1.外汇与汇率——两国贸易引出来的话题
我们都知道，远古的祖先在交换其生活必需品的时候，是一种粗放式的物——物交换，大家各取所需，相互弥补自身生产种类的不足。由于其简便易行，这种部族之间的交换，在很多偏远落后的民族部落甚至一直持续到近现代。那时候的交换，严格来说，还算不上是一种真正的商业行为，彼此心安理得，便是一桩买卖，至于生产成本之类的计算，交换是否公平之类的考量，由于根本没有任何衡量标准，也就无从谈起了。
当时间的车轮轰轰碾过，货币开始逐渐出现在人类历史的记载当中，并越来越成为日常商业生活的主宰。以我国历史来看，最早担当这一角色的是贝壳，后来是青铜铸币，再到后来，金银这对兄弟便成为了货币当仁不让的等价物，尤其在我国的明清时代，由于巨大的贸易顺差，欧洲的贵金属源源不断输入中国，金银从而成为了真正的流通货币。
“金银天生不是货币，货币天生是金银”，马克思的这句名言流传至今。而进入19世纪，尤其是20世纪，由于金银这种稀缺贵金属越来越无法满足越来越大的商品流通的需要，纸币便登上了历史舞台，只不过，当时纸币是要和金币挂钩的，换言之，纸币只是金币的一个代言人而已。
随着地理大发现和工业革命的兴起，资本主义在全世界扩张势力，拥有大量剩余产品的资本家们，越来越不满足于国内狭小的市场需求。在这种背景下，殖民主义开始无孔不入地在世界范围内蔓延，严重不对等的国际贸易像吸血鬼一样逐渐榨干了亚非拉等广大土地的养分。
不管殖民地和宗主国的关系如何，既然有了国际贸易，国与国之间的商品交易就必须有货币的支付，而不同的国家，不同的民族，其货币种类形形色色，支付手段五花八门。所以，这种国际间的支付必须以一种货币，按一定的汇率进行。实际上，外汇就是一种以外币或通用币进行国家贸易结算的支付手段，而汇率是两种不同货币之间的折算比价。
在纸币之前，实行金银本位的国家之间，这种支付用金币或银币进行，汇率按两国货币的含金或含银量来计算，也称为铸币平价。金铸币本位制盛行的时代（1880-1914），金币成为各国的流通货币，既可以自由铸造，也可以自由出入国境，而纸币价值直接与黄金挂钩。经济学上常常提到的铸币平价实际就是交易的两种货币之间的含金量之比。通常，在金本位制下，一国铸币的价值是由其固有的含金量所决定的。
比如，假设1英磅铸币的重量为123.27447格令（1格令=0.065克），成色为0.91667，1美元铸币的重量为25.8格令，成色为0.9。由此，我们可以很容易推算出：
1英镑=英镑的含金量/美元的含金量=123.27447×0.91667/25.8×0.9=4.8665美元，这也就是英镑与美元的汇率。
由此可见，汇率也可称为汇价或外汇价格，即一国货币用另一国货币表示的价格。要计算两个国家的货币比率，人们必须首先确定某一国货币作为折算标准，由于确定标准不同，出现了两种汇率标价方法：
（1）直接标价法。这个是指以1单位（或者100、10000等）的外币为基准，折算为一定数量的本国货币来表示其汇率的标价方法。比如，在1999年8月16日，我国外汇牌价100美元等于中国827元人民币，此时，外国货币即美元被称为单位货币，本国货币称为计价货币。这个由于是为取得一单位外国货币需要支付的本国货币额，称作是“应付标价”。采用直接标价，有这样一些特点：外币数额无需改变，本国货币的数额则随外币与本国货币币值对比变化而变化，从而表现出汇率的升降。例如，如果一定数额外币折合本国货币的数量上升，即为汇率上升，外国货币币值上升，而本国货币币值下降。反之，则为汇率下降，外国货币币值下降而本国货币币值上升。
