7月下旬，洪学智按照方面军指示，离开黑水、芦花，向班佑前进。然而，在行军的过程中，由于前面的部队刚经过不久，洪学智所在的部队几乎找不到野菜、野果等可以充饥的食物。
洪学智正在思考着如何应对眼下的难题，突然一个小伙子映入了他的眼帘。这个小伙子虽然瘦瘦弱弱，形销骨立的，但眼睛却炯炯有神地注视着前方。可能因为腿部有伤，小伙子走起路来歪歪倒倒的。看到战友们一个接着一个超过了自己，小伙子显得十分着急。这个少年一下子吸引了洪学智的目光。
“小伙子，振作点，为了胜利，再困难也要坚持下去！”洪学智的鼓励让这位小伤病员内疚起来，他哭着鼻子说：“洪主任，我饿得实在走不动了，你们快走吧，我不能拖你们后腿。”看着这个只有十几岁的孩子，忍着伤痛、挨着饿，还这么坚持着，洪学智于心不忍，二话不说，令人将小伤病员放在自己的战马上，又将自己唯一的一件单薄的外衣脱下来给他穿上。考虑到还有许多伤病员需要照顾，又没有可以掩护的部队，为了大家的安全，洪学智决定返回黑水、芦花。不料，刚刚安顿好部队的相关事宜，洪学智就病倒了，而且高烧不退。
“都怪你！洪主任的身体一向很好，要不是把衣服和战马都给了你，怎么会病得这么严重！”这时大家纷纷指责起小伤病员来。后来从驻地六十里外请来了一位老中医，尽管如此，新的情况还是出现了。“我已经尽力了，剩下的就看你们了，这是药方，除了你们医院现有的几味药之外，还缺几味更为重要的药，如果你们找不到，就算是华佗再世也无能为力。”说完之后，老中医又将那几味药的形状跟第四军的战士们详细地描述了一遍。随后，被选派外出找药的战士纷纷行动起来，他们跟随队长在草地上一遍一遍地寻找起来。
七月，草长得很茂盛，到处都绿汪汪的。茫茫草海，让人一眼望不到边！草药到底长在何处呢？战士们摸不着头脑，心里忐忑不安。但是，想着洪主任情况危急，他们顾不上那么多了，只能硬着头皮找下去。
为了大家的安全，队长再三嘱咐：“现在正逢草地雨季，泥泞不堪，稍有不慎，就会陷入泥潭。浅处没膝还好，深处则会没顶。所以，大家一定要当心，脚始终要踏着草丛根部前进。”
“队长，我们记住了。”战士们异口同声地说道。
“前面的草丛里好像有人！”一个战士突然说道。
队长诧异地说：“这里鸟兽绝迹，人烟荒芜，怎么会有人呢？”
不知来者何人，大家纷纷警觉起来，谨慎地移动脚步。
“队长，是我。”那位骑马的小战士冒出头，拖着疲惫的身体说。
“你怎么来了？我们都是嘴上说说，没有真怪你的意思，你的伤还没有痊愈，还是回去养着吧！草地上到处是深潭，掉下去可就没命了。你放心好了，我们一定会带着草药回去的！”队长说完之后，大家你一言我一语地劝小伤员，可是他就是不听，非要跟大家一起找，其他人见他这么坚持，只好同意他留下来。时间一分一秒地流逝，最后一味药却怎么都找不到，战士们不免有些灰心，可看到小战士仍在弯着腰不停地寻找，大家又都重新搜寻起来。
“洪主任平常总教导我，要不怕吃苦，心中常怀希望，这次我一定要找到那味药，好好表现，等洪主任醒过来，我就向他保证，以后再也不哭鼻子了。”小伤病员在心里默念着。
“同志们，快过来，我找到药了，你们看，是不是这味药？”小伤病员激动地叫着。听到喜讯，战士们从四面八方跑向小伤病员，他们的脸上露出了久违的笑容。
队长第一个跑了过来，他接过小伤病员手上的草药，手抖动得特别厉害，生怕把草药弄折了。他深吸一口气，平复了一下心情，才对陆续赶过来的战士们说：“是真的，就是它，我们赶紧回去，老中医还等着呢。”
大伙儿相互传看之后，把这味最重要的草药和其他味草药一起放进了布袋里，一颗颗悬着的心此刻才放了下来。
不知不觉中，天已经黑了下来，大家加快步伐。
服了几次药之后，洪学智醒了过来。得知战士们如此团结，他心里有着说不出来的喜悦。他四下里看了看，对身边的警卫说：“小伤病员呢？我躺在床上的这几天还梦到他了呢，他笑呵呵地对我说，以后再也不哭鼻子了，要当一个大男子汉！去，把他喊来，我瞧瞧。”看到警卫员左右为难的样子，洪学智急了，他好像意识到了什么。这时，老中医上前握住洪学智的手，说：“洪主任，都是我们不好，没有及时发现小战士的病情。当时我看他身体好像不太舒服，就想给他仔细检查检查，可是他就是不同意，还告诉我说，没什么大碍，只是一点小毛病，之后我就没放在心上，结果没过几天，他就……后来，我才知道，他那时已经发高烧了，他知道药很难找，怕他喝了，您的病好不了，所以才死活不愿意我给他看病。”想想以前和小战士在一起的日子，洪学智伤心不已，内心久久不能平复，他当即发誓：以后再困难，也要照顾好每一个战士！
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