“咦！你不是刚才跟那女孩的母亲说话来着？”
“就是老唐的女儿呀，我怎么没看见？”
“就在你身边，没看见我逗她？”
巴文并不注意小孩子的事情，只是对亚德说：
“老唐是我中学的同学。”
亚德问说：“听你们说话，好像你的朋友是个海员？”
“是的，”巴文摇摇头说，“做海员的妻子真要不得，丈夫一年半载在外头是常事。”
“生活总该过得去。”
“生活！哼，”巴文从鼻子里冷笑了一声，“生活管什么呢？老唐是个到处留情的家伙，每个码头上都留下荒唐的行迹。是的，回家来，会带些外国胭脂粉儿的给老婆，可是住个把月，留下几个钱他又飘洋过海了。夫妻总要厮守着吧？把这么年轻漂亮的太太扔在家里，是不应当的。钱，有时并不是顶有意义的事。”
亚德寻思着巴文的话“夫妻总要厮守着吧”，那是很有道理的，他同情这位年轻而做了母亲的妻子。
亚德和巴文在街上散步一阵，话题都集中在巴文这位老同学老唐的身上。他们在路边买了一些水果，快中秋节了，在台湾也只有麻豆文旦上市了，还有木瓜，此外也就没有什么可买的。他们仍循原路经过心心的家，但门口没有人影了，小绿门紧闭着。大概秋天来了，小孩子会早些被母亲带回家的。亚德有点怅然若失的感觉，走过去了，还侧头向小绿门看了两眼。
回到宿舍来，巴文还是跟到亚德的房间来，也是因为天气早晚凉爽些的关系吧，他们不由得放弃了在院子里谈天的习惯。
他们仍然说着老唐的故事。巴文说，老唐是个喜欢冒险的家伙，又贪赚钱，所以只要有出去一趟可以赚钱的机会，他是不放过的。他的太太安晴曾要求他休息一些时候，调回公司来坐办公桌，但是老唐不肯，夫妇俩曾经闹得很不愉快，如果说赚钱，几时又曾见有多少钱交给太太？还不是老唐随赚随花掉了。所以，巴文很同情安晴，他认为老唐没有做到保护妻儿的大丈夫的责任。一个男人能漫游天南海北，并不就算是大丈夫。他让娇妻弱儿孤守家园，而满足自己，仿佛是大英雄顶天立地的气概，实在不值得什么。
亚德听巴文这样数说着，不由得点点头，是很有几分道理的，他寻思。但是他又想起了海上渔民的生活，便对巴文说：
“我们是成年生活在陆地上的普通人，海对于人，也许不同些吧！我知道出海打鱼的渔人，在回到岸上后，就常常会把乘风破浪得来的辛苦钱，一大部分花在酗酒和赌博上，这种人性的造成，不是善恶的问题，而是生命度过极度紧张和危险后，潜意识的报复举动！”
“然而像老唐这样的，为什么他的太太劝他休息却又不肯呢？”巴文仍不以为然地问，他总以为那是一个要表现男性优越感的自私的行为。
“这叫大爷有瘾！”亚德学着巴文的北方人的语气笑着说。
“巴文，”停了一下，亚德又若有所思地说，“我们做男人的，是很有些地方对不住女人。大陆上我的女人——妻和女儿，我快有十年没有她们的消息了。我扔惯了她们，像你这位朋友老唐一样。我只想一个人很惬意地飞来飞去，仿佛她们是我的一件随时可以取舍的行李，还没有我箱子里的一件毛背心重要呢！那件毛背心是我的女人给织的，我出门女人总不会忘记问我，要带着毛背心吗？然后替我把它放在箱子里，而我呢，也总会问：毛背心给我带着没有？真奇怪，怎么我的女人，她从来不问一问：要带我去吗？或者，我也从没有向她说过：我不带毛背心，要带你！”
亚德说着，两手交叉背在头后枕着，仰着向着天花板看，眼前的影像是模糊的。他想要勾画出一幅他的妻和女儿的现状图，但是走进他的茫然的视线中来的，却是在清香袭人的栀子花下，那个海员的妻子和女儿。他想涂掉她们，重新再来，因此下意识地摇头眨了一下眼睛，但是只一交睫间，她们又来了，站在小绿门前的那个娇弱的女子。
他们两个都暂时停止了交谈，怎么会婆婆妈妈地谈的尽是些家庭琐事呢？亚德不由得奇怪地想。这是女人们的话题呀！
“可是姚主秘，”停了一会儿，巴文终于又重新开了口，“我倒要报告您一个我的消息。”
亚德似乎还没听清楚对方说的什么，巴文便又斜起嘴不自然地笑着说：“我要结婚了，还得请您帮忙呢！”
“啊！真的吗？那好极了！”仿佛有点突如其来的感觉，因为他们刚在谈的是许多男人对不起妻儿老小的话题，怎么巴文就要加入这种男人的集团呢？
