■ 佛教的创立与向中国的传播 ■
乔达摩·悉达多于公元前7世纪在印度创立佛教，被尊为释迦牟尼佛。此后数百年间，佛教逐渐向周边地区扩散，两汉之际传入我国中原地区。汉明帝时白马驮经，带来了佛教的春风；南北朝时，达摩将印度佛教禅宗一派的思想引入中土佛教，开创了中土禅宗；而大唐玄奘法师留学北印度，求回了大乘佛法。此后，佛教在中国兴衰交替，但从未被忽视。
⊙三转法轮——释迦牟尼创佛教
乔达摩·悉达多是佛教的创始人，由于佛教的广泛传播和教徒的渲染，随着时间的推移，他逐渐被神化为“佛法无边”的神，被称为释迦牟尼佛。
公元前632年5月的圆月日，南亚地区恒河中游的迦毗罗卫国降生了一位王子，他的父亲净饭王给他取名为悉达多。他就是后来的释迦牟尼。
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佛祖降生
传说释迦牟尼是乘着口含白莲花的六牙白象，降入母胎的，而且他一落地，便脚踏莲花，一手指天，一手指地，作狮子吼声道“天上地下，惟我独尊”。当时天上飘落满天花雨，九条龙吐出温泉水为太子淋浴。
悉达多十几岁时与邻国的公主结婚，在深宫大院里过着奢侈的生活。有一次，他看到了一个老人、一个残废者、一个乞讨者、一个死人，深受触动。便希望能够通过证道，帮助世人从年老、疾病、贫困和死亡的痛苦中解脱出来。
于是，他在20多岁时，放弃奢华的生活，告别了妻儿，踏上了追求真理的道路。在阿纳玛河边，他剃掉头发，披上袈裟，开始苦修，但直到他枯瘦如柴，却仍没有找到解脱之道。于是，他离开苦行林，在河边洗净身上的污垢，到一棵大树下，面向东方盘腿坐地冥想。
七七四十九天之后，他终于克服了身心内外的一切魔障，真正领悟到了宇宙的终极真理，掌握了解脱众生轮回之苦的方法，从此得道成佛，这一天是公元前588年5月的月圆日。佛教也自此诞生。
他在菩提树下觉悟到的真理是什么？那就是一切众生皆有佛性，皆可成佛；然而并不是每个人都能成佛，不能成佛的原因是：无明烦恼障蔽了佛性。
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三转法轮
得道之后，释迦牟尼“三转法轮”，从三种不同角度向曾经随他一起出家的阿难等五人宣讲“四圣谛”的佛法，并强调“中道”才是解脱的“正道”，反对极端苦行和任情纵欲。阿难等人便成为第一批佛教信徒和佛家僧侣，号“五比丘”。
成佛之后的悉达多被称为佛陀，意为“觉悟了的人”，又被尊称为世尊、如来、释迦牟尼等，释迦牟尼的意思就是“释迦族出身的圣者”。后人们把那棵树称为菩提树或佛树，就是智慧之树的意思。
之后，他说佛法45年。到公元前543年5月的月圆日，佛陀80岁的时候，他感到自己即将入灭，于是到伽耶城外的荜钵罗树之间躺下，头朝北方，右侧横卧，双足上下重叠，安详地圆寂。以后，佛教的教历便以佛陀涅槃时计算。
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佛陀的日常生活
黎明起床，坐禅静思。中午托钵外出乞食，午饭后到静寂处坐禅沉思。黄昏时分为弟子宣法，或者到聚落里向俗人传教，直到晚上。一年中的大部分时间，佛陀都在漫游和布道，只在雨季的三个月中停止旅行，称为“伐沙”（坐夏）。
二三百年后，佛教传入斯里兰卡，并由此向东进入缅甸，再经由缅甸传到东南亚；向北则进入西藏，继而向西进入阿富汗及中亚地区，向东传入中土。此后，佛教又快速传入日本和朝鲜，其教众与日俱增，最终成为世界三大宗教之一。
随着佛教的传播和发展壮大，佛教的开创者——释迦牟尼佛在人们精神生活中的影响也越来越大。很多时候，人们又将佛教称为“释教”。
⊙白马驮经——佛教东传的开始
相传，在汉代明帝时，佛教还没有传入中国。东汉永平七年（公元64年），一天夜里，汉明帝在夜间梦中，忽然梦见一个金身神人，头顶上现有白色的光圈，飞行于皇宫殿庭，令人心悦。
第二天，他将这个奇怪的梦告诉了朝臣，问是吉是凶。大臣傅毅对明帝说，西方有个天竺国，那里有位名为“佛”的神人，皇上可能是梦见佛了。于是，汉明帝便派遣郎中蔡和博士、弟子秦景等，出使西域天竺，去摹写佛的遗像。蔡郎中等一行人作为使者，去往天竺。
他们过天山、越葱岭，在西域大月氏国（今阿富汗境内）正好遇上了迦叶摩腾和竺法兰两位高僧，于是便邀请他们到中土去，两位高僧欣然答应。于是他们用一匹白马，驮着一些经书和释迦牟尼的立像回到了京城洛阳。中国自此便有了佛教和跪拜的仪规。
第二年，汉明帝下令于洛阳城雍门外，兴建一座寺院，按天竺式样为摩腾、法兰建精舍居住。这是中国有史以来，所建造的第一座古刹禅院。“寺”的本义是官署，因摩腾、竺法兰初来时住在官署，又是外宾，为示礼待，就仍称新居为寺；此后中国的佛教建筑，就相沿称为寺了。
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关于佛教传入的另一说法
“白马驮经”通常被认为是佛教传入中土的标志，但据考证，东汉初年已有人信奉佛教。如《后汉书》就记载，楚王刘英“喜黄老，学为浮图，斋戒祭祀”。人们显然是将佛与黄老方术等同视之，而佛教初入中土时也确曾依附过黄老方术。
汉明帝还下令，请画工绘制佛的图像，并安放在清凉台和显节陵上，还将白马驮回的佛经收藏于兰台石室内。迦叶摩腾和竺法兰两位高僧，便在寺内翻译经书，自此，佛法东传，佛光开始普照中华。后来，二位高僧均在寺内圆寂。
因当时是用一匹白马把佛经驮回洛阳的，为铭记白马驮经之功，便把这座寺院命名为白马寺。白马寺便逐渐成为了中国佛教文化的中心，并吸引了日本、朝鲜、越南等地的众多僧人，纷纷前来拜佛求法。北魏时，有三千多西域僧人，前来洛阳进行佛学交流。
白马驮经，使佛教文化在中土广为传播，对中国人的道德观念、思想文化以及国际文化交流，都产生了重大的影响。千百年来，白马寺一直被东亚文化区域奉之为“释源”“祖庭”。数千年来，香火一直绵延不绝。
⊙一苇渡江——达摩游中土弘法
菩提达摩，中国禅宗的初祖。他生于南印度，是天竺国香至王的第三子，拜印度禅宗二十七祖般若多罗为师，出家后倾心大乘佛法。
有一天，达摩向师父求教说：“我得到佛法以后，应到何地传化？”般若多罗说：“你应该去震旦（中国）。不过你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”
后来，为弘扬佛法，达摩遵照师父的嘱咐，驾起一叶扁舟，漂洋过海来到了中国。当时南方梁朝的皇帝梁武帝萧衍非常崇信佛教，听说达摩来到，立即派使臣把他接到都城，热情地款待他。可是在席间，梁武帝与达摩谈论佛理时，总是话不投机。达摩感到南京不是久留之地，于是便离开南朝都城，准备北上。
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电影《达摩祖师》
在经历了兄弟间的王位之争后，达摩看破名利，决心潜心修行。师父般若多罗命他盖屋自修，以表诚心。他盖了又坏，坏了又盖，终于悟到佛在心中……67年后，他远赴中国弘法，一苇渡江，面壁十年，在少林寺开创中土禅宗一派。
当时高僧神光正在雨花台讲经说法，围观听讲的人里三层外三层，围得水泄不通。达摩路过雨花台时，也挤在人群中侧耳倾听，时而点点头，时而又摇摇头。
神光认为他对自己不敬，很不高兴。达摩走后，有人告诉神光，刚才那人就是高僧菩提达摩。神光听了，急忙去追。达摩在前，神光在后，一直追到长江边。
宽广的江面上既没有桥，也没有船，只有岸边不远处坐着一位老太太，身边放了一捆苇草。达摩于是就走上前去，向老人施了一礼，说道：“老菩萨，我要过江，怎奈无船，请您老人家化棵芦苇给我好吗？”
老人随手抽出一根芦苇递给达摩。达摩双手接过芦苇，来到江边，把芦苇放在江面上，然后双脚踏于芦苇之上，飘飘然渡过了长江。这时神光追到江边，看到达摩一苇渡江，不禁望江兴叹。
达摩过江以后，手持禅杖，信步而行，见山朝拜，遇寺坐禅。北魏孝昌三年（527），他来到了嵩山少林寺，看到这里群山环抱，风景秀丽，环境清幽，是一块难得的佛门净土，于是就把少林寺作为他传教的落脚点，开始广集僧徒，弘扬禅宗。自此以后，达摩便成为中土禅宗的初祖，少林寺被称为中土禅宗的祖庭。
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只履西归
达摩圆寂后两年，北魏使臣宋云自西域返回中土。他行至葱岭时，看见达摩僧衣飘飘，手提一只鞋子赤脚西来，忙上前问道：“大师到哪里去？”达摩道：“去往西天。”事后，宋云才知达摩已死。人们打开达摩的棺木，里面只有一只鞋子。
⊙西天取经——玄奘留学北印度
在佛教传入中土的过程中，还有一个人做出了很大的贡献，他就是唐僧玄奘。玄奘是唐都长安大慈恩寺的僧人，他少年出家，精通佛教经典，被尊称为三藏法师。后来，他发现前人翻译过来的佛经有很多错误，就决定亲自到天竺求取真经。
唐太宗贞观元年（627），玄奘从长安出发，踏上了西行取经的征程。当时，朝廷禁止唐人出境，他逃过重重边防关卡，跟随一名胡人偷渡玉门关。
此后，他历经五天四夜滴水不进、艰难地通过了800里大沙漠，取道伊吾，年底到达高昌，后又沿天山南麓继续西行，经阿耆尼国、屈支国、跋禄迦国，翻越凌山，沿大清池西行，来到素叶城。
一天，走得筋疲力尽的玄奘正要拿起水袋喝水，哪知一不小心，整皮袋的水都泼翻了。他想返回去取水，可又马上告诫自己：不到达目的地，决不退后一步。
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玄奘西行路线（当今地名）
西安→天水→兰州→武威→玉门关→哈密→吐鲁番→焉耆→库车→阿克苏→天山穆苏尔岭→吉尔吉斯斯坦伊塞克湖→托克马克西南→乌兹别克斯坦→兹嘎拉山口→阿富汗北境→兴都库什山→阿富汗贝格拉姆→巴基斯坦白沙瓦城→印度。
玄奘继续前进，经昭武九姓中的石国、康国、米国、曹国、何国、安国、史国，翻越中亚史上著名的铁门，到达今阿富汗北境，由此又南行，经大雪山，来到今阿富汗贝格拉姆，东行至今巴基斯坦白沙瓦城，进入了天竺（今印度）。
随后，他在天竺古寺那烂陀寺，跟随高僧戒贤法师修习佛法，并且声名鹊起。
