“我找啊，找啊，找遍了细鱼镇，从天亮找到天黑，又从天黑找到天亮，可就是找不到他！我一家一家地敲开门，一家一家地问，问有没有人见过我的苏郎。我的苏郎，他去了哪里？我的苏郎，他为何要抛下我走了？他们告诉我，有人看到苏郎连夜跑了。我怎么都不信，央求大家陪我回家再找找，可回家一看……”
她幽幽叹了口气，抬起手，隔窗指向外面墙角。
“那一百两银子我本来埋在院子里那棵新罗底下。等我回到家，才注意到那株新罗已被人掘开了丢在一边，地上也挖得乱七八糟的。银子藏得如此隐秘，除了他，断没有别人能找到。”孙蕙湘深吸了口气，“我又急又气又伤心又绝望，昏了过去，多亏了邻里照顾，不然……”
姓君的少年突地一拍手，将屋中众人都骇了一跳，但他自己却恍如未觉：“可是，嫂夫人也说自己喝醉了，不知道后来发生了什么事。那或是来了贼人，又或是出了别的变故，未必便是苏兄卷了钱跑了啊？”
“没有别人，就是这没良心的东西偷了钱！”还是周家媳妇的声音，脆生生地说着，“那天晚上，我娘亲眼看到的，还能有假？”
一时间，所有人的目光都转向了周家阿婆。
周家阿婆被众人的眼光围在当中，神情有些异样的兴奋，眼睛也眯成了一条缝。她郑重点了点头，绘声绘色地说道：“重阳那天，我去邻镇走亲戚，回来得晚了，正看个人影鬼鬼祟祟从孙家出来，也没提灯笼，一路小跑，还一路东张西望的。刚开始，我还道是个贼呢！可那身儿衣裳瞅着眼熟，像是孙家小姐的男人。近了一看，哟，可不是苏子平吗？！我还叫了他一声，他也没听见，急匆匆就跑了。苏子平，你要不是干了亏心事，用得着三更半夜偷偷溜走吗？”
苏子平像是吃了一惊，愣愣地没说话。
却是那少年低声冷笑道：“不错。三更半夜，黑灯瞎火的，也没提个灯笼，怎么就知道一定是苏兄呢？大娘怕是看错了。”
“错？”周家阿婆登时恼怒起来，“后生家就是后生家，说话前也不会先打听打听。你知道我是谁？我年轻那会儿，可是方圆百里公认最好的绣娘！这双眼睛就是那会儿练出来的。知道先皇那位孙娘娘不？孙娘娘袍子右边襟口上的文鸟，就是我拿了头发丝儿粗细的丝线掰成八半绣出来的！别说一个大活人了，就是一里外的一朵花，我都能数出有几瓣来！我能看错？就是苏子平！错不了！”
周家阿婆歇了口气，愤愤地道：“再说了，也不只是我一个人看见。”
少年扬了扬眉：“怎么？还有别人？”
人群中乱哄哄的，好几个声音一起叫着秦夫子的名字。
秦夫子清清嗓子，矜持地捻起一小绺胡须：“是也。是也。当日适逢重阳佳节，老夫一时兴起，步出家门，沿阡陌徐行，赏菊观景。不觉到了镇外竹林，却见前方一人，疾步行过，观他穿着形貌，确是孙小姐的夫婿苏公子。老夫本欲上前招呼，但见他行色匆忙，深恐有所不便，是以并未出声，由着他走过了。”
苏子平大是惊讶，有些手足无措，道：“这……我怎么半点也不记得了？”一边说，一边看向那少年。
少年连连摇头，莞尔道：“我还是不信。别说一百两了，我遇到苏兄时，他身上就连半文钱都没有。再者，苏兄是正人君子，怎么会抛下病中的结发妻子一走了之呢？”
