——作者题注
饷从己出
左宗棠西北平捻，起程之前，胡雪岩问他要打上几年。
“我入闽平发逆，约的是六年为期，实际上三年不到。这一次我预备约期五年。”
还要打五年？就按一年四十万银子算，也得筹二百万。
“这军饷最是重要，左大人预备要从什么地方支出？”
左宗棠道：“我已经上了奏折，如果朝廷没钱，希望能各省协饷。”
粮饷由一省独拨不能完成时，通常由朝廷协调，让最富庶的省份各自分担一部分，作“饷”。
“左大人你考虑过没有，闽浙是你署理过的地方，当然无话可讲。不过闽省有一福州船政局，连粤省也搭上了。两江两湖之地，把握能有多大？”
左宗棠道：“眼下最紧要的还不是这个，而是想办法先搞到一年的粮饷。”
胡雪岩明白朝廷催促甚紧，便道：“我可以从我的钱庄先垫支二十万。”
左宗棠甚喜：“有二十万，人马就可以先开动了，随后的军饷还望雪岩兄多多费心。”
朝廷果然没钱，而且依了左宗棠之请，由东南各省协饷。
胡雪岩无奈，只好去催饷。浙、闽、粤三省，因为确与左宗棠有过关联，所以再度支不开，也会想办法，凑齐了应有之数，交给胡雪岩。
两江和两湖却分文未得。按他们的说法是连年战事，库府告罄。其实谁也看得出来，只是个托辞。左宗棠这人的脾性太直，早把这帮人给得罪干净了。
胡雪岩无奈，只得去找古应春商量。
“应春兄，你得帮我出出主意，总不能让左大人在西北断了炊。”
古应春道：“主意倒有一个，不知能不能行得通。”
胡雪岩因为着急，便道：“你说出来听，只要是正办，没有行不通的。”
古应春道：“上海有几个外国洋行，可以问一问他们是不是愿意放款。”
“向洋人借款？”胡雪岩想都没想过。
“这也没什么，和自己钱庄放款是一样的，只要双方认为合理可接受，就能办成。
“那你说的难处在什么地方呢？”胡雪岩问道。
“既然动了向洋人借款的念头，一次就要多借一些，免得来回周折费事。不过洋人就要问你了，靠什么作保，我怎么相信你。”
这是通理儿，洋人也不例外。
胡雪岩道：“就拿我的钱庄作押。”
古应春摇了摇头：“不妥，不妥。洋人首先就要问你：‘这是给公家贷款，还是私人贷款？’要是私人贷，你有那么多钱庄、典当行在，用不着贷你那么多，也不能贷那么多，不然洋人就要怀疑你的生意出问题了。”
自己开了钱庄还要用别人钱庄的钱，一般都是因为有了急事，一时周转不开，才临时从别人那里拆借的。这种事是典型的“救急不救穷”。要是因为钱庄都快要倒闭了，才去开口求援，没有钱庄会帮，一切只好公事公办了。
“那我就以福建候补道台。上海转运使的身份去办。至于保证，只好去找左大人了。”
左宗棠回信，他已经向朝廷出奏，拟从各江海关的岁入中划拨。相信朝廷不久就可回复。
胡雪岩得了这信儿，就可以放心和洋人商谈了。
几家洋行听说是左大人西征要用，先就放心了。况且还可能以江海关的岁入为押，退一步讲，胡雪岩自身就是个大财神，稍有不济，胡雪岩肯定会先自己想办法，决不至于坏了名声。
不过商议归商议，洋人坚持要见到朝廷的批文后再决定放款。
没想到朝廷这一次没有同意。
“搞的什么鬼嘛？”古应春问道。
胡雪岩苦笑道：“这也是前世之因，后世之果，谁让左大人脾气太直。”
“你是说这不是朝廷的意思，有人存心跟左大人作对了？”古应春问道。
“存心作对倒谈不上，不过也确实是因为左大人平时不检点所致。”