后来，北印度伟大的帝王、诗人兼戏剧家戒日王，在国都曲女城为玄奘举行无遮大会，由他宣讲大乘佛教教义。与会的有20多位王公和5000多名大小乘佛教高僧，却无一人能驳倒玄奘，他因而获得了“大乘天”的尊号。会后，戒日王请他骑象巡游天下，宣讲佛法，一时间在印度掀起了“中国热”。
贞观十七年（643）春，玄奘携带657部佛经，取道今巴基斯坦北上，经阿富汗，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后回到首都长安。玄奘此行，行程5万里，历时18年。
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玄奘带入中土的佛经
主要有《涅般经》《菩萨经》《虚空藏经》《决定经》《华严经》《大般若经》《未曾有经》《维摩经》《金刚经》《五龙经》《摩竭经》《法华经》《瑜伽经》《西天论经》《佛国杂经》《大智度经》《大孔雀经》《维识论经》等。
玄奘百折不挠求取真经的事迹轰动了长安，唐太宗对他的壮举十分赞赏，在洛阳行宫接见了他。从此玄奘定居洛阳，专心翻译从天竺带回的佛经。他还和弟子一起，将西域多国的地理、风俗等记载下来，编成《大唐西域记》。后来，明朝的吴承恩根据玄奘取经的事迹和有关民间传说，写成了著名的神话小说《西游记》。
⊙盛衰无常——中国佛教的发展
佛教传入中国，至今已两千余年，期间经历了输入、传播、兴盛、时盛和时衰的过程。从魏晋到隋唐、宋元至明清，随着广泛传播，由承袭外来佛教，逐步形成了融合中国传统文化的独具特色的佛教。
这种带有中国民族特色的佛教，渗透到了中国各民族人们的思想意识、民族关系、文化艺术以及生活习惯、风俗传统等社会生活的许多方面。从我国现存的大量佛教经典和史籍中都有充分的反映。
一般说来，在东晋以前，佛教的传播只是在皇族和上层贵族中有影响，这属于输入阶段，也称依附时期。这一时期的佛教，被视为方术的一种，其活动主要是对佛经的翻译。
直到三国时期，佛教才有了较完整的汉地戒律、仪规，出现了汉地出家僧人。东晋时，佛经的翻译量日增，出现了依附、融合于玄学的特点，还未定型独立。
南北朝是中国佛教广泛传播的时期。这一时期，佛教开始出现了独立发展的趋势，并有了不同的宗派，如北方有地论宗和楞伽宗等，南方有涅盘宗、成实宗、三论宗等，同时也产生了一些超越前代的佛教文献和佛教学者。
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中国人对佛教的态度
由于中国封建社会崇尚儒学、儒教，使得佛教始终没有在社会意识形态领域占据主导地位，而是处在一个求生存、求发展的状态下。中国人对佛教的态度是，信则有，不信则无；需则求，不需则不求；有病才求，无病则不求。
隋唐是中国佛教的鼎盛时期，在文学艺术、寺塔建筑、石窟造像等许多方面都有所表现。这一时期，皇室对佛教宽容、保护，民间也对佛教既信且行，编经、写经、刻经盛行。天台宗、华严宗、法相宗、律宗、禅宗、净土宗、密宗等佛教宗派，就诞生在这一时期。朝鲜半岛各国和日本，都派了许多僧人来华学习佛法。
不过，唐朝后期出现了大规模灭佛的事件，唐武宗下令拆毁寺院，迫使僧尼还俗，熔化佛像，焚毁经书，没收田地寺产，使佛教受到沉重的打击。许多宗派从此一蹶不振，不过，较简便易行的禅宗、净土宗大为兴盛。
从宋朝开始，理学作为正统的官方思想，不仅蒙上了一层佛教的色彩，而且还进一步吸收了佛、道二教的思想和宗教教义，从而在社会意识形态领域占据了主导地位，这种局面一直延续到清末。
晚清、民国时期，社会动荡不定，战争连绵不断，佛教衰落至极，戒律废弛，迷信盛行。虽有一批有识居士、僧人发心整顿佛教，重振宗风，如郑学川、杨文会等在南京创办刻经处，太虚等一批高僧大德积极整理僧侣制度，提倡僧侣教育，关心国事，支持民族救亡运动等，但总体上，佛教仍是走下坡路的。
佛教传入中土是从南北朝开始的，在中国佛教进入了兴盛阶段，宣扬佛教的各种艺术形式，如塑像、画像、音律、雕刻、寺院建筑等，并得到了极大发展。
■ 佛教的教义、理念、戒律与礼仪 ■
理解了四圣谛与五蕴皆空，明白了四法印与六道轮回，就大概懂得了佛教的教义。了解了五戒、八戒、沙弥戒、具足戒，大概就能明白佛教设置的戒律的意义。明了了知恩报恩与转迷成悟，也就可以理解佛教的人生观念。不懂合十、问讯、礼拜，就难窥佛教礼仪的堂奥。
⊙教义——四圣谛与五蕴皆空
四圣谛，即苦、集、灭、道。它们是佛陀当年在菩提树下经过七七四十九天冥想，悟得的四条颠扑不破的真理，是佛教最早、最基本的理论，也是解脱之道。
苦，即人生存在的本质就是苦。它包括肉体和精神的痛苦，以及生命中永远无法满足的企望、追求，必然遭受的挫折，还有关于生存的焦虑。佛家将苦总结为八大类，即生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五盛阴等。
集，即“苦”的根源。佛教认为，人生之所以充满痛苦，正因是“业”，即一个人过去或前世所想所为的积存；助因是“惑”，即各种烦恼的情绪。业又分为身、口、意三种；惑则有贪、嗔、痴、慢、疑、见六种。“业”和“惑”的结果，就是“苦”。
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何业为重
阿难陀问：“身、口、意三业，何者为重？”世尊道：“意业为首，次口业，再次为身业。”只有意业清净，才能使身、口的举动言说端正，以利修习智德，培养健全的人格。只有抑制恶行、净化内心，才能建立人间净土、实现佛教理想。
灭。想要从世间诸苦中解脱出来，就要使烦恼永尽，就要断绝一切爱欲。这样才能达到一个清净超脱的境界——涅槃。涅槃，又名寂灭，是一种熄灭了一切烦恼，超越时空、生死的境界。《杂阿含经》中说：“一切烦恼永尽，是名涅槃。”
道，揭示了断灭业、惑，走向涅槃的方法。早期佛教有八正道，即正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。它从身、口、意三个方面规范了佛教徒的日常思想行为，其中“正见”最重要，意为正确的见解，也就是笃信佛陀传授的教义。后来，八正道又被归纳为戒、定、慧“三学”。
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戒、定、慧
戒，约束佛教徒的日常生活纪律，后发展为极其繁多复杂的佛教戒律。定，又称“禅定”，即摒除一切俗世杂念，集中精神冥想，从而逐渐领悟佛法。慧，即经过长期的修行，终于领悟佛法，达到不为外物所动的境界。
佛陀认为，有情众生是由“五蕴”，即色、受、想、行、识五类现象组成的。
色，就是包括自身的眼、耳、鼻、舌、身等五根，以及反映自身感受的色、声、香、味、触的五境。这是构成自我观念的物质要素。
受，就是身体的五根接触五境而产生的心理感受。“受蕴”有三类，即苦受、乐受和不苦不乐受。
想，由感触而变成接受的心理活动，例如与顺境接触所感到的欢欣快乐，或者与逆境接触所感到的悲苦，并且形成语言概念。
行，产生了苦乐感受的受取作用之后，接着产生的贪欲、嗔恶等心理活动，它特指思想中决定和支配人的行为的因素，如目的、筹划、决断、意志等。
识，指一切认识活动赖以发生的精神主体。早期佛教分“六识”，即眼、耳、鼻、舌、身、意。佛教认为，人的善恶行为，并非记在生死簿中，而是随时积储在各自的识蕴之中，再根据善恶的轻重类别，感受不同的生死果报。
既然人只是“五蕴”的聚合，而这“五蕴”都是空而不实的，而且在不断地生灭变化，也就是“五蕴皆空”了。这样，一切的爱欲和执著就没有了根据。
⊙理念——四法印与六道轮回
四法印，即诸行无常、诸法无我、有漏皆苦、涅槃寂静。它们是四项印证佛教学说的标准，若合乎这四项标准就是真正的教法，反之则不是真正的教法。
众生有生就有死，器物有成就有坏，宇宙、人生的真相是迁流不息的转变、生灭不停，这便是诸行无常。诸行无常，意在引导众生领悟“空”的意义，达至不生不灭的境界，以离苦得乐。
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无常苦空
无常，即宇宙间的一切现象有生必有灭，没有恒常的存在。人生虽然有短暂的快乐，但终会不由自主地坏灭和离散。如果人类惑于贪、嗔、痴，忙于追求五欲，便会形成三苦、八苦、无量诸苦。佛教认为，要想减少痛苦，只有证悟“缘起性空”，去除“人、法”二执，用无我的精神，向善的方面努力，去建立人间的净土。
诸法无我，其中所谓诸法，是指宇宙、人生中的万事万物，都是因缘和合、相互依存的。离开了因缘和合，其性则空，这就是“诸法无我”。要做到“无我”，就要破除离开固执的成见，佛教称之为“我见”。
诸行无常与诸法无我，分别从“空”和“缘”两个角度阐述了佛性的真谛，是佛教宗教理念的核心所在。领悟这两个理念，对于佛教修行至关重要。
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破除我见
我见，包括人我见、法我见。凡“有情”产生的“执见”，如我、人、众生、寿者等，属于“人我见”，又称我执；凡“法”产生的“执见”，如执、蕴、处、界等，属于“法我见”，又称法执。人、法二执，都是因缘和合的产物，缘散则离。
有漏皆苦，人们不明白世间和人生是“无常”“无我”的道理，产生贪欲、仇恨、愚昧偏见等烦恼心情，能使人丧失理性，就叫“漏”“毒”，在生死轮回中无法脱离烦恼的生命都是极痛苦的。
涅槃寂静，是佛教的理想境界。涅槃，意指烦恼之火已经熄灭，贪欲、嗔恚、愚痴以及由此产生的所有烦恼都灭尽，也就是达到完全解脱的自在境界。
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缘起性空
佛教的缘起论认为，一切事物与现象皆由因缘和合而成，都受因果规律支配。凡存在的就是缘起，既是缘起其性就为“空”——没有独立自性。世间没有非缘起之物，也就没有非性空之物。所以，《心经》中说：“色即是空，空即是色。”
另外，佛教认为，一切众生都会在六道中循环往复，这就是佛教所说的轮回。所谓六道，指的是天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。
