“你……？”俱车鼻施当初留下此人做管家，只是看中对方的唐人身份，以便危机关头有人能出面替自己去敌营讨价还价。如今既然已经胜券在握，当初的准备就显得有些多余了。故而略做沉吟，便笑着答允，“好吧，你把你麾下那些弟兄全带上，一会儿就跟在本汗身边。不过这回，如果你再敢临阵脱逃的话，可别怪本汗翻脸无情！”
“小人愿意为大汗赴汤蹈火！”穆阳仁再度深深施礼，仿佛能捞到莫大好处般。
已经入了秋，空旷的原野里，夜风徐徐吹过，给已经发黄的野草镀上一层银白色的霜。天地之间，一片苍茫。
“凉了！”老哈曼捶打了几下自己的老腰，蹒跚钻出帐篷。抓起一把草叉，继续蹒跚着往牲口栏方向走。已经六十多岁的老骨头了，最怕的就是夜风吹。然而，此刻他却偷不得赖。
今年夏天的雨水少，牲口没抓上多少膘。而给城主大人的羊毛税，给天方教的天课、五一税却半分都逃不得。去年五十里外的老噶厦家才不多晚交了几天，两个儿子便被抓去服劳役，最后竟给活活给累死在柘折城里。老哈曼连儿子都没有，万一给天方教徒带走了，岂不连个骨头渣子都收不回来？！
可即便今年将税交上了，又能逃多久呢？自从城主投靠了大食人之后，赋税的花样就一年多过一年。而与此同时，皮革、毡子和干蘑菇的价钱，却是一路暴跌。以前每逢入秋，来自大唐的行商就会挨个部落拜访，送来大伙急需茶砖、丝绸和药材。将牧民们积攒了一年的皮子、毡子和干蘑菇打成捆买走。但是现在，天方教要收人家三倍的税，就是因为人家不信安拉！如此，谁还愿意再冒着被马贼和天方教联手打劫的风险做这种本来利润就不高的杂货生意呢？！
算了，不想这些，能熬一天就一天吧，说不定明天就熬出头了呢？往马槽中添了几叉干草，老哈曼咧嘴苦笑。河中这带向来没有固定的主人。今天倒向大食，明天也许就倒向了大唐。对于同样是异族的唐人，老哈曼本来也不甚感冒。但现在，与大食人的作为比较起来，唐人的一言一行都显得那样可爱。他们的官府也征收财货，却很少把手伸到每个普通牧人的毡包里。他们的军队也杀人，却很少对付手无寸铁的老幼贫弱。他们与城主、国主老爷们的争斗，更像是神仙打架，凡人会受到波及，却不至于连条活路都剩不下。而那些狂热的天方教徒，则像极了一群蝗虫，除了石头之外，几乎没有它们吃不下的东西……
“的，的，的的，的，的，的的”一阵由远及近的马蹄声，吓得老哈曼一哆嗦，手中的干草全都掉到了地上。是在过兵，只有军队，才会发出这么急促的马蹄声！凭着多年养成的习惯，他迅速吹灭了挂在牲口棚前的火把，丢下手里的草叉，一头扎进草垛中。然后向漫天神明默默祈祷，“佛祖、火神、安拉，不管你们哪个有空，请保佑老哈曼，保佑老哈曼不被人发现，至于其他东西，谁爱拿走谁拿走……”
仿佛是听见了他的祷告，那一小支军队只是匆匆在他的毡包前停了停，就又去远了。没有放火烧帐篷，没有迁牲口，也没有将他赖以活命的糜子拿走。甚至连摆在帐篷内火堆旁的铜碗和铜壶，都没有拿……
从草垛中钻出来的老哈曼无法相信自己的眼睛。他愣愣地看着自己的牲口圈，自己的毡包和自己的所有财产，嘴角不断颤抖。天啊，天啊……。忽然，他将手伸出来，伸向头顶阴沉的夜空，“长生天啊，您终于开眼了啊。开眼了啊！”
“这贼老天，终于开眼了！”骑在马背上，沙千里心里也在狂呼。快三年了，在这片土地上忍气吞声地憋了三十多个月，终于盼到了重新扬眉吐气的一天。
三年来，他不敢让弟兄们露出安西军余部的身份。不敢扩充队伍，不敢做“大生意”。他眼睁睁地看着周围一座座防御上充满破绽的城市，却不敢带领属下进攻。遇到城主们的私兵，他望风远遁。遇见马贼同行，他俯首做小。他躲，他藏，他忍，卧薪尝胆，他终于等来了，老天开眼的这一刻。
把大唐战旗插在他们家门口。让那些首鼠两端的城主、国主们在大唐的战旗前颤栗。让那些投靠大食人，将被俘的安西将士卖往异国他乡的地方豪强们，为他们的愚蠢和短视而付出代价。让恒罗斯畔那些无名冤魂看到，我沙千里不是孬种，我回来了，我带着咱大唐的队伍回来了。我为你们复仇来了。你们在九泉之下，可以将眼睛闭上了！
回想起今天发生的一切，沙千里就觉得恍然如梦。上午，他还是个马贼。下午，就重新成了大唐的将军。而晚上，则带着队伍掉头杀向了柘折城。那个与他一见如故的小王将军，那个年纪青青却虚怀若谷的钦差大人，居然毫无保留地接受了他的提议，虚张声势，主动向河中地区的诸侯发起进攻。
平心而论，无论是在提议之时，还是在出发之后，沙千里对自己所献的计策都没多少把握。从某种程度上而言，他只是想借机试探试探，新投靠的主将王洵有多大魄力，多大肚量。已经死过一回，他不会再轻易地将自己和麾下弟兄们性命交给别人。如果钦差的表现实在令人失望的话，他宁愿找个机会与其分道扬镳，以免于危难时刻再被抛弃一次，成为没有人照管的孤魂野鬼。
钦差大人的表现很令人非常满意。除了开始见面时那略显生分的寒暄之外，其他一切所作所为，都有些出乎沙千里的意料。没有世家子弟身上常见的那种跋扈，也没有少年得志者身上常见的那种高傲。仿佛经历过很多风浪般，钦差大人的一举一动，都带着与年龄不太相称的成熟。然而这种成熟却不会令人感到冷漠，相反，你却时时刻刻，能感受到此人内心深处的赤诚。
“咱们这王将军，不是一般人！”侧头看了看浑身上下焕然一新的老伙计黄万山，他低声点评。
“当然，要不人家能不到二十岁就当了中郎将，咱们两个都三十大几了，却连个队正都没混上！”在私底下，黄万山却不像于人前那般木讷，咧了咧嘴，笑着回应。
“小声点儿！”沙千里吓了一跳，目光本能地向四下逡巡。他和黄万山两个的校尉官职都是自封的，当初只是为了更好地将从死人堆里爬出来的弟兄聚拢在一起。后来长时间与疏勒那边联系不上，也就只好将谎言维持下去，免得队伍中令出多门。而在与王洵刚刚相遇那一刻，出于某种骄傲，他们二人没有主动说明。现在，则连说明的机会也没有了。王将军居然直接就将他们提拔到了五品都尉的位置上，对他们以往的履历问都没问。
想到先前那个虚假的校尉身份在回到疏勒后可能会被拆穿，沙千里心中就像被塞了一团草。黄万山对此却非常看得开，摇了摇头，又笑着说道：“怕什么，你看小王将军会是个没担当的人么？他既然把都尉的空白告身给了你我，就不会轻易再将其收回去。况且以咱们俩现在的资历，做个校尉还不绰绰有余？”
“话可不能这么说？！”沙千里又向四下看了看，继续小声嘀咕，“毕竟军中有军中的规矩。回头如果对照着花名册查起来……”
“那又怕甚？咱们当初是事急从权。而小王将军就是咱们两个的伯乐。按军中惯例，他有自行保举任命属下官佐之权。只要咱们俩好好卖命，让他觉得这两张空白告身没有给错了人……”
“也倒是！”听好朋友如此说，沙千里的心中终于踏实了一点儿。只要活人，就或多或少有一些向上的野心。他老沙自问不能免俗。以前在高仙芝帐下，不能出头是因为没有合适的表现机会，而如今，王将军却将整场战斗的临敌决策之权交给了他。
倘若锥子处于颖中，当脱颖而出。有了机会，就一定要把握。在两年多的马贼生涯里，柘折城附近的一草一木，他都探听得清清楚楚。哪个堡寨是堆放草料的地方，那个堡寨里边圈着大匹的战马，哪个堡寨可以找到足够的干酪和奶酒，对他来说比自己的五根手指头还要熟悉。无论哪一个，只要迅速拿下来，再放上一把火，就能令俱车鼻施汗元气大伤。在王将军心里，自己和好朋友黄万山的地位，也会愈发稳固超然。
“你是不是想抢在王将军到来之前，先干上一票？！”不愧为对方的好朋友，黄万山见沙千里突然没了动静，立刻猜到了他心中所想。
“嗯！”沙千里点点头，算作默认。单凭自己的力量完成不了这么大的任务，他需要好朋友的配合。“照目前速度，咱们明天日落前后，就能到达柘折城外。趁着俱车鼻施汗没有反应过来……”
“我觉得，咱们还是等一等为好！”向来以他马首是瞻黄万山却一反常态，摇摇头，低声打断。
“为什么？”沙千里大失所望，低声喝问，“小王将军待你我不薄……”
黄万山笑了笑，再度打断他的话，“正因为他待你我不薄，你我才不能抢这个头功！如果我猜得不错的话，将军大人想要的，可不只是给俱车鼻施一个教训。他真正想要的是，是整座柘折城！即便你我不联手煽动他，他也会主动发起攻势。只不过早一些，晚一些的区别罢了！”
“你是说……”沙千里心里一下子变得很乱，皱着眉头回忆白天的事情。王将军虚怀若谷，很容易就被自己说动了。一旦接受了自己的建议，便立刻付诸行动。整个过程干净利落，半点儿都不拖泥带水。
“他不仅仅是相信咱们！”见沙千里依旧满脸困惑的模样，黄万山低声提醒。“那封常清那是天底下一等一的谨慎人，不会把出使的重任，交到一个耳软心活的人手上么？所以，王将军估计心中已经有了改变策略的念头，我们两个，只不过在火上添了把柴而已！”
“嗯，可能，可能真的是这样！”将下午面见王洵的过程，反复回忆了两遍，沙千里终于接受了好朋友的分析。“你怎么不早提醒我？我居然在大人面前没完没了地卖弄！蠢到家了，我真是蠢到家了！”
“遇事都是你出头，我装哑巴，咱们两个不是一向这个样子么？”黄万山笑了笑，低声反问，“况且你一直说自己怀才不遇。此时不表现，还要等到什么时候表现？！”
“可是不该露的怯，也都露了！”沙千里挥动马鞭，作势欲击。“那你说，到了柘折城下后，咱们该怎么办？咱们到底该怎么办？”
“等！”黄万山以一个字作为答案。
“等？”沙千里望着对方，双眼充满了不甘，“什么都不做？”
“什么都不做。顿兵城下，给大人创造机会！”黄万山点点头，正色说道。
做马贼的强项是来去如风。放着嘴边的肥肉不咬，却给别人创造机会的事情，沙千里以前真的没做过。然而只要下定决心，这对于他来说也不算什么太困难的事情。无非是尽最大可能干扰敌方对局势的判断罢了。柘折城方面对犯下的错误越多，唐军这边的取胜的机会也就越大。倘若俱车鼻施汗及其一干爪牙未战先被吓成了惊弓之鸟，接下来这仗，唐军想怎么打就怎么打了。
想清楚了其中关窍，他便命人将队伍停了下来，打散了重编。以一队老兵带领一队俘虏，竖起旗帜冒充一个团。眼间，整个队伍的声势就虚涨了三倍。
既然麾下有大军“数千”，自然不能再玩什么轻骑突进的勾当。于是乎，每四十里一休息，每两个时辰一歇马，有条不紊，直到第三天清晨，才赶到了柘折城下，于城东五里处伐木安营。
这一路耀武扬威地走过来，柘折城内的俱车鼻施汗不可能得不到任何消息。然而不幸的是，无论是他先前安插领地内各处的眼线，还是后来派出的斥候，都送不来有关唐军的任何准确数字。大部分眼线在路上就被唐军的斥候同行用羽箭射成了马蜂窝，侥幸逃回来的几个漏网之鱼，则要么汇报说根本接近不了唐军主力，要么信口开河，把唐军的数字说得没边没沿。
前锋至少十几个团，后续还有二十几个团，此外，俱传闻还有另外一支兵马，打着段秀实旗号，渡过了药刹水，正星夜向柘折城这边杀过来，总人数不详……。各种缺头少尾消息汇聚在一起，登时令俱车鼻施汗乱了阵脚。
他原本就没勇气与大唐正面为敌，否则也不会试图假马贼之手对付使团。而半天云、老北风等马贼团伙纠集了两千余众，却在使团面前连一炷香时间都没坚持到便崩溃了，使团的护卫规模当然不可能是先前听说的那个人数！可如果使团的护卫真的有近万规模的话，他们又怎么可能直到过了拔汉那，才被人发现了踪迹？
“莫非有人在故意骗我上当？让我自己主动往刀尖上撞？有这种可能！有关使团的消息全是从拔汉那方向传过来的，阿悉烂达那厮一直巴不得我早死！可如今该做的不该做的事情全做了，接下来该怎么办……”
俱车鼻施汗愁得夜不能寐，正辗转反侧间，忽然听见外边警报声大起，人喊马嘶声响成一片。他立刻翻身跳下床，抓起一直放在枕头边弯刀，三步两步冲出了寝宫，“怎么回事？今晚谁当值，作死不成？”
“大汗！”几个宫廷侍卫见状，赶紧跑过来，脱下锦袍将俱车鼻施汗的身体裹住，“城外发现了唐军，正在伐木立营！白沙尔大相正命人关闭城门，严禁任何人进出，以免城内混进唐军的探子！”
“关闭城门？谁下令开的城？大半夜的开门，他想干什么？来人……”俱车鼻施大怒，立刻想下令将负责城内治安的官员处死。话都到了嘴边上，突然发现众人脸上的惶恐之色清晰可见，抬头望了望，才发现天已经亮了，此刻，太阳正努力从东边的云层后往外钻。
百姓们习惯了日出而作，日落而息，所以，负责治安的官员在日出之前如常开启城门，没有任何过错。俱车鼻施也算一方豪雄，不能在关键时刻让属下看出自己的心头的恐慌来，想了想，低声追问道：“唐军从哪个方向来的，人数多少？城外的草料场，马圈和羊圈都安全么？”
“禀大汗！”侍卫长法兑尼明白俱车鼻施此刻最需要的是什么信息，上前数步，躬身回应，“唐军是从东面杀过来的。属下刚才已经派人去城头瞭望了，马上就能把唐军的具体规模报上来。至于城外存放草料和圈养战马、牛羊的堡寨，目前还没有狼烟放出，应该是没有受到任何攻击！”
粮草辎重和牛羊牲畜没有受到洗劫，则说明唐军并非想劫掠一番后便离开？那他们想干什么？莫非还想攻下柘折城么？他们究竟来了多少人？谁借给他们这么大的胆子？
越想，俱车鼻施汗越觉得六神无主。一把推开试图搀扶自己的侍卫，大声命令，“给老子拿铠甲来，备马。老子亲自去城头看一看。让白沙尔、加亚西、查比尔他们几个都到东门城楼中等我。顺便把那个姓穆道士也从监狱里提出来，押着他到东侧城楼见我！”
“是，大汗！”众侍卫答应一声，分头行动。半柱香时间之后，俱车鼻施换了一身淡金色的铠甲，在众人的簇拥下，走上东侧城楼。
此刻太阳已经升起老高，红彤彤地晃得人眼睛生疼。俱车鼻施用手搭在眉头上，强忍住眼睛的不适向东望去，只见一座百余丈宽窄的营盘拔地而起。营盘中，无数身穿土黄色铠甲的唐军士卒在往来忙碌。营盘口，则有伙骑兵往来警戒，个个都盔明甲亮，一看就知道是从安西来的精锐。
俱车鼻施粗粗数了数，光代表着都尉身份的牙旗，就有四面之多。按照他熟悉的大唐军制，每名都尉下辖三名校尉，每名校尉掌控一个团，三百甲士。这意味着城外至少来了十二个团，三千六百到四千大军！也难怪半天云等马贼在他们面前连半柱香时间都没能坚持下来！
想到了半天云等一众马贼，他立刻又想起了一个重要人物，回过头，大声问道，“那个姓穆的臭道士押来了么？赶紧押上城楼见我！”
“禀大汗。姓穆的卡菲尔[1]带到！”城楼下立刻传来一声回应，几名身着黑袍的圣战者，像拎小鸡一样，将半天云马贼团伙的军师，游方道士穆阳仁拎了上来。烂泥般掼在了敌楼正中央的石板上。
穆阳仁是当日看出情形不妙后，第一个脱离战场的马贼头目。也是唯一一个跑来到柘折城中投靠俱车鼻施的。由于见机得快，他还带出了五十多号喽啰。本以为凭着麾下这些弟兄，少说也能在柘折城中混个小官儿当当。谁料连俱车鼻施的面儿都没见到，便被下了兵器，塞进了天方教专门为异教徒设立的监狱当中。
进了这种监狱，基本上就不可能活着出来。所以最近几天里，穆道仁许尽了各种好处给看守，只求能见到俱车鼻施一面。如今终于如愿以偿了，他岂能不感到激动。当即，向前爬了几步，双手紧紧抱住俱车鼻施的大腿，哽咽着哭叫：“大汗，您的奴仆终于见到您了。大汗啊，您千万要小心些，有人正使阴谋针对您。唐人使团的护卫可不止六百人啊，不止六百人啊！”
一见穆阳仁那龌龊模样，俱车鼻施汗心中的火气就按耐不住。飞起一脚，将穆阳仁踢翻在地，大声质问：“该死的东西，说，你那天到底遇见了多少敌人？”
“两千，也许，也许是一千五百，不对，不对，也许是一千。可汗大人啊，我年纪大，眼睛花，怎么可能看得太清楚呢！”穆阳仁以为自己先前夸大敌军人数的谎言已经暴露，立刻张开大嘴开始耍赖。
“该死！没看清楚，现在本汗就让你看个清楚！”俱车鼻施气得浑身哆嗦，弯下腰，一把拎起穆阳仁，将其抵到城楼外围的垛口上，“看，再睁大眼睛看，下面到底多少人？”
“唐军？”穆阳仁打了个激灵，赶紧张大眼睛仔细观瞧。逆着日光，他无法看得太真切，却明显看出营盘内忙碌的人马远超过自己当天遭遇的那支使团护卫。这下，麻烦可就大了！他心中暗暗叫苦，同时眼珠子开始飞快转动。“大汗，属下发觉唐军数量与传言中不符，立刻赶来向您示警的啊！属下当时如果停下来仔细计算唐军人数，就不可能活着回来向您报信了啊！”
“你这胆小如鼠的笨蛋！”俱车鼻施怒骂，心中却知道穆阳仁说得句句在理。几千马贼联手去宰肥羊，结果却遇到了一群老虎。阿尔斯兰、塞吉拉乎等人至今生死未卜，最清楚敌军实力的，也就剩手中这个窝囊道士了。想到这儿，他将穆阳仁轻轻放下，用稍微缓和一点儿语气询问，“你仔细想想，当日交手的过程是怎样的？如实说出来，我向天方教那边求情，饶恕你传播异教之罪！”
“我，我……”穆阳仁心中好生委屈。自己这身道袍，明眼人一看就知道是冒牌货，谁料却差点成了催命符，“我当时……”
当时敌军数量的确不像很多，否则他也不可能成为漏网之鱼。可现在，说实话就等于自己找死。穆阳仁仔细想了想，慢慢回忆道：“当时，我奉命迂回到敌军侧后。谁料刚走到半路，就听见一声号角响。然后，四面八方都有唐军杀了出来，一下子就把我们那两千五百多弟兄给淹没了。我是见惦记着给大汗报信儿，立刻拔马就逃……”
“胡说，淹没你们，还四面八方，那岂不是至少有一万规模？！”如此百孔千疮的谎言，怎瞒得过俱车鼻施等人，当即，左帅加亚西走上前，厉声反驳，“你好好想想，不要信口开河！再胡说，我就把你从这里丢下去！”
