——佚名
一直等到他离开了办公室，我才粗喘着松了口气。接下来的几分钟，我所能做到的就只有怔怔的望着前方，努力平复着自己狂跳不已的心脏。我有一大堆的工作要做，即使案子和分析任务堆积成山，但都得先放一边，重要的事情得先处理。我得处理掉那辆车，马上就去！
虽然也有其他绿色的车停泊在停车场，但唯有我的那辆是奔驰。于是，我匆匆离开了警局几小时，把车卖掉了。
我告诉上司帕特·格林伍德我预约了去看医生。格林伍德要我在明天之前提交一系列珠宝店抢劫案的分析结果，因为他明天十点要和总警监开会，所以我跟他说晚上会回来把工作完成。
我有几招非常受用的谈判技巧。毕竟，我曾经也是一个上过法庭的律师。我拥有那辆奔驰的法定所有权，银行账户资产亦颇丰，所以没花多长时间就跟买家协议好以现金交易。
回到奥斯汀时差不多是晚上七点钟，彼时我已经是一辆崭新银灰色讴歌TL的车主。我直接回到了办公室。我不知道哪件事更让我感到焦虑不安，是斯卡斯代尔对那名驾驶奔驰出现在拉西特命案现场的女子有所怀疑？还是在不到三个小时前买了一辆新车？不论是哪一件都足以令我头痛欲裂，就算吃了两片阿斯匹林都不管用。完成研究和分析的时候大约是九点钟，我把文档从门缝中轻轻滑进了格林伍德上了锁的办公室，然后回家。
走进电梯时，刑警阿曼达·科尔伯特正在乘电梯往下去。她对我之前为连环强奸犯唐纳森的案子所做的工作表示了感谢。阿曼达负责的是性犯罪案，而我从没见过一个对收拾坏蛋如此有激情的警察。她脑袋里关于娈童癖和变态的知识，比我一个星期内能在电脑里找到的还要多。我敬佩她，但是她犀利的眼神有时会让人仓皇不安。当我们到达通往停车场的门口时，她坚持要陪我走到我的车前，即使我一再的说没必要，她也置若罔闻。
阿曼达跟着我来到我的新车前，接下来发生的事正正就是我一直想要避免的恶梦。我以为没人知道我的车是辆奔驰。
她对我新买的讴歌感到十分惊叹，把所有可以问的问题都问了个遍，比如说：我买了这车多久呀？在哪里买的呀？为什么要换掉那辆绿色的奔驰呀？我真想立即找个地洞钻进去。
肾上腺素一下子流窜全身，我靠在后备箱上，希望挡住临时牌照上的日期。我告诉她旧车是在上星期卖掉的，这样时间上便在拉西特被杀之前了。
阿曼达说尽了这辆新车子的好处，甚至亲身坐到在了驾驶座上，在那浅棕色的皮制汽车内饰上摸来摸去。她对我选车的品味不遗余力地加以赞赏，而我站在那里，面带僵硬的笑容，头上的青筋突突跳动，心在砰砰狂跳，我肯定她都能听到了。当她终于和我说晚安的时候，我已经濒临爆发的边缘。
回家的路上，我看到了弗莱德斯酒品店。我以前不喝烈酒的……嗯，好吧，除了前夫向我求婚的那晚，伏特加使我放松起来。但是今晚，我想找些东西来驱走这种难受的感觉，只是不知道什么才能帮到我。
酒品店的店员是一个留着短胡子，长了个红色蒜头鼻的老人。我能闻到他呼吸中透着轻微的酒气，再看到他两颊呈粉红色，我就想明白了。真想知道他今天喝了多少珍藏。
“我想要那种容易入口，喝起来醇厚细腻的利口酒，大概是某种水果口味的酒吧，有什么可以推荐的吗？”我一边浏览着不同牌子的酒，一边问道。
“嗯，这款怎样？”老店员双手捧着一瓶柑曼怡，把它递到我面前。“看来你是个有品味的女人，这可是非常经典的法国调酒。”
他把酒递过来，我看了看那个商标。是香橙口味的甜酒，完美。“我该怎么喝这种酒呢？要混合别的东西来喝吗？”
“你可以按一比一的比例混合你喜欢的果汁来喝，不过如果你倒一些在利口酒杯里慢慢品尝，也是非常不错的。”
然后，我听到背后响起了她的声音。阿曼达！简直无法置信！奥斯汀这么多酒品店，她偏偏就来这儿了！还是她跟踪我？
“英雄所见略同。”阿曼达说道。她把一瓶杰克丹尼摆在柜台上，旁边还有一排六罐装的百威啤酒。“柑曼怡，哈？我还从没喝过呢！味道怎样？”
我努力向她挤出一个最礼貌的微笑。“不知道，这是送朋友的礼物。”我从眼角余光中瞥见那名老店员。他只是微微一笑，并没有说话。
阿曼达大声说道：“喂，小妞，你急着去哪儿吗？一起去‘小卡酒吧’呗，几个性犯罪组和凶案组的哥们儿约好了到那里喝一杯。那儿的调酒师调出来的玛格丽特让人很销魂。”
“其实我觉得有些不舒服，可不可以下次再去？”