原来左宗棠心高气盛，是个弯弓射向云、浩气干云霄的人物，曾经因为人马调动，和曾国藩不和。后来曾国荃攻下金陵，朝廷论功行赏，委他为浙江巡抚。当时左宗棠任闽浙总督兼署浙抚，左宗棠对曾国荃占了头功很不服气，又记起前番与曾国藩之争执，便闹起脾气，迟迟不交卸浙抚一职，害得曾国荃只好告病还乡。
不过曾国藩也并不以为过，此番左宗棠入陕，临行前，曾国藩以自己下属的刘铭传部相赠。刘是员骁将，左宗棠自然大喜，曾左矛盾消去了大半。凑巧曾国藩外放两江总督，人还未出京，就听说左宗棠奏请朝廷，同意向洋人贷款。有人便建议曾国藩参他一本，治一治左宗棠。
曾国藩也觉着筹借洋款不妥，便在奏折中称此种事情不甚合体，还望朝廷三思，以绝后患。
朝廷自然要给曾国藩面子，况且左宗棠的粮饷也未必那么急，于是就下了旨，不予应准。
“这下可苦了左大人了。”古应春道。
是该想个办法才是。
“应春，我有一个想法，咱们先从自己人那里筹一笔。”
“你是说个人掏腰包？”古应春问道。
“也不是，我想真的拿我自己钱庄作押，从其他钱庄筹措一笔。”
“这个办法倒可以，只是数额不会太大。”
“先有一年的饷就可以了，一步一步来。”
上海各华商，对胡雪岩十分信任，总算筹齐了四十万两，解送左宗棠军营中。
到了第三年冬这个办法不灵了。胡雪岩无奈，只好自己拿出五万，又从古应春几位朋友那里筹来了五万，解送西北。
左宗棠初始还不解胡雪岩何以一次只送来十万银子。左宗棠的亲信去了趟上海，胡雪岩把实情告诉了他。回来后他给左宗棠一讲，左宗棠感动了，在奏折中讲到：
“布政使衔福建补用道胡光墉……，每遇军用艰巨饷需缺乏之时，不待臣缄续相商，必设法筹解。”
在另一奏折中又说：
“浙江绅士布政使衔在籍候补道胡光墉，经臣奏派办理臣军上海采运局务，已逾八年。转运输将，毫无缺误。……臣军西征度陇，所历多荒瘠寒苦之地，又值频年兵燹，人物凋残殆尽。本省辖款，无可设措，关省关欠解协饷，陈陈相因，不以时至。每年准发足饷，先犹以两月为度，继则仅发年杪一回，而忧虑不能如期收到，转散各营。第年岁事将闹，辄束手悬盼，忧惶靡已。”
诉完自己在西北的艰苦情况，笔锋一转，讲述胡雪岩的勤勉用心，其中多有褒扬之词：
“胡光墉接臣予筹出息借济缄牍，无不殚精竭虑，黾勉求之，始向洋商借巨款，格于两江督臣非体之议中止，继屡向华商筹借，均如期解到。去冬华商借款不敷，胡光墉勉竭己资，并劝各亲友协同出借，计借十万两，以副期限，不取息银。其力顾军需深明大义如此。”
捻回的队伍逐渐萎缩，胡雪岩已经在计算着左宗棠的归期了。
“左大人回来，起码你能节省一半的时间。”古应春对胡雪岩说道。
“这样我就可以放手去搞我的生意了。”
“上次你讲到蚕丝收购，何不等左大人回来后，借他之力，独霸一方？”
胡雪岩道：“我不希望给别人造成这个印象，好像我是靠官做生意的。”
古应春笑道：“应该倒过来，当官的是靠你这个做生意的人做官的。”
两人哈哈大笑。胡雪岩又道：“这话只可你我玩笑，绝不可让做官的听到。”
“极是，极是，”古应春道，“当官人的脾气我也懂一些，只许州官放火，不许百姓点灯。”
借款洋行，左宗棠收复新疆
左大人没有回来，却还要向西北开拔。