一、天道。转生在天界者称为“天人”，生活美满，寿数也长，无忧无虑，终生充满幸福欢乐。可是，当他们气数将尽，最终衰竭坠落之时，也是很痛苦的。
二、人道。人，即常人，有形体，有智慧，但一生都处于生老病死的苦海中。
三、阿修罗道。与天道的天人有相仿的寿数和地位，然而地位稍次于天道。阿修罗们不服气天道，往往与天人争斗不止，最后落得个身败名裂的下场。
四、畜生道，指猪牛羊等家畜及野兽之类的低等动物。投生于此道者，智力低下，生命短暂，互相残杀，弱肉强食，受人奴役，任人宰割买卖。
五、饿鬼道。道中饿鬼肚大颈细，口中喷火，终身受饥渴折磨。他们常看见清泉，赶至泉边时，水又变为火。传说太过吝啬、贪婪成性的人死后会堕入此道。
六、地狱道。地狱里有上刀山、下火海、割舌、挖眼等酷刑，分不同罪孽，受不同的惩罚。传说前世作恶多端的人会被打入地狱。
上述六道中，天、人、阿修罗为“三善道”，畜生、饿鬼、地狱则为“三恶道”。佛教认为，众生的善恶行为都会得到报应，修善的随福业而上升，作恶的随恶业而堕落，生生死死，在六道中轮回流转。只有修持佛法，才能跳出六道轮回。
⊙戒律——五戒、八戒、沙弥戒、具足戒
一个佛教徒首先要皈依佛、法、僧三宝，然后是持戒修行。佛教的戒律，按不同标准可分为大乘戒律、小乘戒律；五戒、八戒、十戒、具足戒；居土戒、比丘戒、比丘尼戒等。
五戒，又称在家戒，是佛教的根本戒律，所有佛教徒都要受持，具体如下。
一、不杀生。不杀害人、鸟、鱼、虫等一切生物，甚至连起杀意都不行。不过，对在家的信徒而言，不亲自杀生，只买已经被屠宰的牲畜，就不算破戒。
二、不与取。不与而自取，或以不正当的手段获得财物，都叫做盗。所谓“不偷盗”，是不仅自己不去偷人家的东西，也不能教唆别人去偷盗，否则也是犯戒。
三、不邪淫。佛门弟子，出家的完全戒淫，在家的只是戒邪淫。“邪淫”指违反法律和道德准则的男女关系，或在不当的时间、场合发生性行为。
四、不妄语。不能随便乱说、乱写，虚伪夸张、借辞掩饰等，也都是不允许的。不仅自己不能乱说，也不能让别人乱说，甚至默认、点头、做手势也不可以。
五、不饮酒。佛教认为，饮酒会坏颜色、无威仪、损名誉、失智慧、致病、耗财、坠车、落水等。不饮酒则能使头脑清醒、信念坚定，有助于修行佛法。
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佛法
佛法是十方三世诸佛超凡成佛的方法，有“教法”和“证法”之分。内容有三学（戒、定、慧）、三藏（经、律、论）、五论（因明、现观庄严、中观、具舍、律）。经典分显法经典（经、律、论）和密法经典（事、行、瑜伽、无上瑜伽等部）。
“八戒”也称“八关斋戒”，内容在“五戒”的基础上，又增加了以下三戒。
一、不装饰香花蔓，不使用香油涂身，不观赏歌舞娼伎。即不修饰打扮和观听歌舞。佛教之所以要强调这些，是担心信徒受到世俗的影响后，有了欲望的追求，而打乱正常的修行。
二、不睡、坐高广的大床。床，指供人睡觉的床，以及坐垫、板凳等。佛徒需要减少物质享受，追求精神的解脱，所以不睡、坐高大华丽的床。
三、不在非进食的时间进食。这是要求过了中午之后不能再进食。据说执行此戒后，可以身心轻爽，杂想妄念也会减少。
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猪八戒
猪八戒，法号悟能，别名八戒。他本是天蓬元帅，会天罡三十六变身术，能腾云驾雾，善使九齿钉耙，却因醉酒戏嫦娥被玉帝贬到人间。谁料他又错投猪胎，生了个猪嘴猪脸。唐僧收他为二徒弟后，为让他戒五荤三厌，给他起名“八戒”。
沙弥戒，是在八戒上再增加“不非时食”“不持银钱”二戒。沙弥是梵文的音译，可意译为“永寂”，指息恶行慈、求取圆寂之道和涅槃之果。出家后不满20岁者就是沙弥或沙弥尼。此外，也允许已无法受比丘戒的老者受沙弥戒。
出家人到20岁时，正式受具足戒，成为僧人。其中，若犯淫、盗、奉、妄四戒，要被逐出佛门；若犯手淫、触摸女人的身体、诬陷好人等戒，则必须在僧众面前忏悔。此外，具足戒还包括僧人日常修行和生活的一些仪规，共达二三百条。
“戒”是佛教徒安身立命、修行解脱的基础。他们以戒律来约行为、砺身心，是断烦恼、达觉悟的基本途径。修持五戒者能使人不堕落，开始走上脱离轮回的道路；修持八戒、沙弥戒、具足戒等，则可使人广获善果，直至脱离生死轮回。
⊙观念——知恩报恩与转迷成悟
在人生观上，佛教倡导知恩报恩，反对忘恩负义。佛教认为，凡对己有恩的，都应念念不忘、设法报答，并认为主要有父母恩、国家恩、众生恩、佛恩等四恩。
在家庭里，最有恩惠的是父母，父母的养育和教导之恩，如高山大海。因此，对父母的孝敬、顺从、奉养，就是对父母恩惠的报答。
国家是我们生长的地方，也是父母、祖先生长的地方，我们的生命财产全靠国家的保护，所以我们应该以热爱国家、效忠国家来报答国家之恩典。
每个人的衣、食、住、行，都花费了别人的血汗，所有人都对我们有帮助。不仅人类，还有动物，如狗替我们看门，牛替我们耕田，甚至蚯蚓也在日夜不息地翻松土地。所以，一切众生都对我们有恩惠，我们应当爱护众生，报答众生。
在佛教看来，以上三种恩惠，从家庭到国家，再到世界、宇宙，虽然有着亲疏、范围的广狭，但都是对“肉体生命”的恩惠。只有佛恩，才是对我们“精神生命”上的大恩典，佛帮我们认识真理、懂得做人之道，所以人应信佛、敬佛。
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因果报应
佛教以缘起的存在去指示人生，善的因缘得乐，恶的因缘得苦，因而鼓励人们努力去以实际行动改恶从善，转苦得乐，去谋取人生的幸福。
成佛在于转迷成悟，“知恩报恩”是“成悟”的表现。“悟”就是不迷，“不迷”是圣者；“不悟”就是凡夫，“凡夫”是愚者。因此，报恩也就成为信佛之人的责任。据载，地藏菩萨曾发誓：“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”
能悟出“离苦得乐”的真谛，才有可能脱凡成佛。衣不蔽体、食不果腹、住难容身、行无舟车等，都是物质缺少带来的痛苦。精神的痛苦则来自欲望，没有金钱想金钱，有了金钱想做官，有了官做想长命……终归是幻梦一场，一切成空。
佛教追求离苦得乐，就是教导人们转迷成悟，不要自寻烦恼，用清心寡欲解结去缚，对于世间一切事物都应看得透彻，不争不执；如果再依照戒、定、慧的法道修行，则能为自己解除痛苦，寻求快乐；而且还能帮助一切众生排难解忧。
根据修行者的思想层次和方便法门，佛法分声闻、缘觉、菩萨三乘，前两乘是小乘，后一乘是大乘。追求自己的大幸福或出世解脱的属小乘，发慈悲利他菩提心、行利众菩萨行的属大乘。
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自度与度人
大乘度人，能运载无量众生从生死苦恼的此岸到达觉悟解脱的彼岸。小乘自度，修小乘者常是只顾自己解脱的“自了汉”，因而只可运载少量众生到达彼岸。
⊙礼仪——合十、问讯、礼拜
佛教传入中土后，一些传统仪式和仪规也随着传入，在以后漫长的发展中，又逐渐增入一些中国特有的仪式，有些仪式还传入民间，成了百姓的日常习俗。
佛教七众弟子，即比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷等，从一开始皈依佛门，就要对行为举止进行调整，而且在不同的阶段，应遵守不同的规矩，从“三皈五戒”直到“三千威仪，八万细行”。
在日常生活中，佛门弟子普遍要遵守行为规范，主要有24条，即：敬佛、敬法、敬僧、居庵、事师、事亲、居家、待客、读书、为官、经商、务农、司工、作务、礼诵、坐禅、受食、睡眠、入众、看病、寂居、出外、务丧、住禅堂等。
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皈依三宝
皈依佛、法、僧三宝后，才算真正的佛门弟子。佛是天中之天，圣中之圣，三界导师，四生慈父。法，是经律论三藏，戒定慧三学法门，能令众生，返妄归真，转凡成圣。僧，是如法修持，以戒为师，弘宗演教，人天眼目，为世福田。
一般信众，对佛教有好感，也相信佛教教义，但不是正式的佛教徒。他们到寺庙里去，虽不用像佛教徒那样严格遵守仪规，但为了礼貌起见，也应注意自己的行仪，包括：入寺、进门、请教、称呼、合掌、问讯、烧香、拜佛、观赏、听经、法会（浴佛、普佛、课诵、忌日、朔望、拜忏、焰口、水陆）、用餐、如厕等。
合十，又称为合掌，即两掌相合，十指相并，平胸端直，集中心思，表示恭敬礼拜。合十是佛教沿用的印度古礼，古印度人认为右手神圣，左手不净，常区分使用两手；而两手相合，则表示神圣一面与不净一面的融合，表示返本还原。
问讯，是敬礼法之一，原是向师长、尊上合掌曲躬，请问其起居是否安康。问“是否少恼少患”，称为问讯身；问“安乐否”，称为问讯心。问讯时，两手相屈，曲腰至膝，操手下去，合掌上来，两手拱齐眉。佛教徒常以问讯结束拜佛。
礼拜，就是合掌叩头表示恭敬。这是用身体的动作来表示尊敬的意思。从广义上讲，礼拜的对象并不限于佛，对佛塔或长老、和尚等，均可以用礼拜来表达恭敬。但是，如果要拜的人正在剃发、说法或进食等，则不应该进行礼拜。
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五体投地
也称五轮投地。“五体”（或称五轮）指两肘、两膝和头。五体都着地，为佛教的最高礼节。先正立合掌，然后右手撩衣，接着膝着地，接着两肘着地，接着头着地，最后两手掌翻上承尊者之足。礼毕，起顶头，收两肘，收两膝，起立。
如果到大殿拜佛，应该注意蒲团的位置，如供桌前的拜垫，是准备给拈香者使用的；中间的大蒲团，是主法者或方丈使用的，一般人不宜擅用，可以使用靠边的拜垫；或者不用拜垫就地而拜，这样更能表示对佛的恭敬。
■ 外来佛教的中国本土化之路 ■
任何一种信仰或思想来到中国，它要做的第一件事就是改造自我，适应中国的人文环境，否则便难以立足，佛教也不例外。佛教传入中国后，逐渐适应了中国的环境，成功地与中国的民俗、生活方式融合，才得以扎根、成长、壮大。同时，佛教也深刻地影响着中国的文化。
