战事越来越紧张，南面的东北军不断向陕北进军，几乎靠近延州县，陕北省委作出决定，延州石油厂随县委撤退。
一天傍晚，王大山来到石油厂传达了上级的指示，要张发奎和严清组织好工人，做好随时撤退的准备。严清低头思索了半天，对王大山和张发奎说：“东北军是正规部队，不是土匪。我是资源委员会的人，他们不会为难我。你们撤退，我留下，这样我可以照看我们好不容易恢复的油井。不然他们在油井上胡闹，到你们下次回来油井又不能生产了。”王大山和张发奎觉得严清说得有道理，就同意了。走时，王大山握住严清的手：“保重，我们会很快再见的。”严总郑重地点着头：“一定。”
第二天下午传来消息，敌人离延州城只有十里路了，张发奎和工人中的几名共产党员这才撤走。走时张发奎告诉了严清延州城地下党的联络方法，给发了维持生活的钱和粮，并告诉他，接到上级通知，在永州的包厂长他们已经全部被榆林的井岳山部劫走了。
傍晚东北军进了延州城，严清要求工人把大门关好，轻易不要出厂门，防止发生意外。
晚上点灯时分，石油厂大门被打得山响，门卫刚打开一条缝，就冲进来一班士兵，他们不问青红皂白，抓住门卫大吼：“你们的厂长在哪里？”
门卫不知该怎回答，怕得两腿打颤，半天说不出话。士兵有点不耐烦，举起手准备向门卫打去。“什么事？有话好说。”严清听见打门声，知道是军队来了，出来看是怎么一回事。
班长见严清气质不凡，说话中自带几分威严，就喝住想打人的士兵。“我们奉上司命令，来找包厂长和严处长。”
严清原来对东北军印象不错，军纪严谨，不欺压百姓，可今天令他失望，如果迟来一步，自己的工人就要挨打。本想把这些士兵让回办公室，是找自己的，进门就是客，可想到家里有自己的爱妻，现在看来谁知他们会干出什么事，就说：“包厂长不在，到永州去了，听说前天被榆林的井岳山接走了。我是严处长，是国家资源委员会派来开发延州石油的。”班长向严清行了一个军礼，“那好，你得跟我们走一趟，我们的上司找你。”
“你们等一下，我回家收拾一下。”严清回到家里，对妻子说：“东北军现在来找我，我得跟他们去一趟，今晚不知能不能回来，你早些休息。”
妻子拉住严清的手，依依不舍，她和严清一起生活了几个月，真正感受到家庭的幸福。“你可不能丢下我，我的肚子里有了你的孩子。”
严清轻轻的抚摸着妻子，“不会的，你放心。我是国家资源委员会的人，他们不敢把我怎么样！我去看情况再说，你放心。”
严清跟着士兵来到县委院子，王大山住的窑洞成了临时指挥部。营长见士兵带来严清，猜想可能是他们要找的人，热情地迎到门口，握住他的手问：“你是？”严清回答：“国家资源委员会派来的延州石油探勘处处长。”
“严处长，快请坐。咱们是自己人，这些士兵没有为难你吧？是我让他们去请你，务必请到。我说，请不到你们就别回来。”
“没有，只是敲门的声音太大，打得大门浑身掉土。要是我来迟点，我的门卫可能要挨耳光了。”站在门口的班长脸红脖子粗，尴尬的不知说什么。
营长狠狠地剜了班长一眼。“以后我一定严加管教。”打发走班长和士兵，让严清坐下，说：“这次我们来延州前，上司接到资源委员会指示，无论如何要接你和包厂长回南京。包厂长现在在哪里？”
严清把包厂长到永州的前因后果说了一遍，“听说在前几天被榆林的井岳山部接走了。”
