“娘娘。”茉儿婉音唤道：“您醒了么？”睿澄慵懒的“嗯”了一声算是回应，并未睁开双眼。身上薄薄的百子纳福粉红的锦缎被，衬得她两腮如霞，很是柔媚。
茉儿想了想，方才开口：“接来送回，一路上都是皇后身边的袭儿陪着，乘着软轿。容不得生人靠近，不过奴婢已经打探清楚了，是皇上新封的如贵人——钮钴禄氏如玥。这如贵人才出了景阳宫，皇后娘娘就下了懿旨，令随侍家婢暂居于下院。”
“哦？”睿澄轻轻拢了拢耳边垂下的青丝，慢慢坐起。茉儿极有眼色的帮手，搁好了靠背的软垫：“娘娘当心。奴婢这么看着，心里总觉得皇后娘娘并非是真心信任这如贵人的。不过是拿她当了挡箭牌。指不定皇后娘娘心里，一早就属意将人安排在下院呢！”
睿澄轻柔的抚了抚惺忪的睡眼，淡漠哼道：“皇后心里跟明镜似的。自然一早就想好了后路，难道真的要等她一个才入宫的贵人来想法子么？”
茉儿不住的点头，又听贵妃数落道：“皇后的心思深着呢，任是谁也看不到底儿。可惜本宫却了如指掌，一丝都不带拿捏错的。也不过，这如贵人算是有本事的，才一入宫就引起皇后的注意。倒是不得不多留意些。”
贵妃的眉头一蹙，茉儿立时应道：“回娘娘的话，派去打探的人也瞧见了。那如贵人，就是入宫当日在顺贞门外与人争执的那一位，倒是……倒是有几分姿色。听说是诚妃娘娘搭的桥，举荐给皇后娘娘了。
可奴婢想着，这样不安生的女子，只怕留在后宫多一日，就多一个祸害。娘娘您，不若尽早想辙子，早早除去了才能安心。”
“有几分姿色！那，比莹嫔怎么样？”睿澄心里有数，眼下后宫众人，以莹嫔的样貌最为出众。也正是基于这样好的先天养成，莹嫔才能博得皇上的圣心。
“这……这女婢也未曾瞧见……”茉儿喏喏道：“总归还是娘娘自己看过了，才能安心。”睿澄指了指搁在妆台上的银雀嵌金的檀香篦子：“只管传出话去，说明了钟粹宫随侍家婢安置在下院，是这位如贵人向皇后献的策。本宫倒要看看，这位贵人有多大的能耐，当不当得起本宫费心劳力。”
茉儿拿过篦子，捻熟的为贵妃梳整秀发，不解道：“娘娘的意思是？”
“空有美貌实在算不得什么本事，若是绣花枕头一个，总归是不顶用的。自然不需耗费本宫一丝力气。”睿澄的笑意敛在自己眼里，手上的动作却很是轻柔的拂过身上的薄被：“本宫也该去瞧瞧御膳房今儿备下了什么点心，这会儿子皇上看完折子也该饿了。”
茉儿笑着称是：“娘娘对皇上的这份儿心意，当真是满后宫再也寻不出第二个了。”
睿澄只笑不语，心中暗自盘算着什么。
返回钟粹宫不足一盏茶的功夫，蕊芽就领着沛双进来。如玥欣喜，虽然仅仅三日不见，却是红墙内外翻天覆地的变化。
“沛双，阿玛还好么？”
“小姐安心，老爷很好。就是心中记挂小姐，得知皇上册封了小姐贵人的位分，也是喜悦的紧。”沛双抹去泪水，笑着与如玥叙话。
不经意瞧见摆在桌上的两匹尚好的云锦，鲜亮的颜色更是如花娇丽，蝶戏牡丹的图样雍容华贵，宛如身临花海，团团锦簇。
“小姐，这云锦……”沛双不自觉湮没了笑意，握着如玥的手也微微松了力道。“可是皇后娘娘赏赐的？”
她这样一问，显然是听见了什么。如玥虽仍笑着，心里却忐忑起来。随即对蕊芽道：“你先去忙自己的事吧，这里有沛双侍奉也足够了。”蕊芽似乎还有话要说，见如玥坚持便硬生生的咽了下去：“那奴婢告退了。”
