元旦那天，古大彬和胡金的饭店开张了，名字起得不是一般的土气——合家乐餐厅。开店的钱几乎全是胡金的，古大彬只掏了半年的房租。古大彬曾经让胡金当老板，胡金死活不肯，说，论年龄你比我大，论社会经验你比我足，我要是当老板的话，街面上的口水就把我给淹死了。古大彬不再推辞，说，那你就少干点活儿，负责买菜，择菜洗菜炒菜的活儿都是我的。胡金笑话他是个土鳖，哪有老板亲自干这种活儿的？就在门口贴了一张招聘服务员的广告。当天就来了两个乡下小姑娘。胡金留下了她们，长相丑一点儿的负责择菜洗菜，顺眼一点儿的负责招呼客人打扫卫生。厨师的活儿当然就是古大彬的了，古大彬在潍北劳改的时候，干过两年伙房，自称千人大师傅，手艺绝佳。临近开业的一天晚上，黄健明来了，一个人，灰头土脸的，摸出一个红包，说这是吴长水的意思。古大彬知道黄健明这是在给自己找面子，问，长水大哥是怎么知道这事儿的？黄健明说，他在劳教所，那里很自由，消息也灵通。
古大彬说，有机会你去跟长水大哥说，就说我这个店是替他开的，想拿去的话随时可以拿去。黄健明不接茬儿，对胡金说，万杰快要出来了。胡金装作没听见，撕开红包，一张一张地把钱往桌子上摆：“一五、一十、十五、二十……健明哥，不对呀，这才一百，你还欠我一千九呢。”黄健明的身子开始哆嗦，估计是气得：“大金，我跟大彬说过，这是长水大哥的意思，我欠你的钱以后再说。”胡金夸张地“哦”了一声：“原来是这样啊，我错了。” 黄健明走了以后，胡金对古大彬说：“坚决不能跟他客气，这种人，你只要一软，他马上弄你个半残。” 古大彬说声“我那是‘彪’了”，老鼠吃食似的点那些全是五元的票子：“一五、一十、十五、二十……”开业那天，古大彬对胡金说，我没有朋友，你喊几个朋友过来热闹热闹吧。胡金说，我也没有朋友，那帮“皮子”不算朋友，我跟他们“断亲”了。古大彬说，这样也好，省得以后那帮人吃顺了嘴，整天过来骚扰，就咱们四个热闹热闹算了。
下午，小满和元庆来了，抬着一个半人多高的瓷财神——关老爷手捻胡须，手持大刀，脸红得就像警灯。古大彬眉开眼笑，吸溜着口水埋怨小满和元庆乱花钱，买个小点儿的文财神就好。胡金在一旁笑道：“不是‘买’，是‘请’，这事儿咱们可得讲究着点儿。” 古大彬连连称是：“对，请，请！请来了关老爷这个假财神，顺便请小满和元庆这两个真财神。” 其实古大彬不知道，“请”财神的钱是胡金给的，小满和元庆哪来的钱？小满在街道上糊纸盒，一个月二十四块钱，全都交给老满，老满把这钱攒着，说将来给小满娶媳妇用。小满起初不同意，要攒钱买一处大房子，老满说，政府有房子给咱们住，不需要你操心。小满的妹妹也说，等你结婚了再买大房子，现在咱们三个人，住得开。小满就不再坚持了，问小翠，小凤比你大一岁吧？小翠说，哥你不用打听了，她早晚是咱家的人，这事儿有我呢。小满的脸红了半天。下雪那天，小满去送被他用半截酒瓶子划破脸的三哥，三哥在上车前递给小满几张十块的票子，五哥和栾哥一看，也忙着往小满的手里塞钱，说小满是个好兄弟，将来有事儿要请小满帮忙解决。
