袭儿推开皇后内寝的门，如玥才往前走了一小步，一股热浪扑面而来。
只觉得身上的毛孔砰然张开，一瞬间大汗淋漓，粘糯湿了衣裳。
“烧炭？”如玥当即就懵了，怎么可能这样的天气里，皇后的内寝竟然在烧炭取暖？恍惚间，她甚至不敢走进去，同样是在深宫之内，莫不成皇后与她竟是活在两个不同的世界。
冰火两重天，也不外如此吧？
袭儿喏音微小：“贵人，您怎么不进来？”如玥回过神来：“这样的天气，皇后娘娘……”袭儿双瞳中暗淡的光彩隐隐跳动，自己的心本也是静不下来的：“娘娘只说冷，冷的四肢僵硬，若是不生火，娘娘会不停的颤抖。”
走近床前，如玥不自觉揉了揉自己的双眼：“娘娘您……”脑子里忽然闪过四个字，形同枯槁。皇后惨白的脸色泛着揪心的青黄，眼底一团深深的乌黑。就连嘴唇也出奇的白，白的失了血色也就罢了。竟然连几分湿润都一并化作了干裂，仿佛被炭火烤干腾尽。
“你来了？”皇后费力的抽出了藏掖在丝绵被里的手，竟一样是白的令人心惊。如玥走上前来，正握住皇后的手。冰冷僵硬，果然袭儿说的一点不错。如玥恐慌不已，那是一种濒临死亡的气息，悄无声息的向皇后靠近。
“娘娘，你不舒服，只管躺着就是。”如玥示意皇后不要起身。可皇后却固执的想要支撑起身子做起来：“总归不能这样躺一辈子。趁还有些力气，坐一坐也好。”
睨了如玥一眼，皇后笑道：“你今天的妆容很精致，看上去人也活力了许多。如花似月的年纪本就该这样打扮才好。”皇后凄婉一笑，像是赞美，但更多的则是无力。无力去感慨这样的绝美年华，无力挽回，甚至连向往也是一种贪婪。
她再也不能追回那个时候了，就连皇上的心也一并失去。
甚至，早已经不记得，究竟是为何事得罪了皇上。这许久的孤寂，心中深邃的谜团，只怕唯有带进棺材里去了。
“谢皇后娘娘赞誉。”如玥垂首，与袭儿一并使力扶了皇后坐好。芩儿将软垫搁好，又替皇后掖好了被角。一番手忙脚乱，皇后总算倚靠好了。
如玥还是觉得哪里不对劲，少不了问袭儿道：“御医今日可有来替皇后娘娘诊脉？是怎么说的？究竟皇后娘娘为何会患上这样的寒症？”
袭儿也曾无数次想要弄清楚这些问题，只是御医束手无策，她能做的，仅仅是看着皇后每日衰弱下去，有心无力。稍微思虑，袭儿答道：“御医只说是月子里坐下病根，这些年来皇后娘娘又操劳，费劲心力，所以难免会折损了身子。”
“日积月累，也难怪会拖垮了自己。”皇后苦笑笑，好似无所谓。“已经是油尽灯枯了，还有什么办法，不若好好安歇着舒心。还巴巴的喝那些苦药做什么？也省的御医白白费力，终归是挽留不得。何况眼看着就要入冬了，本宫怕是熬过不去这个冬日了。”
或许明年的春暖花开，再与她无关了。
草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。又该是一番多么好的景致，可惜她或者再也看不到了。
“皇后娘娘，你不要说这些不吉利的话。”袭儿红了眼圈，不忍道：“奴婢一定会好好照料您的身子，您必然有康健的那日。”
皇后喘了几口重气，才渐渐平复：“本宫的身子，自己个儿还不清楚么。伤了根本，只怕扁鹊重生也无效力了。更何况是太医院那些庸才。”
如玥似想起了昨日袭儿提到的石黔默，遂道：“臣妾听袭儿姑姑说，太医院的石御医医术精湛，也正是娘娘您看着过眼的人，可有传石御医来诊症？”
皇后微微阖眼，只道：“那是本宫为你护下的人。断然不会用，也用不得。倘若贵妃那里知晓，岂会留下他为本宫效力？”
“说了好一会儿话，娘娘也口渴了。奴婢去备两碗红枣羹来，请娘娘与贵人稍后。”袭儿告退，芩儿也紧随了出去。
室内只剩皇后与如玥。
“热么？”皇后见如玥的额上满是汗水，想来是不适宜在她身侧一并烤火的。如玥微微颔首：“热虽是热了些，但无妨。”
皇后笑了，嘴角勾起。“本宫早就看出这一点了，你性子倨傲，却不跋扈。凡事都能忍耐。”不待如玥开口，皇后又道：“可是有一点你要晓得，该忍的时候忍，不该忍的时候不要去忍。让那些不知深浅的人看见，还当是你生性懦弱呢。后宫之中，恩宠与威望并存，该立威的时候，也决不能手软。”
