大自然中究竟隐藏有多少难解的谜题？那些被人们遗忘的、被机谋掩盖的、被岁月尘封的轶闻背后到底发生过什么呢？
牧野之战
周文王死后，他儿子姬发继承了王位，就是周武王。周武王拜太公望为师，让他的兄弟周公旦、召公爽作太公望的助手，继续整顿政治，训练兵士，准备讨伐商纣王。山(在今山西永济西南)上绝食自杀了。
周武王的讨纣大军士气旺盛，一路上所向披靡，很快就打到距朝歌仅有70里的牧野(今河南淇县西南)。
纣得知后，慌忙拼凑了70万人马，由他亲自率领，跑到牧野迎战。他以为，凭他70万人马，打败5万人马还不是轻而易举的事吗？
可是，那70万商军有一大半是由奴隶和从东夷抓来的俘虏组成的。他们平日受尽纣的压迫和虐待，对纣早就恨之入骨了，谁也不想为纣卖命。在牧野战场上，当周军勇猛地冲进商军队伍的时候，他们就掉转矛头，纷纷倒戈，配合周军一起攻打商军。70万商军，一下子就土崩瓦解了。太公望指挥周军，趁势一直追击到商都朝歌。
逃回朝歌后，商纣王看到大势已去，就于当夜躲进鹿台，烧了一把火，跳到火堆里自焚了。
周武王灭了商朝后，把国都搬到镐京(今陕西西安市西)，建立了周王朝。
赤壁之战
曹操统一北方后，于208年秋天率兵30万，号称80万，南下攻打荆州。驻守荆州的刘表那时已经病死了。他的儿子刘琮，没有同曹兵交战，就投降了。
孙权、刘备为各自利益，决定联合起来对抗曹操。孙权任命周瑜为大都督，率3万精兵沿江西上，到夏口与刘备的队伍汇合，孙刘联军乘舟一直西上迎敌。孙刘联军在赤壁驻扎，与长江北岸的曹军对峙。
曹操的士兵因来自北方，初到南方，个个水土不服，很不习惯南方潮湿的气候，再加上不习惯乘船，没多久就病倒了许多人。曹操见士兵们身体虚弱，只好召集谋士们商量对策。这时，有人献上连环计：将水军的大小战船分别用铁环锁住，十几条船一排，每排船上再铺上宽阔的木板，不仅人可以在上面行走自如，就是马也可以在上面跑起来。曹操听了非常高兴，立即下令：连夜打造连环大钉，锁住大小战船。这样做后，效果果然不错，人在船上走，如履平地，一点也不觉得摇晃。
驻防在长江南岸的孙刘联军，看见曹操的战船连在一起，便想用火攻。正在发愁无法将火种靠近敌船时，周瑜手下的大将黄盖主动要求自己假装投降，以便靠近敌船。
周瑜很赞成黄盖的主意，两人经过商量，派人给曹操送去一封信，表示投降曹操。曹操以为东吴的人看清了形势，害怕兵败身亡，便没怀疑黄盖的假投降。
周瑜在江东将各路人马布置停当，只等东南风起，火攻曹营。
208年冬至那天半夜，果然刮起了东南风，而且风势越来越猛。黄盖又给曹操去了一封信，约定当晚带着几十只粮船到北营投降。
当天晚上，黄盖率领二十只战船，船上装满干草、芦苇，浇了膏油，上面蒙上油布，严严实实地把船遮盖住。每只船后又拴着三只划动灵活的小船，小船里都埋伏着弓箭手。降船扯满风帆，直向北岸驶去。曹军水寨的官员听说东吴的大将前来投降，都跑到船间来观看。
黄盖的大船离北岸约二里左右时，只见黄盖大刀一挥，二十几只大船一齐着起火来，火焰腾空而起，二十几条战船像狂舞的火龙，一起撞入曹操的水军中。火趁风势，风助火威，一眨眼的工夫，曹军的水寨成了一片火海。水寨外围都是用铁钉和木板连起来的首尾相接的连环船，一时间拆也无法拆，逃也逃不走，只好眼巴巴地看着大火烧尽战船。黄盖他们则早已跳上小船，不慌不忙地接近北营，向岸上发射火箭。这样一来，不但水寨里的战船被烧，连岸上的营寨也着了火。一时间，江面上火逐风飞，一片通红，漫天彻地。
刘备、周瑜一看北岸火起，马上率水陆两军同时进兵，杀得曹军死伤了一大半，曹操只好率领残军从小道一直逃回许都。
赤壁之战，以孙刘联军胜利、曹操大败而告结束。这是三国时期以少胜多，以弱制强的着名军事战役，为三国鼎立奠定了基础。
苏武牧羊
卫青、霍去病打败匈奴以后，双方停战了几年。这时，匈奴已经失去大规模进犯中原的实力，于是表示要和汉朝和好，实际上还是想借机进犯中原。
公元前100年，匈奴觉察出汉朝又有出兵的迹象，便派使者来求和，还把汉朝的使者都放回来了。汉武帝为了答复匈奴的善意，派中郎将苏武持旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。
苏武到了匈奴，送回汉朝以前扣留的匈奴使者，献上礼物。在等单于写个回信让他回去的时候，发生了一件意外的事儿。
原来，以前有个汉人使者叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单于特别器重他，封他为王。卫律有一个部下叫虞常，对卫律很不满，他跟苏武的副手张胜是故友，虞常和张胜在匈奴见了面，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，再劫持单于的母亲，逃回中原去。由于虞常办事不够严密，泄露了计划，被单于抓起来，交给卫律去审问。
事情发生后，张胜害怕了，才把虞常跟他密谋的经过告诉了苏武。卫律审问虞常，用尽了各种酷刑。虞常经受不住折磨，把和张胜密谋的事供了出来。因为张胜是苏武的副使，单于命令卫律去叫苏武来受审。苏武对常惠等人说：“我们这次出使匈奴，是为了汉朝与匈奴和好。如今我出庭去受审，使汉朝受到侮辱，我还有什么脸面回到汉朝去呢？”说着，拔出佩刀向自己身上砍去。卫律急忙把他抱住，可是苏武已经把自己砍成了重伤，血流如注，晕过去了。
单于暗暗佩服苏武是个有骨气的人，他希望苏武能够投降，像卫律一样为他效劳。他每天都派人来问候苏武，想要软化苏武，劝他投降。
后来，卫律奉单于之命，用尽了威胁利诱的手段，都不能使苏武投降，就只好回报单于。单于听说苏武这样坚定，便更希望苏武投降。他下令把苏武关在一个大地窖里，不给饭吃，不给水喝，想用饥饿来迫使苏武投降。但是，意志坚强的苏武却毫不动摇。
匈奴单于实在拿苏武没有办法，就只好命令把苏武送到北海边上(前苏联西伯利亚贝加尔湖一带)去牧羊。单于对苏武说：“等公羊生了小羊，就送你回汉朝去！”公羊怎么能生小羊呢？单于的意思很明白，他是决意不放苏武回汉朝了。