新疆的回民发生了叛乱。有一个叫阿古柏的，串通了天山南北的各地回民头领，攻占县城，杀死官吏，宣布独立。整个新疆迅速陷入混乱。
阿古柏为了保证他所宣布独立的王国的安全，又秘密勾结俄国，寻求他们的保护。
俄国人自然高兴，就派了兵，陆陆续续进驻新疆，说要协助平静地方。
这样一来，如果长期沉默，无疑是在纵容俄国人占领新疆。
可是如果打仗呢？朝廷有些担忧打他不过。
朝内分成主战、主和两派，争执不下。眼看着主和派占了上风，朝廷也要同意言和了。
这一天上朝，突然就有一位老臣出列，说新疆万不可丢，那可是祖上的风脉。
在朝的两位太后吓了一跳，新疆怎么成了祖上的风脉。
原来，这老臣苦谏不成，心思忧郁，就有一个老翰林告诉他回家读读地方志，或许有所帮助。回到家中，他秉烛夜读，一点儿一点儿地翻检有关新疆的档案。忽然就发现了一条证据。档案上清清楚楚写着，叶赫那拉氏族，祖籍新疆轮台。
叶赫那拉氏慈禧太后一听，也吃了一惊，心想这一疏忽间，差点儿把祖上的风脉就断送了，真是该死该死。
于是朝议风气一变，一致主张开战。主和派拗不过主战派，也都纷纷改弦更张。
左宗棠极力言战，主和的李鸿章等以东南海疆辽阔，洋人骚扰不断为由，主张放弃西北，防好东南。现在左宗棠言战，分明与李鸿章形成对垒的两派。这是朝廷也看得清清楚楚的。
要入新疆，以左宗棠的意思，仍是采取稳扎稳打的策略，不求速定，但求稳当。这样一来，战事恐怕就又要长了。
胡雪岩闻此消息，明白自己也要跟着忙了。
果然，左宗棠来信要他专程去营中一见。
“我找你来，仍是希望你能帮我筹措军饷。”
“那筹饷之途呢？”
“筹饷之途，无非有二。第一仍由东南各省协饷，第二就是借洋款。”
协饷只是有名无实，无法保证饷源。这一点，连朝廷也非常清楚。
“自曾相去后东南各省都在李鸿章把持下，协饷一途，我也不再去想。我现在是想和你商量一下，筹借洋款。”左宗棠对胡雪岩道。
“朝廷不是不同意吗？”胡雪岩问。
“现在由不得他们了。社稷不保，还空谈什么面子。我已经上了奏折，这一次断无驳掉之理。”
“那么筹集多少呢？”胡雪岩问道。
“我准定以十年为期，每年的饷银是这个数。”
左宗棠做了个手势。胡雪岩道：
“三十万？”
“三百万。”左宗棠道。
“三百万！”胡雪岩简直不相信自己了。一年是三百万，十年岂不就是三千万。
“怎么要这么多？”胡雪岩问。
“多吗？不多。整个新疆值多少钱？祖上的风脉，要是断了，那可不是这个数能补过来的。”左宗棠道，“而且我入新疆，不但要剿，还要抚，剿抚并用，才能见效。”
胡雪岩忧心道：“这么大的数目，恐怕几个洋行合起来也凑不齐。”
左宗棠道：“不用急，先凑齐了第一年的饷，后边的陆陆续续到了就可。”
这又是左宗棠的策略，胡雪岩明白了。先开个大价，把架子先撑起来，到最后也可能根本用不了这么多。
这么一想，胡雪岩轻松了许多。
“洋人需要作保，”胡雪岩道，不过这时他不想扫左宗棠的兴，“不过，他们听说是左大人出面，就再信任不过。”
“洋人也知道我？”左宗棠问道。
“哪一个洋人不知道左大人，”胡雪岩恭维道，“左大人南征北战，早就打出了名气。现在满朝上下，还有谁能比得上左大人？”
左宗棠听得脸上放光。的确，自从曾国藩去年殁于赴任途中之后，满朝上下，也就只有左宗棠是老牌重臣了。何况现在左宗棠正要挥师西进，声名更是远播四海。
