美国人在此届奥运会上可谓四面威风，他们在田径25个项目中，夺得23项冠军。“密尔沃基流星”阿·哈恩包揽了60米、100米、200米三个短跑项目的全部金牌，他在本届运动会上创造了21秒6的200米跑奥运会纪录，这个纪录整个保持了28年。此后，他编著了一本“怎样短跑”的书，这本书以他亲身经验为基础，写得很出色，使哈恩名噪一时。
美国黑人大学生乔·波格获得200米栏和400米栏两项冠军，成为现代奥运史上第一位获得奖牌的黑人。
在击剑比赛场上，古巴队独领风骚，囊括了全部5个项目的金牌。拉蒙·丰斯特在继上届奥运会获1枚金牌后这次又独得3金。他不仅是剑坛好手，还是优秀自行车、拳击、射击运动员。在他整个运动生涯中，共获125枚奖牌、25座大奖杯，是古巴体育史上颇有影响的人物。
马拉松比赛是8月30日举行的。全程40公里，这次比赛有好几件令人闻之足以捧腹大笑。美国运动员洛茨，当他跑到17公里时因腿抽筋，疼痛难忍，便抬手叫一辆过路汽车，让司机朝马拉松终点驶去，当离终点还有9公里时浴茨感到腿部抽筋已过，他下车竟继续跑了起来。当洛茨第一个跑进运动场时，组织者竟无一人察觉！他作为“优胜者”受到美国总统女儿爱丽丝·罗斯福的祝贺。但事后真相终于大白，洛茨被终生取消比赛资格。
真正的马拉松冠军是英国血统美国选手希克斯。他的教练事后回顾了这次艰苦的比赛时说：“离终点还有16公里时，希克斯已经精疲力竭，他要求喝杯水，我答应了他，给他用蒸馏水漱漱口。离终点10公里时，我不得不让他吃一毫克加蛋白的士的宁。还剩6公里时，希克斯脸色苍白，给了他两个鸡蛋和一口白兰地，还用温水擦了他全身。最后3公里，他就像滑润很好地机器一样机械地跑着。临近终点，又给他喝了一口白兰地，终于到达终点”。这位教练提供的这些细节，国际奥委会和田径裁判当时并不知道。希克斯领完奖后，才开始有些风言风雨的议论。但是希克斯作为奥运会马拉松冠军的历史事实已不可改变。
圣路易斯奥运会最大的失败是大会组委会搞了一个“人类学日”，即让运动员扮成非洲俾格米人、菲律宾摩洛人、美国印第安人，进行爬竿、打泥巴仗等这种带有种族歧视的活动，严重违反了奥林匹克精神，引起了一切有正义感人们的强烈反对。奥委会当即决定，以后不再有类似情况发生。
这届奥运会还列入了一些非奥林匹克性质比赛。拔河被列入田径比赛。举重不按体重分级而分“单手举”、“双手举”，拳击比赛分7个级别，有趣的是规则允许一个级别的选手越级参加下一个（体重更高）级别比赛。这样，美国选手柯克一人获两个级别的冠军。
体操比赛项目组合十分奇特。全能比赛项目包括单杠、双杠、跳马、鞍马、100码跑和铅球。
本届奥运会各国奖牌数是美国金牌80枚，银牌86枚，铜牌72枚；德国金牌5枚，银牌4枚，铜牌6枚；古巴金牌5枚，银牌3枚，铜牌3枚。
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