“敢问老将军究竟是何人？”
老将军见他依然将脚踩踏在楼天城身上，很是气愤。“这些你无需知道，老夫专程为他而来。还不放人？”
言毕，见沈玉良还没动脚，当即冲出一步，欲将扯开。沈玉良虽然不敢乱来，但也是见惯大场面的人，内力一沉，脚似生根。老将军纵有一身力气，也不能移开一丝，于是大怒。
“来人！”
四下军士端着黑黝黝的火器，围将过来，只等射杀命令！
那沈玉良面不改色，心不跳。沉稳道：“老将军不说明身份，就让一个正为朝廷立下大功劳的二品官员放人，怕是说不通吧！”
老将军知他言语暗指‘出使辽东’一事，但这也是老将军最反感的事，对待辽东女真，老将军一贯主张‘还以武力，收复失地，绝不能妥协让步！’所以，每每想起这事，便气闷不过。
“你少在这里给老夫打官腔。老夫在朝中见过的权贵多了去，就算是那最得势的魏忠贤见到老夫，也得礼让三分。你算个什么东西？”
沈玉良心中一愣，盯着胸前火器，忙的思索一番。“要我放他，可以！只要老将军说出身份来，我自当斟酌！”
老将军见他软了口气，也只好让一步。
“孙承宗！”
当沈玉良听到这个名字后，暗暗一惊。魏忠贤曾说过，朝中谁都可以惹，就这个老头不能惹！他颇有能耐，更是当今皇帝老师，地位尊贵，而且皇帝警告过魏忠贤：‘如朕的老师出了意外，就拿你是问！’。眼下大事临近，更得低调行事，多年来，他一向如此。当即撤去腿脚，有礼拱手。
“原来是孙将军，得罪了！”沈玉良紧瞥了一眼楼天城，加快脚步离去，心中却疑惑不已。
孙承宗见楼天城吃了一嘴枯叶，身体在地上磨动，神形憔悴。
“你就是御前侍卫楼天城？”
楼天城见对方一身戎装，定是奉命来抓自己，死命站立起，递上金剑。
“正是！”
孙承宗瞧在眼中，并没有接过，浑厚吼道：“带走！”
三人为孙承宗所获，但奇怪的是并没押回京城处刑，而是带着三人，径直去了行军营帐，又命人叫来随军大夫，要为三人治伤。
楼天城实在不解，坚决不受。“老将军可知。我当着皇帝面袭杀翁彤，定的可是谋反大罪，能活、能救吗？”
“能活、能救！”
楼天城愣神，见他胡须张开似戟，毫无畏惧，不似戏言相弄。
“孙老将军何人？”
“东阁大学士兼兵部尚书，督蓟辽事。”
“那又如何？可改皇帝御旨。”
“不能。”
“既如此，请押我进京，赴死！”
孙承宗并没听从，急转话锋道：“你认为当今皇上如何？”
“小人区区身份，贱命一条，岂敢对皇上评头论足。可以肯定的是，皇上乃是当今大明朝木匠技艺最精湛的木匠。”只是不知对方何来此问？
孙承宗仰息一叹。“昔日楚庄王三年不鸣，一鸣惊人。”
楼天城一惊：“这与皇上何干？”
“你可知老夫所来受何人所托？”
楼天城摇头，自己既没封侯拜相，也不是元老功勋之后，谁敢替他翻案？“你不会告诉我，是皇上吧！”
“实话告诉你，就是当今皇上。”
“啊？”
“老夫曾为帝师，知皇上聪颖乐学，好察边情。宫墙之内，好些事鲜为人知，只道皇上酣好木工，致使阉党窃权，忠良惨祸，但谁又明白皇上苦衷！当日，有人为杀你，请求调神机营，却被皇上拒绝。这一切实属有意为之。”
听到这些话，楼天城僵住神情，说不出一句话来。
孙承宗：“在苏州，皇上便知你尽职尽忠，而且机灵过人，对付那些滋事的江湖人很有一套。你有什么重大发现，可全部诉来！”
楼天城很是气愤，皇上给他受了太多委屈。“我不懂，为何要等到现在。当初我夜闯皇宫，就为此事，害我落得如今这般凄惨，却又来要我相助。为什么要这样做？”
孙承宗马鞭一挥，浑厚声音喝道：“住嘴。自古没有不是的君主，做臣子的就算有再多委屈，也得忍着。国家可以对不住你，但你绝不能对不住国家；君主可以负臣子，但做臣子的绝不可以有负君主。这便是做臣子的本分，你好好掂量吧！”
“是！你说得对。”楼天城噗通一声跪下。
“当初我也是看走了眼，被沈玉良的表象迷惑，更没想到他一身假正义的皮囊下藏着巨大祸心，亏公主那么信任他，不惜一切代价助他坐上盟主之位，又保奏为官，出入庙堂。可到头来，谁又会想到他才是朝廷埋下的最大祸患！”
