改革开放30多年来，我国的社会阶层发生了深刻的变化，在社会变革中出现了个体户、私营企业主、民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、中介组织的从业人员、自由职业人员等构成的新社会阶层。随着改革开放的深入和经济社会的发展，新社会阶层的经济、政治和社会地位不断提升，使其成为了一支不可忽视的重要经济社会力量。这是中国特色社会主义发展的历史必然。

    新社会阶层的出现，从根本上改变了中国社会的结构和利益与资源配置的格局，使中国政治生活领域中的基本问题、基本内容都发生了相应的转变。目前，新社会阶层仍是一个尚在发展中的比较复杂的社会群体，随着其经济实力的增强，其政治参与的意识日益突出，并通过各种方式对政府决策产生了一定程度的影响，已成为现实政治生活中一支不可忽视的政治力量。可以说，能否实现新社会阶层有序政治参与是能否确保政治稳定、政治民主以最终实现社会稳定和谐发展的关键。

    确认新社会阶层在当今中国整体政治战略中的地位，科学把握它的特有经济政治性质，正确处理它同其他社会各阶层的政治关系，直接关系到中国社会政治结构的重构，关系到我们党的基本路线和基本政策的理论基础。在社会主义公有制为主体的多种经济成分长期并存的情况下，新社会阶层所发挥的积极作用是主要的。在积累社会资本、发展社会经济、扩大社会就业等方面，新社会阶层客观上起着推进社会主义事业发展，发挥着国有经济难以代替的重要作用。当然，对于新社会阶层的社会政治经济的特殊历史作用的估量，我们绝不可片面化、简单化，既不要低估它的现实积极作用，也不能完全否定它的某些必然的消极影响。我们不仅要充分估量它的经济社会积极作用，而且还要以现实主义的科学态度，正确估量它参与政治的必要作用。

    我国《宪法》对新社会阶层的政治地位作了总体的规定。他们享有一般公民平等权利和义务，而且，他们属于人民范围，也是社会主义政治主体的重要力量。这是新社会阶层参与政治活动的政治基础和法律前提。在整个建设社会主义的过程中，新社会阶层的社会政治作用，只有在中国共产党的领导下，在以工农联盟为基础的人民民主国家制度范围内，以人民的一员和公民的资格，平等参与社会主义民主政治生活。一般来说，他们的一切合法利益，都要受到法律的保护。他们在政治参与的过程中，可以和应该积极反映这个阶层的利益与愿望。党和政府要重视他们合理、合法的种种政治性的诉求，依法保护他们的一切正当利益。但是，不能把我国非公有制经济的现实的合法占有权，不加分析地引入政治生活领域，对其在政治参与中表现出来的不规范行为要进行约束和纠正。政治参与是把双刃剑，党和政府必须审时度势，大力推进政治体制改革，积极引导新社会阶层合法、有序开展政治参与活动，及时将新社会阶层这股重要的社会力量导入现有的政治体系，使其成为推动中国社会主义民主政治建设和政治文明进步的积极力量。

    党的“十六大”提出要扩大公民的有序政治参与，这自然也包括新社会阶层在内。因此，研究新社会阶层的政治参与，可以作为观察扩大公民有序政治参与的一个样本，他们理性而有序的政治参与，对于构建和谐社会具有标本意义。目前，有关我国新社会阶层政治参与的一些理论问题和实践难题尚未得到有效破解；社会各界对新社会阶层政治参与的认识依然是观点纷呈，争论不断；党和政府有关新社会阶层政治参与的政策还处在调整期，至今仍不见底线。在这种情况下，如何正确认识新社会阶层的政治参与问题，就成为横亘在人们面前的一个重要的理论与现实问题。本书研究的目的在于，通过规范新社会阶层的政治参与，使该阶层政治参与朝着有序、宽容、理性的方面发展，以促进我国社会主义民主政治的发展进程。

    对新社会阶层的政治参与，社会各界应客观分析、公正对待；党和政府应在重视的基础上积极加强正面引导，总结并完善我国的相关社会政策，促进新社会阶层政治参与实践朝着有利于政治民主和政治文明的方向发展。本书主要从民主政治的视角，综合运用经济学、政治学、社会学等学科的基本观点和方法，把新社会阶层放在中国特色社会主义的基本国情以及当代中国政治民主发展的现状中进行分析。作者紧紧地抓住新社会阶层政治参与这一现实问题，在深入调查研究的基础上，依据大量的材料，对这个新兴阶层怎样在改革开放的沃土上产生、发展，进而积极参与政治活动，做出了生动而详细的描绘，比较系统地归纳了它的活动规律。作者以敏锐的政治眼光和高度的社会责任感，对新社会阶层的特殊经济、政治地位，和他们关注政治活动的强烈欲求，以及政治参与的特点，作了清晰剖析；对新社会阶层政治参与出现的种种实际问题，作了真切探索，并给出了相应的对策建议。本书的研究，对于扩大公民有效政治参与、推进公民社会的形成将会起到一定的推动作用。

    作者

    2012年11月

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