⊙佛教汉化——入乡随俗以求生存
任何一种信仰或思想来到中国，它要做的第一件事就是改造自我，以适应中国的人文环境，否则便难以立足，佛教也不例外。
佛教传入中国后，曾一度被视为“入国而破国，入家而破家，入身而破身”的洪水猛兽。因为它不愿服从中国的纲常伦理的管束，坚持认为僧人是方外之宾，即便见了君王也可以不跪拜。这让中国的封建卫道士极为不满。
东晋大臣庾冰首先提出，僧人应叩拜君王，结果因遭到反对而未能实现。直到南北朝时，宋孝武帝强令僧侣跪拜，否则便处以极刑，僧侣们才被迫屈服。
后来，北魏高僧法果主动接受了汉地的礼仪，甚至说“太祖明睿好道，即是当今如来”。这种把天子当做佛祖加以膜拜的做法，标志着印度佛教已经中国化了。这为佛教在新的社会环境中传播和发展，奠定了必要的基础。
在协调好与统治者的关系后，佛教又与民间传统充分融合。这方面最典型的例子，就是民间对观音菩萨的崇拜。他在印度佛教中是男身，但到中国以后，他竟变成慈眉善目的妇女形象，还被赋予“送子”的使命，被称为“送子观音”。
僧人的生活方式也变化很大。印度佛教有“不持银钱戒”，而中国的寺院经济却蓬勃发展。各大寺院不仅占有大量的土地，还放高利贷大肆敛财。许多僧人“居广厦”“衣轻裘”，拥有奴婢。这与印度的“苦行僧”相比，简直是天壤之别。
中国僧人与印度僧人的饮食习惯也大不相同。按照佛祖的法旨，出家的僧人“日中一食”，晌午以后是不能吃东西的，而中国的僧尼一般是早、午、晚“一日三餐”。
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食荤与吃素
印度佛教并没有禁食荤的戒条，只是中国南朝的梁武帝萧衍，不知出于何种原因强迫僧尼一律吃素，并逐渐形成了约定俗成的规矩。其实，也只有中国的汉族佛教徒才吃素，藏、蒙、傣等少数民族佛教徒和其他国家的佛教徒都是食荤的。
不仅如此，僧尼的装束也中国化了。在印度，佛教徒只穿由布拼成的“三衣”，即五衣、七衣、大衣，但在中国，单薄的“三衣”不足以御寒，逐渐变成了只在做“法事”时穿“法衣”，平时则穿单衣、夹衣、棉衣等，有时还穿裤子、鞋袜。
在对待蓄发的问题上，中国的佛教徒也很有特色。他们出家的第一件事便是把头发、胡须剃光，而印度的佛教徒，头发长到二指都不剃掉。
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头陀
中国的汉族僧人中，也有留蓄长发的，他们被称为“头陀”。在印度，头陀是一种苦行僧，而中国却阴错阳差地把蓄长发、留长须的僧人叫做“头陀”。这样的“头陀僧”，确实是中国汉族佛教的发明创造。
总之，佛教传入中国后，逐渐适应了中国的环境，成功地与中国的民俗、生活方式融合，才得以扎根、成长、壮大。同时，佛教也深刻地影响着中国的文化。
⊙思想碰撞——中国佛教八大宗派
佛教传入中国后，随着其传播范围的扩大，印度佛教的各派思想宗义互相碰撞，并与我国的本土文化相融合，逐渐出现了八个较大的佛教派别。
法华宗是中国佛教最早的宗派，其教义的主要依据是《妙法莲华经》。法华宗集合当时南北各家义学和禅观之说，整理并发展而成一家之言，得到朝野上下的支持和信奉。元明以后，法华宗提倡修净土，形成了“教在天台，行归净土”之风。
三论宗，由隋朝的吉藏大师所创，依据龙树的《中论》《十二门论》和提婆的《百论》等三论立宗。三论宗奉印度龙树菩萨为初祖，他对缘起性空的学说进行了发挥，开创了大乘佛教，堪称释迦牟尼之后大乘佛学的第一人。
禅宗，主张修习禅定，以心传心。南朝齐梁间，菩提达摩在少林寺将《楞伽经》传授弟子慧可。慧可传法于僧璨，僧璨传法于道信，道信传法于弘忍。弘忍之后，禅宗分化为南北二宗，其创始人分别是慧能和神秀，人称“南能北秀”。
净土宗，又名莲宗，专修往生阿弥陀佛净土法门。其思想在东汉时就已传入，初期经典有《弥勒菩萨所问经》《佛说弥勒下生经》《大阿弥陀经》等。唐朝时，高僧善导正式开创净土宗一派，弘扬往生净土法门，并尊东晋高僧慧远为始祖。
法相宗，又称唯识宗，剖析一切事物的相对真实和绝对真实，不许有心外独立之境。其始祖为唐朝玄奘法师，他西行求法归来后，先后翻译出瑜伽学系的“一本十支”各论和《成唯识论》，其所传“唯识因明之学”对后世影响颇大。
华严宗，又称法界宗，以《华严经》为根本典籍，以发挥“法界缘起”的思想为宗旨。华严宗推戴杜顺为初祖，而实际创始人是法藏。法藏28岁以后，开始广事讲说，有著述百余卷，详尽发挥智俨的教规新说，正式创立华严宗。
律宗，又称南山宗，是唐朝高僧道宣依据《四分律》所创立的佛教宗派。律宗着重研习和传持佛教戒律。后来，唐朝律宗大师鉴真和尚东渡传法，在当时日本的都城奈良东大寺佛殿前筑坛传戒，弘扬戒律，开创日本律宗一派。
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受戒之始
三国时期，印度高僧昙柯迦罗来洛阳，见中国僧人只落发而未受戒，即译出《僧只戒心》，作为持戒的准绳。戒，包括戒法、戒体、戒行、戒相四科。戒法是佛所判定的戒律；戒行是戒律的实践；戒相是戒的表现或规定，即五戒、八戒等。
密宗，又称密教、喇嘛教，主要修习三密瑜伽，且修持方法秘密，赖师徒口耳相传。三密具体为“语密”（真言咒语）、“身密”（手势或身体姿势）、“意密”（心作观想），修行的目的是三密相应，即身成佛。
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密宗传说
传说，释迦牟尼涅槃后数百年，印度佛教出了一位龙树菩萨。他打开了释迦佛留在南印度的一座铁塔，取出密宗的经典，从此密宗开始传世。唐玄宗时，善无畏、金刚智、不空三藏三位印度密宗大师来到中国，传下了密宗的教门。
除了以上谈到的八大宗派之外，还有以《成实论》为经典的成实宗和以《俱舍论》为经典的俱舍宗。不过，这两个宗派流传的时间较短，影响也不大，一般提到中国佛教的宗派指的就是八大宗派。
⊙顿悟成佛——慧能发展中土禅宗
禅，也称“禅定”。它是一种修持的方法，强调静和定，即安静稳定地坐下来，深入持久地思考、钻研佛法，从而达到启发大智慧，领悟佛法而获得解脱的目的。
禅定虽是佛教各宗派都使用的修持方法，不过以“禅”为名的禅宗自南北朝时期创立以来，经过与儒家、道家等中国本土哲学思想的交融，占据了绝对优势。
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以心传心
传说，有一天佛陀在灵山上登座后，并未宣讲佛法，只是安详从容地拈着一朵金婆罗花。众人都很不解，唯有迦叶尊者妙悟其意，微微一笑。佛陀说：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，分付摩诃迦叶。”摩诃迦叶就成了西天禅宗初祖。
菩提达摩被奉为中土禅宗的初祖，然而真正完成中土禅宗本土化的，实际上是一个目不识丁的人。他就是禅宗五祖弘忍的弟子，禅宗六祖——慧能。
慧能是中国佛教史上里程碑式的人物。他生于广东，自幼丧父，以打柴为生。一天，他偶然听人诵《金刚经》，心有所感，便到湖北黄梅，请求五祖传授佛法。
五祖故意说：“你是岭南未开化的蛮人，怎能成佛？”慧能答道：“人有南北之分，佛性并无南北之分。”五祖见他颇有慧根，就收下了他，并让他在碓房舂米。
一日，五祖命弟子各作佛偈一首。大弟子神秀作了一偈：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。五祖赞许地说：“依此偈修行，可以免坠恶道。”
慧能闻听神秀所作的偈后，改作一偈，请人写在壁上。偈云：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。意为人的觉悟本性并不是菩提树，先天纯洁清静的心也并非明镜台，原本就没有实体的东西，又会在哪里沾染上俗尘呢？
这与大乘佛教所说的“万法皆空”的宗旨最为契合，比神秀更胜一筹。众僧见了慧能的佛偈，大为惊叹。五祖见了也是心中一惊，他怕有人会因忌妒而加害慧能，就赶紧把墙上的字擦掉，说道：“也未见性。”
次日，五祖来到碓房，见慧能正在奋力舂米，感叹道：“求道之人，为法忘躯！”他用拐杖在碓上敲了三下就走了。当夜三更，慧能来到五祖禅房，闻五祖讲说《金刚经》，遂大悟，得传禅宗衣钵。为防有人加害，他连夜离寺。后隐居韶关曹溪。
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万物皆空无，一切唯心造
隐居15年后，慧能出山弘法。一天，他来到广州法性寺，正值寺僧讲论《涅盘经》，有幡被风吹动，二僧辩论风幡，一个说风动，一个说幡动，争论不已。慧能便上前说道：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”
后来，慧能在曹溪宝林寺开山传法，开创了禅宗南派。慧能主张佛性人人皆有，创立了顿悟成佛的理论，简化了繁琐的佛教教义，被视为禅宗的真正创始人。
⊙红花白黄——揭示藏传佛教秘密
藏传佛教即喇嘛教，主要在藏族地区传播和发展。它是印度传入的密教，汉地传入的大乘佛教，及当地的原始宗教“苯教”三者相融合的产物。
前期的藏传佛教约始自7世纪，松赞干布迎娶尼泊尔尺尊公主和唐朝文成公主为妻，二人分别带入印度和汉地佛经、佛像、法物。松赞干布为她们建了大昭寺和小昭寺。后任赞普积极推动发展佛教，翻译经典。后来，佛教的传播遭到当地苯教势力的抵制，朗达玛继位后大举灭佛，其后百余年，佛教在藏区几乎绝迹。
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朗达玛灭佛
9世纪中叶，朗达玛当上赞普后，大举灭佛。他将大昭寺改为屠宰场，把释迦牟尼等身像埋藏起来，污蔑文成公主是魔鬼转世。那时候，僧人们被勒令改信苯教，不愿杀生的还被强迫上山打猎，许多佛像被损毁，大量佛经被焚烧。
后弘期约从10世纪晚期开始，佛教分别由康多和阿里重新传入西藏，正式形成了具有西藏特色的藏传佛教。密教经典和法门被大量转译为藏文，浓厚的密教色彩成为藏传佛教的最大特点。
