当年他们夫妻俩几乎走遍了光明区的角角落落，才相中这个店，虽然租金高，可梨花街是个人头攒动的商业街，两侧密密的挤满了商铺，周围有学校、医院和住宅区，罗紫薇看中这儿的人气。
在开店之前，她和丈夫麦黄都是一家星级宾馆的打工仔，那家酒店在省城能排得上名次，有个富贵的名字“黄金海岸”。麦黄一开始是前堂的服务生，整日穿了一身黑色带金色绶带的礼服，有客人进出时他会帮助拉车门，开门，问好，引路，运行李。他长得精神，也机灵，后来就当了一名保安，如今是酒店保安部的副经理，也算是酒店的中层。罗紫薇年轻时也干过前台，干过客服，出了那事后就去了后勤部，在地下室的洗衣房。洗衣房是酒店最累的部门，挣得还少。时间长了，两口子合计着酒店的活儿不牢靠，俩人不能在一棵树上找吃的。再说罗紫薇也发现了洗衣服是条来钱的路，她想只要肯吃苦自己要开个洗衣房一定比在酒店挣得多。
罗紫薇离开酒店后洗衣店开得顺风顺水，她本来就是个勤快又要强的人。不管什么时候，店面收拾的整整齐齐，衣服洗得干净，熨得平整，补个补丁、锁个扣眼的从不单另收钱。再加上现在人穿得讲究，要洗的衣物也起越来越多。一开始，罗紫薇一个人干，忙不赢时麦黄每天下班帮忙，儿子放了学也在店里写作业，两口子经常干到半夜，背着睡熟的儿子回家。就这样，两年后，他们还上了开店时四处张罗来的借款，手里开始有了点积蓄。再后来，实在是忙不过来了，儿子上了初中，罗紫薇还得操心儿子学习，安排他的生活，她不得不找了个帮工。
帮工叫王美玲，小名叫玲子，叫着顺口也响亮，其实也不是外人，是老家表姨的二丫头。上学不是块料，模样长得还不错，手也灵巧。表姨说，跟了紫薇姐姐去城里吧，混得好了帮着找个好人家，混不好也当学门手艺。玲子刚进城时才二十岁，青葱一般的年龄，是个漂亮姑娘。玲子上到初中，家里就不供了，跟着村里姐妹南下打了几年工，表姨说女孩家跟着别人满世界瞎跑不放心，还是投靠个亲戚稳妥。表姨又说，这些个表姊妹里数玲子和紫薇长得像，大眼睛高鼻梁，皮肤白净，手脚纤巧，不知怎么身上就自带着“洋气”，不像是农村里的娃。紫薇听出表姨这是套近乎。
进城讨生活真不容易，一晃都两年了，玲子就住在店里，夜里在熨烫机边支了个行军床，白天就得收起来。但比起紫薇和麦黄刚进城时好，他们住过地下室，半夜里老鼠叫得能吵醒人，还和几十个一起住过大宿舍。后来紫薇有一套四十多平米的楼房，儿子大了，挤出一间给他做了书房，自己和丈夫晚上就睡客厅，夫妻那事也不敢做，大半宿还得听着过道里人来人往。话虽这么说，玲子一个姑娘家，老住在店里不是个长久的事儿。
有了玲子帮衬，紫薇轻松不少，每天早上也能安置点家务事，活儿不多时半上午才不慌不忙地来店里。这之前，玲子已经打开了店门，门前水泥地面用清水洗得黑青，玻璃门也擦洗得连个手印都没有，人已经端坐在缝纫机旁开始忙碌。紫薇给玲子带的早饭是红豆粥、馒头、咸菜，还有个油汪汪的荷包蛋，要不就是包子、豆腐脑。自己家里吃啥就带啥，紫薇待玲子就像亲姐妹。
这个夏天全球高温。墙上，麦黄从酒店淘来的小电视里播新闻，印度马德里每天都热死好几个人，模糊的画面中某个海滨浴场赤身露体的人一片片，像被搁浅的翻了肚皮的死鱼。
太阳从梨花街一排排楼房后跃出时，洗衣店里已经热得像个桑拿房，风扇扭动时发出“咯咯吱”的声音，像有人夜里磨牙，送出的风也是温热难耐的。
天气热，人们换洗衣物也勤，送过来要清洗的也多。亏得玲子勤快，头一天接的衣物已经分好类，该拆的扣子、饰品也都取下来了，太脏的地方已经刷了去污剂。两人忙一阵，第一锅衣物呼呼地运转起来。玲子又赶紧坐在缝纫机前改衣服，紫薇认得那衣服是街尾五金铺老板梁川的，梁川五短身材，买现成的衣服，上身截袖子，下身就要截裤腿。以前这些活儿是紫薇帮他改。
前两天他送衣服时特意交待给了玲子。“现在这些衣服，怪样子多，肩窄、裆浅、袖子长。玲子妹妹，手巧，帮我拾掇拾掇。”他新理的头发上擦了不少发胶，新修的鬓角露出一片没有晒过的白皮肤，腮帮上的胡子刮得狠了些，猫抓了似地留了几处血口子，脚上是一双系了绿带子的花里胡哨的运动鞋。不过这么一收拾，看上去年轻不少。