“怎么了？可是听说了什么？”如玥端坐，才唤沛双也坐下：“慢慢说与我听。”
“内务府的小公公领着随侍的家婢住进了下院安顿好了，这才来钟粹宫与各家小主碰面。只是，还未走到钟粹宫，便又传来消息说新宫嫔并不满意这样的安排。还有带头哭闹的，只说下院是给粗使的太监、宫婢住的，皇后娘娘这样安排多有不妥。”沛双眉头紧紧拧着，苦恼不堪。
仔细想了想，沛双又接着道：“这本也算不得什么，皇后娘娘的懿旨身为奴婢照办自是应当。可进了钟粹宫，奴婢又听见随小姐你一并入宫的那些小主，吵嚷的更为厉害，只说是您为讨好皇后娘娘献策献媚，才有这一道懿旨的……”
如玥倒吸了一口寒气，唇角抽搐：“呵，竟传这样快。从下院到钟粹宫，这一路上能花费多少功夫，当真是我没想到的。”沛双不免忧虑：“只怕如今这钟粹宫里的小主，无不将您视为眼中钉肉中刺，这往后的日子，要怎么挨过？”
“怎么过？”如玥转愁为笑：“难道你真以为是我唐突了？”
沛双不解：“小姐……都什么时候，你还与沛双这样兜圈子呢！真是皇帝不急，急死太监！”“嘘！”如玥做了个警告的嘘唇动作：“这话在宫里可是说不得！”沛双吐了吐舌头，懵懂的点点头。
“放心吧，不出三日我们就能离开这钟粹宫，到时候谁也瞧不见谁了，还不是各自过各自的日子。”如玥自信满满的笑容，很有感召力，尽管沛双不明白小姐究竟使了什么法子，却也不会多问一句。主仆间这样的默契，当真是旁人无法领会的。
“钮钴禄如玥，你给我出来。”门外的嚷喊声不适时宜的打断了这样温馨的画面。如玥与沛双相视苦笑，似乎有些无能为力，然而这样意料之中的事，总归无可避免。
如玥就着沛双的手，推门走了出去：“何事这样大呼小叫，也不怕失了体统？”
门外的三人皆是一怔，显然没有料到如玥会有这样强的气势，远远凌驾众人之上。尤其是那双水汪汪的杏眼，不怒而威，能戳穿人心一样。
为首的女子，如玥认得，好像是朱佳氏叫什么萃妡的。只是她们这一怔倒是让如玥觉得好笑，分明是理直气壮来闹事的反而会畏惧。
莫非当真是林子大了，什么鸟都有。
“朱佳氏姐姐是住在北苑的，怎么闲来无事，跑到我们南苑撒泼来了？”如玥上前一步，朱佳氏三人随即后退了一步。沛双只垂首偷笑，禁不住乐出了声。
“好没规矩的奴婢，难怪要搁在下院了。钮钴禄氏既然能调教出这样的侍婢来，自然也是一路人。”朱佳氏定神壮胆，怨愤道：“你要自甘堕落我管不着，何以凭白连累我家两位侍婢同去下院居住。下院，那是何等腌臜的地方，我的家婢再不济也是旗人包衣的正经人家。今日你必然得给我一个说法。”
如玥再上前一步，朱佳氏三人只好退出了回廊外。郭络罗氏闻声也敞开了房门，只是并未踏出半步，饶有兴味的看着眼前的景致，只笑不语。
“原来朱佳氏姐姐随侍的家婢，竟有两人之多。这也难怪，姐姐这样不懂事的，身边可不是得有些个精灵之人么？”如玥揶揄道：“只是照这么看，眼下这两位却不是。姐姐还是穿回信儿，知会府上一声，好好从正经的旗人包衣世家，选几个可心儿的人来照应着才是上策。”
沛双再忍不住笑意了，只觉得眼泪都挤了出来，腹部也是酸疼酸疼的，索性大笑出声。如玥也是笑，却内敛的多。时不时以眼尾瞟朱佳氏一眼，之后笑意更是添了几许。