北海这个地方，终年白雪皑皑，荒无人烟，连鸟兽也很稀少。苏武饿了，就掘取野鼠洞里的草籽来充饥。过了不久，单于又派人来劝苏武投降，苏武依旧坚决地予以拒绝。每天，苏武一面牧羊，一面抚摸着出使时汉武帝亲手交给他的旌节。日子长了，旌节上的毛都脱落了，苏武还是紧紧地抱着那根光秃秃的旌节，艰苦地度过了漫长的岁月。
一直到了公元前85年，匈奴单于死了，匈奴发生了内乱，分成三个国家。这时候，汉武帝已经死了，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴打听苏武的消息，匈奴谎称苏武死了，汉朝使者也就相信了。
后来，汉使者又去匈奴，苏武的随从常惠当时还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉使者见了面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者又惊又喜，他想出一个主意，见了单于，他严厉地责备说：“匈奴既然有心同汉朝和好，就不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园里射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，而且在北海牧羊，你怎么说死了呢？”
单于听了，吓了一跳，他还真的以为苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁都代他传达消息呢。他向使者边道歉边说：“苏武确实还活着，我们马上就放他回去。”
苏武到匈奴的时候才40岁，在匈奴遭受了十九年的摧残折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的百姓都出来迎接他。他们看见白胡须、白头发的苏武，手里还拿着光秃秃的旌节，没有一个不受感动，说他真是个有气节的大丈夫。
鸿门宴
项羽在巨鹿大战中打败了王离，收降了章邯，而后率领40万大军开到函谷关，看见关口有兵把守着，不准项羽的军队进关。项羽得知是刘邦的将土守着关口，肺都要气炸了，命令将士猛攻函谷关。关口很快被打开，项羽军队长驱直入，直到了新丰、鸿门(今陕西临潼东北)才驻扎下来。这里离刘邦军队驻扎地灞上只有40里路，项羽决定第二天攻打刘邦。
项羽的叔父项伯和刘邦的谋士张良是好朋友，他怕打起仗来张良会送命，就连夜赶到刘邦军营告知张良，叫张良赶快逃命。
张良把项伯的话告诉了刘邦。刘邦一听慌了神，连叫：“这可怎么办，怎么办呢？”张良说：“你先叫项伯帮帮忙，叫他在项王面前给求求情。”刘邦急忙叫张良把项伯请来，摆上酒席，热情招待。为了结交项伯，刘邦提出两人结为儿女亲家。项伯答应了，并对刘邦说：“明天一大早你要亲自来给项王赔礼。
第二天一大早，刘邦就带领张良、樊哙和一百多人赶到鸿门，拜见项羽。刘邦装作十分热情地说：“我和将军一起攻打秦朝，您在黄河的北面作战，我在黄河的南面作战。没想到我能先打进关中，攻破咸阳，今天有机会和将军见面，真是件令人高兴的事。听说有些小人在您面前挑拨我和您的关系，请将军千万别听信这些话。”项羽是个直性人，见刘邦这样可怜兮兮，怒气很快就烟消云散了。项羽叫人摆上酒席，举杯劝刘邦喝个痛快，态度越来越和气。
酒席上，范增一再给项羽使眼色，并多次举起胸前佩挂的玉玦作暗示，要项羽下决心杀掉刘邦。项羽默不作声，好像没看见一样。范增急了，找个借口走出营门。他把项羽的堂兄弟项庄找来，交代他说：“项王心肠太软，你到席上敬酒，然后舞剑助兴，趁机杀了刘邦。”项伯见项庄在宴席前不怀好意地舞起剑来，害怕刚结的亲家刘邦吃亏，也拔出宝剑说：“一个人舞剑没有两个人来劲。”就用身子护着刘邦，与项庄对舞起来，项庄没机会对刘邦下手。
张良见形势危急，找个机会溜了出去，对樊哙说：“宴会上项庄拔剑起舞，总想对沛公下毒手。”樊哙听了急得大喊：“我去同他们拼了！”他带上宝剑和盾牌赶到帐前，把几个阻拦的卫兵撞倒，怒目圆睁地冲了进去。
项羽看到冲进一个怒容满面的人，急忙按住剑把，喝问道：“你是什么人？”张良急忙上前解释说：“他是沛公的车夫樊哙，一定是肚子饿了。”项羽用赞叹的口气说：“好一个壮士！快赏给他一斗酒，一只猪腿。”项羽看了樊哙一会儿，越发觉得这人豪壮，说：“壮士，还能喝酒吗！”樊哙粗声说：“我死都不怕，还怕喝酒吗！当初，楚怀王跟大家有约：谁先打败秦军攻破成阳，谁就做王。如今沛公先打进咸阳，他没拿一点东西，只是封了库房把军队驻在灞上，等到大王您的到来。如此劳苦功高的人，大王不但没给他奖赏，反而听信小人的挑拨，想去杀害他，这不是跟秦王没区别了吗？大王这种做法未免太不近情理了！”项羽一时答不上话来，招呼樊哙坐下。樊哙就挨着张良坐下了。
刘邦镇定了一会儿，假装要上厕所，樊哙和张良也跟着出去了。刘邦想趁早溜回军营，又怕没有告辞失了礼数。樊哙说：“干大事业的人不拘泥于小礼节。如今我们好比任人宰割的鱼肉，性命都难保了还讲什么礼数！”
刘邦走后，张良在外面等了好一会儿，估计刘邦已经到达军营了，才进去对项羽道歉说：“沛公酒量小，今天喝多了，不能当面来向大王辞别。他嘱咐我奉上白璧一双敬献给大王，玉杯两只送给亚父。”项羽接过白璧，放在席位上，范增气得把玉杯扔在地上，又用宝剑劈碎，叹着气说：“唉，真是没用的人，不值得让我操心！将来争夺项王天下的人，一定是刘邦。等着瞧吧，将来咱们这些人都会成为刘邦的俘虏！”
鸿门宴拉开了楚汉战争的序幕。
黄帝战蚩尤
大约在4000多年以前，在我国黄河、长江流域一带生活着许多部落。传说以黄帝为首领的部落，最早住在今陕西北部的姬水附近，后来沿着洛水南下，东渡黄河，在河北涿鹿附近定居下来，开始发展畜牧业和农业。
