老人年逾古稀，身体还硬朗。眼不花，望远、看书都不用眼镜。只是听力稍差，须大声说话方能听到。
解放前，读过私塾，断断续续有6年，那时在村里还算少有的秀才。老人一生务农，生养一双儿女，现都各有归属。家里只有他和老伴，住着四间瓦屋。有水田1.2亩，老人还能下田耕种，只是犁耙得请人帮忙。每年喂大两头猪，庭院里养着上十只鸡鸭，种有一园蔬菜，加上儿女孝敬一点，生活还算富足。
除了劳动，老人一生还酷爱读书，尤其是那些纸张发黄的老古董，也读新书，但苦于找不到。有时老伴到小卖部买点东西，若是用书报纸包的，他一见便喜不自禁，马上腾出那一片纸，宝贝似的，一字不漏地读上半天。读书时念念有声，什么文章经他一念，听来都像“经文”。
老人记忆甚好，思维不乱。一些古诗古文，至今还能背诵。我和老人聊天，谈私塾，谈《三字经》，谈《增广贤文》，谈《史记》，谈《山海经》，谈古农书《齐民要术》，老人都相当熟悉，而且颇有见地。又谈到《资治通鉴》，老人说他没看过。我有点不自量力地谈了这书，老人兴趣很浓，希望我能借他一读。
慢慢地，我们聊到眼前的世界，这山村，这贫穷，这走出贫困的路。
老人叹了口气，用他那特有的语调，谈他的想法。时而半文半白，时而引经据典。所谈都给我留下了深刻的印象，给我启迪，令我思索、回味。
这持家的窍门，要紧的是“勤俭”二字。从古到今，哪见过懒汉能富，大手大脚能发财。《管子》曰：“一农不耕，民有饥者；一女不织，民有寒者。”人生要勤于劳动，勤于劳动就不至于贫穷。古话说：“力能胜贫，谨能胜祸”。这村里你也走了个遍，越穷的越懒。一年有5个月抱个“火笼子”打发时辰。古书上说，天准备了时令，我不去努力从事农业劳动，也不能取得五谷。春天到了，下过适时的雨，开始耕种。懒惰的，只收上六斗多些，勤劳的，收到六十多斗，要是不劳动，还能有得吃么？
你们在政府里当官的，都是老百姓的衣食父母。做父母的也有好有歹。哪朝哪代的父母官好，老百姓一看就明。不当家不知柴米贵，当家的也有当家的难处。好官也就是会当家的人。古人晁错说过一句话，我记不清了，大意是说：圣明的人作帝王，老百姓就不会冻死饿死，并不是帝王能种出五谷来给他们吃，织出衣服来给他们穿，而是“为开其资财之道一也”。冻着的人，所需要的并不是华丽的衣服；饿着的人，所需要的并不是味道甘美的饭菜。冻着饿着时，就顾不了廉耻。一天只吃一顿，便会挨饿；整年不做衣服，就会受冻。肚子饿着没有吃的，身体冻着没有穿的，慈爱的父母不能保全儿子，君王又怎能保证老百姓不离开他？
你看这特困村，十有八九是深山僻远地方的。这里的老百姓没见识。大坪村有的老百姓恐怕一辈子没见过火车。你们是大城市来的，见多识广，老百姓最希望的就是你们能多教给他们一些致富的方法。那给钱给物、发救济，保得了初一，保不了十五。
鲁国有一个穷人，听说陶朱公很富，便去向陶朱公请教致富的方法。陶朱公说：要想快快致富，应当养五种母畜。那穷人听了，回去畜养牛羊，就繁殖得到数以万计的牲口。
桂阳挨我们桂东不远。传说那时桂阳有个县令叫茨充，在任时，桂阳一般老百姓不种桑树，不会养蚕织布。冬天，就把麻线装在夹层的衣中。百姓们懒惰、马虎，连很粗糙的鞋也不多，脚冻裂出血。茨充让大家种桑树、养蚕，又命令大家种麻，织麻鞋。几年后，大家衣服鞋子，穿得暖暖的。直到现在，老百姓还知道种桑、养蚕、织鞋，都是茨充教的。
古时候有个县叫五原，宜于种麻，但是当地人不知道织麻织布。老百姓冬天没有衣穿，就钻到草堆里睡觉。县官到了，就把草缠在身上出来见官。后来县官做了织麻、纺线、织布、缝纫的工具，来教给大家用，老百姓就免除了受冻的苦处。
我们这个村，山多。靠水吃水，靠山吃山。可现在林木不成材，楠竹不成片。听说你们工作队发动村民种楠竹，这个点子就好。俗话说：“一年之计，莫如种谷；十年之计，莫如树木。”传说，古时候，武陵山下的汉寿县，有个叫李衡的人，盖了住房，种上一千棵柑桔。临死，对他的儿子说：“我家住宅周围，有一千个‘木奴’，不向你要穿的吃的，给你生产，每年只要纳一匹绢的租税，够你花的了。”柑桔挂果后，每年可收几千匹绢。这就是后来司马迁在《史记》里写的“江陵千树桔，与千户侯等”的来历。
你们工作队来了以后，提出办工厂，发展村办工业，行得通吗？农民就是做农业的，办什么工厂？我不理解。你们可能有你们的道理。不过千万不要忘了抓粮食。农民的本份是种田。买粮吃的就不像农民。再有钱也不成。我就是这个老脑筋。古人刘陶曰：“珠玉金银，饥不可食，寒不可衣；粟米布帛，一日不得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。”
毛主席他老人家是农民出身，他理解农民的心。他1957年就讲过：“全党一定要重视农业。农业关系国计民生。要注意，不抓粮食危险。不抓粮食，总有一天要天下大乱。”这句话我抄在皇历上，背熟了，你不信，可以去查毛主席著作。他老人家还说：“手中有粮，心里不慌，脚踏实地，喜气洋洋”、“深挖洞，广积粮”。
事非经过不知难哩，你没过过六〇年那个苦日子，那时你还没出生。树皮都吃了。野菜挖尽了，饿死好多人，你们年轻人要记得。古人日：“民可百年无货（货币），不可一朝有饥，故食为至急。”这是金玉之言啦！
早就听说你们来了，不容易，在城里，楼上楼下，电灯电话，这是老话了，可能还不只这些好处。到我们这穷山沟里，苦啊。你们是救星共产党新一代的官，到特困村为我们谋幸福的。《淮南子》曰，你听不懂？那我就讲大意，是不好懂，有些话我也记不全，有些字也写不准。是说，圣人，不以自己的地位名誉不高为可耻，却因为大道理不能实行而感惭愧；不为自己生命的长短担心事，只忧虑着老百姓的贫穷。禹为了整治洪水，在阳盱河上祷告求神时，发誓把生命献出来；汤为了旱灾，在桑林边上求雨，也把自己的身体当作祭品。神农的面色枯焦萎缩，尧身体瘦弱，舜皮肤黄黑，禹手脚长着厚茧皮。这在古书上都有记载的。看来圣人为着老百姓担忧出力，也就到了顶了。现在的圣人，要出就出在共产党里面。
老人谈了半天。有些话我记不下，有些古语更听不懂，有些他用笔写给我，有些他自己也弄不明白。但是，我十分的满足。我感谢老人。我真正懂得了“听君一席言，胜读十年书”的道理。
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