“那你必须走，不然我们无法向上司交代。另外你西安的妻子、儿女也在盼着你归来。我们出发时，你妻子托人带来一封信。”说着从公文包中取出一封信，递给严清。看着信封上那秀丽的笔体，知道是妻子的亲笔。此时他心情特别的复杂，妻子、儿女在西安苦苦的等待着自己，而自己却被困在这里；新妻子对自己又是特别的体贴，而且怀上了自己的孩子。这可怎办？
严清坐在营长对面，用颤抖的手打开信封，抽出信笺，是妻子秀美的小楷。
严兄吾夫：
西安一别，已近两年，特别是最近一年，兵荒马乱，鸿雁难飞，多次梦见你血肉横飞，吓得我冷汗淋漓，半夜惊醒，再难入眠。今生今世，我们是否还能见面？
严兄，如果上帝存在，念在我虔诚的份上，你应该平安无事，自从陕北战火燃起，我和孩子天天为你祷告，一天三次，从不间断。最近听说东北军要到延州，我托了咱们认识的人，终于把这封信捎出，如果你见到这封信，可知我们母子的心情，速速归来吧。
国家需要石油，石油是你的生命，能在中国发现大油田是你的理想，是你的追求，这我理解，我也支持你，但现在陕北环境太差，我真为你的安全担心。留得青山在，不怕没柴烧。等战争停息了，我可以跟你去陕北，咱们一起开发石油。
严兄，我现在特别的想见到你，你的形象在我的记忆里已经模糊，我想不起了你的样子。有几次我准备动身到陕北来找你，但找不到合适的人照顾孩子，带着上路，孩子又太小，只得放弃。
严兄，如果东北军返回，还得不到你的任何消息，我无论如何会到陕北来，哪怕走上一年半载，活我要见人，死我要见坟。
但愿你平安无事。
小妹：莞尔
严总读着信，看着纸上的泪痕，心如刀绞，眼睛不由得湿润了。妻子、儿女盼望自己的神态、每顿饭前虔诚的祷告如在眼前，回西安去，必须回去，不然莞尔真会带着孩子到陕北来的，她是一个说到做到的女人。
营长见严总读信入神，知道是被信的内容所打动，就说：“你准备一下，什么时候动身给我通知一下，我马上安排。这几天石油厂的事你可以不管，我安排别人接管。中国需要石油，不光共产党需要石油，国民党更需要石油。听说国家资源委员会要派你们到西北去开发更大的油田，这对你而言是个喜讯，又能全家团圆，又能干你热爱的事业，你应该感到高兴才对。”
严总把信揣在怀里：“谢谢营长，我尽快收拾好。在延州搞石油几年，这里的每一口油井就像我的一个孩子，我得看看它们，谁接管它们我得向他交代清楚，然后咱们上路。”
告别了营长，严清没有直接回家，坐在第一口油井旁边的石头上，掏出怀里揣的信，在手里抚摸着。不用看，他已记住了信里的每一句话。他想念妻子，想念儿女，从来没有这么强烈过，真想现在立马回到他们身边。院子里一片漆黑，只有天上稀疏的星星眨着眼睛。当他抬起头望见只有自己窑洞里的灯光还亮着时，一下子又犹豫起来，这是全院唯一的灯光，是妻子在等待自己。结婚半年多，她从来没有问过我的过去，没有问过我的老婆孩子，她对我是那样的体贴入微。自从和我生活在一起，她一切以我为中心，没有提出过任何要求。现在突然离开，怎么向她开口，她能接受得了吗？她是个可怜人，命运对她太不公正，几次婚姻都是如此不幸。她现在怀着我的孩子，我又必须离开，孩子一生下来就没有父亲，怎么生活！共产党这一块怎么交代，王大山、张发奎对自己多好，多么尊重，和工人一起这几个月，他们也开始热爱自己，尊重自己，这是过去从来没有过的。张发奎临撤退时还找自己谈话，征求意见，在非常困难的情况下，把钱和粮交给自己，这是多么的难得。严清急得用手抓着自己的头发，他走南闯北几十年，还从来没有遇到这么难处理的事。