他说了这话，屋子里顿时热闹了起来，讥笑声、骂娘声响成一片。不知是谁提高了嗓门喊道：“这年头，越是斯斯文文的，肚皮里越是不知道藏着些什么坏水儿呢！李丁丑，你来说！”
李丁丑猛听得自己的名字，惊得几乎要跳了起来，但见所有人都望着自己，只得咬咬牙，站了出来，硬着头皮道：“苏大哥，你……你大概不知道，去年重阳节前没多久，有一回，我在汴州城的翠色楼门口碰到过你。我亲眼看到你和一个花红柳绿的女人亲亲热热地进去了，那女人妖里妖气的，一看就是个婊子。你光顾着和她说笑了，也没注意到我……那时候……那时候孙小姐还生着病呢……”
苏子平脸上已是铁青一片，目光闪烁不定，却不知为何，并没有分辩。
李丁丑更是心里发慌，咽了口唾沫，眼珠转了转，正见那穿白衣的少年目光阴冷如剑，透过了层层人群，着落在自己身上，肩头一抖，不由侧开了头：“我……我要说谎，是大姑娘养的！对了，不信可以问刘二郎，当时他就和我在一起！”
众人目光又一起移向刘二郎。
刘二郎沉默了好一会儿，才沉着声音开口：“是去年秋天的事，我和丁丑一起去汴州城里买东西，经过翠色楼门口时看到的。”
“古来只有痴情女子负心汉，何曾听说过负心女子痴情郎的？”吴寡妇适时地叹了口气，拿出绣帕擦了擦眼角，眉梢都画着哀怨，“这天底下的男人呀，就没一个好东西。我家那死鬼活着的时候，也是日日去青楼寻欢，家产都送给了窑姐儿。他倒是一闭眼，一了百了，却连累我只能回娘家跟着爹妈过活……唉，孙家妹子，要不怎么说女人都是一般苦命呢？合该是来这世上受苦还债的呀……”
她苦涩的叹息回荡在房里，引得一阵同情的安慰。
李丁丑趁着没人留意，悄悄地退到了门外。
院子里的空气清新许多，却也冷冽许多，半人高的草丛被风吹得簌簌作响。他不经意地望了眼墙角，那里如今只剩下荒草了，但就在去年重阳的时候，那里植的，还是一株青叶紫枝的菊花，花瓣是纯白的，在夜色里分作千瓣万瓣，鲜明澄澈，想必就是孙蕙湘口中的名种新罗吧？
回头看去，屋子里，苏子平还在徒劳地分辩着什么。
李丁丑便觉得心口像被什么刺了一下，突然之间空落落的，忙深深吸了口气，一溜小跑离开了孙家。
李丁丑一整天没出门，隔天再到大榆树下，那里比往常还要热闹，就连刘二郎、秦夫子都破例出现在了人群中。镇民们七嘴八舌地议论着苏子平的突然出现，脸上无不露出种异样的兴奋，只是兴奋之中又带了几分神秘和恐惧。
他才一出现，就有人抢着把这两天发生的事说了个大概。说是孙家小姐又病倒了，忘了前尘往事的苏子平像是有心要弥补之前的过失，忙里忙外地抓方子买药，孙家小姐却是心灰意冷，房门一闭，死活不肯见他。
“还有那个怪里怪气的小君公子——就是跟苏子平一起来的那个——没事儿干，闲得整天地在这街上散步，从东走到西，又从西走到东。但凡开了门的铺子他都进去光顾一圈儿，跟老板伙计说些闲话，买些小玩意儿，阔绰得很呢！哎，你们说，这小君公子古古怪怪的，到底是打哪儿来的呀？”
有人神秘兮兮地接过了话头：“你们没听他说吗？他住那地方，白天都不出门，夜里才出来活动，依我看，别是鬼差来孙家拘魂的吧！”
“鬼差？要真是鬼差，第一个就该把苏子平这没良心的拘了去，找孙家小姐做啥？”