（2）间接标价法。也称为应收标价法，是以1单位的本国货币能换到的外币数额来表示的汇率。例如，同样为1999年8月16日，美国汇率为100美元等于185马克。此种标价方法特点为：本国货币的数额固定不变，外币数额则随本国货币与外币币值对比的变换而变化，从而表现出汇率的升降。如果一定数量的本国货币能兑换到的外币比原来少，则说明外币币值上升，本国货币币值下降，汇率下降，反之，则说明汇率上升。
当今世界，除英、美等少数国家外，世界上绝大多数国家都采用直接标价法，中国的人民币汇率也采用直接标价法。
从以上的介绍中，我们了解到，外汇是一个国家与外界交换商品的媒介，而汇率则是国际贸易中非常重要的调节杠杆。在全球化的今天，其作用有的时候甚至是决定性的。因为一个国家生产的商品都是按本国货币来计算成本的，要拿到国际市场上竞争，汇率就自然在其中扮演了最重要的角色，汇率的高低也就直接影响该国商品在国际市场上的成本和价格，从而直接影响商品的国际竞争力。
2.何为汇率制度
万事万物皆有其生存法则，汇率也不例外。在汇率问题上，如果都不按规矩办事，国际贸易将陷入混乱。由此，所谓汇率制度，就是各国普遍采用的确定本国货币与其他货币汇率的一整套体系，用来确定汇率、汇率波动的界限和维持汇率措施的制度。其内容大概包括：①确定汇率的原则和依据。例如，是以货币本身的价值为依据，还是以法定代表的价值为依据等。②维持与调整汇率的办法。例如是采用公开法定升值或贬值的办法，还是采用任其浮动或官方有限度干预的办法。③管理汇率的法令、体制和政策等。例如世界各国都有外汇管制，以及外汇管制适用范围的规定等。④制定、维持与管理汇率的机构，如外汇管理局等。
汇率制度往往由各个国家依据自身利益和国际通则协商确定，并尽力维持，它对各国汇率的决定有重大影响，汇率制度的每一次确定，都在世界范围内掀起了轩然大波，成为世界经济史的大事。按照汇率变动幅度的大小，一般汇率制度可以分为固定汇率制和浮动汇率制。固定汇率制度是一种将本国货币与外国货币之间的兑换率或汇率稳定在一定水平上，并保持其变动幅度相对固定的汇率制度。浮动汇率制度是指，政府对汇率的确定和变动不加干预，任其在外汇市场上根据其供求状况自行涨落的汇率制度。
3.外汇的交易——外汇本身也是商品
比起大名鼎鼎的美联储、欧洲央行、英格兰银行，总部位于瑞士巴塞尔的国际清算银行显得低调而含蓄，但实际上，国际清算银行却具有不同寻常的背景，它的成员中包括50多个国家的中央银行，是名副其实的“央行之行”。国际清算银行接受成员国中央银行的黄金或货币存款，提供利息，能够买卖黄金和货币，承担着大量的国际清算业务。每过三年，国际清算银行（BIS-Bank for International Settlements）都会公布全球外汇交易量。
通过上面的介绍，我们已经了解到，外汇即外币，是一个国家用来购买别国产品的货币，难道一种货币本身也是被交易的对象吗？
在市场经济、资本运营的时代，只要有利可图，没有什么是不能被交易的，外汇也是一样。外汇交易，本质就是一种投机性很强的逐利行为。外汇是货币，同时也是一种商品，由于两种货币之间的汇率会随着这两种货币之间的供需的变化而变化，于是外汇交易员可以在一个汇率上买进一种货币，而在另一个更有利的汇率上抛出该货币，通过赚取差额，就可以实现盈利。这种投机性外汇交易占了外汇市场交易的绝大部分份额。