如玥不知该不该赞同皇后的话，人前人后，皇后总是严慈风范，煞有介事。虽然也算公正言明，母仪天下。始终却不及柔婉阴毒的贵妃更受人蒙蔽。
皇上面前，也许会记得贵妃的柔和多过皇后的铁腕。
人就是这样奇怪吧，往往总爱凭自己的喜好来衡量旁人的好与坏。皇上始终也是个寻常人，怎会例外。不过是皇后参悟不透罢了。
“娘娘的话，如玥自当谨记。”如玥忽然想起了镇宁方才的嘱托，不忍问道：“娘娘当真不愿见喜塔腊大人么？”
皇后摇了摇头，漫不经心的捋着垂在胸前的一束长发。“何苦在多一个人担忧呢？”
如玥不知该说些什么，只垂下头默默不语。
“娘娘，不好了。”袭儿慌里慌张的走进来：“二皇子来了，嚷在宫门外，非要见您不可。喜塔腊大人也一同在，内侍们拦阻不得，八成是要闯进来了。”
“不，不行。”皇后哀戚满面，恨不能一头碰死：“我这身子还有什么好看的？绵宁是皇上嫡亲的血脉，怎能让皇上知道他这样不懂事，割不断母子情分，今后如何为君？袭儿，你去，就说本宫懿旨，未经由皇后许可，决不允许他踏入储秀宫半步，否则终身不再相见。”
“这如何能拦得住？”袭儿了犯难：“二皇子一向决断，岂是旁人能拦得住的，只怕他今日是非要进来不可了。”
皇后本就身虚，听袭儿这样说更是着急的不行。禁不住气息不稳，大口大口的喘咳起来。如玥紧忙扶好了皇后，一下一下的抚背为她顺气：“娘娘莫急，袭儿姑姑拦不住二皇子，臣妾去就是。”
“你去……”皇后蹙了眉，又轻微颔首：“你去也罢。早晚也是你说与他听。”这话意味深长，如玥只觉得浑身一凛，徐徐起身开口：“娘娘好生安歇，如玥劝阻了二皇子会自行回宫去。改日再来向皇后娘娘您请安。”
”嗯，也好。你记得，董佳梓淳不是那么好招惹的。越是闷着头不说话的人，心眼儿越是细小，只怕这会子恨透了你也未知。”皇后虽未出宫，后宫里的事已然逃不开她的法眼。如玥心中明了，唯有洞若观火，未雨绸缪，才不至于遭险时无还击之力。
袭儿倒是没有说错，比之先前镇宁闯宫的架势，二皇子有过之而无不及。
芩儿跟在如玥身后，少不了提点一句：“小主忧着点心，二皇子的脾性总归坚毅。若是劝不住，小主不必强求。以免伤了和气，往后的关系就不那么好处了。”
如玥成竹在胸，欣然道：“你放心，我既然允诺了皇后娘娘，就必然能拦住这个二皇子。”
二皇子立在宫殿正门口，煞有介事道：“本皇子要去看皇额娘，你们这些内侍竟敢拦阻，是不怕掉脑袋么？”
赶紧快走两步，袭儿率先上前劝道：“二皇子安，并非内侍胆敢拦阻于你。实在是皇后娘娘的意思他们不得不遵从。何况方才奴婢也与喜塔腊大人说的清楚，自会好好照料娘娘的身子。请两位各自离去吧，再则这会子娘娘服了药安歇着，实在是不便搅扰。”
“她是谁？”绵宁没见过如玥，却是惊奇她从皇后的宫里走出来。“袭儿姑姑竟敢对本皇子信口雌黄，既然皇额娘已经睡下，她又怎么会从宫里走出来？”
“二皇子。”镇宁见他出口不逊，连忙劝阻道：“这是如贵人，你岂能无礼。”“舅舅……”二皇子嘟囔道：“皇阿玛的贵人多了去了，我又不是个个都见过，不知道她是谁又有什么关系。”
镇宁怕如玥下不来台，紧忙致歉：“贵人请勿见怪，二皇子才过十四，到底年轻。这会子皇后娘娘又避而不见，难免忧虑心急，这才出言不敬，还望贵人见谅。”言罢，镇宁恭敬的朝如玥施礼恕罪。
如玥只柔和一笑，似不经心：“关心则乱，我岂能不明白二皇子的心情。只不过二皇子并不见得当真是光怀皇后娘娘，否则也不会这般失礼于储秀宫外了。”如玥以眼神轻轻挑了二皇子，多有轻蔑不屑之意。
“你胡说，你竟敢诋毁本皇子对额娘的孝心，真是胆大包天。”绵宁从未受过这样的闲气，且还是妃嫔当面顶撞，急的脸腾的一下红了起来。
如玥不以为然，只笑道：“二皇子方才一十四岁，莫不是说不过本贵人，就要动手了吧？”
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