“那也难说，画虎画皮难画骨，说不定还真是冤枉了苏子平呢！反正我总觉得，他不是这样的人。”说话的妇人顿了顿，“哟，红丝线用没了，上月货郎来的时候，怎么就忘了买了？”
坐在旁边的不知是哪家的姑娘，听到“货郎”两个字，手上的针便不由自主地慢了：“那货郎前阵子天天来，怎么最近好些日子不来了？”
“是啊……说到这儿，那货郎长得可真俊，货色好，嘴也甜，看样子还年轻，不晓得成亲了没有？”
吴寡妇抬起头：“怎么？他也跟你们搭话了？”
“搭话了。不过啊，依我看，那货郎怕是也看上孙家小姐了。那回他在我家门口卖胭脂，跟我攀话，问来问去，问的都是孙家的事儿……”
“当真？”吴寡妇嘴里应着，目光却飘向靠在树下的李丁丑。
李丁丑一声不吭，裹紧了夹衣，慢吞吞地从大榆树下走开了。
才二月，还冷得很呢。
正对大榆树十来丈外，是细鱼镇唯一的酒肆。那姓君的少年坐在酒肆门口的小桌子上喝酒，见了李丁丑，笑着招手：“李兄，来，坐。”
李丁丑茫然了片刻，费劲挤出个笑脸，低头走开了。
少年看着他走开了，转过头，却伸手在桌子上一拍，叫骂起来：“小二！这酒怎的掺了水？”
小二赔着笑脸走过来：“瞧您说的，这天底下的酒肆，哪有不掺水的酒啊？”
少年眨了眨眼：“你们这里的酒一直都掺水吗？难道就没人喝出来？”
小二满脸尴尬地点了点头，看了眼老板，低声道：“这个么……细鱼镇小，酒鬼也不多，喝得出来的就那么几个人……”
少年突然一扫怒容：“那去年重阳，是孙小姐还是苏子平来打的酒？也掺水了？”
小二又小心翼翼地看了眼老板，见他没有留意，才撇撇嘴：“是孙小姐来的。只差不是清水了。老板说，她一个妇道人家，不会喝酒，平时也没见苏子平来打过酒，可见得是外行人，闻着有点儿酒味也就够了。”
少年若有所思地哼了一声，扔下几钱银子，起身出了酒肆，也向着李丁丑离开的方向走去。细鱼镇唯一的主街在刘家门口拐了个弯，站在拐角处，刚好可以看到，吴寡妇家门外，李丁丑失魂落魄地徘徊着。
再左右看看，弯道那边，周家阿婆正迎面走过来，少年漫不经心地从袖子里拿出一锭碎银抛在地上，然后若无其事地站到路边，看着周家阿婆走过了好两步，才出声叫住了她：“周阿婆，是你掉的吗？”
他扬手指了指地面。
周家阿婆顺着他手看过去，迟疑了一下，又往前走了两步，眉开眼笑地拾起银子，吹去了上面的灰土：“是！是！是我掉下的！”
那一边，李丁丑听到人声，像是吃了一惊，左右看了看，仓皇逃开了。
姓君的少年看在眼里，嘴角不由浮起一丝骄傲自矜的笑意来。
这天晚些时候，苏子平在街边拦住了李丁丑：“丁丑兄，今夜我在家中置酒设宴，还请务必赏光。”
苏子平这么说着，温文尔雅地笑了笑，像是笃定了什么。
李丁丑不由得心惊胆跳——苏子平生前，遇到他不是冷淡就是敷衍，可从不会这样笑法。
酒席设在院中。
苏子平坐了主位。
姓君的少年笑说自己算半个主人，在席上相陪。
旁边一个空位，是留给孙蕙湘的。
客人只有李丁丑、吴寡妇、周家阿婆、秦夫子和刘二郎，大眼瞪小眼地围坐在圆桌四周。菜品不算丰盛，酒也只小小的两壶，好在客人们的心思似乎也并不在这上头。