“你让洋人放心，有我左宗棠在，中国朝廷就不会赖掉这笔账。”
朝廷下了旨，仍以各江海关岁入为抵，同意贷款。
胡雪岩回去后与汇丰银行接洽，结果以一分五厘成议，分十年还清。左宗棠听后嫌息稍高。胡雪岩解释道：
“左大人，这是第一笔款子，两家初次交道。他们已经答应，后边的几笔就放低一些。”
借款成功，开了我华人向洋人借款的先例。
左宗棠有了这一笔款子，便整顿人马，开拔新疆了。为了显示平定新疆的决心，左宗棠要人去置一口棺材来，说要抬着棺材入疆。幕僚嫌太晦气，便劝左宗棠打消这个念头。
左宗棠一听又来了骡子脾气，拍着桌子大骂：“格老子都不嫌晦气，你倒嫌晦气。”
有人便传开了，说左宗棠这是在拐着弯儿骂李鸿章。
李鸿章在湖北做官时，有一回他娘去武昌住。船停上轿，轿夫抬着他娘，李鸿章在一旁跟着。
李鸿章他娘是个大脚。可是这老太太坐在轿中，偏偏要把双大脚从轿帘下露出来，引得沿途行人都驻足观看。
李鸿章只得悄声提醒道：“娘，娘，你把脚收回去。”
李鸿章他娘也在轿里发了牛脾气：“你老子都不嫌我脚大，你倒嫌弃了！”
李鸿章无奈，只好乖乖陪着走。
左宗棠这话倒不是有意，湖南人骂人，从来都是这样。
左宗棠果然置了一口白木棺材，让六个士兵抬着走在军前，一路迤逦往新疆去了。
胡雪岩在上海，既为左宗棠筹借洋款，又为左宗棠购买军械。由胡雪岩经手，一共筹措了六笔款子，总额为一千七百万两，而利息累计高达八百万两。胡雪岩个人从中得到的好处甚多，净获利约二百万两银子。连胡雪岩自己也不知道财富因何而来。
左宗棠初入新疆，阿古柏的人马因为有俄国作为后盾，大多骑马作战，而且装备西式武器，左宗棠人马吃亏不小。左宗棠飞鸿上海，催促胡雪岩无论如何，定要选购洋人最先进武器，押解入疆。胡雪岩购来大批大炮，左宗棠的人马一路遇到叛军守堡垒不出时，便架起大炮，连番轰击。
当时的堡垒，一般只能做到防火防箭，再坚固一点儿的，也只是能防了马步枪，哪能顶得住新式大炮的连番轰击。守垒的军士只见火光一闪，原来以为固若金汤的堡垒早已炸开了一个缺口，吓得如遇天神，纷纷投降。
左宗棠对胡雪岩采办的兵器甚为得意，在上奏折片中专门向朝廷描述：
“如前购之布洛斯后膛螺丝开花大炮，用攻金积堡贼巢，下坚堡数百座；攻西宁之小峡口，当者辟易。上年用以攻达坂城，测准连轰，安夷震惧无措，贼畏之如神。”
从陕甘之金积堡，到青海之小峡口，再到新疆之达坂城，有了新式武器，左军真是所向披靡，以至于“官军亦叹为利器，争欲得之”。
对于胡雪岩筹饷购械之功，左宗棠甚为感激。他在奏折中这样评价胡雪岩的功绩：“关陇新疆初定，虽曰兵精，亦由器利，则胡光墉之功实有不可没者。”
这是在夸胡雪岩购置军械之功。“臣维胡光墉自奏派办理臣军上海采运局务，已历十余载，转运输将，毫无贻误。其经手购买外洋火器，必详察良莠利钝，伺其价值平减，广为收购。遇泰西各国出有新式枪炮，随时购解来甘。”
后边又用数语夸赞胡雪岩筹款之苦：
“至臣军饷项，全赖东南各省关协款接济，而催领频仍，转运艰险，多系胡光墉一手经理。遇有缺乏，胡光墉必事先筹措，借凑预解。洋款迟到，即筹借华商巨款补之。臣军倚赖尤深，人所共见。”
