我给胡兰成写了封信通知他，趁着没有收到他的回信，也来不及后悔，我就匆匆坐火车来到金陵。我特地拣了件民初枣红的大围巾缝成的大背心，下摆垂着原有的绒绒排穗，触目得很，也出格得很。但是我不管，我就是要这样穿，我不想做格子里规规矩矩的女人。当然，顾及他的朋友，比如那个画家胡金人，我又拣了几件顶时髦的现代女子衣裳。胡兰成见到我突然来，很不开心，大概对我“事后诸葛亮”这一套做法很反感。起初我们有点别扭，不太说话，但是后来去看了我们家祖传的小姐楼，又去看了三条巷的李鸿章寺，他才慢慢好转起来。其实这些地方他背着我早就已经来过，他陪着我看，先是有点三心二意，后来就如数家珍。这让我有点安慰，因为，这毕竟是我的家。尽管我对它没有半点好感，可是它们一直躺在我的血液里，等我死时再死一次，这是赖不掉的，人们提来提去的，就是这一切，不管是李鸿章还是张佩纶，就一直存在着，不管我承认不承认。
胡兰成最后才带我去了石婆婆巷，那真是一个幽静所在，是一处欧式风格的房子，我一眼就喜欢上了。而且，说心里话，我一走进去就开心起来。那么大的一片草地，青青的草地，四周全是凤仙花，开得好漂亮的凤仙花，连我也是少见的。草地中央横着一个球网，我和胡兰成先是坐着喝茶。我看着茶几上的点心，碰都不想碰。我对他说：“南京不是有莴笋圆子吗？我从前的佣人只会带南京的莴笋圆子和素烧鹅给我吃。”胡兰成好像不在意这些，嘴里应承着，却在看新到的杂志。我说：“那些莴笋圆子做得非常精致，把莴笋腌好了，长长的一段，盘成一只暗绿色的饼子，上面塞一朵红红的干玫瑰花。如果吃粥，就着这种腌菜，更是合适。”胡兰成总算把那篇吸引他的文章读完，然后他对佣人老炸说：“能不能给张小姐弄些莴笋圆子？张小姐想吃莴笋圆子。另外，把我的网球拍子拿出来，我要好好陪着张小姐打一场网球。”原来他可以一心二用，一边看杂志，一边听着我说话。
他放下杂志，我和他就打起网球，我才发现打网球是一项很开心的活动，我从来不曾这么开心过。那天太阳很好，我也认为我来金陵来对了。胡兰成脱掉外衣，我也脱掉外衣，我们跑来跑去打得热火朝天。看得出他也是很开心，大呼小叫的，他从来不曾如此放得开。不一会儿我打得浑身大汗淋漓。我们到一旁藤椅子上坐着喝茶，老炸把莴笋圆子也弄来。老炸可真有本事，也许南京的莴笋圆子很容易找到。胡兰成看到，说：“喃，你的莴笋圆子，一大盘你包了，不然对不起老炸。”我朝老炸看了一眼，老炸在远远的地方帮着我们捡网球，羞愧地看了我一眼，好像这个不算什么，也许本来不算什么。我们喝了一会儿茶，继续打。我刚刚把网球拿到手上，就看到了小白云，她带着白藤箱和衣裳，正从黄包车上下来，一眼就看到正在打网球的我和胡兰成。而那一刻，瞎子也能看得出，我是多么开心。
小白云一言不发地进入房间，老炸抢上前帮她拿箱子，她似乎挣扎了几下，然后将箱子交给老炸。而我，也觉得不能再在这里住下去。我放下网球拍，胡兰成还在装作无所谓的样子：“要不，我陪你去鸡鸣寺抽签，那里签老灵的。”我不想说话，而这时家里又来了几个人，好像是他的侄儿和同学，我决定住到旅馆里去。
胡兰成一连好几天不到旅馆里来，派老炸来了一次，老炸连门都没进，就站在外面哆哆嗦嗦地问我有没有事。我当然没什么事，一个人待在旅馆里能有什么事？我闲得发慌，把前几天跑过的地方又跑了一遍，全都是碎砖烂瓦，老宅、空堂，故人离去，浮华烟散，看得我十分伤心。有一天坐黄包车经过陶风楼，然后想到这里是有名的古籍图书馆，决定下来看看，也好为将来的写作收集资料。
我在陶风楼一直待了三天，我喜欢陶风楼，有一种宫殿式的敞开与庄严。那些高大的紫红色的廊柱也和宫殿里的一样，从那些空无一人的廊柱间穿过，我认定做学问是十分美好的一件事，我愿意长住在这里，或者长住在烟水苍茫的金陵城。在上海滩，我是找不到这种文气。后来，就在陶风楼，我认识了方静之。我想，也只有在金陵，才可以认识方静之这样的人。我想认识的胡金人一直不露面，我不想认识的方静之却不请自来，这应该就是缘分。不用说，金陵就是一个和我有缘分的城市。
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