毕竟是初春的夜晚，荒芜的庭院里飘送着似有若无的芳香，有红色或黄色的野花开在杂草丛中，虽非名种，却也娇嫩。
“我不在家的这段时日，多谢各位照顾内子。今天请了各位来，其实是有事相求。”苏子平挨个给众人斟上了酒，转头望向东厢，东厢的门掩着，房内烛火跳动，在雪白绵纸上映出孙蕙湘一动不动的侧影。
苏子平笑了笑，笑容似乎有些为难，踟蹰了片刻，却把目光投向了姓君的少年。
少年会意，微笑开口：“几位都知道，这次苏兄一起回来，是要带嫂夫人一起走的。可现下的情况，几位也都看到了……”
“嫂夫人不肯跟苏兄走，还是因为去年重阳的误会——要我说，什么抛妻出走，什么偷了银子，都是屁话！”少年依旧残存了一两分稚气的脸上露出一丝傲慢神色，睥睨似的环顾了一圈，嗤笑道，“我思前想后，解铃还须系铃人，要解开这误会，还得要几位帮忙才是。”
秦夫子手一抖，碰翻了面前的酒杯，倒在圆桌上，亮晶晶的一摊。
少年问：“夫子怎么了？”
秦夫子讷讷地，擦了擦额上虚汗。
周阿婆一愣之后，杀猪般叫了起来：“苏子平，你……你交的好朋友！这话是什么意思？”
姓君的少年也不说话，左手拿起烛台，右手拿了酒杯，起身快步走到东厢门外，隔窗笑道：“嫂夫人，值此良夜美景，何不出来共饮一杯？对了，嫂夫人大可放心，我白天刚问过酒垆的小二，这细鱼镇的酒都掺过水，是断断醉不了人的。”
房中静了片刻，跟着便见窗上一黑，房门轻轻开了。
孙蕙湘走了出来，烛火映照下，那脸色异样的惨白。她微一侧目，接过少年手里的酒杯，一饮而尽，跟着，把那酒杯往地上一掷，便看那浅碧的鞋子径直踏过同色的青草，安安静静地坐到了空位上。
随着她的脚步，席上所有人都听见自己的心跳得如擂鼓一般，仿佛在这夜里汇成了一道越来越近、越来越响的惊雷。
“孙小姐……”刘二郎低唤了一声，嘴唇翕动，后半句话终于咽回了肚子里。
那少年回转身，挑起下巴道：“周阿婆，你说重阳那晚亲眼看到苏兄从孙家出去，是也不是？”
“没错。”
少年左手举高了烛台，右手从怀中掏一件物事，轻轻一抖，展了开来——却是一尺见方的一张大帕子：“周阿婆，你可看得清我手里这张鸳鸯绣帕是什么颜色？”
周阿婆不假思索道：“红色。”
“真是红色？”
“是红的。”
除了周阿婆，众人脸上顿时或多或少有些阴晴不定。
少年只是微笑，扬手将那帕子一抛，帕子借着风力，轻飘飘的，正落在圆桌中间。
周阿婆眯缝着眼，凑近去看，忽而脸色大变，那帕子上干干净净，连一个针脚都没有。
“是红的没错。不过可没绣什么鸳鸯。”少年带点嘲讽地挑起嘴角，“周阿婆，我手里有烛台，离你也不过七步之遥，这么大一张方帕，你已看不清了。重阳那晚，既无灯火，相隔又远，你当真看得清来人的模样？”
周阿婆神色变换，好半天才舔了舔干涩的嘴唇，虚弱地辩道：“可那晚，我的的确确看到有个男人偷偷摸摸地从孙家出来……”
“是有人，不过不是苏子平。”
少年干脆地打断了她的话，缓步走到墙角处，脚在地面点了一点。
“蕙湘小姐，当初那棵新罗就是种在这里吧？”
孙蕙湘看了他一眼，默然不应。
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