容辉心头一狞，吓得一跃而起，指着潇璇大骂：“臭婆娘，要杀要剐，悉随尊便。爷要是皱一下眉头，就是龟儿子！”
潇璇忍俊不禁：“我不过用剑脊在你肩上拍了一下，你就吓得晕过去了，果然没皱一下眉头。好汉，真是好汉！”她站起身来，双手扶住容辉的肩膀，柔声轻笑：“我是不会杀你的，安了！我为什么要和你约作姐弟？哪个弟弟没占过姐姐的‘便宜’，哪个姐姐又没教训过‘弟弟’，不是吗？”
容辉满心错愕，惊得说不出话来。却见潇璇轻挥衣摆，向太阳跪下左膝。他满心愧疚，又惊又喜，跟着跪下，一起撮土为炉，插草为香。又掏出半包酱牛肉，先向天祭告，正式结作“金兰姐弟”。又席地坐下，分而食之。
潇璇忽然问：“你现在知道我不杀你了，还回去吗？”
容辉展臂伸了个懒腰，仰头躺下，才见日上三竿，只顺着时辰说：“现在赶路，黄昏能到。若就此折返，不免惹人怀疑，还是回去住两天吧！”
“之后呢？”潇璇见他想事情从形势入手，和自己作风暗合，心中赞许，接着问：“还回酒楼打杂？”
“家里和萧老约定，我明年就能开始领月钱。到时候人练机灵了，就是不想呆在镇上，也能进府城找家大酒楼，工钱高得多。”容辉娓娓道来，话锋又转：“人总不能一辈子呆在这一亩三分地上，我现在有二十两本钱，想进城坐点小买卖。”
“小买卖，买卖什么？”潇璇追着不放：“你说说，没准我还能帮你。”
“元宵的花灯，春天的风筝，夏天的扇子、冰片、莲子、绿豆，端午的艾草，重阳的菊花，冬季的干果。”容辉早有思量，眼下如竹筒倒豆：“花灯、风筝和扇面每年都有时兴的花样和诗文，必然供不应求。或许开始两年生意不好，可这些都是居家必备的，总没有进错行当，后来总会好的！”
潇璇点头赞许，却正视容辉，柔声说：“跟我上山练武吧！”
容辉见她目光如星，闪闪发光，也有些心动：“读书可以出仕做官，经商可以放本逐利，练武不过给人看门护院。那些江湖客持刀带剑，拉帮结派，恃强斗狠。一个个人五人六，说起来响当当振聋发聩，其实不过是一群在刀头舔血的亡命汉，吃了上顿没下顿，过了今天没明天，还打肿脸充胖子，简直是自欺欺人。”
潇璇见他神游物外，似不情愿，又劝他：“你不爱练武，也跟我上山吧！以你的聪明，也能帮我不少忙。”神情凝重，语声真挚，半似求恳。
容辉知道拗不过她，又想和她并非亲生兄妹，纵然同心同言，也不过昙花一现。“她日后嫁为人妇，岂还容得下我？”于是暗暗发誓：“小天鹅，哥吃定你了！”心念急转，点头答应。
潇璇见他神色古怪，目光狡黠，心中一跳，手随意动，粉拳轻挥。“啵—”，赏了他一个“脑崩儿”，瞪眼嗔怪：“想什么馊主意！”
容辉脑门吃痛，抱住头“哎呦”一声，忙岔开话题：“听说‘太虚观’收徒严格，你带我就能上去？”
“山上供‘紫微星’，每年十月二十七斋醮帝君，开山收徒。”潇璇郑重解释：“本观子孙相传，只从俗家弟子家眷中收徒，到时候自有一番考验。‘秋月酒楼’是我门下产业，萧老能推荐你上山，我再照着你，你的日子总比当伙计好过。”
容辉自当酒保，就知道“太虚观“是镇上的“土朝廷”，眼下既然提起，索性道清问明：“道观里不是都兴供‘三清’吗，怎么‘太虚观’供‘紫微星’？”
潇璇点头解释：“山上从前只供‘三清’，二十年前才建了‘紫薇殿’。”话锋暗藏，点到即止。
容辉却联想到“二十年前，边境剿匪”，于是砸锅问底：“是战前，还是战后？”
