所以，她才会全身都痛，无法言喻，痛得嘴唇都被咬出血，满嘴的铁锈味。
影影绰绰的，耳畔传来对话声。
“大夫人，三姑娘好像晕过去了。”
“多少数了？”
“回大夫人的话，已经二十五鞭了。”
“还差五下。”
“娘亲，她是做法要害我们呢，心眼太坏了，绝对不能饶了她，既然说了三十下，就不能少。”
“那就按照明儿的话，把剩余的五下都抽完，天色有些晚，我们先回房了，等她受完刑，扔回后院去。”
衣服摩擦的声音，有人起身走路的声音，渐渐地离她而去，每个声音都熟悉的好像要呼之欲出似的，这是哪里，这些人是谁，她又是谁！
鞭子划破空气，凄厉地落在她的背上，锦心痛得脱口要喊却发现根本喊不出来，嗓子早就哑到几乎失声，疼的吸不进气，接下来就是火烧火燎的弥漫开来，她不是已经死了，已经脱离开所有的痛苦与不堪，怎么会又是一场新的煎熬。
她得罪了谁，要得到这样的报应。
五下鞭子打完，两个粗使的妇人左右架着她，将她的身体从长凳搬下来，她没有气力站起来，双腿软软地被一路拖行着，又重重地甩在被褥之中。
“我们把姑娘送回来了，是死是活可不管我们的事情。”扔下这句话，屋子里静悄悄的。
锦心合身扑在那里，像是一滩烂泥，动都不能动，痛，舌头不知道被咬破了多少处，剜心一般，偏生她还晕不过去，硬挺着在这里受苦，微微睁开眼，看出去一片猩红的血色，肆意地铺展开来，将她一口就吞没了。
不知躺了多久，身边有人在小声的抽泣，哭得那么伤心，锦心几乎是不假思索地开口道：“秋月，不要哭，我没事的。”
那人将一盏豆大的灯烛捧过来，照着她的脸，俯身来看：“姑娘刚才被送回来的时候，已经只剩下一口气，我怎么摇你喊你都没有用，后来，后来，我将手指放到姑娘鼻息下，姑娘断气了。”说完，哇得大哭起来，止都止不住，灯油摇晃险些洒在被褥上。
“你把灯放到一边，慢慢说话，不要哭。”一句短短的话，锦心分了三次才说完，气息虚弱到她自己都觉得又要死一回，双脚好不容易动弹一下，立即发出叮铃铃的锁链声响。
“姑娘别急着动，全身都是伤，又要把伤口给崩裂了。”秋月把灯一放，手忙脚乱地俯下身来扶她，“大夫人就这样心狠，我刚才苦苦哀求她看在姑娘快要断气的份上，把姑娘的脚链给开了，她就是不肯。”
锦心尝试着动一下左脚，锁链的声响更清晰了，每一下响动都仿佛是抽在她身上的鞭挞，整颗心都揪成一团。
父亲过世的第二年，大夫人找个借口说她的母亲是妖孽，母亲死的早，留下她孤苦无依，大夫人怀疑她有害人之心，特意让铁匠打了一副叮呤当啷的锁链，锁在她的足踝处，无论她走到哪里，都能先听到锁链的声音，让她再无脸出小院，生怕被下人指点笑话，屈辱仿佛入骨之蛆，渗进她的皮肤，渗进她的血肉，再拔不出来。
那一日，大夫人端坐在正屋中，看着锦心的足踝被磨出血印，一步一晃几乎不会走路的样子，对着她笑道：“我体恤你是老爷的骨肉，才给你留一条活路，希望你好自为之，不要起了害人之心，这条锁链会提醒你该怎么做的。”
她的姐姐锦明在旁边插嘴道：“娘亲，我看你就是菩萨心肠，留她在府里做什么，你看她的那双眼睛，一看就是妖精，真正要害死人的。”
大夫人慢悠悠地喝了一口茶才道：“老爷过世时，我答应要照顾锦心，既然答应了当然要好好照顾，不能辜负了老爷的一片心。”
“看什么看，再不老实，给你手上也加一副锁链，要不索性把你锁在屋子里，让你不见天日，再害不得人。”锦明对着她的脸，狠狠地啐了一口，“老狐狸精生的小狐狸精，看着就讨人厌。”说完用力推了她一把，可怜锦心才满十二岁，身量未足，锁链加身哪里还站得住脚，重重地摔倒在地上，锦明的一只脚用力踩在她的后腰，使劲往下碾，钻心的痛。
锦心想起来，这一场意外发生在她十四岁的时候，这天是她生母的忌日，她偷偷用攒下的碎银买了些香烛纸钱，在后院拜祭，不知被哪个多嘴的丫鬟看见，报告了大夫人，大夫人编派她一个使妖法害人的罪名，用藤条沾了油，抽足她三十鞭子，皮开肉绽才放人。
十四岁，这是六年前的事情了，她醒过来，一觉就睡了足足六年，还是倒退的六年，她在苏家尚未出阁，每一天过得像是炼狱般生不如死，记忆里面，除了痛，剩下的就是眼泪。