往回走的路上，小满数了数这把钱，足有八十多块。当天晚上跟古大彬和胡金分手后，小满拿出四张十块的递给元庆，元庆不接，说他现在不需要钱。小满说，是兄弟你就拿着，要是你不拿，以后我需要钱的时候，饿死也不找你。元庆拿了，给他妈买了一双质量不错的皮鞋。元庆他妈问他哪来的钱，元庆说，他连续两届评上三好学生，学校奖励的。过了几天的一个早晨，小满来学校找元庆，说他想去看看扁铲。元庆很吃惊：“你不是发誓不管他了吗？”小满说：“卫东大哥说让咱们关照扁铲。”元庆说：“他现在神经了，给他钱他也不会花。”小满说：“会不会花是他的事儿，我的心意到了。”元庆跟老师请了假，随小满一起回家问扁铲他妈：扁铲他奶奶家住哪里？扁铲他妈就说了一个地方。两个人坐上车就去了。扁铲他奶奶家离市区不远，也就坐了一个来小时的车。下车后打听了一阵，很快就找到了扁铲他奶奶的家。扁铲他奶奶说，扁铲背着画夹子上山了。两个人漫山遍野地找，终于在一个白雪皑皑的山坡上看见了扁铲。
扁铲长高了，看上去比小满几乎高出了一个头，跟元庆的个子差不多。扁铲没有看见小满和元庆，直挺挺地站着，眯着眼睛，将一支铅笔在眼前拉锯一样地比画。 元庆抓起一把雪，捏紧，扔在扁铲的头上，拉着小满蹲下了。扁铲来回看，没有发现情况，继续拿着铅笔比画。小满沉不住气了，跳起来大喊：“肖二彪子，往这边看！”扁铲一看见小满和元庆，脸就红了：“你们怎么来了？”元庆走过去，摸了摸他的肩膀：“听说你神经了，这不挺正常的吗？我们怎么就不能来？想你了嘛，一起光屁股长大的兄弟，哪能随便就忘了呢？小满发财了，给你送点儿钱过来。”一听钱，扁铲的脸更红了，红得就像一只大茄子：“我挺好，吃穿不愁……”小满拿出钱，给扁铲塞到裤兜里，抓起画夹子往山下走。扁铲跟了上来：“你哪来这么多钱？你上班糊纸盒也不容易，这钱我不能要。”嘴里尽管这样说，一只手还是将裤兜捂得紧紧的。元庆笑了笑，拉住小满说：“送下钱就没什么事儿了，在这里坐坐咱们就回去，别耽误了画家搞创作。” 小满把画夹子递给了扁铲：“不跟我们一起回去？”扁铲撇了撇嘴：“不回去了……”
元庆说：“别怕，那帮‘皮子’全抓起来了，剩下的几个也轻易不出来了，没人找你的麻烦。” 扁铲偷眼望望小满：“我知道小满替我出过气了……我不是怕他们，我是不想回去，我要在这里好好画画。” 元庆说：“你又没有个名师指点，就这么乱画，能画出个光景来？”扁铲挺了挺胸脯：“能。我有悟性……这些天村里的乡亲就请我画灶王爷什么的呢。” 小满哼了一声：“你他娘的真不孝顺，把一个老娘丢在家里，一个人在外面享受。”扁铲不敢看小满，低着头哼唧：“是我妈让我来的，再说，我奶奶是我妈的婆婆……”小满踢一脚雪，望着扬散在眼前的碎雪，忽然就想起了自己的妈，扁铲有妈，我的妈死了，死在一个很远的地方。元庆拉着小满和扁铲，找了一块大石头，扑拉开上面的积雪，坐下了。山坡下旋上来一阵好大的风，风夹着沙子一样的碎雪涌上来，摔在脸上针扎一样疼。三个少年默默地坐在风里，那些白色的风很快就将他们淹没了。元旦那天，几乎一桌客人也没来合家乐餐厅。古大彬直埋怨胡金是个狗头军师，
