十月里，胡兰成从武汉回来一次，他变白了，还胖了一些。一见我就笑，我见到他也感到很新鲜，过去了的一些不快马上烟消云散。姑姑过来打了个招呼，马上就回到她的房间，并且关上了门。姑姑做得太明显了，客气得有点生分，我也感到难堪。姑姑一离开，他向我招手，我迟疑着坐到他腿上。他说：“我其实昨天就回来了。”我微微有点惊讶，其实是装出来的，我知道他昨天就回来了。他说：“我到七十六号去了一下，那边出了一点事。”我说：“哦。”他又说：“我带了一些钱回来，把小白云的事解决了，是按照她说的方法解决的。”我想起有一封信中对他说：“我担心我们将来怎么办？”但是我从来没有提过离婚的事，现在他忽然提起来了，可见这件事一直装在他心里，只是他不曾对我说过。我突然笑着说：“还有你第二个太太，因为法律上她才是你正式的太太。”他说：“但是大家都认定小白云才是我的太太，可能我只带她出门吧。”我说：“不过，你和小白云结婚时也没有和她离婚。”他忽然叹了口气，说：“要赶她出去怕是不行的。”他皱起了眉头。

    后来他又说起七十六号出的那件事，一个叫郑苹茹的女人，还是漂亮的女学生，因为要暗杀丁默村，要潜伏在丁默村的身边。更重要的是，这个郑苹茹从前还是丁默村的学生，组织上要她以色相勾引丁默村。结果，她就在关键时刻，在平安戏院大门前，放跑了丁默村，原因是她爱上了他。

    胡兰成是丁默村的朋友，这个朋友也是他硬贴上去的，他就有这种本事。中国从底层出来的小男人，很多都有这样的本事。但是我听着这个故事却只想写一部短篇小说，一部极好的短篇小说，或许可以给它取名叫《色戒》之类。胡兰成和我说完后，我们去看了一场电影，就是在郑苹茹故事发生的地点：平安戏院。那一带就在绿夫人和凯司令边上，我再熟悉不过。平安戏院是一个二轮电影院，如果电影不太好，或者我觉得不值得花一轮的钱，就会选择过几天在平安戏院看二轮的电影。从那里往前走几步，一个街口，还有一个第一西比利亚皮货店。准确地说，郑苹茹的故事就是发生在这个街口。郑苹茹突然发觉自己爱上了老丁，而在紧要关头放了他，但是我的小说不可能叫郑苹茹，也许可以取名王佳芝。

    平安戏院像一钩新月切过马路一角，戏院前面的场地空荡荡的，不是散场时间，也没有黄包车聚集。我和胡兰成看的是好莱坞电影《月光宝盒》。我进门时看了看平安戏院，灰红暗黄二色砖砌的门面，有一种针织粗呢的温暖感。忽然觉得我对郑苹茹或者说王佳芝有一种亲切感，我相当了解她们。了解她们什么？又说不上来，但是我相信这会是一篇很好的小说。

    当天晚上电影散了场，我几乎不假思索地走向黄包车。胡兰成叫住了我：“走，我陪你去绿夫人看看。”绿夫人就在斜对面，我也没说什么，就跟着他进了绿夫人。绿夫人里面全是高官太太爱穿的黑呢斗篷，胡兰成一件一件看着，说：“一夜之间，上海滩上冒出这么多黑呢斗篷。”我说：“都是从重庆那里传来的时髦，你是个大官，你不知道吗？”胡兰成冲我说：“那你也算得上官太太，也许你该穿上一件。”我说：“我才不穿，我适合穿这种衣裳吗？”我反问他，他摇头装作没听到。

    我用手抚摸着那些黑呢斗篷，都是很粗硬的质地。其实孤岛时期的上海滩物资紧缺，布亦是紧俏商品。高官的太太爱穿黑呢斗篷，但是官方却很难找到真正的黑呢子或黄呢子做军装，于是就到乡下收购那种粗麻布，回来染成黑色或黄色。我想到《色戒》小说中应该提到这种厚厚的黄呢布，在上海，这算得上奢侈品了—我忽然看到店堂里摆了件电蓝水渍纹缎齐膝旗袍，好像就是这么一件，唯一的一件，是哪位太太在此定制的吧？我认为郑苹茹应该很适合这样的旗袍，当然包括小说中的王佳芝。

    当天晚上我们在外面吃了饭，胡兰成叫了车将我送回家。一进门，我就开笔写《色戒》，不知道它的写作顺不顺，但是我一定要在纸上写下这个名字，否则到了第二天早上，很可能忘记了，这样的事在我身上已发生过不止一次两次。

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