“好吧，不过你改日一定得让我试开你的新车。我很喜欢新车那种新鲜的皮革气味，你也是吧？”
“噢，是的，当然。”
我把那瓶刚买来的柑曼怡放到车座后面，这时，阿曼达从车子后方的位置走过来。
“那么，现在就是最好的时机了……”阿曼达伸出手，期待着我把车钥匙递给她。
“不行，今天不行，我真的需要回家去。下周吧，我保证。”
驾车离开时，我看到她仍然站在原地盯着我看。那个临时车牌一览无余。
要阿曼达看不到车牌上的日期，除非她瞎了。万一她就此推论出什么来该怎么办？我曾经到过被警长和警探们称之为“牛棚”的会议室出席他们的会议。如果阿曼达在开会期间，跟斯卡斯代尔提到我那辆奔驰和新车的事怎么办？
新车的永久牌照会在一周内到手。如果我在拿到牌照前都乘公车上班，也许阿曼达就会忘记这些事了。或许看不见，就不会再记起来了吧？我不能再被这件事牵绊了。
平常我不会觉得回家的感觉这么好，但今晚它就有如我的避难所。尽管要经历一番斗争才能把歪曲变形的门打开——我一直忘记让物业经理叫人来把它修好——之后还得费力把门摔上，但呼吸到独处一方的自由空气时，真的有种如释重负的感觉。我按照老店员的建议，给自己调了一杯橙汁柑曼怡，又拿了两片泰诺止痛药，然后瘫倒在躺椅上。我喝了一大口酒，吞下药片，然后把头靠回躺椅上，闭目休息了几分钟。
感觉好些了，我起身走进卧室，屈膝跪在床头柜前，将那块可拆装的护壁板轻轻移开。护壁板是用夹子固定在墙脚的，所以我可以把它卸下来。里面藏的是一个白色的盒子，盒子里面装着一本载有加州剪报的日记本。
坐在地毯上，背靠着睡床，我翻开日记本的新一页。记下日期之后，我写下了今天大致发生的事情。收起日记之前，我摊开了其中一份萨克拉曼托蜂报的剪报。醒目的标题写着：北拉古纳河公园发现年轻女尸。文章的日期是十一月八号。凯塔琳娜被杀至今已经超过两年半，但如今再次读到这份剪报，我还是禁不住哭了出来。
警察接报来到北拉古纳河公园的一处丛林。昨天下午时分，一名慢跑人士在此处发现了一具小女孩的尸体。小女孩的名字暂时不能透露，直至家属另行通知。警方现时拒绝评论此案。“我们正在追查一些线索，但目前还没有明确的嫌疑者。”一名警方发言人说。
在陪审团判定他无罪之后的那天，伯顿就打电话给我。我们两人都知道他不会因凯塔琳娜的谋杀案再次上庭受审，所以伯顿吹嘘着说他拿了凯塔琳娜的莱茵石手镯——那同样是我们家里母亲流传给女儿的手镯。我恳求他把手镯还给我，但我得到的却只有他的奚落。“想把它要回去，你只能来我手上抢了。”当伯顿开始跟我详述他是怎么对待凯塔琳娜的时候，我把电话挂断了。
下一张折着的剪报日期是九月十八号。公园发现尸体。我已经读了它千百次。
警方周三接报到达赖希穆特公园，调查尸体发现地周围的环境状况。一名工人告诉记者他在公园的丛林地区发现一具残缺不全的男尸，但是没有其他信息可提供。受害者的身份警方还在调查中。警方发言人目前拒绝就此案发表进一步评论。
我不想再继续读第三条剪报，所以我把日记本和剪报放回原位收好。我打开笔记本电脑，然后回到躺椅上。我从旁边的桌子上拿起那个装着凯塔琳娜和我的合照的相框，并用手指描摹着她美丽的面部轮廓。我想起了以前在周末去海滩的那些时光，我们曾比赛要找出最漂亮的贝壳。为了帮她建立自信，我一直都确保她能找到最美丽的贝壳。直到现在，我还保留着她最喜欢的那些珍藏。“我好想你，亲爱的。”我亲了照片一下，然后把它放回桌子上。
待笔记本完成启动程序后，我登录了加利福尼亚州矫正与康复部的网站查看帕内尔·伯顿的假释状态。他的名字还没有出现在名单上，所以我暂时可以松一口气。过一两周我会再去检查他的假释情况。
我的思绪又飘到了拉西特的不幸。喝了一口杯中的酒，我开始质疑自己差点儿就干了的事。除了伯顿之外，拉西特是第一个我想杀掉的娈童者，但现在看起来他并没有杀害艾米·克罗韦尔。他那个所谓的朋友汤姆，也许才是凶手。
我的内心强烈地疑惑着到底要不要把那些败类彻底除掉。如果要继续我的使命，那我务必非常肯定我的目标有干过十恶不赦的事情。如果我，或者我的行为，伤害到一个无辜的人，我将无法原谅我自己。
