果魏国能参战，对赵国来说，长平之战的胜算将大大增加。可是魏国最终并没有参战，为什么呢？这是因为赵国在外交上犯下一个大错误。

    秦、赵两国屯兵数十万于长平，相持不下，双方在战场上的表现可以说是平分秋色，势均力敌，但从两国的军事力量来看，秦国是稍占上风。

    廉颇的坚壁清野战术阻止了秦军的深入，可是防御战毕竟比较被动，赵国军队没打过什么胜仗，当然，也不曾有大的败仗。对军事很外行的赵孝成王有点坐不住了，因为战争对国家的消耗太大，这样拖下去，不是办法。他召见大臣楼昌与虞卿，对他们二人说：“我军没能打胜仗，还牺牲了一名都尉，我打算集结一支大军，紧急奔赴前线，你们认为怎么样？”

    这是一场声势浩大的战事，赵国才牺牲了一名都尉，赵孝成王就心急如此，可见他并不是一位举重若轻的名君，患得患失，缺少大的魄力与长远的眼光。

    楼昌回答说：“这样做没有用，不如派一名重臣前往秦国，跟他们讲和。”这时站在一旁的虞卿开口说话了：“楼昌提议到秦国讲和，想必是认为不讲和的话，我军一定被秦国打败。倘若如此，谈判的主动权是掌握在秦国人手中。大王您分析一下，秦国目的是想打败赵国军队呢，还是想结束战争呢？”

    赵孝成王想了一下，答道：“秦国的进攻不遗余力，很显然他们是想打败赵国军队。”虞卿便接着说：“我们如果想谈和，一定要掌握外交主动权。我的意见是拉拢楚国与魏国，派使者带着贵重的金银财宝前往这两个国家。楚王与魏王贪图宝物，一定会接见我国使节。只要赵国使臣到了魏、楚两国，不管能不能拉他们入伙，秦国人得知这件事后，必定会怀疑赵国与魏、楚两国合纵。只要赵、魏、楚三国合纵，秦国就有后顾之忧。这个时候，我们再与秦国媾和，谈判的主动权就握在我们手中了。”

    这个见解真是太高明了。只要造成三国合纵的假象，就足以令秦国打退堂鼓了。可是赵孝成王觉得这样做太麻烦了，派使臣去魏、楚两国，一往一返，岂不是要耽搁许多时间吗？到时长平之战进行到什么程度，这就不好说了。他没有采纳虞卿的意见，直接派大臣郑朱到秦国，商谈停战请和事宜。

    事实证明，这是赵国外交的大败笔。郑朱到了咸阳后，秦昭王并没有拒绝，而是在王宫接见他。远在邯郸的赵孝成王问虞卿说：“秦王已经接见郑朱了，您认为谈判会成功吗？”虞卿叹一口气，摇摇头说：“我看谈判肯定失败。郑朱是赵国重臣，他到秦国谈和，秦王与范雎一定会利用这个机会，大做宣传。魏国与楚国看到赵国主动求和，一定会认为赵国没有信心抵抗秦国，那他们就不可能出兵相救了。秦国看到天下诸侯都不肯救援赵国，赵国势孤力单，更不可能同意和谈了。所以我认为谈判无法取得成功。”

    果然不出虞卿所料，深谙外交术的范雎利用郑朱前来谈和一事大做文章，大肆宣传秦军在战场上的胜利。

    在援救赵国上，魏安釐王本是打算有所行动的，楚考烈王虽然犹豫不决，仍然有可能与赵国联合。但是赵国的外交失误导致了严重的后果。大家想想，赵国自己都想谈和了，魏国、楚国还出什么兵嘛。所以我们必须说，赵国与秦国的差距，不仅体现在军力上，更体现在外交上。

    关于长平之战，古往今来论述很多，大家的兴趣点都集中在战役本身。可是我认为，赵国长平之战的失败，关键因素之一是外交上的失败。赵国不仅没有积极争取外援，还犯下大错，单方面与秦国媾和，反而被秦国抓住并利用这个机会，断绝魏国、楚国救援赵国之心。为什么说这是影响长平之战的关键因素呢？倘若魏、楚两国站在赵国一方，且不说直接参战，就算只是陈兵于边界，威胁秦国后方，秦国也不敢以倾国之兵孤注一掷于长平。

    谈判没有成功，双方不断地把精锐部队投入战场，秦赵战争的规模越来越大。在拉锯战的相持中，长平之战进入第三个年头。双方的战场最高指挥官都未换人，赵军统帅仍是廉颇，秦军统帅仍是王龁。我在前文说过，廉颇是一位进攻的将领，他曾经打过齐国，打过魏国，攻城略地，是赵国军界响当当的人物。若论指挥水平，王龁未必能胜过廉颇，久经沙场的廉颇不应当惧怕王龁。可是为什么廉颇面对王龁仍然采取守势呢？他为什么不主动出击呢？