与黄帝同期的另一个部落首领叫做炎帝，当他带领部落向东发展的时候，碰到一个极其凶恶的九黎族的首领蚩尤。传说蚩尤有81个兄弟，全是猛兽的身体，铜头铁额，凶猛无比。他会铸刀造戟，还经常带着他的部落，到处侵扰，闹得周围部落不得安宁。炎帝部落定居山东后，经常受到蚩尤的侵扰，炎帝几次起兵抵抗，但不是蚩尤的对手，被打得一败涂地。
炎帝战败后，带领他的部落逃到涿鹿，请求黄帝帮助复仇。黄帝早就想除掉蚩尤这个祸害，就与炎帝联合在一起，并联络其他一些部落，招集人马，在涿鹿郊外与蚩尤展开了一场殊死决战。
关于这场殊死决战有许多神话传说。据说，黄帝平时驯养了熊、罴、貔、貅、虎等野兽，打仗时，就带着这些猛兽冲锋陷阵。蚩尤的兵士虽然凶猛，但遇到黄帝率领的联合军队，加上异常凶猛的野兽，也招架不住，丢枪弃盾，纷纷败逃。炎黄联军乘势追杀，忽然狂风骤起，昏天黑地，电闪雷鸣，暴雨滂沱。原来是蚩尤请来了“风伯雨师”前来助战，企图阻止炎黄联军的追击。黄帝也不甘示弱，请来天女，驱散了风雨，天气顿时晴朗，黄帝终于彻底打败了蚩尤。
各个部落看到黄帝打败了蚩尤，为大家除了害，都很高兴。黄帝以自己的智慧和战功受到大伙的尊敬和拥戴，威望越来越高。后来，炎帝族也与黄帝族发生了矛盾，黄帝在阪泉一带打败了炎帝。从此，黄帝成为中原地区部落联盟的首领。
传说中，黄帝还是一个大发明家，他不仅发明了在地面上建房屋，还发明了造车、造船和制作衣裳等等。这当然不会是他一个人发明的，黄帝只不过是个带头人罢了。传说他的妻子嫘祖亲自参加劳动，也有一些发明，养蚕缫丝就是她的功劳。最初人们不知道蚕的作用，那时候只有野生的蚕，嫘祖就教妇女养蚕、缫丝、织帛。打那以后就有了丝和帛。
黄帝为创造远古时代的文明，立下了汗马功劳，在后代人的心目中占有极其重要的地位，所以人们都尊黄帝为中华民族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来融合在一起，所以我们常常把自己称为炎黄子孙。
尧舜禅让
传说在黄帝之后，出了三个很出名的部落联盟首领，名叫尧、舜和禹。他们原来都是一个部落的，先后被推选为该部落联盟的首领。
起初，尧领导部落生产生活，后来，尧年纪老了，想找一个继承他职位的人。有一次，他召集四方部落首领来商议，到会的人一致推荐舜。
尧听说舜这个人挺好，便让大家详细说说舜的事迹。
大家便把了解到的情况说给尧听：舜有个糊涂透顶的父亲，人们叫他瞽叟，就是瞎老头儿意思)。舜的生母死得早，后母心肠很坏。后母生的弟弟名叫象，极其傲慢，而瞽叟却很宠他。生活在这样一个家庭里的舜，待他的父母、弟弟都很好。因此，大家认为舜是个德行好的人。
尧听了挺高兴，便把自己两个女儿娥皇、女英嫁给舜。为了考察舜，又替：舜筑了粮仓，分给他很多牛羊。舜的后母和弟弟见了非常妒忌，便和瞽叟一起用计想暗害舜。
有一次，瞽叟叫舜修补粮仓的仓顶。当舜沿梯子爬上仓顶时，瞽叟就在下面放了一把火，想把舜烧死。舜在仓顶上一见起火，想找梯子下来，却发现梯子已经被人拿走了。幸好舜随身带着两顶遮太阳用的笠帽。他双手拿着笠帽，像鸟一样张开翅膀跳下来。笠帽随风飘荡，舜安然无恙地落在地上。
瞽叟和象不甘心失败，他们又叫舜去淘井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在上面向井里扔石头，想把舜埋在井里面。但是舜下井后，在井边挖出一个通道，从通道中钻了出来，又安全地回家了。
从此以后，瞽叟和象不敢再暗害舜了。舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟。
尧听了大家的介绍后，又对舜进行了一番考察，认为舜确是个众望所归的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位方式，历史上称为“禅让”。
舜担任首领后，又俭朴，又勤劳，跟老百姓一起参加劳动，大家都信任他。过了几年，尧死了，舜想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱来担任，但是遭到众人的一致反对。舜才正式成为了部落联盟的首领。
大禹治水
在尧担任首领期间，黄河流域经常发生水灾，良田沃土，房屋牲畜，都被淹没。这时居住在崇地的一个名叫鲧的部落首领，奉了尧的命令去治理洪水。鲧用了将近九年的时间治理洪水，不仅没有制服洪水，反而使洪水闹得更大、更凶了。鲧只知道筑造堤坝挡住洪水，却不知道疏通河道，后来，堤坝被洪水冲垮了，灾情便越来越严重。
舜接替尧担任部落联盟首领后，发现鲧的工作失职，便杀了鲧，并让鲧的儿子大禹去治理洪水。大禹吸取了他父亲的经验教训，采取了疏导的办法，带领百姓开渠排水，疏通江河，兴修水利，灌溉农田。
传说在大禹治水的十三年当中，他曾经有三次路过自己的家门而不入。他一直想着老百姓仍在遭受洪水的祸害，庄稼被淹，房子被毁，于是，三次经过家门都顾不上进去探望家人。经过多年的努力，大禹终于治理好了水患，把洪水引到大海里去，为社会的安定、繁荣、发展起到了积极的推动作用。
舜年老以后，也像尧一样，物色部落联盟首领。大禹因为治水有功，就被舜选定为自己的继承人。因此，在舜死后，大禹便继任了部落联盟的首领。在他的治理下，部落和平，九州安定。后来，大禹命人铸造了象征九州和平的九鼎。这时，随着生产力的发展，社会产品出现了剩余，那些氏族、部落的首领们利用自己的权力，将剩余产品据为已有，以公有制形式存在的氏族公社开始瓦解。
大禹死后，被大禹选定的继承人东夷首领伯益拒不接受。后来禹所在的夏部落的贵族便拥戴禹的儿子启为部落联盟首领。启建立了中国历史上第一个奴隶制国家--夏朝，从此开创了子继父位的世袭制度。
后羿射日
夏启成为国王以后，有一个叫有扈氏的部落不服他的管制，起兵反抗。于是，启和有扈氏的部落之间爆发了一场战争。最后，启把有扈氏打败了，把抓来的俘虏罚做奴隶。其他部落看到这种情形，就再也没有人反抗了。