“聪明！”潇璇点头赞许：“战后。”又告诫他：“山上鱼龙混杂，该注意的，我自会提点你！”站起身来，抬腿就走。
短短几句，字字珠玑。一问一答，已说出太多。容辉心思聪敏，想得更多，只盼覆巢之日，别牵连自己。心叹一声，拎起包袱，跟着起身，才觉秋风萧瑟。山下层林尽染，满目苍黄。落叶飘零，正当游子思归。一时间遇景生情，又叹一声，跟着下山。
二人并肩徐行，也乐得在田间小路上说笑游玩。潇璇在江湖生长，熟知武林掌故。容辉吃住在酒楼，消息虽灵，但见闻有限，如今能听到“海底眼”，自然受用不尽，听到兴起时，更忍不住问出心中疑惑。
二人一路说笑，还不时追逐顽闹一番。遇见林荫蔽日，清泉过石之处，或是奇丽秀美之所，则停下路程，歇够玩够再走。走走停停，玩玩闹闹，其乐无穷。
容辉每年‘腊八’回家，‘元宵’才回酒楼。年年往返，驾轻就熟。两人紧赶慢赶，黄昏时才到一处村落。夕阳斜照，炊烟缭绕，鸡犬相闻，人声寥寥，更衬得山村幽僻。
李家筑了座小院，院门朝南，北是上房，横阔三间，纵身五架，另佩一对耳房。东西一对厢房，均是三间三架。西北角堆着一垛柴草，旁边建着厨房。周周正正，已算体面人家。南墙下种着葱蒜瓜蔬，院中还辟了一亩药园。鸡鸣啾啾，篱笆环围，别具趣味。
《内经》有云：“春为发陈，夏为蕃秀，秋为容平，冬为闭藏。”容辉家就按“发、蕃、容、闭”四字排辈，父亲李蕃宁，母亲许氏。长子李容光待二弟在镇上站稳了脚，采娶了邻村周家的女儿。
平常人家取名，旨在寓意吉祥。如这样辈分分明的人家，祖上非富即贵。纵然后世没落，可家风还在，左邻右舍也不敢轻瞧。潇璇却在心里嘀咕：“这样的人家，怎么躲到这穷乡僻壤了……”
容辉见到母亲和大嫂，一问方知，父亲带着一对儿女采药去了。母子相聚，均是千思万绪涌上心头。璇玉快步上前，一揖到地：“娘亲安好！”语声微颤，十分激动。
周氏见“二叔”十月中旬就回了，只道他闯了祸事，不由蹙起眉梢。瞥眼又见院中还站着一人，就提醒婆婆：“娘，你只顾疼儿子，却不疼媳妇！”
李母瞥眼嗔她：“去！我疼你的还不够么？”又拉着容辉上下打量。
周氏微笑凑趣：“我自然记着您的好，二儿媳妇可就要埋怨您了！”说着走出厨房，牵过潇璇。
李母这才瞧见容辉带了个丫头回来,正站在一旁，俏生生满脸尴尬。潇璇大吃一惊，红了脸摆手解释：“不是……我不是！”却见老夫人看向自己，一时羞恼交集，顿足额首，全没了往日风采。
李母见她秀丽可人，心中喜欢，只想是姑娘家害羞，晚上定要单独问问。容辉忙岔开话茬：“你们别边看她是个娇滴滴的小丫头……”
话没说完，潇璇已瞪眼嗔斥：“去！”抬手就打。容辉忙伸手按住，接着说：“她可比我大！”
女大十八变，青春少女的年龄最易分辨。婆媳二人上看下看，仍觉潇璇不过十五、六岁。眉宇间稚气未脱，浑然和容辉的小妹一般，心中又是羡慕，又是奇怪。
潇璇盈盈十八，只是自小勤炼玄门内功，幼功所积纯厚，看上去才只十五、六岁。
四人闹到日薄西山，婆媳二人又回厨里张罗晚饭，容辉也帮着烧火添柴。潇璇有心帮忙，却什么也不会，只好站在一旁看着，心里十分尴尬。
李母见了好笑，亲手拉开她：“好姑娘，你只管四处瞧瞧，可别熏着！”容色慈祥，话语温和，似看待自家儿媳。
潇璇讪讪地走到院中，迎面跑进一个姑娘。眉目灵动，蹦跳欢畅，正值烂漫年华，于是微笑示好。那姑娘见自家院中多了一人，心中狐疑，又见炊烟冉冉，就向厨屋呼喊：“妈妈，妈妈！这个姑娘是谁，是来看病的？”