孙承宗想辽东女真强大后，一直在边境虎视眈眈，还有谁比这更为祸患。紧道：“如何为患？”
“早在辽东，我就探到他勾结辽东女真，本想回宫揭发，却差点被他杀死在辽东，幸好有袁崇焕保护，才没有得手。养好伤后，他早先一步回到京城，通过公主和魏公公帮助，骗来圣旨，令我回不了宫，见不到皇上，同时又派出无数杀手阻扰！无奈之下，我只有带着这个秘密一路逃亡。”
“原以为他勾结辽东，杀了薛宗麟只为统一整个江湖。后来发现，这只是他目的之一。也多亏他追杀我，才让我得知他另一真实身份。”
孙承宗：“什么身份？”
“浪人之后！”
孙承宗也是吃了一惊：“你的意思是他并非我族人？”
“不错！”
孙承宗：“那有何目的？”
“他既然是浪人后代！那么真正意图不言而喻，无非是推翻朝廷，趁机侵占中原，掠夺财富，奴役这片土地上的民族。曾经倭寇肆掠东南沿海，就是不争的事实，更是他们本性。”
“兹事体大，你可有真凭实据。”
“如今他出使辽东，真正意图更加明显，可见并不是将薛宗麟取而代之那么简单。依我想，这个计划可能很早就在他胸中萌发，所以才会以捕头身份隐藏着，暗中一步一步实施。”
“因为这些年来，他一直在江南衙门从事，虽觉察到朝廷混乱，但大明帝国毕竟是地大物博，人口众多，还镇守着庞大军队和少批肱骨之臣、正义之士。他的先辈和几年前的白莲教之事，就是例子，让他有了借鉴——单凭一股力量决然翻不起大浪。于是，常觉时机不到。”
“萨尔浒之战，朝廷惨败，建州女真崛起。他和凌小七看到了苗头，遂将目光投到辽东。在此之前，他必须攒出足够实力。所以，一面挤入朝廷勾结魏公公，一面加快统一江湖的步伐。到天下盟成立后，辽东的薛宗麟就必须死。他死，得益最大的人便是他，既除掉了强力对手，又顺利的与辽东女真扯上交情。”
“但朝廷和辽东的关系恶劣，如水火之态，怎会突然想起派人出使？我想，如今除了他有这个能耐，便再无别人。”
“这又是为何？”这也是孙承宗一直不解的原因，只因辽东事起，朝廷吃了败仗，他一直在边境一带巡守，除了辽东，还得提防正背边的蒙古鞑靼。
“老将军不知，只因那糊涂公主在苏州就看重了他的秉公执法，后来名人榜之争，他又不负所望，再次施展一番能力。也是多事之秋，公主自然会对他十分信任。有此，他若以朝廷之名提出出使建议，公主当然不会拒绝。而掌握司礼监的魏忠贤本就与他相勾结，也不会反对。而大臣们早已被辽东打怕，烦心劳累不已，巴不得早日化干戈为玉帛。”
孙承宗点头不已：“原来如此。”
“做成这一切，就该他这个幕后黑手隆重登场了。凭借之前建立的交情，出使辽东的重任还非他不可。他和辽东女真有着共同目的，自然会成功，带来短暂和平后反而回更加得势，但谁又能想到这短暂的和平只是他和辽东营造出的假象。”
“他们之所以要这么做，一定是在等待时机。他曾对镜心月说过，女真正在收服蒙古。到时，辽东兵戈动于外，他再率领浪人乱于内，朝廷岂不危险！”
孙承宗面色大变。“真是狼子野心！”
楼天城思索一番后又道：“只怕现在危险的不只是北边，还有江南一带。他名义上是一个小小捕头，但暗中里却用摘星楼名头豢养着各色人等，还有浪人一直在蠢蠢欲动。更兼他久事江南衙门，深知府衙赋税丰盈，是朝廷粮饷重要保障，也清楚仓廪库银虚实，若得知辽东举大兵侵犯关隘，他必定会先乱这一带作为响应。”
孙承宗不由听得一身冷汗。“没有粮饷，便无法打仗，边关危险，皇城则难保。后果不堪设想！”
“正是如此！虽无真凭实据，但亦不得不防。”
“既如此。”孙承宗思索后道：”老夫身为兵部尚书，得尽快召集朝臣商议派将去江南整备一事。既然你眼下还不能进京，何不替老夫传达命令给袁崇焕？让他‘安抚哈刺慎部后，兵出八里铺，收复宁远！”
无圣旨诏告，楼天城仍是戴罪之身，只得权且如此。
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