夏启死后，他的儿子太康做了君主。太康是个不管政事，昏庸无能的人。他只有一个爱好，那就是打猎。有一次，太康带着随从到洛水南岸去打猎。他越打越起劲，一去竟然一百天没回家。
这时，在黄河下游有个夷族，部落首领名叫后羿，他看到太康出去打猎，觉得这是个夺取夏王权力的机会，就亲自带兵把守住洛水北岸。等到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈地归来时，发现洛水北岸排满后羿的军队，拦住他的归路。无奈之下，太康只好流亡在洛水南面。当时后羿还不敢自立为王，另立太康的兄弟仲康当夏王，而他自己却操纵了国家的权力。
后羿的射箭技能非常出众，他射出的箭百发百中。有一个关于后羿的神话，说古时候天空中原有十个太阳，把地面烤得像焦炭似的，致使庄稼颗粒无收。大家请后羿想法子，后羿搭弓射箭，“嗖嗖”地几下，将天空中的九个太阳射了下来，只留下一个太阳。从此，地面上气候适宜，不再闹干旱了。
后羿原本是仲康的助手。仲康死后，他赶走了仲康的儿子相，夺了夏朝的王位。他仗着射箭的本领，也作威作福起来。后羿和太康一样，整天打猎，把国家政事交给他的亲信寒浞处理。寒浞瞒着后羿，笼络人心。有一天，后羿打猎回来，寒浞暗地里派人把他杀死。
后羿一死，寒浞便夺了王位，他担心夏族再跟他争夺王位，便杀死了被后羿赶走的相。
那时候，相的妻子已经怀了孕，为了保住自己和胎儿的命，相的妻子迫不得已，从墙洞里爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，后来生下了儿子少康。
少康长大以后，给姥姥家饲养牲口。寒浞又派人抓他，他就逃到舜的后代有虞氏部落里。
少康从小在艰难的环境中锻炼成长，学会了许多本领。他从有虞氏部落中招收人马，逐渐有了自己的队伍；后来，又依靠一批忠于夏朝的大臣、部落的支持，少康终于打败了寒浞，把王位夺了回来。
夏朝从太康到少康，中间大约有一百年的时间，在这段时间里，国家一直处于混战状态。少康执政后，国力才逐渐恢复过来。历史上称作“少康中兴”。
少康虽然消灭了寒浞，可是夷族和夏朝之间的斗争仍在继续。夷族人中出了很多好射手，他们的弓箭技艺十分精湛。后来少康的儿子帝杼即位，发明了一种可以避箭的护身衣，叫做“甲”，靠这种护身衣，夏终于战胜了夷族，夏的势力范围又扩大了。
三顾茅庐
当曹操扫除北方残余势力的时在荆州依附刘表门下的刘备，正寻找机会实现自己的政治抱负。他四处请人才，为自己出谋划策。在投奔他的人中，有个名士叫徐庶，刘备非常赏识他的才智，便拜他为军师。
有一天，徐庶对刘备说道：“在襄阳城外20里的隆中，有一位奇士，您为什么不去请他来辅助呢？这位奇士复姓诸葛，名亮，字孔明。此人有经天纬地之才，人称‘卧龙’”。
刘备听到有这样的贤才，非常高兴，便决定亲自去拜访诸葛亮。第二天，刘备带着关羽、张飞启程前往隆中。
刘备一行三人来到隆中卧龙岗，找到了诸葛亮居住的几间茅草房。刘备下马亲自去叩柴门，一位小僮出来开门，刘备自报姓名，说明了来意。小僮告诉他们：“先生不在家，一早就出门了。”
几天以后，刘备听说诸葛亮已经回来了，忙让备马，再次前往。时值隆冬，寒风刺骨。他们三人顶风冒雪，非常艰难地走到卧龙岗。当他们来到诸葛亮家，才知道诸葛亮又和朋友们出门了。刘备只好给诸葛亮留下一封信，表达了自己求贤若渴的心情。
刘备回到新野之后，一心想着诸葛亮的事，时常派人去隆中打听消息，准备再去拜谒孔明。三个人第三次去隆中时，为了表示尊敬，刘备离诸葛亮的草房还有半里地就下马步行。到了诸葛亮的家时，碰巧诸葛亮在草堂中酣睡未醒。刘备不愿打扰他，就让关张两人在柴门外等着，自己轻轻人内，恭恭敬敬地站在草堂阶下等候。
诸葛亮被刘备的诚心所打动，他根据自己多年来研究时势政治的心得体会，向刘备详细讲述了自己的政治见解，提出了实现统一的战略方针。他说：“现在曹操打败了袁绍，拥有百万兵马，又借天子的名义号令天下，很难用武力与他争胜负了。孙权占据江东，那里地势险要，民心顺服，还有一批有才能的人为他效劳，也不可以与他争胜负，但可以与他结成联盟。”
接着，诸葛亮分析了荆州和益州(今四川、云南和陕西、甘肃、湖北、贵州的一部分地区)的形势，认为如果能占据荆州和益州的地方，对外联合孙权，对内整顿内政，一旦机会成熟，就可以从荆州、益州两路进军，攻击曹操。到那时，功业可成，汉室可兴。
刘备听完诸葛亮的讲述，茅塞顿开。他赶忙站起来，拱手谢道：“先生的一席话，让我如拨开云雾而后见青天。”刘备从诸葛亮的分析中看到了自己广阔的政治前景，于是再三拜请诸葛亮出山。诸葛亮见刘备这样真诚地恳求，也就高高兴兴地跟刘备到新野去了。
从那时起，年仅27岁的诸葛亮用他的全部智慧和才能帮助刘备实现政治抱负，建立大业。从此，刘备才真正拉开了称霸一方的序幕。
烽火戏诸侯
周宣王在公元前781年死了，太子宫涅即位，这就是周幽王。周幽王又是一个昏君，只知吃喝玩乐，不理政事。
幽王继位的第二年，泾、渭、洛地区发生强烈地震。百姓的生命财产遭受巨大损失，动荡不安的政局日益加剧。
周幽王不仅残暴昏庸，而且沉迷女色。他整日派人四处寻找美女。有一个叫褒珦的大臣，劝谏幽王节制享受，幽王不仅不听，反而把褒珦判了罪。
褒珦被关入监狱三年，褒族人十分焦急，他们想了各种办法，解救褒珦。有人说，用珍宝赎罪；也有人说，找个美女送去，替褒珦赎罪。
后来，褒珦家人将褒姒进献给周幽王。周幽王一见褒姒貌若天仙，马上就把褒珦释放了。从此，幽王整天与褒姒在后宫饮酒作乐，将朝政抛在脑后。
然而，幽王虽然宠爱褒姒，但褒姒性格内向，不喜笑颜，任凭幽王想尽一切办法讨她欢心，褒姒都笑不出来。
有一天，幽王忽然心血来潮，让人在宫外贴一个布告：有谁能逗王妃娘娘笑一次，就赏他一千两金子。
奸臣虢石父得知后，马上向幽王献计，用“烽火戏诸侯”的玩笑来博取褒姒一笑。烽火是古代军情危急时的报警信号，周王朝在骊山上建有二十多座烽火台，每隔几里便有一座，专门用来防备西戎的进攻。一旦西戎来犯，烽火台上的烽火会像接力棒一样点燃，一个地点一个地点传下去，附近的诸侯远远见了就会发兵来救援。