大约到了半夜，严清从石头上站起，慢慢向家里走去。他刚走到门口，妻子就把门打开，一把把他拉进去，随手关上门，扑在他的怀里，哭着说：“我以为你不得回来了。那些当兵的没有打你骂你吧？”她把严清扶得坐在炕沿上，眼睛盯着他，像是几年没见。她见严清眼圈发红，就哭了起来。“那些挨刀子的兵痞，我们又没有惹你，你欺负这些人干什么？”哭着就在严清身上搜寻，看伤在哪里？可怜的女人啊，你怎能看清你可爱的丈夫伤在哪里？
严总真不知该怎么说：“他们没有为难我，他们也不敢为难我。”
“那你为什么现在才回来，而且眼圈也是红的？”
“他们受国家资源委员会的委托，到陕北来找我和包厂长。包厂长到永州去了，他们要我到西安。然后到南京，说的时间长了，所以现在才回来。”妻子一下坐在炕沿上，“那你回到西安就不要我了。我真傻，应该早想到这一点。”
严清慌了手脚，他靠近三姨太坐下，在她肩上抚摸着，不知该说什么。停了一会，缓缓地说：“我怎能不要你，你肚子里怀有我的孩子。现在看，要带你走很困难，他们不允许。”严清临时撒谎，自己都觉得脸烧，好在此时三姨太想自己的心事，根本没有看严清。就继续说：“我到南京以后，国家资源委员会还要安排我工作，到新的地方，我一定派人来接你。”
三姨太没有说话，只是默默地哭泣。严清也不知该说什么，两个人直坐到天亮。
三姨太开始放火，先烧好热水，让严总洗了脸，刷了牙，然后开始做早饭。吃罢早饭，严总到单位上班，他要交代油井，要找机会和延州地下党联系，说清楚自己的处境和目的。要把张发奎临走交给自己的钱粮原封不动的还给党组织。
中午回到家，见妻子把窑洞进行了全面打扫，窗子重新糊过并贴上窗花，像过年一样。再看妻子，打扮一新，穿着结婚时他给买的那身新衣服，头发刚洗过，还没有干，散披在肩上，更加得妩媚。严清默默地看着妻子，眼睛湿润了，多可爱善良的人啊，明知自己心爱的人就要离自己而去，可她没有怨恨，还要尽力把美好的东西留给对方。三姨太见严清深情地看着自己，没有躲闪，也深情望着他。两人相视一笑，三姨太把严总拉过来，脱掉他身上的工装，给换上留学时穿的西装，然后把严清推得坐在炕上，把做好的饭放在严清面前。她也坐在严清旁边，两人开始吃饭。饭后三姨太催着严清午睡，她知道严清昨晚一眼没合。自己把锅碗端在门外，轻轻地洗着，不让发出一点声音。严清睡在炕上，怎么能睡得着，眼泪不由得流了出来。
下午严清准备找共产党地下工作者，穿西服扎领带太显眼，就换下西装，穿上工服。他按照张发奎的安排，来到延州饭馆，坐在靠窗的桌子边，右手握成拳头，支在头上。老板赵红石提着茶壶，拿着茶杯来到桌子边，将茶杯倒满茶水，放在右手边说：“先生是来做生意还是来做客？吃点什么？”
“常住户，一盘狗肉，要红烧的。”严清回答
“要不要酒，要多少？”
“九两酒，烫好，要快。”
“先生这边来。”赵红石把严清引到包间，压低声音说：“现在敌人盯得很紧，你是严总吧？有什么事快说。”
“是的，我是延州石油厂的严总，东北军要我回西安，而且是很快就走，我这里有一封信，请你在最短的时间内送给张发奎。”严清把写好的信交给赵红石后，马上离开延州饭馆。
严清在延州工作两年多，很少到街上转，现在马上要离开这里了，谁知道这辈子再来不来。严清就到街上走了一圈，走到一个小杂货门市前，他看见酒缸，想应该和妻子搞个告别仪式，就买了一斤酒，揣在怀里到井场上去，他想看油井上机器的转动，想听机器发出的吱吱声，想闻原油发出的气味。他转了几个井场，太阳落山时回到家里。
