“有道理。”卫潜颇为赞同地颌首，安素想了想亦点头认可。
萧锦初继续道：“再说第二种，是为了诬陷天子以达到不可告人的目的，这倒是有可能的。师兄你也看到了，这封血书对你是极尽污蔑之能事。只消传出一星半点，就足以在朝中掀起狂澜。但这样一来，这季羽就不该死在永禾宫，而是更显眼的地方。”
“怎么说？”安素已经回过味，但仍然问出了口。
“今日是上巳，群臣毕集于华林园。倘若她不是死于婕妤的永禾宫，而是悬于宫门前，甚至是溺毙于兰溪之中。那这血书，还掩得住吗？”萧锦初冷笑了一声，自来要造谣言必是在众目睽睽之下，哪有半遮半藏的道理。
安素凝神细思，却觉得整件事正如一团乱麻，越发理不清。“此人罗织罪名，构陷君王，所图必然不小。若是蓄谋已久，便该一击即中。为何虎头蛇尾，反让这关键的绢帛落到了我们手中。”
“兴许这季司帐本不该死……”萧锦初喃喃自语，红烛久不剪芯，于摇曳中爆出一朵灯花。她的目光穿过光影，似乎想触摸到那潜藏的谜底。
卫潜看着她出神的样子，眼中透出柔和。多年以前，他们也经常在烛下共坐夜读。只不过他是真地看书，而她看着看着就打起盹来。
“罢了，眼看要打初更鼓了，早些回府去吧！忙了整日，我也累了。”万事均需循序渐进，眼见这案子也不是他们三个坐着想一宿能解决的，皇帝陛下很干脆地下了逐客令。
安素走得也干脆，反正他家娘子已经先行一步在宫门口等着他。萧锦初就有些麻烦，她的车先送十四娘回府了。堂堂新平侯靠两条腿走回去不打紧，只怕走到一半又犯了夜，御史台的弹章须放不过她。
于是，她只好腆着脸跟皇帝撒个娇：“师兄，把你的俪影借我一下呗！”
然而卫潜却不是那么好敷衍的，就算她的小嗓子跟抹了蜜一样也不成。“你今天喝了不少酒，骑什么马，我派车送你。”
她还想着怎么今天师兄倒没禁着她的酒，敢情暗地里一笔笔记得清楚着呢，萧锦初忍不住翻了个白眼。
“顺便把角落那个提盒拿回去。”卫潜唤了张内侍去安排，转头就看见她一脸不以为然，不觉有些好笑。
萧锦初顺着他指的方向一看，乃是一个绿沉漆翟鸟纹竹编提盒，一尺见方很是精致。“什么东西？”
“鱼脍……”
“这个不能久放啊！”没料到一共三条鲈鱼还能留到现在，萧锦初一边接过提盒，一边嘟囔。
“放心吧，厨下用冰镇着的。拿回去加餐吧，知道你席上没吃几口。”卫潜丢下这一句就起身去内室更衣了，因此萧锦初没有看见他的神情。
那个向来如月华一般清冷的天子，没有人相信他也会露出如此温柔的样子。令人心悸之余，透着难言的哀伤……
宫城之内，重重关锁，除了巡夜内侍与健妇的脚步，便只有春虫的鸣叫声。然在这万籁俱寂中，却有一个黑影在不经意处悄悄冒了出来。
只见他绕着永禾宫的外墙走了半圈，忽尔颓然坐在了地上，口中念念有词道：“阿羽，你莫怪我心狠！谁叫你一边与我歪缠，一边又与他人相好。我知道你图的什么，但宦官也是人。也有心有肺，扎到肉会疼。你既不把我当人，就别指望我继续给你卖命了……”
他的声音尖细，又带了哭腔，在深夜里随风消散在屋宇殿角，直叫人毛骨悚然。又抚着墙坐了一会，他终于从地上爬起，似乎准备走了。然而就在他低头拍去膝上尘土时，一条致命的绳索已经套在了他的脖子上。
“荷…荷荷……”他的双手紧紧抓着那道索命绳，似乎如此就可以换得一线生机。然而终究没有用，随着足尖无助地踢踏，他在生命最后一刻甚至连更重一些的声响都发不出。就这样睁着眼，至死都盯着那道宫墙，仿佛里头有追寻了许久的东西。
另一道黑影先是俯身探了探鼻息，随即收起绳索，绑住了他的两只手，拖着缓缓向御苑深处而去。
然而，他们所不知道的是，从始至终都有一双眼睛在注视着他们。就如无处不在的风，穿过宫墙，也穿过大街小巷。
与此同时，萧侯正在府内享用着美食。一筷子鲜嫩的鲈鱼脍，就着一口醪春，真是给个神仙都不换呐！
