一年以内，他先后以逾制、治下不谨等罪名接连削除了三位皇叔的封地与爵位, 并以在先帝丧礼上不够哀痛为名痛斥了五皇子，命其在灵前思过, 致其幽愤而死。
除了自家人，卫泾对世家也毫不手软。曾有几家子弟在背后议论他独断专行, 结果被他以大不敬之罪直接拉出万春门外处斩。
一时之间, 朝野上下，无不惶惶；这一股风声自然也从京城刮到了兖州。
“眼下新帝摆明了是要先下手为强，铲除所有潜在的威胁。先帝诸子之中，以使君和三皇子与他年岁相近，而且已经有了藩地与爵位。如今连五皇子都未能幸免，我担心下一个被波及的便是使君。”
安素虽然人在兖州, 但父母兄弟、姻亲故旧俱在京城, 消息灵通。自打听说了五皇子身死的消息, 不免替自家表哥操上了心。
说起此事，东郡王府的一众幕僚也是议论纷纷。
“五皇子确实死得冤枉, 听说六皇子与七皇子现在都是闭门读书, 等闲不见外人。”
“依我看, 六皇子与七皇子倒还算安全。毕竟都住在宫里，又没封爵，在新帝的眼皮子底下还能翻出什么浪花。”
“你听说了吗？宫中已经派出使者往荆州去了，这不年不节的也不知道是为了何事？”
“难道要对三皇子下手了？”
正当议得热闹时, 内侍叩见，捧着一个竹筒，道是京中来信。卫潜便取了来看，看完也不作声，直接递给了安素。
安素却是差点跳将起来：“劳军？那位陛下打的什么主意，如今正是忙春耕的时候，来劳的什么军？”
“陛下是要亲至滑台吗？”萧锦初虽然是女子，但因着有使君师妹这么一重身份，一向是混迹于书房和军营之间。时日长了，大家有事相商时也不避讳她。此时听安素说得糊里糊涂的，不由出声询问道。
“天子乃万乘之尊，怎么会跑到这样的险地？”安长史冷笑了一声，重新端坐稳当：“陛下有话，去岁以来使君与北狄接连作战，甚是辛苦。因此特意派出使者携羊酒来犒赏大军，按这上头的时间算，再过两日便该到了。”
一石激起千层浪，众人方才还在为荆州担心，万万没料到转眼就轮到了自个，不禁有些慌了手脚。
“这可如何是好？”
“来者不善，善者不来，名为犒赏，实则恐怕是要罗织罪名吧！”
“难道咱们就这样任人宰割不成？”
“皇帝总不至于要同时对付荆州与兖州两边，咱们或可派出使者与三皇子联络一二，共谋进退。”
卫潜眼看满屋臣属要不然就义愤填膺，或是忧思惶恐，便先皱起了眉，清了清喉咙。见主公有话说，众人静了下来。
“我自领命以来，自问守土安民，克尽职守，未敢有一日懈怠。如今朝中遣使而来，又有劳军的名分。诸位便先惶惶不安起来，岂不是显得我问心有愧。”
卫潜的心性高傲，不屑于鬼魅伎俩，又能征善战，因此颇得先帝钟爱。当年京内便有流言，若不是因为他比太子的年纪小，眼下太极殿中的那张御座说不得就由他来坐了。
因着这个，太子一向对他忌惮有加。直到卫潜封了郡王领兵兖州，离得远了方才好些。如今太子已经登基为帝，且露出了獠牙。若再不早作打算，可就真的是人为刀俎，我为鱼肉了。
安素听着不由暗暗着急，先抢过了话头：“如今不是咱们要算计他，而是前车殷鉴不远，不得不防啊！”
“怎么防？难道还能拒天使于城塞之外不成？”说起道理来 ，萧锦初不由反问了一句。
这就把安素问的有些语噎，不管卫泾的真实意图为何，至少表面看来是一片关怀之心。倘若闭门不纳，便是如同卫潜说的一般，先显出了三分心虚。
孙承恭的脾气一向是直来直去，在他看来此事简单得很：“怕什么，几个使者何足为惧，直接就地埋了也不费事。”
“孙校尉好大气魄，只怕把这上上下下都给埋在坑里也未可知。”蒋澄不说话时是极斯文的，只是一开口便叫人下不了台。
“都住口！”
卫潜的母亲安贵人，曾是先帝宫中地位仅次于皇后的妃嫔。有很多人猜测，若不是因为在生卫潜的时候难产而亡，她极有可能问鼎中宫之位。这个出身世家的女子虽然只活了短短二十载，却叫先帝怀念了一辈子。不仅因为她的才情出众，更因为无人能及的美貌。