“我，我真的没看清楚啊！”穆阳仁连连作揖，唯恐捋了对方的虎须。也是他命不该绝，就在此时，城外又传来一阵号角声响，数不清的唐军，在朝阳的照耀下，从东方滚滚而来。
长生天！俱车鼻施顾不得再跟假道士穆阳仁生气，也顾不得天方教的讲经人就站在自己身侧，眼望东方，目瞪口呆。
朝阳的光线太强，他根本无法数清楚远方到底来了多少唐军。只能看见一团团马蹄溅起的烟尘，没完没了地朝尚未完工的军营内灌，从东到西，从北向南，很快，整座军营就笼罩在一团厚重的黄色烟尘当中，看不见人的影子，看不清旌旗的颜色，只有人马的喧嚣声，顺着晨风吹上城头，将所有人冻得脊背一片瓦凉，瓦凉。
也不知道过了多久，那团烟尘终于慢慢变淡。将无数面猩红、土黄和镶黑牙边儿的大唐战旗显露出来。那是大唐正规军将领的身份象征，当年曾经追随过高仙芝又中途叛逃的俱车鼻施非常清楚。唐军来了一位中郎将，一位两位五品将军，两位从五品郎将，六名都尉、四名别将和无数校尉以下低级军官。按将旗统计，总兵力接近或者超过一府。最低也在八千人以上，弄不好要高达一万二千甚至一万五千人！
封常清怎么将这么多兵马不声不响地送到了柘折城下的？莫非他得到了鬼神的帮助不成？俱车鼻施脸色惨白，瞪大了眼睛向四下寻找人帮忙解惑。只见自己平素依仗的左膀右臂们个个嘴唇处都呈青灰色，显然也被唐军的规模吓得魂飞胆丧。
人群中唯一一个脸色看上去还稍微正常些的便是假道士穆阳仁，只见他眨巴着眼睛琢磨了片刻，凑上前，冲着俱车鼻施汗低声说道：“大汗不要慌，外面的唐军来路恐怕有些蹊跷……”
“谁说本汗慌了。你哪只眼睛看到本汗着慌了？”俱车鼻施恶狠狠地瞪了穆阳仁一眼，厉声质问，“说，外边的唐军到底有何不对劲的地方？你如果又是信口胡说的话，别怪本汗治你动摇军心之罪！”
“我呸！”假道士穆阳仁心中鄙夷，脸上却摆出了一幅神神秘秘模样，理了理思路，试探着问道：“大汗最初得到有关使团的消息，恐怕是拔汉那城那边传过来吧？！无量天尊，如果贫道所猜得不错，大汗您中了别人借刀杀人之计了！”
一声道号喊过，登时吸引来无数道愤怒的目光。俱车鼻施完全靠大食人的扶植，才冒领了大宛王之位。麾下文武重臣，以大相白沙尔、左帅加亚西两人为首，都是些虔诚的天方教徒，最无法容忍有人公然在自己面前宣扬异端邪说。当即，便有将领拔出刀来，试图将假道士穆阳仁砍成碎段。俱车鼻施汗见状，赶紧抢先一步，将穆阳仁拎到自己面前，然后半是威胁，半是暗示地斥责道，“说正事儿，别念什么邪经，更不要想在这里挑衅安拉。消息的确是从拔汉那传过来的，可传递消息的人非常可靠，根本不会用谎言欺骗我！”
“如果他也被阿悉烂达给骗了呢？”穆阳仁耸耸肩，不慌不忙地反问。
“这……？”俱车鼻施被问住了，半晌无言以对。然而他又不甘心被一个死囚扫了颜面，冷笑一声，撇着嘴道：“从葱岭到拔汗那也不是一天两天的路程，这么多兵马行动，怎么可能不走漏任何消息？！”
话音落下，他自己心情立刻为之一振。对啊，怎么可能不走漏任何消息，这可是近万大军，走在路上，光运送粮草辎重的马车就能排出三、四里远去。
闻听他的话，大相白沙尔等人也是精神大振。立刻准备派遣兵马出城去探一探唐军虚实。正犹豫着到底派多少兵马合适的时候，却又听见假道士穆阳仁小心翼翼地提醒道：“一万多人同时走，的确声势浩大。可如果他们扮作商队分批分批走呢？大汗别忘了，那阿悉烂达可是大唐皇帝的女婿，一直眼巴巴地盯着您的王冠呢？此刻安西军刚刚打了个大胜仗，他如果不趁机巴结上去，可就不是阿悉烂达了！”
“啊……”俱车鼻施汗的脸色又开始发白。大食东征军惨败消息传开之后，周围各路豪强都在时刻准备更换东家。阿悉烂达主动帮安西军隐藏兵力，的确非常有可能。但是，就这么被唐军吓得龟缩不出，也太窝囊了些。万一对方只是疑兵之计，待日后真相大白，自己的王位还如何坐得稳。
“不过大汗也不必太担心。如今，蹊跷的并非城外的唐军有多少人。蹊跷的是，里边究竟多少是真正的安西军，多少是阿悉烂达派来助拳的属下。”见俱车鼻施等人的脸色变幻不定，假道士穆阳仁开始往汤里边加料。“您想想，当年高仙芝那狗贼带领大军西征之时，里边唐人才占了几成？”
一成到两成！答案几乎是摆在明面上的，稍微有点儿军事经验的人都非常清楚。即便在安西军全盛时期，总兵马也未曾超过五万。每次出征，通常都是一到两万安西军，率领着十几万地方仆从。可即便这样，河中地区依旧无人能挡。安西军想灭哪一国便灭那一国，想克哪一城便克哪一城，从来没在意过守军多寡，城墙高矮。
“叫你们欺负我，如果今天不把你们这些个王八蛋全骗死，老子就不姓穆！”见众人的思路已经慢慢被自己引歪，假道士穆阳仁在心中暗暗发狠。他本来是陇右瓜州一个捞偏门儿的混混，不小心骗了惹不起的人，才被对方买通官府，发配到安西军服苦役。怛罗斯之战，高仙芝领着嫡系率先逃命，他这种既不懂武艺，又没官职在身的罪囚，只能老老实实给大食人当俘虏。后来，大食人嫌他没任何特殊技能，便作价五斗糜子，将他卖给了一个地方豪强当牧奴。随即，他又凭着一份过人的机灵劲儿逃了出来，混到马贼半天云的队伍里做军师。
如今城下开来了不知道多少唐军，而城内的俱车鼻施汗等人又对唐军畏之如虎，穆阳仁便又动了另外的心思。无论城外的唐军规模是真的也好，假的也罢，想顺顺当当攻破柘折城也不是一件容易的事情。如果能给城外的唐军帮上一点儿忙，并且让对方知道是谁在帮忙的话……
想到此节，他心中就一阵阵发热。清清嗓子，继续说道：“所以，眼下大汗根本无需畏惧。管他们是真的也好，假的也罢。趁着他们立足未稳，全力扑将过去，先杀他个落花流水！”
“好！”俱车鼻施两手一拍，吓得穆阳仁小心肝儿乱颤。眼看着他就要弄巧成拙，大相白沙尔却踏上前一步，大声喊道，“且慢。大汗小心上了这个卡菲尔的当，他不仅是个卡菲尔，并且是个唐人！”
骗术这东西，关键就在于虚实之间的适度把握。听到大相白沙尔怀疑自己居心叵测，穆阳仁心中暗喜，脸上却装出了非常委屈的神色，抹了抹眼睛，低声喊冤，“大汗，大汗明鉴。小的今天说这些话，全是为了大汗好，全是为了大汗好！”
“哼！”白沙尔瞪了穆阳仁一记，满脸不屑。
唯恐俱车鼻施被穆阳仁说动，左帅加亚西也上前半步，替大相白沙尔帮腔，“大汗明鉴。这些唐人，最奸诈不过。怎会对咱们按什么好心！”
“小的可以对着长生天发誓！”穆阳仁立刻跪倒，将手举过头顶。
俱车鼻施的目光看看白沙尔，再看看假道士穆阳仁，终究对唐人的不信任感占了上风。但他又不想让穆阳仁这条送上门来的“忠狗”过分失望，犹豫了片刻，拉起对方，和颜悦色地说道：“本汗相信你的忠心。但眼下城外敌情不明，贸然出击并非稳妥之举。所以，本汗先给你记一个大功。如果你还有更好的主意，不妨也一并说出来听听。如果切实可行的话，本汗定然不会亏待于你！”
“没，没了！”穆阳仁的眼中的失望立刻清晰可见，摇摇头，低声回应。
“真的没了？”俱车鼻施皱了皱眉头，强压住心中的不快追问。
“没了！”穆阳仁冲着俱车鼻施轻轻拱手，“如果大汗没其他事情，小的就回监狱里边呆着去了。小的是唐人，不敢跟高贵的大汗站在一起！”
“卡菲尔，你别不识抬举！”左帅加亚西亦觉得心里有愧，上前一把扯住穆阳仁的衣领，厉声威胁，“有话就说，有屁就放！如果你再推三阻四，我现在就把你丢下去！”
“别，别，别……”穆阳仁双脚悬在半空，上下乱踢，“我说，我说还不行么？如果大汗不愿意冒险出击的话，不妨关闭城门死守待援。同时派遣使者向四下求救。大伙是一头骆驼身上的牙齿和舌头，无论谁先倒霉，其他人就是唐军的下一个目标！”
“死守待援？！”俱车鼻施汗眉头紧锁。凭着柘折城高大的城墙，死守上几个月肯定没问题。只是城外的粮草、辎重和牛羊战马怎么办？任唐军抢么？况且迦不罗的大食人那边能不能派来援军？东曹、西草和俱战提等国的国主肯仗义援手么？
“天，天已经冷了！唐军吃不完那么多东西！”穆阳仁唯恐自己的第二条计策又要被拒绝，指着半空中的太阳补充。
已经到了秋末，阳光虽然毒，晒在身上却没有多高的温度。待第一场雪落后，躲在柘折城里的百姓，还有不少人会被冻死。更何况野地里扎营的唐军？只要他们一撤，被掠走的牲畜辎重肯定要丢在路上。凭着俱车鼻施汗的威名，城外会有人敢捡唐军丢下的东西么？
只要能守住一个月左右时间，即便没有任何援兵赶到，唐军也不得不撤回拔汗那休整。届时，再想办法把劫杀使团的责任推到别人头上，说不定还能取得大唐的谅解！想到不用出城跟唐军野战，俱车鼻施汗心里就赶到一阵轻松。低头看了看浑身上下没一根硬骨头的穆阳仁，笑着嘉许道，“想不到你这臭道士还有几分用场。你原来在阿尔斯兰手下是做什么的来着？本汗不记得了，你再说给本汗听听！”
‘原来连老子的身份都没问清楚，就把我给丢到那暗无天日的监狱中了！’穆阳仁心中失望到了极点，却不得不强颜做笑，“大汗日理万机，记不得小人也是应该！小的在半天云中做军师一职，就是负责给阿尔斯兰出出主意，管管账什么的！”
“嗯！”俱车鼻施轻轻点头，看了看周围清一色信仰天方教的官员，斟酌着说道，“本汗做事向来公平。你既然给阿尔斯兰管过账，想必算术方面还过得去。本汗府中的管家前日刚好病了，你就先顶替他的职务吧。”
“大汗！”闻听此言，一众文武官员齐齐变色。纷纷围拢上前，劝阻俱车鼻施汗收回成命。然而，俱车鼻施今天的心情显然不太好，把眉头一皱，低声喝道，“怎么，本汗自己家中的事情，也需要经过诸位的允许么？”
“大汗，大汗这话说重了。真的重了！”众官员被问得无言以对，只好施了个礼，缓缓退开。目光却如刀一般射向假道士，看他有没有胆子犯大伙的众怒。
穆阳仁心里早就已经看明白，凭着自己唐人和异教徒这双重身份，即便不得罪众文武官员，将来也不会有什么好果子吃。与其伸长脖子等着众人来砍，不如下狠心赌到底。想到这儿，他上前一步，扑通跪倒，冲着俱车鼻施汗重重叩首。“谢大汗恩典！小的愿意永远做大汗的忠实奴仆。这辈子都为大汗牵马坠镫，死而后已！”
“嗯！起来吧，”俱车鼻施看了他一眼，笑着做了个免礼的手势，“本汗用人，向来只看起才华，不看其出身。唐人也好，突厥人也好，只要对本汗忠诚，本汗就一定给他撑腰。待会儿直接跟本汗回府，让原来的管家把账本交割与你！”
如果目光可以杀人的话，穆阳仁肯定已经被官员们戳成了一张烂筛子。然而他却丝毫没有见好就收的觉悟，居然又磕了个头，跪在地上继续说道，“大汗，大汗，您的仆人还有，还有一个小小的要求，仆人的……！”
没等他把话说完，左帅加亚西已经忍无可忍，走上前去，抬脚踢了他一个跟头，“你这卡菲尔，不要得寸进尺。大汗府的管家是别人求都求不来的荣耀，赏给了你，你居然敢讨价还价？！”
“加亚西，让他把话说完！”俱车鼻施眉头向上跳了跳，厉声喝止。“他已经是本汗的管家，你想惩罚他，至少要得到本汗的允许！”
“是，大汗！”左帅加亚西不敢违抗，施了个礼，气咻咻地闪到一边。俱车鼻施用脚尖点了点已经快被吓瘫了穆阳仁，笑着道，“说吧，你到底有什么要求？莫非还怕本汗亏待了自己的管家不成！”
听到这话，假道士穆阳仁却感动得热泪盈眶，“大汗赏识小的。小的当然要粉身碎骨地报答大汗。但是，小的入城时，还带着五十三名弟兄。不知道犯了什么错，都被一起关到大牢里了。小的斗胆，请大汗饶恕他们！”
“这点儿小事儿，我当什么大不了的呢！”俱车鼻施轻轻耸肩，“待会儿你拿本汗的手令，去监狱把他们接出来便是。让他们都跟着你吧，本汗的管家，也不能连个随从都没有！”
“谢大汗，谢大汗！”穆阳仁喜出望外，冲着俱车鼻施连连叩头。待对方脸上露出了不耐烦的神色，才连滚带爬地站起来，哈巴狗一样跟在了护卫的队伍当中。
既然打定了主意要做缩头乌龟，剩下的军务就没什么好商议的了。俱车鼻施绕着城墙巡视了半圈，鼓励了鼓励麾下的士气，然后带着一干亲信打道回府。穆阳仁摇摇晃晃跟在队伍最后，不敢靠俱车鼻施太近。临下城墙，又被左帅加亚西叫住，低声威胁道：“你这唐人卡菲尔，别以为巴结上了大汗，本将军就动不得你。如果让本将军发现你胆敢图谋不轨的话，哼哼……”
“左帅大人说笑了！！”穆阳仁停住脚步，冲着左帅加亚西竖起单掌，施了个道教的躬身礼，“贫道一定会好好为大汗管好账本。不让任何人借着他的名义横征暴敛！”
“你……！”加亚西挥拳欲击，却顾忌着穆管家背后的主人，拳头迟迟无法下砸。穆阳仁见状，立刻胆子更大，笑了笑，继续补充道：“其实，左帅大可不必如此。修道者讲究众生平等。今天如果不是左帅再三提醒，贫道几乎忘记了，自己居然还是个唐人！”
“我杀了你这……”加亚西暴怒，伸手就去拔腰间弯刀，大相白加尔见状，皱了皱眉头，低声命令：“让他去，加亚西。看他能嚣张到什么时候！”
“他……”加亚西气得咬牙切齿。眼睁睁地看着穆阳仁的背影走远。待周围又安静了下来，才强压住怒气，走到大相白沙尔身边，低声问道：“那，那唐人根本没安好心。您，您怎么不提醒一下大汗！”
白沙尔笑着看了看他，一双蓝汪汪的眼睛中充满了智慧的光泽，“如果我提醒了，你以为大汗他就有勇气更唐军倾力一搏么？如果大汗不肯把全部本钱都押上的话，只带一部分兵马出城迎战，咱们这边又有几分胜算？倘若初战便受到重挫，你以为，大汗他还守得住这座柘折城么？”
一串连珠箭般的提问，令加亚西如梦初醒。不是假道士穆阳仁阴险狡猾，而是俱车鼻施汗本来就没有跟唐人决一死战的勇气。可躲得了一时，又怎可能躲得了一世？即便今年唐军因为天气原因退走，明年开春，谁敢保证他们不会再度兵临柘折城下？
正懊恼间，又听见白沙尔叹息着补充，”大汗他不是一个虔诚的教徒。原来不是，现在也不是。他在这个节骨眼上提拔一个唐人做管家，无非是为了日后与唐人交易更方便而已。所以，无论你我如何劝告，都不会有任何作用。逼得急了，反而会让他更快倒向唐人那边！”
”那，那咱们到底该怎么办？”明白过味道来的加亚西又气又急，低声反问。如果俱车鼻施汗再度倒向大唐，柘折城中，必然有人要为袭击使团的恶行负责。他、大相白加尔，还有一些与天方教势力走得最近的权臣，恐怕谁都不会有好下场。
“等！”白沙尔无奈地苦笑，“那个唐人卡菲尔第二个主意虽然不怎么稳妥，但也并非一无是处。等！以不变应万变。”
“等？”身为武将，加亚西觉得这个选择是在是太窝囊。然而，他却想不出任何更稳妥的办法。与唐军野战需要一定勇气，失去俱车鼻施的支持，光凭着他手中的那点嫡系兵马，根本没有取胜的可能。
“对！等！”白沙尔笑容看上去非常值得玩味，“反正凭着这点兵马，唐军绝对攻不破柘折城。等他们疲了，自然也就走了！”
“可，可，他们可以从阿悉烂达那边再调派人手。如果咱们一直躲下去的话，谁也无法保不准其他城主会不会落井下石！！”加亚西不明白白沙尔的想法，单纯从军事角度上，发出疑问。以他附近城主、国主们的了解，其中绝大部分都是首鼠两端之辈。在此安西军大兵压境的当口，说不定有人会借机向大唐表忠心。
“那更好。即便唐人不传令其他诸侯前来助战，咱们也要向周围求援！”白沙加尔笑了笑，目光看上去越来越深邃。“大汗的求援信，你一定要尽早派人发出去。越快越好。”
“求援……”左帅加亚西彻底给绕糊涂了，瞪眼两只眼睛，一动不动望着睿智的大相。这个节骨眼上，疯子才敢来支援柘折城。
见他满头雾水的摸样，大相白沙尔又是森然一笑，“如果他们现在来了，你敢保证他们是哪边的援军么？如果换做是你，此刻，你会站在哪一方？”
不敢保证！谁也不敢保证援军会不会对柘折城落井下石。可如果换了自己领兵，刨除对真主的虔诚之外，自己该怎么办？加入唐军围攻柘折城，这个选择看起来的确不错，可万一明年安西军不西进呢？谁来面对大食人的怒火？
想到这儿，加亚西张大嘴巴，眼睛一眨不眨。疯子，城外的唐将和自家大相都是疯子！只有疯子才会把赌注都押在别人身上，也只有疯子，才会相信援军一定属于自己一方。
“你保证不了！”白沙尔笑了笑，目光锐利如刀一样劈向城外的唐营，“他们，同样也保证不了！”
带着两百朴刀手和一百弓箭手，宇文至耀武扬威地走向一座存放粮草辎重的营垒。他现在太佩服好朋友王洵的胆量了，简直佩服得难以用语言来形容。统共带着六百来人，居然敢于接纳同样实力的两伙马贼；接纳了同样势力的马贼不算，居然还敢毫不犹豫地对其头目委以重任；对其头目委以重任不算，居然还敢毫无保留地接受其冒险建议；接受了其冒险建议不算，还敢命其为先锋，以不到两千余兵马主动向十倍与己的敌军发起攻击！
这简直就是赌。胆大不要命的赌博。所幸的是，到目前为止，好运气一直站在唐军这边。拥众接近两万的俱车鼻施可汗，居然被疑兵之计吓破了胆，紧闭四门不敢出城野战。赌徒王洵也不客气，干脆继续赌即便唐军将柘折城外的粮草辎重抢光了，城里边的人依旧没勇气出来一探虚实。
两百老兵，三百刚刚收拢来的俘虏，在城内守军的眼皮底下，直扑其存放粮草辎重的营垒。没有人在周围警戒，也没有人负责接应。正对柘折城的唐营大门敞开着，仿佛随时欢迎敌人出城来决战。疯子，绝对是疯子才敢的事情，偏偏这种疯狂过瘾得要命。眼下，非但宇文至一个人对王洵佩服得五体投地，自打昨天清晨，亲眼看到俱车鼻施可汗做了缩头乌龟那一刻起，“铁锤王”在军中的声望就暴涨到了最高点。不仅仅是大伙从安西军带出来的弟兄，看向自家将军的目光里充满崇拜。那些临阵倒戈的马贼和被强征入伍的俘虏们，也都个个在脸上写满了骄傲。