第二天，幽王兴致勃勃携爱妃褒姒上了骊山，他们白天在骊山吃喝玩乐，到了晚上，让士兵把烽火台的烽火点了起来。附近的诸侯一见黑烟滚滚的烽火狼烟，以为西戎兵打来了，立即率兵来援。赶到时，却不见西戎兵的影子，只听见山上丝竹管弦之声。这时虢石父从山上下来说，大家辛苦了，这里没有什么事，大王和王妃放烟火不过想取个乐，你们回去吧！
诸侯们从老远跑来，却被幽王耍乐一番，一个个气得肺都要炸了，掉转马头就走。褒姒在山上，借着火光看到诸侯们气愤、狼狈的样子，真的笑了一下。幽王瞧见了她这一笑，不由得心花怒放，马上赏给虢石父一千两金子。
幽王自宠幸褒姒以后，被她迷得颠三倒四。竟然废掉太子宜臼，改立褒姒生的儿子伯服为太子。
后来，西戎兵来犯，幽王下令点起烽火求援，结果各路诸侯对上次的羞辱记忆犹新，加上对幽王昏庸乱政的不满，连一个救兵也没有派。
西戎兵很快攻破周都镐京，把逃到骊山脚下的幽王和伯服杀了，又把美貌的褒姒抢走了。
幽王死后，申侯、鲁侯和许文公在申国立原来的太子姬宜臼为王，这就是周平王。平王后来回到镐京，看到镐京已被蛮族犬戎人破坏得面目全非，只好于公元前770年，东迁至洛邑。历史上把周朝定都镐京的时期，称为西周；迁都洛邑之后，称为东周。
卧薪尝胆
晋国在邺打了败仗，霸业开始衰落。楚国渐渐强盛起来。此后，晋、霸，各不相让。后来，经宋国调停才罢兵讲和。
在中原局势渐趋平静的时候，南方的吴、越争霸开始了。吴国的国王赶进屋中，换上囚衣，去做喂马的苦役。夫差每次坐车出去，叫勾践牵马，叫范蠡伏在地上当马镫。
这样过了两年，勾践在吴国吃尽了苦头。文种又给伯嚭送去珍宝美女，请他在夫差面前进言放回勾践。夫差对伯嚭一向唯命是听，又觉得勾践这两年的表现的确是真心归顺了他，也就微笑点头了。
勾践回到越国后，发誓要报仇雪耻。他号召全国上下艰苦奋斗。他自己身穿粗布衣服，不吃肉食，住在简陋的屋手里，把席子撤去，用柴草作褥子；在吃饭的地方悬挂一个苦胆，每逢吃饭的时候，先尝一尝苦胆，然后大喊一声：“勾践，你忘记会稽的耻辱了吗？”他不断激励自己，振作精神。这就是“卧薪尝胆”故事的由来。
面对越强吴弱的发展态势，伍子胥忧心如焚，他对夫差说：“我听说勾践卧薪尝胆与百姓同甘共苦。”夫差不仅不听，反而疏远了伍子胥。又过了两年，夫差带兵进攻齐国，得胜而归。文武官员全说恭维话，只有伍子胥在夫差面前批评说：“这次进攻齐国，只能算是一次小胜利。如果越国不灭，才是心腹大患。”吴王夫差大怒，赐伍子胥一把宝剑，令他自杀了。
不久，勾践留下文种处理朝政，自己与范蠡率精兵5万袭击吴国，打败吴国守军，杀了吴国太子。
公元前473年，勾践再次进攻吴国，把夫差包围在姑苏山上。
随后，越军消灭了吴军。勾践封给夫差一块地方--甬东，在会稽东边的一个海岛。夫差痛悔自己相信伯豁之言，而忠言却听不进去，于是他以布蒙面，伏剑自杀了。勾践以国王的礼节埋葬了夫差，又诛杀了伯嚭。
吴越战争是春秋时期的尾声。到了公元前475年，进入战国时期。中国封建社会开始了。
退避三舍
晋文公即位以后，治理内政，发展经济，晋国又渐渐强盛起来。
这时候，逃往郑国的周朝天子周襄王派人到晋国讨救兵。原来周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺取了周襄王的王位。
晋文公马上发兵攻打狄人，狄人大败，晋文公又杀了太叔带和拥护他的一帮人，护送天子重返京城。
过了两年，宋襄公的儿子宋成公又来向晋国求救，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都同意出兵救援宋国，扶助有困难的国家，以建立霸业。
晋文公知道，要拥有中原霸主的地位，就得打败楚国。他便组建了三路大军，浩浩荡荡地去救援宋国。
公元前632年，晋军先后攻克了归附楚国的曹国和卫国，俘虏了两国国君。
楚成王并没有同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻下令派大将成得臣退兵。
成得臣先派人要求晋军释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，条件是他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思做了。
成得臣本想救这两个国家，不料这两个国家不讲道义倒先来跟楚国绝交。气得他率领全军直奔晋军大营。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。这种做法让许多晋军将领费解。
狐偃解释说，当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前许过愿：万一两国交战，晋国会退避三舍。今天后撤，就是为了信守这个诺言啊。
晋军向后撤了90里才停下来，在城濮(今山东鄄城西南)布置好了阵势。
楚国一些将领见晋军后撤，想停止追击。可是成得臣不肯作罢，一口气追到城濮，跟晋军对峙起来。
大战刚一展开，晋国的将领便用两面大旗，指挥队伍向后败退。他们还在战车后面拖着树枝，使地下扬起一阵阵的尘土。
成得臣一向骄傲自大，看到晋军十分慌乱，便不顾一切地指挥军队直追上去。晋军早就设好了埋伏。晋军的中军精锐猛冲过来，把成得臣的军队一分为二。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得一败涂地。
晋文公连忙下令，吩咐将士们不要追杀，把楚军赶跑就是了。成得臣带着残将败兵向后败退，自己觉得没法向楚成王交代，就在半路上自杀了。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。晋文公趁机约了各国诸侯开了个大会，订立了盟约。这样，晋文公就成为中原霸主。
韩信背水立阵
