高氏得了滔滔的话，心中暗喜，吃了粥告退，径直让人将李氏领到自己房中，一一盘问。李氏重病才好，很是头昏目眩，跪在地上久了，耳中如有蜜蜂鸣叫，嗡嗡响个不停。
那拾见玉佩的婆子见高氏有心针对，而李氏素日又是没得恩宠的，便愈加作践，道：“我倒有一日好像看见李娘子往三院去。”李氏身侧伺候的丫头淳婉气咧咧道：“什么好像不好像，我家娘子平日大门不出，二门不迈，怎会往花园去，奶奶你老了，怕是眼睛不好使了罢！”
婆子被顶得没话，讪讪不已。
想当日，一家子才从懿王府搬出，高氏还未掌家，也未侍寝，受人欺凌无人看顾时，总是李氏在旁侧帮衬。高氏刚掌内院时，对李氏也算心存感激，可天长日久，便生了厌烦之意，总觉李氏不知感恩图报，从不肯逢迎奉承自己，还敢在殿下面前诋毁，实在可恨。
李氏气息奄奄，根本无力辩驳，只是道：“妾自从入私邸，竟未曾去过三院，请高娘子明察。”高氏冷冷道：“那你倒说说，这玉佩为何会在你房中？”李氏跪在地上已有半个时辰，腿上早已发麻胀痛，小心挪了挪，稍稍舒展了腿根，方道：“我那时昏昏沉沉，并不知道。”
高氏恨恨道：“若不是我叫人给你收拾屋子，还被你瞒得紧哩。”也不知是身子太过难受，还是受了委屈，李氏眼泪双流，道：“妾并未要瞒什么，实在是不知情。”
如此双方对峙了大半日，竟毫无进展。李氏是官家赏的妾，事情未查明，高氏也不敢怎样，只好命李氏先回去，令婆子守在她房门口，时时跟着她，看能否寻个蜘丝马迹。
李氏本就有病，今儿被高氏一番做弄，才好的身子，又抱恙了。
滔滔已近临产，肚子圆如滚球，每日只在二院里转转，赏一回荷、摘几株花、或逗弄大头宝宝两次。府里诸事，赵曙下了令，不许去主母跟前说论，于是李氏偷盗玉佩之事也暂时搁置了。至六月中，宫里苗昭仪之子豫王忽而崩了，官家悲恸万分，连着几日都不上朝。
赵曙自然又忙了，官家将豫王治丧之事权权交由他处置，常常彻夜不归。皇子尸骨未寒，谏官们却已将从旁系皇亲中挑选皇太子之事上了几千封奏章，甚而有臣子直闯入官家寝殿上奏，可官家就是不松口。边关掌管兵权的四殿下忽然请旨回京，官家不允。
一时间，朝中动乱，人心惶惶。
青桐临产，府里将产婆、大夫等都秘密请入府中，给了诸多银两封口。刘夫人对外称病，也不出门，日日在府中照料。吕夷简被贬后，韩琦重新掌权，这几日就要回京。青桐心里有了期盼，很是欣慰。一日夏雨过后，天空澄明，青桐产下一女，取名为静好。如此喜事也不敢四处张扬，只写了两封书信告诉滔滔、方平。两家闻之，甚喜，备以厚礼相赠。
终于到了旬休，赵曙无论如何也不想去上值，难得睡得很沉，婢女们不敢扰恼，他就跟着滔滔儿睡到日上三竿才醒。帷幕垂涟，滔滔儿还在做梦哩，他就俯身去吻她。流连的轻吻一直从额头吻到肚子上，她终于醒了，咯吱咯吱笑起来，道：“你不用上值么？”
赵曙挪到她身侧，两人面对面，他笑道：“昨儿将公文都带回府了。”又抚摸着她耳后的青丝，戏谑道：“你可真能睡！”
滔滔“呸”了一声，道：“你不也没起么？只知取笑我。”说着，傻傻的笑着，往他怀里钻去，道：“你不在府上，我每日都是吃了就睡，睡了就吃，好没意思。”
赵曙像抱着小宝宝一样将她揽在臂弯里，道：“吃了就睡，睡了就吃，也不出去惹祸，真乖。”滔滔用脚趾头在被窝里顶了顶他，嗔道：“你才惹祸哩！”两人还想温存一会，偏乳母抱了大头宝宝过来请安。大头宝宝还在屋外，就开始扯着嗓门喊爹娘，赵曙没得法子，就先披了件衣衫出去，将宝宝抱了进来。