以两千余众逼得两万守军不敢出头。即便打不下柘折城，这份荣耀，也足够所有参与者吹一辈子了。况且根据目前看到的情况，铁锤王他老人家，好像还握着什么杀招。关键时刻祭出来，大伙今年真的有机会在柘折城内过冬也说不定！
抱着类似的想法，几乎所有将士心态都非常轻松。前方的营垒中，据说有五百多守军，人数和自己一方不相上下。可那又能怎么样？俱车鼻施汗都认怂了，几头臭鱼烂虾还敢继续扎刺不成？冲过去，驱散他们，整个冬天的粮食都不愁了。偷偷地卖给军营后的那群商贩一些，说不定大伙每人还能分个三瓜俩枣什么的。咱家王将军可是出了名的大方，队伍中这么多双眼睛，无论新来的还是老的，就没有谁见过咱家将军吃过独食！
想到此行的荣耀，想到战后分得到的奖赏，整支攻击队伍，几乎每名将士都豪气干云。只有一个人佝偻着腰，与整支队伍的形象格格不入。他是王洵新收的侍卫万俟玉薤，第一次奉命到战场上历练，难免又把多年养成的老习惯带了出来。
宇文至悄悄从后边走过去，伸手给了万俟玉薤一个脖搂，“打起精神来！就你这个头，再使劲儿往下缩，也不可能比别人矮！”
“我……”没想到宇文至到这时候还有心情拿自己开涮，万俟玉薤被逗得哭笑不得，“宇文将军，对面可是有弓箭手！”
“有弓箭手怎么了！”宇文至笑着撇嘴。距离营垒还有一百五十步，除非是专门培养的神射手，否则，根本没可能对队伍构成威胁。所以，他还有充足的时间向新兵传授作战经验。“你以为把脑袋扎到别人脊梁后，弓箭就看不见你了？什么是抛射，你懂么？根本不用瞄，从天上直接往下砸。砸谁脑袋上算谁倒霉。你佝偻着个腰，本来该挨一箭，现在至少得挨仨！”
“我，我……”万俟玉薤讪讪而笑，终是把身体挺直了，将盾牌举到了鼻尖处。在他身前身后的几名刚刚由马贼转为正规军的士卒见状，也纷纷将盾牌举起来，同时将腰杆挺得更直。
“这就对了！”难得过一次教头的瘾，宇文至心情大好，“咱们是唐军，懂么？唐军，五百对五百，那是欺负他们。想当年在苏定方老将军麾下，咱们八百大唐陌刀手，就能追着两万敌军屁股砍。咱们做子孙得再不争气，五百砍五百也没有拿不下来的道理！”
“呵呵呵，呵呵呵！”队伍中又响起一阵轻松的笑声。唐军在西域作战，几乎次次都是以少击多，这是众所周知的事实。如今大伙都把唐军号铠穿上了，怎么着也不能太丢人了不是？
“打起精神来，打起精神来！走整齐些，把大唐气概拿出来。”见自己鼓舞士气的招数奏效，宇文至愈发趾高气扬，“对，就这样，吓，也吓死他们。看见没有，看见没有，他们吓得连弓都拿不稳了！”
仿佛是验证他的所说，守卫营垒的敌军开始放箭。稀稀落落地，大部分在半途中就失去了力气，只有少数几支，砸在了前排老兵高举着的盾牌上，发出“啪”“啪”的脆响。老兵们本能地就想躲避，然而一瞬间又想到自己背后还有三百多名刚刚归附的马贼在眼巴巴地看着，荣誉心迅速占了上风，将盾牌举过头顶，斜成一个角度，行进步伐丝毫不乱。新兵们见到老兵如此镇定，也迅速安稳下来，跟在老兵们身后，寸步不离。
对于宇文至这种用箭好手来说，此刻敌军凌乱的射击，等于在自暴其短。如果营垒中的守将经验丰富的话，绝对不会把弓箭手的力气浪费在一百二十步之外的目标上。想到这儿，他一边继续大声指挥，一边从背后解下朱漆角弓，慢慢拉开弓弦，“新兵，看你们前面的老兵，他们干什么你们跟着干什么。这个距离，弓箭射到身上也透不了甲，继续前进，前进，不要左顾右盼，保持速度，速度！”
他如此大喊大叫，怎可能不吸引对方的注意。顷刻间，有几支羽箭飞来，落在他身前的草地上，溅起团团黄烟。宇文至笑着抬起头，看见一条黑色的貂鼠尾巴，那是敌军中代表百人长的身份标志，昨天晚上审问斥候抓来的俘虏他才知道。“别走，就是你了！”忽然间，他大喊一声，弓箭脱弦而去，掠过一百二十步距离，在貂鼠尾巴下溅起一串血花。
“呃！呃！呃！”貂鼠尾巴的主人双手捂住喉咙，两眼中充满了惊诧与不甘。他指挥着手下弟兄对准唐将一个人攒射，尚不能准确命中目标，对面的唐将，怎么可能射得了这么远，这么准？
很快，宇文至用另外两支羽箭，给了他一个确定的答案。左右又有两名弟兄捂着喉咙倒了下去，呻吟中充满了绝望。貂鼠尾巴的主人挣扎了几下，慢慢闭上了眼睛。头顶上，秋日的天空，万里无云。
谁也没想到宇文至能把羽箭射到如此准的地步。霎那间，营垒后的守军吓得纷纷缩头。趁着这个机会，宇文至将弓臂向前一指，大声喝令，“冲过去，杀光他们，一个不留！”
“弟兄们，跟我上！”老兵队伍当中，立刻有两名旅率响应，一手举盾，一手持刀，快步前冲。三百新兵见此，也打着胆子一拥而上。包了铁的战靴落地，将地面踩得哄哄做响。
营垒有立刻又有零星羽箭射出，被前排的老兵拿盾牌一拨，立刻就偏离了方向。攻击的队伍迅速接近营盘外围木栅栏，刀锋上的寒光亮得刺眼。保卫辎重的守军愈发惊慌，接二连三站起来，拉开弓，胡乱往外攒射。有几名唐军不幸被射中大腿，呻吟着蹲在地上。袍泽们从他身边绕开，前进的速度丝毫不肯放缓。
“瞄准，瞄准了再射。”一名头顶貂鼠尾巴的百人长见形势危急，不得不站起来重新组织力量防守。半空中立刻又有一支羽箭飞过来，身穿他的肩窝，将他重重地推了个跟头。两名亲信试图上前施救，刚刚站起身，就被凌空飞来的羽箭找上。一个被射中咽喉，当即毙命。另外一人脖颈中箭，惨叫着原地转了不知道多少个圈子，才颓然倒地，鲜血如泉水一般往外冒。
宇文至抽出另外一支破甲锥，稳稳地搭在了弓弦上。他现在已经距离敌营只有七十步，几乎是弓箭的最佳射程。两名亲信一左一右，举着盾牌为他遮挡敌军的流矢。而他自己，则不断地调整目标，寻找营垒之后，敢于出面组织防守者。每发一矢，必夺一命。
这种远距离狙杀所造成的压力，比已经冲到对面的刀锋还要沉重。很快，营垒后就没有人敢于露头了，守军的弓箭手将脑袋扎在木墙后，胡乱向外抛射着羽箭。原本就疲弱的杀伤力，瞬间几乎降到了无需考虑的地步。冲在第一排的唐军老兵将盾牌向脚下一丢，横刀往嘴里一咬，三三成组，其中两人将手臂搭在一起，抬起另外一人的脚，同时用力上推。最后一人借助同伴推力跃起，身子如鹞鹰般飞过七尺许高的木墙，凌空扑落。
刷！刀光如电，泼开团团血雾。
这群当先冲入营垒的士卒，都是王洵麾下的老兵，无论训练程度还是装备性能，都远非营垒中的守军可比。人一落地，立刻挥刀横扫，登时在惊慌失措的守军当中硬生生扫开了一个血圈子。大伙得势不饶人，继续挥刀横扫竖剁，将落地处附近的守军剁得抱头鼠窜。转瞬之后，几个血圈子就连在了一起，变成了一个硕大的空场。
更多安西军老兵在同伴的协助下翻越营垒，与先登的袍泽汇聚成团，将空场清得越来越大。一名头戴黑色厚布帽子的防守方将领躲得稍慢，被几把横刀同时扫中，登时变成一团碎肉。
“别恋战，夺门！”人群中，有名旅率打扮的低级军官扯开嗓子大喊，带领着身边的四五名弟兄朝营垒的木门猛冲。临近的守军纷纷上前阻挡，被他一刀一个，剁翻于地。营墙根儿下，还有数十名弓箭手虎视眈眈。拉圆了手中的木弓，却无法保证自家人不被误伤，只好眼睁睁地看着唐军旅率带着弟兄从自己眼前走过。
若是被这伙唐军冲到营门前，砍断了门闩，整座营垒必然易手。就在这危急时刻，“呜呜——呜呜——呜呜——”柘折城头突然传来的一阵凄厉的号角声。虽然打心眼里看不起对手，可毕竟自己知道自己的家底儿，正在奋力冲营的唐军攻势难免顿了顿。而那些本来已经濒临崩溃的防守方将士，则一个个像喝了药般，又疯狂地冲了回来，前仆后继地挡在了营门口。
“俱车鼻施汗到底要干什么？！”听到城头上传来的画角，正站在主营中一座临时搭起的高台上替宇文至瞭阵的王洵心中也是一愣。按照他的推算，俱车鼻施汗既然第一天不敢趁唐军立足未稳之时出城决战，第二天便不可能再鼓起勇气。为什么今天刚动了他第一座存放粮食的仓库，他就彻底被逼红了眼睛？
正迟疑间，沙千里与黄万山两个已经联袂而来，主动请缨去堵柘折城的东门。王洵抬起头，又朝对面的城墙望了望，摆摆手，微笑着吩咐：“不急，再等他片刻又能如何？来人，擂鼓，催宇文至给我加把力气！”
“诺！”亲兵旅率十三答应一声，双手挥动鼓槌，将战鼓“咚咚”敲响。正在指挥弟兄们攻打敌军营垒的宇文至闻听鼓声，把牙一咬，心一横，丢下角弓，挥刀向前，“所有人，跟我上。一鼓作气灭了他们，回营之后，老子亲自给你们倒酒！”
“灭了他们，回营庆功！”见宇文将军自己都不管后路如何了，原本有些迟疑的新兵们也横下一条心，蜂拥而上。几十人挤到营门口，端着肩膀用力狠撞，“一，二，三！”“一，二，三！”
“轰，轰，轰！”木制的营门在持续的撞击下发出震耳的轰鸣。营内的守门士卒见此，也纷纷丢下兵器，用肩膀从内部死死顶住门板。双方隔着一道厚厚的木板比拼力气，“一，二，三，一，二，三”，把半边营墙都挤得摇摇欲倒。
“呜呜，呜呜，呜呜呜！”柘折城中又传来了号角声，一声比一声凄厉。营垒中的守军不顾性命往唐军刀前扑，疯狂中透着绝望。
见敌军死战不退，宇文至也急红了眼。不再想后路会不会被人抄掉，伸手拉住正朝营垒门使劲的万俟玉薤，大声命令，“你，跳进去，专门捡头上戴着皮帽子的杀。谁穿得越光鲜，你先杀掉谁。我替你掠阵！”
说罢，又将手向后一伸，“取弓来，送我上营墙！”
他身边的几名侍卫都是其兄宇文德花重金为他礼聘而来，对小主人的心思摸得极透。闻听命令，立刻有一人从背上取下另外一把朱漆弓，连同箭馕一并送上。其余几人则寻了面盾牌，齐心协力地平端在胸口。宇文至从一个猿纵从地面上拔起，稳稳地落于盾牌之上。拉弓弦，举弓臂，连珠三箭，将营垒内的三名敌军射翻于地。
他这厢用弓箭开路，原本武艺就在众人之上的万俟玉薤立刻如虎添翼。三下两下翻过营墙，挥舞着横刀，就像一名正在组织人手封堵营门的敌将冲去。一名百人长模样的家伙持矛向他急刺，被万俟玉薤用单臂夹住矛杆，一刀扫下半个头颅。紧跟着身子又是一扭，居然把腋下的长矛当做水火棍，扫出一阵风，沾上便是筋断骨折。
又有两名小箭[2]打扮的家伙上前拼命，一个才冲到半路，就被宇文至用羽箭放翻。另外一个哇哇大叫，手中弯刀舞成了一团花。万俟玉薤一刀劈下，连肩膀带背砍入尺半。可怜的小箭军连万俟玉薤的衣角都没碰到，仰面便倒。制式横刀被他的尸体夹住，发出令人牙酸的声响。这时，第三名守军不要命般冲到。万俟玉薤根本来不及再拔刀，只好放弃。身体迅速后退，让开对方的刀锋，然后顺势用左手一拉，右手一拧，居然“咔嚓”一声，将对方面孔扭到了脊梁后。
“别恋战，捡当官的杀。他们都不是你的对手！”宇文至的声音再度传来，隐隐带着几分嘉许。万俟玉薤精神大振，单腿从地上挑起一根不知道是谁丢弃的长矛，左手在矛杆上一捋，右手轻轻下压，“腾”地一声，居然抖出了三个矛头来。
这手“金鸡三点头”，可不是街边卖艺的假把式。凡被点中者，身上立刻就是一个血淋淋的大窟窿。此刻，万俟玉薤心中早已没有了初次上阵的恐慌，大步向前，手中长矛左刺右点。一招一个，将挡在自己面前的守军纷纷刺倒于地。
正在指挥守军负隅顽抗的将军铁木蓇葖突然见到一个九尺多高的恶煞，提着一边血淋淋的长矛向自己杀来，顾不得再管营门，赶紧命人上前阻截。宇文至连发两箭，将奉命赶来的两名守军射杀，第三箭却按在弓上，引而不发，同时在口中用突厥语大声喊道，“哪个不要命的，尽管上，看你们跑得快，还是老子的箭快！”
“哪个不要命的，尽管上，看你们跑得快，还是老子的箭快！”抬着盾牌的亲卫看不清里边发生了什么，尽管扯开嗓子大声重复。
对这个一箭一命的神射手，守军心里本来就十分忌惮。猛然间听到他的断喝，心神立刻大乱，居然真的纷纷停住了脚步。趁此之机，宇文至又大声补充，“命是自己的，粮草是别人的。俱车鼻施要出来早出来了，至今援军还没到，不是骗你等送死么？”
“命是自己的，粮草是别人的。俱车鼻施要出来早出来了，至今援军还没到，不是骗你等送死么？”几名亲卫再次鹦鹉学舌，将宇文至的喊声传遍全营。
他们在安西军中这两年，突厥语学得极溜。而俱车鼻施的族人原本也是突厥一脉，非但能听懂宇文至的话，并且心中对俱车鼻施闭门不战的行为甚为不齿。如今见援军迟迟不到，而营门已经岌岌可危，登时士气就掉了近半儿。有几个甚至举头四顾，试图查看自家大汗是不是存心让大汗死在这里。
“别听他的，射死他。射死他！”指挥着防守的柘折城将领铁木蓇葖也不敢保证自己和身边这伙弟兄是否被大汗当做了弃子，指着宇文至大声喝令。宇文至微微冷笑，先是一箭射死一名试图拉弓偷袭者，又是一箭射落了营中将旗，还没等对方回过神，第三箭已经又搭在了弓臂上，“哪个不怕死，尽管前来试一试。老子穿的是猴子铠，一箭射我不死，你就自求长生天保佑我找你不到！”
“哪个不怕死，尽管前来试一试。老子穿的是猴子铠，一箭射我不死，你就自求长生天保佑我找你不到！”亲卫们扯开嗓子重复，整齐的喊声在沙场上空回荡，闻者无不胆寒。突厥人骨子里最崇拜强者，宇文至先前箭无虚发，已经令无数守军心折。如今又把铠甲的优势报了出来，更是令对面的弓箭手不敢轻举妄动。柘折城方面的守将铁木蓇葖还欲再鼓动，万俟玉薤已经杀到他眼前，矛头向前一头，便是一团耀眼的寒霜。铁木蓇葖迅速缩头，同时扯过一名侍卫，将自己的身体藏在了对方身后。几串血珠飞溅，可怜的侍卫喉咙处开了个洞，惨叫着软倒。铁木蓇葖的头盔则歪到脑袋一侧，额头上出现了一条三寸多长的大口子，鲜血顺着鼻子尖唏哩哗啦往下淌。
“有种别躲！”万俟玉薤大叫，声音里边充满的鄙夷，“这人心肠太坏，别给他垫背，要命的快闪开！”
周围的守军闻听，本能地闪避，不肯再上前当肉盾。铁木蓇葖跑了几步见没人肯援救自己，只好转身迎战。他手中的弯刀成色甚佳，三下两下便将万俟玉薤的长矛砍断了半截。“我杀了你！”他大叫，前冲，声音却戈然而止。被削尖的断矛正戳在他的喉咙处，红彤彤从脖颈后露出数寸。
“啊！”附近的防守方士卒这才反应过来，纷纷上前拼命。万俟玉薤用断矛扫翻了四五个，大声叫嚷，“主将都死了，你们还瞎掺和什么。赶紧跑吧，再不跑，就没机会了！”
他自问突厥语说得也算标准，所言也算设身处地替对方着想，周围居然没人肯听。只管着舍死忘生上前拼命。正手忙脚乱间，又听见宇文至的亲卫们在不远处用突厥语齐声喊道，“都笨死了。怕俱车鼻施找你们家人算账，你们投降不就成了么？这么老远，谁能看清楚哪个战死了，哪个还活着！”
这句话，比先前所有呼喊对军心打击都大。围着万俟玉薤拼命的防守方士卒立刻退开了半个圈子，走也不是，留也不是，愣愣地站在原地发傻。宇文至见状，知道自己所猜没错，俱车鼻施汗是利用这些守军留在城里的父母妻儿，逼迫他们顽抗到底。便又扯开嗓子，大声劝道：“愿意投降的，原地蹲下别动！这么老远，城头上怎能看清楚你们谁战死了，谁还活着。等柘折城破了，俱车鼻施再当不成大汗，自然也没办法株连你们的家人！”
“愿意投降的，原地蹲下别动……”侍卫们齐心协力，将宇文至的主意尽量传递到每个人的耳朵。围在万俟玉薤周围的守军士卒闻听，先是楞了片刻，然后有人带头，“当啷”“当啷！”接二连三将兵器丢到了地上。堵在营垒门口的防守方士卒也无心再恋战，见到有人带头，便学着对方的样子，纷纷丢下兵器，躲到了一边。只有极少受天方教荼毒比较深的士卒，兀自提着兵器顽抗。怎奈大势已去，根本已经无法左右战局。被万俟玉薤带着几个人一兜，立刻从营门口驱散到了别处。
堵在营门内侧防守方士卒一撤，来自门外的压力立刻占了上风，“哗啦！”“哗啦！”数下，终于“咣当”一声，整个门板被推翻在地。
“放下兵器者不杀！杀俘者偿命！”宇文至又及时的补充了一句，避免刚刚穿上大唐号衣的马贼们玷污安西军形象。万俟玉薤也换了把趁手兵器，带着几名弟兄围剿垂死挣扎的敌兵。顷刻间，整个营垒的抵抗力量被扫荡干净，有亲卫找到旗杆，从接好绳索，将宇文至的将旗高高地升到了半空中。
“吹角。报告王将军，我等幸不使命。请他派人来协助清点战利品！”宇文至顾盼神飞，扯着喊哑了的嗓子命令。
身边亲卫兴高采烈，吹响号角向主营报捷。一干在主营中观战的将校们喜出望外，看向王洵的目光愈发充满了钦佩。先前主动请缨要去堵截敌军的沙千里也悄悄松了口气，冲着王洵轻轻拱手，“王将军真乃神算！俱车鼻施果然不敢出头！换了我等，刚才已经被他诈出真相来了！”
“先不说这些！”王洵摇摇头，笑着阻止，“你们先去商队那边借几个账房，伙计，赶着骆驼把缴获的辎重清点出来，运回大营。慢慢干，记得不要派得人太多，免得被俱车鼻施看出破绽！”
“诺！”沙千里、黄万山两人心服口服，拱手领命而去。望着二人的背影走远，王洵又笑了笑，缓缓从站立的高台上走下。脚掌刚与地面相接，他立刻感觉到一阵酸软。拉住侍卫十三的肩膀用力撑住，看看四下没有人注意，才又摇了摇头，慢慢走向中军帐。
背影，被上午的阳光拉得又直又长。
俱车鼻施汗是药刹水沿岸数得着的大势力，家底甚为阔绰。光是区区一座营垒，就让沙千里等人从上午忙活到了天黑。按照账房先生们的初步统计数字，不但整个使团的粮草供应问题得到了解决，即便队伍再扩充两倍，也足够将士们吃喝三个月有余。
刚出手就宰了这么大一头“肥羊”，队伍上下当然是一片欢腾。有心鼓舞士气，王洵命人在营垒内摆下全羊宴，犒赏全军。中高级将领们也齐聚在中军侧面的偏帐内，为大伙旗开得胜举杯相庆。
宇文至白天的精湛射艺大伙都看在了眼里，自然以其做了敬酒的重点。万俟玉薤虽然如今还没有具体军职，但临战斩杀敌方伯克一人，百人长三人，小箭两人，功勋卓著，也被王洵命人拉来与众将痛饮。还有一位大伙不太熟悉的客人就是程家商号的老程掌柜，由于其带领着一干伙计在清点缴获物资时出了大力，便被王洵硬请来喝庆功酒。老人活了大半辈子，从来没跟这么多官员同席吃过饭，紧张得连筷子都握不稳，几次夹菜，都没塞进嘴里去，哆哆嗦嗦，将锦袍前大襟油污了一大片。