公元前204年秋天的一个深夜，在河北井陉口几十里的山洼子里，驻进了韩信的几万人马，他们是经过三天三夜急行军才赶到这里的。趁将士们小憩之际，韩信把副将张耳叫到身边，一起商量破赵之际。这次行动，是韩信向刘邦提出的战略计划，北伐代、赵和燕国，向东击齐，南下截断楚军的粮草供应，迂回包抄项羽。
刘邦十分赞同这个计划，并派张耳随韩信一起出征。张耳原来做过赵国的丞相，又做过十八王中的常山王，一直住在赵地，对那一带的地形相当了解。临出发前，刘邦再三叮嘱韩信，遇事多听听张耳的意见，韩信表面上答应，心里却在想：“那得看什么事了。”他知道，张耳是个循规蹈矩、不敢越雷池一步的平庸之辈。韩信的人马以势如破竹之势，一举打败了代国，又向赵国进发，把部队开进了赵国的腹地。赵国早就得到韩信要来奔袭的情报，可赵王也不把韩信当一回事。赵国有个善于用兵的将军叫李左车，他认为韩信远道奔袭，井陉口是必经之地，那里道路相当狭窄，车马不能并行，连装粮草的大车也很难进来。等到韩信一钻进那只口袋，他只须带三万人马，从小路包抄过去，来个两头夹击，就能置韩信于死地。
赵王听了哈哈大笑，指着李左车道：“你呀你呀，怎么忘了兵书上说的‘十则围之，倍则战之’的古训呢！对韩信这点微不足道的兵力，怕什么！要知道，我们有二十万大军哪！”
赵王根本不愿采纳李左车的建议，李左车心灰意冷，再也不说什么了。这个消息很快让韩信派去的探子得知，韩信听了，心花怒放。但内心又不禁暗暗佩服那个从未见过面的李左车将军，将来倘有机会，一定得朝他连拜三下，尊他为师。机不可失，时不再来。韩信迅速整顿好队伍，马不停蹄地赶到了井陉口。刚驻扎下来，张耳已把这一带的地形细细察看一番，他发现井陉口没有水源，万一被赵军围住，是坚持不了几天的。他向韩信建议，最好选个背靠山陵，前临水泽的地方安营扎寨。
韩信弦外有音地说：“张耳将军，将士们日夜兼行，够累的了，既然驻扎下来，就别麻烦了。”
张耳还在坚持：“韩将军，我对这一带了如指掌，不怕一万，只怕万一，万一我们被……”
正说着，几位副将走进大帐，一致要求另换地方驻扎。韩信一口回绝。其中一位将军动情地说：“韩大将军，难道你忘了当年的流浪生活，忘了你在河边讨饭的日子？”
韩信听了，一肚子不高兴，瞪了那将军一眼，那位将军也不知趣，继续说道：“倘若我们被赵国打败，全军覆灭，国破家亡……”
“别说了！”韩信勃然大怒，“都什么时候了，还在这里哕里哕唆的，还不给我退下！”
几位将军只好退下。当天夜里，韩信又挑选了两千名轻骑，命他们每人带上一面小红旗，穿过山间小道，绕到赵军背后，埋伏在山沟里等待命令。张耳百思而不解，但也不敢多问。
三更天时，骑兵们要动身了，韩信吩咐道：“天亮之前，赵军必定会向我们进攻，等他们一离开军营，你们立即冲进去，拔掉他们的旗帜，换上手中的小红旗。”
他转身命令张耳，快给他们分发干粮，待明日打败赵军，一定让全军将士举行一次丰盛的会餐。张耳摇头苦笑，心里却说：“唉，敌众我寡，是吉是凶，是生是死，还不知道呢！”
韩信看他那副模样，在他手心里捏了一下，意思是叫他沉住气，可张耳那颗悬着的心怎么也落不下来。两千名骑兵出发不久，韩信又派出一万人马，开到井陉口附近的绵蔓河以东，绵蔓河水深流急，韩信叫他们紧靠河旁，背水为阵。这阵势很快传到赵王那里，赵王笑歪了嘴，得意洋洋地说：“韩信呀韩信，你连这都不懂，还带什么兵，打什么仗哟！”
因为背水立阵等于切断了自己的后路，只能前进，不能后退，这正是兵法的大忌。立在一旁的李左车却捻着胡须，默不作声。他想，韩信也非等闲之辈，难道这最普通的常识都不懂吗！这其中必定有问题。其实，这正是韩信用的计策。天麻麻亮时，韩信使下令向赵国发动进攻，隆隆的战鼓把大山惊醒了；震耳欲聋的喊杀声把满山的鸟儿惊得四处飞散。赵国的大将陈余等待已久，只见韩信的主力将杀出来，立即指挥赵军迎战。他们依仗人多势众，兵强马壮，发动了一次又一次猛攻，而每一次都比上一次来势凶猛，势如排山倒海，把韩信压得抬不起头来，实在招架不住，只好败下降来；阵地上扔满了韩信部队丢下的战马、盔甲。骑在一匹黑马上的陈余高喊着：“将士们，冲呀！活捉韩信，论功行赏！”
赵军的军队铺天盖地地向韩信的败兵猛追而去。韩信无心恋战，带着人马一直朝后退，退到绵蔓河边，便无处可退了。
河面上白浪滔天，没有一只渡船，看不见一只水鸟，韩信纵身跃上一块矶石，大声道：“将士们，如果我们杀不出一条生路，就会被河水淹死，反正是死，倒不如拼上去，以死求生！”
将士们只感到一股热血涌遍了全身，回转头来，呐喊着冲人敌阵。一人拼命，十人难挡，更何况万人拼命呢！他们在韩信的鼓动下，挥刀舞剑，杀得赵军血肉横飞，抱头鼠窜。不一会，赵军便吃不住劲了，正想撤回军营，回头一看，自己的营垒上竟然出现无数面汉军的旗帜，在阳光下发出耀眼的光彩。
赵军的将士们以为自己的阵地已经陷落，一下子乱了阵脚，成千上万人像无头苍蝇一般到处乱窜。站在山头上的张耳挥着指挥旗，命令将士们两面夹击。将士们勇气倍增，争先恐后，奋勇杀敌，一鼓作气把溃不成军的赵军杀得个落花流水。大将陈余在混战中被乱刀砍死。战争结束后，有人向韩信报告，说他们抓住了一个赵国的将官。正要问是什么人，只见几个将士把一个浑身是血的人推推搡搡地带到他面前。韩信一盘问，不是别人，正是赵国的李左车将军！他早就仰慕李将军的才能。在这之前，他曾下令，谁若活捉李左车赏黄金千两，没想到竟被他的部下活捉了。韩信伸开双臂，大叫一声：“李将军！”
李左车一看是韩信，把头别了过去。韩信立即把李左车带到帐下，用剑割断绑在他身上的绳索，然后纳头便拜。李左车不禁想起韩信小时候从别人胯下钻过的传闻，厌恶地吐了口唾沫，道：“别耍花样了，要砍便砍，随你处置！”
韩信也不多说，命人赶快准备宴席，他要为李将军压惊。宴会上，韩信不断向李左车敬酒，并向他讨教破敌之计，季左车把手一摊：“现在我做了你的俘虏，怎么能与你商讨破敌之计呢！”
韩信笑道：“有道是三人行，必有我师。在打仗上，我不如你……”