还有一类外汇交易，称为对冲交易。金融学上，对冲（hedge）指特意减低另一项投资的风险的投资。它是一种在减低商业风险的同时仍然能在投资中获利的手法。对冲在外汇市场中最为常见，由于两种相关货币之间汇率的波动，那些拥有国外资产（如工厂）的公司将这些资产折算成本国货币时，就可能遭受一些风险。当以外币计值的国外资产在一段时间内价值不变时，如果汇率发生变化，以国内货币折算这项资产的价值时，就会产生损益，也就是赚钱或赔钱。公司可以通过对冲消除这种潜在的损益。本质上就是执行一项外汇交易，其交易结果刚好抵消由汇率变动而产生的外币资产的损益。
外汇买卖一般均集中在商业银行等金融机构。贱买贵卖，赚取买卖差价是它们的主要手段，追求利润是它们的主要目的。商业银行等金融机构买进外币时所依据的汇率叫“买入汇率”（Buying Rate），也称“买价”。卖出外币时所依据汇率叫“卖出汇率”（Selling Rate），也称“卖价”，买入汇率与卖出汇率差额一般在千分之一至千分之五，各国不尽相同，商业银行等外汇交易机构的利润就在于此。而什么叫中间汇率呢？——很简单，买入汇率与买出汇率相加，除以2，则为中间汇率（Medial Rate）。
在外汇市场上挂牌的外汇牌价一般均列有买入汇率与卖出汇率。在直接标价法下，一定外币后的一个本币数字表示“买价”，即银行买进外币时付给客户的本币数；后一个本币数字表示“卖价”，即银行卖出外币时向客户收取的本币数。在间接标价法下，情况恰恰相反，在本币后的前一外币数字为“卖价”，即银行收进一定量的（1个或100个）本币而卖出外币时，它所付给客户的外币数；后一外币数字是“买价”，即银行付出一定量的（1个或100个）本币而买进外币时，它向客户收取的外币数。
4.汇率的种类
在外汇交易市场上经常有很多专业术语，让人丈二和尚摸不着头，不但让很多交易人觉得头疼，普通老百姓更是云山雾罩，弄不明白这些概念究竟代表着什么。其实，这里面并不深奥，笔者就采撷了一些汇率术语的介绍，下面分门别类为读者解惑。
一、从制定汇率的角度来说，分为基本汇率和交叉汇率
（1）基本汇率（Fixed Rate）
一国政府通常选择一种国际经济交易中最常使用、在外汇储备中所占的比重最大的可自由兑换的关键货币作为主要对象，与本国货币对比，订出汇率，这种汇率就是基本汇率。比如，人民币基本汇率是由中国人民银行根据前一日银行间外汇市场上形成的美元对人民币的加权平均价，公布当日主要交易货币（美元、日元和港币）对人民币交易的基本汇率，即市场交易中间价。
（2）交叉汇率
在基本汇率的基础上，本币对其他外国货币的汇率就可以通过基本汇率加以套算，这样得出的汇率就是交叉汇率，又叫做套算汇率。
二、从汇率制度角度来看
（1）固定汇率（Fixed Rate）
顾名思义，是指一国货币同另一国货币的汇率基本固定，汇率波动幅度很小。在金本位制度下，固定汇率决定于两国金铸币的含金量，波动的界限是引起黄金输出入的汇率水平，波动的幅度是在两国之间运送黄金的费用。在二次大战后到20世纪70年代初的布雷顿森林货币制度下，国际货币基金组织成员国的货币规定含金量和对美元的汇率。汇率的波动严格限制在官方汇率的上下百分之一的幅度下。由于汇率波动幅度很小，所以也是固定汇率。
（2）浮动汇率（Floating Rate）
是指一国货币当局不规定本国货币对其他货币的官方汇率，也不会去限定任何汇率波动幅度的界限，本币由外汇市场的供求关系决定，自由涨落。外币供过于求时，外币贬值，本币升值，外汇汇率下跌；相反，外汇汇率上涨。不过，本国货币当局也可以在外汇市场上进行适当的干预，使本币汇率不致波动过大，以维护本国经济的稳定和发展。
三、从外汇交易支付通知方式角度划分
（1）电汇汇率