酒过三巡，大伙回忆起白天的情景，依旧觉得恍然如梦。十倍余己的守军，还占据着家门口的有利条件，居然被自己这边两千多临时拼凑起来的兵马，硬生生压得不敢出头。放眼整个西域，自从王忠嗣[3]大将军离开后，谁人打过这么牛气的仗？即便是当年横扫天竺王玄策[4]，也没创造过如此奇迹。他老人家虽然一人灭一国，但毕竟还从泥婆罗借了七千兵马。而咱家的小王将军，却是货真价实只带了六百随从。
“行了，行了，你们再说，我就要找个地缝往里钻了！”听大伙越扯越离谱，王洵赶紧出言打断，“今天这场仗，是宇文将军带领着弟兄们打的。王某只是在后边看看热闹而已。大伙还把酒盏对准他为好。来，一起举盏，为宇文将军庆功！”
“恭喜宇文将军！”
“祝宇文将军平步青云，早日封侯！”
大伙哈哈一笑，举起酒盏，向宇文至道贺。宇文至心中好生得意，嘴巴上却不断谦虚着道，“大伙别听二哥。别听王将军的。他只是想灌我几盏酒而已。谁不知道，整场战斗从开始到现在，都没出得了他的预料之外！来，来，来，咱们先满饮此盏，然后一起敬他！”
众人齐齐酒盏举到嘴边，一饮而尽。接着又按照宇文至的提议，再度将敬酒目标转向王洵。王洵虽然酒量极大，此刻却不敢多喝。笑了笑，又将万俟玉薤推出来做挡箭牌。“哪有阵前拼命的人还没喝尽兴，后边呐喊助威者先喝翻了的道理。大伙第二个敬他，万俟玉薤，前几天才毅然投军的豪杰，无论是武艺还是酒量，都是一等一！”
万俟玉薤为人非常圆润，立刻站起身来辞谢。众将领却是不依，端着酒盏接连灌了他三大盏，才又回过头来找王洵畅饮。正坐在王洵身侧客人位置上的程老掌柜用眼睛一扫，就知道王洵准备将酒水朝自己这边引，赶紧抢先一步站起来，跟在大伙身后说道：“小老儿活了这么大一把年纪，从来没见过，肯出兵保护我等平头百姓的将军。这盏酒，是小老儿代表行走在丝绸古道上的所有大唐商贩敬的，请将军千万不要推辞！”
说罢，自己先扬起脖颈，一口将酒水闷了。众人大叫一声“痛快”，也跟着吞酒落肚。王洵伎俩没得逞，只好也陪着饮了一盏。然后命人将酒盏斟满，回敬给程老掌柜，“不小心将你等拖到一场祸事当中，王某已经很是惭愧了。岂敢再生抛弃不理之意。这盏，算给老丈压惊。回去之后，还请老丈把王某的意思跟大伙分说一二！”
“折杀了，折杀了。钦差大人真的折杀小老儿了！”程掌柜岂敢让钦差大人向自己敬酒，慌慌张张地闪在一旁，哑着嗓子道，“身为大唐子民，为国家出力，本是应该。将军肯提前说明身份，过后又不怕我等走漏消息，光这份信任，就足够我等荣耀一辈子了。至于抛弃不抛弃，将军且莫这么说。小老儿不才，却也明白一个道理，慈不掌兵，哪有打起仗来，还拖家带口的？”
不待王洵回应，他快速揉掉眼角的泪水，又继续补充，“将军不带着我等同行，是理所当然。带上我等，是，是……，小老儿嘴笨，不知道该怎么说。反正将军这份高义，小老儿这辈子永不敢忘！”
话说到最后，已经带上了几分哽咽。众将领听在耳朵里，肚子里边登时风起云涌。宇文至、方子陵等开始佩服王洵拉拢人心的手段高明，沙千里、黄万山等新加入者，则于心中暗道：“此人连几个商贩都不肯轻易舍弃，日后自然不会像高仙芝那样，在危急关头丢下弟兄们独自去逃命。某家日后即便将这条从死人堆里边捡回来的性命交给他，想来也不算跟错人了！”
王洵本来没有施恩之意，只是无心中做了一件自以为该做的事情，却没想到会受到这么多感激。见老人家越说越郑重，赶紧放下酒盏，搀扶住对方的胳膊，“老丈，老丈，千万别这么说，王某愧不敢当。愧不敢当！王某今日请你老人家过来，除了喝一盏水酒之外，还有其他事情需要交托。您再这么说，王某就无法开口了！”
“钦差大人有话尽管说。只要能做得到，哪怕把老命搭进去，小老儿也不敢推辞！”程掌柜立刻学着将领们的模样抱了抱拳，郑重许诺。
“倒不用您老把命搭上！”王洵笑了笑，再度搀扶起对方的胳膊，将其领回座位，强按着坐好，“距离此处一百余里的西南，还有一个东曹国，不知道老丈跟那边的商号，有没有交情？”
“有！”闻听王洵有用到自己出力的地方，程老掌柜立刻大包大揽，“那个城市虽然还没柘折城一半儿大，却也是西行的必经之路。每年倒也能吃下不少货物。如果将军需要补充什么铁块儿，箭矢之类，小老儿这就想办法跟他们联系，即便是走私，也能给您弄到不少来！”
“兵器和箭矢，目前还够用！”王洵笑着摇头，“我是想，请您带着商队先到东曹城去。免得跟着我等在这里被秋风吹。顺带着……”
“那怎么行。钦差大人没抛下我等，我等也不能提前跑路！”不等王洵把话说完，程老掌柜就大声拒绝。
“不是让您跑路，而是希望您带着商队到那边，帮我做一件大事！”王洵摆摆手，示意程老掌柜稍安勿躁，“您老也看到了，我今天打下了一座营垒，得到了大量的粮食。弟兄们一时半会儿也吃不完，所以王某想拜托老丈，到东曹城去落个点，把日后缴获来却带不走的东西给处理掉！”
低价倒卖战利品。这可是个求都求不来的肥差！以往只听大食人这么干过，没想到钦差大人也能“博采众长”。巨大的商业利益面前，程老掌柜的心脏几乎跳出了嗓子眼，顾不得再跟王洵客气，先狠狠地呼吸了几口气，然后大声回应，“没问题，包在小老儿身上。大人是要铜钱，银子，还是波斯金饼，珠宝，小老儿绝对都能給您换回来！”
“不急，不急，这只是头一笔买卖！”王洵继续笑着摆手。反正自己目前所作所为已经很出格，也不在乎做得更出格一些，“我希望您老跟众商贩拟个章程，一起儿筹钱来做这笔买卖。我将缴获物资卖给您老，您老收购后，爱卖给谁卖给谁。只要不往柘折城里边送，其他我一概不管。什么东曹、西曹、木鹿，安息，只要你能联系得上，都可以卖给他们。不但是粮草，日后可能还有战马、兵器、药材等，凡是您老能卖出去的，咱们都可以慢慢商量着来！”
“您要灭了大宛国？”程掌柜倒吸一口凉气。这买卖可就太大了，凭借程记的力量肯定吃不下，整个商队的所有人把力量都加在一块，都未必做得起。只要小王将军向今天这笔，不断打胜仗。粮草、辎重、铠甲、战马，甚至男女奴隶，都可以源源不断地向商队供应。
“灭不灭大宛国，取决于俱车鼻施汗自己！”王洵点了点头，回答却是模棱两可。“眼下，我只能派很少的人护送你等去东曹。此外，我还会派个人跟着商队一路西行，邀请各国出兵，一道讨伐俱车鼻施！”
“将军威武！”话音刚落，欢呼声已经响成了一片。通过今天的第一场战斗，在座诸将已经没有人再怀疑大伙到底有没有全身而退的可能，而是把目标纷纷对准了给予俱车鼻施汗多少惩罚，大伙每个人在战后到底能分得多少功劳方面。
“多赖诸君努力！”王洵客气地拱拱手，冲着大伙致意。待周围的欢呼声稍稍平息，又低下头来，对着程老掌柜叮嘱，“我只能给你一天时间准备。你回去后跟大伙商量一下，争取明天下午就能拿出个章程来，后天一早，我派人护送你等出发。”
“章程，章程倒是，倒是好办。”程老掌柜第一次接受这么大的买卖，幸福得两眼发花。咬了好几下舌头，才勉强让自己又恢复了清醒，“有大，大将军一句话，谁，谁敢，不，不给小老儿这个面子。但，但是粮草占，占地方实在太大，商，商队一时半会儿恐怕找不到那么多骆驼！”
“那还不好办么？在柘折城东北二十里，就有一座很大的养马场。只要钦差大人点点头，末将今晚就带人去把里边的战马全给牵回来！”对于程老掌柜口中的困难，沙千里认为根本不值得一提。看了看王洵，带着几分期盼说道。
“不行，这功劳不能被你一个人立！”黄万山在旁边听见，也主动上前向王洵请缨。“钦差大人，俺老黄跟他一起去。明天日出之前，保证把战马全给您牵回来！”
“不行，怎么能劳烦两位前辈出马！方某去就可以！”方子陵也不甘居人后，雀跃着上前争抢。
“对啊。两位前辈带人去取一座马厩，不是牛刀杀鸡么。我跟方都尉去即可！”老实人魏风也有不老实的时候，跑上前，用肩膀将沙千里挤在了旁边。
“我去！”
“我去！”众将一拥而前，唯恐落在别人身后。上午宇文至带领五百士卒，禁以轻伤六十七人，阵亡二十四人的微弱代价，便请取了一座存放粮食的营垒。这份傲人的战绩，令所有人羡慕不已。大伙心里现在都明白，俱车鼻施汗是做定了缩头乌龟，无论怎么敲打也不敢出城。既然如此，城外所有营垒便都是送上门的功劳，谁捞到手谁占便宜。
见众将士气如此高涨，王洵也不愿扫了大伙的兴，摆摆手，笑着道：“不急，不急，大伙轮流来。权作练兵。今晚先回去后好好休息，明天一早，沙将军和黄将军去取战马。刚好弟兄们的坐骑也该换换了。用不完的和淘汰下来的，便一并交给程老掌柜拿去当脚力！”
“将军威武！”
“大唐威武！”
话音未落，欢呼声再度响成了一片。诸将都觉得中郎将大人够体贴，懂得给大伙创造建功立业的机会。特别是沙千里和黄万山两人，有心报答王洵的知遇之恩，互相看了看，一道上前拱手，“末将不累，今晚就可以出发。趁敌人没防备将营垒拿下来。明天早上刚好给弟兄们换坐骑！”
“不急！”王洵再度轻轻摇头，否决了对方建议，“今晚去，柘折城中的人看不见，就不会觉得太心疼。明天一早，你们两个大摇大摆地去，让俱车鼻施等贼看看，我大唐王师的威武！”
“诺！”沙千里和黄万山瞬间便明白了王洵的用意，一起拱手领命。
酒席宴前，原本不该处理军务。可自从出葱岭以来，王洵做的事情几乎没一件循规蹈矩，久而久之，大伙也就习以为常了。只见他略斟酌了片刻，又笑着向沙千里和黄万山两个说道：“我估计俱车鼻施的主力此刻全缩在城中，马场那边不会有太多守军。所以，你们两个也不要带太多兵马前去。一则，咱们要向借机河中群雄示威。二来，也正好训练你们手下的新兵！”
“我二人也跟宇文将军今天一样，只带两百老兵，三百新兵！不欺负俱车鼻施那厮！”沙千里大声回应。话说到这儿，他又猛地想起一件事儿，拱了拱手，再度向王洵请求，“不过，末将想跟大人借一位弟兄，还请大人恩准！”
“说吧！”王洵点头答允，“你看中了我身边的哪位弟兄，尽管叫他同去！”
“这位万俟壮士！”沙千里用手向万俟玉薤一指，然后笑着道出原委，“我跟黄都尉都在这一带混了两年多，亲自带队冲阵的话，难免会被贼人认出来。所以，末将想借万俟壮士这幅好身板，带领我跟黄都尉麾下的弟兄去攻打敌军营垒……”
正在一旁看热闹的万俟玉薤闻听，赶紧跳起来打断，“不行，不行。小的，小的从来没领过兵！可不敢耽误了两位将军的大事！”
“叫你去，你就去。是带队冲锋，不是指挥调度！”王洵伸手把万俟玉薤拍到旁边，笑着命令，“我先前就说过，你这身板，是个当猛将的材料。下去后到司仓那边领一份旅率号铠，明天一早，跟着沙、黄两位将军出发！”
“这，这……”万俟玉薤楞了好一阵儿，才明白自己当上军官了。欢喜得立刻找不到南北，冲着王洵不断打躬作揖，“多谢将军，多谢将军！”
“你今天有斩将之功，理当受此奖赏！”王洵拉起他，笑着鼓励，“如果明天再给我砍一颗伯克的脑袋回来，我就再升你一级。咱大唐男儿，向来讲究的是马上取功名。富贵贫贱，全凭本事！”
“诺！”万俟玉薤把胸脯一挺，吼声差点将帐篷掀翻。看到他那幅雄赳赳气昂昂的模样，众将又是放声大笑。笑够了，便端着酒盏来向万俟玉薤道贺。万俟玉薤连干了三杯，将酒盏向身边的矮几上一放，四下拱了拱手，正色说道：“诸位将军的盛情，万俟心领。但万俟不敢再多喝了，再喝，难免会因酒误事！”
“你这厮，刚当了旅率，居然就开始打官腔。”
“我们在行伍之中这么多年了，难道就不知道节制么？”众人闻听，纷纷出言调侃。笑够了，却也不敢再贪杯，纷纷将酒水换了浓茶，坐在一起慢品。
王洵又端着茶盏跟每个人交谈了几句，顺带着将最近这几天的任务安排了下去，酒宴也就到了尾声。众将起身告辞，宇文至与大伙一道出门，走了一段儿，又找了个借口，悄悄地折向了王洵的寝帐。
“子达，你怎么又跑来了！”王洵正在亲兵的服侍下洗漱，见到宇文至，楞了楞，一抹笑容涌上了嘴角。
“明知故问！还不是不放心你！”宇文至看了王洵一眼，没好气地回应，“你明天真的打算传檄河中诸侯，要求他们领兵前来，跟咱们一道攻打柘折城？！”
“不是说军中无戏言么？”王洵没有直接回答宇文至，笑着反问，“况且你我手中这点儿兵马，也只够吓唬吓唬人。想把柘折城拿下来，恐怕门儿没有！”
“你真的想要柘折城！！！”宇文至瞪圆了眼睛看着王洵，无论如何不敢相信自己的耳朵。“我还以为你只想在此耀武扬威一番呢。”
“开始我也是抱着给俱车鼻施一个教训就走的打算。可现在，我的想法又变了！”王洵点头而笑，年青的面孔上写满了自信，“既然已经把使团的旗帜挑明了，何不将此行的目的也挑得明白些。我会在檄文中告诉群雄，愿意跟大唐一道对抗大食的，就过来帮我攻打柘折城。愿意跟着大食人一条道走到黑的，俱车鼻施汗就是他们的榜样！”
“你，你这……”宇文至越看王洵越觉得琢磨不透，急得咬牙跺脚。若说对方发疯吧，眼下的情况，的确是把出使的目的挑得越明，形势对大伙越有利。可以想象，只要王洵把檄文发出去，河中群雄立刻就失去了继续首鼠两端的机会。要么站在大唐一边，要么站在大唐的敌人一边。使团也不必继续费力去挨个城池跟那些国主、城主缔约，把大旗往营地内一树，自然有人会主动找上门来。
然而，这只是表面上的便利，事实操作起来，却远没有这般简单。首先，河中群雄到来之后，肯不肯出全力为大唐而战，便是个大问题。其次，来的诸侯越多，唐军真实兵力被揭开的风险越大。万一其中有人跟俱车鼻施汗暗通消息，使团就面临着一场声势浩大的报复行动。第三，有怛罗斯河畔的前车之鉴在，宇文至不敢相信那些豪杰的忠诚。万一在使团跟俱车鼻施汗拼得两败俱伤时，有人从大伙背后插上一刀。先前大伙付出种种努力所获取的战果，顷刻间便要化为流水。
“看把你急的！”王洵丢过一件面巾，让宇文至自己擦汗，“有什么话，直接说出来！”
“谁敢保证他们的忠心！”宇文至用力跺脚，大声嚷嚷。“当年高仙芝，可是在这上面吃了个大亏！”
“你是害怕有人学葛逻禄人，与俱车鼻施汗夹击咱们么？”王洵不慌不忙，笑着询问。
“嗯！”宇文至轻轻点头。“咱们手中的兵力，毕竟还是太少了！根本威慑不住任何人！”
“那你可知道，俱车鼻施汗到底为什么，死赖在城中不肯出来么？”王洵轻轻摇头，这一刻，笑容显得非常令人玩味。
“还不是你运气好？”宇文至嘴巴上说得不屑，脸上却写满了羡慕，“一打出战旗，便有人主动来投效。嫌自己兵少，立刻有人哭着喊着给你当家奴。遇上的对手，要么是不堪一击，要么是胆小如鼠。这边刚发愁粮草，几个大仓库就摆到了眼皮底下。可好运气总有用完的那一天，咱们不能指望着把把都掷出豹子来！”
“你说得没错，刚刚开始决定亮出旗号之时，我的确是在赌。那时，除了豁出性命去赌一把外，你我也没有其他道路可选！”王洵笑了笑，承认宇文至说得非常有道理，“可后来，我却知道，咱们能顺顺当当走到这一步，凭得绝对不是运气！”
“不是运气又是什么？你王明允难道还学会了掐决念咒了不成。赶紧说给我听听，如果你真的有十足的把握拿下柘折城，我就是再陪你疯一回也无妨！”宇文至听得满头雾水，不耐烦地催促。
“如果没把握，你就不陪我疯了么？”王洵笑着撇嘴。宇文至白天的表现可圈可点，然而却有一些别人未曾注意到的细节被他看在了眼里，不得不专门找个机会跟对方说说清楚。
“你狠，谁让老子欠了你的！”宇文至被王洵笑得心里发毛，把头侧开，悻然回应，“快说，别卖关子！老子还等着回去睡觉呢！”
“是么？！”王洵又仔仔细细看了他一眼，突然把话题岔往了别处，“白天城上第一次吹响号角的时候，我看到你部的攻势突然停顿了一下！怎么了，当时发生了什么？”
“没，没什么。我初次单独带兵，有点手生！”宇文至不愿目光与王洵的目光相接，侧着脑袋假装看帘外的夜色。“你也知道，我这个胆子一向不太大。在封帅麾下这几年，虽然蒙他老人家的照顾，却也一直没有机会独当一面。所以，所以……”
明知道这些话骗不了王洵，他还继续硬着头皮往下说，“所以，我一听见城上的号角声，就有点担心。所以……”
王洵越听越失望，笑了笑，低声打断，“所以你就怕我丢下你不管，自己带着手下弟兄跑路？”
将第一仗交给宇文至来打，是因为他相信好朋友的能力。却万万没想到，经历了这么多事情，二人彼此之间的信任已经不再。这种感觉很不舒服，令他犹如心里边扎了一根刺。拼命想要拔出来，却不成想越刺越深。
“不是，肯定不是！”闻听此言，宇文至心里面必王洵还着急，挥舞着手臂，面红耳赤辩解，“我发誓，不是因为这样！把后路交给你，我绝对放心。可，可我更怕你为了救我，不顾一切跟俱车鼻施拼，到最后连自己的命也要搭上！”
“所以，你就想撤下来。连已经攻入营垒的弟兄们也不要了！”王洵的心里终于觉得暖和了些许，脸色却依旧很阴沉，皱了皱眉头，他放缓了语气追问，“那可是咱们一手带出来的，你怎么舍得说放就放！”
“慈不掌兵，这可是封帅的原话！”宇文至被王洵问得好生尴尬，抓了下自己的头盔，恼羞成怒，“况且我最后不是攻进去了，没耽误你王明允的大事儿么？”
“慈不掌兵，可不是这种说法！”王洵被堵得嘴巴发苦，楞了楞，继续说道，“你既然信得过我，就不该停上那么一下。如果信不过我，更不该拿那么多人的命往里填。咱们都是当过弃子的人，应该知道被人抛弃是什么滋味！”