胡雪岩身为商人，自然做事要从其商业角度考虑。不过平实而论，左宗棠西北建功，保住西北大片领土，使之不致落入外敌手中，这份功绩，当然也有胡雪岩的一份儿。左宗棠以朝廷重臣之身份，褒奖胡雪岩：“此次新疆底定，核其功绩，实与前敌将领无殊。”并且还以个人人格作保证：“臣不敢稍加预诩，自蹈欺诬之咎，亦何敢稍从掩抑，致负捐助之忱。”
胡雪岩尽心竭力辅佐左宗棠，立下了汗马功劳，左宗棠自然会多予酬劳。除了在购机器、买武器、借洋款中少不了他的好处外，在官衔上也尽力为他争取，使他的官衔越升越高，直至被朝廷授予一品顶戴。因为顶戴系红顶，故胡雪岩也就被人称为“红顶商人”。最后左宗棠还为他向朝廷请赏黄马褂。穿黄马褂是清朝官员们梦寐以求的荣耀，没有特殊功绩的人，皇帝是不会赏穿的。胡雪岩既戴上了红顶子，又穿上了黄马褂，可谓集荣华富贵于一身，放眼整个清代，没有哪一个商人享有过他这样的殊荣。
隐现祸患
当时就有人对胡雪岩借筹款之便中饱私囊有议。与左宗棠不合的人更是直接奏对，借攻胡雪岩之弊要攻倒左宗棠。只是新疆初定，举国欢腾，左宗棠立下了盖世之功业，朝廷不愿拂了他面子，就把攻胡雪岩的奏对都一一压下，稍言词平和一些的，也抄了副本，送与左宗棠。左宗棠见朝中有人议论，便借了机会问胡雪岩可有此事。
胡雪岩也算坦白，承认按西人借款习惯，双方执事之人都有彩头在。不过他又暗示，他自己所得之份，大都又捐助出去，真正个人所得甚少。
这话又对又不对。的确在好多关键时刻，胡雪岩自己掏腰包垫支了饷银和还款，这一点左宗棠是知道的。而且北方每遇饥荒，胡雪岩多有报效，这一点左宗棠也知道，所以他没再多说什么。做什么事有人满意，就总有人不满意，这个道理，做了这么多年官的左宗棠深有体会。“看挑担的不知挑担人之苦”，恭亲王也曾经这么对左宗棠说过。
左宗棠只是告诫胡雪岩，诸事上要适当小心，以免积怨太多。
这时汇丰银行主管放贷的一位执事回英国，途经香港。在港的英国朋友设宴为他饯行。
酒宴进行到一半，座中忽然有一个人站了起来，问在座的各位同胞，今天设宴招待这位执事，是因为公事，还是因为私交。
大家说是因为公事。
这个人原是个中国通。他看着这位执事，从容地问道：“我想请你回答一个问题，你曾经借款给左大人之经理人胡雪岩。我记得你说是八厘起息。昨天我见到了合同底稿，上边写的却是一分五厘，这是为什么？”
这位执事听他问了这么一个问题，感到十分不快。本来向中国人放款，利息高低，关涉的是中国。利息若高，中国自然赔进去的多，利息如果低的话，中国人赔进去的就少一些。只要洋行得足基息，这位执事的做法对洋行本身是无太大坏处的。不过西方的洋行，对职员的品行看得甚重。倘若说只是胡雪岩一人独吞，显与数目不符；如果说这位执事也拿了，自然执事的品行值得怀疑。问题是提问之人与汇丰银行毫不相干，是个局外之人，所以问得虽然在点儿，大家却极感无趣。
不过这位执事回到上海后，还是通过古应春给胡雪岩提到了这事儿，希望他自己精心一些，免招物议。
物议想免也是免不了的。已有外国人与中国清朝官员熟悉的，把一些情况陆陆续续告诉了清朝官员。
曾国藩的儿子曾纪泽就曾经在《使西日记》中记曰：
“十二月初二日：葛德立言及胡雪岩之代借洋款，洋人得息八厘，而胡道报一分五厘。奸商谋利，病民囊国，虽藉没其资财，科以汉奸之罪，殆不为枉，而复委任之，良可概已！”
