这是美国西部的一个旧式坟场。它在一座小山上，离村庄一英里半。四周有一圈东倒西歪的木板篱笆，不是朝里倒，就是朝外倒，没有一处是直的。整个墓地上杂草丛生。所有旧坟都塌下去了，没有一座墓碑；一些圆顶的、虫蛀的木牌戳在坟墓上，想要寻找一些支撑，又找不到。木牌上原来漆着“悼念某某某”的字样，现在即便是有光，大部分也都看不清了。
一阵微风在树林间呜呜地吹过，汤姆害怕那会是死人的冤魂在抱怨他们受到了打扰。两个孩子很少说话，即使说也是压低了嗓音悄悄地说，因为当时的时间、地点以及空气中弥漫的肃穆和寂静都压迫着他们的心灵。他们发现了他们要找的那座新坟。在离坟几英尺的地方长着三棵大榆树，他们就以此做了庇护所。
然后他们就在那儿静静地等待，仿佛等了很久。唯有远处猫头鹰的叫声打破了这死一般的寂静。汤姆越想越觉得难以忍受。他必须说点儿话。于是他轻声说：
“哈克，你相信死人会喜欢我们在这儿吗？”
哈克贝利低声说：
“我要是知道就好了。这儿太沉重了，是不是？”
“可不是嘛。”
他们停了好一阵儿没有作声，两个人都在心里盘算这件事。过了一会儿，汤姆小声说：
“喂，哈克——你说，霍斯·威廉姆斯能不能听到我们说话？”
“当然能。至少他的灵魂能听见。”
停了一会儿，汤姆说：
“我刚才应当说威廉姆斯先生才对。但是我绝没有恶意，每个人都叫他霍斯。”
“汤姆，提到这些死人的时候注意点儿总没坏处的。”
这句话真扫兴，谈话又中断了。
不一会儿，汤姆抓住了同伴的胳膊，说：
“嘘！”
“怎么啦，汤姆？”两个人紧紧靠在一起，心怦怦地跳。
“嘘！又来了！你没听见吗？”
“我——”
“听！现在你听见了吧。”
“天哪，汤姆，他们来了！他们真的来了。我们怎么办？”
“不知道。你说他们会看见我们吗？”
“啊，汤姆，他们和猫一样，天再黑也看得见。咱们不该来的。”
“哦，别害怕。我不相信他们会为难我们，我们又没惹他们。如果我们一动不动，他们可能就注意不到我们了。”
“我尽量不出一点儿声，汤姆，但是，天哪，我浑身都在发抖。”
“听！”
两个孩子把头靠在一起，吓得大气都不敢出。从坟场的尽头飘来一个压低的声音。
“看！看那儿！”汤姆小声说，“那是什么？”
“是鬼火。噢，汤姆，太可怕了。”
几个模糊的身影从黑暗中走过来，他们手里提着一盏老式的洋铁灯，灯光在地上洒下无数的斑斑点点。哈克贝利打了个寒战，悄声地说：
“肯定都是鬼。三个鬼！老天爷呀，我们完蛋了，汤姆！你还能祷告吗？”
“我试试吧，但是你别怕，他们不会伤害我们的。现在我躺下来睡觉，我——”
“嘘！”
“什么，哈克？”
“他们是人！反正至少有一个是人。其中一个是老莫夫·波特的声音。”
“不——不会吧，能吗？”
“我打赌是他。千万别动。他没那么精，看不见我们。多半跟平时一样喝醉了——该死的老东西。”
“好吧，我不动。他们站住了，找不到路了。又过来了，方向正确。又错了。完全正确！这次他们走对了。嘿，哈克，我听出来另外一个人的声音了，是印江·乔。”
“没错——就是那个歹毒的杂种！我倒巴不得他们是鬼。他们来干什么呢？”
这会儿，耳语完全停止了，因为那三个人已经来到了坟前，就站在离他们的藏身之处几英尺的地方。
“就是这儿。”第三个声音说。说话者把灯举了起来，照亮了他的脸，原来是年轻的罗宾逊医生。
波特和印江·乔推着一辆手推车，上面有一根绳子和几把铁锹。他们卸下工具就开始挖坟。医生把灯放在坟头，走过来背靠一棵大榆树坐了下来。他坐得很近，孩子们一伸手就能碰到他。
“快点儿，伙计们！”他低声说，“月亮随时都会出来。”
他们低声地回答了一句，继续挖起来。有一阵子，除了铁锹抛出泥土和石子发出的响声以外，没有任何声音，非常单调。终于，铁锹碰到了棺材，发出了沉闷的木头声。过了一两分钟，两人已经把棺材抬出来放到了地上。他们用铁锹撬开了棺材盖，把尸体拿出来，粗暴地扔在了地上。月亮从云层后面钻了出来，照在那张苍白的脸上。手推车准备好了，尸体被放在了上面，盖了一床毯子，又用绳子捆好。波特拿出一把很大的弹簧刀，割断垂下来的一截绳子，然后说道：
