廖喜欢独自一人吃饭，但是閖不同。其实如果不是閖的话，这场赛事中廖会省掉好几顿饭。像往常一样，閖和努比安女孩先于廖回到村子，直接去食府享受午餐，等着廖。每天中午都有两个小时的用餐时间。
武者吃饭用了快三个小时，但是赛程很轻松地化解了这种时间上的冲突。提前结束比赛的选手就先用餐，后续选手耐心等待机会。聊天和庆祝的时间总是过得很快，众目睽睽下的比武也会让时间飞快地流逝。在海南岛上，只有比赛才会有庆祝。对于汉人来说，这样的用餐时间本身就是在庆祝。閖和努比安女孩在坐下后很快就吃完了，然后其余时间都在和别的武者及有资格来此共进午餐的权贵打招呼。但是，努比安女孩发现廖还没出现的时候，他们开始有些担心了。
“也许他选择在休息的地方吃饭，娜拉。我觉得他午饭不出现也没什么大不了的。”
“他事先同意过要来找我们的，违约不是他的风格，”努比安女孩说。“我不相信，如果他真的有事，会连消息也不留一个。”
她起身，环视村子很久，然后说：“下午的比赛很快就要开始了。也许我该去找找他。”
閖举起大酒杯，把最后一口酒喝完。“你去竞技场看看他在不在。他很可能要么留在休息室，要么直接回自己屋子了。我去看看他的休息室，如果他在我就带他一起去竞技场。走吧。”
努比安女孩来到竞技场，第一场比赛正要开打。分组对廖有利。理论上说，即使考虑到有两场轮空，廖也还有足够的时间来到竞技场。唯一的变数是每场比赛的用时，这对廖的登场时间影响比较大。理论上来说，一场势均力敌的较量往往要一刻钟左右。另外，还有宣布获胜方、清理场地、宣布下一场比赛等因素。然而，比赛有可能在几秒钟内就分出胜负。当然，廖是八场比赛中的最后一场，这方面来说他还是有一定优势的。
娜拉很快意识到，廖不在竞技场内。事实上，早上比赛之后，似乎就没人见过他。廖一直是最早到场的几个人之一，他的个性已经为众人所知，大家相信他是不会主动放弃比赛的。所以没有谁去注意廖在午饭后没能及时回到场馆的事情。
努比安女孩还在询问其他参赛者和在准备场馆内的官员，第一场比赛已经结束了。第一场比赛用完了整个比赛时长，打满了整三节。对于廖来说，这是件好事，但也让人担心。一方面，比赛占用了很长时间，意味着廖还有足够的时间。另一方面，那么长时间过去了，还没有廖的踪影，这样努比安女孩很担心。虽然廖生来性格孤僻，但现在他也应该到场了。
和努比安女孩比起来，閖那边也没什么进展。几乎在努比安女孩到达竞技场的同时，閖来到了比赛官方给参赛者和官员准备的休息区，在努比安女孩一无所获的时候，閖也没看到廖任何踪影。甚至连看守武者们休息区的护卫都不见了踪迹。他们和岛上的人一样，在看比赛，对閖突然到访他们很不满意，对閖言语粗鲁。
一位护卫起身开门，手里还拿着一杯白酒。“进来吧，”她说。“你最好能想到什么好理由让我离开比赛，不然我把你活剥了。”
“我是閖，杨泰之子。”他对着关上的门说。“我在找廖，您见到他了吗？”
门立刻打开了。“廖？人们最喜欢的武者失踪了？”
“我没这么说，”老者回答，他踏进屋子。“我只是说我在找他。你们午休的时候看到他了吗？他回到这儿来了么？”
他看看房间四周，一个个地盯着护卫们看。他们很不乐意地点头回复。然而，开门的那个女人替大家回答：“自早餐之后没人看到廖了。另外，我们在日夜监管每一间屋子、楼道和建筑。我能帮你问问现在不在这儿的护卫，看他们有没有看到失踪的武者。”
“现在还没必要，谢谢。请继续你们的……娱乐。”
閖离开补给中心，继续在屋子里找。他进到廖的房间，什么也没有。房间整洁干净，和往常一样。廖对自己房间要求严格，甚至有些强迫症。在生活中很多方面，他都是如此。在这些方面，他比汉人还要传统。閖知道，由于廖的过去，他经常在牵涉到汉人的很多地方觉得低人一等，结果就是，廖在和汉有关的方面做得过多。閖很了解。
閖还是很仔细地巡视了一遍房间，搜寻这任何可能让他找到他失踪的朋友廖的线索。
他的搜寻，包括询问护卫这些活动几乎和努比安的一块儿结束。他们谁也没能找到有用的信息，只有时间上他们占有优势。下午第一场比赛刚刚结束，离廖需要去准备室准备还有四场比赛的时间。
閖赶到竞技场找到努比安女孩，希望他们一块儿寻找可能会有所收获。他到的时候第二场比赛刚刚宣布开始。
“找到了吗？”她问刚刚进入休息室的閖。
“恐怕是没有，”老者回答，“你这么问，那我觉得你也没有什么结果吧？”
“没有，”她摇着头回答。“自从廖早上赛后离开竞技场就没人看到他了。閖，我不喜欢这样。这和他只是没出现的情况不一样。”
“是的，不一样。”老者同意。
他们又去问了别的几个武者，希望能找到廖赛后的动态。有几名武者确实看到了廖，他的去向隐约让人有点担心。
当他们走路的时候，閖安静地思考这些事情，让现有的信息迅速在脑海中过一遍。努比安女孩在閖先走两步，她突然意识到閖不在自己身边了。
“你想到了什么？”她问。
“也许吧，”他回答。“我怀疑有人使盘外招，我能想到这个岛上的一个地方。”
“登记官员正要去见更始帝，”努比安女孩说。“我们得先去找他们，和他们说一说这个变数。”
“不。这是汉人的事，应该由汉人处理。你在竞技场等着。如果有必要，帮他想一些借口。我会找到他的。”
努比安女孩回到了竞技场，第二场比赛刚刚开始。她去武者的休息室等着，来回踱步，期待廖或閖能早点回来。
閖想起岛的最东边有一块地方。那里没什么船只，因为有悬崖峭壁，水中暗礁林立。在悬崖十几米处有一个山洞，洞口大开，早晨能有阳光照射进来，加上潮湿的环境，山洞里长满了灌木。閖参赛的时候，他曾经带崇拜他的女子们来这儿。从岛上来到山洞不是很难。但是很少有人知道这里。只有参加过多次比赛的人才可能知道这个地点。
他从洞口看进去，听到了廖喊他的声音：“閖！比赛。我……！”然后廖又掉回灌木，手中还紧紧攥着匕首。閖来到年轻人身边，他眼睛又睁开了。“太好了，你找到了我。比赛。我们必须抓紧了。”
“还来得及，廖。”老者回答。“还来得及。”
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