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七觉士
吐蕃赞普赤松德赞对佛教的发展也起了极大的作用。首先，他迎印度僧人寂护和莲花生入藏，并建立了桑耶寺。在桑耶寺建成后，他又派人到印度请来了12位僧人，为7位吐蕃贵族青年剃度授戒。这7位最早的藏族僧人，被尊称为“七觉士”。
藏传佛教逐渐形成了红教、花教、白教、黄教等派别。13世纪中期，花教五祖八思巴受到元世祖忽必烈的赏识，创蒙古文字，受封为帝师和大宝法王，兼领13万户，掌握了西藏地方的政教大权。14世纪时，白教的两大支派的上层喇嘛受元、明两朝册封，相继执掌了地方政权，创立活佛转世制度。
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天葬
天葬是藏地古老而独特的风俗习惯，就是死后将尸体喂鹫鹰。藏传佛教信徒认为，将肉体奉献给天葬台上的鹫鹰，是此生所做的最后一件功德。在他们看来，行天葬是最高境界的施舍，里面包含了佛的慈悲、爱心、利众和施舍的观念。
15世纪初，伟大的修行者宗喀巴创立了黄教。他改革藏传佛教，严格戒律，强调显密兼修、先显后密的修行次第，势力日渐强大。后来，清朝政府正式承认了黄教的活佛转世系统，并册封其中最大的两个活佛为“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”，令其分别统领前后藏僧俗事务，成为整个藏区精神上和世俗上的领袖。
⊙社会影响——家家弥陀户户观音
佛教传入中国后，经过长期的历史演变和发展，创造了丰富多彩的佛家文化，成为灿烂中华文明宝库中光彩夺目的瑰宝，对中国社会产生了广泛而深远的影响。
首先，佛教的思想体系对中华哲学思想体系的影响巨大。它对道教、魏晋玄学、宋明理学等，都产生过重要的渗透作用。
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佛学与儒学
二程和朱熹的“理一分殊”来自华严宗的“月映山川”之喻；陆九渊和王守仁的“心外无物”“明心见理”是禅宗“自心是佛”“明心见性”的翻版。康有为的《大同书》和谭嗣同的《仁学》，也都吸取了禅宗和唯识宗的某些教义。
佛教传入中土后，形成了禅宗、华严宗等中国化的佛教宗派。它们提倡“心性本净”和“心性本觉”，一转印度佛教“心性本寂”的强烈出世倾向，协调了出世与入世的关系，平衡了儒家的“修齐治平”与道家的“遁迹出世”思想。
其次，佛教传入民间，其宗教仪式、禁忌、节日等也逐渐转化为民俗，如拜佛、烧香、还愿、放生、造像、建塔、庙会等，规范了民众的心理构成。因此，国人虽未全民信教，但民俗影响所致，却使佛教具有了全民性和旺盛的生命力。
受到民俗保护的佛教，呈现出极强的韧性，虽屡经浩劫，仍然发展得风风火火。明清两代，儒释道三教合流，佛教各宗派的道场也殊途同归，佛教成为社会生活的重要组成部分，在民间出现“家家弥陀，户户观音”的盛况。
再次，佛教学说在中国的诗歌、绘画、书法、雕塑、建筑等领域也镌刻下了深深的印记。如敦煌、云冈、龙门等石窟是雕塑艺术的宝库，在创作思路和手法上，无不受佛家学说的影响。
最后，译经事业的发展，为中国文学带来了新的意境、文体、命意遣词方法，以及众多的新鲜词汇，丰富了汉语的表达能力。如“三昧”一词，现在已成了汉语中表示精髓、奥秘、要旨的词汇。又如，受佛教诵经的影响，印度的“四声”已成为汉语的基本发音标准。现在中国孩子一上学，就要学习“平上去入”四声。
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佛学与中国文学
《法华经》《百喻经》等鼓舞了晋唐小说的创作；般若和禅宗的思想影响了陶渊明、王维、苏轼等人的诗歌创作；《西游记》《红楼梦》等古典名著的思想倾向、艺术构思均与佛学渊源颇深；平话、戏曲等源于佛家讲唱活；禅师们的谈话和开示记录，则催生了朴素、活泼、自由的语录体。
近年来，随着宗教信仰自由政策的落实，社会环境的日益宽松，佛教寺院恢复迅速，香客盈门，不少家庭供奉佛像，特别是香港设立佛教公众假期等，均反映出佛教即使在现代高科技时代，仍然在民众中拥有广泛的信仰基础。
可以说，佛教文化对中国社会的影响几乎无时不有、无处不在，因此应重视对佛教文化的适当改造，使它与时代的发展和进步相适应，更好地造福于社会。
■ 佛教自度度人的经典小故事 ■
佛教义理玄微，一般人难以领会，所以佛经常会“假近以喻远，借彼而况此”，通过譬喻，将艰深的义理化作浅易的故事，使人乐于听闻易于接受。希望大家能从下面佛陀普度众生的故事、妙的顿悟小公案、《百喻经》故事汇，以及高僧大德的故事中，得到有益的启示。
⊙醍醐灌顶——佛陀这样普度众生
礼拜六方
一天，佛陀看见一男子向着东、南、西、北等各方礼拜，便问他为什么这样做。男子答道：“礼拜六方，是家传习俗，据说这样做能得到幸福。”
佛陀慈祥地说：“我也有六种礼敬的方法。一是孝顺父母，令其欢喜、安慰。二是敬重师长，接受教导。三是夫妻要互相敬爱。四是对待朋友要诚实、互敬。五是对待僧人要布施、恭敬。六是对待仆人要宽大。做到了，就会有美满的家庭，幸福的人生。单是礼拜六方，有什么用呢？”该男子听后很受启发，就皈依了佛教。
心开意解
有一天，一位国王突生一念善心，决定行大布施。于是，他将珍宝堆积如山，只要有人来求取，他就任其自取一把。此时，佛陀化作一位修行者来到该国。
佛陀对国王说：“我想讨些珍宝回去盖房子。”于是，国王让他抓了一把珍宝。佛陀又说自己要娶妻、要生活、要给儿女准备嫁娶的资财，于是国王让他取的珍宝一次比一次多，直到最终把整座宝山都给了他。
可佛陀突然又说，自己什么都不想要了。他说：“人生苦短，万物无常，旦夕难保。财宝再多也难填欲壑，只有徒增痛苦罢了，不如息下贪念，以求大解脱。”
这一番话，让国王心开意解，带领群臣皈依佛教，受持五戒，最终修得正果。
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佛陀耕心
佛陀到某村庄化缘，一个农人斥责佛陀不自耕自种，而托钵向人乞食。佛陀即申辩正理，回答说：“我也是耕耘者，众生的心地就是我的田地，八正道是我的种子，精进是我的犁牛。我在勤力耕耘众生的心地，使他们拔除烦恼，得到安乐。”
马有四种
佛陀见众僧有的精进用功，有的懈怠懒散，于是集合大众，以方便法门示教。
他说：“王舍城内有这样四种马：看见主人的鞭影，立刻疾驰；鞭尾触到尾巴，才知疾驰；以杖鞭打其身，才知飞奔；以铁锥刺其身，才慢吞吞地驾车上路。世间人如同这四种马，也可分为四等。你们究竟要当哪一等人呢？”
比丘们立誓要成为第一等或第二等的人，不愿做那等待严厉鞭策的第三或第四等人，于是个个摄心正念，精进修持。
友有四品
一位信徒问佛陀道：“如何才能交到志同道合的朋友？”佛陀说：“友有四品，不可不知。”“哪四品呢？”信徒问。
“有友如花，有友如秤，有友如山，有友如地，是谓四品。”佛陀接着说，“何谓如花？好时插头，萎时捐弃；见富贵附，贫贱则弃，这是花友。何谓如秤？物重头低，物轻则仰；有与则敬，无与则慢，这是秤友。何谓如山？譬如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢，这是山友。何谓如地？百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄，这是地友。”
“这四种朋友，我们该如何选择呢？”信徒再问。佛陀说：“前二者，攀富贵，弃贫贱，有赠则尊敬，无赠则怠慢，都是嫌贫爱富的酒肉朋友，不能视为知己。后二者，能把欢乐给人，卫护一切众生，恩厚不薄，这才是我们所应与之交往的。”
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只在此刻
佛陀问众僧：“人命在几间？”僧甲答道：“在数日间。”佛陀说：“你未见道。”僧乙答道：“在饭食间。”佛陀说：“你也还未见道。”僧丙答道：“在呼吸间。”佛陀听了，欢喜地说：“你已经见道了，你是真正领悟了佛法的人！”
生命永恒
佛陀晚年，其十大弟子中的舍利弗、目犍连相继先他而入涅槃。在舍利弗进入涅槃后，其弟子均头沙弥非常伤心地捧着灵骨去见佛陀。
佛陀就开示均头沙弥说：“均头！你的老师入灭了，他的无漏戒定功德和深广的智能也随之消灭了吗？”均头哭着回答：“没有。”
“既然一切生死的痛苦灭去了，而一切清净功德都不失，那你又何必哭泣呢？”均头一想：“是啊！老师的肉身虽然幻灭了，但是老师的功德却长留人间，法喜充遍宇宙，还哭什么呢？”当下领悟而止泪。
⊙心开意解——奇妙的顿悟小公案
放下
唐代，严阳尊者请教赵州禅师：“一物不将来时如何？”意思是说，在禅修的道路上，我抛弃了一切，下一步该怎么办？赵州禅师答：“放下吧。”严阳尊者说，已经两手空空，还要“放下”什么呢？赵州禅师说：“放不下，那就把它挑起来！”听到这话，严阳尊者忽然开悟了。
洗钵去
一位僧人不远千里，来到河北赵州观音院学禅。早饭后，他走到赵州禅师身前，请教说：“禅师，我刚刚开始寺院生活，请您指导我什么是禅？”
赵州问：“你吃粥了吗？”僧人答：“吃完了。”赵州说：“那就洗钵去吧！”
赵州禅师的话，让这位僧人悟到：要用心体会禅法的奥妙处，必须不离日常生活；那些日常的喝茶吃饭，与禅宗的精神没有丝毫的背离。
一切都在
小和尚独坐参禅，好多天默然不语。师父看出其中玄机，微笑着带他走出寺门。寺外一片大好的春光，天地间弥漫着清新的空气，草芽嫩绿，小鸟飞翔……
小和尚深深地吸了一口气，师父却已经开始在半山坡上安详地打坐了。
傍晚，师父起身，带着小和尚回寺了。刚入寺门，师父突然跨前一步，轻掩两扇木门，把小和尚关在寺外。小和尚不懂师父的意思，就独自在门外打坐。
黑暗很快笼罩了四野。这时，师父把小和尚叫进去，问他说：“外面怎么样？”小和尚说：“全黑了。”师父问：“还有什么吗？”小和尚答道：“什么也没有了。”
师父却说：“不，清风、绿野、花草、小溪，一切都在。”小和尚忽然懂了。
磨砖做镜