胡雪岩的母亲也因为胡雪岩经手兵器，认为是杀人之物，终属不祥。所以在家中设了佛堂，日日烧香。每年还嘱咐胡雪岩，一定要向寺庙布施，以化灾去祸。
想得开，放得下
盈利无数之日，胡雪岩也很化解不开，认为商人一辈子，无非图的是财源滚滚。一日赴京，去了夏同善那里，夏同善大惊失色道：“雪岩哪，你的气色不正。”
胡雪岩笑道：“也就是旅途劳累所致。”
夏同善道：“不是，我给你推荐一位道人，让他给你看一看。”
这道人是京西白云观的，见了胡雪岩，端详了半天，道：“你有些事挂在心上。”
胡雪岩道：“这倒没错，我正为左大人筹款一事日夜焦心。”
道人说道：“既然是夏大人荐你过来，我也不把你当成外人。我看你现在太专心于赚钱，跳不出来。”
胡雪岩想了一想，也就老老实实告诉他：“商人为钱愁白了头。我现在也是这样。”
道人说道：“你倒不是愁，而是忧。我也不知道你在做什么，不过我感觉你对自己赚到手的钱隐隐约约感到不安。”
这一下说到了胡雪岩的心里去了。他心中咯噔一下，对道人道：“还望道长明示。”
道人道：“你怎么个赚钱法，那是你个人的事。不过要想去了心病，我劝你考虑怎么个花钱。”
换个场合，胡雪岩一定会斥他为一派胡言。不过现在胡雪岩心中正好有个结解不开，所以这话还能听得进去。
“花到哪一步才算对了呢？”
道人摇摇头道：“你没理解我的意思。我也不是要你大把大把乱花钱，而是要你‘忘’了你是一心在为钱走，这样就可以了。”
他又补充道：“我们道家讲‘忘’，相濡以沫，不若相忘于江湖。佛家讲一个‘空’，你是信佛的，我倒问你，‘空’是什么。”
胡雪岩也摇了摇头：“我不甚明白。”
道人道：“‘空’就是无所谓。就像一个不记事的小孩儿，你给他一个小泥人，他拿着很开心。‘啪’一下松手，泥人掉地上了。掉了就掉了，小孩并不关心。这就是我们道家所说的‘忘’，也是佛家所说的‘空’。”
这么一比喻，胡雪岩心中豁然一亮。
“夏大人说你气色不对，无非是说你太在乎了。心有所虑，神有所现。明眼人自然一下子就能看出来。”
胡雪岩受此一激，心中对钱就又有了一层看法，回去后对古应春道：“应春，你说人挣钱是为了什么？”
古应春道：“咦，钱挣多了，开始胡思乱想了？”
胡雪岩道：“你说我胡思乱想，也对也不对。人没钱的时候也会胡思乱想。有的人想到去偷、去抢、去骗，有的人就想到用个法子去赚。比如，我就想到去办钱庄，做丝蚕生意，你就想到去做通事。一点儿不动脑筋的人，多半是要穷一辈子。”
“那有了钱为什么还要胡思乱想呢？”古应春故意问道。
“有了钱免不了还要胡思乱想，”胡雪岩道，“大部分人有了钱还想更有钱。有时候还免不了要想一想，我这钱赚得容易吗？或者想一想，我是不是该享受一下了。我前一段的想法和这都不一样，我在想，我这钱来路正吗？我要这么多钱干什么？”
“你想明白了吗？”
“我自己当然是想不明白，不过这次去京见了夏大人一面，我也算明白了一些。”
“明白什么？”
“钱呢，还是要挣的。不过还要花。我倒不是乱花，而是用到该用的地方。比如，设个善局，救一批穷人；或者设个义塾，给穷人家的孩子一个机会。”
“这你早就做到了，雪岩兄。”古应春道，“你想一想，王大人要不是遇到你，也不知他后来会是个什么样子；蒋营官要不是你帮忙，也不知要有多少日子不好过。我说雪岩，你现在这事业从何而来，不就是从那时候开始的吗？”