“正因为知道是什么滋味，这辈子我才不会再当第二回！”宇文至梗住脖颈，两眼直直地跟王洵对视，“我当时只是想，不能这么死了。我还有很多事情没做，还有大仇没报。至于其他，根本管不了那么多。你王明允也不是第一天认识我，应该知道我就是这么一个性子。对我好的人，我宇文至绝不辜负他。可无关的责任，我宇文至也不想承担！”
王洵被宇文至说楞了，看着对方，突然间觉得很陌生。宇文至变了，不再是他熟悉的那个宇文至。什么时候开始的，他不知道。也许宇文至一直在变，只是他一直没留意而已。
此刻他唯一知道的便是，自己无法将自己的观点强加给宇文至。正愤懑间，宇文至却又主动收起怒容，笑着向他拱手，“看我，没事跟你争这些做什么。你是主将，当然有权过问战场上的一切。今天是我耸了，行了不。你如果不高兴，就直接把我拖出去打军棍。我绝不敢喊冤！”
“算了吧你！”王洵悻然而笑，“问两句你就恨不得把我劈了，还打军棍呢！”
“反正，二哥当年替我做得事情，我都记得清清楚楚。”宇文至指指自己的胸口，笑着表白，“都在这儿呢，一件都没忘。出狱的那天，我对着宇文家的列祖列宗发过誓。我宇文至这辈子可能辜负别人，绝不会辜负你王二郎！”
“好了，好了，不说这些陈芝麻烂谷子的事情！”王洵受不了别人老把一点小恩小惠挂在嘴边上，赶紧笑着打断。“你以后执行任务时别再犹豫就行。免得别人看出来，我不好收场！”
“也不是谁，好好地说着话，偏来找我的麻烦！”宇文至也笑了起来，伸手推了王洵一把，“别乱打岔，还没说你怎么突然就信心百倍了呢！”
“我不是信心百倍，而是突然想明白了一件事！”王洵笑着摇了摇头，把刚才的所有不快暂且丢在脑后，“沙千里他们前来投靠，不是投靠我王明允，而是我背后的大唐。如今河中群雄畏惧的，也不是咱们这区区六百来人的使团。至于俱车鼻施，更不是被我铁锤王的名号吓破了胆子。他真正怕的是，是当年那支打得他找不到北的安西军。是此刻封帅悬而不发的那数万弟兄！”
“这都是哪跟哪啊？”宇文至听得满头雾水，眨巴着眼睛追问。“你是说，咱们之所以能把俱车鼻施吓得做了缩头乌龟，是借了大唐和安西军的势？！”
“嗯！没错！”王洵点头承认，然后一点点解释给宇文至听，“如果不是因为封帅刚刚带领安西军弟兄，将二十万大食圣战者打得落花流水，河中群雄不可能对咱们这么忌惮。想收拾咱们都不敢亲自动手，非得借助于一伙马贼。而俱车鼻施也是因为当年曾经被高仙芝打得全军覆没，所以才对咱们大唐的将士的战斗力怕到了骨子里头。所以他才宁可让我把柘折城周围的粮草辎重抢光了消气，也不敢出城试探咱们的虚实！”
宇文至还是没弄不太明白，皱着眉头嘀咕，“可他早晚都会知道。其他诸侯带兵赶来之后，肯定有人会把咱们的真实情况偷偷告诉他！”
王洵点点头，目光里带着与年龄极不相称的老辣，“那时，恐怕咱们已经把城外的营垒都拔干净了。城中守军的士气，也必然落到了最低点。俱车鼻施想要挽回局面，就必然要出城与你我拼命。那时，咱们麾下的新老弟兄也训练得差不多，足可与城中守军一战！”
“你就不怕其他人从背后偷袭你？！”没想到王洵打得居然是这个主意，宇文至大吃一惊，瞪圆了眼睛问道。
“不怕！”王洵微微一笑，“至少我敢保证，在咱们跟俱车鼻施分出胜负之前，没人敢抄咱们的后路。况且，俱车鼻施那边所承受的压力比咱们还大。即便打赢了，他也不敢保证有没有人想趁机分了他的柘折城！”
“嘶——”宇文至听得直吸冷气。他知道王洵这几年在用兵上颇有进境，却没想到王洵的进境居然这么快。敌军的，自己的，旁观者的，还是千里之外的，种种情况居然全部给考虑了进来，编成一个套子，逼着俱车鼻施汗一步步往里钻。
这种环环相扣的手段太可怕了，当他的敌人实属倒霉。想到这儿，一些话从宇文至嘴里脱口而出，“你这都是什么时候学会这些的？在长安时，我可没见过你王明允有如此慎密的心思？！”
“不跟你一样，吃一次亏学一次乖么？！”王洵笑了笑，露出满脸无奈，“要么死，要么多想想。再笨的人换到我这位置，也被逼精明了！”
“倒也是。你这两年好像比我还倒霉！”提及发生在王洵身上的种种“奇遇”，宇文至也笑着摇头，“还好咱们都差不多熬过来了。”
“是啊，熬过来了！”王洵叹了口气，好生感慨。
还有一点原因，令他无法跟宇文至说得明白。那就是，在大唐境内，无论做什么事情，他总是觉得有一些无形的枷锁，束缚着自己，令自己心中充满了矛盾和忌惮。而在去国千里之所，面对着素无瓜葛的陌生人，他反而更放得开，更得心应手。种种手段都可以使出来，所有手段都无不用其极。
这将是一片他真正凭自己本事闯出来的天空。比以往任何时候都宽阔！
第二天巳时，沙千里和黄万山两个点起二百老兵，三百刚刚招降的马贼，大摇大摆奔柘折城西北的马场而去。
他二人所部众士卒身上的铠甲皆为王洵临时从嫡系身上匀出，只够老兵们穿戴。被招降的那一干马贼则还是原来的打扮。唯恐起不到威慑效果，昨天酒后，沙千里和黄万山又连夜从宇文至、方子陵等人那里借了几百套号铠，把马贼们也给穿戴了起来。
有道是人“在衣裳，马在鞍”，马贼们也穿上了与正规军同样的号铠，气势立刻是原来的三倍。沙千里与黄万山两个命所有弟兄都拉下护面，先沿着距离柘折城两箭远的地方兜了半个圈子，然后才杀向目的地。俱车鼻施、白沙尔、加亚西、查比尔等人见到，一个个气的捶胸顿足。可想想当年被安西军打得弃军而逃的惨痛经历，终是没勇气出城阻截，只好眼睁睁地看着那一面面猩红色的旌旗招摇向北。
唐军的队伍距离目的地还有两三里，马场内的守军已经接到了示警。登时，所有兵卒便乱成了一锅粥。负责驻守养马场的将领名叫米摩克，因为曾经是个虔诚的拜火教徒，所以平素一直不怎么受俱车鼻施汗的待见，仅是凭着在军中的资历，硬熬到了一个伯克爵位。然而，此人却颇通军务，见身边将士们个个面如土色，抽出刀来砍断了一根木头，大声呵斥道：“怕什么怕！你们怕，敌军就不会杀来了么？咱们昭武九姓，什么时候变得这么胆小？唐军也是一个鼻子两只眼，掏出刀子跟他拼，我就不信拼不过他们！”
“米将军，大伙，大伙心里难受啊——！”众将士掩面痛哭，羞愧里隐隐带着几分悲愤。死倒没什么可怕，可怕的是死得毫无意义。今天大伙放手去拼，也许能将来犯的唐军拼掉。可明天呢，后天呢，在孤立无援情况下，大伙能拼到什么时候？况且大伙跟唐人又没什么怨仇，是大相白沙尔信了天方人的教，非要替天方人做走狗，才一次次将柘折城拖向毁灭的边缘。如今祸事又临头了，惹祸的罪魁躲在城墙背后当地羊[5]，却让无辜的人出来替他挡刀，这也忒不公平。
“祸的确不是咱们惹来的，可咱们的家都在这里！”听出众人哭声中的委屈与不甘，米摩克叹了口气，将声音放低了些，继续鼓动，“白沙尔那老贼能逃，咱们却都逃不得。是男人的，就给我把头扬起来！咱们今天不死守了，一道出寨迎敌。即便是死，也让人看见，昭武九姓当中还有男人！”
“将军！”众将士哭得淅沥哗啦，却大部分都跳上了坐骑。百夫长安延九与石神奴都是追随米摩克的故旧，迅速开始着手整顿兵马，另外两位百夫长费迪勒与法哈德却属于大相白沙尔一系的“新贵”，不满意米摩克将责任往自家恩主头上推。徒步凑上前，大声抗议，“伯克大人将弟兄们带出去野战，马场谁来守？况且唐军此刻士气正盛，您怎么可能是他们的对手？！”
“本伯克的确没有必胜的把握，却有决死之心！”米摩克狠狠地瞪了这两个拖后腿的家伙一眼，沉声回应，“怕死你二人尽管逃回城去，别挡着我的道。否则，休怪我手中的弯刀不客气！”
“你战死了，营垒中的马匹怎么办？”有白沙尔在背后撑腰，费迪勒才不惧米摩克的威胁，“大汗给你的任务可是，无论如何保全这五千头骏马！”
法哈德打仗没什么本事，揣摩人心却是一流。见米摩克身后的亲信手往刀柄处摸，立刻拿对方家眷的性命来做要挟，“对，伯克大人自己战死了不要紧。弟兄们的家眷可都在柘折城内。万一大汗追究起丢失战马的责任来，谁出面替他们说话！”
闻听此言，原本已经准备以身殉国的将士们如同霜打了的糜子，顷刻便蔫了下去。米摩克怒不可遏，用刀尖指着费迪勒的鼻子怒骂，“你，你这狐狸转生的小人。大战当前了，居然还有心思拖本伯克的后腿。死守在这里，难道就能守得住么？昨天粮仓那边的战事你也听说过了，五百弟兄，连半个时辰都没坚持到！”
“那至少是没有违抗大汗的命令！”费迪勒用手推开刀尖，振振有词。“大汗也会知道，弟兄们是为他而死，弟兄们到死，都没有违背他的意愿。”
“对，你有本事就杀了我们。大汗他老人家自然会给我们讨还公道！”法哈德与费迪勒并肩而立，七个不服，八个不应。
“你，你……”老将军米摩克被气得直打哆嗦，却最终将弯刀砍下去。咬碎了半颗牙，将血吐在地上，厉声质问，“那依照你们两个，咱们该怎么办！除非大汗他肯派军来援，否则，咱们根本不可能将马场守住。”
“您老可以自己一部分弟兄出去迎敌。我们两个带领本部兵马死守！”费迪勒想都不想，痛快地给出答案，“大汗昨天没派援军，今天不一定就不派。只要咱们坚持到底，说不定就能让唐人知难而退！”
“你，你们……”米摩克看看面前的两个胆小鬼，再看看身边那些满脸迷茫的弟兄，把心一横，大声喊道，“好，就依你们。弟兄们，愿意跟我前去拼命的，上马迎敌。不愿意拼命的，尽管躲在营垒内。我倒是要看看，你们到底能躲到什么时候！”
“不想送命的，留下固守待援！”法勒迪等的就是这句话，跳开数步，扯开嗓子嚷嚷。
众将士东张西望，一时间，竟然谁也不知道到底该如何选择。米摩克见状，轻轻叹了口气，促动坐骑，径直向营门外走去。百夫长安延九与石神奴二人互相看了看，策马紧随其后。受三人的义气所感召，陆陆续续又有四十几名士卒策马跟了上去。其余的瞻前顾后，最终还是求生之心占了上风，低下头，不敢看远去者的背影。
在营门口又等了片刻，确信不会再有弟兄跟上来，米摩克笑了笑，低声命令。四十几名轻骑抽刀在手，于其身侧集结成一个小小的方阵。米摩克又笑了笑，回过头来大喊，“排这种队形还有屁用。锋矢队列，跟我冲！”
“跟上伯克大人！”百夫长安延九与石神奴两个大声呼喝，催动坐骑，护住米摩克的两翼。四十几人如同一只飞蛾，逆着上午的日光向远方的黄色烟尘扑去。风在耳畔呼啸，血在心中激荡。
由于经常被战马踩的缘故，地面非常坚实。米摩克磕打着坐骑的腹部慢慢加速，慢慢将呼吸调整到最佳节奏。这些临战技巧都是俱车鼻施当年亲自教给他的，很久以前，俱车鼻施也跟他一样，拥有一腔热血和一颗骄傲的心脏。而现在，他们都老了，老得记不清当年的自己是什么模样。
对面的唐家仿佛没有预料有人居然敢出来野战，行进中的队形瞬间停滞了一下。米摩克要的就是这个机会，用力一催马，冲着唐阵中央的帅旗方向奔去。几名唐军士卒仓促前来拦截，被他一刀一个，相继砍二人于马下。身后弟兄迅速跟进，将其他几名唐将吞没。
“径直往里冲，不要恋战！”米摩克大喜，快速调整战术。他麾下这些弟兄都是连命都豁出去的，根本不知道什么叫做畏惧。听闻主将的喊声，立刻丢下对手，顺着米摩克冲开的缝隙长驱直入。
唐军队伍越来越乱，一瞬间，居然被攻击者冲开了条巨大的缝隙。米摩克左砍右劈，如同疯虎。其他四十几名弟兄也舍生忘死，奋勇向前。
唐军被杀得抱头鼠窜，很多人竟然在与他们接触之前，拨马逃走，将脊梁骨直接露了出来。米摩克喜出望外，猛砍几刀，从背后砍死两名唐军小兵。然后弯刀再度指向已经避开了的敌方将旗，大声喊道，“不过如此，冲过去，剁翻了它！”
“夺旗，夺旗！”安延九与石神奴等人也惊喜莫名，扯开嗓子大喊。他们跟在米摩克身后，迅速转了个弯，将唐阵冲开一个血淋淋的口子，再度扑向对方主将。
周围的唐军纷纷闪避，在军阵中露出一片巨大的空白。两面旅率旗与攻击者擦肩而过，却不做任何动作，仿佛主将的生死与他们无关。又有一面校尉旗远远地避开，如同躲闪瘟疫。米摩克心中的狂喜一阵接着一阵，惊诧也一阵接着一阵。
“这真的是唐军么？”他皱着眉头自问。记忆中，唐军可不是这般容易对付。正迷惑间，战马已经冲到了对方的主将眼皮底下。一把木槊迎面刺来，直戳他的胸口。米摩克只用了一招，便将木槊砍成了两段。挥手又一刀劈向对方的脑袋，半途中，却被另外一把木槊横刀推偏了刀锋。
“是你？”有种熟悉的感觉涌上心头，他瞪圆眼睛，冲着对面的唐将追问。
“是我！”沙千里丢掉半截木槊，推开面甲，“米将军，沙某就知道你会主动攻出来！”
“你们……”米摩克自知上当，带领麾下兄弟就想往外闯。好不容易才让猎物上套，沙千里怎肯再给对方逃命的机会儿？从亲兵手中夺过令旗奋力一挥，立刻有几队精锐士卒策马包抄了过去，一冲一兜，将闯入军阵中的猎物们切成了数段。
随即，疾驰中的马队再度一转，血肉横飞，十数名追随米摩克多年的老兄弟连还手的机会都没有便倒了下去。
米摩克疼得肝肠寸断，拨转坐骑再度冲向了沙千里。到了现在，他已经明白自己根本没有逃走的可能。先前阻挡自己入阵的唐军兵卒，与现在围杀自己的唐军兵卒无论在个人身手，还是相互之间的配合，都不在同一层面上。敌将先前根本就是拿一群疲兵故意示弱，将自己诱入陷阱当中，然后再慢慢试图猎杀。
他本有决死之心，却不甘似这般稀里糊涂地死去。他要死也死个明白，那一万数千唐军，到底是从哪里冒出来的？为什么一伙不入流的马贼，穿上唐军的衣服，会变得如此强悍？
“跟上将军！”“跟上将军！”见米摩克放弃突围，百夫长安延九与石神奴也大叫着拨马转回。他们二人身后的弟兄，如今已经十去六七，剩下亦是人人带伤，却个个断然拨转坐骑，哪怕心中清楚的知道，今天这一回头，便不再有活着突围的可能。
仿佛跟米摩克心有灵犀一般，沙千里挥了挥令旗，命弟兄们再度闪出一条通道。米摩克带着仅剩的十几名残兵长驱直入，直到距离沙千里一丈远的地方，才再度被一道槊墙堵住去路。奋力拉住坐骑，他冲着对面的敌方主将大喊，“姓沙的，你可是唐人？”
“的确，非但沙某是唐人。沙某麾下的这些弟兄，也个个都是唐人！”沙千里点头称是，笑容之中洋溢着自豪。
二人从前一个是格尽职守的下层的武将，一个是家底单薄的落魄马贼，相互之间没少打了交道。为了避免暴露实力，导致河中诸侯的联手剿杀，先前每次与米摩克遭遇，沙千里都是亲自断后掩护着弟兄集体逃命。断断续续两年多纠缠下来，跟米摩克彼此之间已经熟得没法再熟，故而，今天刚一交手，隔着一层面甲依旧被米摩克叫破了真实身份。
只是今日，沙千里已经无所畏惧，笑着看了看对方，又诚恳地补充：“俱车鼻施那家伙不值得你为他拼命，你投降吧。拿下柘折城后，我便向铁锤王求情，让他放你平安离开！”
他欣赏米摩克的为人，因此不忍对方死在自己刀下。谁料米摩克却对他的话充耳不闻，环顾了四周围拢而来的唐军，如梦呓般问道：“你投了铁锤王？你原本是个军人？”
“正是！”既然对方已经被围得插翅难飞，沙千里便不再做任何隐瞒，拱拱手，笑着回应，“不瞒米将军，沙某本来就是安西军的一个老卒。这回，重归铁锤王麾下，也算是回了娘家。投降吧，沙某可以对天发誓，保你和你身边这些弟兄无性命之忧！”
一番好心再度被直接忽略，米摩克第二次举目四望，喃喃地回应，“怪不得，每次我都抓不住你。怪不得，以你的实力，原本可以轻轻松松做个大马贼头，却心甘情愿缩起来给别人做小。原来你打的是这么一个主意。”
“降不降给个痛快话，别拖延时间。没有人会过来救你。你也不可能冲得出去！”黄万山不似沙千里那般好脾气，见米摩克既不上前拼命，也不逃走，只是一味地喋喋不休。唯恐此人再玩什么鬼花样，举起长槊，厉声断喝。
他这厢一动，周围的嫡系部曲立刻做出了配合。两百名刚刚换过铠甲兵器的老兵齐齐向前催马，登时将被围困在军阵中央的敌人压得无法呼吸。米摩克侧了几下身子，避开几乎顶到胸口上的槊锋。然后抬起头来，看看那两百名精锐老兵，又看看挤在老兵外围那些新被唐军收服的马贼，摇了摇头，再度苦笑着道“原来如此，真没想到，大汗他半生纵横，到头来却被一群乌合之众吓破了胆子！”
“的确！”反正不可能放被围的任何人逃走，沙千里也就实话实说，“你判断得很对。我们这边的弟兄，的确是一群七拼八凑起来的乌合之众，并且总共只有两千出头。可谁能想到你的俱车鼻施汗，竟然连出城一战的胆子都没有？投降吧，他不值得你去死！”
“别跟他废话。王将军还等着咱们的消息呢！”黄万山不满意沙千里对一个煮熟了鸭子还如此客气，抢过他的话头，大声断喝，“投降，或者死。你自己选。别以为还能走得掉，刚才是我跟老沙故意放你进来的！”
“投降，或者死！”
“投降，或者死！”四百七十余名将士齐声呼喝，声浪震得人群中的“猎物们”前后乱晃。
西域诸族或多或少都跟突厥人有一些血缘关系。传统当中，亦不曾以向强者屈服为耻辱。几个浑身是血的部族勇士被唐军的呐喊声吓得魂飞天外，相继丢掉了兵器，滚落于马下。另外数名部族勇士虽然兀自紧紧握着手里的刀，却都将眼睛转向了米摩克，目光里边充满了祈求。
对于被吓破了胆子的弟兄，米摩克不以一词苛责。对于身边那几道期盼的目光，米摩克亦视而不见。他只是呆呆地举目四望，看看头顶上的穹庐一般的蓝天，看看四面无边无际的荒野，仿佛永远看不够，永远舍不得一般。直到周围唐军的呵斥声又起，才猛然醒转，冲黄万山拱了拱手，笑着打招呼，“这位黄将军，想必当年也是安西军的一员？！请恕米某有眼无珠，这两年多来得罪了！”
别人一客气，黄万山反倒被弄得手足无措，连摆了几下手，才虎着脸说道：“你也是恪尽职守，算不上得罪。投降吧，听老沙一句。不为自己，还要为身边这些弟兄们想想！”