开业的日子选得很操蛋。胡金说，日子没错，新一年的开始，从头做起，很吉利的，没有客人来正好，咱们自己热闹，顺便商量一下以后的发展。古大彬去厨房炒菜，让元庆他们去外面放鞭炮。四个人坐下的时候，天已擦黑，简单说了几句吉祥话，大家开始喝酒。古大彬的酒量很大，一口一杯啤酒，把小满灌得直接趴在了桌子上。胡金酒量小，跟了几杯，脸就红成了鸡冠，拽起小满跟他乱聊，聊到当年那场事儿，两个人互相推几把，咧着嘴笑。敢情古大彬很能说，从他开始在街头上打架开始，一直说到在潍北劳改，唾沫星子把前襟湿了一大片。通过这些话，元庆很敬佩古大彬，感觉他的经历真多，这些经历对以后的生活很有帮助。想想自己的家，元庆的心里很是暗淡，爸爸身体不好，妈妈没有工作，哥哥在外地当兵，家里需要一个顶梁柱呢。古大彬说着说着，突然提到三国里刘关张桃园结义的故事，说：“好兄弟只有绑成一块儿才能成大事。”
元庆喝得有点儿晕乎，迷迷糊糊地跟了一句：“要不咱们也来它个合家乐四结义？”古大彬瞅了瞅胡金，胡金正在跟小满说大宝的事儿，一脸鄙夷：“屌毛灰啊！跟他混久了，会死人的……”见古大彬正在瞅他，拧一把嘴唇，笑道，“不是说你啊，说宝叔呢。你们在谈什么呢？”古大彬说：咱们兄弟四个拜个把子。“元庆的意思是，”胡金“哦”了一声，脸上闪过一丝不易察觉的冷意：“好啊，这事儿可得好好合计合计。”小满在那边拍了拍桌子：“要来就来点儿痛快的，合计个鸡巴？拜了！彬哥老大，胡金老二，我……”“不用那么着急吧？”古大彬拦住话头，征询地看着元庆，“这可不是个小事儿。”没等元庆说什么，小满忽地站了起来：“有什么呀，不就拜个把子吗？来吧，彬哥，坐好，先受我一拜！当初你救了我一命，以后这条命就是你的了……”胡金拉了小满一把：“这是什么时候的事儿，我怎么不知道？”“那天我被万杰打了一枪，要不是彬哥……”
小满的情绪激动起来，眼圈有些发红，“彬哥，以后你就是我的亲大哥！”“别这样说……”古大彬好像被感染了，眼圈也跟着发红，“以后咱们兄弟四个都是亲兄弟。”“彬哥说得没错，”胡金拽小满坐下，慢条斯理地说，“彬哥的意思是，那天碰巧了……”“别乱说话！”小满又站了起来，“元庆，你发个话，这个把子到底拜还是不拜？” 元庆猛地灌了一杯酒，把酒杯往桌子上一蹾：“拜！”小满抓起一个酒杯，“啪”地摔在地上：“痛快！”胡金仿佛受到惊吓，弹簧似的跳起来，到处找笤帚：“看看看看，新开张的一个饭店就这么乱糟蹋，万一进来客人，扎着人家的脚可怎么交代？大过年的……笤帚，笤帚呢？小王，笤帚呢？”说着，骂一声“娘个× 的，白养活你了”，鬼子探雷似的弓着腰走了出去。
“胡金，顺便出去买香和烧纸啊！”小满坐下，目光炯炯地盯着古大彬，“书上说，这是拜把子必需的。”“他不会回来了，”古大彬怏怏地摇了摇头，“他的脾气跟咱哥们儿不太一样呢。”“那就随他去！”小满想要出门，“东西我去买。”“不用了，店里有，”古大彬拉回小满，摸一下元庆的肩膀，“你再想想。”“有什么可想的？”小满瞪了元庆一眼，“痛快点儿，不然你也出去，我跟彬哥两个人拜！”元庆冲小满翻了个白眼：“你瞎‘晃晃’什么？我说不拜了吗？拜！”把脸转向古大彬，猛地一点头，“彬哥，开始。”古大彬笑笑，起身走了出去。盯着古大彬的背影，元庆对脸色通红的小满说：“以后你当着外人的面，少跟我吹胡子瞪眼的。” 小满横了一下脖子：“彬哥是外人吗？”元庆被噎了一下，张张嘴，抓起一瓶酒，咕咚咕咚地灌。
