这天晚上，桃花正在想着黑豹，门帘一挑，田老爷握着两只锃亮的手球走进来说：“桃花，有件事儿我不知当不当你说。当你说，又怕你承受不了；不当你说，这件事儿又和你有关系。”桃花暗忖，莫不是黑豹哥他们出事儿了？就问：“干爹，到底出了啥事儿？”
田老爷叹了口气，然后说：“王保长被人害了。昨天晚上，有人发现他被人枪杀在西沙河的河滩里。谁下的手我不知道，不过，有人在那天看到了几个日本人。据说，王保长常常抗拒日本人不交粮……”
虽然桃花担心的事儿没有发生，可王保长被害，她心里还是“咯噔”了一下。在她眼里，王保长虽然有些唯唯诺诺，可骨子里还是个好人。他遇害，桃花的心里也不是滋味。
田老爷见桃花坐在炕上愁眉不展，便挨过来拍了拍桃花的肩膀说：“桃花，王保长既然死了，你就在这儿住下去吧！我这儿有吃有喝的，即便再不好，也比让你爹将你卖到窑子或是嫁给糟老头子要强上百倍。我不会亏待你的。明天，县商会柳会长到咱们家来，你要好好打扮一下。”
第二天一大早，客人来了。客人是一位穿着绸面长衫头戴礼帽长着八字胡的中年人。桃花觉得这个人似乎在哪儿见过，可究竟在哪儿见过，却一时又想不起来了。桃花一进门，中年人便脱帽站了起来。
田老爷将双方彼此做了介绍，桃花端上茶来，柳会长赞道：“田兄好福气啊，竟然认了一位这么漂亮的干女儿。我柳茂林要是能有田兄之福，就好喽！”一句客套话，说得桃花红了大半个脸儿。
柳会长走后，不知为什么，桃花总觉得有什么事情要发生似的。
半月后的一天晚上，田老爷又来她的房间了，对她说，明天柳会长的母亲八十大寿，他想让她和他一块去祝寿。桃花说：“干爹，那哪成啊？要是被人识破我的身份，后悔就来不及了。”田老爷说：“桃花，我是让你出去见见世面。到外面走走看看不比在家里强？让大伙儿看看，我田成林到底认了一个啥样的干闺女！”桃花虽说百般不愿意，可架不住田老爷软磨硬泡，最后只得点了头。
第二天，桃花陪着田老爷来给柳母贺寿。门开了，柳会长和一位穿着华贵身材微胖的中年妇人迎了出来。桃花一看，顿时惊得目瞪口呆。
原来，中年妇人竟是自己的婆婆！
柳会长刚想做介绍，钮太太抢步走了过来说：“桃花，是你吗？”此情此景，桃花始料不及。在钮家时，太太对她还是不错的，于是说：“娘，您怎么来了？”钮太太就问：“桃花，我倒要问你呢，你不是进香求子去了吗？刘三和丫头宝红都回来了，咋就单单不见了你啊？说说，这到底是怎么回事儿？”
桃花扯了个谎：“那天我去进香，走到半道突然肚子疼了起来，我实在是挺不过去了，就让刘三去请郎中，自己到柳林里边去方便，没想到遇上了一伙土匪和日本人开仗，土匪头子见我孤身一个人，就让手下将我给绑了。日本人人多，土匪们将我放在了西沙河王保长家里。王保长胆小怕事，怕走露了风声土匪们和日本人都放不过自己，于是就将我安排在了田老爷那儿了。没想到王保长被人给害了。我想偷跑回家，可田老爷将我看得死死的。为了麻痹田老爷，我当了田老爷的义女。这不，柳会长为母祝寿，田老爷非要让我陪他一块儿来不可。”桃花说罢哭了起来。
钮太太见桃花哭得如此动情，再加上刘三回来也说日本人追一伙土匪时，姨少奶奶才不见了的，因此对桃花所说深信不疑。
原来，就在钮太太对寻找桃花近乎绝望的时候，远房的表哥柳成林来了。一杯茶喝罢，柳成林问：“坐了大半天，怎没见大外甥新娶的姨太太？”妞太太便将桃花进香失踪的事儿说了一遍。柳成林诡秘地一笑：“表妹，我看，人各有命，富贵在天。没准儿啊，人家桃花做了别人的干女儿，你还蒙在鼓里哩！”妞太太何等机灵，一听柳成林话中有话，便揪住不放。柳成林就把他在北镇城外田家大院田老爷那儿看到桃花的事说了。钮太太一听，恨得直咬牙根儿：“这小蹄子，简直无法无天了，等见了面儿，我非扒了她的皮不可！”柳成林劝道：“表妹，不要这么发火，天底下形神相似之人太多了，我看走眼了也未可知。再说，外甥结婚这么长时间，我只看过这位外甥媳妇一面。等过两天我娘八十大寿，到时候我请田老爷赴宴，要他带上他新认的那位干女儿不就成了？”钮太太担心道：“田老爷去了，不带他的干女儿怎么办？你还把人家给捆来不成？”柳成林拍了拍胸口说：“表妹，这个您只管放心，包在兄弟身上就是了。实话告诉您，田老爷认干女儿是假，看上人家可是真，以他那张扬的性格，巴不得在众人面前将这个未来的姨太太炫耀一番呢！”
钮太太也私下认为没准是表哥看走了眼，抱着将信将疑的态度到这儿来一看，果真是失踪数月的桃花。她本想当面数落桃花一通，可听了桃花的讲述，心就软了，再说，她还指着她给钮家生个一男半女呢！想到这儿，就摩挲着桃花的头发和颜悦色地说：“桃花，娘知道你遭了罪。过一会儿，娘就和田老爷说，领你回家。”
事到如今，桃花也只好硬着头皮答应了。当柳成林将桃花的事情跟田老爷一说，田老爷当时就睁大了眼睛。他怎么也没想到天底下还有这么巧的事情，本以为桃花还是个黄花闺女，没想到人家早就是有夫之妇。田老爷碍于柳成林的面子，只得眼巴巴地看着桃化跟着她婺婆走了。
直到这时他才后悔暗害了王保长。原来，为了得到桃花，他便使人在西沙河口暗害了王保长。正想彻底虏获桃花的心时，没想到半道上杀出个柳成林。田老爷这个气呀，就甭提了！
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