走到门口，严清就闻到一股香味，推开门看见妻子正在锅上忙着炒菜，炕上的盘子里已放了两个菜，用碗扣着。盘子左上角放一瓶酒，一个酒盅。严清默默地站着，等妻子把炒好菜后，扶得妻子坐在炕上，这次她没有拒绝。严清自己动手又拿出一个酒盅，掏出自己买的酒，慢慢打开酒瓶，为妻子倒了一杯，双手递上：“请你喝了这杯酒。”妻子接过酒，一饮而尽，眼泪夺眶而出。严清掏出手帕，轻轻的为妻子拭泪。然后又倒满两杯酒，两人一碰，一饮而尽。
严清又为两人把酒倒满，打开扣着的菜，一个肉丝，一个鸡蛋，加上一个洋芋丝，一碟酸菜。严清强颜欢笑，“来，我们吃菜，这是我们家最丰盛的一顿饭。”他夹了肉丝喂在妻子的嘴里，自己也夹了一筷子肉丝：“好香，老婆有这么好的手艺，世事太平了，我们天天炒肉丝吃。”三姨太也夹了一筷子鸡蛋，喂在严清的嘴里，自己也吃了一口鸡蛋，两人相视而笑，满脸挂着泪痕，同时端起酒盅一碰。三盅酒一喝，三姨太脸若桃花。严清要她不要喝了，自己一个喝。严总喝了有半斤酒，就目不转睛地盯着三姨太看，直看得三姨太低下头。严清问：“你为什么总不问我的过去，不问我有没有老婆孩子？”
三姨太低着头，把酒盅拿在手里不停地转着：“我不想问，作为一个女人我知足了，能嫁你这样一个有情有义的大知识分子就是一天我也高兴。你肯定有老婆，有孩子，只是打仗，你们不能夫妻团圆，父子团圆。你现在回西安也在情理之中，她也在盼望你回去，做女人的都一样。见了她问个好，我该叫她一声嫂子。”说完，三姨太端起酒盅，“来敬嫂子一盅。”自己一饮而尽。
严清喝了七八两，就睡在炕上，三姨太收拾了碗筷，为严总脱了衣服，拉得睡好，就坐在他的身边。
第五天，营长派士兵来叫严清。严清来到营长的临时指挥部，营长通知他，上级来了命令，必须马上把你送到西安，然后转到南京。你回去准备一下，下午走。
离开营长，严清心里成了一团乱麻，怎么也理不出个头绪，怎么向妻子开口，这真是生离死别，谁知道这辈子还会不会见面。脑子里想着，慢慢向家里走去。走到门口，严总听见家里有男人说话声，推门进去，炕沿上坐着张发奎。严总非常惊喜，双手握着张发奎的手，“你怎么来了？太危险。”
张发奎笑着说：“其实我们一直就在附近，没有远离。接到你的信后，县委认为你反应的情况正常，同意你离开，国家需要石油，无论在哪里发现石油，都是中国的，将来我们搞建设都需要。”
严清再次握住张发奎的手，“得天下者，共产党也，看共产党这胸怀，这气魄。我是知识分子，我就爱石油，客观地说，现在这里不具备开发石油的条件。所以我要离开，我想我们后会有期。”严清把张发奎交给他的钱和粮如数交还张发奎。张发奎拿出一部分给了三姨太，要三姨太就住在这里，我们过不了多久就会回来的，有什么困难我们帮助解决，要严总放心。
张发奎走后，严清向妻子说，营长要他下午就动身。三姨太非常冷静，她把严清的随身用品都已收拾好了，放在他的行李箱子中。“你放心走吧，红军很快会回来，他们会照顾我的，张代表说，我可以参加石油厂的工作，我能自己养活自己。到了那里，稳妥了捎个信。记着咱们的孩子，你给取个名吧。”
马上就要离开，严清看着一贫如洗、独有四壁的家，感慨交集，把自己留学时戴的手表摘下来，又掏出随身带的自来水钢笔，放在妻子的手上。“我马上就要走了，没有什么东西留给你，这是我随身带的两样东西，送给你，留个纪念。”
三姨太拿在手上抚摸着，观赏着。她把手表放在耳朵上听了一会，然后送还严清。“这两样东西我知道你一样也离不开，可对我没有一点作用，还是你带着吧。”