怀让禅师见弟子道一整天只知呆坐着参禅，便问：“你怎么整天在这里坐禅？”
道一说：“我想成佛。”怀让禅师拿起一块砖，在旁边的石头上磨了起来。道一很奇怪，就问道：“师父，您磨砖做什么呀？”怀让禅师：“我磨砖做镜子啊。”
道一问：“磨砖怎么能做镜子呢？”怀让禅师说：“磨砖不能做镜子，那么坐禅又怎么能成佛呢？”道一又问：“那怎样才能成佛呢？”怀让禅师说：“就好比有人驾车，如果车子不走了，你是打车呢？还是打牛？”
道一沉默不答。怀让禅师接着说：“你是学坐禅，还是学坐佛？如果学坐禅，禅并不在于坐卧。如果是学坐佛，佛并没有一定的形状。你如果学坐佛，就是扼杀了佛。执著于坐相，就是背道而行。”怀让禅师的话，让道一如醍醐灌顶。
八风吹不动
苏东坡任职瓜洲时，和江北金山寺的住持佛印禅师交好，两人经常谈禅论道。
一天，苏东坡自觉修持有得，当即作诗一首：“稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲。”随后派书童过江，将诗拿给佛印禅师品赏。佛印禅师看后，拿笔批了两个字，即叫书童带回。
苏东坡以为佛印禅师定会赞赏他的禅境，打开来一看，上面写着两个字：放屁。这下东坡居士真是又惊又怒，即刻乘船过江找佛印理论。
船至金山寺，禅师早已在江边等候，苏东坡一见佛印立即怒气冲冲地说：“佛印，我们是至交道友，你即使不认同我的修行、我的诗，也不必骂人啊！”
佛印禅师笑着说：“咦，你不是说‘八风吹不动’吗？怎么一个‘屁’字，就让你过江来了？”苏东坡听后恍然大悟，惭愧不已。
⊙借彼况此——《百喻经》故事汇
佛教义理玄微，一般人难以领会，所以佛经常会“假近以喻远，借彼而况此”，通过譬喻，将艰深的义理化作浅易的故事，使人乐于听闻，易于接受。
据说“经中有大喻八百，小喻三千”，包括顺喻、逆喻、现喻、非喻、先喻、后喻、先后喻、遍喻等。佛经的譬喻影响很大，很多都成为汉语词汇系统的著名成员，像“盲人摸象”“空中楼阁”“水中捞月”等，妇孺皆知。
《百喻经》，也称《百譬经》，是突出体现佛经这一特色的著作。全书分两卷，共有百余个寓言故事，均为宣扬佛教教义而作，但“除去教诫，独留寓言”，完全可以当成一部极有趣味的文学作品来读，对社会人生也很有启发意义。
笨人吃盐
从前，有个笨人到别人家中做客。主人留他吃饭，他嫌菜没有味道，主人就在菜中加了一些盐，他觉得味道很好。笨人心想：“菜的味道好是从盐中来的，不多的盐就已这样好吃，那么多吃些，味道一定格外好了。”于是，笨人就向主人要了一杯盐，一口吞进嘴里去，不料咸得要命，急忙吐了出来。
水多不喝
一位路人非常口渴，很想弄些水来喝。他看到远处热雾蒸腾，以为前面有水，可是走过去一看，却又不是。后来他东找西寻，终于找到一条河流，河水奔流不息，而且十分干净。然而，这个人却只是呆望着，并不下去喝水。
同行的人很奇怪，就问他：“你口渴找水喝，现在找到了，为什么又不喝呢？”这人的回答却让人啼笑皆非，他说：“你喝得完这么多的水吗？要是喝得完我早就去喝了。既知喝不完，所以我不去喝了。”
烈火熬糖
一个人正在家里熬砂糖，正好一个富人来拜访他。他想奉承那富人，请他吃一杯糖浆。于是，他就舀了一些砂糖汁到小锅里，加了一些水，放到火上去煮。
炉火很旺，糖浆不久就沸滚了。他怕富人等得不耐烦，想让糖浆快些冷下来，就不停地用扇子在糖浆上用力扇。可小锅还在火炉上，因此他扇了很久，糖浆还是在沸滚，把他急得满头大汗。富人看了觉得很好笑，对他说：“你这样是白费气力，不把锅下面的火熄灭，上面怎能扇得冷呢？”
事实证明
有许多人坐在一间屋子里，谈论某人的品行，内有一个人说道：“这个人别的都好，只有两件事不好：第一是他常常动火发怒，第二是他做事很鲁莽。”
不料那人正好从门外经过，便立刻怒气冲冲地走进屋里，用手打谈论他的人，并说：“我什么时候曾经动火发怒了，什么时候做事鲁莽了？”当时在场的人都对他说道：“您现在的举动，不是足以证明您的易怒和鲁莽了吗？”
沉香烧炭
从前有个官宦子弟，到海里去采取沉香。花了几年时间，终于采到一车沉香。他拿到市场上去出售，因为价格太高，好多天也未能售出。他心里既着急又苦恼。
那时他看到市场上有很多人挑着炭卖，总是一挑到就有人买，于是他心里想：“如果把沉香烧成了炭，不是很快就可以卖出去了吗？”他就立刻把沉香烧成了炭，果然一到市上就卖光了，可是一车的沉香，还没卖到半车木炭的价。
水仍在流
有一个人，走路走得很口渴，恰巧路边岩石中有一泓清泉涓涓流出，旁边还放着一只盛满水的木桶。他就大口喝起来，喝饱了就对着泉水说：“我已经喝好了，你不用再流出来了。”可是水依然在流着，并不停止。于是，这人大怒大闹不休。有人见了，笑着对他说：“你不要它，你自己走开就是了，何必定要它不流出来呢？”
一场空欢
有个乐师很出名，国王请他去演奏，许诺给他一千个银钱。等演奏完了，国王却食言了。乐师就向国王索取，国王决心耍赖，就对乐师说：“你奏乐给我听，不过使我空欢喜一场；我许诺给你银钱，也只是叫你空欢喜一场罢了。”
⊙杯茶禅理——高僧给我们的启示
不要偏离
金代禅师在修行之余，很喜欢种植兰花。到了一定的季节，在他的禅院里开满了各种各样的兰花，美丽典雅。
有一次，他要外出云游，临行前嘱咐弟子要按时给兰花浇水。这位弟子知道金代禅师对兰花的钟爱，因而在给兰花浇水的时候总是小心翼翼，生怕出错。
可是，有一天，弟子在给兰花浇水的时候，却不小心绊到了架杆上，把一整架兰花都掀翻在地上，弄得花叶凋零，断根外露，满地狼藉。他十分惊恐，师父那么喜欢兰花，现在弄成这样，可怎么办呢？
金代禅师回到了禅院后，弟子硬着头皮上前去，请求师父责罚。谁知金代禅师竟然一点儿也不生气，而是淡然笑道：“我养兰花，是为了让美丽的兰花装扮禅院，是为了开心快乐。如果我为此而生气，岂不是偏离了本心？”
能否放下
小和尚跟老和尚下山化缘，走到河边，见一个姑娘正发愁没法过河。老和尚对姑娘说，我把你背过去吧。于是就把姑娘背过了河。
小和尚惊得瞠目结舌，又不敢问。这样又走了20里路，他实在忍不住了，就问道：“师父啊，我们是出家人，你怎么能背着那个姑娘过河呢？”
老和尚淡然地说：“我把她背过河就放下了，你怎么背了20里地还没放下？”
咸淡由之
1925年初秋，弘一法师因战事而滞留宁波七塔寺。一天，老友夏丏尊前来拜访。他看到弘一法师吃饭时只有一道咸菜，便问道：“这咸菜不会太咸吗？”弘一法师道：“咸有咸的味道。”饭后，弘一法师倒了一杯白开水喝。夏丏尊又问：“没有茶叶吗？怎么喝白开水？”弘一法师笑着说：“开水虽淡，淡也有淡的味道。”
高僧选徒
兄弟二人皆有远游修道之志，无奈父母年迈，妹妹年幼，老大家中还有病妻。
某日，一位高僧路过，兄弟二人想拜其为师，并将家中的难处诉说一遍。高僧双手合十，微闭双目，说道：“舍得，舍得，没有舍哪来得？你二人悟性皆不够，十年后我会再来。”然后便飘然而去。
哥哥顿悟，手持经书决绝而去。弟弟望望父母，看看病嫂幼妹，终不能舍弃。
十年后，哥哥归来，口诵佛经，仙风道骨。弟弟却已弯腰弓背，面容苍老。
高僧如期而至，问二人十年中有何收获。哥哥说，游遍名山，访遍名寺，诵经千卷，感悟万千。弟弟说，十年内送走老父老母，病嫂身体康复，幼妹成家立业；自己却为生活所累，无暇诵读经书。
高僧微微一笑，决定收弟弟为徒。哥哥不解，追问缘由。高僧道：“佛在心中，不在名山名寺；心中有善，胜读真经千卷；父母尚且不爱，谈何普度众生？”
众善奉行
白居易向鸟巢禅师请教：“佛法的大意是什么”鸟巢禅师答：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易鼻孔里哼了一声，说：“这个连3岁的小孩也会说。”鸟巢禅师说：“虽然3岁的小孩也说得出，但80岁的老翁也未必能做得到。”白居易衷心信服。
不如求己
佛印禅师与苏东坡同游灵隐寺，来到观音菩萨的像前，佛印禅师合掌礼拜。忽然，苏东坡问了一个问题，“人人皆念观世音菩萨，为何他的手上也和我们一样，挂着一串念珠？观世音菩萨念谁？”佛印禅师：“念观世音菩萨。”苏东坡：“为何亦念观世音菩萨？”佛印禅师：“他比我们更清楚，求人不如求己。”
杯茶禅理
有一天，一个人来向南隐禅师问禅，禅师以茶相待。他将水注入来宾的杯中，杯子满了，禅师却好像没有发觉，继续往杯子里注水。
望着茶水溢出杯来，流的满桌都是，那人忙对南隐禅师说：“杯子满了，茶水已经漫出来了，禅师不要再倒了。”
南隐禅师停下来。“你就像这杯子，”他微笑着说，“你的头脑里装满了对禅的看法和想法，却来问我。如果你想听我说禅，你得先把自己的杯子空出来啊！”
■ 佛教经典、众神、名胜与高僧 ■
佛教经典极多，其中《金刚经》《心经》《坛经》等较为大众所熟知。佛教诸神，从上到下按照果位的高低，依次为佛、菩萨、罗汉、天神。此外，佛教还有四大名山、四大石窟及众多知名寺庙。佛教的历史上有许多高僧大德，他们的故事广为传颂。
⊙佛门圣典——中土佛教重要经典略说
佛陀去世不久，由弟子大迦叶主持，召集众比丘，在王舍城的七叶窟举行了第一次结集，形成了一致认可的经典。据传说其后几百年又有过三次结集。
中国大规模系统地翻译佛教经论是从5世纪初开始的，其代表是鸠摩罗什。汉地译经事业到隋唐时达到极盛，出现了最伟大的译师玄奘。晚唐之后，汉地翻译印度佛经渐少。
禅宗
《顿悟入道要门论》，大珠和尚著，是把小雅引入佛经的第一本书，通俗易懂。
《坛经》，记载禅宗六祖惠能一生得法传宗的事迹和启导门徒的言教，内容丰富，文字通俗，是研究禅宗思想渊源的重要依据。其中心思想是“见性成佛”。
《金刚经》，佛教的重要经典。佛教认为，依此经修持能得无上正等正觉，成就金刚不坏之身，脱离欲界、色界、无色界三界，到达苦海彼岸。
《维摩经》，旨在于宣传大乘般若空观，直见真如佛性，与禅宗理论最为吻合。此经与《坛经》所示道理有很多共通之处，历代祖师也多引此经言句以接引后学。
《楞伽经》，大乘佛法中综合了“虚妄唯识系”及“真常唯心系”的重要经典，说明唯心、如来藏及阿赖耶识的教义，传说由禅宗祖师达摩传授于二祖慧可。
《圆觉经》，具名《大方广圆觉修多罗了义经》，是唐、宋、明时期禅宗盛行讲习的经典。
天台宗