    我想这其中的原因，在于秦军在长平战场的兵力超过赵军。特别是公元前260年（长平之战第三年），秦军又增派大量部队，兵力上的优势使得王龁得以发动开战以来最猛烈的攻势。

    该年四月，秦军一支侦察部队在一次军事行动中，袭杀一名赵军副将，这件事令赵军士气大为挫伤；六月，秦军发动进攻，攻下两座赵国堡垒，俘虏四名军尉。廉颇下令修筑新的壁垒，构建新防线。可是到了七月，该防线又告失守，两名军尉被俘虏，赵国阵地被秦军摧毁。这样，长平防线中的西垒壁落入秦人之手。

    表面上看，赵军是连吃败仗。事实上是否如此呢？我看不一定。

    王龁发动这么大的攻势，显然是急于打破相持的僵局。可是西垒壁防线廉颇已经坚守两年，应该是固若金汤，王龁在之前两年未能攻破，为什么在两个月内反倒接连得手呢？我怀疑秦军攻克西垒壁，是付出了惨重的代价，伤亡人数可能是赵军的数倍。这个问题，我在后文中再详细论述。

    廉颇收缩防线，加强防守。此时秦、赵两军的对垒格局，有这么一段资料，出自《水经注》中所引的《上党记》：“长平城在（上党）郡之南，秦垒在城西，二军共食流水，涧相去五里。城之左右，沿山亘隰，南北五十许里，东西二十余里，悉秦赵故垒，遗壁旧存焉。”从这个记载可以看出来，当时秦、赵基本上是隔水对峙，秦军营垒与赵军营垒绵延分布在南北五十里、东西二十里的区域，总计约一千平方公里的范围。

    廉颇越是收缩防线，赵军的抵抗力就越是坚强，就像一根弹簧一样，越压缩则弹力越强。最关键的是，赵国兵团主力仍然是完整的，实力上并没有受到严重的损失。倘若“坚壁清野”的战术一直延续下去，显然秦军难以取得最后的胜利。

    虽然赵国的经济能力不如秦国，但近水楼台先得月，廉颇兵团的补给线短，而且有上党郡百姓的大力支持。反观秦军，当前线兵力越来越多时，粮秣的转输量就越大越大。如果不能迅速打开局面，整个国家都会被战争拖垮。可是王龁在攻下西垒壁后，已是强弩之末，无法继续向前推进了。

    秦国宰相范雎忧心忡忡，他显然已经意识到廉颇正蓄势待发，一旦秦军的补给供应不上，便是大灾难的开始。

    看来廉颇果然是一个难缠的对手。要打败赵国兵团，首先必须除掉廉颇，让他失去指挥权。可是能罢免廉颇的，只有一个人，这个人就是赵孝成王。范雎是个积极进取的人，在经历人生大风大浪后，他比任何一个人都更明白一个道理：机会永远是自己创造出来的，而不是等来的，只有你不敢想的事，没有不可能的事。

    后世之人总把白起的名字与长平之战联系在一起，可是在我看来，范雎才算是秦国的第一功臣，没有他的运筹帷幄，就没有白起的赫赫之功。老辣的范雎要施展反间绝计，不战而把廉颇拉下马。反间计对于秦国人来说，已经玩弄得炉火纯青了，他们拥有天下最出色的情报部门与谍战人员，几乎到了无孔不入的地步。

    这个反间计成功与否，首先必须衡量一个前提：赵孝成王与廉颇关系如何？有没有可以利用的矛盾呢？很快，潜伏在赵国的谍报人员送来一个准确的消息：赵孝成王对廉颇的连连失利已经越发不满了。

    赵孝成王对军事很外行，这并不能说是个缺点，不是每个人都能像赵武灵王那样，既是君王又是名将。可问题是外行却偏偏要充当内行。战国时代有一个不成文的习惯法则，叫“将在外，君命有所不受”，就是君主不能过分干涉前线将领的决策。比如说当年赵奢救阏与，他率数十万军队，出了邯郸城就不走了，赵惠文王看不懂他的战略，但不加干涉，这才有后来的大胜。

    可是赵孝成王越来越不能容忍廉颇的“持久战”，一来战争已经进入第三个年头还看不到尽头，整个国家经济快崩溃了；二来秦军夺取了西垒壁，无疑令他这个赵王大丢面子。他对廉颇的乌龟战术越来越不满，开始想遥控指挥了，便一而再，再而三地命令廉颇主动出击。廉颇不理睬，仍然坚持自己的战略主张。

    君主与大将出现严重分歧，这可不是好事情。更可怕的是，秦国的情报机构神通广大，赵国内部矛盾很快就被范雎知道了。范雎精心策划了一个反间计，他派人携千金入邯郸，目的就是游说高层，并制造流言。这个流言是这样说的：秦国根本就不怕廉颇，廉颇没水平，容易对付；那怕谁呢？只怕赵奢的儿子赵括，赵括精通兵法，是军事天才，要是由他来领兵，秦国准倒霉。

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