容辉听是妹妹声音，放下手中干柴，跑出门一把抱住少女，哈哈大笑：“好妹子，你终于回来了！”
那姑娘却没认出容辉，急得伸手乱推，连连惊叫。潇璇看不过去，一把揪住容辉耳朵，用力拽开。这一揪力气好大，容辉：“哎哟，哎哟！”连声呼痛。
那姑娘也惊呼一声，推开容辉，就厨屋里跑。踉跄两步，一头撞在母亲怀里。李母扭过她身，笑着指给她看：“你不认得他了？”
姑娘眨了眨眼睛，脸上惊诧欢喜，兼而有之，又跳上去喊：“二哥？”这一语说得抽抽噎噎，人又扑进容辉怀里，“嘤嘤”哭泣起来，正是容辉的三妹，容雪。
容辉见去年的黄毛丫头已生得亭亭玉立，也喜动颜色，拉着她上看下看。潇璇见世间亲情竟有如斯者，心中又是羡慕，又是奇怪。转念想起自己生是孤儿，独闯江湖，无依无靠，心中涌起一阵酸楚，怔怔落下泪来。
容雪瞥眼见潇璇也在一旁流泪，抽噎低询：“姑娘，你哭什么！”容辉轻轻拍她肩膀，拿二人打趣：“她是嫉妒你有个好哥哥！”
潇璇勃然大怒，伸手去打，容辉闪身躲开，又见父亲和大哥各背着药篓进来，忙上前给父亲见礼：“爹爹安好！”又问候兄长：“大哥，近来可好！”一家人才又相聚。
家宴摆在上房中厅，众人和潇璇分长幼落落座。席中说的，无非是容辉今年来如何衣食住行。周氏往来厨屋和大堂，为众人添酒上菜。李父见家人久别重逢，三杯两盏下肚，兴致忽起，提起一段往事。
原来容辉的祖父曾是陈国御医，二十年前才带全家躲进这穷山僻壤。他祖父早亡，父亲学有断层，没承得多少家传，所幸医书药典还原封未动，许多还是当世孤本。
李蕃宁听潇璇说明来意，为给容辉造势，又从衣襟里掏出两本书册，未言先叹：“哎——，这是医药典籍精华的抄本，其中所载的药材、药理和经验，世间少有。如今也传你一份，你若有些造化，我百年后也有面目告慰先祖！”说着递给容辉。
众人吃罢晚饭，李母又拉潇璇叙话，得知二人是“金兰姐弟”，只暗笑年轻人的鬼主意多。再和潇璇说话时，已是目光生辉，乐到了心里。翌日又悄悄嘱咐容辉：“肉煮在锅里，还不算是自己的。只有吞到肚子里，你才能踏实。”又教他：“瞧她这模样，能正眼瞧你，那是你的机缘。好好对人家，可别让煮熟的鸭子飞了！”容辉真心喜欢潇璇，听言“深得我心”，却红着脸不知所云。
李楚二人在家住了两日，转眼到了月中。这日清晨启程，一家人不住叮呤嘱咐：“学着照顾自己！”“别贪玩！”“要听话！”“多忍让！……容雪则拉了潇璇说话，也想去外面瞧瞧。
潇璇欣然保证：“等他学好了，我亲自教你！”其实学好武艺，强身健体尚可，却不足以谋生立命。只是人有一技之长，方可结交上流。相互帮衬，生活自然容易。
二人朝发夕至，黄昏时回到秋月酒楼。容辉笑着取出父亲的回函，。萧老见容辉无碍，大喜过望。更乐得拆看信函，又吩咐二位师傅准备宴席，为容辉接风兼饯行。
潇璇名声在外，不能和众人同桌，仍上楼独桌小酌。楼下众人觥筹交错，又另有一番说辞。张大力端起酒杯，笑着拍容辉肩膀：“兄弟，哥平时待你不薄！”说着先干为敬，又劝容辉：“能不能咱姐说说，也带我上山学两手功夫！”
萧老听得直皱眉头，吹胡子瞪眼，笑着骂他：“你们都上山了，谁给我跑堂？”
容辉心中得意，却只讪讪地笑：“一定，一定……”次日一早，潇璇亲自来接。二人白手启程，迎着朝阳，直往东去。
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