三人玩了一会，才起身用早膳。用罢膳，赵曙令婢女在亭子里摆了案几，围了竹帘遮阳，置了两大缸子的冰块祛热，才坐下批公文。滔滔歪在旁侧藤椅上吃着瓜果小食，手里捡着两册话本看。风影婆娑，夏花浮动，湛蓝的碧空云丝缕缕，亭子里头凉沁沁的，实在舒服。
至午时，两人用过膳，又躺回床榻午歇。赵曙一手枕在脑后，叹道：“啊，日子真好。”滔滔摸着自己滚圆的肚皮，想着一日什么也没做，就过了大半，就道：“好什么好，这也能叫好？去吃酒看蹴鞠，玩水骑马才叫好哩。”
赵曙笑了笑，道：“因为跟你呆在一起，就觉得做什么都好。”滔滔听着笑了，伸手揽住他的腰，道：“这话我爱听。”他将枕在脑后的手放到她头上，柔柔的帮她捋顺压乱的青丝，屋子里静静的，两人渐渐沉睡。
不过半月，四殿下赵宗辅领着二十万兵马已临汴京城下，官家听闻，一口血吐在福宁殿朝堂之上，顿时官家病危、立储四殿下为皇太子的言论甚嚣尘上。官家遣派龙图阁直学士包拯前往城外谈判，谈了两日，依旧毫无进展。正是一筹莫展之际，赵宗辅忽而下帖请滔滔于城外兴国寺会面。
赵曙闻之，自然不肯答应。
滔滔久居深闺，不知朝廷局势轮转，还将四殿下当做幼时哥哥，也不觉险恶，只道：“他是你四哥，还会害我不成？”
赵曙急道：“若是他挟持你，我该如何？”
滔滔想起初见四殿下时，在东宫的后花园里，他白衣楚楚，相貌堂堂，无论如何都不能将他想成阴险狡诈之人。她摇摇头道：“不会的，四殿下不是那样的人，就算要夺皇位，定然也是举兵造反，干脆利落，绝不会挟持妇孺。”
官家知道此事，便下旨令滔滔去劝降，赵曙抗旨，说滔滔病重，不能下榻。可到了赴约之日，赵曙前脚进了宫，滔滔后脚就跟着出了府。至城门，就有几个身穿青衫布袍的侍从拦住马车，领头之人规规矩矩隔着帘子抱拳行礼道：“娘娘万福，我们是四殿下的近卫，请跟我走。”滔滔只问：“四殿下呢？”
那侍卫道：“殿下在汴河边等您。”
滔滔惊道：“不是去兴国寺么？”那侍卫却不再答话，滔滔悄悄从府里出来，也没带暗卫，只得由着那侍卫所说，任凭车轮滚滚往汴河边去。马车赶得极快，一眨眼功夫，就离汴京城好几里路。行至大片河边柳树林中，车方停下。有人掀帘，滔滔探头一看，才见赵宗辅一身白衫儒袍立在绿叶之中，依旧如当年，威武温润。
赵宗辅亲自扶滔滔下了车，打量她片刻，才笑道：“你倒一点没变，胆子还这样大。”
林子很深，翡翠横斜，一眼望去，见不到尽头。刚才在车上，滔滔心里还有些忐忑不安，可听着赵宗辅说话，笑意吟吟的，忽然就平静下来，道：“你也没变，依旧威风凛凛。”他的笑意愈深了，疏影斑驳的在他的脸上晃荡，衬得那笑容极为恍惚，好似不真切似的。
他慢慢敛住唇角，如梦呓般道：“当年差一点点，你就嫁给我了。”又问：“你怀着身子舟车劳顿，想是累极。”说着，就引着滔滔往河边一座亭子里去。四下静静的，半点人声也无。但是滔滔知道，周围定是天罗地网的部署着侍卫，只是让她看不见罢了。
坐定，滔滔冒冒失失便问：“太子之位，就如此重要么？弄得有家也不能回。”石桌上早备了茶水和一碟子核桃，赵宗辅亲自用小银锤剥着核仁，吹干净上面的薄薄一层褐膜，用帕子包着递与滔滔，道：“说不上重要不重要，但我已经为此努力了二十年，总不想功亏一篑。”
滔滔接过核桃却并不吃，赵宗辅脸上一沉，露出几分军中威严，道：“怎么不吃？我记得你以前很爱吃的，莫非怕我下毒不成？”滔滔忙摆手，道：“十三总是逼着我吃，说是补脑，弄得我都厌烦了。”稍顿又道：“不过核桃酥倒是美味，等我回去，让我家的厨子做两屉送给你尝尝，外头可买不到的！”
赵宗辅轻“嗯”了一声，并不说话。
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