“要是咱们能在累垮之前赶到老硝皮厂就好了！”汤姆气喘吁吁、断断续续地说，“我坚持不了多长时间了。”
哈克贝利沉重的呼吸声是他唯一的回答，两个孩子的目光紧紧地盯着他们希望中的目标，一心一意地往那儿奔。他们一步步地靠近了那里，终于，他们冲进了那扇敞开的大门，倒在了可以庇护的阴影中，筋疲力尽又万分庆幸。渐渐地，他们的脉搏慢了下来，汤姆小声地说：
“哈克贝利，你说今天这事会怎么了结？”
“如果罗宾逊死了的话，我想凶手会被判绞刑的。”
“你真这样认为吗？”
“咳，这事我懂，汤姆。”
汤姆想了一会儿，然后说：
“谁去告发呢？我们吗？”
“你说什么呢？万一发生了什么事，印江·乔不被绞死呢？哼，那他早晚会要了我们的命，就像我们现在躺在这儿一样，是不用说的事实。”
“我自己刚才也是这么想的，哈克。”
“要是有人告，就让莫夫·波特去告好了，他要是真这么傻的话。他总是醉醺醺的。”
汤姆什么都没说——继续思考。不久，他说：
“哈克，莫夫·波特不知道这件事。他怎么能告发呢？”
“他怎么会不知道呢？”
“因为当印江·乔杀死大夫的时候，他刚刚被打倒了。你想，他能看见什么吗？你想，他能知道什么吗？”
“天哪，真是这样啊，汤姆！”
“还有，你瞧——没准儿那一下子也结果了他呢！”
“不，那不可能，汤姆。他喝了酒，我能看出来，而且，他总是喝得醉醺醺的。我爸喝多了的时候，你就是搬来一座教堂砸在他的脑袋上，也惊动不了他。他这么说的，亲口说的。莫夫·波特当然也是这样。但是，假如一个人极端冷静的话，我想那一下子可能就结果了他。谁知道呢。”
又一阵沉思过后，汤姆说：
“哈克，你肯定你不把这事说出去吗？”
“汤姆，我们必须闭紧嘴巴。你知道的。万一我们泄露出去什么，而他又没被绞死的话，印江·乔会像淹死两只猫一样淹死咱们的。我说，汤姆，咱们起誓吧——咱们必须这样做——咱们发誓保持沉默。”
“我同意。这样最好不过了。请你举起手来，发誓说我们——”
“噢，不，这样不行。平常的鸡毛蒜皮的小事，这么发个誓还行——特别是对姑娘们发誓，因为她们是肯定会反悔的，一旦她们发怒了，就会把事情全说出去——这么大的一件事，我们得写下来。用血写。”
汤姆打心眼儿里赞成这个主意。它又神秘、又深刻、又庄严，这时间、情景和环境都与之相称。他在月光下捡起一块干净的松木瓦，又从口袋里掏出一块“红赭石”，借着月光吃力地写下潦草的几行字，每向下写一画就用牙齿咬住舌头帮着用劲，往上写一画的时候就松一口气：
“哈克贝利·费恩和汤姆·索亚发誓对此事保守秘密。如有泄露，情愿当场倒地而死，尸体腐烂。”
哈克贝利见汤姆字写得这么流畅，语言用得这么有气势，心中充满了敬佩。他立刻从上衣的翻领上取下别针要刺他的肉，可是汤姆说：
“慢着！别那么干。别针是铜做的，上面可能有铜锈。”
“铜锈是什么？”
“铜锈有毒。那是有毒的，你要是吞下去一点儿——你就等着瞧吧。”
说着，汤姆把一根缝衣针上的线拆了下来，两个孩子都扎破了拇指肚，挤出了一滴血。经过多次的挤压之后，汤姆终于用小指肚当笔，签下了他的名字的第一个字母。然后他教哈克贝利怎样画H和F，誓词就算结束了。他们把松片瓦埋在靠墙的地方，举行了一些阴森森的仪式，念了一些咒语，象征着舌头已经上了锁，并且开锁的钥匙被扔掉了。
这时，一个黑影从这座破房子的另一头的一个缺口处偷偷地溜了出去，但是他们俩都没看见。
“汤姆，”哈克贝利小声说，“这能保证咱们不说出去——永远也不说出去吗？”
“当然能。无论发生什么事，我们都要保守秘密。要不我们会倒地而死的——难道你不明白吗？”
“是啊，我也是这么想的。”
他们又窃窃私语了一小会儿。过了一会儿，一条狗在外面发出了一阵长长的、凄惨的叫声——就在距离他们十英尺的地方。两个孩子吓得突然搂在了一起。
“它是在给我们俩谁报丧啊？”哈克贝利喘着粗气说。
“我不知道——从裂缝里往外看看。快点儿！”
“不，你看，汤姆！”
“我不能——我不能看，哈克！”
“求你了，汤姆。又叫了！”
“噢，我的天，谢天谢地！”汤姆小声地说，“我知道它的声音。是布尔·哈比森。”
“噢，那太好了——告诉你，汤姆，我都快吓死了，我敢打赌这是条野狗。”
那条狗又叫了起来。两个孩子的心又是一沉。
“噢，天哪！不是布尔·哈比森！”哈克贝利低声说，“快看，汤姆！”
汤姆吓得浑身发抖，可还是顺从地把眼睛贴近了裂缝向外看。他用小得几乎听不见的声音说：
“噢，哈克，真是一条野狗！”
“快，汤姆，快！它到底给谁报丧呢？”
“哈克，它一定是给我们俩报丧呢——因为我们在一起。”
“噢，汤姆，我看咱们完了。我知道我死了得去哪儿，绝对错不了。我太坏了。”