电汇汇率是银行卖出外汇后，以电报为传递工具，通知其国外分行或代理行付款给受款人时所使用的一种汇率。电汇系国际资金转移中最为迅速的一种国际汇兑方式，能在1～3天内支付款项，由于在银行停留时间很短，不能利用客户资金通过投资或者信贷赚取收益，因而一般情况下，电汇汇率最高。
（2）信汇汇率
信汇汇率是在银行卖出外汇后，用信函方式通知付款地银行转付收款人的一种汇款方式。由于邮程需要时间相对较长，银行可在邮程期内有限利用客户的资金，故信汇汇率要比电汇汇率低。
（3）票汇汇率
票汇汇率是指银行在卖出外汇时，开立一张由其国外分支机构或代理行付款的汇票交给汇款人，由其自带或寄往国外取款。由于票汇汇率从卖出外汇到支付外汇有一段间隔时间，银行可以在这段时间内占用客户的资金，所以票汇汇率一般也比电汇汇率低。
四、从外汇交易交割期限长短考察
（1）即期汇率（Spot Rate）
是指即期外汇买卖的汇率。即外汇买卖成交后，买卖双方在当天或在两个营业日内进行交割所使用的汇率。即期汇率就是现汇汇率。即期汇率是由当场交货时货币的供求关系情况决定的。在外汇市场上挂牌的汇率，除特别标明远期汇率以外，一般指即期汇率。
（2）远期汇率（Forward Rate）
它是指在未来一定时期进行交割，而事先由买卖双方签订合同，达成协议的汇率。到了交割日期，由协议双方按预订的汇率、金额进行交割。远期外汇买卖是一种预约性交易，远期汇率是以即期汇率为基础的，用即期汇率的“升水”、“贴水”、“平价”来表示。其中，如果远期汇率比即期汇率贵，高出的差额称作升水（Premium）；如果远期汇率比即期汇率便宜，低出的差额称作贴水（Discount）；如果远期汇率与即期汇率相等，则没有升水和贴水，称作平价（Par）。
五、从外汇银行营业时间的角度考察
（1）开盘汇率
这是外汇银行在一个营业日刚开始营业、进行外汇买卖时用的汇率。
（2）收盘汇率
这是外汇银行在一个营业日的外汇交易终了时的汇率。随着现代科技的发展、外汇交易设备的现代化，世界各地的外汇市场连为一体。由于各国大城市存在时差，而各大外汇市场汇率相互影响，所以一个外汇市场的开盘汇率往往受到上一时区外汇市场收盘汇率的影响。开盘与收盘汇率只相隔几个小时，但在汇率动荡的今天，也往往会有较大的出入。
六、根据外汇管制情况的不同来划分
（1）官方汇率
官方汇率是由一个国家的外汇管理机构制定公布的汇率。在实行严格外汇管制的国家，这种形式的汇率占据主导地位，而外汇管制比较松的国家，官方汇率只取中心汇率的作用。根据国际货币基金组织（IMF）的资料，目前成员国官方规定汇率分以下几种：（a）钉住某一种货币而规定的；（b）有限弹性地钉住某一种货币；（c）合作安排决定的；（d）根据一套指标进行调整的；（e）按管理浮动规定的；（f）按照独立浮动规定的。
（2）市场汇率
市场汇率是指在自由外汇市场上买卖外汇的实际汇率，随外汇供求状况的变化而上下波动。政府要想对其汇率进行调节，就必须通过影响外汇市场进行干预。当政府对市场汇率无力进行干预或控制时，往往采取宣布货币贬值的方法来解决。
（3）黑市汇率
黑市汇率是在外汇黑市市场上买卖外汇的汇率。在严格实行外汇管制的国家，外汇交易一律按官方汇率进行。一些持有外汇者以高于官方汇率的汇价在黑市市场上出售外汇，可换回更多的本国货币，这是黑市外汇市场的外汇供给者；另有一些不能以官方汇率获得或获得不足够的外汇需求者便以高于官方汇率的价格从黑市外汇市场购买外汇，这是黑市外汇市场外汇的需求者。
5.影响汇率的因素
