突袭得手, 她没有像其他军士们一样喜形于色。因为她知道，这一切只是开始。吐奴的死不在她的算计之内, 有利亦有弊。对于自己一方，固然是大涨士气, 却也除去了北狄的一个隐患。本来三皇子与二皇子间为了皇位, 互有掣肘。但如今吐奴一死，对方必然会暂时摒弃争斗，先一致对外。
接下来，滑台必然会面对北狄更加疯狂的攻击。萧锦初不知道自己与这座城能不能撑得住。但她必须撑下去，替卫潜撑下去。她接过了卫潜的剑，就是接过了那份责任。为了对得起肩头的重托, 她恨不得每天能变出三十六个时辰才好。
滑台的城墙并不算多么牢靠, 修完地道后, 她没放那些工匠回去，而是让他们在城头待命。若有缺损, 随时修补。军作坊日夜不停, 打造箭只以做补充前线。又专门熬制了殇水, 用来应对从云梯攀爬上城墙的敌军。
就算如此，她仍然不安心，非亲自一一过问。就在这一片忙乱中，萧锦初忽然心有所感。回眸处是一道白色的身影, 在周围一片铁灰与锈红中是如此抢眼。
“师兄……”
卫潜作为滑台的最高统帅，可以说是全体军民的希望。之前昏迷的消息硬是瞒着不敢公布，如今既然醒了自然要出现以慰军心。但他的身体又禁不得操劳，只得暂时歇在角楼值守的屋子里。萧锦初就陪着他，顺便把近来的军务汇报一遍。
也不知道是不是有了主心骨，之前挥斥方遒的萧校尉终于显出了疲态，说着说着话，头就越点越低，竟是直接瞌睡了过去。
卫潜伸手拨开她前额的碎发，上头还粘着少许干涸的血渍。望着沉睡中的少女，他的目光幽深难辨。
当初那个整天淘气的女孩已经长大了，成为了在乱军中取敌方大将首级的英雄。可再怎么强悍，她终究只是个刚满十六的女子。这样沉重的负担，就如同她现在穿着的盔甲，压得人喘不过气来。
他真地忍心让她这样走下去吗？卫潜轻轻地托着她的背，让她换了个姿势躺在自己身边。萧锦初大约是太累了，竟是一直没醒。
卫潜也闭上了眼，在昏迷中他又回到了那座台城，巍峨而冰冷。他见到了久未谋面的父亲，还有大兄。他们高高地盘踞在御座上，俯瞰着自己的宫殿、奴仆、山河。所有人在他们眼中都是蝼蚁，就算贵为皇子，也不过是蝼蚁中的一员。
没有人知道，素来对自己疼爱有加的父亲曾在酒醉后抓住他的衣领，恶狠狠地问道：“为什么死的是她，不是你？”
金炉销香，重重帘幕后，是卫泾讥诮的眼，“你不过是一个代替品，一颗棋子，永远是多余的。”
都说帝王是金口玉言，那么，连着被两代帝王诅咒的他，可能真的被苍天所厌弃了。卫潜的唇角勾起一丝讽刺的笑意，父亲，大兄，你们可还满意？
在他刚苏醒时，韩医者特意避开了安素，单独求见。他此次昏迷，乃是因为中了一种罕见的剧毒，据说是前朝宫中的秘方。韩医者行医半世，还是从自己的师父那里听说过，未曾亲见。
这是种慢性的毒素，最初什么反应都不会有，然后是第一次发作，让人陷入噩梦与昏睡。如果挺了过来，那么会有第二次、第三次……症状会越来越轻，但疼痛会逐渐加剧。这意味着毒性在缓慢地沁入骨髓，蚀空人的身体。它并不会立即让人死去，却无时无刻不在，最终把中毒者折磨成一把枯骨。
它的名字叫作“魇”。
韩医者在禀告的时候一直在流汗，他一边诉说着毒性的可怕，一边试图说服卫潜，也说服自己或许有法可解。这番颠三倒四的话，听得卫潜最终都笑了出来。把韩医者吓个半死，以为郡王受不了打击，直接疯了。
卫潜当然没疯，他十五岁就上战场磨砺，见过的死人也许比活人更多。他还记得自己曾有个亲兵，在出战托人给自己的妻子捎信。万一他战死，家中就再无成年男丁了，她一个弱女子又没有生计。若是三年接不到消息，便让她改嫁邻居的木匠，免遭旁人欺凌。