“不留学啦？”亚德又这样问了一句。
巴文耸耸肩又是斜嘴一笑，那姿势是一个无可奈何的表示，代表了答话。
巴文是个豪迈型的男人，一举一动都是粗犷的，但他的内心并不然，亚德看得出，巴文热爱家庭的实质甚于所谓事业的空架子。什么是生活真正的意义？什么是事物真正的价值？哲学家也曾询问过：“不贪百万财富，只求给他一个问题的解答！”亚德在刹那间，竟联想到这些不着边际的，来自他心灵中的许多要求答案的问题。原来家庭的问题，也像宗教的问题一样，难于给人一个满意的、使人人平服的解答呢！
“日子定了没有？”亚德问。
“正要跟您商量，还有许多其他的琐事。”巴文变得严肃起来了。
“但我是外行呀！”
“您是过来人啦！”巴文笑着说。
“我不是说过，对于家庭，我是和你那朋友老唐一样荒唐的吗？”
巴文不理会亚德说什么，又只管说：
“您要做男方——我的主婚人……”
亚德听了惊奇地瞪大了眼张嘴要说什么，但是巴文很快地又接着说：“您是不能拒绝的！”斩钉截铁的口气。
“唉！这个现成的差事，是好差事，可是，可是……”亚德不知怎么说好了。事实上，这个要求，对于亚德是很有愉快之感的，但是他不能不谦让一番，心中也的确有这番想法，他停了一下，还是对巴文说：
“巴文，听我说，你是北方大家庭出身的子弟，总知道北方的规矩，婚姻的事，妈妈经常找帮忙的，必须要全福太太。丈夫，儿孙满堂，福集一身的人来担任，象征着婚姻是幸福美满的。你看我，”亚德右手伸着大拇指向自己胸脯上指了又指，“十几年来可以说是个孤独者，如果我代表你的家长，那象征着咱们这个家族，不太热闹，不够意思吧？！”
但是巴文连连摇手说：
“年头儿改变了，没这些讲究啦！您，就是您！我今天在您屁股后头追了好几个钟头，就为的跟您提这档子事呀！”
“为什么不早说呢？”亚德这才明白，为什么今天晚饭后巴文一定要跟他出去散步，但是绕了那么一个大圈子，又说了那么多话，到现在才提出来。
“您不知道我也是大姑娘上轿——头一回吗？害臊呀！”
就这样，过了两个礼拜，巴文搬离了单身宿舍。
巴文结婚的那天，礼堂的气氛很好，因为巴文平日是个有说有笑的人，所以年轻的同事都来赶热闹。有年轻人在的地方，就显着有朝气，何况是巴文呢？为巴文做主婚人，亚德很高兴，年轻人也都跑过来跟冒牌家长起哄了，他们灌他酒，他高兴地喝了，而且多喝了几杯，走起路来轻飘飘的了。
喜宴散了，宾客也一哄而散，他被一群年轻的同事拥上了处里的交通车，一路开回到单身宿舍去。亚德好奇地问这些年轻人，为什么不去闹洞房，但是年轻人都笑了！
“洞房是空的，新婚夫妇连夜赶车到日月潭度蜜月去了呀！”
亚德仰头长长地“——”了一声，表示原来如此，但是他搔搔头皮，醉言醉语地说：
“和我们那年头儿到底不同了！看，今天主婚人是抓官差的，介绍人也是抓官差的，只为保持着那传统的形式吗？为什么呢？”
年轻人中的一个回答说：
“意思意思罢了。”
车到亚德熟悉的大街转角的水果摊了，他连忙喊：
“停住停住，我下来。”
有人淘气地说：
“姚主秘还没醉。”
“还可以喝一瓶！”亚德临下车举起三个手指头，却报出一瓶的数字，车里的人都哈哈大笑起来。亚德自己也笑了。
下了车他挥手让车子开去，直走向水果摊。想买梨，因为口渴得厉害。
摊子上有一堆纸包的日本梨，珍贵地摆在最高一层，价钱说出口要让人吐舌头。亚德不打算买，但他忽然想起昨天出门时遇见心心家的小女工，说是心心在出麻疹，不能出来吹风，正在发高烧。当时他是去赴一个宴会，来不及再多问便匆匆上车走了。现在他要看心心去，应当带点水果，他毫不犹豫地买了四个。
脑子有点昏昏然，步伐可轻松，好像飘着，他自己暗想，对于酒的豪量是要打折扣了，他不是不敢喝，而是自然的不能喝了，一个人到了酒量自然减退的时候，也就是一切退步了，他有点茫然的感觉。
岛上的九月，也有秋色的，大街尽头的天边上，有玫瑰红的夕霞。栀子花好像落光了，还是他满嘴的酒气，掩盖了花的香气呢？心心的家到了，夕霞映在小绿门边的树梢上，暗弱的。他伸手去敲门。他从来没来过这家里，会不会太冒失。但是小女工已经应声来开门了，看见是亚德，很高兴，笑嘻嘻的。他不敢贸然走进去，只打算把几个日本梨交给小女工算了，但是小女工只顾向前走，一路喊着，“太太，伯伯来喽！来看心心喽！”