“你，岂有此理，你这个耍泼的下作蹄子，你当真是岂有此理！”朱佳氏形同泼妇，大吵大嚷起来，惊动了南苑其余的宫嫔，不住的有人伸出头探出身子来。更有甚者，直接走上前来，昂首挺胸的站在了朱佳氏身后，壮胆似的。
见这情形，朱佳氏更是得意忘形：“姐妹们都出来，好好瞧瞧眼前这谄媚厚颜的女子。才入宫，就想着攀龙附凤，为谋取一己私利，竟不惜用这等下三滥的手段，害的众位姐妹随侍宫婢住进了那下院。”朱佳氏越说越得意，有些忘乎所以了。
沛双的脸上挂不住了，替自家小姐抱屈。堂堂的主事府大小姐，何事被人这样当面谩骂责辱过。更何况小姐今日的身份已经不同了，身为皇上的如贵人，名誉更是不能有损分毫。“据奴婢所知，皇上新册封的贵人里，并未有一位朱佳氏。敢问眼前这位小主，您是何等的身份您自己心中可清楚么？”
这样一问，倒是问住了朱佳氏：“你说什么？”朱佳氏怒不可遏，憋红了脸。如玥凛然一笑，不急不躁：“这倒正是了。唤您一声朱佳氏姐姐，也只因年岁在这里摆着，姐姐饱经风霜的面容当真是骗不了人的。只不过若论及身份，姐姐该唤我一声贵人才是。”
不知谁凑趣了一句：“可不是呢，哪有答应在贵人面前叫嚣之礼。”这一声并不算响亮，却足以令在场的人听得清晰，朱佳氏红涨着脸恨不得找个地缝儿钻进去。
如玥深知，当立威的时候则立威。若是今日不给这朱佳氏一个下马威，他日必然还有人敢旧事重提。贵人虽不算正主，好歹也是皇上赐了封号的小主。一味的隐忍，只能让人觉得她是个谁都能捏上一把的软柿子。
“怎么，你还不知错么？”如玥的声音徒得严肃起来，语调更是添了几分威严。“是要我向皇后娘娘禀告，朱佳氏大胆妄为，以下犯上。竟胆敢以答应之躯僭越贵人。让皇后娘娘发落了你去慎刑司治罪么？”
传言本就是说如玥讨好皇后，此时如玥以皇后的身份来压制众人，倒是应了景了。
朱佳氏唬得不轻，面无血色当即就跪倒在如玥身前：“如贵人恕罪，是臣妾不知轻重，冲撞了贵人，是臣妾失了体统，请贵人息怒。”
如玥并未理会她，径自开口道：“尚未入宫之前，本贵人就听闻皇上身边的常公公乃是极为精细妥帖之人。也正是因为他办事妥当，才得皇上的提拔任用。可时至今日，常公公不也是住在下院么？领内总管都住得，区区几名家婢倒住不得了么？”
众人皆是默默，没有一人吭气。
”况且，皇后娘娘既然下了懿旨，众位姐妹遵旨照办才是本分，无谓再多言其他。”如玥稍稍柔和了口吻，只淡淡对朱佳氏道：“姐姐请起吧。你我同日入宫，本该部分彼此。今日的话就说到这里，姐姐名讳萃妡，可别真被摧了心去。倘若尚且有心，不妨自己再琢磨一二。”
沛双不经意露出了赞许的神色，只冲着朱佳氏身后的两名家婢道：“还不速速扶了你家小姐回房歇着。”言罢，乖巧的跟在如玥身后，一并回了厢房。
许是这一日过的疲倦，当晚如玥很早便睡了。沛双并未回下院，只守在如玥床边蹲歇。
午夜时分，忽然听见一声凄厉无比的尖叫。
如玥猛然睁开眼，唤沛双问道：“你可听见了，是什么声音？”
沛双懵醒，连连摇头：“并未曾听清。”
二人正嘀咕着，门外蕊芽焦心唤道：“如贵人您醒了了么？大事不好啦，朱佳氏答应悬梁自尽了。”
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