“姑娘，我去看看能不能讨一些伤药来，否则你怎么挨得过去。”秋月见了她的样子，用手捂住嘴，生怕不小心哭出来，更伤锦心的心。
“这么晚了，你去哪里讨伤药。”何况是大夫人命令下得手，谁敢给她伤药，就是明摆着与大夫人作对，锦心一把拉住她的衣角，喘息着道，“秋月，你听我说的，去打一盆温水来，在水里加上盐。”
“什么，加上盐，这样要痛死人的！”秋月失声喊道。
“你照我说的去做，不会死的。”锦心两句话说完，额角都迸出汗来，虚弱地挨着枕头细细喘气。
秋月怀疑地看看她，点了点头道：“那我就按照姑娘说的去弄，姑娘稍等，这会儿没有热水，我去烧。”
锦心看着她开门出去，门外透进来的风，屋里面好像更冷了，床前烧着个很小的火盆，用的木炭不好，烟味很重，吸气一用力就会呛住，她在枕头上，微微翻转，将口鼻埋在枕巾中，方才好些。
她强忍着痛，在心里头细细梳理，这里是苏家，是她的娘家，她是十四岁的苏锦心，被一条锁链耻辱锁住双脚的苏锦心，她又回来了，老天爷都知道她心里的苦，不允许她带着遗憾的死去，所以再给她一次重新来过的机会。
如果，让她重新遇到那个人，他与她的结局会不会变得不同，想到这里，锦心顿时将那些想要闭眼一死的念头都抛开了，她要活下去，哪怕是挣扎着活下去，她一定要见到那个人，有很多很多话都没有来得及和他说，她不甘心，她真的不甘心。
秋月端着热水，摇摇晃晃地进来，小心翼翼地问道：“姑娘，你痛得厉害吗？”
“我能撑得住。”锦心闷声回道，“水里放盐了没有？”
“放过了，我还拿了一小罐来。”秋月凑到她耳朵边，很轻地说道，“我出去的时候，遇到胡妈妈，她偷偷塞给我一支药膏，说是可以止痛的。”
“你先给我看看后背的伤。”锦心不敢多动，只能让秋月代劳，“把灯烛拿的近些。”
秋月只看了一眼，深深倒抽一口气，锦心等片刻听不见她说话，无力地说道：“你别管伤势怎么样，尽快处理，我才能活命。”
“是，是，姑娘。”秋月的声音都禁不住在打颤，“胡妈妈告诉我，姑娘不会有性命之忧，大夫人不知安得什么心，在动刑之前，给姑娘灌了一碗老参汤，吊着命的。”
锦心恍然明白，为什么三十鞭子下去，她都没有晕厥过去，原来是老参汤的功效，或许是大夫人怕她真的受不住死了，不好交代，又或许大夫人更想看到她清醒着被打完三十鞭。
“姑娘，血肉模糊一片，我该怎么做？”
“秋月，你找把剪子，把我后背的衣服剪开来。”锦心不是十四岁的锦心了，她对处理伤势的手法实在了解甚多，一步一步教秋月将衣服都弄开，然后用淡盐水给她擦拭伤口，每擦一下，都像是刀子在伤口里面用力地搅动，锦心的手指吃力地向前摸索着，抓住枕巾的一角毫不迟疑地塞进口中咬着，防止自己在剧痛中真的把舌头给嚼烂了。
“姑娘，你再忍一忍，再忍一忍。”秋月都哆嗦个不停，这样的伤，姑娘是怎么支撑下来的，她想哭又不敢哭，怕眼泪掉在伤口上，会加重伤势，只是觉得手中的布巾每碰触到伤口一下，锦心都会在手底抽搐一次，整个人绷紧又松开，等到将伤口都擦拭完，她用手去摸枕巾，全都被锦心的汗水给浸透了，凉凉的。
秋月出去将一盆血水倒了，蹲在门外闷头哭了一通，用袖子把脸孔擦擦干，才回到屋里，默默地给火盆又添置两块碳，折过身，见到锦心的一双眼正亮晶晶看着她，闷声问道：“姑娘，冷吗？”
“不冷。”锦心温和地回答道，她听到秋月的哭声，心里不好受，几年里在她身边的人一直就是秋月，不离不弃。
“姑娘，你就别安慰我了，受苦的都是你。”秋月用胡妈妈的药膏轻柔地给她在背后抹上薄薄的一层，“这支药可以擦三次，姑娘背后不要留下伤疤才好。”
“背后没有关系，别人看不见的。”真是好药，抹上去以后先是凉凉的，随后痛楚缓和了多半。
“姑娘以后总是要嫁人的，被姑爷看到背脊的伤疤总是不妥。”秋月在旁边等着药膏差不多都吸收，找来旧的白布衫子盖在锦心的背上，又轻轻捧起锦心的脖颈，把枕头都拿到一边去换了干净的过来。
“秋月，我有些困了，胡妈妈的药里面好像掺了安神的东西。”药效来得真快，锦心的话都含糊在嘴里，眼皮已经重的打不开来，沉沉睡去了。
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