胡雪岩点了点头道：“你说的没错，应春。不过这一段生意越做越大，我这一段的心思却越转越小。要不是大家提醒，我还真钻在死角里出不来了。现在好了，我已经想通了。我要这钱能进能出，真正把死钱变成活钱。”
死钱变活钱，对于胡雪岩来讲，就是变着法儿做点儿好事。胡雪岩做好事，倒不是见了穷人，给上几个钱便了事。这种事他也做，不过他认为这种做法不好。
“我倒不是舍不下这几个钱，”他对古应春说，“我就怕把穷人养懒。你就说那讨饭的，身弱、病残、年老，也都情有可原，应该布施一点。那年纪轻轻的一个大小伙子，什么毛病也没有，今天路过，他在这里讨饭，明天路过，他还在这里讨饭，这恐怕就说不过去。”
“我很赞成你的说法，”古应春道，“俗话说‘救急容易救穷难’。有好多人的穷，是不用心，不刻苦所致。你就是给他再多，他在根儿上没有变过来，到头来还是一贫如洗。”
“所以我要给钱，就得有个原则。除了大灾大疫、人命关天，急需救助外，我只把钱给那些有一业可守，有一技之长之人。这样我的钱也不至于白花。他们只要用心用力，早晚会借助我的钱自己发达起来的。”
古应春叫好道：“雪岩，你这么做，也正应了中国一句古话，叫做‘天助自助之人’。人总得自己先有了志气，肯于上进，别人才愿意帮助。”
“别人见你肯上进，帮了也是心里高兴。比如，我们‘胡庆余堂’的药农，你事先接济他一点儿，他就当天大的恩惠。来年他种起药来就特别用心。送药的时候，成色稍差一点儿的，他们自己先把它捡掉了，说是不能因为自己坏了‘胡庆余堂’的名声。我听了刘中医给我这么讲，我就打心眼儿里佩服这帮药农。今年我特意关照，只要是药农告贷的，不问原因，先放给他款子。”
古应春道：“你这么一说，我倒真的又想起个点子。雪岩，要说咱们的钱、丝生意已经做得够大子，为什么还老受洋人欺负？”
胡雪岩想了一想，答道：“无非是洋人在咱这里买不到，还可以到别人那里买。”’
古应春道：“为什么不可以让他只能在咱一家买？”
胡雪岩道：“这个我也想到过了，要想能跟洋人叫板，必须中国的丝商联合在一起。过去我做不到这一点，现在手头宽了，已经能这么做了。”
古应春追问道：“效果怎么样？”
胡雪岩道：“那洋人很可能专门派人下去收购。咱是做生意的，人家也是做生意的，咱也不能说：这地盘儿是我的，不准你去。”
古应春道：“你这话没错儿。不过咱虽然不能拦住别人，不让他去，咱却可以想个办法，让蚕农把丝茧只卖给咱们。”
“什么办法？”胡雪岩道，“让官府派人强迫蚕农？这样可不妥。”
古应春道：“亏你想得出，我是顺了你的思路。既然把钱贷给药农，效果就不差，为什么不可同样把钱贷给蚕农？”
胡雪岩恍然大悟：“着啊！蚕农最怕市场不稳，咱先就给了他订金，还怕他不往咱这里卖？应春，你这主意不错。”
古应春道：“我有言在先，这可是顺了你的思路来的，所以应该是你的主意。”
胡雪岩道：“我原来可就没想到这一层。”
古应春道：“也不是没想到这一层，是没用心往这一层想。”
胡雪岩感叹道：“看来人也只能走一步，说一步，到哪一步，说哪一步话。”
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