“如果我老米有朝一日，带兵打到你家门口，黄将军会投降么？”米摩克笑了笑，低声反问。
“这……？”黄万山又是恼怒，又是钦佩。楞了好一会儿，才笑了笑，冷冷地道：“你这辈子恐怕是没机会了。也好，既然你自己要死，黄某就成全你。弟兄们，举槊……”
“诺！”几十名距离“猎物”最近唐军齐声答应，同时奋力将手中长槊平端。只待黄万山的手落下，便会策动坐骑，将猎物们捅成透明筛子。见到此景，又有几名先前陪同米摩克踏入陷阱的勇士赶紧丢下兵器，跳下坐骑。以免遭受池鱼之殃。而百夫长安延九与石神奴等最后三五个，则舍命扑上，用身体在自家主帅周围护成了一道单薄的围墙。
“且慢！”千钧一发之际，米摩克好像改变了主意。将兵器丢在地上，大声喊道。
沙千里和黄万山两个大喜，赶紧命弟兄们将攻击暂且停顿。正准备说几句安慰话间，却又见米摩克冲着周围团团作揖，“你等都走吧，别陪着我做无谓的牺牲。今天，死老米一个已经够了。”
“将军！”百夫长安延九与石神奴等人失声痛哭，丢下兵器，却不肯离开米摩克身侧。米摩克轻轻推开众人，策马走向对面的槊林，“来吧，给老米一个痛快！老米今日死在唐军的槊下，也算死得其所。”
没想到对方性格如此刚烈，周围的唐军将士不由得肃然起敬。手中的槊锋分明已经顶到了对方的胸口，却是迟迟刺不下去。
沙千里心里也是好生感慨，叹了口气，低声做最后的努力：“你这又是何苦？俱车鼻施那个人生性凉薄，即便知道你为他死了，他也不会念你的半分好处？”
“老米今日死了，却不是为他！”米摩克笑了笑，面孔上的表情竟有几分痴迷，“昭武九姓，总得有一两个知耻男儿。动手吧，换了你在此，想必跟会跟米某做一样的选择！”
沙千里知道已经无可再劝，又叹了口气，轻轻抬起手臂。正准备下令给被包围者一个痛快，米摩克突然又张开眼睛，大声喊道，“且慢，我这里还有个不情之请！想让两位将军成全。”
“说罢！只要能做得到的。沙某一定照办！”出于对此人勇气的尊敬，沙千里点头应承。
“帮我杀了马场中那两个留守的百夫长。他们都是天方教徒，模样很好认！”米摩克翻身跳下坐骑，将战马推到了旁边，“这匹汗血马，算做对两位的酬谢！”说罢，低下头，将身体往前方的槊锋上狠狠一撞。“噗！”几道血光迅速射出，在半空中溅起一团红雾。
“噗！”“噗！”“噗！”数道血光相继溅起，与半空中的红雾汇聚成浓浓的一股，凝聚在秋风中，久久不散。
“冥顽不灵！”有人低声唾骂。
“他们的英雄！”有人摇摇头，轻轻叹气。
米摩克拒绝投降，阵前自尽。
百夫长安延九撞槊自尽。
百夫长石神奴横刀自刎。
还有两个不知名姓，一看就是普通士卒的部族武士，跟在百夫长石神奴之后，从地上捡起弯刀抹了脖子。
饶是见惯了血肉横飞的景象，望着眼前的五具尸体，一众安西军老兵的心中依旧涌上了一股肃穆之意。再看那几个先前陪着米摩克闯阵，最后关头又因为贪生怕而投降的部族武士，虽然不敢放声痛哭，圆睁的泪眼中，却是充满了仇恨。
见到此景，沙千里明白这些人已经不可留，叹了口气，轻轻向左右挥手。立刻有数把长槊交替着刺将过去，将剩下的几名俘虏一一戳倒。待确定已经不可能再有人将唐军的真实情况报告给柘折城中，沙千里又轻轻叹了口气，低声命令道，“把他们都葬了吧。都是顶天立地的好汉子，别再侮辱他们的尸身！”
“诺！”左右亲信们齐声答应，自管去挖坑埋葬死者。从始至终，没任何人出言提醒沙千里，一个伯克和两个百夫长的首级，上缴之后能换回多少功劳。
照这样下去，接下来的仗就没法打了。黄万山为人仔细，发现整个队伍士气不振，赶紧笑着转移大伙的注意力，“我跟老沙本想着抓一个比较有份量的活口，套问柘折城内的布防情况。待日后咱们攻城时也好节省几条人命！没想到这个米将军脾气居然如此之硬，竟给我老黄来了个宁死不屈。好在俱车鼻施汗麾下像这种硬汉子非常少。倒是那种听见些风吹草动就把头缩进壳子里的乌龟王八，随便一抓就是一大把！”
“呵呵呵……”弟兄们低声哄笑，与其说被黄万山俏皮话给逗乐，倒不如说是在卖都尉大人一个面子。
“都把脑袋给老子抬起来！”听众人笑的虚假，黄万山登时勃然大怒，“他又不是你们的爷娘老子！别忘了，咱们这两年，可是有不少弟兄，死在了他的刀下！”
众将士纷纷挺胸抬头，目光当中，依旧充满了肃穆。黄万山正想再骂几句激励士气，却听见好朋友沙千里低声劝道，“算了，弟兄们只是钦佩他的硬气而已，不会分不清敌我。待会儿开始攻寨，肯定个个都又生龙活虎！”
二人早就配合惯了，一个开口，另外一个立刻心有灵犀。“狗屁！”黄万山接过沙千里话，大声嚷嚷，“匹夫之勇而已。老子宁愿这辈子天天遭人恨。也不希望受到这种尊敬。有谁愿意，赶紧牵着马滚蛋。老子麾下，可不需要这样的窝囊废！有愿意受这种尊敬的没有，有愿意受这种尊敬的没有……”
接连问了数遍，队伍中都没有回应。黄万山摇了摇头，继续大声鼓动，“好汉子要活得有滋有味，而不是死得轰轰烈烈。要让敌将的听见你的名字就两股战战，要让天下的女人看见你的面孔就舍不得把眼睛挪开。要凭着一身本事给老婆孩子挣下一份家当。这样，即便你死了，也有子孙每年清明到墓碑前上香，并且逢人就夸，当年我爷爷那会儿，只要一瞪眼睛，整个河中没有小孩敢在夜里边哭！”
“呵呵呵呵……”这回，队伍中终于响起了一阵真正的笑声。先是少数人轻轻展颜，随后欢快的情绪就迅速在人群中传播。‘对啊，咱们自己还没彻底从困境中走出来，哪有功夫同情别人。况且胜利的滋味总比失败要好，尽管失败者用生命维护了最后的尊严！’
欢笑声中，队伍的脚步越来越轻快，转瞬，就杀到了马场的营垒外。没有绝对的把握将里边的守军全歼，沙千里再度拉好了面甲，同时命人叫过万俟玉薤，低声吩咐，“该你上了。带几个人去讨敌骂阵，以炫我大唐军威！”
“诺！”万俟玉薤领命而去，才冲出四五步，却又迅速将坐骑拨了回来，低下头，讪讪地请教，“请，请问沙将军，到底如何做才能炫耀军威？万俟，万俟刚入伙，不，不太懂这些！”
“你这……”沙千里眼前一黑，差点没从坐骑上掉下去。正准备斥责几句，又听见万俟玉薤讪讪地补充，“沙将军有所不知，万俟，万俟以前一直是做家将出身的。从没，从没大声跟人说过话！”
“你这废物！真是白长了这么大块头！”黄万山在一旁也气得在马背上直晃荡。“狐假虎威你会不？给人做爪牙的，总不能老缩着头吧？你就想，你现在是王将军的家丁，对面是欠了租子不肯交的佃户。你奉命上门逼债……”
“在下明白了！”万俟玉薤瞬间顿悟，没等黄万山把话说完，便策马冲向了对面的营垒。在距离营墙八十步远的地方带稳了坐骑，双手叉腰，扯开嗓子冲着营墙内的守军喊道，“呔！里边的人听着。奉铁锤王之命，老子来接收战马。识相的，赶紧打开营门，主动帮老子牵马。念在你等诚心悔过的份上，铁锤王他老人家非但可以既往不咎，还可以赏你几袋子口粮，让你留着过冬。不识相的，就死撑到底，看老子敢不敢一把火烧了你这王八窝！”
他先用汉语喊了一遍，然后再度用突厥语、粟特语重复。唯恐没有达到威慑对方的目的，还将挂在马背后的大食弯刀抽出来，上上下下，左左右右地挥舞个不停。沙千里和黄万山两个在后边看到了，愈发恨不得把眼珠子掉到地上。他们两个之所以从王洵手里讨要此人来助战，无非是揣摩出自家主将有提拔这个大个子的意思。想趁机做个顺水人情。谁料万俟玉薤压根儿就是一块扶不上墙的烂泥，好好的挑敌骂阵，楞给弄成了明火执仗。
更令人惊诧的事情还在后边，没等沙千里命人去将万俟玉薤唤回来，对面的营墙上突然挑起了几块雪白色的棉布。紧跟着，有人颤抖着用汉语喊道，“将军大人别生气，将军大人别生气。我等这就投降，这就投降！”
饶是没有任何行伍经验，万俟玉薤也清楚守军挑出块白布来意味着什么，一瞬间，竟然无师自通，挥了挥刀，继续厉声恐吓，“投降就赶紧开门，放下兵器，出来列队。别磨磨蹭蹭。惹烦了，老子带人杀进去，鸡犬不留！”
闻听此言，守将的声音里已经带上了哭腔，“唐人老爷饶命，唐人老爷饶命。我等这就开门，这就开门！该死，谁把门闩得这么紧，赶快用刀劈，用刀劈开，用刀劈开！”
随即便是“吱呀”一声，足足有七寸后的木质营门被从内部打开。两列伪大宛国武士，高举着双手，陆续走出。队伍最前方两名百夫长打扮的家伙各自手中还捧着一本账册，距离万俟玉薤的战马还有半丈远就跪倒在地，其中一人口中嘶哑地喊道，“将军大人饶命。小的盼望王师已经很久了，早就想开门投降。但是米摩克那厮冥顽不灵……”
“就是，就是，都是米摩克那厮搞得鬼。我们两个知道王师向来仁义，从不牵连无辜。所以昨天就有想开营投诚，但此地主事的是米摩克，那厮非要不自量力地去挑王师的虎须。我们怎么拦，都拦他不住……”
当年在王氏父子手下，万俟玉薤也算也见过很多不要脸的家伙，却没想到天外有天。一瞬间，竟然被恶心得差点吐在当场。使劲做了几个深呼吸，才终于压下了心中的烦恶，沉声喝问，“你们两个叫什么名字？在军中担任何职？营垒里边还有其他人么？怎么不一起出来投降？”
“回将军大人的话，小的叫法哈德，他叫费迪勒，我们两个都是百夫长。在这座营盘里，除了小伯克米摩克之外，属我们两个最大！营垒里边的活人都在这儿了，其他冥顽不灵的家伙，已经被我们两个替您清理干净了。尸体就摆在正对着营门的地方，您老人家要是不放心，可以随时派人去查验！小的说的绝对没有半句假话，请将军大人念在我等诚心投靠的份上，留小的一命。小的这辈子愿意为您做牛做马，永远追随大人！”既然豁出去无耻了，法哈德干脆做得更没有下限一点。非但将万俟玉薤问到的地方回答了个清清楚楚，连万俟玉薤没来得及问的，也抢先一一交代。
原来米摩克领着一群勇士出门之后，法哈德与费迪勒两个自知前者已经没有再活着回来的可能。而如果守不住营垒，逃回柘折城之后，二人也难免被枭首示众。左右是个死，二人干脆把心一横，纠集起若干爪牙，直接宣布要投降唐军。有几个部族武士稍稍露出些犹豫的意思，便被二人带着爪牙砍成了肉酱。
既然没勇气追随米摩克一道去跟唐人拼命，留在营垒内的守军之中，当然不会有太多的硬骨头。所以法哈德与费迪勒两个也没费多大力气，便掌控了整座营垒。待听闻万俟玉薤宣布的投降条件，立刻挑出了白旗。
能凭着几句狠话吓得敌军跪地请降，万俟玉薤当然喜出望外。然而，如何处置这些软骨头俘虏，他可就有些犯了难。拨转战马回去再度向沙千里请示，沙千里也有些吃不准。他今日不肯取敌将的首级，已经违背了大唐军律。若是再加上尊重敌将遗愿，诛杀主动请降者这一条的话，恐怕被王洵知道后，将会非常难做正迟疑间，又听黄万山大声说道，“既然人家已经投降了，还客气什么？先将营垒接受了再说。其他，咱们不妨待会儿再仔细商量！”
“也好！”沙千里轻轻点头。调派人手，上前接收营垒，按照投降者献上的账册清点战马和草料。
由于是守军主动放弃抵抗，营垒中的所有一切都没遭到任何破坏。片刻之后，便有弟兄们送上了精确的缴获数字。共计得到一等大宛战马一千三百零五匹，未阉割种马五十余匹，适龄母马二百余匹。此外，还有马驹若干，供战马消耗的精料若干，干草不计其数，都与账目上的数字基本相符，被提前登记得清清楚楚。
听到此言，沙千里更不想立刻下令处死法哈德与费迪勒两人了。但是米摩克的临终所请又被很多弟兄亲耳听到了，他也不好食言而肥。对于这个问题，黄万山却非常果断，笑了笑，大声道：“这两个小人根本不知道什么叫廉耻。况且又都是天方教的信徒。对讲经人比自家老子都尊敬。留着他们，难免日后不被反咬一口。赶紧杀了，也省得给你我留下后患！”
话音刚落，法哈德与费迪勒已经瘫在了地上。一边磕头，一边哭叫着哀告，“两位将军饶命，两位将军饶命。我等不是天方教徒，我们根本不是天方教徒啊！您答应放过我们的，答应放过我们的！”
“不是教徒，你们穿这身黑袍算什么？”见对方还敢当面扯谎，黄万山一脚一个，将其踢翻在地。用刀指着脖颈处，厉声喝问。
万俟玉薤本想出言阻拦，刚要开口，却被沙千里用目光制止住。再仔细看看黄万山出刀的手势，他立刻明白对方是想从俘虏身上榨出更有价值的东西，笑了笑，大声附和，“不是老子说话不算数。是老子先前答应过米摩克，用你们俩个的脑袋，给他祭灵。他在先，你们在后，所以，只好对不住你们两个了！”
“我们早就想投降，是米摩克硬要从中作梗！”法哈德继续分辨，哭得涕泗交流。费迪勒却比他稍微聪明些，知道关键问题不在米摩克的临终请求，抹了把泪，大声叫道：“我们两个没撒谎。将军大人明鉴。将军大人明鉴。我们两个信教，只是因为信教更容易升官。至于讲经人所教授的经文，我们俩连半句都背不出来！”
“当真？”黄万山强忍住笑，刀尖继续下压，将两名俘虏的脖颈刺激出一串串鸡皮疙瘩。
“真，十足十的真！”法哈德拼命低头，却依旧感觉到脖颈处传来的冰凉。裤裆处突然一紧，尿顺着皮甲的缝隙一股股往外渗。“小的，小的可以对着长生天发誓。发生！如果曾经真心背诵过一句天方教经文，就天打雷劈。”
“小的也可以发誓。对着火神、光明神、和如来佛祖发誓。如果曾经真心信过天方教，就打入畜生道，永远不得超生！”唯恐落在同伙后边，费迪勒也快速跟进。
“小的家世代都是买卖人，如果不信教，就得多交两倍的税。所以才不得不随着大流念几句经文！”
“小的也是，小的也是！小的如果不入教的话，就升不了官。所以才不得不装模作样一番。其实城里边大多数人都是这样子，无非为了……”
他二人争先恐后，很快就将能知道的东西交代了个遍。俱车鼻施汗在三年前被高仙芝打得弃师而逃，随后完全依赖大食人的支持才得以复位。作为获取支持的代价，如今伪大宛国内，非但朝政完全由大相白沙尔等天方教讲经人把持，所有涉及到国计民生的政令，也都向天方教徒倾斜。逐利乃人之天性，发现信教后可以得到许多优惠，百姓们纷纷穿上黑袍。而柘折城内的许多市井无赖，也从中发现出头的机会，争先恐后地做了护教“嘎兹”[6]。
这些人平素背诵经文的声音比谁都响亮，捍卫教义的表现比谁都积极，自然很快从普通百姓当中“脱颖而出”，受到了破格的赏识提拔。个别有识之士对此十分担忧，大相白沙尔等人虽然也很清楚“嘎嗞”们的信仰未必如同表现出来的那样虔诚，但本着能起到促使更多人成为教徒的原则，将诸多反对声音给硬下了下去。
有了白沙尔这个大靠山在背后撑腰，众“嘎兹”们的表现越来越肆无忌惮。非但拉帮结伙欺凌弱小，对军中的一些老兵老将，也越来越不放在眼里。今天米摩克本来打算率部出战，打王师一个措手不及。也是多亏了法哈德和费迪勒两人率领一群“嘎嗞”拼命阻拦，才没让米摩克的阴险图谋得逞。
这两个家伙说得吐沫星子飞溅，宛若刚刚为唐军立下莫大功劳一般。黄万山越听越觉得恶心，忍不住大喝一声，“行了！难道没有你们，老子就打不下一个破寨子了？！像你等这种寡廉鲜耻之辈，走到哪里都是祸害。老子今天就替米摩克完了心愿，送你等下地狱为他殉葬去吧！”
说这话，举起刀来便真要往下劈。费德勒吓得魂飞魄散，迅速向旁边打了个滚，哭喊着道：“将军饶命，将军饶命啊！小的话还没说完呢，小的话还没说完呢啊。小的有重要情况还没禀告，可以让俱车鼻施万劫不复的重要情报！”
“就凭你？”黄万山将信将疑，手腕微抖，刀锋在地面上劈出一条尺把宽的口子，“说，如果你敢拿大话欺骗老子，老子就将你五马分尸！”
五马分尸，是极具威慑力的一种刑罚。通常只用于处置那些大奸大恶之辈。费德勒为了活命，再也顾不得给自己留后路，抹了把脸上的泥土，哭泣着说道：“小的，小的知道在沙漠中有一个秘密据点，是俱车鼻施偷偷修建的仓库。他把很多金银和米粮都藏在了那个据点里，就是为了放着，为了防着柘折城再度丢掉，以便用来重新招兵买马。”
闻听此言，沙千里悚然动容，抢在黄万山之前，沉声问道：“在哪里？你一个小小的百夫长，怎么可能接触这种秘密！”
“在柘折城西北二百里处的一个绿洲中。附近有几片流沙会吞没人畜，所以愿意去那边放牧的人很少。小的本来也不该知道这个秘密的！可小人的妹子，去年嫁给了左帅加亚西做妾，有一次加亚西喝醉了酒，偷偷告诉了我妹子。说俱车鼻施越来越让他失望，天朝大军会不会再度西征还两说着呢，俱车鼻施却先想着如何弃城逃命。我妹子不知道该怎么办好，又偷偷来找我商量。我就让她装着什么都没听见，把这事儿给遮掩了过去！”
怪不得俱车鼻施这么轻易就被钦差大人给吓得缩头不出，原来他早就成了惊弓之鸟！想到这儿，沙千里微微一笑，“待会儿，我带着你亲自去见铁锤王，你把刚才交代的情况当面对他说一遍。如果真的有这么一个据点的话，非但你可以活命，并且铁锤王他老人家还可能给你一笔丰厚的封赏。”
“不敢，不敢。小的不敢要赏赐。能为铁锤王他老人家效力，是小的的荣幸！”费德勒显然也听说过铁锤王的威名，磕了个头，满脸激动。
“你也起来吧，跟他一起去见铁锤王！”沙千里又看了看冲自己摇尾乞怜的法哈德，笑着吩咐。
“谢将军不杀之恩，谢将军不杀之恩！”法哈德在地上接连磕了三个响头，才翻身爬起来，上前拉住沙千里的战马缰绳，“小的替将军大人牵马，替将军大人牵马。以后将军大人说往东，小的不敢往西！”
“你没有提供任何有价值的东西！”沙千里瞪了他一眼，冷冷地说道，“能不能活命，还得看铁锤王他老人家高兴。在路上好好想一想，城中还有什么你认为比较值得交代的情况。想清楚了再说给铁锤王听，说不定，他老人家看你表现好，也会赏给你点甜头！”
“不敢，不敢。能当面聆听铁锤王他老人家的教诲，小的心满意足！”不愧是商户出身，法哈德的唐言说得字正腔圆。