继承了母亲出色外貌的卫潜，也曾深受这皮相的困扰。不过自打他十五起开始领兵杀敌，那些明里暗里轻视的目光便越来越少见到，取而代之是敬畏。
与他的外表截然相反，卫潜治军严厉。哪怕是勋贵名之后，名门子弟也从不容情。但只要你有能力，就算再怎样卑微，他也愿意提拔，因而积威甚重。此时他一开口，无人再敢相争。
“如今正值春季，该是放牧的时节。但前些时日探子回报，北狄的兵马却有集结的迹象。你们可有想过是为了什么？”说起军务，卫潜的脸色格外凝重。
他从镇守兖州起，便开始与北狄作战，彼此是老对手了。北狄虽也有田地耕种，但因土地的原因，出产不多，国力很大程度还是要依靠畜牧。因此他们的出战也是有规矩可循的，一般都是在秋后。此时他们的牛羊都已入栏，而这边正是收获的时节，抢一票回去正是两不耽误。
但在春天进攻，就意味着整整一年的收成可能泡汤。天反时为灾，地反物为妖，这里头必然有隐情。
“没有人想过吗？”
环顾四周，有一个算一个，尽皆低下头去，不敢与卫潜的目光相对。唯独萧锦初坦然自若，她还真想过，并且身体力行去查了。
“据探子之前得到的情报，似乎是北狄的国主重病在床，因此各部的首领及王子都赶了回去。不过这类消息素来是真真假假，是否确切就不好说了。近日春汛，路上很不好走，有好几日没有信传来了。”
卫潜仍旧是面无表情，既不夸奖萧锦初，也没有因此苛责其他人。而是沉声问了一句：“你们可还记得，我为何会封至兖州？”
说到这个，安素的脸色先变了。按先帝的意思，本来是想把卫潜分封在扬州或者徐州的。然而，他最终封了这个心爱的儿子为兖州刺史，镇守滑台。
那年，先帝与西戎交战正酣，大量兵力被牵制在西陲。而北狄就瞄准了这个大好机会趁火打劫，五万大军长驱直入接连攻占了洛阳，滑台，直逼虎牢关。
洛阳守将冯宁在城破之后，率亲兵于府内引火***，大火接连烧了三日不绝。当时的兖州刺史王德昌据守滑台，幕僚听闻洛阳失守，劝其撤至虎牢再做打算。他立即以动摇军心的罪名将其斩杀，悬在旗杆示众。北狄围城三月，他就足足坚守了三月。直到城内水粮尽绝，战至最后一兵一卒，也宁死不降。
最后先帝派遣大将军檀桓来援，北狄才退了兵，但兖州将近一半的城池已经尽成白地。无数士兵被斩于北狄的屠刀下，受辱的妇人欲寻死而不能，婴孩被挑在矛尖嬉戏。在撤退时，北狄还从幸存的人中劫掠了一万多的壮丁作为奴隶。这些人中也有部分最终逃了回来，但更多的，至死也没能再看家乡一眼。
这就是卫潜踏上兖州的土地时，所看到的情景。田野荒芜，城桓破碎，新坟旧土，十室九空。
“你们要知道，我们镇守在此，为的是不再重蹈永安年间的覆辙。拓跋氏年年扰边，牺牲了多少好儿郎。一日不把北狄打痛，北境就一日不得安宁。既然食君俸禄，不好好想着怎么护卫疆土，一天到晚琢磨着京里的事情，那叫本末倒置。”
卫潜清冷的嗓音在书房内回荡，虽然声不高，却字字振聋发聩，直说得众人面露愧色。
这些人里头约有一半是从京城跟随卫潜来到藩地，另一半则是兖州本地人士。本乡本土的自不必说，与北狄都有着国仇家恨。如安素这样的贵公子，这几年间也是眼见山河破碎，百姓为兵灾所苦。正如卫潜所言，若只是一心忌惮朝廷，却不顾防守之责，便是忘本了。
卫潜见僚属们都默然，知道他们也是替自己担忧，不由放缓了语气：“罢了！俗话说得好，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。眼下飞鸟何止是未尽，兖州战事年年吃紧。太极殿的那位就算看我再不顺眼，也不至于立时三刻动手。你们也无须担心得太早了！”
作者有话要说：
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