萧锦初一边哼着不知打哪听来的乡间小调，一边大快朵颐。常管事就有些感慨，幸而主子坚持让九郎和十四娘自己回房用膳，不然这新平侯的形象可能就保不住了。
“府里有什么要报与我的就说，若无事就早点歇着吧！”萧锦初之前的坏心情已经被鱼脍给冲得差不多了，显得格外好说话。
常管事正好有件事要知会一下侯爷，赶紧道：“江州二房那边听说九郎已选上官，以后恐怕要长留京师，特意派了管家上京来准备采买房舍。”
“来得还挺快！府里旁的没有，就数屋子多。让他们继续住在这就行了，九郎以后赴衙办公，这边离台城也近些。”萧静宜是个知情识趣的姑娘，萧靖远也颇为争气。萧锦初对这兄妹俩的观感不错，留他们继续住着也无妨。
“是，小的也是这样回的。不过我看江州那边意思，房舍还是要买，先权作别苑。反正京中房价只高不低，可以留着取租子。以后万一有其他族人上来，也好安置。”常管事是见惯了豪门世家的，反正也不差那点钱，于人于己都方便。
萧锦初懒得管这些琐碎细务，当下拍了板：“那便随他们，你帮着介绍个靠谱的牙行。”
“明白，”常管事诺诺连声，又道：“二房此次上京时还携了不少礼物，说是谢女郎的照顾。有南边新出的绢花，各色提花锦缎，新酿的春酒……还有不少活禽野味，鱼鲊都捎了两大坛来！”
“还有鱼鲊？”金银绸缎这些没什么可稀罕的，说到鱼鲊萧锦初来了兴致，“倒是许久没尝过这个味了，吩咐厨下明日整治出来。”
既是主子想吃这口，下面的人哪有不奉承的道理。常管事先替膳房许了一堆愿，连声担保主子明天一早必能尝到，高高兴兴地退了下去。
剩下萧锦初一个人对着烛火发呆，她觉得脑子里似有无数事绕着，但要揪出来细想一想，又没了踪影。最后，目光就落了提盒上，鱼脍已经吃光了，盘底只剩了些金齑。金色的粉末星星点点，倒有些像初春的草花。
说到鱼，她就又想起了鱼鲊。以前在兖州时，她也见过人做。
要取肥大的鲂鱼，去鳞去骨去内脏后洗干净，切成大片 ，用盐抹匀了晾干。顶好用清洁的石板压去多余的水，这样鱼鲊可多存些时日。等鱼干成型了，拌入酒糟、姜片、莳萝等调料，净坛封存半月即可食用。
这样制出来的鱼鲊，颜色红亮，香气扑鼻。就算是夏天也不会轻易腐坏，最是下饭下酒的好东西。
“阿锦，别太靠近河岸，小心把你冲了走，我可拉不住。”陈女官看着忙个不停的女娃，忍不住叹了口气。
小女娃才十来岁，生得粉琢玉砌，叫人一见就喜欢。只见她扮了个鬼脸：“知道了，阿姨，我再捉两条鱼就回去。”
陈女官拗不过她，只得看得更紧些，免得一不留神真把人丢了：“阿锦，府里又不缺这口吃的，你天天来河边捉鱼是想做什么？万一被郎君知道你没念书跑出来，可别怪阿姨没给你求情。”
“前几日村里的钱婆婆教了我做鲊，人家想试试嘛！”萧锦初想起师兄的冷脸，小心肝不禁晃了一下。所幸片刻后又坚持住了，语气很是坚决。
“你这孩子！”陈女官不禁爱怜地点了点她的头，“想吃鱼鲊的话，厨下多的是，哪里就要小娘子自个动手了。”
“哎呀，这就是先生说的：子非鱼，焉知鱼之乐。”女娃儿古灵精怪地晃着脑袋，半唱半吟道。
眼见日头偏西，陈女官不得不假装板起了脸：“这些鱼不鱼的我不懂，我只知道你再不回去可真要挨罚了！”
“好啦，这就回去。”萧锦初见没有傻鱼儿再上钩，只得作罢。提起今天捉到的两尾半大鱼儿，熟练的用草绳穿了起来。一手提溜着鱼，一手牵了陈女官，蹦蹦跳跳地走了。
这条大河叫做滑水，因从前这一片是滑国的故地而得名，养活了两岸无数的百姓。特别是这里所产的鲂鱼，尤为肥大少刺，是制作鱼鲊的好材料。
作者有话要说： 我查的资料中鱼鲊有两种做法，一种就是放盐，一种是要放酒糟的，这里取第二种。
感觉很像现在的糟鱼，配泡饭应该很好吃吧！
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