沙千里挥了挥手，命人将两个没骨气的家伙押回俘虏堆中，跟在缴获物资一道解往军营。然后一边赶路，一边低声跟黄万山商量，“你说那家伙交代的，有几分可信之处？如果把俱车鼻施私藏的复国之资给夺下来，可真的是彻底犁庭扫穴了！”
“我估计有八成是真。那小子一看就不是个带种之辈！”黄万山想了想，笑着回应，“不过……”
“不过什么？”见黄万山突然没了下文，沙千里急切地追问。
甭看长得五大三粗，黄万山的心思却非常精细。想了想，低声回应，“不过现在就把人家后路断了，是不是太早了些？一旦逼得俱车鼻施狗急跳墙，咱们的损失也不会小！还不如再等一等，等到……”
他二人说话的声音越来越低，走一路，商量了一路。待见到了王洵之时，已经大体商量出了一个基本轮廓。唯恐人多耳杂走漏了消息，他们二人先把令箭交回，把今日的战况当众汇报了一遍。等到军议结束，诸将陆续散去之后，才又偷偷找到了王洵，说出有关俱车鼻施的藏宝地点和自家考虑的永绝后患之策。
王洵闻听，先是一惊，随后冲着二人拱手施礼，“两位前辈，真有你们的。不但打个寨子几乎兵不血刃，并且连俱车鼻施后路都给他挖了。遇上你们，真是本将之福！”
“可不能这么说！”沙千里和黄万山赶紧避开半个身子，以下级之礼相还，“能遇到王将军，才真是我们哥俩的福气。若是换了别人，谁能对我们哥俩如此厚待？我们哥俩不是没经历过磨难的人，知道其中好歹。如果当年安西军中多几个王将军，也不会有那么弟兄死不瞑目了！”
说着话，二人眼眶已经开始发红。诸多委屈，在心里头不断翻滚。王洵见此，赶紧又笑着劝道，“已经过去的事情，咱们也没法再挽回。但只要咱们几个肯努力，当年无论是谁将弟兄们推进了火坑，咱们早晚都有将真相揭开的那一天。”
“对，早晚有一天，咱们能替弟兄们讨还公道！”沙千里和黄万山哑着嗓子点头，“不说这些过去的事情，咱们一切向前看。如果将军需要派人去抄俱车鼻施老巢的话……”
“任务一定是两位哥哥的！”王洵笑着点头，低声允诺。“整个方案，也依照两位哥哥刚才所说。不过……”他脸上露出了一缕俏皮的微笑，信步走回帅案，“为了避免俱车鼻施狗急跳墙，咱们还得再往里边加点儿佐料。沙都尉，黄都尉听令……”
“末将在！”沙千里和黄万山长身肃立，回答得分外大声。
王洵拿起两支令箭，逐一地按在对方手里，“还得劳烦二位辛苦一趟，今天晚上，你们一个再去见见那两个俘虏。咱们给他玩一出……”
“啊！”“真的要这样？”“小王将军，老黄现在佩服死你了！”很快，中军帐内就传出了一阵爽朗的笑声。听起来格外令人振奋。
三人商量停当，分头调派人手。须臾之后，陷阱布置完毕。王洵命人将法哈德和费迪勒押入，屏退左右，先是非常温和地抚慰了一番，然后开始询问城中的布防情况和俱车鼻施汗秘密老巢的大体位置。法哈德和费迪勒当然是知无不言，言无不尽，本以为能凭此捞些奖赏，最不济也能保住一条性命。谁料王洵问完了话，突然把脸一翻，大声喝道：“两个卖主求荣的狗贼，居然还敢以谎话欺骗本钦差。来人，将他们拉下去，枭首示众！”
“诺！”亲兵们答应一声，将两名俘虏按倒在地，抹肩头拢二臂绑了起来，倒拖着就往外走。
“饶命啊，饶命啊！小的没有撒谎，没有撒谎！”法哈德和费迪勒大声哀嚎，两条脚拼命往地下蹭。王洵却根本不想听，转身就想往后帐走。
危急关头，突然听见有人大叫了一声“且慢！”。万俟玉薤大步闯入，挡住军帐前门，冲着里边高声抗议道：“启禀王将军，卑职曾经亲口答应饶恕他们不死。当时很多弟兄都听见了。如果您不问青红皂白就将他们给斩首的话，今后让卑职日后如何指挥属下弟兄们！”
“一个小小的旅率，你有什么权力答应饶别人不死？”王洵显然正在火头上，转过身来，冲着万俟玉薤怒吼，“给我滚出去，要不然的话，别怪我连你的脑袋一块儿砍！”
“末将，末将……”万俟玉薤羞得满脸通红，顿着脚在原地打转。王洵见此，心头怒火更盛，走回帅案前，伸手用力在上面一拍，“来人，将这傻大个儿给哄出去。哄得远远的，越远越好！”
“得令！”亲兵队伍中，立刻窜出了一个身材矮宽，满脸奸诈的家伙，双手按住万俟玉薤的腰用力往外推。万俟玉薤不敢硬抗，只是一边后退，一边继续低声抗议，“古人有云，杀俘乃不祥之举。况且咱们乃堂堂王者之师，岂能对两个化外蛮夷食言？如果消息传扬出去，今后谁还敢再向咱们投降？”
“不投降更好，老子还嫌抓多了俘虏麻烦呢！”王洵不耐烦地连连挥手，“轰出去，轰出去。轰到辎重营里去喂马，什么时候学会了尊敬上司，什么时候再放他回来见我！”
“走吧，万俟旅率！您还等人抬您走么？”身材矮宽的家伙阴阳怪调，一听就是跟万俟玉薤有旧怨。
“姓王的，老子不用你推，自己会走！”万俟玉薤一把推开矮胖子，怒气冲冲起往辎重营方向报道去了。亲兵们拖着已经彻底绝望的法哈德和费迪勒继续向外，才走了几步，又听见有一个熟悉的低声在里边说道：“大人，这两个家伙其实不着急杀。不如先派人探明了藏宝地点是否属实，然后……”
然后自然是杀人灭口。法哈德和费迪勒不用细听，也终于明白铁锤王大人为什么非要自己二人的脑袋不可了。原来此人根本没打算将俱车鼻施汗藏在绿洲里的作为战利品起出来上缴大唐朝廷，而是下定的决心要跟几个属下私分。
可事到如今，说什么都已经晚了。整个唐军之中，除了先前那个傻大个而，谁肯为了两名俘虏的死活得罪自家上司？法哈德和费迪勒追悔莫及，被亲兵们一路倒拖着，从中军拖到了后营，随便找了个破帐篷，丢了进去。连绑绳都不肯给解，更甭提任何干粮饮水。
两个软骨头的家伙都受不得苦，才饿半天时间，便已经饿得头晕眼花。正恨不得立刻就死掉的时候，帐篷外突然又传来白天那个傻大个特有的憨厚声音，“我给他们两个送一顿上路酒，请几位弟兄行个方便。嗨，原本是答应他们投降后不死的，谁料万俟面子薄，在将军那里求不下人情来！”
“你也是吃饱了撑的。跟两个化外蛮夷讲什么信用？”帐外负责看管俘虏的兵士叹了口气，带着几分同情的口吻回应，“这回倒霉了吧。好好的旅率职位也丢了，变成了一个马夫！”
“嗨，还都是王十三那倭奴害的。他一直就看我不顺眼，总在大人面前说我的坏话。久而久之，大人不信也信了！”
“就是，那倭奴心肠最黑！”看守与万俟玉薤深有同感，冒着被责罚的危险低声附和，“您进去吧。记得别耽搁太久。免得被人发现了，兄弟我不好交差。”
“行，谢谢几位兄弟了。这坛子酒，你们拿去暖暖身子！”万俟玉薤满口答应着，低头钻进了帐篷。
他手里端着一个木托盘，上面放了一只鸡，三个酒碗。此外，身边还跟着一名亲信，双手拎着一个硕大的酒坛子。见到法哈德和费迪勒两个还被像活猪一样捆着，赶紧放下酒菜，上前松绑。待二人从震惊中回过神来，又轻轻做了揖，低声道：“不是万俟失信，而是你们两个不知道为什么触了钦差大人的霉头。唉，万俟人微言轻，救不了你们了。只能给两位送一份上路酒，让你们做鬼之后，也不至于恨我！”
说罢，打发亲兵离开，然后亲自将三个酒碗斟满。每人面前分了一碗，惨笑着捧起。
法哈德和费迪勒二人饿得前胸贴后背，哪还顾得上什么是断头酒？扑上去，一人扯起一只鸡腿，狼吞虎咽。待将肚子基本添了个半饱之后，才突然想起来一般，双双冲着万俟玉薤拱手痛哭，“将军，将军，大，大恩，只能下辈子报，报答了。我们两个活该倒霉，死后做了鬼，也绝对不敢怨恨将军！如果，如果……”
“嗨！”万俟玉薤只管叹气。闷头又喝了几碗酒，然后站起身来，低声道，“我得走了，否则，又是一屁股麻烦。你们两个慢慢吃，不用着急。外边的几个看守都是不受重用的，此刻有酒有肉，自然不会对你们太苛刻。”
说罢，自管起身出帐。丢下两名俘虏相对着以泪洗面。
法哈德和费迪勒二人边吃边哭，边哭边吃。慢慢的，酒意便上了头。想到自己早晚是个死，慢慢地，胆子就又大了起来。
费迪勒心思比较活络，压低了声音，跟法哈德商量，“你说，如果咱们突然向外冲，有没有活着离开的可能！”
“恐怕，恐怕没等跑出营门，就，就被砍成肉酱了！呜呜——”法哈德哽咽着回应，眼泪成串成串往酒碗里掉。
“反正是个死。剁成肉酱和砍头也没什么分别！”费迪勒抹了抹眼睛，继续低声鼓动，“我刚刚听他们的说话声，外边好像只有两个看守。如果我们两个跑得够快，说不定……”
“可，可往哪跑。回柘折城，大汗如果知道咱们两个带头投降，并且供出了他藏宝的消息，也得活剥了咱们！”法哈德继续哀哭，根本不知道该如何才好。
“笨蛋。你不说，我不说，谁知道咱们是力战被擒，还是主动投降的？况且藏宝的事情，只有大汗身边极少数的人知道。即便被唐军起了去，也没人会想到是咱们泄的密！”
“呜呜，呜呜，那，那你说咱们什么时候跑……”法哈德心思不由一动，哭着让对方拿主意。
“闭嘴！”费迪勒低声怒斥，“你想被人听见啊！”
骂哑巴了法哈德，他又快速起身，将耳朵贴在帐篷上，低声说道：“过来，听听外边的动静。如果能打探到一些军情回去，说不定还能得到大汗的奖赏。”
“嗯，嗯！”法哈德也终于豁了出去，擦干了眼泪，将耳朵贴在帐篷壁上偷听。功夫不负有心人，不多时，便听见外边有人打着哈欠骂道，“鬼天气，越来越冷了。钦差大人不知道要干什么，居然到现在还不撤军？”
“你以为钦差大人不想撤军啊？”另外一名看守非常不屑地反问，“要我看，钦差大人他老人家现在是骑虎难下，欲罢不能。”
“此话怎讲？”虽然挨了骂，第一名看守却不生气，反而虚心向同伴讨教。
“那还不简单。咱们就六百来弟兄，却接连抢了人家两处营垒。跟俱车鼻施的仇结大了。一旦撤军，就很容易被人看出虚实来。你想，那俱车鼻施也是一方豪杰，还能不要个脸面么？知道自己上当受骗后，就是拼了老命，也得把场子给找回来！”
“可就这么装下去，也不是个办法啊。马上天就冷了？到时候雪一下，想走都走不了！”
“要不说你笨呢？”第二名看守低声卖弄，“咱们先抢到了足够的军粮，又抢到了大批战马。把城里的人也都吓傻了。哪天趁他们提心吊胆守城的时候，抽冷子一撤。把整座空营都留给他们。等俱车鼻施可汗发现咱们撤了军，咱们早就进入拔汉那城中了！”
“空营？”法哈德和费迪勒简直不敢相信自家的耳朵。联想到白天在营地内看到的情况，越琢磨越觉得不对劲。上万兵马即便再井然有序，发出来的声响也跟几百人不一样。而无论白天跟着俘虏队伍被押进唐营之时，还是现在被单独当做死囚看管之时，外边都静得极为可怕！
六百人吓得上万兵马做了缩头乌龟。这个乐子可真大了！
可如果将消息传回城内去，这个功劳，也足以躺在金子堆上打一辈子滚。霎那间，两个软骨头浑身上下热血沸腾。
想到日后如何飞黄腾达，法哈德和费迪勒心中的恐惧顿时减弱了不少。蹑手蹑脚地回到床榻前，继续吃吃喝喝。很快，就将两个时辰匆匆混过。外边的看守又冷又累，骂骂咧咧地走进来，随便往囚犯身上套了根绳子，然后骂骂咧咧地回到帐篷外，相互依偎着取暖。很快，鼻孔里边就发出了喊声。
有道是酒壮怂人胆儿，发现逃命的机会就在眼前，法哈德和费迪勒背靠着背，以平生灵敏的表现解开了绳索，然后悄悄地将帐篷后侧挑开一角，缓缓地钻了出去。
此刻正是人们睡得最沉的时候，整座军营一片沉寂。两个立功心切的家伙先是蹑手蹑脚挪开数步，走到距离自己最近的另外一座军帐，慢慢地将耳朵贴了上去。待发现里边没有任何人声，又一寸寸地将帐篷贴近地面处掀开，探头探脑往里边张望。只见这座帐篷内丢着几捆稻草，数把弯刀，竟然连任何活物都没有！二人又惊又喜，快速小跑开数步，悄悄掀开第二座帐篷。依旧是一座空帐，里边除了光溜溜的地面外，空无一物！
接连窥探了十余座军帐，个个都是空空如也。“这铁锤王，果真只带了六百人就敢向一个国家发起进攻！”法哈德和费迪勒以目互视，都在对方眼中看到了钦佩的光芒。随后二人便迫不及待哈起腰，沿着帐篷的阴影一溜小跑，三拐两拐，就贴近了营寨外围的木栅栏。
沿着营寨外围的木栅栏，倒是三步一岗，五步一哨，防御得颇为严密。可大部分值夜的士兵都不会动，手里举着的火把都被风吹得快熄灭了，也不去照管。法哈德和费迪勒躲在一座空帐篷后凝神细看，发现每十名值夜的军士中，活人竟不足一成。剩下的居然全是牧草所扎，外边套了件旧军服而已！
见到此景，法哈德和费迪勒已经顾不上再佩服敌将的胆子了。瞅了个空档钻到了一个稻草人身下，然后又趁着附近真正的值夜士兵闭上眼睛打盹的功夫，将身体贴近栅栏边缘，双手一搭一曲，整个人如狐狸般窜了出去。然后趴在地上半晌不敢动，待确信真的没有人发现自己逃走之后，又迅速伸开四肢，连滚带爬向遁向远方。
好不容易爬出了弓箭射击范围，二人直起身，撒开丫子猛跑。军营内的唐家将士疏忽大意，居然也没听见他们惶恐的脚步声。
堪堪来到柘折城东门外，法哈德和费迪勒跑得连肺都快炸了。先互相搀扶着喘了几口粗气，然后扯开嗓子冲着城墙上嚷嚷，“今晚那位兄弟当值，赶紧放下个筐子来！我们打探到了重要军情，需要当面向大汗禀报！”
城头上的守军正眯缝着眼睛打瞌睡，猛然听见底下有人喊声传来，立刻把弩车推出了城垛口。同时抓起火把向外一丢，声嘶力竭地叫嚷道：“敌袭，敌袭！唐军连夜攻城了！”
“敌袭，敌袭！”刹那间，示警声响做一片。无数支乱箭射出城垛口，将城墙外三丈左右射了一地白羽。好在法哈德和费迪勒两人足够机灵，听到第一声叫嚷后，立刻将身体缩进了城门洞，才避免了乱箭穿身的厄运。然而零星落下来的滚木礌石却差点砸到了脑袋上，吓得二人蜷着身体直哆嗦。
好不容易捱到了城头上重新恢复得了宁静，二人再度小心翼翼地从门洞里探出半个头来，冲着上面低声打招呼，“唉！不要慌。我们不是唐人。我们是从唐营里逃出来的自己人。哪位兄弟行行好，麻烦通知今晚当值的将军一声。”
“谁，你说什么？”城头之上，灯火通明，几乎所有人都正在瞪大了眼睛检视刚才一番反击的战果。法哈德和费迪勒两个接连重复了三五次，才终于有人肯相信，来的不是唐军将士。讪讪地从城垛口丢下一个火把来，低声命令，“将火把举到眼前，慢慢从城门口走出来。说你呢，别耍花招。否则，咱们就放钉拍子了！”
钉拍子，是悬挂在城门洞上方的防守利器。个个都重达百斤左右，向下一侧铆满了狼牙般的铁钉。关键时刻，松开系在钉拍上侧的铁链，就可以把攻进城门洞的敌人砸成肉酱。法哈德和费迪勒久在军中，知道此物的厉害，瞬间急出了一脑门子白毛汗。撒腿从城门洞窜了几窜，一边捡起火把照亮自己，一边大声求饶，“被放钉拍，别放，我们真的是自己人，自己人！”
“法哈德？你不是殉国了么？”东城门楼处今晚当值的守将名叫安勒勒，与法哈德有过数面之缘。发现地下举着火把求饶者之一是他，忍不住瞪圆了眼睛追问。
“嗨，甭提了！”法哈德呲牙咧嘴，“老安，赶紧丢下个筐子来把我们两个拉上去。我们打听到了重要军情，如果能得到赏赐，到时候一定忘不了你！”
“算了吧。我不稀罕！”安勒勒早就清楚法哈德是什么样的人，撇了撇嘴，冷冷地回应。又等了一会儿，确认了城墙下着实只有两个人，他也不想过分刁难对方，便命令弟兄们丢下个系着粗绳的柳条筐，将两名已经宣告殉国又囫囵个出现在城外的家伙拉了上来。
双脚一踏上自家城头，费迪勒立刻恢复了往日骄横跋扈的姿态。伸开短粗的手指冲着安勒勒点了点，大声道：“安勒勒是吧，我记住你了。改天见了我妹夫，保证会替你请功！”
“妹夫？”安勒勒皱着眉头想了半天，才认出眼前这个不知死活的东西是左帅加亚西的大舅哥。忍不住又是一阵微微冷笑，撇着嘴回应道：“如此，安某就先谢过了。你们两个刚才说打探到了重要军情，是跟我说呢，还是直接向大汗去汇报！”
“当然要直接向大汗汇报了！”法哈德翻脸的速度比费迪勒慢不了多少，扬起脖子，骄傲地命令，“麻烦你给我们哥俩两匹马，我们哥俩这就去面见大汗！”
“好！跟我来，这边！”安勒勒懒得跟对方计较，转身安排了几个弟兄，用快马将法哈德和费迪勒二人送往大宛王宫。临行前，又刻意交代，让弟兄们速去速回，别惦记着从中分什么好处。
“这不知道好歹的家伙！看得了大汗的封赏之后，怎么折腾你！”法哈德在肚子里悄悄暗骂，双腿一夹马腹，风驰电掣而去。须臾，便来到了俱车鼻施汗的寝宫前。
城头上闹腾了这么久，俱车鼻施早就被惊动了，此刻正冲着大相白沙儿和几名亲信臣子发脾气。听闻当值的侍卫禀告说，负责把守马场的两名百夫长死而复生，并且带回了唐军的重要情报。立刻命人将他们宣了进来。
一看到俱车鼻施，法哈德和费迪勒立刻激动莫名。如同见到娘孩子般扑过去，以头抢地，“大汗啊。您的奴才可是又见到您了。我们两个以为这辈子就没法回来了呢……”
“闭嘴！”俱车鼻施用力一拍桌子，然后大声喝令。“你们两个狗贼还有脸回来见我？当初调你们去协助米摩克时，你们两个怎么说的？”
“大汗，大汗，我们两个是冒死从唐营中逃回来，向您汇报重要军情的！”
“大汗啊。我们尽力了。是米摩克，是米摩克非要主动出击，结果中了唐人的埋伏。才导致我们两个被敌军俘虏。我们可是死战到了最后一刻啊！”
唯恐俱车鼻施不问青红皂白将自己推出去斩首示众，法哈德和费迪勒二人争先恐后的将马场失陷的责任往米摩克身上推。俱车鼻施对老将军米摩克非常了解，根本不肯相信两个家伙的谎言。然而左帅加亚西却厚着脸皮走上前，低声建议道，“他们两个既然能从唐营逃回来，也算对大汗一片忠心。大汗您不如先听听他们打探到了是什么军情，然后再决定宽恕不宽恕他们！”
“是啊，他们两个总算逃回来了。忠心可嘉！”本着废物利用的原则，白沙尔也出面为法哈德和费迪勒两个求情。