汇率总是在起起落落中涨跌不休，摸清其特质，探索其规律，是从事外汇交易的人最关心的事情。那么，具体影响汇率变化的因素都有哪些呢？
首先，一国的经济增长速度。这是影响汇率波动的最基本因素。根据凯恩斯学派的宏观经济理论，国民生产总值的增长会引起国民收入和支出的增长。国民收入增加会扩张进口产品的需求，继而扩大对外汇的需求，推动本国货币贬值。而支出的增长则意味着社会投资和消费的增加，有利于促进生产的发展，提高产品的国际竞争力，刺激出口增加外汇供给。所以从长期来看，经济增长会引起本币升值。由此看来，经济增长对汇率的影响不是单方面的，比较复杂。
第二，国际收支平衡的情况。这是影响汇率的最直接的一个因素。关于国际收支对汇率的作用早在19世纪60年代英国人葛逊就作出了详细的阐述，之后，资产组合说也有所提及。所谓国际收支就是一个国家的货币收入总额与付给其它国家的货币支出总额的对比。如果货币收入总额大于支出总额，便会出现国际收支顺差，资金流入，意味着国际市场对该国货币的需求增加，则本币会上升。反之，则是国际收支逆差，进口大于出口，资金流出，则国际市场对该国货币的需求下降，本币会贬值。
第三，利率水平的差异。利率作为一国借贷状况的基本反映，对汇率波动起决定性作用。对此阐述得最为明确的是20世纪70年代后兴起的利率评价说。该理论从中短期的角度很好地解释了汇率的变动。利率对汇率的影响主要是通过对套利资本流动的影响来实现的。温和的通货膨胀下，较高利率会吸引外国资金的流入，同时抑制国内需求，进口减少，使得本国货币升高。但在严重通货膨胀下，利率就与汇率成负相关的关系。一般而言，一国利率提高，将导致该国货币升值，反之，该国货币贬值。
第四，物价水平和通货膨胀。一般而言，通货膨胀会导致本国货币汇率下跌，通货膨胀的缓解会使汇率上浮。通货膨胀影响本国货币的价值和购买力，会引发出口商品竞争力减弱、进口商品增加，还会引发对外汇市场产生心理影响，削弱本币在国际市场上的信用地位。这三方面的影响都会导致本币贬值。
第五，政治局势。政治和经济是无法分家的，二者之间存在着千丝万缕的联系。一国及国际间的政治局势的变化，都会对外汇市场产生影响。政治局势的变化一般包括政治冲突、军事冲突、选举和政权更迭等，这些政治因素对汇率的影响有时很大，但影响时限一般都较短。
第六，人们的心理预期。人的行为是由大脑支配的，心理活动控制着人类的投资行为。这一因素在目前的国际金融市场上表现得尤为突出。汇兑心理学认为外汇汇率是外汇供求双方对货币主观心理评价的集中体现。评价高，信心强，则货币升值。这一理论在解释无数短线或极短线的汇率波动上起到了至关重要的作用。
除以上列举之外，影响汇率波动的因素还包括政府的货币、汇率政策，突发事件的影响，国际投机的冲击，经济数据的公布甚至开盘收盘的影响。总之，外汇汇率的波动，虽然千变万化，和其他商品一样，归根到底是由供求关系决定的。在国际外汇市场中，当某种货币的买家多于卖家时，买方争相购买，买方力量大于卖方力量；卖方奇货可居，价格必然上升。反之，当卖家见销路不佳，竞相抛售某种货币，市场卖方力量占了上风，则汇价必然下跌。抓住了这一点，很多错综复杂的经济问题也就迎刃而解了。
汇率制度从性质上来分，基本就是两大类：固定汇率制度和浮动汇率制度。前者属于刚性要求，条条框框比较严格，后者则柔韧度较强，属于弹性需求。从国际金融史来看，汇率制度的确立也是一个由刚到柔逐渐发展变化的过程，下面就来回顾一下其历史变迁中的沧海桑田。
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