《法华经》，集大乘思想之大成，说三乘方便、一乘真实和一切众生皆能成佛等内容。其空性说和《般若经》相摄，究竟处则与《涅盘经》沟通，指归净土，宣扬济世，兼说陀罗尼咒，其主旨在于会三乘方便，入一乘真实。
《大智度论》，鸠摩罗什译于后秦年间，主讲中道实相，以二谛解释实相，发挥般若思想，对《摩诃般若波罗蜜经》作系统解说论证。
此外，还有《大般涅盘经》和《大般若经》。
净土宗
《阿弥陀经》，包含了净土法门的纲领性的内容——信、愿、行。净土法门是佛陀大悲愿力留给末法众生的对症良药，可以让末法众生往生净土，皆能成佛。
《观无量寿佛经》，本经是释尊在灵鹫山，于1250人之声闻众和32000菩萨众之前，以王舍城所发生的宫廷事变为起因而述说的经典。
《大乘无量寿经》，为无量寿佛（阿弥陀佛）所发诸大愿，建立弥陀净土接引十方世界众生，以及弥陀净土的大概样貌。
《楞严经》，全称《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》，又名《大佛顶经》。“此经为宗教司南，性相总要。一代法门之精髓，成佛作祖之正印。”
华严宗
《华严经》，佛教最重要的经典之一。释迦牟尼成佛之后，在定中为文殊菩萨、普贤菩萨等宣说无尽法界（宇宙）的状况，被认为是佛教最完整世界观的介绍。
密宗
中国现存《大藏经》可分汉、藏、蒙、满等几大系统。藏文大藏经分三大部分：甘珠尔（收入经、律、密咒）；丹珠尔（收入赞颂、经释和咒释）；松绷（收入信徒的有关著述）。
其他主要经书
《地藏经》，记载了释迦牟尼佛在忉利天宫为母亲摩耶夫人说法的故事，赞扬了地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方正菩提”的誓愿。
《长阿含经》，记述佛陀及其弟子的修道和传教活动，述四谛、八正道、四禅、五蕴、缘起、十二因缘、无常、无我、因果报应、生死轮回等佛教基本教义。
《药师经》，佛陀所开示的药师七佛法门。众生若能依止药师七佛，便能智根具足，最终证得佛法之心髓，同时亦能得到世间之种种利益。
《佛遗教经》，佛将入涅槃时，垂示嘱咐弟子的教诫。为人子女，应遵守父母的遗训，不违慈尊，以显扬家业。为佛弟子，应奉行佛的遗嘱，承继如来家业。
《心经》，佛经般若部的心要、心髓。其全称《般若波罗密多心经》意为，用般若这个究竟圆满的智慧，才能够离开生死，证得大涅槃的彼岸。
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色即是空
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。——节选自《心经》
《出家因缘经》，说明毁犯五戒之罪报：杀生，则怨怨不息；偷盗，则恒为众疑；邪淫，则危败躯身；妄语，则言有实而人不奉用；饮酒，则恶名遐迩。
《无量义经》，佛陀在住世后期所说。有情众生烦恼无量，义亦无量，无量义生自一法，即无相之本性。此经为法华三部经之一，内容多以《法华经》为中心。
《四十二章经》，由42段短小的佛经组成，认为人生短暂无常，应抓紧修道，争取解脱。经中还特别强调，只有抛弃各种爱欲，才能得到阿罗汉道。
此外，又有《行法经》《佛说老女人经》（佛对老女人讲因缘法）等。
⊙佛教诸神——佛、菩萨、罗汉、天神
佛教诸神，从上到下按照果位的高低，依次分为佛、菩萨、罗汉、天神四大类别。这四种神明构成了佛教信仰世界的组织体系，也成为佛教修行者向往的目标和修行的动力。
佛，佛教众神中果位最高的修行者，须达到自觉、觉他、觉行圆满的境界。佛最初专指佛陀，即释迦牟尼。大乘佛教兴起后，才出现了释迦牟尼应身、法身、报身三身佛，以及竖三世佛、横三世佛、过去七佛等。释迦牟尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛、药师佛、燃灯佛等，是现在寺庙中经常供奉的。
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阿弥陀佛
阿弥陀佛，我国民间知名度最高的佛之一，佛经上说他是西方极乐世界的教主，能接引念佛众生往生“西方净土”，所以又称“接引佛”。
菩萨，佛的下一个果位，指那些没能觉行圆满，只达到自觉、觉他境界的修行者。按佛经所说，菩萨是“修持大乘六度，求无上菩提，利益众生，于未来成就佛果的修行者”。菩萨是佛的助手，负责根据佛的教义、宗旨，将众生度化到极乐世界。文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、观音菩萨等，是中国民间常供奉的。
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地藏菩萨
地藏菩萨，因在佛经中被形容为“安忍不动犹如大地，静虑保密犹如地藏”而得名。地藏菩萨曾被佛陀封为“幽明教主”，主要任务是度化地狱中的所有恶鬼。
罗汉是“阿罗汉”的简称，处于佛教神祇体系的第三阶层，数量比佛和菩萨都多。但在小乘佛教的教义中，罗汉是普通修行者所能达到的最高果位，断尽一切烦恼，超脱生死轮回，受到天人供养。罗汉受佛祖的嘱托，不入涅槃，常住世间，以守护佛法。最初是四大罗汉，后来才有十八罗汉、五百罗汉之说。
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降龙罗汉
传说古印度有龙王用洪水淹那竭国，将佛经藏于龙宫。后来迦叶尊者降服了龙王取回佛经，立了大功，故称他为“降龙尊者”。民间传说，济公是降龙罗汉转世，因七世尘缘未了，便下凡普度众生，了结未了尘缘。
天神是佛的护卫神，其果位次于罗汉。天神数目众多，除了比较著名的四大天王、和韦驮等护法天神之外，还有“天龙八部”，即天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗和摩睺罗伽等护卫神。这些护卫天神共同组成强大的护法军团。
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四大天王
东方持国天王：佛教乐神，手持琵琶，度化众生，守护东胜神洲。南方增长天王：手握宝剑，增长善根，护持佛法，守护南瞻部洲。西方广目天王：手握赤索，领袖群龙，观察世界，守护西牛贺洲。北方多闻天王：手握银鼠，制伏魔众，护持民财，守护北俱芦洲。
帝释天，众天神的领袖，三十三天之天主。他（她）头戴宝冠，手持金刚杵，身骑六牙白象，以人间百日为一日，寿长1000岁，相当于人间10万岁。相传，任何行善积德的人，都可转生帝释天。传说释迦牟尼佛本人就曾多次转生帝释天。
在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到更大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是要死的。
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天人五衰
天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（或说“玉子离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。
佛、菩萨、罗汉、天神，共同组成了完整的佛教神祇体系。人们根据这些神明，在佛教的寺庙里塑成各式各样的神像，供佛教修行者和信仰者顶礼膜拜，并成为人们的精神寄托。
⊙境幽径雅——佛教名山、名寺和石窟
在中国大地上，佛教流传极广，无论是通都大邑，还是穷乡僻壤，无论是低矮小丘，还是巍峨名山，无不留有佛教的踪迹——佛山、名寺和石窟等。
佛教有四大名山，即文殊显圣的五台山、普贤出没的峨眉山、观音修行的普陀山、地藏住持的九华山。此外，庐山、嵩山、泰山、衡山等，也是山山有灵迹。它们不仅山奇寺妙，各有千秋，而且境幽径雅，令人飘飘然如入仙境。
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普陀山
普陀山位于舟山群岛中的一个小岛上，银涛吞沙，佛寺庄严，有“海天佛国”之称。相传，这里是观音菩萨显灵之地，山上寺庙众多，其中普济、法雨、慧济称为“普陀三大寺”，另外还有潮音洞、梵音洞、南天门等胜地。
在佛教的传播与发展过程中，全国各地陆续建起了许多寺院，比较著名的就有河南少林寺、北京卧佛寺、湖北四祖寺、黑龙江极乐寺、江苏藏海寺等。这些名寺与其他大大小小的寺庙成为了佛教文化的汇聚与传播之地。
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少林寺
少林寺位于少室山五乳峰下，是中国禅宗和少林武术的发源地，号称“天下第一刹”。禅宗初祖菩提达摩曾在此传法，佛殿中还留有僧人习武踏出的“站桩坑”。
另外，佛教提倡遁世隐修，僧侣们常在崇山峻岭中开凿石窟，以便坐禅、修持之用。他们在石窟中设置佛塔、佛像、壁画等，既用于供养诸佛，又用于禅定观想。敦煌莫高窟、麦积山石窟、大同云冈石窟和洛阳龙门石窟，并称四大石窟。
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敦煌莫高窟
莫高窟位于敦煌鸣沙山的断崖上，南北长约1600多米，上下排列5层，十分壮观。它是我国现存规模最大的佛教石窟，现有洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑像2000身。莫高窟中，到处都画着佛像、飞天、伎乐、仙女等精美壁画。
上述佛山、名寺、石窟，是古人留给我们的宝贵文化遗产。其中不仅蕴涵着多彩的佛教文化、佛教艺术，而且是研究古代宗教、文化、社会、政治、经济、军事以及民族关系等的重要历史资料。
⊙高僧大德——历代佛教中颇有成就者
佛教自传入中国以来，在漫长的发展过程中涌现出许多高僧。他们有的潜心苦修，有的译经著说，有的行善积德造福社会，不断推动中国佛教向前发展。
佛图澄，西域人，9岁出家，79岁时云游至洛阳，寿终116岁。他知见超群、学识渊博，不仅精通大小乘佛法，还深通瑜伽术和医术。在中原期间，他大力弘扬佛法，名僧道安、法雅等，都跋涉山川来听他说法。