“就凭他们两个废物，还能听到什么重要情报！”俱车鼻施肚子里非常不高兴，却不愿驳了几个心腹的面子，一边喘着粗气，一边沉声喝令，“听到了没有，讲！你们两个打探到了什么重要军情。说出来，如果真的有用的话，我就饶你们一条狗命！”
“谢大汗！”“谢大汗！”法哈德和费迪勒“砰砰”磕了几个响头，然后你一句，我一句，添油加醋地将自己如何身陷重围依旧手刃数人，直到体力耗尽才被唐军擒获。如何临危不惧，当着铁锤王的面骂其为唐寇。如何被恼羞成怒的铁锤王打入死牢，又如何在死牢当中以巧计从看守嘴里套问到了唐军的真实情况，以及如何打翻了看守，从敌营之中杀出一套血路……
“够了！”没等他们将话说完，俱车鼻施汗已经羞得面红耳赤，伸手“啪”地一拍桌案，大声叫道：“来人，给我擂鼓点将。本汗要亲自带队，与该死的骗子一决雌雄！”
“末将愿意为先锋！”
“末将去抄骗子们的后路！”
左帅加亚西和右帅查比尔、小伯克阿里依、艾敏等人纷纷请命，唯恐落在别人的后边。看到大伙众志成城，正在旁边指挥着仆役端茶倒水的管家穆阳仁也快步上前，冲着俱车鼻施长揖到地，“大汗，小人也愿意带领麾下弟兄做前锋，为大汗一探唐营虚实！”
“你……？”俱车鼻施当初留下此人做管家，只是看中对方的唐人身份，以便危机关头有人能出面替自己去敌营讨价还价。如今既然已经胜券在握，当初的准备就显得有些多余了。故而略做沉吟，便笑着答允，“好吧，你把你麾下那些弟兄全带上，一会儿就跟在本汗身边。不过这回，如果你再敢临阵脱逃的话，可别怪本汗翻脸无情！”
“小人愿意为大汗赴汤蹈火！”穆阳仁再度深深施礼，仿佛能捞到莫大好处般。
他表现的实在太过于积极，不由得别人心里不起疑。特别是大相白沙尔这种天方教势力的领军人物，从一开始就没相信过假道士穆阳仁的忠诚，此刻，更是警惕之意顿生。皱了皱眉头，上前出言阻拦：“大汗且慢。今晚的事情恐怕其中有诈！”
“什么？”俱车鼻施楞了楞，很是不满地大声喝问，“你是说本汗又上了敌人的当么？”
“臣下不敢。”白沙尔轻轻躬了下身子，嘴里说得客气，神态和表现却大相径庭。“臣下只是有几个疑问罢了。弄清楚些，想必也耽搁不了太长时间！”
说着话，他也不理会俱车鼻施的态度，径直将面孔转向法哈德和费迪勒两个从敌营“杀回来”的窝囊废，“你们两个，把刚才的话再重复一遍？到底马场是怎么丢的？弟兄们都战死了，为什么你们两个却活了下来？！”
“是米摩克执意要主动出击，我们拦不住他！”
“也不是都死光了，还有很多人被俘。我们两个，是，是力战，力战到……”法哈德和费迪勒二人本来就对白沙尔十分畏惧，在对方刀一样的目光下，说话的声音越来越小，到最后几乎弱不可闻。
“再说一遍？！！”白沙尔面色阴沉，牙齿在灯光下闪着白森森地寒光，“你们两个是如何被擒的。怎么从唐营逃回来的？”
一再闻听同样的质问，众将心神一凛，看向法哈德和费迪勒二人的目光立刻充满了鄙夷。力尽被擒，随后又从唐营中血战而出。即便是柘折城中公认的第一好手查比尔，估计身上也被砍得到处都是血口子。而眼前这两个家伙，身上居然连一丝血迹都没有，怎么可能是真的从唐营里杀回来的？
“我们，我们……”众人刀一样的目光下，法哈德和费迪勒两人趴在地上抖得如筛糠，“我们两个的确尽力了啊。是米摩克，是米摩克把能打的弟兄全葬送了。我们，我们两个……”
“两个废物！”不待二人把话说完，左帅加亚西冲上前，一脚一个，将他们踢成了滚地葫芦，“你们到底看没看清楚唐营的真实情况？赶紧说，否则老子亲手剁了你们！”
“看清楚了，看清楚了，的确大多数帐篷都是空的！”如同抓住了根救命稻草，法哈德和费迪勒两人哭喊着回应。“我们，我们可是接连翻看了十几座帐篷啊。我们尽力了，尽力了啊！”
“大汗。末将请求带领本部兵马，出城去踏营！”左帅加亚又气又愧，转过头，再度冲着俱车鼻施请缨。
“嗯……？”俱车鼻施眉头紧锁，脸上的表情很是犹豫。他原本也不相信法哈德和费迪勒两个能跟唐军力战到底，只是觉得敌军的实力被这两家伙探听出来了，其余都是细枝末节，不值得深究而已。然而后来随着白沙尔对细节的追问，他心中就对两个窝囊废的话就渐渐失去了信心。此刻发觉左帅加亚西依旧试图包庇二人，心中不由得涌上一股恼怒。正准备顺势答允了对方的请求，由着加亚西去自寻死路，冷不防却又听见穆阳仁在旁边喊道，“还是小人去吧。左帅乃千金之躯，不能轻易犯险。倒是小人，本是烂命一条，多亏了大汗信赖，才有今天这般出息。若是能探明唐营虚实，小的即便是死，也算值了！”
“你……”俱车鼻施忍不住上下打量穆阳仁，心中一阵波涛翻滚。
比起加亚西的嚣张跋扈，此刻穆阳仁那干瘦的面孔显得分外真诚，“大汗对小人的知遇之恩，小的一直没法子回报。今晚既然敌情虚实不明，小的愿意拼了这条烂命，替大汗探出个真实结果来！”
“你这卡菲尔，也敢跟我争？”加亚西一把将穆阳仁推开，呵斥的声音里除了愤怒，隐隐还带上了一股轻松的味道。
“你这唐人，先前还唯恐抢不到功劳，此刻怎么认定了自己一定会死在唐营里？！”大相白沙尔一把将穆阳仁扶住，目光里充满了怀疑。
“小人，小人！”穆阳仁先是冲白沙尔讪讪施了礼，然后低着头回应，“小人先前，的确，的确是想抢功来着。可经过大相您的提醒，小人忽然就明白了，唐军在城外，十有八九是挖了个陷阱想让咱们往里边跳。所以，所以小人才想，豁出这一条命去……”
“行了！”白沙尔厌恶地摆摆手，打断了穆阳仁的表白。法哈德和费迪勒带回来的军情固然破绽无数，而眼前这唐人道士亦未必安着什么好心。“说重点，我刚才只是觉得法哈德和费迪勒从唐营逃出来得太轻松，你怎么认定了外边是陷阱？”
“小人，小人也是受了大相您的提醒么？”穆阳仁抹了抹眼角，满脸委屈，“他们两个身上一点伤都没有，不可能是从唐营闯出来的。而如果说是个人都能轻松逃出来，被俘的弟兄们多了，怎么没见到第三个？”
“对啊。怎么没见到第三个？这两家伙运气也忒好了！”听完穆阳仁的话，即便最急于立功的将领，心里也认定了法哈德和费迪勒带回的是一条假情报。出城决战的话再也没人愿意提，反倒纷纷用目光瞪向加亚西，看他还如何袒护两个废物。
被大伙看得心里直冒火，加亚西又追上半步，一把拉住穆阳仁的领口，“别人逃不出来，难道他们两个就一定逃不出来么？如果唐军人手不足，当然巡夜的时候会出现疏漏！”
这话，已经是在强词夺理了。闻者无不轻皱眉头。穆阳仁却不跟对方硬顶，伸出手去，先慢慢将加亚西的手指从自己的衣襟上扒开，然后整了整长衫，朗声说道：“兵法有云，虚则实之，实则虚之。虚虚实实，实实虚虚，善兵者，必以我之实，击彼之虚，如破竹压卵，无不摧矣！”
几句中原茶馆里说书的瞎子个个都能倒背如流的套话。却听得在场诸人两眼发直，视线中的穆阳仁立刻变得无比高大。
穆阳仁却不知道见好就收，倒背着手，继续朗声念诵，“或虚示之以实，或实而示之以虚，或虚而虚之，使敌转疑我为实，或实而实之，使敌转疑我为虚……”
饶是俱车鼻施的唐言功底再好，也被彻底给说晕了。嚅嗫了半天，才低声打断，“穆，那个穆，你的意思是，唐军故意通过这两个家伙的手泄露消息给我，骗我出去跟他们决战？！”
“那倒不一定！”骗人的关键在于掌握火候，对于捞偏门出身的穆阳仁来说，简直是驾轻就熟，“兵无定式，水无常形。万般变化，存于一心。敌人可能是兵多，故意示弱，哄骗大汗出营决战。但也有可能是兵力不足，故意告诉大汗实情，误导大汗，让大汗以为他们在城外布下了陷阱。”
“这不是废话么？”加亚西晕头转向，冲过来，对着穆阳仁怒吼。“什么都被你说了，却什么都没说清楚。你这卡菲尔，到底想干什么？”
“我只是想把水搅浑！”穆阳仁心里暗骂，嘴上却继续信口掰扯，“不然。至少我们可以推断出，所谓六百唐军这个数字，肯定是虚！这两位将军，也是唐营故意放回来的。”说着话，他把手向法哈德和费迪勒废物身上一指，“不信你问问他们，逃回来的路上，是不是没遇到任何拦阻？！”
“是，的确没遇到任何拦阻！”不待别人发问，法哈德和费迪勒两个就先招认了，以免彻底激怒了俱车鼻施，到最后连小命而都保不住。
“那你们，是不是偷听到唐军兵力不足的消息，而不是像先前说得那样，从看守口中套问出来的？”穆阳仁心里猛然打了个突，蹲下身去，和颜悦色地继续询问。
“是，是这样的。先生真，真高明！”此刻在法哈德和费迪勒眼里，管家大人就是个活神仙，无论如何都不敢用谎言来欺骗。
“看看……”穆阳仁站起身来，冲着众人轻轻摊手。
众将领彻底心服口服，再也不敢提出城二字。只有左帅加亚西还不甘心，咬了咬牙，低声道：“那也没法证明唐人的确挖了个陷阱给我等钻。姓穆的，你刚才不是还主动请缨去探营么？现在还敢不敢跟我一起去？！”
“当然敢！”穆阳仁现在也有些吃不准外边的唐军到底想干什么了，皱了皱眉头，硬着头皮回应。“但穆某现在又想出了一个更稳妥的主意。可以不出城就知道答案！”
“那你还不说出来！”唯恐加亚西继续胡搅蛮缠，大相白沙尔抢先一步，沉着脸喝令。
“这……”穆阳仁扭头去望俱车鼻施，看上去非常不情愿。
“大相的命令就是本汗的命令！”俱车鼻施心里非常不痛快，嘴上却表现得颇为大度。“说罢，这里没外人。如果你的计策有用的话，本汗就赏你一个官职当！”
“谢大汗抬爱。给您做管家，小人已经心满意足！”穆阳仁不骄不躁，先谢了俱车鼻施的赏识，然后才慢吞吞地说道，“其实道理很简单。如果外边有埋伏的话，不可能一点动静都没有。咱们不妨先到城墙上观望一番，然后再决定是否出城！”
“嗯，这倒是一个办法。反正大伙已经都起来了，不如跟本汗一道去城墙上走走！”俱车鼻施觉得有必要给穆阳仁撑一次腰，点点头，抢先开口。
既然大汗都发了话，众人只能遵从。当即，亲兵们牵来战马，簇拥着一干文武来到东面的城楼上，挑起灯笼火把来回乱照。直把眼睛都看酸了，外面依旧是一座静悄悄的大营，仿佛泥塑的一般，没有丝毫变化。
“这就是你献的妙计，到底能看出什么来？”左帅加亚西立刻又来了劲儿，冲着穆阳仁低声嚷嚷。
穆阳仁心里也直犯嘀咕。不知道自己今天到底是给外边的唐军帮了忙，还是误打误撞真的戳破了对方的计谋。皱着眉头犹豫了好半天，终是把心一横，决定先保全自己在俱车鼻施面前好不容易才建立起来的高大形象，“如果不是故意骗咱们上当，而是真的走漏了军情的话。他们发现两位将军逃离，一定会连夜撤走。届时，咱们策马去追，也肯定来得及。况且……”
一句圆场面的话还没说完，天空中突然噪声大作。数以千计的寒鸦，惨叫着从城南、城西、城北三个方向飞来，掠过柘折城上空，一头向民居间扎去。
除非受到突然惊吓，鸟雀才不会在夜里乱飞。而能在三个方向同时惊动这么多寒鸦，肯定是大批敌军在潜行。登时，所有将领脸色雪白，脑门上齐刷刷冒了一层冷汗。
如果刚刚大伙真的出城劫营的话，恐怕十有八九回不来了。
再看左帅加亚西，简直臊得连头都没法抬了。抽出腰间弯刀，奋力劈向自家的大舅子费迪勒：“你这废物，活着有什么用……”
“啊！”费迪勒来不及躲闪，登时身首异处。血淋漓的脑袋瓜子顺着马道滚落，圆圆的眼睛瞪了一路。
“还有你这废料，吃我一刀！”左帅加亚西一不做，二不休，继续挥刀追着法哈德乱砍。右帅查比尔见状，赶紧扑上去抱住他的胳膊，“够了，该怎么处置他们，自有大汗来做决定！你忙着动刀子干什么？”
“让开，让我杀了这个废物！”左帅加亚西来回挣扎，不依不饶。如果费迪勒已经将大汗藏宝的消息泄露给了唐人，法哈德想必当时也在场。所以无论如何都不能让他再活下去，否则，一旦唐军动手抢了宝藏，自己肯定会受到牵连。
可这些理由只能在心里想，却无法宣之于口。眨眼间，小伯克阿里依、艾敏等将领也纷纷上前，硬生生将刀子从加亚西手中夺了下来。
“还不赶紧向大汗请罪？”白沙尔恨铁不成钢，上前踢了加压西几脚，用眼神悄悄暗示。
左帅加亚西仿佛做了场噩梦般，猛然回神。挣脱众人，快步走向俱车鼻施，“大汗，末将刚才一时……”
“杀就杀了！”俱车鼻施看了他一眼，冷笑着回应，“你不杀，本汗也不会让他活过今晚。去，把另外一个也给我砍了。省得在这里碍眼！”说罢，一甩衣袖，扬长而去。
左帅加亚西被说得站也不是，走也不是，红着脸愣在了当场。半晌，才又回过身来，冲着自己的亲信吼道，“愣在干什么，去，把法哈德给我宰了。把脑袋挑在城墙上示众。敢不战而降者，就是这个下场！”
“是！”亲卫们有气无力地答应了一声，转身去执行命令。已经吓瘫了的法哈德自知在劫难逃，立即扯开嗓子高声控诉，“冤枉，我冤枉。是费亦勒将大汗的藏，啊！”
没等他将事实说出来，喉咙就已经被抢上前的加亚西亲手割断。做完了这一切，后者兀自觉得不解恨，转头又想找假道士穆阳仁的麻烦。谁料在人群中看了半晌，却连假道士的影子都没瞧见。正恼怒间，又听大相白沙尔低声骂道，“你这吃草的蠢货。还找什么？人家早就跟着大汗回王宫去了。从今往后后，你记得给我少惹他。否则，别怪我护不住你！”
“这……”加亚西再度愣在了当场，好半天，也没弄明白大相到底为什么不准自己再找穆阳仁的麻烦。还是右帅查比尔聪明，看加亚西满头雾水的模样可怜，凑上前，低声提醒道：“过了今晚，那唐人在大汗眼里，肯定会红得发紫。你越急着将他拉下来，恐怕越适得其反。不如先缓一缓，待大汗把眼前的危机对付过去再说。到那时，他一个没有任何根基的外来户，还能斗得过我们这些老人么？”
“嗯。”明知道右帅查比尔未必安着什么好心，加亚西却只能点头。然后将双手搭在城墙上，目光盯着王宫所在不停地看，心中怎么想也想不明白，那卡菲尔到底使了什么妖法，居然把所有一切都能料得清清楚楚？
不光是他心里犯迷糊，今晚目睹了整个事情经过的所有人，此刻看向假道士的目光当中，都充满了崇敬之意。特别是俱车鼻施身边的亲卫，简直把穆阳仁当成了神仙，骑马时都不敢跟其并排，只敢小心翼翼地跟在后面。
假道士穆阳仁却不管背后有多少崇拜的眼神，他现在，最希望的是自己没有误打误撞坏了唐军的大事。不过，只是短短半柱香时间，他心里便释然了。第一，城外的唐军肯定不知道是自己干的。第二，如果唐军打不下柘折城，凭着今晚的功劳，自己在俱车鼻施面前也能博得一席之地，比原来做山大王强了百倍。
想到这儿，他磕打坐骑的动作越发小心，唯恐稍有不慎，便被俱车鼻施丢下，忘了今晚封官的承诺。
俱车鼻施当然不会忘记穆阳仁今晚立了多大的“功劳”，只是心里被加亚西等人的表现刺激得很不舒服，一时间懒得想其他事情而已。默默走了一会儿，他忽然拉了拉马缰绳，回过头，低声问道：“你今天晚上，真的曾经想出城打探敌情？”
“啊！”穆阳仁来不及放缓马速，差点一头从坐骑上栽下来。挣扎了几下，才气喘吁吁地回应道：“禀大汗。小人对大汗的忠心，天上的日月都可以照见！”
“当真？”仿佛不敢相信自己的耳朵，俱车鼻施停住坐骑，死盯着穆阳仁的眼睛确认。
“十足十的真！小的可以对着任何神明发誓！”这回，穆阳仁有了准备，回答得迅速而郑重。
俱车鼻施的眼睛一眨不眨，直到把穆阳仁的头皮都看得发麻了，才收回目光，喟然长叹：“想不到，想不到你一个唐人，居然是对我最忠诚的。唉，本汗纵横半生，没想到，真没想到……”
“正因为属下是唐人，才会对大汗忠贞不二！”猜到俱车鼻施没说出赖的话想表达什么意思，穆阳仁挺直了胸脯回应。
“哦？”俱车鼻施眼神忽地一闪，轻轻磕了磕马肚子，继续前行，“跟上，跟我走一起！”
“属下不敢！”穆阳仁低声回应，策动坐骑，跟俱车鼻施保持了半个马头的差距。
这个动作，又上俱车鼻施好生感慨。摇着头叹息了半晌，才又侧过头来，笑着问道：“为什么？”
“这个问题有点复杂。一两句话解释不清楚！”
“说说？反正今晚本汗也没法睡了！”
“这……”奈不住俱车鼻施的追问，穆阳仁很为难地总结，“我们唐人，未必信哪个神明，也未必遵从哪家的教义。心里却把自己的人格看得很重。讲究的是“人以国士待我，我必以国士报之。大汗不嫌我是马贼出身，赏我做您的管家，就等于，就等于把我当了人看。我当然，当然要像个人一样……”
几句话，半文半白，却听得俱车鼻施频频点头。作为一国之主，最近这两年来令他最寝食难安的，不是随时可能杀回来的唐军，而是柘折城中越来越膨大的宗教势力。这股势力如同一座山，越来越近地压向了他的头顶。让他无法呼吸，无法移动，甚至连站直了身体说话，都越来越艰难。
如果一定要做傀儡的话，做哪家的傀儡又有什么关系？至少，给大唐做傀儡还能活得更有尊严，更像人一些！
想到这儿，俱车鼻施忍不住放声大笑，如同突然顿悟了什么一般，长笑着纵马冲过半夜的街道。
笑声如哭，吓得刚刚落下的寒鸦再度飞起，“嘎嘎嘎嘎”，飞满整个夜空。
注释：
[1]卡菲尔，异教徒，异端。古代天方教徒对其他宗教人士的称呼。
[2]小箭，十人长。
[3]王忠嗣，唐玄宗养子，曾经身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。先后击败契丹、突厥、吐蕃等国。威震中外。后被李林甫陷害，抑郁而终。
[4]王玄策，唐朝使者，出使天竺时受到天竺国新王阿罗那顺的袭击，单骑脱身。随即向泥婆罗（尼泊尔）借兵七千，灭天竺。
[5]地羊，鼹鼠的一种。胆小怕光，遇到危险便缩在地下装死。却习惯到处打洞。草原上经常能看到它们打出的一个个土包。
[6]嘎兹为圣战者，信仰虔诚，训练严格，打仗时奋不顾身。
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