李左车一愣：“何以见得？”
韩信说：“当初，赵王倘若真的采纳了你的意见，我的脑袋怕早已搬家了！”
一句话说得李左车面红耳热，连声道：“韩将军过奖了过奖了！”
韩信那诚恳的态度，使李左车深受感动。当韩信再三向他求教下一步该如何行动时，李左车道：“依我看，你的这支军队由于长期作战，已经疲惫不堪，难以再战了！”韩信反问：“这么说，我想继续攻打燕国，是不容易的事了？”
李左车把头点点。韩信再三追问，李左车道：“容我再好好想想。”
第二天天刚亮，李左车刚刚睁眼，见韩信立在床前，等候着他出的主意，李左车慌忙站起，小声道：“我想，你应该解甲休兵！将你的人马驻扎在燕国边境，燕国也不知你在玩什么花样，其实你在养精蓄锐；然后，只要派一位使者到燕国送一封信，告诉燕王，你准备什么时候攻打他们，燕国一定会吓得发抖，必然会顺从你们；这样一来，旁边的齐国也会向你们投降！”
韩信听了，喜出望外，连击三掌：“李将军，你莫不是天上的星宿下凡哟！”他真的采纳了李左车的建议，不费吹灰之力征服了燕国。在庆功会上，张耳不解地问韩信：“兵书上行军布阵，理应依山傍水，而将军却背水立阵，当时将士们心里都不服，但结果还是取得了胜利，不知这是什么道理？”
韩信答道：“兵书上也说：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’。你知道，我们这支部队大多是刚招募来的新兵，缺少严格的训练，战斗意志也不够坚强。再说，我带领这支队伍时间也不长，还没建立起真正的威望。在危急关头，大伙是不会听我指挥的。因此，我把部队置于危难境地，才迫使他们各自为战，以求生存。如果在安全的地方扎营，后面有路可逃，他们一见敌军来势凶猛，肯定会争先恐后地逃跑，那样，还怎么能打仗呢！”一番话说得众人口服心服。将士们又七嘴八舌地问起了燕国为什么这么容易归顺。韩信莞尔一笑，把李左车推了出来，“这，你们得问问他，他是我的先生，我是听先生说了才那样做的。”
李左车不好意思地把手直摆：“哪里哪里，我只不过是你们的俘虏，怎么能当先生呢？”韩信大声道：“是我的先生，也是众将官的先生！”他把经过一说，惊得在场的将士个个张大了嘴巴，半天说不出话来。
孙膑庞涓斗智
魏惠王也想仿效秦孝公，搜罗一个商鞅式的人才来治理国家。他不惜重金招徕天下豪杰。
当时有个叫庞涓的魏国人也来了，魏惠王亲自接见了他。庞涓讲了一些富国强兵的道理。魏惠王听了很赞赏，就拜庞涓为大将。
后来，魏惠王又听到孙膑很有才干，跟庞涓说起孙膑。庞涓派人把孙膑请来，跟他一起在魏国共事，庞涓发现自己的能力不如孙膑，怕有朝一日孙膑会取代他的地位，就告发孙膑私通齐国。魏惠王十分恼怒，治了孙膑的罪，在孙膑的脸上刺了字，还剜掉了他的两块膝盖骨。
正巧齐国有一个使臣出使到魏国，便偷偷地把孙膑带回了齐国。
孙膑到了齐国后，齐威王对他大为赏识。
公元前354年，魏惠王派庞涓进攻赵国，齐威王就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救赵国。田忌按照孙膑的计策，去攻打魏国国都大梁。庞涓的军队已经攻下邯郸，忽然听说齐国攻打大梁去了，立即吩咐全军回救大梁。当庞涓的队伍到达桂陵(今河南长垣西北)时，正与齐国兵马相遇。两军一开仗，庞涓大败。齐军不仅解了邯郸之围，而且大胜而归。
公元前341年，魏国又派兵进攻韩国。韩国也向齐国求救。那时候，齐威王已经死了，他的儿子齐宣王继承了王位。齐宣王派田忌、孙膑带兵救韩国。孙膑采用他的老办法，不去救韩，却直接去攻魏国。
庞涓接到本国的告急文书，只好退兵往回赶，这时，齐国的兵马已经进魏国了。
魏国太子申率领大量兵力，抵抗齐军。这时候，齐军已经退了。庞涓一见齐军撤退，便吩咐魏军日夜兼程，沿着齐军队伍走过的路猛追过去。一直追到马陵(今河北大名县东南)，天色渐渐黑了下来，马陵道十分狭窄，路旁边都是障碍物。庞涓恨不得一步赶上齐国的军队，命令大军摸黑往前追。忽然前面的路给木头堵住啦。
庞涓到前面一看，见道旁树全砍倒了，只留下一棵最大的没砍。那棵树上面还刮去了树皮。裸露的树干上面影影绰绰还写着几个大字，因为天色昏暗，看不清楚。
庞涓叫兵士拿火一照，看见上面写的是“庞涓死于此树下”。
庞涓大惊失色，连忙命令将士撤退。霎时间，四周的乱箭，像飞蝗似的向魏军射来，马陵道两旁杀声震天，齐国的兵士铺天盖地地杀过来。
原来这是孙膑设下的计策，他故意让军队装出逃跑的样子，引诱庞涓追上来。他算准魏兵在这个时辰到达马陵，预先埋伏下一批弓箭手，吩咐他们只等树下出现火光，就一齐放箭。庞涓见无路可逃，便拔剑自杀了。
齐军乘胜大破魏军，把魏国的太子申也俘虏了。从这以后，孙膑的名声传遍了各诸侯国。他写的《孙膑兵法》一直流传到现在。
胡服骑射
北方的赵国看到秦国恃强凌弱的做法，知道只有发愤图强，才能国泰民安。赵国的国君武灵王是个很有远见的国君，面对周边的诸侯国日益强大，便考虑着赵国的发展前途。
有一天，赵武灵王对他的臣子楼缓说：“咱们国家东边有齐国、中山(古国名)，北边有燕国、东胡，西边秦国、韩国和楼烦(古部落名)，我们如果不强大起来，随时都会遭受灭顶之灾。要发愤图强，就必须改革一番。我觉得咱们穿的长袍大褂，干活打仗都不方便。相比之下，胡人(泛指北方的少数民族)的短衣窄袖，倒是很灵活。我打算效仿胡人的风俗，把我们的服装改一改，你看怎么样？”
楼缓一听，连声说好，他说：“咱们效仿胡人的穿着，也能学习他们打仗的本领啦！”
赵武灵王说：“对啊！咱们打仗全靠步兵，或者用马拉车，这样不如骑马灵活机动。我们学胡人的穿着，就是要学胡人那样骑马射箭。”
这个想法一传开去，就遭到许多大臣的反对。
但是，赵武灵王的决心很坚定，非实行改革不可。他知道要推行这种改革方案，必须排除内部的阻力。他首先去找他的叔叔公子成，跟公子成反复地讲穿胡服、学骑射的好处。公子成最终被说服了，越武灵王立即赏给公子成一套胡服。