道安，前秦高僧，当时著名的佛教领袖。他曾在襄阳住持檀溪寺，一边整理、注解深奥难懂的佛经，一边大力弘扬佛法，声名远播。前秦皇帝苻坚对他十分景仰，多次邀请他来长安弘法，都没有结果。后来苻坚竟强行将他掳走，安顿于长安五重寺。从此，道安便落脚在长安，继续翻译佛经，弘扬佛法。
唐代有成就的僧人，除了前文已提及的去西天取经的玄奘、禅宗六祖慧能、鉴真和尚等，还有大书法家怀素和尚和天文学家一行法师等。
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颠张醉素
怀素虽是和尚，却喜好饮酒。每当酒兴大发，就不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写。他把自己写秃的一大堆毛笔埋在屋前，号曰“笔冢”。其狂草笔势狂怪怒张，“如壮士拔剑，神彩动人”。他与同时代的草圣张旭并称“颠张醉素”。
一行法师“少聪敏，博览经史”，年轻时便是知名学者，后在嵩山出家为僧。他与机械制造家梁令瓒合作，发明了用水力运转的浑天铜仪，其中有两个木头人，一个每刻击鼓，一个每时辰敲钟，是世界上最早由机械转动的计时器。他首次发现了恒星运动现象，比西方早了一千年。此外，他还主持编订了当时最精密的历法《大衍历》。
克勤大师，宋朝人，一生精勤求法，四处参访名师。他曾到五祖山参谒法演禅师，与佛鉴慧勤、佛眼清远共论佛法，后世有“演门二勤一远”之称。由于其佛学造诣精深，被敕封为“佛果禅师”。为传播佛法，克勤大师著成《碧岩录》十卷，被后世称为禅门第一书，一度被认为是认识禅门必读之书。
慧日大师，明代高僧。他道貌风骨，学识渊博。在1369年与当时天下名僧一同被明太祖朱元璋召见时，他因年龄最长，走在队伍的最前列，且朱颜白眉，器宇轩昂，满朝文武皆仰之如高山，尊称他为“白眉大师”。
敬安，清末第一高僧。27岁那年，为表白自己的向佛之心，他在宁波阿育王寺舍利塔前，竟然去二指供佛，同时割臂肉燃灯供佛，被人们誉为“八指头陀”。
除了以上提到的高僧大德，历史上还有鸠摩罗什大师、寒山大师、智者大师、寄禅大师等名僧对中国佛教的传播与发展贡献突出，堪称中国佛教史上的灵魂人物。
■ 崇尚与毁禁佛教的历代帝王 ■
佛教在中国的发展是有起有落的，其起落兴衰多与政治因素有关。南朝梁武帝萧衍、隋文帝杨坚、一代女皇武则天等帝王，崇信佛教，为佛教的发展提供了极好的政治环境，给僧人以很高的经济待遇；而北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、周世宗柴荣等帝王，不喜佛教，遂大肆禁佛，焚佛经、烧寺院、令僧人还俗。
⊙尊崇佛教——南朝四百八十寺
南朝梁武帝萧衍非常崇信佛教，他非常优礼佛教僧人，奖励佛学研究，与当时著名的学僧来往密切。在他的鼓励和支持下，涅盘、成实、般若三论等学派很快地发展起来。他还下令让众多学僧编纂了《大涅盘经集解》等佛教典籍。
梁武帝在位期间广建寺院，盛造佛像，还经常举办盛大的法会，给予寺院巨额布施。为了表示信佛虔诚，他以“皇帝菩萨”自居，并且四次舍身到同泰寺“为奴”，每次都要由群臣拿大笔钱财将他“赎”回。梁武帝不仅严守在家居士的戒律，还花费大量的时间研究《般若经》《维摩诘经》等佛经，甚至亲自登台向僧俗信众讲经。
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三净肉
小乘佛法允许吃“三净肉”。三净肉应具备三个条件：眼不见杀，即没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；耳不闻杀，即没有听见它惨叫的声音；不为己所杀，即不是为了自己想吃才杀的。梁武帝则禁止僧尼饮酒、食肉，从此中国僧尼便只吃素食了。
隋文帝杨坚从小在寺院中长大，13岁时才回到父母身边。当上皇帝后，他就下令在五岳各建佛寺一所，并在各州县建僧、尼寺各一所，还要在他去过的45个州各创设大兴善寺等。他还曾下诏：有乐于为僧出家者，可听任出家；原来朝廷没有同意私度出家者，皆可列入僧籍。他在位的24年中，共诏令度僧约50万人。
隋文帝曾得到一位天竺沙门给他的一包佛舍利，即位后曾三次下令全国各州建立舍利塔安放舍利。据有关资料统计，隋文帝一代，在全国大约修建了佛寺4500所，舍利塔110座，真可谓寺塔林立。
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隋文帝的佛缘
据说，隋文帝是在一所般若尼寺中降生的。当时天气炎热，母亲为他扇风，不小心让他着了凉，都哭不出声来了。恰巧寺中有一位比丘尼智仙，不仅治好了文帝的病，还看出他有神佛护佑，定能君临天下，于是请求将他寄养在尼寺中，并给他取梵名为“那罗延”，意为金刚不坏。
唐高宗后期，皇后武则天掌握了唐朝政权。
后来，有人伪造瑞石，暗示武则天君临天下是佛的意志。后来，又有僧人奉上《大云经》，并伪造《经疏》，声称武则天是弥勒佛下生转世，应该君临天下。武则天听后非常满意，大加赏赐。后来，武则天在佛教势力的支持下正式称帝，改国号为周。
武则天为了巩固皇权，制造舆论支持，通过崇佛抑道来贬黜李氏的宗系，因此一即位便宣布将佛教“升于道教之上”。她统治期间，佛教备受崇奉，达到极盛。鉴于禅僧在民间的影响日益扩大，她还召神秀、慧安等禅师入宫问道，进一步推动了禅宗的发展。
为了提高佛教的社会地位，武周之世，“铸浮屠，立庙塔，役无虚岁”“所费以万亿计，府藏为之耗竭”。由于武则天的崇佛，使当时佛道力量对比明显有利于佛教。
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黄色的象征与莲花的含义
中国佛教以黄色象征智慧与中道，因此许多僧人都身穿黄色僧衣。中国佛教以莲花代表清净，因莲花生于污泥而不染。
⊙贬抑佛教——三武一宗大禁佛
“三武一宗禁佛”指的是汉地佛教传播史上遭受的四次来自官方的禁断命令，佛教徒称为“法难”。三武，指北魏太武帝、北周武帝和唐武宗，一宗指后周世宗柴荣。
拓跋焘，北魏太武帝，原本十分崇信佛教，后在洛阳嵩山道士寇谦之的影响下，开始尊奉天师道。而且，他接受寇谦之的建议，改年号为“太平真君”，并下诏“罢沙门五十以下”，以充军役；禁止一切沙门活动，违反诏令者处以极刑。
后来，有官吏在长安佛寺中发现大批武器，太武帝认为寺僧意图谋反，下令将其全部斩杀，并没收该寺全部财产。后来，该寺又被发现藏有酿酒工具和藏匿妇女的密室。太武帝遂下令诛杀天下沙门，尽毁佛经、佛像，开展了一场大规模的灭佛运动。
宇文邕，北周武帝，一位励精图治、颇有远见、性格果决、能断大事的皇帝。
由于前朝统治者提倡和支持佛教，致使佛寺拥有的寺产、佃户、奴婢不计其数，严重影响了国家的财政收入。周武帝认为佛教耗费的财力太过，准备下诏消除这种不良现象。就在此时，一位叫卫元嵩的阴阳术士上书朝廷，请求废除佛法。
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不怕入地狱
周武帝在北齐宣布了废佛令后，僧众五百余人都俯首听命，只有慧远和尚厉声说：“陛下今天倚仗权力任意妄为，破灭佛家三宝，死后难免堕入地狱，陛下难道不害怕吗？”周武帝听后大怒，直瞪着慧远说：“只要百姓得乐，我不怕入地狱！”
卫元嵩上奏本《省寺减僧疏》，主张“无浮图以治国，而国得安”，声称只有不为少数僧尼谋福利，而为天下百姓谋福利，才能开创“六合无怨纣之声，八荒有歌周之咏”的盛明之世。于是，锐意进取的周武帝，在北周境内开展了一场废佛教运动。
北周灭掉北齐后，又将废佛政策推广到北齐境内。结果，共有4万多所佛寺被赐给王公作宅第，一切经像尽毁于火；寺院财产都簿录入官，寺院奴婢也全部被释放；近300万僧尼被勒令还俗。
李炎，唐武宗，不喜欢佛法。在他刚即位不久设斋请僧人、道士讲法时，就只赐给道士紫衣。在他统治的短短六年时间里，一个接一个对佛寺僧人们发难的敕令由皇帝签署、发布，是中国历史上最大的一次灭佛运动。唐武宗灭佛发生在大一统时期，皇帝与地方大臣联合灭佛，从程度和范围上对佛教的打击比任何一次都大。
唐武宗非常迷信道教长生之术，他既崇道又排佛。一部分道士利用政治优势打击佛教，编造谶语，使得武宗后期灭佛的手段越来越严酷。此次灭佛的成果是，为唐王室收缴了良田数千万顷，强迫26万僧尼还俗，拆寺4600所，对佛教来说无异于一场浩劫。
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佛教重要节日
正月初一 弥勒佛诞生日
二月十五 释迦牟尼涅槃日
二月十九 观音菩萨诞生日
二月廿一 普贤菩萨诞生日
四月初四 文殊菩萨诞生日
四月初八 释迦牟尼诞生日（浴佛节）
六月十九 观音菩萨成道日
七月十五 佛欢喜日（盂兰盆会、中元节）
七月三十 地藏菩萨涅槃日
九月十九 观音菩萨出家日
十一月十七 阿弥陀佛诞生日
十二月初八 释迦牟尼成道日（腊八节）
唐朝末年到五代时期，国家对佛教僧尼几乎没有控制，导致出家人数量激增，影响了国家的赋税和兵役。到后周世宗柴荣在位时，又一次禁佛活动开始了。
周世宗下令，天下的寺院凡是没有经过朝廷赐额的，皆废除；寺中的所有功德佛像及僧尼并于合法寺院安置。今后如果再造寺院，必须事先上奏，获得批准后才能动工。
他严格限制出家人的数量，规定但凡出家，必须征求亲属，如祖父母、父母、叔伯等人的同意方可；而且出家前还要经过严格的读经和背诵佛经的考试。另外，朝廷在全国设若干指定的戒坛，此外均不得再设戒坛。他还令各地每年对当地的僧尼做一次全面统计，建立名册，上报朝廷备案。凡有僧尼死亡，均从册中除名。
周世宗还严格禁止佛教的诸般恶俗。如不许僧俗信徒舍身事佛，不许信佛者自断手足以示虔诚，不许在法会及聚众时进行炼顶、燃指等毁坏身体的行为。此外，在废减寺院的同时，由朝廷收缴铜制佛像，销毁后铸为铜钱，以充实国家经济。这次废佛活动总计废毁寺院3万多所，大量的佛像及钟、磬等法器被铸成铜钱。
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