几天后，潘柳黛又骚扰苏青，要拉着苏青一道来。苏青没办法，只好打电话告诉我，再不陪她来爱丁顿公寓，怕是她要疯掉。早晚总有一次，我答应了。那天我和老秦妈挤在厨房里手忙脚乱地准备着，把一大清早去买来的点心纸盒子拆开来，小心翼翼地把点心摆在从国外带来的白瓷盘上。这套咖啡瓷器是母亲和姑姑轮流用手捧着，从伦敦一路捧回来的。母亲后来说，供奉祖宗牌位也不过如此。母亲在上海的时候只用过一次，之后就一直让它睡在黑丝绒的盒子里。招待周瘦鹃先生用过一次，这次姑姑也是听说要招待苏青和潘柳黛才答应让我取出来，一再叮嘱要小心使用。我一再嘱咐秦妈要轻拿轻放，说得多了，秦妈嘴上答应，脸上确实不大高兴。我把红茶包放进茶壶中，不再言语。开水壶响了，我伸手去揭壶盖，被烫到。“哎呀。张小姐啊，你不要站在这里，一点作用也没有，反而碍手碍脚。”秦妈这样说，我有点黯然神伤，离开小厨房去了卧室，换上那件柠檬黄露臂晚礼服。这件衣裳已经试过几十遍，非常适合我，当然也非常漂亮、华美。不知道什么时候天空飘起了小雨，淅淅沥沥的，打电话到苏青的办公室，没有人接听，一定是在来的路上了。我掀开窗帘一角，外面是灰色的雨天，拧开了茶几上的灯，明黄的灯光一下子布满茶几上的小点心，像是一部即将上演的好戏，每块饼干、蛋糕都似一个小生命似的。
但是，到了约定的时间，潘柳黛和苏青一直没有出现。我非常生气，一切的准备都毫无意义，我索然无味地坐着，看着时间一点一滴地流逝。大概过了五分钟，或者是十分钟，门铃响了，秦妈去开门。我突然对秦妈说：“秦妈，告诉她们，本小姐现在不会客。”秦妈愣了一下，然后点点头。她在我的目光中打开门，满脸歉意地说：“对不起，张小姐现在不会客。”然而站在前面的潘柳黛一眼发现了盛装而坐的我，说：“是不是有贵客要来喝茶呀？”苏青也很难堪：“怪我，来之前应该给你个电话的，真是不巧，路上又遇封锁，那我们下次再来吧。”
那次虽然报复了她们的迟到，而且后来我们谈得也算不错，但是一向对我嫉妒的潘柳黛过了半个月却在报上写了篇文章，她是看了胡兰成的《论张爱玲》之后写的。苏青一大早打来电话说：“你不好好接待潘柳黛，遭报应了。”苏青说着笑起来，我还没起床，有点莫明其妙。苏青说：“人家在报上写文章骂你了，你自己找到报纸看看吧，满大街都是，标题就叫《评胡兰成论张爱玲》。”我一骨碌爬起来，以我从来没有过的速度抹了把脸，然后下楼到街角转弯处的报摊上，买了几份报纸，一打开，就看到了潘柳黛文字：“因为她张爱玲是李鸿章的重外孙女，这关系就好像太平洋里淹死一只老母鸡，上海人吃黄浦江的自来水，他自说自话是‘喝鸡汤’的距离一样，八竿子打不着一点亲戚关系。如果以之证明身世，根本没有什么道理，但如果以之当生意眼，便不妨标榜一番。而且以上海人脑筋之灵，行见不久将来，‘贵族’二字，必可不胫而走，连餐馆里都不免会有贵族豆腐、贵族排骨面之类出现。”
我一时气得浑身发抖，家明明在北边，我却朝静安寺那边走，一直听到静安寺的钟声，才清醒过来。我把报纸随手丢在地上，这样的东西还是不要带回家让姑姑看到。我忽然想到美丽园去，因为是骂我们两人，应当我和他一起来承受。站在路边招手好半天，没有一辆出租车经过。我相当失望，想回家添一件衣裳，一进门，就看到胡兰成坐在沙发上。他说：“你早，你可真是早啊？”听他这样一说，我差点流下了眼泪。
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