“好了，大夫，这该死的东西已经弄好了，你得再付五块钱，要不就让它在这儿待着。”
“说得对。”印江·乔说。
“你看，这是什么意思？”医生说，“你们要求先付钱，我已经付给你们了。”
“是啊，你还不光是给了钱呢，”印江·乔一边说，一边向医生走过来，而医生此时已经站了起来，“五年前的一天夜里，你把我从你父亲的厨房里撵了出来，当时我想要讨点东西吃，你却说我到那儿没安什么好心。当时我发誓一定要和你算这笔账，哪怕花一百年的时间也要算。你父亲把我送进了监狱，当我是无业游民。你以为我会忘了吗？我身上的印第安人的血可不是白给的。现在你落在我手里了，你必须把这笔账算清！”
这时他把拳头伸到医生的脸上威胁他，医生突然出手将这个恶棍打倒在地。波特放下刀，高声喊道：
“好啊，你敢打我的搭档！”接着，他和医生就扭打在一起了，两个人使出全身的力气扭打着，脚踩着草，扬起泥土来。印江·乔一跃而起，两眼冒着怒火，操起波特的刀，像猫似的弓着腰，悄悄地围着打在一起的两个人转圈，伺机下手。突然，医生甩开了对手，抓住了威廉姆斯坟上那块沉重的木牌，将波特打倒在地——就在这一刹那，印江·乔找到了机会，将整把刀刺进了年轻人的胸膛。他摇晃了一下身体，半边身子压在波特身上，将他浸在血泊之中。这时乌云正好遮住了这可怕的景象，那两个吓坏了的孩子趁着黑暗飞快地逃走了。
不久，当月亮重新露出的时候，印江·乔站在两个人前面，打量着他们。医生含含糊糊地咕哝了两句，长长地出了一两口气，然后就不动了。印江·乔嘟哝着：
“那笔账总算是清了——”
然后他去搜刮医生的尸体。之后，他把那把致命的刀放进了波特张开的右手中，在撬开的棺材上坐了下来。三分钟——四分钟——五分钟过去了，波特开始动弹、呻吟。他的手攥着那把刀，他举起刀，看了一眼，吓得打了个寒战，把刀扔了。接着，他把身上的尸体推开后坐了起来，怔怔地看了看尸体，又看了看四周，有些困惑。他的目光和乔的目光相遇了。
“天哪，这是怎么回事，乔？”他问。
“这事儿够黑的，”乔一动不动地说，“你干吗要这么干呢？”“我！不是我干的！”
“你瞧瞧！你这么说是抵赖不了的。”
波特浑身发抖，脸色也变得苍白。
“我以为我没喝多。今晚我真不该喝酒。可是这会儿头还沉着呢——比我们刚来的时候还沉呢。我全糊涂了，几乎一点儿也想不起来了。告诉我，乔——你老实告诉我，老伙计——是我干的吗？乔，我从来没打算——天地良心，我从没打算这么干，乔。告诉我这是怎么回事，乔。啊，太可怕了——他那么年轻，那么有前途。”
“哦，你们两人正扭成一团，他用木牌给了你一下子，你就倒下了。然后你摇摇晃晃地爬起来，抓起刀刺进了他的身体，这时他又狠狠地揍了你一下子——你就一直像个木头似的躺在这里。”
“噢，我不知道我干了什么。要是我知道，我情愿立即死在这里。都是因为那威士忌，又赶在气头上，我想。我一辈子没用过凶器，乔。我打过架，但从来没用过凶器。人人都知道。乔，别告诉别人！乔，你说你不会告诉别人——好伙计。我一直喜欢你，还帮你说话。你不记得了吗？你不会告诉别人的，是吗，乔？”这个可怜的家伙跪在不露声色的凶手面前，拱手哀求他。
“不会的，你一向对我公道仗义，莫夫·波特，我不会出卖你的。行了，我只能说到这个份儿上了。”
“噢，乔，你真是个大好人。我会一辈子都祝福你的。”说完，波特哭了起来。
“好了，别再说这种话了。现在不是哭的时候。你往那边走，我往这边走。快走，别留下什么踪迹。”
波特刚开始是快走，但很快就跑了起来。印江·乔站在他身后看着。他嘟哝着：
“看样子他真的被打晕了，酒也还没醒，他不会想起这把刀的，即使他想起来了，他走得已经太远，一定不敢一个人回来取刀的——胆小鬼！”
两三分钟以后，只剩下月亮在查看那个被杀害的人，裹在毯子里的尸体，没有盖的棺材和挖开的坟墓。一切又恢复了沉寂。
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