“不，你不是一个人，还有咱们的孩子。说实话，谁知咱们下次见面在什么时候，留个纪念。再说在困难的时候，还可以换口饭吃。”严总就把这两样东西包好放在桌子的抽屉里。“记住，咱们的孩子长大了，如果这些东西还在，你可以交给他。咱们的孩子如果是儿子，就叫严油，告诉他，他爸一辈子搞油，他也要搞油。如果是女儿，就叫严花，像她妈一样漂亮。”
三姨太默默的注视着严清，静静地听着他的诉说。她拿出昨晚没喝完的酒，倒了两盅，端到严清面前，两人一碰，一饮而尽。严总的眼泪先夺眶而出。三姨太拿出手帕为他擦干，自己的眼泪又流了出来。“一会你走时，我们谁也不哭，我们要笑，我们一定会再见的。”严总使劲地点头，哽咽的说不成话。
吃过中午饭，三姨太刚洗完锅，士兵就来了，要严清启程。三姨太提着严清的行李箱，微笑着跟在身边。到了大门口，严清接过箱子，放在骡子上，自己骑上马，回头向三姨太招手，三姨太也举起她的手臂使劲地摇。严清调转马头，狠抽一鞭，三姨太站在原地直到看不见为止，然后才放下举起的手臂。她早已成了一个泪人。
长者在儿子搀扶下，缓缓走进西桥学校，来到写有“中国陆上第一井”的纪念碑前，仔细地阅读碑文。“严油，你把这碑文照下来，我要珍藏，记住，这里是中国石油工业的发祥地，我们搞石油的人永远不能忘了这里。”严油连续拍了几张。“爸，我们在这里合张影。”
照完相，长者把严油拉着走到纪念碑右前方的几棵大树下，他对着西边的围墙喃喃地说：“妻子，我来得太迟，今天我带着儿子回来看你来了。”然后指着西边的围墙对严油说：“儿子，那时咱家就住在这一块一个窑洞里，你可能就出生在这里。”严油听了感到如坠雾里，不知父亲在说什么。长者让司机从手提包中拿出一个漆皮脱落，两寸宽，五寸长，半寸高的小木盒子，要过来双手递给严油。严油接过盒子，不知道该怎么办，迷惑地看着父亲。长者说：“你打开它。”
严油打开盒子，中间放着用红绸子裹着的什么东西。慢慢打开，是一块手表，一支钢笔。
“儿子，这些东西应该由你的母亲亲手交给你，可她不在了，今天在这里我交给你。”
“你在说什么，父亲？”严油不解地问。
“你母亲是一位非常可爱、善良的女人，可惜早早走了，她一生没有过上一天好日子。”长者闭着眼睛沉默了一会，向严油讲述发生在他身上的故事。
严清离开几个月后，三姨太生了一个白白胖胖的男孩，自己却在生产时大出血死了。张发奎就把严油交给附近一户老乡抚养。1938年严清他们在西北发现了大油田，可没有钻机，就通过共产党设在武汉的办事处，要借延州石油厂的钻机，党中央同意了。严清派人来延州来取钻机时，让顺便把三姨太和孩子一起接走。那时，老乡就把严油和手表、钢笔一起交给来接的人。
严油抚摸着钢笔、手表，半天没有知觉，大脑一片空白，不知道自己在想什么。这一切来得太突然。等反应过来，他问父亲：“你说得都是真的吗？”
“孩子，这我能骗你吗？”长者也从沉重的回忆中回过神来。“儿子，你回到了生你的地方，应该感到高兴才对。前几天我从报纸上看到，今年延州石油将突破一百万吨，真不容易。你我都是搞石油的，明天我们到厂里去，看有没有用得着咱们的地方。我愿意把这把老骨头贡献在这里。”
“好，我也快六十的了，如果需要，我愿意义务为他们服务。”父子二人互看了一眼，搀扶着向大门口走去。
（本小说获得延长石油征文优秀奖）
责任编辑：李东
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