亚德没办法，也只好把腿迈进门里，小女工已经在开屋门等候亚德进去，心心的妈妈唐太太从里面来到屋门口了，笑迎着亚德。
很自然的，亚德进了屋，他第一次来到这要好的小朋友的家。唐太太把心心抱了出来，她的小脸起满了红疹，肿胀着，眼睛都睁不开了，抬起头来，又无力地倒在小母亲的肩头上。不像每天那样见了他就笑，她是多么可怜呀！他过去拉起心心垂下的小手，她也没有反应。
“不要紧么？”亚德担心地问。
“今天已经开始退下去了，谢谢您。”太太感激地说。
“去躺下吧，抱去躺下吧！”他挥着手请母亲把心心抱进卧室，外屋的窗门是大敞开的，古老的记忆，好像小孩出疹子最怕见风，家乡的二妹子长大了一直有挤眼的毛病，不就说是出疹子吹了风的结果吗！
心心很乖巧，她一向就是乖巧的，母亲把她放在床上再走到厅房来，她并没有哭吵。
“我今天是去吃巴文的喜酒。”亚德忽然想起告诉她这件事，因为他们是认识的。
“真的？”她惊奇地喊着说，“唉！怎么也不请我哪！小姐是谁？”她一连串地问着。
他告诉了她，她摇摇头，不认识。“结婚了！巴文，真想不到。”她微笑着，还有惊奇的余意。
“我今天还冒充他的家长！”
“哟！”她有趣地笑了，“心心的爸爸快回来了，我一定要叫他补请我们。”
他心头忽然掠过巴文对她讲过的话，这一对海员夫妇的情形。他这样快就回来了吗？不知道这个少妇这次怎么挽留她的丈夫？看上去，她是一个温良的女性，不，近乎柔弱了！丈夫应当爱怜她，才对得起这温顺的女人。
初次来，他不好意思多谈，起身告别了，说明天再来看心心。
第二天第三天，一连多天，他都按时来看心心。孩子日渐好起来，玩着伯伯给买来的玩具。
唐太太也和他熟悉了，常拜托他上街的时候给带这带那来。
亚德很愉快，这样每天到心心家来，成了晚饭后的生活一部分，看那小母女相依偎的爱，替她们做些事，仿佛对他自己也是安慰。
有一天，他忽然有所感触，不知怎么回事，在晚饭过后，就开始在久没有动的书箱里翻弄着。他记得有一张照片，终于找到了，是淑贞母女俩的。纸都发黄了，他责备自己不该把她们放在箱底。
他把照片拿到灯下细细地端详，忽然，照片上的母女在他眼前陌生起来了，他呆呆地看着她们，思想游离了，不能集中，有一会儿，他才挽回失落的自己，把照片塞进外衣的口袋里，预备拿去给心心母女看，这样才有些话题可以和她们闲谈。
心心的妈妈会煮很可口的咖啡，品茗着，闲谈着，在秋天岛上的客居，好像是百无聊赖中的一点生活享受。巴文毕竟结婚离开单身生活了，这里没有更能和他谈得来的人。
他正在漫想着，不知什么时候，男工老陈送进来一封信，他拆开看，是上面临时派他到中部出差一趟查件事，明天就得走。他看完，随手把它折起塞进上衣口袋里，就熄了灯出去了。
还没走到心心家门口，就看见小女工在喊三轮车，她看见了亚德，习惯地随着心心称呼他：
“伯伯吗？先生今天回来啦！他们要去看电影。”
“哦？”他还没明白，但是小女工已经去巷口喊车子，他这才恍然大悟，先生，一定就是心心的爸爸，前些时她讲过他要回来的。那么他这样快就回来了吗？已经绕了大半个地球？带了女装料子和一些残余的爱情？
他为什么想到这些呢？小女工从巷口那边回来了，他突然对她说：
“告诉心心，伯伯明天要到台中出差几天。”
“好的，好的。”小女工忙碌地答应，跑进小绿门去了。
他只到台中四天就回来了，可是他却有五天，八天，十天没有走向栀子花香的小巷子。他很记挂心心，但是他又想，那个冒险家老唐还在家吗？此时去合适吗？他不知道老唐是怎样一个人，在巴文的口中却是一个大浑蛋！但是心心的妈妈却没有过一点点对他抱怨之辞呢？当然，人家凭什么向他吐露心事！可是他为什么这样矛盾？不能一下子闯进小绿门里吗？
心心会不会想念这样多天没有来的伯伯呢？
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