接着我又想，斯卡斯代尔会在多久以后注意到我是与拉西特命案有关的人？还有，斯卡斯代尔要花多长时间才会发现我就是那个藏在衣橱里的女人？我想要沦为一个四处搬家，不断更新身份，不断换工作的人吗？这样的话我将会过着提心吊胆的日子。
在奥斯汀警署，我的工作性质给我带来不少特权。查明情况属实的话，一两天之后警探们的调查报告就会被送到我的桌上——那一两天的时间可能就是决定着逮不逮到犯人的关键。我已经取得了读取阿曼达工作笔记的权限，但我还需要获得读取斯卡斯代尔笔记的权限才行。他的文档都有加密，目前我还没能破解密码。我尝试过所有的可能——他的生日，他妻子的名字，球队的名字，甚至夏伦的名字，有一次差点被逮到。
我需要知道他都掌握了什么，他对这件案子有什么想法。如果不能看到他的笔记，也许我得接近他，跟他谈一谈，不惜一切代价。
* * *
周五早上，我带着斯卡斯代尔要求的文件来到他的桌子前。太棒了！他和其他的警探们都不在。得到他的允许进入他的工作间，我在他的桌子上翻找着任何可能含着密码的东西。如果找不到，我就得成为他的朋友，并且取得他的信任。
当看到他妻子的照片时，我停了下来。她有一把美丽的棕色头发。我擦去了相框玻璃上的污迹和手指印。当我把相片放回去的时候，我看到了他女儿的照片。她看起来就是她妈妈的年幼版，一样漂亮，只是头发是金色的。她看起来就是个幸福无忧的小女孩。
看着他的女儿，我怀疑自己是否还能找到幸福。是不是在我杀掉伯顿的那一刻，就已经丧失了机会，给自己留下的唯有过往的回忆？我曾经也是一个好妈妈，或者说，我至少也尝试过去当个好妈妈。我还想再当一次。尽管我除掉了伯顿，也差点儿杀了拉西特，但我并不认为自己是个坏人。不过还是那一句，也许在赖希穆特公园那天，我的命运已经决定好了。
我打开中间的那个抽屉，没什么特别，里面只有钢笔、铅笔、曲别针和几本小笔记本。我探过身子到角落里，想看看是不是有人来了。一切都没问题。花了几分钟时间，我翻遍了每本笔记本。
接着我打开了最底层的抽屉。这动作引起一阵刺耳的吱嘎响声，我希望没有人听到才好，可惜事与愿违。
一个粗哑的声音大吼道：“嘿，斯卡斯代尔，你在里面吗？”
我把所有的东西都塞回抽屉里。匆忙之间，我把一个罐子撞到地上，它砰的一声掉在亚麻油地毯上，笔跟着散落了一地。噢，完了！
“你在里面搞什么鬼啊？”米歇尔大声咆哮。
正蹲在地上捡笔的我抬头看着他。他的头发斑白，身型瘦削，身上散发出夹杂着薄荷味的香烟恶臭。他的衣着品味有够糟的，戴着一个深蓝和深红色相间的可夹式领结。他下唇的棕色污迹赫然可见，应该是吐烟草痰时留下的。
“我带来了一些斯卡斯代尔需要的研究文件过来，他让我放在桌子上。”我说着，站了起来，然后走到隔间的外面，指了指斯卡斯代尔的办公桌：“你自己看。”
“额，如果他是让你把文件放在桌子上，为什么那个抽屉被拉开了？还是它神奇地自己打开了？”米歇尔问道。他双手抱胸，双腿分开而立，等着我的回答。
“警督，我也不知道。也许他走的时候没有关上抽屉，也许是我打翻笔筒，弯腰去捡笔的时候手勾到了它。你猜的跟我想的一样，如果那是你所暗示的意思，那我告诉你我并没有刻意去打开它。”那是一个赤裸裸的谎言，我用尽全力让自己不显得畏缩。
米歇尔眯着眼睛打量我，仿佛在试着把我认出来。“你是不是几星期前被我抓到想要干预他电脑的那个人？”
“像我当时说的，如果输入必要的信息等同于干预他的电脑的话，那么，是的，我是干预了他的电脑。他当时正在休丧假。而且，这就是我工作的方式。”
米歇尔还在死死地盯着我，好像他觉得盯着我就可以强迫我坦白似的。
不能这么对峙下去。在工作场合树敌，特别是和一个警督，实属愚蠢。“很抱歉我把这里弄得一团糟，警督。我想所有东西都已经捡起来了。”我说着，环视了斯卡斯代尔的桌子周围。“我现在得回去我的办公室了。”
“好的，去吧。”
真是个难缠的人。我走过大厅时，我能感觉到他的双眼仍然锁定在我身上。回到办公室，我回头看了一下。他还是站在那里，双手叉腰的盯着我看。为什么？难道阿曼达告诉了他我买了新车的事？她有没有向他提起过我的奔驰呢？
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