大臣们一见最保守的公子成也穿起胡服来了，便都不再提反对意见，都跟着改了。
赵武灵王看到条件已经成熟，就发布了一道改革服装的命令。不久，赵国人不分贫富贵贱，都穿上了胡服。一开始，人们还觉得有点不习惯，后来觉得穿了胡服实在方便灵活得多。
赵武灵王接着又号令国人学习骑马射箭。不到一年，训练了一支强大的骑兵队伍。公元前305年，赵武灵王亲自率领骑兵打败了临近的中山，又收服了东胡和临近几个部落。到了实行胡服骑射以后的第七年，中山、林胡、楼烦都被收服了，赵国的土地扩大了许多。
赵武灵王经常带兵外出打仗，把国内的事务交给儿子处理。公元前299年，他把国君的位子传给了他的儿子，就是赵惠文工。武灵王自己改称叫上父(意思足国君父亲)。
七擒孟获
刘备兵败后，在永安(今四川奉节)一病不起，病势越来越重。他把诸葛亮从成都召到永安，托付了后事。过了几天，刘备就死了。
刘备死后，诸葛亮回到成都，扶助刘禅即了帝位。
后主刘禅继位之后不久，南蛮王孟获便带领10万蛮兵，不断侵掠蜀国边境。公元225年，诸葛亮亲自带领50万人马前去征讨。以赵云、魏延为大将，长驱直人攻向南中。
南蛮王孟获，听说蜀兵南下就带兵迎战，远远看见蜀兵队伍交错、旗帜杂乱，心里就想；“人们都说诸葛丞相用兵如神，看来言过其实了。”孟获冲出阵去，蜀将王平迎战。没有几个回合，王平回头就跑，孟获放胆追杀，一口气就追赶了20多里。忽然四下里杀声震天，蜀军冲杀了出来，左有张嶷，右有张翼，截断了退路。南兵大败，孟获死命冲出重围。然而前边路狭山陡，后边追兵渐近，孟获只得丢下马匹爬山：紧跟着又是一阵鼓声，埋伏在这里的魏延带领500人冲杀了出来，结果毫不费劲儿就活捉了孟获。
孟获被押到大帐里，诸葛亮问：“现在你被活捉了，有何话说？”孟获说：“是因为山路狭陡才被捉住的。”诸葛亮道：“你要是不服气，我放你回去如何？”孟获答得倒也干脆：“你要是放了我，我重整兵马，和你决一雌雄，那时再当了俘虏，我就服了。”诸葛亮立即让人给孟获解开绑绳，放他回去。
孟获回寨以后，派他手下的两个曾被俘虏后又放回的洞主出战，但他们又打了败仗。孟获说他俩是故意用败阵来报答诸葛亮，把他们痛打了100军棍。这两人一怒之下，带了100多个放回的南兵，冲进孟获的营帐，把喝醉了的孟获绑了起来，献给了诸葛亮。
诸葛亮笑着对孟获说：“你曾经说过，再当俘虏就服了，现在还有什么话说？”孟获振振有词地说：“这不是你的能耐，是我手下人自相残杀，这怎么能让我心服呢？”诸葛亮见他不服，就又放了他。就这样提了放，放了捉，前后捉了孟获七次。
到了第七次擒住孟获时，诸葛亮也不和孟获说话，只是给他解了绑，送到邻帐饮酒压惊，然后派人对孟获说：“丞相不好意思见你了，让我放你回去，准备再战。”孟获听了这话，流下了眼泪，他对左右说：“丞相七擒七纵，从古至今没有发生过这样的事情。可以说，丞相待我仁至义尽了，我要是再不感谢丞相的恩德，可就太没有羞耻了。”说完来到诸葛亮面前，跪倒在地上说：“丞相天威，南人永远不再造反了。”诸葛亮当场封孟获永远为南人洞主，蜀兵占领之地，全部退还。孟获及家人感恩不尽，欢天喜地地回去了，诸葛亮便率领大军回到成都。
从那以后，诸葛亮解除了后顾之忧，一心一意为北伐中原做准备。
杯酒释兵权
宋太祖即位后不久，就有两个节度使起兵反叛。宋太祖亲自出征平定了叛乱。
经过这件事之后，宋太祖心里总感到不安稳。有一次，他单独找来赵普，对他说：“自从唐朝末年以来，接连更换了五个朝代，战争从来没有停止过，不知道有多少老百姓死于非命，这到底是怎么回事呢？”
赵普说：“道理很简单，国家混乱，病症就出在藩镇权力太大。假如把兵权集中到朝廷，天下就会太平无事了。”
宋太祖连连点头，表示赞同。
几天后，宋太祖在宫里设宴，请石守信、王审琦等几位老将聊天喝酒。
宋太祖趁酒酣耳热之际，命令身边的太监退出。他拿起一杯酒，请大家喝于之后说：“我要不是有你们帮助，也不会有今天这个样子，但是你们哪儿知道，做皇帝也有很多难心事，还不如做个节度使自在。不瞒你们说，这一年来，我就没有睡过一夜安稳觉。”
石守信等人听了很吃惊，连忙问这是什么原因。
宋太祖说：“这不是明摆着吗？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”
石守信等人听宋太祖这么一说，都惊慌失措，跪在地上说：“陛下为什么这样说呢？现在天下已经太平无事了，谁还敢对陛下不忠呢？”
宋太祖摆摆手说：“你们几位我是信得过的，只怕你们的部下当中，有人贪图富贵，往你们身上披黄袍，你们想不干，恐怕也不行吧？”
石守信等听宋太祖这么说，顿时感到大祸临头，连连磕头，流着泪说：“我们都是粗心人，想得不周到，请陛下给我们指引一条出路。”
宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交给朝廷，去地方做个闲官，置些田产房屋，给子孙留点家业，平平安安地度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，这样不是很好吗？”
石守信等一齐说：“陛下为我们想得太周到啦！”
第二天，石守信等大臣一上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上准许，收回他们的兵权，赏给每人一大笔财物，打发他们到各地去做节度使。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”(“释”就是“解除”的意思)。
后来，宋太祖又收回了地方将领的兵权，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，组编成禁军，由皇帝直接指挥；各地行政长官也由朝廷委派。这些措施出台实行后，新建立的北宋王朝稳定了下来。
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