古大彬进来，手里拿着一沓烧纸和一捆香：“咱们是不是应该去关老爷那儿拜？”元庆点点头，问：“胡金真的走了？”古大彬说：“小王说他出去买活鸡去了……不用管他了，我了解他，他不一定回来了，”一手一个搂着元庆和小满的肩膀往外走，“胡金暂时不参与也好，当年刘关张就是三个人呢，这事儿挺吉利的……你们不要误会他，胡金的脾气就这样，怪着呢，可是他没有坏心眼儿，是个可以交心的兄弟。元庆你说是不是？你们是同学，他除了以前‘乍狂’点儿，为人是不是很讲义气？所以，他也是咱们的好兄弟。” 三个人走到摆放关公塑像的那个角落，古大彬郑重地在香炉里插了三炷香，退回来，垂头站立。小满手里捏着一瓶白酒，用牙咬开瓶盖，放在香炉的一旁，回来站在古大彬 的右边。元庆不知道自己应该做点儿什么，瞅瞅古大彬和小满，双手合十，鸡啄米似的冲关老爷点头。
三个人默默地站了一会儿，古大彬拉拉元庆和小满：“好了，跪下吧。” 三个人跪下，古大彬“嘣嘣嘣”磕了三个头，“我，生于 年，开口说：古大彬，从今天开始要跟元庆、向春满结为生死兄弟，请关老爷作证。”元庆也磕了三个头，对着关公塑像说：“我，元庆，生于 年……以后跟彬哥和小满就是亲兄弟了。” 小满已经磕完了头，咳嗽一声，声音大得像是在跟谁吵架：“我，向春满！年出生，愿意跟古大彬、元庆结为生死兄弟，从今往后肝胆相照，决不分离！有肉同吃，有酒同喝，有罪同受，生死与共……”想了想，继续说，“不能同生，但愿同死！”元庆想笑，你奶奶的，这不是跟人家刘关张学的吗……瞥一眼脸色凝重得像挂了霜的古大彬，没笑出来，干脆伏下身子，脸贴着地皮，听小满继续说。小满不说了，起身，开始烧纸。古大彬也站了起来，拿过香炉边的那瓶酒，沿着那堆烧纸浇了一圈，仰起脖子将剩下的半瓶酒灌进了喉咙。
元庆伏在地上，冰凉的地面让他清醒了不少，他感觉这事儿有些滑稽，但又说不上来到底滑稽在哪里。那堆烧纸的火灭了，微风吹过，灰黑色的纸灰蝴蝶一样在半空中飞舞。看着那些纸灰，元庆感觉很不自在，心里好像有一块阴影，可是他实在分析不出来这块阴影到底是怎么形成的。古大彬过来抱了元庆一把：“今天过年，咱爸咱妈在家等着，你早点儿回去吧。” 门被推开了，门框撞在元庆的鼻子上，让他的鼻子一阵发酸，抬头一看，胡金嬉皮笑脸地站在门口：“三位彪子，醒酒了没有？”古大彬扫他一眼，没有说话。小满上下打量着胡金：“你买的活鸡呢？”胡金一惊一乍地说：“买活鸡？买那玩意儿干什么？哦，知道了，老满大爷年纪大了，想炖鸡汤补补身子啊……咳，你瞧我这脑子！小王，小王——赶紧去菜市场，记着啊，买老母鸡！”见古大彬表情怪怪地瞪着眼看他，胡金耸了耸肩膀，“彬哥，酒没喝好是吧？来，咱们继续。” 古大彬皱皱眉头，突然笑了：“好啊，喝不死你！来，咱们继续。” 胡金跳过去，高喊一声：“好嘞，喝死去鸡巴！”丢下元庆，直奔酒桌。胡金可能做梦都梦不到，没过几个月，他真的就“去了鸡巴”。
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