这个亲兵一直奋勇杀敌，存下的钱一分不少地寄回家去。可惜，最后他没有死在敌人手中，却因为伤寒倒下了。他的亲兵很多，来来去去很少能真正记住。但唯有这个人，自己是给了恩典的，许他的骨灰回返家乡。
当时自己是怎么想来着？在这个世界上有人可以担忧，可以托付，是一种幸事。如今果然轮到他了，他也该觉得幸运。这种毒虽然折磨人，却给了他足够的时间来为身边的人铺好后路。
卫潜正想得入神，枕畔却有破风之声响起。若以他平日的身手，是能轻易避开的，如今被身体拖累却是慢了一拍。正是这一慢，险些提前送了他一程。
黑暗中，只见凌月闪着寒光的锋刃从卫潜的面前堪堪划过，削断了一缕头发，同时在他的侧脸上留下了一道血痕。
等齐皋在外头听到动静，冲进来时看到的情形是这样的。萧锦初手持凌月，架在郡王的脖子上，且正一寸寸往下压去，而郡王毫无还手之力。
侍卫长只觉得这一幕匪夷所思，幸而关键时刻手比脑子动得更快一些，直接从背后一掌劈在了萧锦初的风府穴上。
亏得她摘下了头盔，否则一时还真不知道如何处置是好。以齐皋的身手，这一击可说是稳准狠。萧锦初当即斜着身子倒了下去，被卫潜接了个正着。
“郡王……”眼见人都晕了，手上仍紧握着凶器。尤其诡异的是自家主子似乎毫不介怀的样子，还动作轻柔地将萧锦初拥在了怀中，齐皋觉得自己的脑子确实不大够用了。
卫潜查看了一下师妹的后颈，齐皋下手看似狠辣，其实很有分寸。只是想把她劈晕，否则有几个萧锦初这会都没命了。“没事，你出去吧！”
身为卫潜的侍卫长，齐皋素来唯他的命令是从。但这一回，他却半点不敢挪步。都动上剑了，还叫没事，什么才算有事？而且方才没注意，郡王的脸上居然还挂了彩。齐皋的脸色很不好看，难得多了一句嘴：“萧校尉的情形有些不对，是否先带回府让医者诊治一下？”
这话已经是极其客气的了，若不是因萧锦初自小在府里长大，他眼下就该怀疑她是不是北狄的奸细，特地来补上一刀的。
卫潜摇了摇头，他曾见过这样的情形。在战事激烈时，大家的弦都绷得紧，难免各种奇奇怪怪的状况。有侍卫在睡得正香时从床上爬起来，到外头去值守。天亮后问他，他却说一夜好睡，浑然不知自己起过床。
“她这是太累了，睡得有些迷糊，还以为在城头呢！这些日子辛苦她了，让她再歇一会，你先出去吧！”
虽然郡王发了话，齐皋仍不敢大意。谁知道萧锦初下一刻是清醒的，还是又糊涂了。“萧校尉确是辛劳，只是这样枕戈待旦的也休息不好，不妨让属下把甲胄和兵器除下。”
卫潜是何等人，不用思量就明白了齐皋的用意，却仍是摇了摇头。不等侍卫队长再做劝谏，他停了片刻，接下去说道：“我来……”说罢，当真亲手开始替萧锦初解甲。
齐皋不敢再提帮忙的事，赶紧背过身去，心下懊悔自己孟浪了。对方乃是女郎，就算着了中衣，又怎好让自己一个男子动手动脚。
只是他并没有想到，郡王也是男子，自己不能动，他为何能动得。要知道他们虽然份属师兄妹，却没有血缘关系，也是极为不妥的。
其实不光是齐皋，安素、蒋澄，甚至是卫潜自己在此时都没有意识到这点。所有人都觉得他与萧锦初的关系特殊，但大家都视若寻常，并把这种不同之处归咎于他们的师门，归咎于自幼相伴的情谊。
但种子已经悄然播下，并在无人察觉时潜滋暗长。
作者有话要说：
回忆杀结束，终于可以不纠结了！万岁～
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