“去他的！都是因为我逃学，还净做那些不让做的事。如果我愿意的话，我也会做得像席德那么好——但是不，我当然不愿意了。但是假如这次我能过关的话，在主日学校我一定好好表现！”汤姆说着开始带了点儿鼻音。
“你还算坏？”哈克贝利也带了鼻音，“见鬼，汤姆，和我比起来，你简直是好极了。噢，天哪，天哪，天哪，我要是有你一半的运气就好了。”
汤姆压下哭声，小声说：
“看，哈克，看！它背对着我们了！”
哈克看了看，心里充满了喜悦。
“是啊，它确实转过去了！它刚才也是这样吗？”
“是的，是这样。但是我像个傻子一样，没想到。哦，这可太好了，你知道。现在它在给谁报丧呢？”
狗叫声停止了。汤姆竖起了耳朵。
“嘘！那是什么？”他悄声说。
“听起来像是——像是猪哼哼的声音。不——是人打鼾的声音，汤姆。”
“是的！是在哪儿呢，哈克？”
“我想是在另一头。反正，听起来像。我爸过去常常睡在那儿，有时候和狗睡在一起。但是，老天，他打起鼾来，那可真叫鼓舞人心。还有，我估计他再也不会回到这个镇上来了。”
冒险精神再一次升起在两个孩子的心中。
“哈克，如果我带头，你敢不敢跟我去看看？”
“我很想去。汤姆，万一是印江·乔怎么办？”
汤姆胆怯了。但是很快诱惑又变得强烈起来，孩子们决定要试一试，他们决定假如鼾声停止，他们就立即逃走。他们俩偷偷地踮着脚走过去，一个在前，一个在后。当他们到达距离鼾声五步远的地方时，汤姆踩到了一根棍子上，棍子发出了刺耳的破裂声。一个男人哼哼着，扭动了一下身子，他的脸部暴露在月光下。是莫夫·波特。当他扭动着身体的时候，两个孩子的心跳停止了，逃跑的愿望停止了，他们的恐惧也消失了。他们蹑手蹑脚地从破了的护墙板那儿走了出去，走了一小段路后互相道了别。夜空中再次响起了长长的、凄厉的嗥叫声！他们转过身，看见那只陌生的狗站在距离波特几米远的地方，面对着波特，鼻子向着天空。
“噢，天哪，原来是给他报丧啊！”两个孩子同时惊呼起来。
“喂，汤姆——他们说半个月以前，一只野狗半夜绕着约翰尼·米勒家嗥叫；同一天晚上，一只夜鹰飞来，落在栏杆上鸣叫；然而那儿至今一个人都没死。”
“是的，我听说了。就算还没死人又怎样。难道格蕾茜·米勒不是在第二个星期六倒在厨房的火上烧成重伤了？”
“是的，可是她没死啊，并且她还好些了呢。”
“好吧，你等着瞧吧。她和莫夫·波特一样无可救药了。黑人们这么说的，这类事他们知道得多了，哈克。”
然后他们就心事重重地分了手。当汤姆从卧室的窗户里爬进去的时候，一夜都快过去了。他十分小心地脱掉衣服躺下了，并庆幸没有人知道他的深夜冒险。他不知道轻声打鼾的席德并没有睡着，并且已经醒了一个小时了。当汤姆醒来的时候，席德已经穿好衣服走了。看光线，时间已经不早了，看屋里的气氛更是不早了。他有点吃惊，为什么没人像往常一样叫他呢——一直这么到他醒来？这种想法使他充满了不祥的感觉。五分钟之内他就穿戴整齐下了楼，感到浑身酸痛，困倦不已。全家人都坐在桌旁，但是他们都吃完了早饭。没有指责之声，但是大家都移开眼睛不去看他。空气中弥漫着的沉默和凝重使这犯错的孩子心里发凉。他坐了下来，努力使自己看上去挺高兴的，可是这很不容易。他的努力没有引起一丝微笑、一点儿回应，他也陷入了沉默，一颗心一直沉到了底。
吃完早饭，姨妈把他叫到了一边，汤姆想到可能要挨一顿鞭子，心里几乎高兴起来了，但是事情并非如此。姨妈对着他哭了起来，质问他怎么可以这样伤她那颗苍老的心。最后告诉他，他可以继续这么做，毁掉他自己，并让姨妈带着一头悲伤的灰白头发进坟墓，因为她再也没有必要试图去挽救他。这比抽一千下鞭子都让人难受，汤姆的心比他的身体还痛。他哭了，乞求原谅，一遍一遍地答应改过自新。最后姨妈放他走了，汤姆感到他只得到了不完全的谅解，姨妈对他的信任也是靠不住的。
他离开姨妈时感觉糟透了，甚至连报复席德的心都没有了，因此席德大可不必马上从后门溜走。他闷闷不乐地去了学校，情绪低落，心情悲伤，和乔·哈帕一起因为前一天逃学而挨了一顿鞭子。因为心里有着更大的苦闷，所以对这种小事他表现得毫不在乎。然后他老老实实地坐在座位上，两肘支在桌子上，双手托腮，呆呆地盯着墙壁，露出痛苦得不能再痛苦的表情。他的胳膊肘顶着了什么硬的东西。过了很长时间，他慢慢地、难过地换了一个姿势，叹了口气拿起了它。它包在一张纸里。他打开纸，紧接着长长地、重重地叹了口气，他的心碎了。原来是那个壁炉柴架上的铜把手！
这最后一根羽毛压弯了骆驼背。
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