“老梁，你咋不说自己身材不周正？”紫薇打趣他。
“罗姐，莫喊老梁、老梁，我今年三十五，还是青年一个。”他要不说看上去有四十了，额头上都有了抬头纹。他看见紫薇嘲笑地撇撇嘴，就特意掏出了身份证。
“身份证不能是假，你算算，是不是三十五。”他把身份证举到玲子面前晃来晃去，玲子却不抬眼，紧着手里的活儿，一双白玉般晃眼的胳膊伏在缝纫机上，脚下的踏板被踩得“嗒嗒”响。
“难不成叫你‘三条’？”紫薇看见梁川发急，就越想打趣。
“三条、三条，都啥时候的事儿了，看身份证，梁川，四川的‘川’，我叫梁川，35岁，未婚青年。”他一急就操起浓重的四川口音。
“啊哟，还是个‘三条’”。紫薇这么一说，玲子也绷不住，脸上也荡出了一丝笑意，梁川立刻没了恼意，跟着“嘿嘿”讪笑，紧靠了缝纫机把整个身体扭过来目不转睛地看玲子做活儿。玲子忙把身体转到另一侧，把脊背晾给梁川，汗水湿透的衣服紧紧地粘在窄小圆润的身体上。梁川的汗水也从脖子上淌下来。
梨花街上卖五金的是四川的，修鞋的是河南的，卖肉的是东北的，理发是温州的，开饭馆的是湖南的，帮工的多是本地乡下的。好像这做小生意的都是外来的，城里人都在机关工作，或穿的体体面面的在写字楼里上班，没人愿意流着臭汗挣这点辛苦钱。
梁川这阵子来得勤，“醉翁之意不在酒”，他这是相中了玲子。其实川梁真不老，生叫人给叫老了。听说他是这条街上最老的生意户，十五、六岁就随他爹在这儿开铺。如今自己支撑门面，这些年生意稳妥的很。钱肯定是挣了不少，今年在市里最大的建材市场又开了个店，店里也雇了小伙计。自己每日开了辆箱式货车进货送货，头光面净，衣着也讲究起来，完全一副成功小老板的模样，说不准再过几年也就混迹成了“城里人”。好像谁都有不顺的一面，生意顺风顺水，就在找对象上不顺利。梁川找对象说起来条件也不高，就三条：第一条，长得不能太土，要像个城里人；第二条，皮肤要白；第三条，身世要清白。谁知就这三条，让他寻寻觅觅快十多年。为此他得了个绰号“梁三条”。
罗紫薇猜，这回，玲子一定是入了他的法眼。其实，要是玲子自己看得上，她觉得这还是桩不错的婚姻，梁川除了年龄大、个子矮些，其他方面真能配得上。
下午，梁川来取衣服，顺道买了几支雪糕，是玲子爱吃的雀巢奶棒。玲子忙手里的活，露出一幅不领情的神色，紫薇连忙谢过接住。再看玲子的脸子冷得像奶油冰棒，梁川自讨没趣，拿了衣服走了。
紫薇觉得这阵子玲子反常得很，像是耍小孩子脾气。要说她和梁川虽然没有定下恋爱关系，但谁都能看出梁川在追求玲子，玲子似乎也不那么反对，前些日子两人见面还有说有笑的。店里不忙时，玲子还坐了梁川的车去建材市场兜过风。罗紫薇还想兴许这两人能成一对。
紫薇吃了一支雪糕，身体顿觉凉爽不少，只见剩下的几支在碗里融化了不少，连忙招呼玲子，玲子说：来了情况，肚子疼。紫薇也不再言语，看看玲子一张白皙近乎透明的脸，眼下有一片没睡好的青紫，没精打彩的眼神里恍惚了一下，像隐藏了什么事情似的。紫薇的眼睑也跳了几下，她伸手掐了眼皮，想着这两天热得谁都没睡好觉。
汗水一层层地渗出，沿着头发滴在熨衣板上。加热的蒸汽熨斗“哧哧”地喷热汽。洗衣店有个行话，“三分洗七分熨”，这衣服体面不体面，最后一道工序很关键。罗紫薇每次手握熨斗时就有了大功告成时的喜悦，她推了熨斗朝着一个方向运行，就像人选好道路，切忌前后蹭，左右摆。整个过程一气呵成，平平整整，干干净净，最挑剔的顾客也找不出毛病。
玲子躬了身子踏缝纫机，嫌热撩起的头发高高的绾在头顶，向前伸着一截白净的脖子，两只手臂伏在缝纫机台一抻一送，“嗒嗒嗒”机头下的衣服持续地赌气似地向前走着。
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